短篇集 S1 第七章 醉余餐戲（Sweet game）（2/2）

「嗯？你說什麼？邊邊子？」

「沒…沒事。好，工作結束了，今天也告一段落，回家吧！」

邊邊子慌慌張張地矇混過去，逕自轉身走掉。

次郎與小太郎「怎麼回事？」地面面相覷，但最後還是跟在邊邊子身後回家了。

「呼啊啊……」

邊邊子坐在寢室的椅子上有氣無力地嘆息。雖得完成早上未完的報告，卻提不起勁。

「忍耐……嗎……」

調停員再怎麼說也是人類而非吸血鬼，對於傳聞中「饑渴」的辛苦也只能想像。

但邊邊子也感受過飢餓的痛苦，想吃卻不能吃。而以意志加以克制並不容易。

「……什麼嘛，大驚小怪。次郎也還有血袋能喝，又餓不死……」

邊邊子如此呢喃，但聲音卻是連自己都無法說服的不堅定。

而且不能吃的辛酸也不只是飢餓感。

邊邊子回想起在街頭生活的時候。星期天下午肚子空空地呆坐在公園長椅上，而她的眼中，在草地上層開的野餐饗宴看起來實在非常刺眼。

切成章魚的熱狗；削成兔子的蘋果；荷包蛋與三角飯糰。享用這些食物而笑容洋溢的全家大小，吃不到這些餐點而孤伶伶的自己。當時的悽慘心情其實遠比餓肚子更難受。

次郎又是怎麼想的呢？

結果邊邊子還是放下手邊工作撲上床。

她趴在床上直盯著左手的食指，看了一陣子之後拆開0K繃。

手指上的咬痕早已消失。當然，這個月給次郎血已是三天前的事，而像他那種存活至今的吸血鬼，不會弄出很難痊癒的咬痕，再說次郎吸的也不多。

這是他工作應得的酬勞。邊邊子甚至覺得就算讓他再多吸一點也無所謂。

「……又沒什麼好顧慮的。」

話才說出口——

——「不可以喔~不管感覺再怎麼好，可不能獻血給次郎喔。」

再次回想起雲雀的話，邊邊子滿臉通紅。

「啊啊——真是的，所以說才不是這樣啦！」

她起身拿起枕頭，碰碰碰地敲打床鋪。

雲雀說次郎是顧慮自己的立場。一方面想著怎麼可能，另一方面卻又覺得或許是真的。

「既然這樣……去別的地方吸其它人的血不就好了……」

自己不會因為這樣的行為而生次郎的氣。只要不對人類造成不必要以上的傷害，基本上「公司」是認同吸血行為的。因此，身為調停員的她不會生氣，次郎自然也應該明白這種心照不宣的默契。

但就算這麼想，邊邊子卻——

「要是肚子餓，你就去吸別人的血吧。」

不曾對次郎說過這番話。

次郎可以去吸其它人的血。這的確是邊邊子真實的想法。

然而，偏偏怎樣都無法開口。

「唔——」

邊邊子皺眉沉吟。

愈是一直想就愈想不透，心中也悶悶不樂。邊邊子再度倒回床上，將枕頭抱在胸前不斷打滾翻身。

這時……

她停下動作。

邊邊子注意到自己正凝視著房間一角的衣櫃。

「唔——」

接著發出比剛才更複雜——總覺得隨時都會哭出來似的嘟噥聲：

「好啦，就這樣啦！」

邊邊子從床上一躍而起，氣勢洶洶地打開衣櫃的門。

時鐘宣告日期的變更。

次郎闔起正在看的書，從沙發上起身，走到在電視前昏昏欲睡的小太郎身邊。

「小太郎，該睡了。」

「……啊……哥哥……再一下就好……」

被喚醒的小太郎眼睛半開地仰望哥哥。

次郎是白天睡覺；晚上起床，因此小太郎為了成為更像哥哥的吸血鬼，每天晚上都挑戰熬夜，直到完全輸給睡魔為止。

次郎一如往常地苦笑著——

「好啦，快去睡吧，你這樣硬要醒著的樣子很難看喔。」

「……是喔……我知道了……」

小太郎揉揉眼睛點了頭，然後伸個大懶腰起身。次郎子關掉電視催促弟弟「好了，睡覺前去刷牙。」

此時他忽然回頭。

兄弟兩人居住的地方，是老舊房子裡被紙箱環繞的一樓倉庫區。

次郎的視線朝向當作隔問的紙箱另一頭，正好是連接邊邊子所在的二樓樓梯附近。

「……」

他一臉好奇不解。

而小太郎沒注意到哥哥的舉動——

「哥哥。」

「……什麼事？」

「血是這麼好喝的東西嗎？」

小太郎大概還很在意剛才的事而提出這個疑問。

這一瞬間，從紙箱堆傳來倒抽一口氣的感覺。雖然只是極為細小的動搖氣息，但次郎輕易地察覺了反應。

看來在意這件事的不只是弟弟。弟弟與另一人——次郎揚起對這兩人的苦笑，稍微提高聲音回答：

「是呀，沒錯。對吸血鬼來說，血是任何事物都難以取代的至高美食。」

「哦——」

原本睡意甚濃的小太郎變得一臉清醒，同時，紙箱另一頭的動搖激增。

「但是，對你來說還早。」

「咦？為什麼？」

「那就跟人類的酒一樣。不習慣的人只覺得苦澀，喝得太習慣又會變成毒藥。有人狂喝濫飲沉溺其中，也有人只需些許美酒就跟喝了仙丹妙藥一樣美妙。」

次郎彎下身子摸摸弟弟的頭髮。

「剛才的笨蛋就一定不懂。理解那種危險與美味的人，既不會輕率對人出手，也不會加以貶低。而像我是舌頭很挑剔，有時雖然也會感到口渴，但還是想喝美酒。哥哥認為這是我自己奢侈的方式。」

小太郎聽了哥哥的話，「哦哦——」發出一副莫名欽佩的態度。

「哥哥是美食家嗎？」

「我想是吧。好了，已經到睡覺時間了，去準備睡覺。」

小太郎點頭繞到紙箱後面，然後在那裡停下腳步——

「耶？小邊邊？你還沒睡呀？」

「唔……嗯，還有點事……」

現身的邊邊子穿著類似細肩帶背心的家居服，雙手捧著冰涼的啤酒與紅酒。

她以莫名羞澀的樣子開口：

「總覺得很悶很熱，睡不著……想喝點小酒，可是一個人喝又很無聊／就是這樣。」

彷佛找藉口似地解釋著走進房間，她看向次郎。

次郎以裝傻的態度——

「雖然邊邊子這麼說，不過你的臉都已經紅了，你已經在樓上先喝了嗎？」

「咦！？是…是嗎？嗯，唔，就一杯而已。」

邊邊子哈哈訕笑，臉愈來愈紅。次郎的苦笑徐徐增溫。

「我知道了。既然你都這麼說，我也很樂意陪你喝酒。晚上我也總是一個人，跟邊邊子一起喝酒也不賴。」

「耶~好好喔，只有兩個人。」

小太郎嘟起臉頰，次郎便問弟弟「你也要加入嗎？」

小太郎睜大了眼：

「可以嗎！！？」

「無所謂。難得邊邊子提出邀請，偶爾過個這樣的夜晚也不錯。再說……」

次郎揚起壞心的笑容：

「反正你就算喝酒也只會皺起一張臉。」

事實上也是如此。

「……邊邊子，我說邊邊子——」

「……嗯呀~我喝不下了~」

「又是……像漫畫一樣的夢話。就算天氣再怎麼暖，睡在這裡還是對身體不好喔？」

次郎小心翼翼地搖晃邊邊子的身體——

「……唔嗯~」

她只是扭扭身子，一點起來的意思也沒有。

「哎呀，真是的。」

次郎受不了似地嘆氣。

時間已經是凌晨三點。桌上與地毯上到處都是空瓶空罐。小太郎早已鑽到床上，房間只剩下啜飲紅酒的次郎與爛醉的邊邊子兩人。

「喝得真多。看不出來你這麼煩惱那個年輕人的話。」

次郎環視房間一圈吐出感想。可是自己立刻加以否定。

之前的事件最多只是契機。以邊邊子的個性，恐怕早在以前就掛懷了。

「真是的……實在是個濫好人調停員。」

次郎帶點嘲諷地微笑。

剛才他所說的並非謊言。邊邊子的血是少見的優良血液，說美味也是確切的事實，即使微量也能賜予豐沛的力量。次郎能保持不對血饑渴，也都多虧了她的血。

但是，他說的也並不完全。

吸血鬼「想吸血」是本能。吸血鬼體內的「BlackBlood」渴求人類的「Red Blood」。

在考慮味道與份量之前，是「吸血衝動」支配著吸血鬼本身的存在。只要身為吸血鬼，就不可能從這種渴望解脫。

這並非藉口。

然而若是只依循本能行事，吸血鬼就不可能存活至今。感慨也無濟於事，因為這就是吸血鬼的宿命。

「好了。」

喝完紅酒，次郎抱起邊邊子，走上樓梯進入她的房間，再打開寢室的門。

寢室的窗戶敞開。

夜空晴朗，看得見月亮。

窗簾無聲搖晃，外頭的清風為直到深夜也殘留熱氣的房間送進些許涼意。

次郎將邊邊子輕輕地放到床上，正打算幫她蓋上棉被——

微風再度搖曳窗簾。

月光映照。

次郎的手頓住。

在舒適的涼風下，邊邊子正呼呼熟睡著。

蒼白月光照亮邊邊子安詳的睡臉。

邊邊子穿著一身細肩帶背心似的家居服，月光從暴露的肩頭——後頸——與肌膚——依序滑落灑下。

不妙——當次郎出現這個念頭，身體深處的黑暗衝動已經開始鼓舞。

拿著棉被的指尖僵硬，不知不覺地咽起口水。他知道體內的黑血已經抬頭，也知道自己的眼眸亮起妖異的光輝，獠牙探出嘴唇，呼吸開始紊亂。

次郎再度施力於手指，想蓋上棉被擋住脖子，可是卻辦不到。指尖擅自動作，棉被掉落地面•視線宛如黏住一樣離不開邊邊子的肌膚。

停下來——他要求自己，但這聲音聽起來卻遙不可及。

次郎察覺時，雙手已經扶在床上，正下方是邊邊子的睡臉。身體擅自彎下，覆蓋在毫無防備的她身上。

唇辦微張，潔白獠牙在月光下閃耀。

一陣陣呼吸氣息輕撫著邊邊子的肌膚。

．

這一瞬間——

「——嗯嗯~」

邊邊子發出聲音，身體微微動了動。

回過神來的次郎趕緊縮回身子後退。

雙方就這樣動也不動。

次郎——一臉仿佛惡作劇被揭穿的少年的表情，微微泛紅地注視邊邊子的睡臉。

邊邊子沒有動靜，閉眼安睡著。

但是仔細一看，就會發現她的嘴唇不自然地緊抿，閉上的眼皮也微微抽搐。而且還變得愈來愈明顯。

但邊邊子還是動也不動。曾幾何時臉上都開始冒汗，還是執著地閉著眼。

次郎嘴唇一歪。

不知是自嘲還是害羞的笑容莫名湧上。

真的是——怎麼會有這種濫好人調停員。

次郎硬是壓下身體內部產生的原始衝動，緩慢而竭盡全力地壓抑住。這麼做好像也挺有意思的。

然後挺起背脊端正姿勢，將手放置胸口彎下腰——

「——晚安，邊邊子。」

以最優雅的舉止輕聲細語，然後離開了房間。

血對吸血鬼來說就像酒。

正因為是美酒，味道也愈深奧，愈蠱惑人心。

次郎雙手插進褲袋走下樓梯。

不過一百又十數年。

自己仍不成熟。不過這並不會讓自己覺得不愉快。

翌晨。

邊邊子大遲到，還被狠狠訓了一頓，卻從頭到尾沒形象地傻笑著。

「發生什麼事了嗎？邊邊子學姊？」

雲雀如此詢問。

「嗯~沒什麼。」

邊邊子很明顯地回她一個並非正確答案的答覆。

對甚至自顧自哼起歌的邊邊子，雲雀對她露出質疑——或是說看到奇怪東西的目光。最後似乎想到什麼，從口袋取出某種東西——

「學姊，給你。我帶來昨天告訴你的防刀割手套了。」

「謝…謝謝。不過還是不必了。」

「咦，可是……這樣不會又切到手嗎？」

「沒關係沒關係。倒是雲雀——」

邊邊子靠近學妹的耳際：

「你知不知道哪裡有賣冬天也能穿的細肩帶背心？」

中場休息7

「呼……」

雲雀一個深呼吸後，猛然睜開閉起的雙眼。

「我上了！嘿呀呀呀！」

菜刀在砧板上飛舞。

切切……磴……切切切……磴……切……磴……切…磴——

途中幾次都夾帶怪聲，但刀尖依然不見退縮，兇猛地舞動。

抓起被不規則切段的蔬菜，扔進燒熱的平底鍋。洗葉殘餘的水滴灑在鍋子鐵板上，混入油中發出哀嚎。

可是雲雀不慌不忙地用手心擋住。她看都不看筷子等一般工具，直接以手心將蔬葉壓在乎底鍋。

「喝！呀！」

她英勇地喊著，運用雙手火爆地拌炒蔬菜。看來她似乎是覺得甩動平底鍋炒菜這種特技大迂迴了。

平底鍋旁的油炸鍋正在沸騰。雲雀直接用手抓起手邊的冷凍炸蝦，令人難以置信地就這樣浸到鍋里的熱油之中。

當美味的香氣冉冉散發時，雲雀便——

「哼哼哼。」

她的眼眸閃亮，手繼續泡在熱油中押著炸蝦，直到炸好為止都沒動。

最後還是直接以手撈起炒青葉與炸蝦裝盤。

她臉上洋溢勝利者的笑容，轉身說道：

「學姊？你覺得怎樣？看看這雙防水隔熱的手套『頑固先生』！無論多麼銳利的菜刀，我的小手總是能保持光滑柔嫩。就算碰到冷凍庫的冰霜或被熱油濺到也都不痛。只要有這雙手套，就連三星級廚師也只能苦笑！這雙從根本改善不靈巧料理生活的夢幻道具，網路價只要三萬七千八百圓！現在買一律附贈附臉罩的防刀割圍裙！」

「……抱歉，我還是免了。」