第七卷 王牙再臨 第一章 特區與九龍（1/2）

1

光之瀑布遍染夜間海灣。

散落的「黃昏橋（TwilightBridge）」碎塊強勁地擊打水面，噴發的水柱與爆發的水花，海面波濤洶湧。這一切接觸到燃燒旺盛的火焰與火星，就仿佛破碎的萬花鏡般綻放無數光彩。隆起的龐大黑煙在來自地面的光照耀下，宛如不屬於塵世之魔神一樣，不詳地聳立著。

真是美好的夜晚——卡莎心想。

這片介於特區與本土間的海灣，卡莎正立於漂浮其間的某艘船上。

隨風馳騁的轟然巨響爬梳她的髮絲。風中攙著火與暴風雨的氣味，以及接下來某行動即將展開的不安與期待。夜氣顫動，就像香港一樣。

卡莎大動作右臂一揮，抵上胸口，行禮。

仰頭再度拋出視線。

對岸直到海岸線均為老房子林立，外牆暴露在海風下。其中有一棟低矮獨棟建築，屋頂蓋了一座點燈的小屋。

小屋外凝望這方向的人影有三。

一位是名少女，勇敢、堅毅、又可悲的少女，卡莎至今仍覺得遺憾無法與她成為朋友。

一位是名少年，愚蠢、好說話、又偉大的少年。卡莎無時無刻不曾忘記自己曾經是他的——不，她的朋友。

以及……

——呵呵，還在瞪還在瞪。

內心有種搔撓不耐的感覺。

同時，細小而銳利的感覺一閃。

受傷而令人滿足的奇妙感覺。卡莎如渴血般渴望這種感覺，又如被拋棄的孩子般害怕。總是貪求無厭，仍遲疑是否亮出獠牙；這些感覺萌生字她的內心，束縛她，掌控她。

你又如何？卡莎思佇。

你如今看到我，有什麼感想？

敵意？憤怒？或者覺得這是宿命？還是什麼？

第三名人影站在少女身旁，掩護後方的少年，自然而然且理所當然。心中騷動擴大。

假設——

若改變過去無數的選項與內心的想法，她如今或許還依然站在那一方吧？

應該還在挖苦次郎與他的弟弟，與那少女親密地聊天，對凱因頤指氣使，將聖的說教當耳旁風，而與他們一塊生活吧？就像以前一樣。

卡莎靜靜閉上澄澈的翠綠眼眸，抹上黑唇彩的嘴唇一扭而抿起苦笑。

——真不像自己的個性。

現在卡莎與他們之間隔著海灣、「結界」、以及過去的光陰。而接下來將填平隔閡。他們就是為此而來。

卡莎施展意念力場發動船舶引擎。

船如滑行般在怒海前進，繞過海岸線逐漸遠離三人所在的樓房。

輕咬嘴唇，拳頭抵在胸口緊握。

迎面吹來的風勢颯寒——但卻無法冷卻她的熱意。

BBB

次郎咬牙目送卡莎搭乘的船舶駛離。

立刻追上去也來不及。就算腦袋理解，身軀卻似乎隨時會一躍而出。握著銀刀刀鞘的手僵硬地收緊。

只要聖設置的「結界」維持運作，身為「九龍的血統（KowloonChild）」的卡莎就無法進入特區。不過既然特地現身，應該不可能就這樣消失；一定會回來，回到次郎面前。

「……次郎，剛才是？」

「嗯，看來對決的時刻來臨了。」

邊邊子發出沙啞的聲音詢問，次郎重重點頭。

終於。

不加抑制湧出眾多思緒，在過度強大而突然的高亢情緒下，次郎甚至感到一陣暈眩。百年的歲月，百年的因緣，即使己非人身，這一切也無法說承受就承受。

可是——

「……哥哥。」

聽到弟弟不安出聲的瞬間，次郎心神一定，吸血鬼放鬆緊繃的下顎揚起微笑。

他對小太郎一笑，接著視線投向邊邊子。

「邊邊子，聯絡章吾。」

「啊，對，對哦，知道了。」

邊邊子慌慌張張地沖回小屋。等她的背影進入小屋後，次郎便蹲在小太郎面前。

凝視弟弟的眼睛，掌心放在他頭上，溫柔輕撫他柔軟的金髮。

「……看來戰役開始了，哥哥必須過去。」

「嗯。」

小太郎乖巧地點頭，偌大的美麗藍眼充滿對哥哥的信賴與除此之外的其他情緒。

「哥哥。」

「是。」

「小心哦。」

「好。」

請好好看著——次郎內心低語。

請您好好看著您的護衛者達成使命。

次郎鬆手站起身，目光自然而然追往卡莎離去的方位，臉龐再度帶上利刃般的凌厲。小太郎則默默仰望哥哥的身影。

「黃昏橋」的火焰遲遲未見衰減之勢，隆隆低吼的紅炎咆哮威脅著特區的黑夜。決戰的鳴槍；實在符合卡莎的性格。

邊邊子跑出小屋，手裡緊握手機。或許正壓抑著不安與緊張，臉色非常差。

「不行，部長的手機打不通，情報部也一樣，這裡的一般線路應該受到了管制。」

「辦公室怎樣？」

「嗯，已經轉告目擊了『黑蛇卡莎』的情報，我想總部也會經由辦公室得知。」

「知道了，可是……」

陣內的電話不通？

次郎微微皺眉。

沒聽到剛才的爆炸聲嗎？基於交涉按鍵諸多的立場，他會關手機也不是神麼稀奇的事。可是時機還真不巧，目前神父不在現場，若要統整次郎及舊香港組與「公司」之間的聯繫並下達指示，他是最適當的人選。

此時——

——……次郎。

——龍大人！

冒出直接在腦中說話的聲音；這是念話（TalkPass），是聖。邊邊子與小太郎也赫然抬頭，看來對次郎喊話的同時，他也將意念傳達給其他兩人。

——龍大人，您聽到剛才的爆炸聲吧？是卡莎，已經確認她出現在海灣。

——果然……

——她一個人現身，恐怕意味著——

——等一下，現在……

——我遲到了。

冒出新來的聲音，這次是凱因。

但聲音稍遙遠，而且似乎正在高速移動中。

——龍大人，有來自尾根崎的通知。就在剛才「赤色獠牙（RedFang）」的包機被擊墜，我現在正前往現場。根據陣內不久前的報告，這攻擊來自「九龍的血統」的可能性很高。

——章吾？

——是次郎啊，你那裡好像也發生了什麼事。

——「黃昏橋」被炸毀，而且卡莎現身了，就在剛才。

當然有所預料，可是聽到次郎的說法，凱因仍表達出咬牙切齒的情緒。

——也就是說正面攻來了嗎？可惡。

擊墜噴射機與破壞「黃昏橋」；這兩件新聞應該沒多久便會傳遍全世界。僅僅如此就事態嚴重，重點在於這新聞中是否會添入吸血鬼的存在。

情報部應該已經全力施行情報管制，但昨晚才剛抹消次郎與傑爾曼的戰鬥行為，大多數人均未獲得適當休息。再說，從規模來看，昨晚的事件與這次也無法相比。究竟能處理到什麼地步呢？

話說回來，現在應該擔心的甚至不是這種程度的問題。

——聽好。

聖以前所未有的嚴厲口吻開口。

——卡莎等人兵分兩路從東西兩方展開攻擊，就是第十區（TenYard）的機場與第一區（FirstYard）的「黃昏橋」。

或許該說幸運，目前為止，看不出該血統的氣息急增的樣子。但雖如此，既然光明正大地露臉，不可能如此了事，那些傢伙是認真的，一定即將有下一步。

次郎與凱因都同意聖的見解，兩人對於敵人是認真的這點毫不存疑。明顯與上次卡莎闖入時的姿態不同，反倒可將搞出如此引人注目的破壞活動本身，當做他們彰顯的決心。

——但只要吾張設「結界」，那些傢伙就無法入侵特區，無論運用何種奇策，這現實均不變。既然有此前提，就有相應的作戰方式。

聖嚴肅地道。

意念好不紊亂，冷靜並強力斷定；與平日性格溫潤的他有出入。次郎不由自主腦中浮現十一年前的景象，身軀更近一步地緊繃。

而聖似乎也一樣。

——吾這段時間會盡力維持「結界」與搜索那些人。與香港情況不同，他們人數不多，重要的是缺了九龍王，吾與汝人不會輸。

擅長奇門遁甲的聖擁有在特區各地瞬間移動的能力。若能完全知曉敵人的目標或所在地，聖甚至能立即親自出動個別擊破，只要有

他，無論以「九龍的血統」的任何人為對手，都不可能敗北。

——龍大人，我對「結界」……

——我明白。

聖搶先大段次郎的話。

次郎並非「九龍的血統」卻對結界有反應，這是因為他體內流動的「賢者夏娃」之血的特性：「將曾經吸過血之血統的能力與性質納入己身」之非常奇異的特性。

——透過奇門遁甲，汝可通到「結界」外，但是請謹慎，只要離開，就不能再進入。只要動用意念吾可使汝再進入，但難以將「結界」作為盾牌運用。行嗎？

——當然。

原本便毫無輕鬆以對的打算，次郎毅然決然地頷首同意。

——另外，無論如何都要暗地行事吧？

可是聖卻搖頭回複次郎的疑問。

——「不」。事件不僅關係特區，也關係世界的走向。儘可能避免戰火波及人群。但，次郎，凱因，若到最後關頭，均「以殲滅敵人為優先」。

面對堅定宣告的聖，次郎的目光不禁增添厲色，在一旁聆聽的邊邊子也倒吸一口氣。

不過卻無法予以反駁，畢竟聖將損害抑制到最低限度的非凡決心透過念話傳達出來。失去香港，比任何人都感慨的聖，足以想見他的心情。

——無論如何都要在此阻擋擾亂月下世界的他們猖狂肆虐。聽好，這一次，要徹底將香港的怨念……

然而——

聖的話語突然中斷。

念話仍在持續，但聖表達的確是沉默——「無言以對」。

——龍大人？

次郎、凱因與邊邊子露出疑惑。聖吐出一聲「喘息聲」。

——……竟然會如此。

——發生了什麼事？

——墓地的封印被破壞了。

聽到這情況的人所受之衝擊，比知道卡莎一伙人來襲更加劇烈。凱因甚至往了控制，拋出驚愕的意念。

……怎麼會！卡莎他們應該無法接近，那裡有——

——……感受到遺灰的氣息，「真銀」被拿走了。

伴隨語言，聖將自己的感覺也同時傳達給凱因、次郎以及邊邊子他們。

次郎瞠目結舌。

「真銀刀的封印！？」

「真銀」，真銀刀，是聖所屬之「真祖混沌」血統傳承的真銀鍛造的劍，這把劍可破壞一切黑血，對吸血鬼來說，是最具毀滅性的武器。在香港打敗九龍王的也是這把劍，當時揮舞真銀刀手刃始祖（SourceBlood）的正是次郎。

聖傳來的不只真銀刀的情報，赤裸裸的遺灰氣息讓次郎毛骨悚然；難忘的氣息，確實屬於十一年前在香港對峙之九龍王之氣。

至於邊邊子也愕然無語。經由聖的意念傳來的墓地位置，居然就緊鄰以前走慣的工作地點——「公司」調停部辦公室旁邊。

「換句話說，我每天都經過第十一區前到辦公室上班？」

太驚人了。這件事——陣內不可能不知道，在知情下，居然毫不在意地保持沉默，實在是有夠亂來的上司。

無視於次郎與邊邊子的訝異，聖與凱因迅速交換意見。

——吸血鬼不可能拿走「那個」，難道是「人行者」附身人類……

——一樣。那傢伙的附身一定也靠黑血之力，「真銀」是斬除各種黑血之力的魔劍，即使在收鞘的狀態下也無法接觸。

——那麼？

——……「真銀」是吾祖混沌為人類鍛造，賜予人類的人之劍，帶走的應該也是人。

聖凝重的意念也沉重地影響與他意念相系者。「龍大人？」次郎不禁出聲詢問：

——如果卡莎他們有人類為伍，那個人是否能將他們邀入「結界」？

回答次郎疑問的，是凱因。

——不，次郎。能邀入「結界」的必要條件是「特區的居民」，而且必須曉得對方是吸血鬼，而靠本人的意志邀請。我不認為能這麼巧找到這種人。

——嗯，但若只是拿走「真銀」……

當然凱因與聖都明白，封印對人類無法發揮效果，正因如此，才堅持隱匿封印遺灰的墓地所在。

——……吾前往墓地。

聖如此說道。他的聲音卻很苦悶。就算他出動，也不可能帶回「真銀」，不管有多強大力量，他仍舊是吸血鬼，無法對抗「真銀」之力。

然而——

「那…那個，我也要去！」

邊邊子出聲。聖與凱因一驚，次郎不禁回頭看向身旁的少女：

「邊邊子——」

「——請別說『很危險！』這種話，不說我也知道。」

邊邊子大膽地微笑，次郎不快地壓下嘴角。

邊邊子顯然是勉強自己，但她的眼中，卻蘊含使次郎住口的意志。

「我應該沒辦法跟著次郎過橋，而且被革職的我在『公司』露臉也只會礙手礙腳。關於這件事，辦公室方面我會跟小雀和其他人聯絡。」

「可是——」

「而且卡莎似乎曉得這房子，既然要避難，跟聖待在一起是特區最安全的方式嘛。」

言之有理；應該說不愧是調停專家，在這種狀況下居然也能講述一番道理。次郎一時之間眼神嚴肅地盯著邊邊子，最後並未多說什麼而默默點頭。

——邊邊子，可以拜託你嗎？

「是，聖，我無法揮劍戰鬥，但必要時能夠帶著劍行動。」

邊邊子明快地回復聖的意念。

「我們加緊腳步吧，到這種時刻，時間再多都不夠用。」

古血（OldBlood）們同意人類少女的話。

為了應對破滅的局面，他們的意志一點一滴地結合起來，仿佛在此瀝下一束光芒。人類有時會毫無道理地不知不覺展現希望，這往往是不死者們錯失的力量。

次郎低頭看向弟弟的臉：

「小太郎，邊邊子拜託你了。」

「嗯！交給我吧！不只哥哥，我也會努力！」

小太郎雙手握拳，精神奕奕地伸直。

聖忽然呼喚小太郎。

——……小太郎。

次郎、凱因、邊邊子均察覺這意念有著異於平常的氣氛。

「嗯？什麼？聖？」圍堵小太郎天真地反問。

——目前，有什麼要對吾人說的話嗎？必須有什麼準備？

聖詢問。除了小太郎以外，在場所有人都明白他正在尋求誰的建議。

馬上得到答案。

「覺悟。」

非常淡然的一句話，宛如寒氣吹拂肌膚吧般。顯而易見讓「東之龍王」、「常春藤宅邸的騎士」、「銀刀」、「與邊邊子齊齊臉色發青。

回話的本人一開口便為之茫然，甚至一副連自己說了什麼都不知道的模樣。

——……這樣啊。謝謝，小太郎。

「耶…耶？我剛才是……？」

——好，吾等已經擁有「這個」，之後就只剩獻身。次郎啊。

——是。

——再給汝……一段時間，十分鐘後，將以奇門遁甲傳送汝。

——……遵命。

聖厲聲說完，祝福全員順利戰鬥後便解除念話，凱因也接著聖解除。

兩人氣息離去後，除了重新看向弟弟一眼。小太郎仍有點處於混亂。

「那…那個，哥哥，我——」

「沒關係，小太郎，我也跟龍大人一樣。」

說著，次郎跪下單膝，伸出雙臂，溫柔地擁住迷惘的弟弟。

出乎意料的懷抱讓小太郎瞪大眼，最後也開心地綻放滿臉笑意，抱住哥哥的脖子；那是一張由衷相信只要如此就沒什麼好擔心的笑容。

黑色長髮與蓬鬆金髮交錯，兄弟倆在這一瞬珍惜地擁抱彼此的身軀，然後鏘一聲撞擊額頭，次郎放開最愛的血族。兩人視線堅定地交會，明白彼此的關係更加堅固。

仿佛等待兩人分開的時機——

「……咳。」

邊邊子輕聲乾咳。次郎回頭一望，邊邊子姿態端莊地將雙手握在身前卻別過臉。

「邊邊子？」

「…………」

「……咦？」

「…………」

咳——邊邊子又一聲乾咳。就跟剛才的乾咳一樣，並非責怪，似乎是等著「輪流」。次郎發覺後紅了臉。

「咦？那個……」

「…………」

「你…你要嗎？」

「…………」

別過頭的邊邊子臉龐染上朱紅。次郎冒出一聲沒意義的「啊」，雙手則無法理解主人的內心想法，蠢蠢欲動

。小太郎盯著哥哥，視線無意識地嚴厲。

邊邊子終究忍不住，「噗」地一聲噴笑。

「啊~真受不了。」

「沒…沒有必要……這麼說吧…」

即使抗議，但因為有自知之明而語氣孱弱，邊邊子再度雙肩一震。

隨後——

「喂，次郎。」

「什…什麼事？你如果覺得有必要，那種小事我並不——」

「吃『點心』吧。」

「咦？」

次郎反問，邊邊子想打起精神卻有些失敗，露出要哭不哭的表情。次郎赫然嚴肅起來。

「邊邊子……」

「嘿嘿，除了這點小事，也沒我能做的了。」

邊邊子再度露出跟剛才一樣的笑容。

次郎閉上眼，甩甩頭後，揚起穩健的微笑，抬起她的雙手，輕輕捧高。

邊邊子看向次郎，兩人視線交錯，遠方紅炎將兩人輪廓凸顯於黑暗中。

「品嘗點心是我的榮幸。還有，『這點小事』對我來說有多麼重要，現在就立刻告訴你。請大方感受我的脈動，還有我的心情。」

「……次郎。」

「『葛城邊邊子』。」

「是…是。」

邊邊子回應，次郎則以雙手覆上她的手：

「能與你一起奮戰，是我的驕傲。」

2

哥哥轉生成王時，拉烏•王十七歲。

拉烏與哥哥是同父異母的兄弟，拉烏的母親並非父親的正妻而被父親與夫家冷落，他也被父親與家族嫌棄。

但哥哥是唯一的例外。整個家族均歧視他們母子，哥哥卻對他們很溫柔，瞞著其他人關注他們所需，一直照料他們。若非哥哥盡心盡力，他與母親就無法存活下來了吧。不禁金錢方面，精神方面也是。而且就算不論所受的恩惠，他還是喜歡哥哥；雖然哥哥有點奇怪，但那也是魅力所在。

因此，當他知道哥哥愛上非人類的女性，並且表露心意時，他給予全面的支持，像個彆扭的孩子非常開心有個有獠牙的嫂子。甚至當哥哥本人也轉化為黑夜之身——以及轉生為新興血脈之祖時，他也無條件接受哥哥，為哥哥而戰，甚至可說，哥哥是特別的存在反倒是他最大的驕傲。

至今依舊。

他不在意「人類」或這社會將變得如何，他的使命註定獨自一人與數十億人類為敵，未接受哥哥的獠牙就是因為這樣比較幫的上忙，即使總有一天死亡降臨，對他也不足掛齒。他的生存之道很簡單，就是為了自己與親人活下去，對於其他生存之道則毫無興趣，而如今「親人」稍有增加——且各有各的趣味，實在是令人愉快的一伙人。

既然在戰亂之世降生，或許能作為梟雄馳名，不過很遺憾無法成為梟雄，那至少享受著與世界作對的戰爭。

不收任何束縛，憑著自我意志決定進路，並漠然上路。

兄弟姐妹中排行第八，拉烏•王就是這種男人。

BBB

「不過感覺還真是難用的劍。」

拉烏瞥一眼手持的劍，吐露坦率的感想。

筆直的劍，還是從刀鞘尾端至劍柄頂端超過一公尺的大劍。重量當然頗有分量，卻不知是哪個時代的產物而不見絲毫鋒利的劍，反而更類似祭器。

可是這把劍所持威力可非半吊子，畢竟有他驚人怪物般的兄弟姐妹全員擔保，他的親生兄長也敗在此劍前。

「總之先去會合。」

他從放置棺材的房間前往寬廣的納骨堂，接著移動至天花板挖空之洞口下的拉烏仰頭好一陣子，聆聽地面的氣息。判斷無人後，便以輕巧的步伐踩過堆疊的瓦礫衝上去。

無心的行動，其實蘊含鍛鍊有素的敏捷與平衡感。最後以一個大跳躍伸手扣住天花板的邊緣，撐起持劍的身體爬出地面。

月色當空，夜氣比剛才寒冷。

明明響起紀念碑完全埋進地底的噪音，卻無人前來視察情況。或許由於要對付兄弟姐妹引起的動亂，沒人有多餘心力；機會正好，那就這樣——

「——！」

並非所有預測，只是感覺。這股直覺與天生的反射神經，到頭來救了拉烏一命。

拉烏縱身跳出去，隨後，槍彈落在他之前所站位置——精準地對準他的頭部——加以貫穿，打中他身後的鐵欄，濺起瞬間火星。

拉烏如匍匐地面般衝進身旁的墓碑後方。槍彈再度來襲，二連發；大地迸裂，藏身的墓碑鏘地一聲削去邊角。

拉烏拔出科爾特，為窺伺狀況而微微探臉，隨後前方閃過槍火，拉烏臉一縮，火星掃過鼻頭。

準確地射中露臉的位置，而槍聲來自手槍。

「……喂，好歹有一段距離吧？」

拉烏背抵著墓碑，隔著外套感到冰冷的石碑的觸覺。他聚精會神於遙遠的前方。

發動襲擊的好像是一個人。槍聲中斷後，聽見朝此奔進的腳步，看來是人類，然而發出的腳步聲在警戒下仍十分迅速，並且態度安定。

從墓地取出的劍若以人類為對手只會礙手礙腳。目前拉烏手邊只有短射程的短槍身轉輪槍，反正靠這把槍也打不中。拉烏又探身望向墓碑外，朝趕來墓地的人影開槍；牽制攻擊，宣示他也有槍。但失敗了，襲擊者立即躲進墓碑後，並馬上繼續接近，甚至反而因為知道他的槍是小型手槍，動作更為大膽。

拉烏咋舌。敵人步伐毫不遲疑，現在甚至感受到襲擊者清晰的殺氣。

感覺不出軍人的樣子，要說的話，更類似落魄傭兵、黑手黨、或殺手的動作，但散發的殺氣受到冷靜控制而凌厲強勁，身經百戰歷練老道，完全顯現要幹掉他的意思。

「可惡，薩札那傢伙……既然潛入敵區，就該配備相當的裝備！」

敵方身份不明，但也不能在這種地方浪費時間。這時也有逃跑一法，但……

「似乎也無法輕鬆逃走。」

再度一槍牽制射擊。襲擊者停步，而這回並未立刻動身，應該判斷已經進入射程範圍；並非拉烏的射擊範圍，而是襲擊者本人能夠不讓標靶逃掉的攻擊範圍。

拉烏不禁邪邪一笑。用劍也好，用槍也罷，他並不討厭戰鬥，尤其是以人類為對手的對決。拉烏輕輕踮起腳尖，微微吐出一口氣。

而下一瞬間，他的意識分心到別處。分神至身後；大地上掘出的大洞與圍住墓地的鐵欄杆更外圍處，這道鐵欄圍籬前方有花圃與一片空地，而一台廂型車駛進空地。

廂型車的車燈大喇喇地照亮閃不開而佇立原地的拉烏。

「拉烏！來這裡！」

聽到這聲音的當下，拉烏——以及襲擊者——同時衝出來。

拉烏並未回頭，憑感覺朝身後開槍。回擊迎來，大概是在全力奔馳下的射擊，子彈僅擦過了腳邊。

拉烏一將真銀刀扔向鐵欄杆另一頭，立刻行動如貓般跳躍，挺身攀上欄杆。高度粗估兩公尺半，藉衝刺之勢翻越欄杆，身後——幾乎令人錯覺就在耳畔的身後冒出槍聲，左肩擦過一道熱流，但此時拉烏已經越過欄杆另一側。

落地的衝擊刺激膝關節，剎那間行動停頓之時，毫不留情的槍擊襲來，不過鐵欄杆擋下槍彈。拉烏起身並拾起落地的真銀刀，沖往廂型車的副駕駛座，在拉烏伸手關門前，車門從內測被踢開。

跳上座位，拉烏看到駕駛員後嚇了一跳，駕駛員也發出慘叫。

「女人？怎麼還這種樣子？你何時冒出這種癖好？」

「呀啊啊啊！放後面，快把劍丟後面！要死了！」

握著方向盤的是身穿飄逸洋裝的雙馬尾少女，極度與現場不搭調，看來這似乎是薩札的分身。

砰！槍彈應聲打中車體。

「拉烏，把劍拿開！快！」

「知道了！好了，開車！」

拉烏將真銀刀扔在后座，薩札一面哇哇叫，一面踩油門。

再度中彈。當拉烏因貫穿擋風玻璃的槍彈縮了縮頭時，廂型車氣勢猛烈地啟程，一百八十度迴轉後背對鐵欄杆。

拉烏朝鐵欄杆另一頭瞄了一眼。車燈掃過的瞬間，出現一名雙手持手槍，以火熱岩漿般的眼神看過來的紫發男子。

拉烏仰頭靠著座椅。後照鏡照出槍彈不斷落在廂型車上，後擋風玻璃化作碎片紛紛墜落，即使如此廂型車仍急速離開鐵欄杆——脫離墓地。

3

記得是某條巷子，對，麵包店的後巷。

那人正將麵包餵給一群野貓，日後詢問原因，他似乎是企圖將貓咪納為自己的手下，並組成野貓竊盜團，還真是誇張的構想。對上眼的瞬間，周遭的貓搶先一步逃進巷弄消失。這就是一開始，聽起來像

笑話，確是真的。

接著好一陣子不知為何常常湊巧遇到。嘗試給那人紅豆麵包，輕易地餵食成功，之後每次碰面時，便以無言的視線要食物。第一眼看到時，完全沒有什麼看出才能、或感覺到隱藏的素質、甚至命運的相遇之類的預感，只是——或許逐漸拉近距離，令人有點開心。坐在長椅上的距離；純真地啃著要來的麵包的她，以及一面吸菸一面看她的自己之間的距離。

明天見，邊邊子。

至今仍忘不了如此道別時她驚訝的臉龐。她從未說出自己的名字，話說回來，知道她名字的人，應該只有從機構逃出來的人而已。

你是誰——他得意洋洋地回答至今才提問的她。

「精明調停員。」

——他如此說。

其實只是偶然。他至今仍隱瞞著擅自將她取名為「麵包邊邊子」，還不小心喊出來的事。

老實說是無心插柳。

人生偶爾十分美好。

BBB

聽到聲音，某人從某處大吼著。是誰呢？陣內心想。聲音漸漸放大，回過神來已經占據他的感官。下沉的意識反應過來，自黑暗往光明漂浮。

頓時籠罩全身的痛苦讓陣內臉一皺，但更加嚴重的是遠超出疼痛的身體「沉重」與濃烈的「倦怠感」，感覺到進逼自己的真實「死亡」。啊啊，這還真難以承受——陣內不可思議地冷靜體悟。

或許看到陣內的反應，大吼聲加劇。陣內虛弱地掀開眼皮。

某人的臉出現在朦朧視野的前方。紫色頭髮，下垂的眼睛，是這內熟悉的老友戀空。

「……鈴……」

「先生！」

鈴介馬上尖銳大叫「

「先生！振作！張開眼看看我！別睡著了！混帳！開什麼玩笑！」

鈴介驚慌失措。他一頭亂髮，眼睛通紅，唾液噴濺。好久沒看到他這副摸樣；自從香港以來。

「搞什麼鬼啦，混蛋！居然一個人來這種地方，明明總是一直告訴別人要慎重行事——啊！混帳！王八蛋！為什麼不跟我說一聲！沒有人能代替你啊！」

「……鈴…介…」

陣內不禁苦笑，擠出聲音。身體不停顫抖，光說句話便汗流浹背。

「你……口氣…回到……過去的樣子囉？」

「那又怎樣！好了，給我用力睜開眼！我已經求救了！很快——」

「沒用的……」

陣內沙啞卻安穩的聲音仿佛要對方聽清楚般說著：

「已經……沒救了，被擺了一道……不愧是……人行……」

「別開玩笑了！」

鈴介大聲吼叫。

揚聲大喊，只為抹消他自己也不得不承認的事實。鈴介自幼成長於香港的黑暗市街，看過無數如此中槍的人。這傷口，這齣血，這傷勢；他很清楚陣內現在的狀況，太清楚了。

可是——

「不對吧！？你是特別的，是SPECIAL的！怎麼可能就這樣死在這種地方！你就對不是因為這種小傷就出事的男人！對吧？你可是聖戰的英雄耶！這種……這種……！」

「我……一點也…不……特別……」

「閉嘴！」

鈴介抗拒陣內的說法而甩頭，然後，雙手緊握陣內的上衣，仿佛自己才是受這致命傷的人，忍痛般垂下頭：

「……拜託，拜託，我都還沒有……將任何人情還給你，請別再這種地方死呀……」

鈴介的哀求迴蕩於石室內牆。正後方有具巨大棺木，冷冷俯視著緩緩消逝的弱小血紅。

陣內瞄一眼哭嚎的鈴介，又徐徐將視線移向棺木。從他的位置看不清楚，但真銀刀已經被拿走了吧，真是讓敵人領先了一大步。

可是，已經沒有自己能做的事了。骰子投出，舞台啟動，而自己將在此退場；除了接受沒有別條路。

以防這一刻，進行中的計劃均全部完成，再來是——

「……鈴介……聽好，有件事……」

「囉唆，好了，閉嘴。」

「…鈴介……」

陣內咬緊牙關，拼命維繫似乎一失神就會消失的意識：

「要振作的……是你。聽我……說…」

絞盡全力動手指向外套內袋。鈴介察覺陣內的動作，替他摸索懷中，搜出一封信。

「……給神父……」

「……混帳，好，王八蛋！」

鈴介一面咒罵一面頻繁點頭。外表輕浮卻重情的男人，奇特裝扮與行為舉止大半隻是為了藏羞；討厭拋頭露面行動，總以枯燥乏味而穩紮穩打的工作持續支援他與次郎。雖然他本人說尚未償還任何人情，才沒這回事，多虧有他，行動的幅度才得以如此自在。

說真的，他想引導鈴介到日照更豐沛的地方，跟邊邊子一樣。即使是現在，想傳達的話仍堆積如山。

但嘴巴已經動不了，眼中的影像，比剛才更加渾濁不清。

突然，鈴介赫然起身，回過頭，躍起的右手將槍口對準入口。

可是準星立即偏移。站在石室入口愕然看過來的是孩童似的嬌小人影。

「龍先生！」

鈴介發出驚訝與喜悅的叫喊。聖看到石室內的情景，仿佛受打擊般佇立一陣，隨機抿起小嘴走到兩人身旁。

他單膝跪在陣內身側。陣內以無法聚焦的視線望向偉大的月下長老。

「……聖……」

——好了，別說話。

腦中深入充滿慈愛之聲，宛如遼闊深奧的月夜之海般的聲音。

王的氣息溫暖包覆住漸冷的身軀與意識。陣內放鬆吐氣，閉上鉛重的眼皮，光線消失，只殘留溫柔的黑暗。

——聖，你來就好了。還有很抱歉，真銀刀被他們拿去了。

——我知道，可是現在……

——不，請聽我說。拿走的是以「赤色獠牙」戰術顧問的身份進入特區的人類男子，名叫拉烏•王。本人在九兄弟姐妹中排行第八……而且，還自稱是亞當王的•親弟。

——九龍王的人類之弟！？竟有那樣的人……！

——他們意圖破壞「結界」。聖，雖然很難受，但最壞的情況……

陣內一時停下話語，又堅定地繼續思考：

——請放棄特區。

聖的意念顯示激烈動盪。

對他這種大吸血鬼來說很罕見，恐怕若是其他人開口，他也不會如此動搖。

陣內繼續道。

——這塊地很重要，既然人與吸血鬼要生存，一定要有「場地」。可是更重的並非特區這座人工島嶼，而是特區存活的「精神」。

——……這種「精神」正式要在這塊土地生根。

——我知道這是事實，但也太天真。

——什……

——只能適用於這土地的理想，能改變世界嗎？

宛如烈火般的質問，另人不覺得這是瀕死男人會說的話。這內比任何人都清晰掌握特區所處的狀況，正因如此，才會對特區的守護者說出如此嚴厲的話語。聖倒抽一偶口氣。

但它不只是嚴厲的男人，該說的事說完後，這內的意念柔和起來。

——聖……

一句低喃後，陣內的意識急速且明顯地散失，優越的知性失去組織能力與敏銳，取而代之的是仿佛自束縛解脫，開始自由地漂流。

發散的意念大多數是感激，對聖與鈴介——即對不在場的所有人的安穩笑容。

「先生！」

鈴介按捺不住地大喊，聖的表情前所未有地緊繃。

——陣內章吾，嚴厲、高潔、且明了愛的血紅啊！賜汝吾之血，委身於月之祝福吧。

他曉得聖的意念正澎湃高漲，與太陽截然不同的清幽光芒，無聲無息地盈滿周遭。

宛如奔天龍神在石室顯靈，存活數千年歲月，比其他牙族更深入貼近守候人世的大吸血鬼「東之龍王」；這樣的他，依照自己的心愿要求創生新血族。

可是……

已經無法建構細緻思考的陣內意識，在仿佛羞澀的流動後，平靜地表露辭謝的意志。

接著，宛如泡沫般斷斷續續陳述他的理由。聖全心全力地理解陣內的思考。

此時展現的是陣內章吾的骨架，而實體卻為人對吸血鬼的深刻洞察、理解、與同理心。

好比吸血鬼透過血族轉化延續黑血血統，人也能將其意志傳承給下一世代。這正是與黑血的不死特性不相上下之紅血的永遠，就是人的歷史延綿不絕持續至今的根基。

陣內也是生為人類並邁向死亡。但他的個體就算在此消失，他構築的意志仍

殘存，他的意志已經由下一代繼承。正因有此實際感受，陣內才能在安穩的境界下接受死亡。

伴隨喜悅與榮耀，腦海浮現他的同伴、親友、以及一名少女。看到少女的身影，聖明白已經無法改變陣內的意願，月下盛名遠播的偉大長老因自己的無力而低頭。

——這樣啊……

謹以一句話回應它重要的朋友。

陣內唇瓣一動，輕吐囈語般的話，鈴介迅速貼近耳朵。

「……次郎……邊……」

「知道！我都知道！」

陣內微微一笑：

「謝……謝……」

隨著這句話，陣內吐出最後的一口氣，此後停止呼吸。

石室一片寂靜。雖不在計劃中，這裡也正是祭祀香港亡靈的地點，仿佛迎接舊友般，嚴肅與靜謐地見證陣內的死亡。

鈴介嘆息般張開嘴，卻一句不吭地呑回嘆氣。聖咬緊牙根，仰頭一望。

「……永別了，親愛的人之子。有生之年，吾會將汝留置記憶中。」

於是香港享譽盛名的英雄，在該地域聖戰十一年後，歿於特區。

成為後世歷史稱為特區聖戰之戰役的最初殉職者。

4

「……早上的會議真是上天保佑。」

尾根崎說。

乍看之下平靜的表情中，雙眼目光宛如燒炭，步伐快速卻絕非奔跑地傲然邁步。西裝筆挺的去干散發著組織領袖的威嚴。

「令人作嘔的糟糕狀況……不過至少能招待『客人』一番。」

晚他半步緊隨在後的是尾根崎的心腹——張。毫不掉以輕心地警戒四周，同時由衷贊同「公司」會長的話。

「比單純戰力更加可靠，這就是同志。」

九龍王的遺灰存在於特區。自吸血鬼揭曉這情報以來。「公司」與他們的關係產生重大裂痕，而在今日下午舉行的會議上，雙方再度聯手靠攏；這不過是幾小時前的事。

雙方的關係稱不上完全復原，但如此受襲的當下，會議的意義極為重大。尾根崎說上天保佑有其道理，當然，正因為有尾根崎、張、聖、與凱因等人的決策才有此天佑。

凱因•沃洛克已經正往此地趕來，根據總部的情報，第一區似乎也發生了爆炸事件，聖應該也開始收拾混亂。真值得信賴，這正是「公司」——不，是「特區」引以為傲的強悍。

「不過，狀況無比艱辛。」

張繼續道：

「也應該將最壞的發展放在心上。」

平淡的干啞聲音流露鋼鐵之色；不只聲音，眼神與態度，日常的一舉一動，從一身老骨頭散發宛如繃弦的氣息。尾根崎僅在剎那間瞥了他信賴的左右手一眼：

「預設各種狀況處事是位於組織頂點者的義務；預設各種狀況，並『克服』這一切。」

尾根崎的話毫無猶疑。張瞬間一副想提出什麼諫言的模樣，嘴巴卻比先前更加緊閉。

悲壯而不迷惘的意志之光在微微張開的眼底閃過，又迅速潛伏。或許就在這一刻，張重新認識在即將迎接的未來中自己的責任與義務。

穿過大廳走出機場大廈。

噴射燃料的怪味飄散至此。機場人員仍在維持避難，話說回來，幾乎沒有一般旅客，算是不幸中的大幸。適逢迎接「赤色獠牙」來特區之際，這段期間「公司」包下了機場。

引導兩人的巴得力克持手槍確認周遭安全，他所指揮的鎮壓小隊正在外圍圓環待命，看到代理隊長，數名小隊長立即趕過來。

「隊長！」

巴得力克態度嚴肅地對再厲害也不禁臉色發青的部下點頭示意：

「有人受傷嗎？」

「沒有。」

「派誰去跑道了？」

「四名偵查，已指示救人優先避免動手。」

「很好。媒體怎樣？」

「尚未抵達，但總部已來訊告知採訪直升機出動了。」

聽完部下的報告巴得力克轉過身，情報部部長察覺他的意思點頭同意：

「媒體方面由情報部負責，也會對本部提出指示，請鎮壓小隊專注處理敵人就好。」

張一如往常的超然態度，在面臨這種緊急狀況下實在令人感激。巴得力克慎重地頷首表示回應。

「你。」

尾根崎叫住隊員：

「『赤色獠牙』怎樣了？就遠處觀察，還有倖存者嗎？」

「是。機體從下降到爆炸的短時間內，似乎有不少人數脫離的樣子，應有眾多傷員——但他們是吸血鬼，已經恢復並統整隊勢。」

「……指揮系統也活著嗎？」

被質問的隊員回答開口確認的巴得力克：「大概。」

巴得力克、尾根崎、與張無言地交換視線。

「赤色獠牙」氣味可疑。這是襲擊前夕來電警告的陣內在電話中的說法。

「可是抵達的本隊卻受奇襲。若說『赤色獠牙』全體可疑，不如將此訊息視為九龍王之手已侵入部隊內部。」

「……目前最有影響力的是福克斯。」

在張冷淡的點明下，尾根崎為之懊惱。事實上，身為戰術顧問的他本來應該必須在場，然而甚至未捎來聯繫。

「總之，讓會長先回總部一趟，我也同行。巴得力克，現場可以交給你吧？」

「當然。我讓幾名護衛跟隨你們，敵人可不僅限於『九龍的血統』。」

「九龍的血統」不能進入「結界」——敵方早就明白這點，不知道會怎麼出招。

「不過『赤色獠牙』怎麼辦？無論經由任何形式，既然進入特區，便不可能感染『九龍的血統』，再說，先不論內賊存在與否，好歹是美軍捧在手心的特殊部隊，也不可能整個部隊都加入他們。」

「嗯，是很難想像，只是以防萬一，希望至少你本身避開與他們對立的事態發展，應該等凱因先生抵達後下判斷比較好。」

「是，如果可能的話。」

巴得力克擠出幾分僵硬的笑容，張仿佛看穿一切，雙眼凌厲地眯上。

「巴得力克，神父目前不在特區，能指揮鎮壓小隊的只有你。」

「……失禮了，我會全力以赴。」

他下令待命中的小隊往第一區的方向出動。原本這時也想要求先進行駐特區的「赤色獠牙」協助，但現階段處於「準備」階段，在此狀況下，「公司」的監視實在無法徹底施行，若要求出動，對他們來說就不得不依照「現場判斷」行動，到時候還無法評估能信賴他們到什麼程度。

說起來無法考慮得如此從容的可能性頗高，畢竟防守特區全域就已經戰力不足。

於後方備戰的一名隊員走過來：

「隊長，『赤色獠牙』有動作了，他們正在前往飛機跑道前端，就是不久前貌似飛彈發射處附近。」

「意圖反擊嗎？」

巴得力克不禁反問。

無法想像他們才剛遭到如此大膽的奇襲；正常來說是不可能產生全滅以外結果的攻擊。

這就是擁有吸血鬼的體質及軍隊管理的部隊，果然不能以常識套用。

尾根崎從西裝拿出手機。似乎有來電，但看著手機卻皺起臉。

「——會長？」

「不認識的號碼。」

「這是……」

張也語尾含糊，透露微微緊張。

在這時機令人介意。地方「九龍的血統」中以「人行者」為首，聚集一堆類似「黑蛇卡莎」的怪人，無法預知會從哪種路徑出現。

「……就所知範圍，並沒有以透過電流轉換的聲音為媒介的魔術。」

「嗯，無論如何不能不接。」

說完，尾根崎按下通話鍵。

最開始聽見的並非對方的聲音，而是背景的雜音。是爆炸——不，是受風勢鼓舞火焰旺盛燃燒的聲音。尾根崎的視線頓時轉向火舌蔓延的跑道方向。

「難道——」

「哈囉？是『奧特•康芬公司』的尾根崎會長嗎？」

尾根崎不禁瞪大眼。

是女性的聲音，還很年輕，形容為「女孩子」更為恰當，且有點口齒不清的聲音。

可是語氣卻與聲音的印象相反，甚至於傲慢。

「哈囉？聽得見嗎？哈囉？」

「……聽到了，我是尾根崎。」

「很好，抱歉突然打給你。我是賈妮特•哈根達夫，身系『壯劍羅蘭』血統者，因故成為『豪王弗瓦德』的客人，目前是受到莫名襲擊的『赤色獠牙』負責人。」

「『赤色獠牙』的隊長！？」

尾根崎脫口的

回應讓張屏息，巴得力克也為之一驚。

電話傳來的聲音悠悠繼續：

「哼，還真是粗魯的歡迎……看來對『公司』來說也是預料以外的事情發展。就不需互相懷疑便能了事這點來說，也是幸運。」

話中語帶嘲諷，口吻卻很認真，感覺像說話不客氣的孩子般聲音，以及對方背後傳來的隆隆燃燒聲。在嚴重的隔閡下，就算是尾根崎也無法保持自我的步調。

但好歹是「公司」會長並十一年來掌管特區的男人。他以意志力控制內心動搖——

他迅速答話：

「哈根達夫小姐，我也很高興您來電話聯絡。部隊狀態如何？我認為敵人仍在附近，有需要支援之處嗎？「

「感謝不盡。」

聽到尾根崎的詢問，「赤色獠牙」隊長回以道謝；或許中意他坦然的態度，口吻變得多少愉快起來。

「那麼我就不客氣了，現在需要您的『核准』。原本應該先行問候，但既然受到無禮對待，不能這樣子算了。我們接著將敵人進行報復，希望會長允許在特區內戰鬥，可以嗎？」

BBB

這次馬上得到回覆，並且令人非常滿意。

「求之不得。我們也會提供『公司』指揮的吸血鬼部隊支援。無須擔心媒體報導，希望能儘快排出敵人。」

賈妮特聽到「公司」會長的請求，微微一笑。

無累贅修飾的誠實話語，無懼地掌握現狀，散發麵對危機的明確意志，思緒也敏捷。

賈妮特從美國出發之際，耳聞「公司」與「赤色獠牙」先行部隊之間的種種政治手段，討厭互相暗地猜忌的她，想到要怎麼在特區工作就覺得受苦受難。

可是至少現下不覺得尾根崎多麼拒人於千里之外，應該是有度量的人，好男人。

「……我們是為了保護此地才被我國派來。」

賈妮特透過電話說道：

「討伐擾亂秩序之賊是當然的義務，仍感謝您毫不遲疑地決定支持此行動。面對意料外的狀況，很幸運同陣營的是像您這樣的人物。為了回報您的誠意，請見證我們的力量。」

而且——她無言地補述。

特區有「那個人」，得好好展現優秀的一面。幹勁十足的賈妮特挺直背脊，眉眼一亮。

話說回來，尾根崎若看到她的模樣或許會加深困惑。賈妮特是名活了近三百年歲月的古血，但外觀則如十四、五歲的少女。

稻色髮絲緊緊束起，露出的額頭給人更孩子氣的印象，眼眸是咖啡色，容貌輪廓可愛，眼角長雀斑，身高嬌小。穿著最小尺寸的迷彩服與防彈衣，但袖子反折上手臂，褲子用別針固定仍嫌太松垮。

不過蘊藏於大眼睛裡的光卻是成熟女性的神色，有著讓對峙者正襟嚴肅以對之英氣凜凜的純潔。甚至與部下不同，並未裝備槍械，垂掛於腰間的是中世紀騎士愛用的十字劍。

「應該也需要搜集情報，可能的話要活逮。就這樣，等事情告一段落後再聯絡吧。」

已經開始進入戰鬥。賈妮特說完該說的事，打算立刻掛電話。

可是——

「請等一下，有個關於敵人的情報。」

「咦？」

她不禁以與外貌一致的可愛聲音回應尾根崎的話：

「你知道敵人是誰嗎？」

「嗯，是『九龍的血統』的襲擊。」

「什麼！？」

「你聽過名叫『黑蛇』的古血嗎？就是可視為敵人首領之人。事實上剛才不只這裡，特區另一端與本土的交通橋也被炸毀，並收到在附近目擊她蹤影的通報。」

感覺起雞皮疙瘩。賈妮特忍不住瞪視著部下前往搜敵的方向。

「確定嗎？」

「我們如此認為，居住特區的有力古血也意見相同。」

「……怎麼會……」

一年半前，美軍也得到「九龍的血統」出現在特區的消息，但既然他們的足跡消失，便認為現身的「九龍的血統」已經遭驅逐。

居然再度出現在特區，甚至在她的部隊抵達的同時展開先發制人的攻擊。這就是他們通曉「公司」內部事務的證據，相較於純粹的「出現」，只讓人覺得更像基於某種意圖才盯上特區的結果。

甚至還冒出目擊「黑蛇」的情報。賈妮特當然知道被蔑為「黑蛇」的女吸血鬼，並且還是私交方面的。

「……那個混血兒……還活著啊。」

「什麼？」

「啊…沒事。」

「黑蛇」是比賈妮特活得更久的強大吸血鬼，是魔術天才，擁有卓越的戰鬥天賦，另外，她身旁應該有位過去曾在香港並肩作戰的厲害古血……

難道——賈妮特頓時背脊竄過一股電流。

難道那男人也？

「賈妮特？賈妮特小姐？怎麼了嗎？」

「正如您所言，請非常警戒並慎重地行動。無須贅述，敵人能無線增加『數量』，而你那些戰鬥經驗淺薄、個體能力強大的部下，對敵人來說是再恰當不過的目標。」

中肯的見解。而仿佛證實這疑懼，賈妮特收到部下拋出的意念。

——隊長，接觸到類似敵人的男人，即將進入交戰。

部下的意念冷靜，卻反倒加速賈妮特的心跳。

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