第三卷 妹妹和妖精之島 第二章（2/2）
「！」
我嚇了一跳，轉頭往聲音來源看去。另一邊的妖精，則似乎已經預測到這個狀況。
「哎呀，比預料中來得早呢。」
出現在那裡的——
「山田妖精……你這充滿邪念的計畫，就到此為止了！」
是村征學姊，她穿著比妖精更加情色的比基尼。
不，款式跟裸露程度其實跟妖精的沒什麼差別——但光是穿的人身材比較豐滿，沒想到給人的感覺就會有如此的差異。村征學姊她的身體好像剛游過泳一樣滴著水滴，這也讓人覺得更加煽情。
……這個人，原來是穿上衣服後會明顯瘦的類型。
「學、學姊，你怎麼這身裝扮……」
「哇啊……哇啊啊啊……！」
村征學姊因為太過羞恥，發出好像隨時會死掉的聲音。
我完全無法掌握現在是什麼狀況。
「明明那麼厭惡……沒、沒想到竟然真的穿上這麼色的泳裝……」
學姊她，其實是個很色的人啊。
本來以為是個清純的女性……但居然跟妖精是同類……
「不、不是的！征宗學弟你聽我解釋！這有很深刻的理由……！」
她在原地蹲下，把身體遮掩起來。即使如此，我的眼睛還是緊緊盯著那白皙的肌膚，暫時無法移開。
「……理由是？」
「是、是那傢伙！那傢伙就是災厄的元兇！」
學姊保持著蹲姿，用手指著妖精。
「喂，你到底幹了什麼好事？」
「只是趁村征去淋浴時，把她的行李全部藏起來，取而代之地把色色的泳裝擺在更衣室而已啊。」
根本就是惡魔的手段。
「就、就連浴巾都被藏起來了……！居、居然穿這種泳裝……走出室外……鳴、嗚嗚～～」
學姊怕羞的程度可是不輸給紗霧，會穿上色色的泳裝出現在我們面前，肯定是經過一番掙扎吧。
雖然很可惜，但是一直盯著她看也很可憐。我把視線從學姊身上移開。
「事情經過我明白了。可是話說回來，為什麼妖精要做這種事？」
「她是想爭取時間！拖住我們的腳步後，在這段期間要把征宗學弟給……！」
「要把我給……？」
雖然我出聲回應，但卻沒辦法聽到這句話的後續。
因為妖精像是要打斷村征學姊的台詞般，開囗這麼說：
「哎呀哎呀？小村征你啊，講這種話沒問題嗎～～？」
「什、什麼……？」
學姊因此顫抖了一下。妖精露出不懷好意的奸笑。
「你之所以會參加這場集訓的理由————本小姐現在『全部』講出來也沒關係嗎？」
「嗚……唔……真卑鄙……」
學姊很不甘心地咬牙切齒。
總覺得從這情況看來，學姊之所以會參加集訓是有明確的理由存在，而且似乎不想讓我知道這個理由是什麼。
——村征所提出的條件，其中有些需要你的協助，可以吧？
跟妖精之前所講的話，有什麼關係嗎？
無論如何，也不能繼續把她這樣放著不管。
我從放在沙灘傘旁邊的行李中，拿出自己的連帽外套，遞給學姊。
並且儘量不要去看她的身體。
「學姊，這個……請你拿去穿吧。」
「……抱、抱歉。」
披上外套後，村征學姊終於恢復鎮靜。
初次見面時，她雖然完全壓過了妖精，但在私底下卻徹底地被她玩弄。
等席德過來後，大家再一起去玩——我跟村征作出這結論後，拖著心不甘情不願的妖精回到別墅。在能夠眺望大海的海灘椅上坐下，單手拿著飲料度過優雅的片刻時光。
……像這種假日，還真是不錯呢。
當我獲得充分的滿足時，坐在右側椅子上的學姊，怯生生地對我說：
「……征宗學弟。」
「嗯？」
「我之所以……會來這個集訓的理由……」
咦？那不是不想讓我知道的事情嗎？
「是因為想看你——」她的話在這裡暫時中斷。「因為想看你的小說。」
「我的小說？」
當我反問時，結果不是村征學姊，而是坐在我左側的妖精回答：
「是啊。你的電腦里，應該沉眠著許多你以前撰寫的『未公開小說』對吧？」
「那個嘛，嗯，是這樣沒錯。」
只要是作家，我想大家應該都是這樣吧。不管是被退稿，或者是因為其他各種理由而不見天日的作品，無論是誰都會有。
然後這些作品，也應該都會被珍貴地保存。
因為實在不忍心讓「自己的孩子」就這麼消失。
也許哪一天，會有讓某人閱讀的機會到來。
我也一樣。就算是被當成黑歷史從網路上刪除掉的作品，我也非常珍惜地保存起來。不過，這些倒是沒有打算讓任何人看就是。
「要說的話，是有很多很多沒錯。不管是《銀狼》系列被退稿的小說，或者是被腰斬的出道作品後續。」
「我想看！」
學姊猛烈地把臉龐靠過來。這反應就像是個天真無邪的小朋友拿到的禮物是最想要的遊戲一樣。
面對出現在眼前的乳溝，我臉紅心跳地把臉移開。
此時妖精開口說：
「和泉征宗的『未公開小說』——讓她閱讀那些作品，就是本小姐為了把村征叫來這場集訓約定的條件——征宗，這你可以答應吧？」
「可以啊。只不過，沒辦法『全部』都讓人閱讀就是。」
我這麼回答。
「如果是因故無法推出的『未公開小說』，希望她務必閱讀。不過，被退稿的原稿就不能給人看了。因為是被責任編輯講過『這東西不行。有夠無聊。完全不能拿來賣。』這種話的小說。」
「你的小說只要是我有看過的，全部都很有趣……所以，只要給我閱讀，我想就算是退稿小說也會很有趣。」
「唔……嗯……」
不好……開心到要露出笑容了。
「就、就、就算是這樣，不行就是不行！因為我會覺得很丟臉啊！」
「……是嗎……真可惜。」
她沮喪地低下頭。穿著色色泳裝又披著連帽外套，再露出這種表情，就會覺得要為她做些什麼才行。
除了妹妹以外，讓我有這種感覺的人，還是第一次遇到。
「『未公開小說』就用別墅的印表機印出來，之後再拿給你。然後……」
我不禁開口這麼說：
「被退稿的原稿雖然不能給你……不過如果現在開始寫新的作品也可以的話……」
「！」
學姊的反應非常激烈。她瞬間瞪大雙眼，雙手撐在沙灘椅上，非常猛烈地把臉靠過來。
「真的嗎！」
「是、是啊……」
在眼前晃動的乳溝，讓我產生激烈的動搖。
好不容易把視線移回學姊臉上。
「例、例如說，如果你會想看《銀狼》系列的後日談故事的話，我應該可以馬上寫出來。」
「銀、《銀狼》的！後目談劇情！我想看！」
在超近距離下，她的眼神閃閃發光，並開心地笑著。
這是讓我很高興，也很心癢難搔的懷念感覺。
雖然沒有直接見過面——但「那個人」也是這種感覺呢。
「我知道了。那麼，我會在集訓期間完成後給你。我會努力撰寫，所以敬請期待。」
「嗯！」
學姊率直地露出燦爛笑容。
平常那種冷靜沉著的氣質與語氣。以及現在這種有如小朋友般的笑容。
並非其中一邊才是她的本性，而是兩邊都是她所擁有的特質吧。
畢竟不是輕小說的女主角，人類的個性不可能輕易地做出分類。
會有各種面相，也是理所當然的。
「不過，真的可以嗎？雖然是我提起的……不過你也差不多要開始進行第二集的工作，所以會開始忙了吧。」
「沒關係啦，就是啊，我現在不是在寫戀愛喜劇嗎？那邊當然是最重要的沒錯，但是不偶爾寫些戰鬥小說的話，文筆可是會生疏的。」
「那、那會讓我很困擾……你的戰鬥小說，是我的生命之源啊。」
因為不習慣被稱讚，所以讓我感到非常害臊。
「總之，這完全不會造成我的負擔，所以不要在意。反而是如果你能看得聞心，那我也會很高興。」
實際說起來，我對《銀狼》系列的主要角色們，也不是不會感到尷尬。
因為明明之前才在最後一集與他們「道別」而已，現在就又跑回去見他們的話，感覺好像會被嘲笑。
不過呢。之前從村征學姊那聽到「想要擊潰我的真相」時——讓我產生這樣的想法。
作者無論何時都能透過寫作，來跟自己的角色見面，但讀者就不是如此了。讀者為了想見到自己最喜歡的角色，就非得再去閱讀書籍不可。
只要重新閱讀，隨時都能見面。
但是，當故事再度結束時，就會感到無比地寂寞。
雖然才剛相見，但內心卻又馬上被想再跟他們見面的心情所糾結。
像是，《聖劍鍛造師》或是《戰鬥司書系列》等，都會讓人每隔幾個月就會重新讀到最後一集，然後唉～～的發出嘆息。雖然不是輕小說，但例如日常系的動畫也一樣。當重播或是藍光光碟看完最終回後的寂寥感可不是開玩笑的——越有趣的作品越會如此。
雖然不知道這樣解釋是否能傳達給大家知道………但「已經完結的作品」，對我來說就是像這樣的存在。
所以說，雖然其實不可以這麼做……但偶爾……稍微一兩次……跟最喜歡我小說的人一起偷偷地去跟「他們」見面，應該也沒關係吧。
我是這麼想的。
「好啦，既然決定了，該寫什麼樣的故事好呢？」
我在腦內開始摸索劇情發展，妖精像是看到十分逗趣的事物般對我說：
「征宗。總覺得你好像很開心？明明就沒辦法出版，也沒辦法讓眾多讀者看到，只是在做白工而已啊。」
「嘻嘻嘻，你在說什麼啊，妖精。我出道之前都在哪裡幹些什麼事情——這難道我沒說過嗎？」
「？啊啊，原來如此。」
妖精點頭稱是。
「原本你就是個在網路上把寫小說當興趣的人嘛。所以做白工這種事——你最喜歡了。」
「沒錯！我最喜歡做白工了！」
如果雙親沒有過世，按照原本的預定，我會在高中畢業的同時結束作家這項工作——不過即使這樣，我還是會繼續撰寫小說吧。
不是當成賺錢的工作，而只是個興趣——每天撰寫小說，讓某人閱讀，應該會過著愉快的每一天才是。
當然，借用編輯以及插畫家的力量，創作出超越自己實力以上的作品，將它送到眾多讀者手上這種「為工作而寫的小說」我也很喜歡。
但是沒有任何規則，只靠自己個人的力量，可以隨心所欲自由發揮的「當成興趣寫的小說」也別有一番樂趣。
有趣到讓我覺得還沒寫過「屬於自己的故事」的人，實在太可憐了。
「這次，我的讀者只有一個人，就只有村征學姊而已。」
我豎起手指用力地朝學姊的臉指去。
然後露出能看見雪白牙齒的笑容——
「機會難得，所
以就讓我來寫個絕對不能當商品賣的『超有趣的無聊作品』出來吧！」
「…………………………嗯……」
這麼回答的村征學姊，她的臉應該是因為被太陽曝曬的關係吧——有如夢幻般地火紅。
之後，晚到的席德（跟妖精有著奇妙的眼神交流。真是充滿謎團。）也加入我們，於是大家一起去遊玩。
遵從妖精稱為「取材」的「主題」。我們在海灘上玩起沙灘排球、破西瓜，還吃了妖精準備的堆滿了南國水果的刨冰。
雖然村征學姊馬上開始在腦內執筆，好幾次途中脫離我們，但不管怎麼說還是度過一段愉快的時光。證據就是，不知不覺間天空已經染上一整片晚霞的紅暈。
大家在回到別墅的途中，妖精精神奕奕地說：
「啊，好好玩喔！還流了一身汗！回去就來洗澡吧！呼呵呵～～別墅里有可以觀賞大海的露天浴池喔！村征，一起去洗吧！」
「我在房間的浴室洗就好。因為想快點開始寫小說。」
「咦！一起去洗澡然後來聊些女孩子的私密話題嘛！這也算是取材之一啊！」
「我拒絕……一起去洗澡的話……不知道你會做出什麼事情來。」
「不會不會！只是稍微摸一下而已！真的就只是一下下而已！好嘛？好吧？」
「不、不要用那麼猥褻的說法……」
妖精緊緊抱住村征學姊的肩膀，全力說服她。
露天浴池啊……眺望著夕陽消失在海平線的景觀，同時讓身體泡在溫泉里……接著從女性澡堂里，微微傳來女性們討論私密話題的聲音……
糟糕……我好像超期待的。
「征、征宗學弟！你在想些什麼下流的事情對吧！」
「啊！征宗！話先說在前頭，想偷看本小姐們洗澡也只是白費力氣而已！為了防止偷窺，這裡設置了隨便爬上去就會發出啪嘰聲的柵欄！雖然只要小心攀爬就沒問題，但你絕對不能來偷窺喔！」
因為這樣——我回到房間後，急忙做好準備前往露天浴池。如果太過拖拖拉拉的話，女性成員們就要洗完操了。
席德則說他要打電話給編輯部討論工作的事情，所以我一個人前去。
要去海邊時也是，還有現在這時候……總覺得好像都在找藉口。
難道說，是不想跟我一起進浴池嗎？
「……我的同性戀疑雲，也許還沒完全消除。」
雖然我實在不敢去確認。
穿過男澡堂的門帘，來到更衣室。我把衣服脫下，打開通往浴池的門。
沐浴區跟露天浴池是分開的。所以要先在室內把身體洗乾淨，接著再泡入浴池裡吧。我迅速地洗淨身體後，走向期待已久的露天浴池。
「……喔喔。」
白色的霧氣縹緲升起。
浴池以柵欄跟女澡堂區隔開來，一泡進浴池裡，就剛好是能俯瞰大海的角度。
逐漸沒入海面的夕陽，真是十分美麗。看來等夕陽完全西下時，可以期待一下漂亮的夜景。
本來我是為了非常符合男孩子欲望的理由才急忙來到露天澡堂，但看到這個令人陶醉的風景，那種俗世的煩惱也都被吹跑。馬上就泡進浴池裡了。
啪唰。
「呼……這溫泉真舒服……」
打從身體中心開始暖和起來。這正是感到身為日本人真是太好了的瞬間。
跟朋友一起旅行，除了學校活動以外這還是第一次，所以讓我非常興奮。
嗯，很開心。能來真是太好了。
紗霧如果也能一起來就更棒了……
啊，這不是想要一起洗澡的意思喔！真的喔！
……妖精或是村征學姊現在也正泡在浴池裡享受著幸福的一刻吧。能不能聽到她們的說話聲呢？我稍微往女澡堂的方向靠過去。
就在此畤——
「……嗯？有誰……在那邊？」
在霧氣之中，冒出一個人影。
咦？難、難道說！難道說難道說難道說難道說！
妖精跟村征學姊，不小心走進男澡堂——！
——這種老套的發展當然沒有發生，從霧氣中出現的，是全裸的克里斯先生。
「…………！」
山田克里斯——妖精的哥哥，同時也是編輯。
他半個身體泡在浴池裡，無言地向我點頭致意。
跟妹妹一樣雪白的肌膚。細瘦卻很結實的身軀。脖子與鎖骨附近的線條，甚至可以令人覺得很性感——呃，我到底想幹嘛，居然開始描寫起男人的裸體……
「那、那個，就是……」
我想不出該說些什麼，結果還是普通地打招呼。
「你、你好……真巧呢。」
「嗯。」
「………………………………」
「………………………………」
怎、怎麼辦！好尷尬啊！
跟外表看來很冷酷的克里斯先生本來就很難聊了……更何況剛剛才被目擊到非常糟糕的場景……
「…………」 雖然我現在正與克里斯先生並肩泡在浴池裡……
嗯？並肩？
「等……」
這、這個人怎麼了，他朝我靠過來了嗎……？這會讓我很緊張耶……
「………………」
看到他靠過來，原本以為他是有話要跟我說，結果完全沒有開口。
克里斯先生只是默默地在我身旁泡澡，並且眺望落日。
帶有憂愁的側臉，實在無比帥氣。完全就像是電影裡的鏡頭。
不過，金髮碧眼的美青年，在南方島嶼的露天浴池裡泡澡這是哪門子電影啊？
可是——我現在想到的是……
當一個哥哥，目擊到自己的妹妹裸著上半身要求黏液PLAY的場面時，到底會有什麼樣的想法呢。
如果是我站在相反立場，那個男的早就粉身碎骨了吧。
……所以究竟……
「你跟我妹妹————————好像很要好的樣子。」
「不、不是的……那個……」
怎麼辦？該怎麼回答才好？
回答範例①
『我跟令妹，其實也沒很要好喔。』
『沒很要好卻跟我妹玩黏液PLAY？看來你似乎想成為我的弓下亡魂。』
不行……會被殺掉。
回答範例②
『嗯，是啊。我跟令妹感情算很不錯喔。』
『就算如此也不能允許黏液PLAY。看來你似乎想成為我的弓下亡魂。』
不行……不管是哪個答案，都會成為大哥的弓下亡魂……！
因為他一直看著我，所以我對克里斯先生的印象，目前就是這種感覺。
「…………哎，我想關係……算是不壞吧。」
陷入進退兩難的我，只能拚命地選擇用字遣詞——
克里斯先生以銳利的眼神注視著我的眼睛，接著用奇特的語氣這麼說：
「只要能好好負起責任的話，就沒關係。」
「咦？」
什麼？這個人剛才是不是好像說了啥令人不安的話？
「那個……你剛剛……說了什麼？」
「和泉老師——不，和泉正宗——」
他迅速地將手搭到我的雙肩上。
「咦？請、請問……？」
然後用他那低沉又帥氣的聲音說出——
「結婚吧。」
求婚的台詞，響徹在露天浴池裡。
「……………………」
事情實在太過突然，讓我啞口無言地在原地凍結。再也無法進行任何思考……
喀咚，有個臉盆掉在地板上的聲音響起。
我勉強把頭轉過去，往發出聲響的沐浴區看去，只見把浴巾圍在腰上的席德，因為過度恐懼而使得臉部抽搐。
「失、失禮了！」
砰唰！噠噠噠噠噠噠噠！席德飛奔似地逃走。
「…………………………啊！」
不好，他看到我被男人求婚的場面了。
嗚哇哇啊，同性戀疑雲再度燃起了。
不，不對不對！現在不是思考那個的時候了！
席德的誤解雖然也很糟糕，但眼前這個同性戀妖精更可怕啊！
「……請、請問……」
雖然很想全力逃跑，但在那之前，我戰戰兢兢地嘗試做出最終確認。依照回答可能就得揮出上鉤拳。萬一逃走失敗也不能放棄，必須
死守貞操直到最後一刻。
「……剛才那句話……是……」
克里斯先生以認真的眼神，重複一次剛才的台詞。
「結婚吧————跟我妹妹。」
「是妹妹嗎！」
早點說嘛！真的……早點這麼說嘛！啊啊——嚇我一大跳。還以為要死了。
本來還以為會被怎麼樣，真的讓我嚇到失魂落魄……
「是跟我妹妹啊。不然你以為是跟誰？」
「沒事，別在意。比起這個，你要我跟妖精結、結結結、結婚……」
「跟我妹妹結婚吧」——這也是個非比尋常的爆炸性發言。
克里斯先生把手從我肩膀放開，這麼回答：
「當然，這不是要你們馬上就結婚。你跟我妹妹都還沒到達適婚年齡。不過，我們家也有些狀況。所以如果你們兩人心意已定的話，就算只有訂婚也可以儘早——」
「不不不不！這是誤會啊！我跟那傢伙不是這種關係啊！」
就算變成弓下亡魂也無所謂！只有這個誤會不能放著不管！
「唔……其實你跟我妹妹並沒有在交往，是嗎？」
「當然沒有！為什麼會有這種誤會啊！」
「因為我妹妹在推特上寫說『跟和泉征宗正在交往』——」
「啊啊啊啊啊！」
擔心已久的事情終於……！
從之前就一直覺得，那個推特留言實在太過糟糕了啊！
「那個該說是惡質的玩笑，還是說都是胡說八道，總之不是那麼一回事啊！」
「……是嗎……唉……嗯，我也微微覺得到大概會是這種情況。」
克里斯先生露出遺憾的表情嘆氣。
呼……看來他能夠理解。
「可是——這樣子的話……不……是嗎……原來如此。」
克里斯先生彷佛在思索什麼，他把手指頂在下顎，並皺著眉頭。
「怎、怎麼了嗎？」
「原來如此」是什麼意思？請不要那樣好像在暗示什麼好嗎？
「既然你跟我妹妹沒有在交往的話，就不能由我來說明。總之是誤會一場，真抱歉。」
「不，沒關係。這也不是克里斯先生的錯啊。」
「謝謝。你跟我妹妹形容的真是一模一樣呢。」
「咦？」
「不過話說回來，你覺得如何呢？」
克里斯先生露出惡作劇般的微笑。
「雖然由我來說也很奇怪，不過我覺得我妹妹她條件很不錯喔。」
「呃，啥？」
這個人突然在講什麼啊。
不過也沒辦法說他妹控發作。因為這也是事實。
「的確如此。」
「喔，你也這麼想嗎？」
「是的。」
啪嘰……從女澡堂那邊傳來奇怪的聲音。
「年收入很高，外表也超可愛——」
啪嘰，啪嘰啪嘰……
「很愛乾淨，親手做的料理也很美味，光是跟她在一起就很開心ｌ我想將來她會是個好太太。」
啪嘰！啪嘰！啪嘰！
「沒錯吧，我說的沒錯吧。」
克里斯先生露出無比開心的笑容，跟妖精真的很相似。
「別看她那副德行，我想她應該是個會對喜歡上的人非常專情的類型。次文化知識也很豐富，跟你似乎非常興趣相投。樂器、外國語文以及其他各式各樣技能，可說是個多才多藝的才女。跟新娘修行有關的項目，也幾乎都非常熟練——這部分是家裡的教育方針。」
好強。把這些都列出來一看，妖精的帳面規格可真不是蓋的。
此時他裝模作樣地豎起手指。
「所以問你個問題。你對我家妹妹的哪些地方不滿？」
……為什麼講到好像是我把妖精甩掉了一樣啊？我不就說是誤會了嗎？
「那個……硬要說的話。」
「硬要說的話？」
「就是所有你剛才刻意不提的部分。」
「噗哈哈，你很清楚嘛。」
哈哈哈，克里斯先生捧腹大笑。看來這完全戳到他的笑點。
「完全正確。我家妹妹的缺點多到可以讓她眾多優點全部白費掉。絕對不會遵守截稿日期，態度又很高傲，也很會亂花錢，還罹患了『實力兼備的中二病』這種惡質的絕症，然後最糟的就是她還很笨。」
「真的很笨呢。」
啪嘰！……從剛才開始就吵死人了。這聲音到底是什麼啊？
冷酷的氣質，從邊講妹妹壞話邊放聲大笑的克里斯先生身上消失。
他就像個「人很好的大哥」，給我一種打成一片的感覺。
「不過……」
此時我對克里斯大哥提出反駁。因為朋友被講成這樣，讓我有點小小不爽。
「或許該這麼說，對那傢伙而言缺點跟優點是表里一體……笨笨的地方也很可愛，當她講出那些中二病的痛台詞時，偶爾也會讓人覺得很帥氣，雖然也曾經對工作態度的看法產生對立……不過也會讓我覺得，說不定她說的才對。之前撰寫新作時也不斷地受到她照顧……那個，該怎麼說呢，雖然我不太會形容……但妖精她是個可以把眾多缺點全部抵消掉的厲害傢伙。是個很有魅力的女性。也是個值得信賴的前輩。我想正因為如此，所以自己現在才能夠在這裡。」
「……………………」
妖精她哥哥，一臉驚訝地看著我。
「如果我沒有喜歡的人——我想自己已經喜歡上她五次左右了吧。」
像是那個時候，還有那個時候，那個時候也是，以及那個畤候，那個時候更是——
讓我感到不妙的瞬間，還真是不少。
而這些都不是感到「可愛」而是覺得「帥氣」的時候。
山田妖精是個會讓和泉征宗不小心就喜歡上的——帥氣傢伙。
「……是嗎，我完全理解了。」
克里斯先生深深嘆口氣。
「我完全……理解了。」
然後再次重複著相同的台詞。
從操堂出來時，剛好碰到從女操堂出來的妖精。
妖精穿著單薄的浴衣，全身還冒著溫暖的熱氣。
剛洗好澡的女孩子，為什麼會這麼煽情呢——咦，奇怪？
「你……」
「什、什、什麼？」
「你臉好紅喔，是在露天浴池泡暈頭了嗎？」
「囉、囉囉囉、囉唆啦！笨蛋！」
妖精有如沸騰的茶壺般對我怒吼，接著把頭一轉就跑走了。
……？到底是怎麼了……
這天晚上。
「……接下來啊，大家一起吃了妖精親手做的料理。」
「好吃嗎？」
「嗯，很好吃喔。雖然不知道能不能重現出相同的味道，但回家以後，我也來試做看看。」
我正在房間裡跟紗霧以Skype通訊。
眼前這台擺在桌上的筆電里，顯示出妹妹沒有帶著面具的臉龐。
房間裡沒有其他人。只有我跟紗霧兩人獨處。
「啊，對了，結果之後還是沒能解開席德的誤會——雖然克里斯先生也一起幫我解釋了……但還是分別在不同房間就寢。」
「嗯嗯。」
紗霧帶著溫柔的笑容聽我說話。
……總覺得這氣氛好像比面對面交談畤還要好？
「有好好取材嗎？」
「該怎麼說呢……南方島嶼就是這種感覺吧，大家一起玩得很開心，還有那時候聊的一些白痴話題——像這種部分的話，倒是很多。」
「這樣啊。那麼，有去旅行真是太好了呢。」
「……嗯嗯，今天玩得很愉快喔。都是多虧你說了『路上小心』送我出門。」
雖然瞬間有迷惘了一下，但我想還是老實回答比較好。
看來這似乎是正確答案，紗霧的笑容變得更加燦爛。
我也笑著回答：
「希望有一天，我們也能一起去個溫泉旅行呢。」
「不要。」
「為、為什麼？」
「因為，哥哥你現在，一定在想些很色的事情。」
「我才沒有在想～～～！」
透過機械，我們說著……跟平常一樣的兄妹間對話。
對我而言，這是今天最棒的回憶。
「比、比起這些，我才要問你那邊沒問題嗎？飯有照三餐好好吃嗎？沒有感冒吧？要洗的衣服你可以不用自己洗也無所謂。吃
完的餐具碗盤擺在水槽里就好……還有，我想想——」
「……你擔心過頭啦。我不是說，沒問題了嗎？」
「說是說了……但會擔心的事情就是會擔心嘛。而且也不是能馬上回去的距離……渡輪好像要到後天早上才會來的樣子。」
「哦……總覺得跟《金田一少年之事件簿》好像。」
「我猜是她刻意這麼安排的，還向我們炫耀說這樣很像推理小說的舞台。」
「如果那些成員里發生殺人事件的話，第一個被殺死的就是小妖精，然後犯人我猜就是那個有點像精神病患的人。」
「你是說村征學姊吧！不要用那麼失禮的稱呼啦！」
雖然馬上就聽懂的我也滿失禮的。
那個人的確有種似乎可能犯下讓屍體穿上和服的殺人事件，然後還給自己取個帥氣怪人名稱的感覺。像是「煉獄的殺戮人偶」這樣的稱呼。
「……總之，今天就是種感覺喔。」
「嗯，我明日了。」
紗霧點點頭，接著忸忸怩怩地露出害羞的動作。
「這個……就是……哥哥。其實，我這邊也……發生不少事情。」
「嗯？」
「你看——這個。」
「這是……喔喔！」
紗霧滿臉通紅拿給我看的，是我的新作《世界上最可愛的妹妹》里登場的第一女主角——妹妹的插畫。
「難道說，這是封面插畫！」
「嗯……沒錯。雖然還沒上色。但今天把這張畫出來了。」
「好厲害！超級可愛的耶！」
這張圖可愛到如果有人問我，這跟你妹妹哪邊比較可愛？可以讓我猶豫個五秒左右吧。
「嘿嘿……等你回來以後，就給你看完成版。」
「所以……你一定要回來喔。」
「那當然。」
只有這項約定，就算死也要守住。
「紗霧……你有什麼想要的伴手禮嗎？」
「這個……嘛……有點難以啟齒……」
紗霧紅著臉頰，忸怩地繞著手指。
「你太見外了！我們是兄妹吧！如果有想要的禮物，無論是什麼都儘管開囗！來吧！」
「小妖精的褲襪。」
「回去我們開一場家庭會議談一下。」
就這樣。
我們集訓的第一天進入深夜。
房間的門被敲響，是在差不多快要進入隔天的時候。
正在書桌上撰寫小說的我把門打開，只見換好衣服的妖精站在門外。是跟早上不同款式的黃綠色夏季服裝。
「喔，是妖精啊。」
「嗯……征宗……那個啊……你現在……有空嗎？」
我立刻覺得她有點怪怪的。如果是平常的妖精，就會直視著我的眼睛，然後滔滔不絕地開始說話才對。
「要說有空是有空啦……不過這麼晚了，有什麼事嗎？」
「……可以……陪本小姐一下嗎？」
「好啊。」
奇怪？……怎麼突然覺得她充滿煽情感。現在又不是剛洗好澡的時候……
我抱著許多不協調感離開房間，跟妖精一起走在別墅的走廊上。
「不過剛好……正好有件事想說如果遇到你就問一下。」
「咦？有、有、有事……想問本小姐？什、什麼事啊……」
妖精非常地驚慌失措。
我有說什麼會讓她這麼慌張的事情嗎？
「你平常老是在穿的那種褲襪，是在哪邊買的？」
「………………有夠差勁。」
妖精以冷漠的眼神看著我。
「不是，我沒有要買來自己穿喔。」
「那種事本小姐很清楚啦！不是這件事！是說你為什麼要在這時候講出這種……唉……也罷。托你的福，本小姐腦袋瓜也變清醒了，所以就算了。」
正當我在想是怎麼回事時，已經來到別墅的玄關。
看來似乎是要外出。
「我們要去那裡？」
「別問那麼多，跟本小姐來吧。」
她快步地往外走去。看來心情似乎不是很好。
我跟在妖精後頭。
從玄關出去，繞了別墅一圈，進入通往森林的小徑。
「喂，妖精。往這邊走下去的話——」
「是『妖精之森』喔。」
妖精頭也不回地說著。
「你有讀過本小姐的出道作品吧。作品裡登場的『妖精之森』原型，就在那裡。」
「喔喔……」
美麗的妖精們居住的茂密森林。由人類與魔物無法靠近的結界保護的聖域。
洋溢著生命的神木大樹。在枝葉間灑落的陽光映照下，眾多花朵旺盛地綻開。還有許多精靈聚集的光之泉。
在她筆下描繪出來的「妖精之森」，彷佛像是「親眼所見」一樣逼真。
——因為真的是「依照實景寫出來」的。
我們所行走的小徑，為了不損壞這股幻想般的氣氛，到處都很自然地設置仿造成樹木形狀的電燈，就算在夜晚也不會影響步行。
最後我們來到森林裡，而小徑持續延伸到裡頭。
「這邊喔。」
妖精在森林的入口停下腳步，轉頭朝向這邊。
「差不多該告訴我了吧。來這森林裡要幹嘛？」
「本小姐有東西想給你看。」
只說了這句話，妖精就再度背向我，走進森林裡頭。
……因為她的容貌實在很像森林裡的妖精，所以讓我產生真的迷失在異世界之中的錯覺。不過怎麼可能呢……我搖搖頭，把不可能發生的妄想甩開。
為了不要跟丟妖精的背影，我再次踏出腳步，追在她後頭。
接著——
「————」
當我踏進森林之後，立刻停下腳步。
越來越深沉的黑暗之中，浮現出微弱的光芒。
光芒一個個輕飄飄地——逐漸增加。
由於剛才為止都還在講妖精的小說，所以「光之精靈」這個詞立刻浮現在我腦海里。
「光之精靈」的真面目是——
「是螢火蟲。」
轉頭朝向發出聲音的方向，就看到妖精的手指頭有如魔法般發出光芒。
「往更裡頭走的話，就可以看到連螢火蟲觀賞旅行都比不上的情景喔。」
「喔喔……」
我緩緩地環視周圍。
四處飛舞的光芒軌跡，是邀請我們的森林的意志——這是某人氣小說的段落。
回想起這個句子的同時，我們繼續朝著夜晚的森林深處前進。
最後小徑終於來到盡頭，森林變得開闊。腳底下有踩在草上的觸感，視線前方突然變得清晰，「光之泉」也出現在我們面前。
「————」
無數的光點飛舞而上。發出閃爍的光芒，倒映在夜晚的水面上。
精靈誕生的始源之地。誤入的迷途異邦人與正在戲水的妖精相遇。
異世界的戀愛故事。
她筆下所描寫的那個場所，我閱讀過的那段劇情，就這麼活生生地出現在這裡。
「哇喔……這個……」
我無法言語只能睜大眼睛看著，她以有如舞蹈般的步伐繞到我面前。
「如何？踏入妖精之森的感想是？」
這也是她筆下女主角的台詞。
「太美了。」我無法以其他言語形容。「真的太美了。」
「是嗎，太好了。」
妖精露出柔和的微笑。那個表情十分地高貴與成熟。
「這裡嚴禁拍照喔。用你的眼睛看著，然後熟記在腦海里吧。」
「……嗯。」
真是太可惜了。如果我能有點繪畫天分的話，就能把這個美麗情景其中幾成傳達給其他人了吧。我沉浸在純粹的感動之中，站在泉邊無法移動腳步。
「謝謝你。」感謝的話語自然地流露。
「不客氣。」
我們兩人並肩站著，看著這美麗的光景。
「這裡——啊。是本小姐的父親大人……不對，是爸爸向喜歡的人——也就是本小姐的媽媽求婚的地點。」
「喔……還真是個浪漫的人呢。」
「不過他求婚失敗了。」
「咦？為什麼？」
以求婚而言，我想這應該是最棒的情境了。
「本小姐的媽媽討厭蟲子啊。」
……哎呀。
「『竟然在這種到處都是蟲子的地方求婚，真是差勁透頂！』，他被這樣殘酷地拒絕了。」
這點喜好方面的事情要先調查清楚啦，真想這樣對妖精爸爸吐嘈。
「不過，既然有了你的話，就代表他們之後還是結婚了吧。」
「聽說是持續朝貢了五年左右的寶石、衣服、遊艇之類，最後拚死地苦苦哀求才總算能夠結婚。母親大人——不對，媽媽似乎是個非常受歡迎的人，所以他用錢收買了眾多的競爭對手，想炒熱約會時的氣氛就偷偷雇用臨時演員，為了在打網球時展現帥氣的一面，就花錢請比賽對手打假球，真的是非常辛苦，爸爸以前很常拿這段經過出來炫耀喔。」
妖精爸爸也太拚命了吧……
而且我覺得完全沒啥好炫耀的吧，還有不要跟女兒講這種事情啦。
不過——
「我也許稍微能理解這種心情。」
「你嗎？」
「為了讓心上人能喜歡上自己，真的會變得那麼拚命喔。因為無論如何都不會想讓給別人嘛。」
根本沒有耍帥的餘地。
該用的手段就要全部用上，面子什麼的去吃屎吧。我也一定是這樣。
「是啊。」
妖精露出平常那高傲的笑容說：
「本小姐也是這麼想的。爸爸的做法，雖然非常難看——但是卻十分正確。」
接著，稍微停頓一下之後。
「為什麼，要把這些事情……告訴我？」
「哥哥大人……不、不對，哥、哥哥他……好像對你……說了些奇怪的話吧。」
妖精微微地轉向另一邊，並且臉紅地把頭低下。
「你那種像個大小姐的說話方式，不用勉強糾正也沒關係喔。」
「本、本小如才沒有勉強。比起這個……！」
「啊、啊啊……奇怪的話嗎？說起來，他是有對我講……」
真、真難以啟齒。
「就、就是『跟我妹妹結婚吧』什麼的。」
「是、是嗎？能、能讓本小姐……說明一下嗎？那、那個是因為這個……該、該從何講起才好。」
看起來手足無措的妖精思考一陣子後，開始這麼說：
「本小姐的爸爸，很久之前就過世了。」
也許是刻意的，她以輕描淡寫的語氣說著。
「……是……這樣子啊。」
「嗯，然後他在過世之前，對母親大人這麼講。還真的是講了些多餘的話呢——『請把孩子們養育成優秀的人物』、『請讓他們獲得幸福』這些。」
「………………」
……無論是何處都一樣。這麼一來……
「本小姐記得很清楚。母親大人是這麼說的——『好啊。至少在最後，我來完成你的願望吧。』」
——是不可能……不去完成吧。
「原本她就是個對自己還有對他人非常嚴格的人，從那天之後就更是變本加厲。硬要本小姐學習各種技藝。『這是為了讓你將來能夠獲得幸福』——這句話變成了母親大人的口頭禪。哥哥也一樣，把麻煩事全部都推給妹妹，早早就離開家裡，這麼一來，本小姐得學習的『技藝』也就越來越多——不過也因為這樣，所以哥哥覺得很對不起本小姐呢。」
雖然都不肯延後截稿日——妖精以諷刺的笑容說著。
「事情就是這樣。那個，就這樣本小姐接受母親大人嚴格的教育。我也沒有因而感到怨恨，反而還很感謝她。本小姐最喜歡自己的雙親了。為了讓母親大人能夠開心，也為了完成父親大人的願望，本小姐總是認為自己一定要變得更優秀，並且獲得幸福才行。」
「但是，結婚對象必須自己決定才行。」
進入主題了。
「媽媽說出要幫本小姐決定『未婚夫』。雖然本小姐一直很聽她的話，但只有這件事不行。因為本小姐絕對得要獲得幸福才行。為了獲得幸福所需要的伴侶，必須以自己的雙眼看清楚再來決定。」
這麼說來，妖精似乎是自己一個人住。
「所以就——離家出走？」
「才不是離家出走。本小姐可是有好好把話說清楚，得到理解後才離開家裡。不然的話，就不可能使用別墅什麼的啦。
嗯……意思就是，有說服母親了吧。不過事情的全貌還是無法釐清。
畢竟她現在居住的那棟房子，是為了在東京工作所買下的……跟這次所講的還是分開來看待會比較好。
說起來，剛才講的內容偷偷把「妖精成為小說家的過程」抽掉了。真的就只揭開了最低限度的部分而已。
「把話說清楚是……？你說了些什麼？」
「那個，記得是……」
『母親大人您也真傻！為了要在將來獲得幸福，不管是今天、明天或是後天，都必須快樂地度過每一天才行啊！看看每天都在努力學習的本小姐！除了愉快的事情以外，其他全都忘光了！母親大人跟父親大人在一起，應該每天都過得很快樂吧。所以才能變得那麼幸福吧。為了獲得幸福，本小姐也要跟父親大人一樣——本小姐會自己抓住一個超棒的夫婿，度過愉快的一生！有什麼意見嗎？』
「……就是這種感覺吧。」
「……原來如此。」
連接起來了。也就是說，克里斯大哥知道這件事，所以才會對誤以為是妹妹交往對象的我說出那些話……是這樣嗎？
……不過克里斯先生對我的好感度突然那麼高的理由，還真是搞不懂呢。
「本小姐的情況——大致上能夠理解了嗎？」
「嗯，到剛才為止的部分，我想大概都懂了。」
現在妖精為我解說了克里斯先生對我說那些「奇怪的話」的理由。
想必是不希望我產生奇怪的誤會。
不然只是這樣的話，只要在房間裡解釋就夠了。可是妖精卻還特地帶著我，來到這個對她而言非常特別的場所來。
讓我看這個她的雙親當初求婚的場所——充滿了幻想的妖精之森。
「謝謝你啊，在各方面上。」
既能一飽眼福。也是趟很棒的取材。
然後……感覺跟可愛的鄰居，變得比以前更加要好了。
「我很開心喔。」
「哎呀，不要擅自做出總結。本小姐的話可是還有後續喔。」
「後續？」
「沒錯……呃……」
妖精的臉龐，再次染上紅暈。
「那……本小姐要說嘍，本小姐只講這一次而已，要仔細聽好喔。」
「嗯、嗯嗯。」
怎麼？這股氣氛是怎麼回事？這種心臟彷佛被掐住的預感……
我有印象……就在最近而已……就是……
雖然正為此苦惱，但視線卻無法從那對直視著我的眼睛上移開。
妖精直截了當地說：
「因為你是的我夫婿候補。」
「……咦……呃。你、你你你、你這是！」
「不、不要搞錯了喔！本小姐可沒有喜歡上像你這樣的人！只是說……就是，對了——就是那個啦！如果跟你結婚的話，感覺每天都會很快樂，也覺得能夠獲得幸福，就只是這麼想而已！」
這、這傢伙！怎麼有辦法講出這麼讓人害羞的台詞！
「也、也也、也就是說……我現在，被你……求、求婚了……是嗎？」
妖精連那尖尖的耳朵前端都通紅地大喊：
「才、才不是！與、與其說是求婚！本、本、本小姐只是告訴你，你有成為本小姐夫婿的素質而已！像你這樣的人！就只是候補而已喔！」
「候、候補？」
「沒錯！是候補喔！而且不是本小姐對你，是你要對本小姐求婚！」
啪！她拍著自己單薄的胸膛，接著直指著我。
「這樣的話，本小姐就會積極地檢討看看！」
「要我向你求婚，這……我、我可不會喔。因為我——」
因為我有喜歡的人。
「不，你會的。」
妖精以自傲的笑容斷言。雙手也交叉擺到胸前。
「因為你會喜歡上本小姐。」
但她突然緊閉嘴巴，連嘴唇也在發抖，表情一囗氣變得毫無餘裕。
「不、不久的將來……你最喜歡的將不是其他人，而是本小姐……」
一個想讓自己顯得充滿自信又帥氣——逞強的少女就在我眼前。
「…………」
明明不是被女孩子求婚。
也不是被妖精做出愛
的告白。
可是我的腦袋卻滾燙到沸騰。
雖然理性上很清楚兩者並不相同，但內心情感卻跟「被告白」一樣地波濤洶湧。
「快、快點……說些什麼啊。」
「——那個……」
「果、果然還是算了！」
她伸出單手不停地揮舞。
「回、回去吧。今、今天就先這樣放你一馬！」
幻想般的光芒，在泉水上躍動。腳上踩踏著土壤與青草的感觸，周圍是幽靜的蟲鳴聲。
還有胸口持續鼓譟的心跳。
妖精有如逃跑般轉頭就走，前進幾步後又回頭。
「正宗，特別在這裡告訴你本小姐的真名。」
她的呼吸紊亂，臉頰也紅通通，就只有表情依舊毫無懼色地說——
「艾蜜莉。當你要對本小姐求婚時，就呼喚這個名字吧。」
當她報上名字時，真的就像個妖精公主。