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史湘雲幾番要壓過林黛玉，誰料無一成功，還弄巧成拙落了口舌，叫老太太說天魔星，心裡委屈不盡，淚珠都在眼眶裡打轉。到底不敢哭，低頭忍下了。

因到了用晚飯的時候，黛玉便辭了賈母和王夫人，回院子去了。桃月和桂月早就布好飯菜，熱騰騰的放在溫鼎上，這溫鼎底下供著銀霜炭，上頭放上吃食，一個時辰也不見涼的。

黛玉回來，仍叫紫鵑先去拾掇她的鋪蓋行禮。

桂月便悄悄來回朱嬤嬤：“這裡怪的很，去廚房點吃食還要自己拿錢！幸而今日是我和桃月親去的，若不然叫小丫頭去提，指不定鬧什麼笑話呢……這府里三姑娘的丫頭過去說，她家主子明早上要吃雞蛋羹，就給了灶上人一把銅錢……實在是沒見過這樣的，一個雞蛋兩個錢，五個大錢能買三個！”桂月實在是驚著了，她和三姑娘的丫頭翠墨搭話，也知道了底里：原來這榮國府的廚房是用水牌把菜蔬寫了，天天輪轉著吃，各主子都有份例，廚房裡只按份例做，若繞另添，便得先拿了前來，另買另做。

朱嬤嬤一聽就明白怎麼回事：既然菜蔬肉果定例，那這定例裡頭的食材做成什麼菜，本該聽主子吩咐；而一個主子帶上丫頭嬤嬤少說每日也得有幾十斤的菜肉，什麼菜不能做。如何一碗雞蛋羹就要另買，不過是廚房裡頭看人下菜碟兒，往自個口袋裡撈錢呢。

這榮國府下頭管的也忒鬆散了，朱嬤嬤想著，便道：“二萬兩銀子都給了，何況這點子，以後提前寫出單子來，讓他們做便是。照著外頭飯莊子的價錢，只每頓飯多給幾個錢就好，免得縱的那些人胃口大了。”那些灶上人自然知道外頭飯食的市價，這麼做，也好叫他們知道自家不是不懂行情的，別妄想欺著算計。

桃月便道：“這自然可以，只是不犯著慣他們，真是從沒見過這樣的，奴才敢盤剝主子了！”

朱嬤嬤在宮裡見的多了，失寵失勢的嬪妃，何止是受盤剝，還有自己做活托太監賣出去才能吃上飯的呢。當下笑道：“好丫頭，咱們不過暫借住罷了，好不好怪不怪的與咱們不相干。咱們人口多，你得叫單子列的細些個，他們這裡還有個規矩你不知道呢！按說主子吃不了賞給奴才吃這事各家也有，只他們家很不同，廚上給各主子準備的飯食是包著房裡的大丫頭們的……說是吃不了賞下的，其實丫頭吃的和主子都一樣……”

桃月咋舌道：“奴才吃住和主子一樣，怪不得那紫鵑說，但凡老太太屋裡的姐姐們，府上的爺兒們也得敬著。我當時還想，為何只有大丫頭們，那些婆子媳婦就不是跟前的人了，怎的差別這麼大……要這樣，哪個丫頭願意長大，願意出去呢，倒三不著兩的，真怪！”

桃月的話倒提醒了朱嬤嬤，這些丫頭在府里過的跟小姐似的，大了不想出去，可不就得想摺子麼。姑娘們身邊的還能陪著出門子，爺兒們的，就只有一條路可以走了……這府上的寶二爺慣是憐香惜玉，他身邊丫頭的心自然更大了，還是得防著些兒放心。