第一卷 妹妹與不敞開的房間 第二章（2/2）
就像讀過我寫的書以後，如果有人覺得很有趣好看，就也一定會有人覺得無聊甚至生氣吧。
「…………」
「就算不去學校，但還是為了將來而努力，不停學習各種事情，每天都很愉快、很幸福地生活的人，一定也是存在的吧。」
「和泉同學，就是這樣的人嗎？」
「是啊。」
我點點頭……這傢伙的話，稍微透露一點也沒關係吧。
「那傢伙，紗霧她……躲在房間裡時我一直在想她到底都在做些什麼……結果她瞞著我，完成很不得了的事情喔。」
「不得了的事情？」
「對啊，說不定比去學校念書都還要不得了。」
「詳細的內容是……」
「抱歉，這不能告訴你……不過。」
「不過？」
「……接下來我所說的話，因為是不想讓紗霧知道的事情……可以麻煩你幫我保密嗎？」
「知道了。在此發誓，我絕對不會對任何人說。」
惠以非常認真的表情說著。看起來不像是說謊的表情。
我點點頭，開始說出真心話。
「我啊，到前一陣子為止，都只想要早點開始賺錢以求能自力更生……為了能夠『扶養這個家裡蹲的妹妹』，我曾經是這麼想的。」
「這想法很了不起。」
我搖搖頭。
「結果是我太狂妄自大了，因為她是個遠比我要來得優秀的傢伙呢。」
搞不好，說不定我的年收入還輸給妹妹。
「……剛才，你是不是說過『躲在家裡會永遠交不到朋友』跟『如果沒有朋友的話，就算有網絡跟計算機也沒有意義』這兩句話？」
「是的，我說過。所以呢？」
「接下來我說的當然只是打個比方……如果你死掉的話……會有多少人為你哭泣呢？」
「嗯嗯～～我想想看。」
惠把下巴頂在手指上，稍微思考一下後。
「五百人左右？差不多這樣吧？」
好帥，惠姐真不是蓋的。這就是現充嗎……真是可怕……
「是、是這樣啊。五、五百人……咳哼。」
我稍微咳了一下後這麼說：
「看來是紗霧贏了。」
「…………」
惠瞪大了眼睛。
「咦？意思是說？」
「就是我說的意思喔。那傢伙就是有這麼多的朋友──雖然到底能不能稱為朋友我也不清楚，但就是有這些很重視她的人們存在。當然也還有我。」
「我也是喔。」
「那麼你也是其中一員。怎麼樣，我的妹妹很了不起吧？」
我挺起胸膛，很自豪的說著：
「就算不去學校，就算不離開房間，她還是我最自豪的妹妹。她真的很厲害，身為一個哥哥，我感到很驕傲。我覺得自己絕對不能輸給她。也覺得下次一定要讓她認同我這個哥哥……所以，雖然我希望總有一天她能夠去上學──但我不希望用強迫的方式來逼她去。」
我想說的話就是這些。
惠緩緩的點頭。
「這樣啊。原來哥哥對小和泉，是這～～樣～～子的想法啊。」
也許是我多心了，但總覺得她的語氣，好像是在講給誰聽一樣。
「沒錯，按照約定，你要幫我保密喔。」
「我知道啦，我當然不會跟任何人說。如果我違反約定的話，哥哥可以對我做些色色的懲罰也沒關係喔。」
「你還真敢講。」
面對笑得賊兮兮的惠，我只能以苦笑回答她。
我跟這傢伙，感覺也稍微能夠互相理解了。
「那我該回家了。」
「嗯，今天謝謝你為了紗霧來。」
「不用客氣──我還會再來喔。人家可是還沒有放棄。得想個能讓小和泉肯自己想來學校上學……類似這種感覺的計劃才行。」
「……我會不抱持任何期待等你來的。」
我有氣無力地回答，惠則是「啊哈哈」的開朗笑著。
這時，她從背後把手機拿出來。
「我們來交換信箱地址吧。這是同盟的證明?」
一起把小和泉拖出來吧──
惠把手指插進吊飾裡頭，不停地甩圈。
「好啦。請多指教喔，惠。」
「嘿嘿～～我也要請多多指教囉，哥哥。」
咚！總覺得天花板好像搖晃了一下。
等惠回去以後，我去妹妹的房間想查看一下狀況，但完全沒有任何響應。就算試著撥打剛知道的妹妹的電話號碼，也打不通。
「……可惡……」
……那時候，惠對她說了什麼嗎？還有為什麼她要咚咚咚地踏地板。
剛才發出那麼大的碰撞聲，她有沒有受傷呢？像是這些事……我有好多話想跟她說，當然主要也是因為很擔心她。
「……還是不肯回應我嗎？」
雖然早已經習慣了，但果然還是很難過。
「沒辦法。」
我決定照當初的預定，先去洗個澡以後再準備出門。
雖然每個作家都會有各種不同的方法來構思小說的情節，對我來說，洗澡是最棒的方法。在溫熱的浴缸里把肩膀以下全泡進熱水裡，然後不斷地構思。
這麼一來，很不可思議的就會變得文思泉湧。
如果預算允許的話，我還真想要在一天之內像這樣泡在浴缸里好幾次。
不過這真的太浪費水了，所以一天也只能泡一次。
等我出門以後紗霧應該也會進來洗吧，所以今天我從中午開始，就很奢侈地把浴缸放滿水。
除了工作以外，還有個必須好好思考的重要事情。
「我的妹妹，是負責我作品的插畫家啊。」
我將肩膀以下泡進熱水裡，並且自言自語著。
「這個躲在房間家裡蹲的妹妹，一直以來都跟我沒有任何能接軌的共通點。就算希望她能夠走出房間，就算焦急地希望跟她的關係能更加良好，但總是連個契機都沒辦法掌握住……但是──」
對，但是。
「現在……已經不同了。」
為了能讓妹妹能克服家裡蹲症狀，也為了能跟紗霧相處得更好，我已經找到最好的良機了。
「……該做的事情，已經決定了。」
因為實在太簡單了，根本沒必要說出口。
──寫出有趣的小說。
實際上，作家的煩惱大概有九成都能靠這來解決。
Q：我還是個學生但想要能獨立生活，該怎麼辦才好？
A：去寫小說。
Q：我至今還走不出過去的心理創傷，該怎麼辦才好？
A：去寫小說。
Q：我的工作不順遂，該怎麼辦才好？
A：去寫小說。
Q：我沒有存款，對將來感到不安。該怎麼辦才好？
A：去寫小說。
Q：我想要跟妹妹變得更加親密。該怎麼辦才好？
A：去寫小說！
「好！」
本來我就為了能獨立生活，為了賺錢，所以無論如何都要寫出能夠暢銷熱賣的小說才行。依照這個走向，還能達到一箭雙鵰的功效。
很自然地，我的思考就轉為具體性的工作內容上。
「好啦……神樂坂小姐會選哪一篇作品呢？」
啪唰。我浸泡在浴缸里，用熱水潑臉後，自言自語說著。
上次的討論會議之後，因為企畫書（以此為名的完成原稿）還沒有給編輯看過，所以我也只能進行一些簡單的基礎構思。
前次提出的作品如果已經看完，神樂坂小姐應該會跟我聯絡才是。
要採用哪個作品成為次回作呢？還是說提出的作品通通被退稿呢？
當了三年的作家，但這個「等待響應」的時間，到現在還是讓我膽顫心驚。
和新人獎時把小說送去，然後等待響應的時候完全沒變。
不過我的責任編輯，對於提出作品的響應算是相當快，這點我想自己應該算是很幸運。聽說有的編輯收下原稿後，過了三四個月也不會有所回應，不知道是真是假。但光是想像就令人毛骨悚然，希望這只是個被誇大的謠言而已。
然後。
說到等待響應時的作家都在幹什麼，這倒是因人而異，例如研究構思別部作品的劇情，也許參加業務性質的活動，也可能接一些其他的寫作工作，或是進行別部系列作品的執筆。
雖然我有獲得新人獎，並且完結一部系列作品的實際成績，但除了目前的客戶以外沒有其他人脈，也不認識能夠拓展人脈的朋友，更沒有能夠上門自我推銷的社交性，可說是個「被放置不管就會馬上死掉」的作家，在這種時候，我也只能不停的提出構想。
當全部都被退稿時，要能夠馬上就提出「下一個」構想。
當提出的作品被說「G0 」的時候，就要馬上進入能出「下一集」的狀態。
總之就是要讓腦中有堆積如山的點子。
上次的討論會議中，神樂坂小姐雖然對我「打算每周都拿新作給她」這點發脾氣，但我不是開玩笑的，而是很認真地打算這麼做。
可是──
「……唔嗯，總覺得今天狀況不太好。」
就算絞盡腦汁地想到要泡昏頭了，也沒有冒出任何點子來。
無論如何都會想到「別的事情」上頭，令自己分心。
──哥哥的新作品，好～～有趣喔！我看到感動落淚呢！
──是破紀錄的再刷耶！這樣子就能讓更多更多人看到我的插畫了。
──呀啊！哥哥，動畫化了耶！
──好棒喔！我畫的角色們，竟然能在電視屏幕上動起來……！
──喵～～喵！葛～～格，好喜歡好喜歡最喜歡你了♡啾啾♡
「呼哈哈哈哈哈哈哈！」
我啪唰一聲地從浴缸里躍起。
「好耶耶耶耶耶耶耶！來個好點子吧啊啊啊啊啊啊！」
啪唦啪唦啪唦！噗嚕噗嚕噗嚕嚕！
鬥志開始高漲啦──！但是什麼也想不出來啊啊啊啊啊！
當工作停滯不前時，全力好好睡一覺是個固定套路，但我現在腦袋太清醒，實在是睡不著。所以就依照預定，來去書店吧！
構思點子的必勝法其之一，去洗澡。
然後構思點子的必勝法其之二……
就是閱讀有趣的書！
我走出浴室後，馬上就換好衣服往車站前出發。
目的地是「高砂書店」。
「抵達。」
因為最近才剛買了新書而已，所以其實也沒有什麼特別想要的書，但我還是幾乎每天都會來書店逛一下。
總之我不自覺的就會往書店走去。這種心情，我想有些人應該也能了解吧？
「有沒有什麼看起來很有趣的書呢？」
雖然沒打算買書但總之就先在店裡閒晃。高砂書店在漫畫以及小說這方面的商品種類可是完全不輸給動漫相關專門店，而且連店員的推薦專區都有。被手工製作的POPGG裝飾的書架上，智惠推薦的作品今天也和介紹文一起被封面陳列在上頭。
另外所謂的「封面陳列」就是指在書架上，把書本以看得到封面的形式直放陳列的意思，雖然比較占空間但相對的也很搶眼，因此會比其他作品要容易吸引人拿起來。
這就是書店的基本必殺技之一，應該是吧。
「哦～～這些書很有趣嗎？」
我把臉靠到智惠推薦的書旁邊觀望。智惠所選擇的不只是「現在當紅的人氣作品」而已，她自己發掘出來的「不太為人所知但很有趣的書」也一定會混在裡頭，這對想要找書來看的人來說非常有幫助。
說到「現在當紅的人氣書籍」，如果這時候才被人推薦，大概也是「早就知道了」、「已經讀過了」這種反應吧。動畫化後讓人氣呈現爆炸性成長的作品在這方面更為顯著，之前喜歡的作品突然成為街頭巷尾熱烈討論的話題，或多或少都會產生不痛快的心情吧。
哼、哼嗯……我早在之前就知道這部作品了喔，你們這些人少得意忘形了！大概就是像這種感覺的心情吧。
「不愧是智惠……這些都是我還沒看過的作品。」
我用看著寶物的眼神，眺望這座我都沒閱讀過但絕對很有趣的書山。
這就是直接來到實體商店最大的好處之一。
有性相很好（興趣相投）的店員在的書店，對我來說真的非常有價值。
在喜歡看書的人之中，應該不少人都有「常去的書店」才對吧？
另外還有一點。這是身為作家才會有的行為──
「……我的書，有賣出去嗎？」
那就是會情不自禁地跑去書店，確認自己著作的銷售以及店家的擺放狀況。
從依照各個出版社名字順序擺放的書架上，找尋和泉征宗的作品後，發現就只有《轉生銀狼》這系列整套書都有。其他系列作品畢竟也是很久以前出版的，所以一本也沒沒有。
「居然整套都……還在……」
我臉色發青。上次來的時候也是整套都在。也就是說……
……這是賣出去以後又再補到架上而已對吧？應該不是連一本也沒賣出去對吧？
這根本無法判斷。想再多也沒用。
順道一提……「自己的書在書店的架上只剩下幾集，但整體來說一次少了很多」的這種情況，是最簡單易懂又令人高興的了。
因為整套書直接從架子上消失的話，會讓人以為是被下架而嚇得心驚膽跳。
「……嗯嗯。」
我一臉認真地，把自己的著作從書架中取出，開始把它們擺在平放陳列的動畫化作品上頭。
「你們已經賣得夠好啦，不用再繼續這樣搶鏡頭了。這個位置就讓給我的書吧。」
「平放陳列」就是把封面朝上並列擺放在平台上，是最能夠吸引客人注意的方法。
可以說是只有人氣作品跟新作才允許進駐的特等席次。
「……呵呵，這下子我的書就能更加搶眼了。」
當我在自言自語的同時。
啪叩一聲，我的後腦杓遭受到輕微的衝擊。
「好痛。」
「你這傢伙！在給我搞什麼鬼！」
轉頭一看，穿著圍裙的智惠正拿著撢子站在後面。她嘟著下嘴唇，並且把撢子架在肩膀上不停敲著。
面對充滿怒意的書店店員，我這麼說著：
「不是啦……這是作者親自來進行促銷活動。」
「好了好了，你這是妨礙營業妨礙營業。給我自己放回原本的地方喔。」
啪叩、啪叩、啪叩、啪叩。
智惠用撣子不停地敲我的腦袋。
「知道了，我會放回去啦，快住手……不過啊～～至少看在我們朋友一場，把我的書擺到推薦作品的書架上嘛。」
我的書在平放陳列期間（不到一個月）結束轉而擺到書架上以後，就完全賣不出去了。對於這個現象，難道不想想辦法解決嗎？
「不行不行。那邊現在是用來封面陳列山田妖精老師的簽名書用的位置。沒有多餘空間可以拿來擺你的書啦。」
「不、不過是簽名而已，我也可以簽啊！」
雖然簽得非常丑。
對於我的提案，書店店員眯起眼睛。
「給我住手，你簽下去我們就不能退書了。」
並以令人恐懼的冷淡聲音回答我。
「…………………」
……這真是太嚴苛了。
智惠用撣子戳著我。
「好好──想要被擺上我的推薦專櫃的話，就快去寫出讓讀者感到扣人心弦的超有趣小說出來吧！」
「可惡！你給我記住！總有一天，我會讓你喊出請給我和泉老師的簽名這句話來！」
我氣焰十足的回嗆之後。
「不過先不說這個，店員小姐！請給我山田妖精老師的簽名書！」
「謝謝惠顧～～」
回家後馬上來閱讀……
暢銷作家──山田妖精老師所寫的異世界戀愛喜劇小說，實在是有趣到爆。
身為網路最強玩家的主角，被召喚到跟網路遊戲幾乎一模一樣的異世界，在展現「我會打電動我超強啊啊啊！」的同時，也跟眾多的女主角們變得無比親密就是本作的主要劇情，說它是現在聲勢最浩大的輕小說也不為過。
雖然很不甘心，但我跟這個人的等級實在相差太多，就算想稱呼他為勁敵也只會讓人笑掉大牙。我還是把這本小說當成傳家之寶，永久保存在書架上吧。
我還是想不出任何點子，可惡！
同一天，當我從高砂書店回來時，等待著我的是──
『全部退稿。』
像這樣，由責任編輯打來的無情電話。
「等等，全部？你說全部？」
『對，全部。』
「……唔……咕……」
雖然也有預想到這種情況，但受到的打擊還是很大。
想簡單了解被退稿的衝擊性，用公司上班族來形容的話──
最接近的就是「你這個月沒薪水拿」吧。如果是寫作速度再慢一點的人，當編輯說出「退稿」這個台詞時，就代表著「你接下來三個月沒薪水拿」或是「你接下來半年沒薪水拿」的意思，有時甚至就是「拜拜，你可以不用來了」的意思。
大人的世界真可怕。
作家這種職業，簡單說就是個人業者，如果被退稿太多次或是被放置不理而導致無法出書的時間持續太久的話，就非常容易陷入周休O天、加班時間∞、月收O圓這種狀況。
我說真的，真的超容易陷入。
資料來源就是前年的我。
不過是個就算沒有收入也死不了，而且又住在老家的學生，也許會被認為是太過逞強也說不定。但是，對於無論如何都想要從監護人身邊獨立自主的我來說，這個名為「金錢」的要素絕對不是我能夠無視的東西。
『不管哪一篇都跟狗屎沒兩樣。今天是禮拜六，在周末結束前把新的稿子送過來吧～～』
喀嚓。
「…………」
從責任編輯口中說出的嚴苛詞句，這三年來我雖然也差不多聽習慣了，但還真讓人痛心。
「……嗚唔……嗚嗚咕……」
就算不開玩笑，不談金錢什麼的，還是刺耳到令人想哭。
就像拿削白蘿蔔用的刨絲器在心臟上頭來回刮刨一樣。
在我耳中聽起來，退稿這個台詞就跟「你家的小孩因為太不長進所以我把他殺了」一樣。
也許各位沒辦法感同身受。
……好，如果我再被退稿六次，我就要宰了這傢伙。絕對要宰了她。
我就曾經有過思考鑽牛角尖到陷入這種暗黑面的時候。
聽到了嗎？矇昧無知的編輯們啊。退稿這個詞可不能隨便說出口啊。
「啊啊，可惡！真該死！能不能飛來一顆巨大隕石掉在飯田橋，把整棟出版社大樓砸個粉碎啊！如此一來就不用再去拜謁那個令人火冒二丈的笑臉，想必這樣一定讓人感到非常爽快才對吧！」
隕石術！巴魯斯！我一邊喊著詛咒的話語，同時把智慧手機丟到床上。
「我就寫給你看！下次絕對要讓你說我的稿子很有趣！」
我含淚沖向書桌。打開A4大小的筆記本，拿起HB的鉛筆，在上頭開始隨性揮筆寫下全新故事的構想。剛才的電話，是要我在周末結束前把企畫書或是劇情大綱拿過去給她的意思吧，但我還是打算再次把完成原稿帶過去。
於是兩天後。
「完、成、啦啊啊────」
在筆記本電腦前，我大大地伸了個懶腰。
從那之後我就幾乎毫不中斷的持續寫作，好不容易才把新作品的初稿完成。
不過實際上卻沒有什麼成就感。因為我的周末一向都是這種感覺，再加上拼死拼活後才剛完成的「這個孩子」，能不能存活下來還是個未知數。而且，現在我只覺得頭很痛，完全沒辦法談什麼成就感。我用手指揉揉太陽穴，並看向窗戶。
「……已經是星期一……早上啦。」
朝陽的陽光，從窗簾的隙縫中照射進來，眼睛好痛。早晨清脆的啾啾鳥叫聲，現在聽起來也只會讓我感到厭煩。
我把原稿檔案附在郵件里，一起寄給了責任編輯。
接著馬上就有回信了──『辛苦您了。下午六點，就在編輯部開會討論吧。』
「……這真的不是自動回信郵件嗎？」
只有響應作者這點真的很快，我把郵件寄出去都還不到一分鐘呢。
「我看看，所以今天就是……準備早餐……去學校……然後，去編輯部開會……這樣嗎？」
我啟動智慧手機里的ToDo行事曆軟體，輸入今天的預定行程。
「好！」
我打起精神從椅子上站起。
今天又是全新一天的開始。
我跟往常一樣製作早餐，
咚咚！
「來啦來啦。」
跟往常一樣把早餐送到妹妹房間去。
跟以往不同的，就是我已經知道「妹妹的真實身分」這點。也許紗霧她正在「不敞開的房間」那緊閉的房門另一頭，拼命努力的繪製插畫呢。
搞不好，還是張可愛女孩子的插畫，也很可能是張色色的圖。
要形容的話，這就像是跟いとうのいぢ老師（註：日本著名插畫家）同居一樣啊。（朱音註：伊東雜音有興趣的自行百度）
怎麼樣？超令人興奮的對吧？很讓人心跳不已對吧？
如果是阿宅的話，就一定能夠理解我的心情才對。
這時──
「喔，這個是……」
在妹妹的房間前，擺放著一張便條紙。
是紗霧給我的留言。
這個家裡蹲的妹妹，當她想要傳達某些訊息給我時，除了踩地板以外，大多時候都是以擺放便條紙的方式。大部分的情況都是寫著「希望我幫她買的東西」在上頭。
今天的便條也是一樣，她用很漂亮的字寫著「點心，差不多該補充了。」在上頭。
「沒問題，了解。」
我把便條紙撿起，放進口袋中。
剛才還在侵襲我的睡意跟頭痛，不知不覺間已經完全消失了。
放學後，我按照預定前往編輯部。在櫃檯進行會面手續後，我搭上電梯直接前往編輯部。當電梯到達九樓，電梯門一打開的同時。
「為什麼不行啦！」
就聽到了有人在爭執的聲音。
哇啊！怎麼啦怎麼啦？我從電梯廳往走廊偷看一眼，就看到神樂坂小姐在跟一個金髮的女孩子面對面交談，或者該說是爭吵。
「因為這不是我能夠決定的事情啊。」
「等等！這可是本小姐！是ORICON排行榜第一名的本小姐所說出口的喔！」（朱音：公信榜，好奇的朋友請自行百度。話說，書籍也有公信榜……朱音……長見識了……）
是個吵死人的女孩子。
因為有惠這個例子，我覺得女孩子的年齡真的很難判斷……不過這女孩看起來應該比紗霧要大上一兩歲吧？
我啊，其實對年紀比自己小的女孩子沒有
興趣，所以希望大家在這方面不要誤會我……不過她看起來真是個美麗動人的女孩子。她身穿大量使用紅白兩色並且充滿荷葉邊的蘿莉塔系服裝。純白的肌膚和金色的長髮，不知為何耳朵又尖又長。
肢體動作也都給人誇大、頤指氣使的感覺。
而跟她交鋒的神樂坂小姐也不落人後。她擺出完全代表骯髒成年人的雙手交叉胸前姿勢，並以藐視的眼神看著這個囂張的小鬼。
「所以呢？我都說過你那邊要怎麼去交涉都是你的自由了吧。為什麼我得要幫你去做這種有利於其他公司的事情？」
「…………哼哼，真是有夠任性！真拿你沒辦法……那本小姐就特地把下一個系列作品，改在你們這邊寫，這樣子就可以了吧！」
「嗯？當然是不行啊。」
「咦？什麼？好像聽得不是很清楚。本小姐這個ORICON排行榜第一名，身為史上最強美少女輕小說作家的本小姐，不惜背上背叛者的污名！說可以在這個出版社幫你們寫書喔。如此美好的條件，現在如果不把握，那麼未來永遠都不會再出現喔。」
這傢伙對自己的評價到底有多高啊？
「唉～～……請你差不多可以回去了吧──啊！」
神樂坂小姐的眼睛，鎖定到正躲起來偷看著的我。
「和泉老師！我等你好久了！」
她超開心的向我打招呼。
「來！快過來快過來！不要躲在那種地方，請快過來這邊！」
……這很明顯是想利用我的存在，來把這個小鬼趕走吧。
雖然很清楚，但還是不得不出去這點讓我很不甘心。
「現在是本小姐正在談事情。請你不要插隊好嗎！」
金髮超級美少女，無比高傲的瞪著我。
「就算你說我是插隊也……」
被那樣大聲呼喚，我也不可能無視她吧。
我瞪著造成這種狀況的元兇，也就是神樂坂小姐。
「……請問，這是什麼狀況？」
「話說回來，這傢伙是誰啊？」
我跟金髮少女同時對神樂坂小姐發問。結果神樂坂小姐沒有回答我的問題，而是用手依序介紹我跟金髮少女。
「這位是和泉征宗老師。然後，這邊這位是山田妖精老師。」
「咦？」
驚訝的聲音重疊。我跟金髮少女互相指著對方的臉。
「這傢伙就是和泉征宗？」
「這個人是山田妖精老師？那位暢銷作家？」
說到山田妖精老師，她是所屬於跟我不同文庫系列「FULLDRIVE文庫」的暢銷作家。說起來我也是她的死忠書迷，前幾天才剛買了她的簽名書。
最近她的作品在書店裡，因為都跟「決定動畫化」的文宣一起平放陳列，所以看到這個名字的機會也就相當地多……
「不過沒想到會是這麼年輕的女孩子……」
我以為絕對是個噁心肥宅的說。從那後宮向＆略為賣肉的風格來推理。
「你也沒資格說別人吧。嘿，原來除了我以外，還有這麼年輕的輕小說作家啊。」
「我們出版社的王牌作家聽說比我更年輕──……比起這些。」
「怎樣啦？」
我環視她的全身，接著看著那尖尖的耳朵說著。
「你真的是……妖精？」
「怎麼可能是真的嘛！」
這我當然也很清楚，可是她這纖細又純白的外貌，跟奇幻故事裡登場的妖精可說是完全一模一樣。
「不過會把美麗的本小姐誤認為妖精也是沒辦法的事情。你一定覺得，我就像是從『魔戒』的世界裡走出來的對不對？」
「就、就是說啊。」
「沒錯吧，本小姐說得沒錯吧。哼哼，經常有人這麼說呢。」
雖然無法對本人啟齒，但我覺得她就像是從凌辱系的十八禁遊戲裡走出來的一樣。
「所以……這位……山田妖精老師為什麼會出現在我們編輯部呢？」
在某種意義上，這裡就跟敵陣沒兩樣吧？
「哼呵呵，你這問題問得很好！」
聽到我的問題後，妖精她擺出一個在漫畫裡會被畫滿集中線的傲視群雄姿勢。
「因為本小姐下個作品的插畫，想要請情色漫畫老師來畫！」
「咦？」
……這傢伙，剛才講什麼？
「呵呵呵，那位插畫家，本小姐從以前就非常欣賞他了！可以把色色的插畫畫得如此出色的人，我還是第一次見到！不愧是自己取了情色漫畫這種猥褻筆名的強者！」
果然被當作是猥褻的筆名了。這似乎是取自埃羅芒阿島的島名喔！她本人是這麼說的，雖然實際真相如何就不得而知了。
「本小姐在稱呼其他作家或是插畫家時，雖然都不會加上『老師』這種客套用的敬稱，但只有情色漫畫老師，本小姐為了對他表達最大的敬意，所以就尊稱他為情色漫畫老師吧！情色之神──本小姐甚至想要尊稱他為情色神大人來祭拜他啊！」
你這樣稱呼她的話，可是會被遊戲手柄毆打的喔。
「至今一起搭檔的天才美少女插畫家愛爾咪妹妹，雖然也能畫出令本小姐超興奮的全裸圖──但很遺憾的她還無法與情色漫畫老師匹敵！本小姐已經完全迷戀上情色漫畫老師的插畫！就直言說深愛著他的圖也無妨！雖然從名字看來他毫無疑問的是個噁心死肥宅──但在這種情況下，不管是哪種醜男也好……就算是半獸人也無所謂了！」
……情色漫畫老師，你還是老樣子地讓人懷抱無比糟糕的形象啊。
啪刷！妖精帥氣地將右手橫揮出去。
「所以本小姐務必要請那一位來為我的小說繪製插畫！要讓那一位，用他那色色的筆觸，為本小姐畫出世界最強大的全裸圖！然後再加上本小姐的文才，簡直就是如虎添翼！至今沒有任何人看過的究極輕小說就能夠藉此完成啦！」
咚隆！
因為她說得太過充滿自信，讓我不由自主地也興奮了起來。
「呵呵……和泉征宗。看來本小姐的目標實在太過遠大，讓你說不出話來了吧？」
算是……吧。老實說，那個所謂「究極的輕小說」我也想看啊。
但是，仔細想想，這傢伙所說的情況，對我來說實在無比糟糕。
「沒錯──所以呢，本小姐就拜託責任編輯，請他幫忙寄了委託工作的郵件過去！可是卻完全沒有任何回應！這可是本小姐，ORICON排行榜第一名的本小姐所委託的工作喔！這種事怎麼可能會發生！一定是你──和泉征宗！肯定是因為他在幫你的新書繪製插畫，這個推理我絕對不會猜錯！」
紗霧……她沒有響應工作委託啊。
但聽到這點，也只能短暫地鬆一口氣。
「所以呢，為了讓他能夠幫本小姐山田妖精大師畫插畫，你們也快去幫忙說服他吧。」
「等等！」
這個死女人在講什麼鬼話！
我猛烈轉而瞪向神樂坂小姐。
責任編輯像是在說真拿你沒辦法似地聳聳肩。
「山田老師，我現在得要跟和泉老師開會討論，可以請您回去了嗎？」
「開會？那種事根本無所謂吧！」
怎麼可能無所謂，你這狗屎妖精。快滾回十八禁遊戲的世界去跟半獸人搞在一起啦！
不過，她那令人沒辦法聽過就算了的發言，還是令我超級在意。
「你說想要請情色漫畫老師，幫你的書繪製插畫……是嗎？」
「沒錯！與其幫你這種廢物作家的作品畫插畫，和本小姐這個之前才在ORICON排行榜獲得第一名的超級人氣作家一起工作，當然才是最好的選擇！」
咚！
「呀啊啊啊啊！」
被妖精用手指頭指著我這麼一講，我大大地向後仰倒。
的、的確這樣沒錯！──我心裡有一瞬間真的這麼覺得。
妖精看起來超開心的說：
「看吧看吧！你自己也這麼覺得對吧！ORICON排行榜第一的本小姐，出道作品就決定動畫化的本小姐，跟排行榜外作品又不可能跨媒體製作的你比起來，本小姐與情色漫畫老師才更為相配對吧？」
「竟然講得這麼絕！就算你的書賣得再好……！」
「銷售量就是正義！廢物不管說再多，終究只是喪家之犬在吠叫而已！」
咚隆！這傢伙的發言，怎麼都充滿決定性名台詞的風格啊。
「唔嗚嗚……你這傢伙……給我記住！下次讓我在書店看到你的書……讓我看到的話……」
「哼
哼！看到的話，你想怎麼樣？」
「我就再把我的書疊到你的書上頭去！」
「不准這麼做！那會讓本小姐的書被玷污！不過你說了『再』把書疊上去？你、你真是個人渣！」
啪鏘！
我的後腦杓，遭受到責任編輯的強力吐嘈。
「我是為了要把山田老師趕走才叫你過來的，請你不要跟她聊得這麼開心好嗎！」
可惡……對你來說剛才這樣看起來像是「聊得很開心」嗎？
「山田老師，雖然我已經說過好幾次了，你們那邊擅自去交涉也沒有關係。因為能作出決定的人是情色漫畫老師。」
「才不要，所以剛才本小姐也說過了吧。就算拜託責任編輯去委託也毫無進展，明明就是本小姐親自委託，可是那傢伙卻連個郵件都不回！而且也聯絡不上！用常識來想也是跟本小姐搭檔會比較有利吧，所以你們也快去說服他啊！」
「噗，好啦好啦。」
神樂坂小姐很明顯地用看不起她的表情抿嘴笑著。
「你這是什麼態度！你以為獲得ORICON排行榜第一名的本小姐是什麼人！」
「只是個運氣好偶然賣得不錯的人啊，怎麼了嗎？」
「你說什麼！快收回這句話你這白痴編輯！快跪倒在本小姐的文才之下吧！」
「文才嗎……山田老師寫的小說，文章詞句不是很糟糕嗎？不是還經常被資料整理之類的網站附上圖片後給網友批評得亂七八糟的嗎？」
「才～不～是！那是故意寫得非常容易閱讀而已！你真是個什麼都不懂的無能編輯！哼，聽好囉，然後好好記住！」
妖精流暢地撥起金色長髮，接著用一副得意無比的表情開始說：
「在本小姐山田妖精有如彗星般出道過後數年……除了本小姐以外的輕小說作家，都已經成為落後於時代的殘渣了！於是！現今本小姐所寫的這種方便閱讀又簡單好懂的文章，將會開拓出全新的輕小說世界出來！」
這傢伙還真了不起。
妖精把手撫貼在胸前，閉上眼睛，繼續充滿熱情地說著:
「……被神所選上的本小姐，身負著將這停滯不前，逐漸陷入飽和的輕小說業界市場擴大，還有救濟瀕臨滅亡危機的出版社、因為這世界的不合理而哭泣的作家們，以及身為我忠僕的讀者們的崇高使命！也就是說，本小姐正是這個輕小說業界的救世主──不！」
妖精全力地睜大雙眼。
「本小姐就是輕小說！」
轟隆！這是仿佛能讓人幻視到巨大狀聲字，充滿魄力的決定性台詞。
因為實在太過有魄力，讓我為之震攝，不禁踏空了幾步。
而從頭到尾聽完的神樂坂小姐，則是淡淡地說著：
「輕小說妹妹，你再不快點回去，我就要去跟你那邊的責任編輯申訴囉。」
「什麼！太、太狡猾了吧！竟然用這招！」
……啊，這傢伙也一樣在責任編輯面前就抬不起頭來吧。
「開始倒數計時，10、9、8、7……」
看到妖精開始動搖的神樂坂小姐，也許是判斷效果不錯，於是在倒數計時的同時，也拿出手機來開始嗶嗶嗶地操作起來。
妖精慌慌張張地說著。
「今、今天就先放你們一馬！但是！好好記住！本小姐會在推特上向我可愛的僕人們告狀！」
留下令人不忍心吐嘈的台詞，輕小說業界的救世主，山田妖精老師離去了。真是個有如颱風般的人。不過我還是得補充說明一下，不是所有作家跟編輯都跟這兩個人一樣喔。
用手擺出像是在趕狗動作的神樂坂小姐，接著轉身朝向我。
「好啦，和泉老師。」
她臉上浮現出奸詐的笑容。
「這下子事情不妙了呢！」
「咦……你、你是指什麼？」
「你還不明白嗎？那個問題作家所說的話，其實還挺切入重點的喔。」
「唔……嗚……這點我懂。」
比起像我這種賣得不好的作家，負責暢銷作家的作品插畫，對情色漫畫老師──對紗霧來說，一定比較好。
新書接二連三發售，接到新的工作……順利的話還可能會動畫化。
說不定，究極的輕小說真的就會因此誕生。
紗霧現在雖然還沒有給予響應，但只要想想應該就會發現這工作的條件不差吧。
而且，情色漫畫老師的工作速度，並沒有快到可以同時兼顧兩部系列作品。
這麼一來……這麼一來……
「你明白的話就好。所以，你要怎麼辦？」
「啊啊──可惡！那選用說嗎！」
我的鬥志，在這個時候──完全燃燒起來了。
「紗霧──！紗霧──！」
咚咚咚咚咚咚！
一回到家，我就衝上樓梯。
接著把額頭貼在「不敞開的房間」上，自己單方面的喊話。
「我會發奮圖強！我絕對會寫出比那傢伙更有趣的小說給你看！所以……所以……！」
「不要捨棄我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我含淚發出這樣的宣言。
在這「不敞開的房間」另一頭，妹妹會用什麼表情聽這些話呢──？
當然，這我必定是無從得知。
即使在房間前面放聲大喊，「不敞開的房間」也不可能就這麼開啟大門。之前會打開，也是因為發生了巨大的問題所以才……
我跟妹妹之間的關係，還真是一點也沒有改變。
「…………唉。」
在自嘲的同時，我從門邊離──
叩！
「──唔！」
我眼冒金星了。快速打開的房門，重重地打在我的額頭上。我用手壓住額頭忍受這苦悶的疼痛。忍受一陣子後，當我終於能抬起頭時──
「…………你在吵什麼。」
妹妹帶著滿臉不可思議的表情出現在我眼前。
「……咦？」
為什麼會開門……我以為她絕對不會因為這樣子就開門，這完全出乎我的意料。這時候我的臉上，想必一定是一臉蠢樣吧。
「為……什麼……？」
「這是我想問的。」
紗霧不帶感情地小聲說著。
「…………」
因為我什麼也沒說，所以紗霧就再問我一次。
「………………突然說不要捨棄我，什麼的……這是什麼意思？你作惡夢了嗎？」
這是我第一次聽到她這麼溫柔的聲音，使我無法馬上發聲回答。
「不、不是！」
我剛才的呼喊，終究只是我單方面進行宣言才說得出口的台詞，對吧……
在本人面前，我怎麼可能說得出口「我不會把你讓給那傢伙的！」這種台詞啊！
太丟臉了！
「沒、沒事啦！把剛才的事忘掉吧！」
我用袖子擦拭淚痕後說著：
「比、比起這個！你才是……為什麼呢？」
「咦？……為什麼……是指什麼？」
「為什麼，你剛剛會把門打開？」
如果是之前的話，不管外頭再怎麼騷動都不會因此開門吧──
「……啊。」
紗霧果然地張著嘴巴，滿臉「聽你一說我才注意到」的表情。
她的臉頰，看起來也像變紅了。
我再度詢問了一次。
「為什麼呢？」
「………………這、這是。」
紗霧把視線從我身上移開，緊緊抓住睡衣的胸襟部分。看來這似乎是她陷入緊張狀況時的習慣動作。
「這是……因為……那個。」
「……………」
接著陷入一段無言的時間。
「人、人家不知道……」
「喂，這點很重要耶。」
明明之前都不肯開門，但是現在卻肯打開了。
實際上，短短几天前。在惠來家裡的時候，「不敞開的房間」也沒有開啟。
「之前」與「現在」這段短暫的期間裡，到底有什麼不同呢？
我們之間的關係，應該沒有任何改變才對。
「我說不知道……就是不知道。」
「？能請你講大聲點嗎？」
「 就、就說沒什麼了啊。你、你、你自己不也……」
你自己不也沒有講嗎？彼此彼此吧。
她似乎是想這麼說吧。看來她很著急，因為不習慣像這樣說話，所以也不斷
口吃。
「被你這麼說還真令人難過……那麼，如果我先說的話那你會說嗎？」
「……才、才不會說。因為，我不知道啊。」
這下無計可施了。這是就算說再多也毫無進展的模式。
「……知道啦。反正我們彼此彼此嘛。」
雖然不清楚理由，但「不敞開的房間」再度開啟了。
光是這個事實，就令我十分滿足了。雖然「開啟的理由」讓我非常在意。
當我一停止詢問，就換紗霧結結巴巴的開口：
「……那、那個……」，
「嗯？怎麼啦？」
「…………哥哥……那個……你有從那女人那邊……聽說什麼嗎？」
「那女人……是指惠嗎？」
為什麼會突然提到她呢？
「什麼叫聽說什麼？」
「……沒、沒什麼。」
在這麼說的同時，紗霧很明顯地像是鬆一口氣的樣子。
接著像是要打斷我反問似地，紗霧快速開口說：
「對、對了！比起這件事！拜託你買的點心有買回來嗎？」
「點心……是指你寫在便條紙上的那件事嗎？」
「……是、是啊……我剛才會開門，就是要跟你拿點心而已……沒有其他，原因了……」
「……是這樣子嗎……？」
紗霧對我所買的點心，熱切期望到不小心打開「不敞開的房間」嗎？總覺得這理由還挺沒有說服力的。
當然我是絕對不會打破跟妹妹的約定。
「你看，我買回來囉。」
我把塑膠袋遞給妹妹。
這次我買回來的點心，是肉桂糖與落雁（註：以米磨成的粉加入糖膏塑形壓模乾燥而成的甜點，類似台灣的綠豆糕）。兩者都是充滿日本風情，是我和泉正宗使出渾身解數挑選出來的。兩者都是我非常喜歡，自己想直接吃掉的點心。
紗霧收下了充滿哥哥愛情的點心，往塑膠袋裡一看──……
「…………唉。」
只見她眉頭一皺，表情十分微妙。
「怎麼了嗎，紗霧？」
「……我趁這個機會就直說了……哥哥買的點心每一種都像是拿來祭拜用的，而且又不太好吃。這種令人失望的點心以後別再買了。」
「既然這樣以後你自己去買嘛！」
我忍不住像個老媽子似地吐嘈了。
在這之後，紗霧變得偶爾會把「不敞開的房間」的房門打開。
雖然這麼說。但真的，就只是，偶爾而已。
「還、還有啊……從今以後，我的內衣我會自己洗。哥哥你絕對不要碰喔。」
怎麼會這樣……到底是發生什麼事呢？