第二卷 妹妹和世界上最有趣的小說 第三章（1/2）
幾天後，在平日的放學後。
我在「不敞開的房間」里，與妹妹見面。
「哥哥……今天是怎麼了嗎？」
今天的紗霧跟往常一樣戴著耳麥。
在可愛的花朵圖案的睡衣上頭，還披著一件乳白色的羊毛外套。
雖然不知道為什麼紗霧開始會在家裡頭穿上便服，但就像這樣，偶爾也會穿著睡衣出現。
——總覺得，妹妹變得會打扮自己了。
每次見面可以看到穿著不同服裝的紗霧，對我來說是件非常開心的事情……但這還真不可思議。
妖精跟惠。
是因為交到朋友……的關係嗎？可是，在家裡會穿上便服這件事，好像是在跟妖精變成朋友之前就開始的了……搞不懂。
算了也罷，至少這不是什麼壞事。
「呵呵呵……其實呢，我有件事要跟你報告。」
我把變形為平板型態的筆記本電腦藏在身後，意有所指地笑著。
「那個……會說很久嗎？」
「不會啊，馬上就結束了。」
「這樣啊，那就從哥哥你那邊先說吧。」
「從我這邊？」
當我眨眨眼睛詢問。
「……嗯呵呵。」
站在我對面的紗霧，也一樣露出意有所指的笑容。
「……我也有，想要給哥哥看的東西。」
喔……這還真巧。
妹妹有想給我看的東西……是嗎……到底是什麼呢？真叫人緊張不已。
紗霧眯起眼睛開口說道：
「……哥哥，你又在想些色色的事情了。」
「才、才沒有！」
「……不、不是那方面的，東西喔。」
她紅著臉頰，嘟著嘴責備我。
「我、我知道了啦。那麼，就從我先說起！」
我強硬地把話題轉回來，接著把藏在身後的筆記本電腦拿出來，讓她看到畫面。
「鏘鏘！」
「啊……這個是……」
「沒錯！就是企畫書！我終於完成啦！」
我舉起的筆記本電腦畫面上，顯示著用Word軟體製作而成的企畫書。
因為大量地使用情色漫畫老師的插畫，所以看起來非常豪華。
內容上也改善了之前的問題點，同時也增加新女角色，重新製作成系列作品用的稿子。
尤其是附上插畫的角色設定數據特別用心，所以要說的話，看起來反而比較像是漫畫用的企畫書。
「這可是我的自信作。能夠製作出這麼像樣的企畫書，還真是第一次。嘻嘻，這一切都是情色漫畫老師的功勞呢。」
我把筆記本電腦交給妹妹，接著用手指搔著鼻頭。
紗霧看著拿到手上的企畫書，同時開口說：
「……人、人家才不認識叫那種名字的人。」
就算你不認識，也都是托你的福。
同時也是成為情色漫畫老師活祭品的妖精與惠，她們兩人的功勞。
多虧了她們兩人，才能讓情色漫畫老師的創作欲望沸騰起來，幫我畫出無比完美，既煽情又可愛的新女角色插畫！
看到那些插畫的我，就仿佛至今為止的苦戰都不曉得是怎麼回事一樣，源源不絕地「靈光一閃」——工作進度也有如神助——終於就像這樣順利地把企畫書完成啦！
「再來就是把這個送去給責任編輯——然後等待結果！」
之前有跟神樂坂小姐通過電話，記得她是說「現在的話，只要企畫通過就能馬上出版了喔！」的樣子……如果順利的話，搞不好很快就可以開始進行新系列作品的出版。
「咕嘟。」
紗霧帶著緊張的表情吞口水。
也是啦，畢竟我都拿這是「與死神的戰鬥」這種話來煽動她了。
「這是我們兩人製作的企畫書。送去給責任編輯之前，你也來確認一下吧。」
「……嗯，我知道了。等等我會仔細看。」
紗霧點點頭，用溫和的聲音說著，並且把筆記本電腦抱在胸前。
「一定沒問題的，因為我們都那麼努力了。」
「啊啊，就是說啊。」
胸口感到一陣溫暖。
雖然我們是為了獲得幸福，所以才打算要實現夢想。
但就是朝著夢想奔馳的這一刻，才能如此地快樂又幸福。
「我要講的事情就這些了，你要『給我看的東西』是什麼呢？」
「……嗯，就是……啊。」
紗霧把筆記本電腦擺到床上，然後從房間角落，拉出一個半透明的收納箱。就是可以完美地擺進櫥櫃裡頭，附有輪子的那種。
上次她讓我進來時，房間裡應該沒有這種東西才對。
看來應該是我不在的時候，從別的房間搬過來的東西吧。
「這個——箱子是？」
「放衣服用的。」
紗霧把箱子的蓋子打開。
「哥哥……你看看，這個。」
妹妹臉頰略顯火紅，她從裝衣服的箱子裡拿出來的是——
是一件白色的小可愛。
「嗚耶？」
因為太出乎意料，害我發出蠢到不行的聲音。
跑出這種完全超出我想像的東西也是個原因。
——這、這是什麼煽情的衣服……而且還這麼透明……
我忍不住開始想像紗霧穿上這件色色衣服時的樣子。
明明款式設計得相當成熟，尺寸卻很明顯是給少女用的，這種落差實在醞釀出非常淫靡的氣氛。
……咕嘟。
「紗、紗紗紗、紗霧——這個是？」
我以顫抖的聲音試著詢問她。結果紗霧就用好像講著「怎麼樣啊？」般得意的語氣說：
「我是覺得很適合啦——如何？」
「如、如如如、如何……是嗎？」
要我怎麼回答啊。疑問實在太多，再加上陷入混亂讓我的思考無法整合。
那個，就是說那個啊——
「雖、雖然很適合……！但你還不可以穿這種的！這實在太色了！」
「什……嗚哇。」
紗霧產生激烈的反應。
轟隆～～地連耳朵都變得紅通通，接著以仿佛要咬到自己舌頭般的氣勢說：
「騙、騙……騙態！葛、哥葛、哥哥你……！為什麼總是那麼色！這個衣服，是插畫用的資料！不是我要穿的，是要給哥哥小說里登場的女孩子穿的啊！」
要實際「看過」模特兒之後才開始畫，是情色漫畫老師的堅持。
所以持有當作數據用的衣服，也是理所當——不！但是！
「可是，你是打算自己穿上這件如此透明又情色的衣服，然後看著畫對吧？」
「是這樣沒錯！但你不要說出來！」
紗霧握緊拳頭拼命往我肚子上打。
「人家才不色！在腦袋裡想像著讓我……讓妹妹穿上這個然後做些色色事情的哥哥才是大色狼！」
「我確實是想像了你穿上這件衣服的樣子，但我還沒有想像對你做些色色的事情啊！」
「你、你說了還沒有！」
「不要對別人的語病吹毛求疵啦！」
啊啊真是的，這個妹妹喔～～～
「再說這件衣服是從哪來的？自己買的嗎？用網絡購物之類的？」
不只是這次而已，關於「紗霧穿的衣服」，因為不屬於我的管理範圍，所以從以前我就一直很在意了。
這是個好機會，我姑且問了一下，結果——
「是、是媽媽買給我的……！」
「咦……你、你說媽媽？」
「……對、對啊。」
那個世界可沒辦法使用亞馬遜購物喔，雖然我有一瞬間產生了這種不謹慎的想法，但普通地想想，應該是在生前買給她的意思吧。
不對……就算這樣……也還是很奇怪吧！
「你是說簡直就像你再稍微長大一點點，外表看起來就是個超級美少女的那個人？不但清純端莊又溫柔，臉上總是掛著笑容，那有如女神般的媽媽……？這、這這這、這件這麼色的衣服是她幫你買的？買給自己才十歲出頭的女兒？」
「沒錯！」
「……這一定是騙人的吧？」
我完全無法想像耶，跟她的形象也差太多了吧。
「才、才不是騙人的！媽媽都說這些是跟她成對的衣服喔，還有這邊是她說等我長大後要一起穿的衣服，各種尺寸、各種種類的衣服，她都買了好多
好多給我啊！」
「都是些色色的衣服？」
「也、也有不色的衣服啊！像是之前的針織連身裙那種的！」
不，那件也很色啊。
「嗚、嗚唔——」
我忍不住抱著頭。
紗霧似乎以為我不相信她說的，於是發脾氣再說一次：
「人、人家才沒有騙人……」
「不，這點我知道啦。紗霧是不會對我說謊的。只是，那個，這對我的衝擊有點……實在很大……馬上就會恢復了，所以給我一分鐘靜一下吧。」
啊啊……嗚唔……咕嗚。真的會有……這種事情嗎？
仔細想想，這樣子很多謎團都解開了，前後條理也都能連貫起來。
紗霧會有那麼多衣服的理由。
情色漫畫老師之所以能畫出種類那麼豐富的煽情服裝。
這些秘密……都是因為媽媽會幫紗霧買煽情衣服的關係。
都是因為媽媽會穿色色的衣服，給紗霧看的關係。
媽、媽媽……
你明明長得那麼可愛，竟然有這麼棒的興趣……！
我仰望天空，無言地把這段訊息送上去。
說不定，一直保佑著我們兄妹的媽媽，現在因為這色色的秘密曝光了，所以正在天國抱頭煩惱苦悶著呢。
紗霧等於情色漫畫老師的起源，看來跟媽媽有很深的關連。
情色漫畫老師很色。
情色漫畫老師的媽媽也很色。
我終於找尋到世界的真實了。
我重新對老爸肅然起敬，他真是個了不起的男人。
將來我也想要娶個這樣又色又可愛的老婆。
「——抱歉，我錯亂了。已經沒問題了……」
「……看起來不像是沒問題的樣子。」
「老實說，還有點昏昏沉沉的。不過，我已經理解了……回到主題上吧。」
「嗯、嗯嗯……那就重新……咳哼，」
紗霧再次高舉小可愛，奮力說著。
「這件衣服，我想要給用小妖精當模特兒的角色穿上——如何？」
她似乎真的很愉快地笑著。光是她像這樣對我說話，我就已經……！
「我想想……這個顏色的話，給女主角穿會不會比較合適？」
「這樣啊，那這件就給妹妹穿……」
東翻西找的紗霧從裝衣服的箱子裡拿出新的衣服。
「那這件怎麼樣？」
「這、這是什麼？」
不，雖然這件我一看就知道是什麼了……奇怪～～……難道我眼睛有問題嗎？
「這是艦隊收藏的島風妹妹！是我超級喜歡的衣服！」
「媽媽——————！」
我對身在天國卻留下這件超危險角色扮演服裝的媽媽，高聲呼喊著抗議的吼叫。
之後，我在自己房間工作時，Skype傳來情色漫畫老師的訊息。
「企畫書跟修改版的新作小說，我看過了。那個………………非常有趣喔。」
獲得了最棒的讚賞。
「真的嗎！那我馬上把這個寄給編輯部！」
當我自信滿滿地用郵件把企畫書寄出去，責任編輯馬上就傳來「等你很久了！」的回應，並且還說「明天請來編輯部一趟。」——事情就是這樣子。
然後現在，我正在編輯部的會議區里，跟責任編輯面對面。
「………………」
「………………」
在我交出的企畫書前，苦悶的沉默氣氛持續擴散。
神樂坂小姐向我打聲招呼後，就開始不停地翻閱著企畫書。
啪唰、啪唰、啪唰。等到她把最後讀完，又從頭開始啪唰、啪唰地翻閱。
接著她臉上露出不懷好意的淺淺微笑。
仿佛馬上會用開朗聲音說出「這要退稿喔。」這種話，是我非常熟悉的可怕表情。
只不過是讓她看個企畫書而已……我卻從眼前這個人身上，感受到有如閻羅王宣告罪人下地獄般的壓力。
快看看這張臉……簡直就像是要割取人類生命的模樣對吧？
「和泉老師——」
死神開口了。
我咕嘟地吞下口水。
神樂坂小姐把企畫書放到桌上。
接著好像要捉弄人一樣，讓人焦急萬分之後——
「——就用這份來進行吧。」
「咦……真、真的嗎？」
不是退稿嗎？
「真的真的，雖然有很多像為什麼不是戰鬥系小說之類的疑問想問你，但你的熱情已經充分傳達給我，而且這個女主角的確有著能夠深入讀者內心的力量。最重要的就是，和泉老師跟情色漫畫老師兩個人都這麼起勁了，在這時候阻止你們實在太浪費了呢。」
神樂坂小姐收起平常那副隨便的態度，以非常認真的表情說著。
「身為你的責任編輯，我跟你保證。這個企劃，我一定會讓它成功。」
「喔喔……喔喔……」
「其實，在你昨天把企畫書寄來之後，我已經跟總編輯討論過了……」
「討、討論過了？」
「和泉老師！恭喜你！」
「咦？那、那麼？」
「是的！這個企畫已經確定要出版了！」
「成……」
我用力握緊拳頭——
「……功啦啊～～～～～～～～～！」
編輯部里響徹著我歡欣的吼叫聲。
成功啦！看到了嗎，紗霧！情色漫畫老師！
我們的作法沒有錯！
「太棒了呢，和泉老師！」
「謝謝大家！謝謝大家！」
我跟責任編輯熱烈地握手。聽到我們交談內容的其他編輯們，也給予我掌聲。最後掌聲組成的浪潮擴散開來——
——哇喔喔——啪啪啪啪啪啪——
恭喜！恭喜你！
祝福的聲音，有如波濤般灌注下來。
而我則是單手摸著後腦杓說著「感謝！」、「多謝大家！」同時不停點頭致謝。
「真的很恭喜你，和泉老師。」
在鼓掌聲停歇後，神樂坂小姐又重複說了一次。
「是！」
那張怎麼看都像可疑死神的笑臉，只有在今天看起來像是天使呢。
「那麼，請為明年五月的出版日好好加油吧。」
嗯？
「咦……？你剛剛，說什麼？」
今天是，六月對吧？我的新作發售日是……上個月？
「和泉老師的新作發售日是明年的五月！剛好就是一年後左右呢！」
「…………」
我這時候的表情，旁人看來想必一定很有趣。
大概就變得跟毫無表情的AscII Art人物一模一樣吧。
視線變得模糊扭曲。剛剛，她對我說了什麼……？雖然自己其實很清楚，但腦袋瓜完全拒絕去理解。
另一方面，責任編輯則是超級開心地祝福我。
「真的非常恭喜你，和泉老師！哎呀～～不愧是有著將一部系列作品好好完結的成績，你真的很厲害！因為能夠像這樣馬上開始進行新企畫，在我負責的作家裡頭，算是非常認真向上的了呢！恭喜你！真的非常恭喜你！」
我想這個人，真的是跟她說的一樣在祝福我。
能夠在我們出版社出書，真的好厲害。恭喜啊。
她一定是真的這麼想吧，而且也完全沒有半點惡意吧。
「…………」
「因為如此，修版稿的截稿日也有充裕的時間慢慢來——我想想，新作的討論會議，就定在半年後你覺得如何？」
在這之前你沒有工作。
就是這句話的意思。
「…………」
如果沒有工作，收入當然也就是零。
這什麼狗屎職業。正因為會突然這樣變得跟無業游民沒兩樣，所以才會被說是低賤職業啊。
可是，這種發展……其實不是第一次了。
前年也是這樣。當時我的企畫幾乎都沒辦法通過，想說好不容易通過了……卻對我說發售日期是明年，恭喜你喔。
我想也許有人會覺得，只要能出書就不錯了吧。
但是啊，這種連段套路，對於沒有存款、沒有人脈，又不是住在老家的專職作家來說，可是有著馬上會讓人死亡等級的威力。因為這樣而不得不轉職的怍家應該有好幾個人吧。
糟糕……糟糕……真的很糟糕。
現在不是大受打擊的時候了！想想辦法……得要想想辦法才行！
「請、請問……」
「是的？怎麼了嗎？」
「為什麼會隔那麼久呢？就是發售日。」
「因為其他的作家老師們也很努力啊，所以出版缺額就一路排到很久之後了喔。日程表滿到沒有空間可以出版和泉老師的書了。」
真的假的。但是，既然她都這麼說了，也沒有辦法。
「那個……請問……你之前是不是說過幫我保留出版缺額了嗎？」
「那一個缺額不久之前已經排書進去了。」
「你、你說什麼？」
「哎呀，真不好意思。在那之後馬上就有人氣作家把新作原稿送過來，所以就優先處理那邊了。」
「那……」
那不就是沒幫我保留嗎！我很想這樣大喊出來，但還是忍了下來。
就是這種時候才更需要冷靜下來……冷靜……要冷靜……
人氣作家老師先交出新作原稿……嗎……
哼、哼嗯……原來如此？也是有這麼湊巧的事呢。
……不，等等。這種發展……我有印象。
我內心雖然已經開始不爽了，但還是勉強故作鎮定地詢問。
「順、順便問一下是誰呢？這位所謂的人氣作家……」
「是我們這個文庫年輕的招牌作家，村征老師。」
「………………村……」
啪磅！我用力站起來，抱頭仰望天花板——
「村征啊啊啊啊啊啊啊啊啊！果然！又是那傢伙嗎！又來了！我的……我的出版缺額啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
編輯部里，響徹著和泉征宗的悲痛慘叫。
「…………哥哥，你又變成無業游民了呢。」
「不、不要說我是無業游民！」
我發出跟妖精被我說是「小學畢業」時相似的反應。
「請不要把沒有工作的小說家說成是無業游民。」
「這種時候耍帥也沒用啊，現在哥哥失業了……跟我一樣。」
「……說的……也對。」
現在，我在妹妹的房間——「不敞開的房間」裡頭，跟紗霧面對面坐著。
雖說「封印變得衰弱」，但紗霧會如此輕易地放我進她房間真的很稀奇。
這代表我帶回來的議題，對我們兄妹來說是非常重大的事件。
因為我的妹妹紗霧就是我的夥伴，情色漫畫老師——
如果我不出新作的話，情色漫畫老師的收入也會歸零。
戴著耳麥將那微小聲音擴大的紗霧說道：
「那個……哥哥剛才說的村征老師……就是那位？」
「千壽村征老師，跟我是相同文庫系列的招牌作家。」
紗霧往書架上瞄了一眼。整齊並排在上頭的，就是曾經動畫化過兩次的超人氣輕小說系列作品《幻想妖刀傳》。
「沒錯，就是那本書的作者。」
「這我知道……但是，他有那麼厲害嗎？」
「很厲害。」
「……有多厲害？」
我稍作思考後，用能讓紗霧輕鬆理解的比喻，這麼回答：
「他的人氣比住在隔壁的山田妖精大師還要高上許多……這麼說的話，你能理解嗎？」
「……有、有這麼厲害？」
紗霧會驚訝也是沒辦法的事。被我用來比較的山田妖精老師，是最近剛決定要動畫化，可說是現在氣勢最旺的輕小說作家。銷售量是我的十倍左右，也很有人氣，真的是個超厲害的傢伙。
山田妖精——銷售量超過一百萬本以上，自稱「大小說家」。
但是，村征老師……如果用銷售量就是作家戰鬥力的妖精風格說法來形容——
她就是累計銷售量超過一千萬本的「偉大小說家」。
「就跟字面數字一樣，層級完全不同。」
「…………是那麼厲害的人，跑來插隊把哥哥想要的出版缺額占去了啊。」
「沒錯，跟前年一模一樣。那時候也是……好不容易撐過了無數次的退稿，正當我以為新作企畫就要通過的時候，那傢伙……！」
嘰咿，我用力把拳頭壓在地板上。
「明明手上就還有熱賣到亂七八糟的系列作，卻還給我接二連三地出新作～～！給我乖乖地回去寫《幻想妖刀傳》的續集啦！因為我超期待新刊的耶！不要在動畫播放途中給我出其他的書好不好！咕嗚唔唔唔，可惡的村征……！竟然把應該是我要坐上去的位子……把我的出版缺額給……！把我推開後搶走了啊啊啊啊啊啊啊！」
「…………你這樣只是反過來遷怒而已。」
「咕嗚？」
我痛苦地壓住胸口。紗霧這傢伙……竟然戳到我的痛處。
「不是啦！聽我解釋！因為啊！那傢伙，那傢伙……明明人氣就比我高那麼多——可是卻在很多地方老是跟我重疊到啊！」
「……重疊？那是指？」
「首先筆名就跟我有點像。」
和泉征宗；千壽村征。
「……聽你這麼一說，的確有點像。」
「對吧？然後連創作風格也是完全相似。」
「戰鬥系，然後稍微加入一些和風的感覺……嗯，的確非常像。」
從作品氣氛，到角色的命名風格之類的都很相像。
完全就是正中我的喜好。雖然村征老師不管是忘年會或是頒獎典禮都不曾參加，所以我一次也沒見過他……但老實說我真的不覺得他是個陌生人。
當我閱讀村征老師的小說時，常有「簡直就像在看自己的作品般有趣」這種感覺。
這就像……我為了自己而全力寫出一部滿足自己的小說——然後再消除自己的記憶去閱讀它一樣，就是那種感覺。
「再加上他相當地『快筆』，同時似乎還是『比我更年輕』的學生作家。」
以前我說過的「比我更年輕的出版社王牌作家」，就是在說這位村征老師。
「你看？幾乎都重疊了對吧？」
「與其說是重疊……不如說……」
「不如說？」
「……高階版本？」
「………………妹、妹妹啊……你剛才，說了什麼？」
我好像聽到了給人非常致命一擊的單字。
「用神奇寶貝來形容的話，就是只要有了烈咬陸鯊般的村征老師，就不需要把沙漠蜻蜓般的征宗老師放進主力隊伍裡頭，大概像這樣？」
「請用我聽得懂的方式形容。」
「吃了燒燒果實的哥哥，是打不贏吃了岩漿果實的村征老師的，大概像這樣？」
「真是謝謝你這簡單易懂的比喻喔！啊！啊啊！真討厭！」
我塞住耳朵，在原地倒下。
「我很常被這麼說啦！在剛出道的時候！被說是『村征老師的山寨品』或是『劣化村征』什麼的，不然就是『模仿得還真糟糕』之類的！就因為這樣我才變得不敢上網自我搜尋啦！可惡可惡！在FF裡頭明明是正宗比較強的說～～！」
我不停踢動雙腳並且喊叫，當時的悔恨全都湧現了上來。
看到這樣的我，紗霧只說出一句話。
「…………哥哥，吵死了。太難看了，快閉嘴。」
「……………………」
我閉嘴了。
「……雖然發售日大幅延期令人感到遺憾…………咳哼。」
紗霧清咳一聲後改變語氣。
「但明年，就可以出版成書了吧。那麼，這也算是前進一步了。恭喜你，和泉老師。」
「……情色漫畫老師。」
這句話真讓人高興。跟剛才不同的意義下，讓我快流出眼淚了，不過……
我緩緩地站起來。
「很遺憾，倒也不能就這麼坐以待斃。」
「？金錢方面……有困擾嗎？」
紗霧再度恢復為平常的語氣。
「如果是這樣的話……哥哥，沒問題的，放心吧。」
面對煩惱著的我，紗霧用跟媽媽非常相似的溫柔聲音，很直接地這麼說：
「就讓我，來養哥哥吧。」
「……………………」
這……這麼溫柔的一句話，讓我完全不知道該怎麼反應才好……
是該為妹妹這麼幫我著想而感到高興呢，還是該為我太沒出息而感到悲哀咧。
「我一直，都想要這麼做。」
「……紗霧。」
「我想扶養這個
家裡蹲的妹妹」——
她……跟我有相同的想法嗎？
「因為哥哥也是明明是學生卻在工作……所以就算變得能夠交談了也說不出口。」
紗霧露出了有如菩薩般的微笑。
「就算失業了也沒關係。我會代替哥哥……畫、畫些色色的插畫，來好好賺錢的。」
讓妹妹去畫些色色的插畫，來被養活的哥哥。
這在字面上真令人感到無比難堪，雖然我很高興但真是超級難堪。
更何況——
「不、不是的，紗霧……你的心意我很高興，但、但是稍微等一下。」
「什麼？」
「我煩惱的，不是只金錢方面有困擾而已。而是老爸跟媽媽不在了以後——我跟姑姑定下的約定。」
姑姑——老爸的妹妹。
也是我們兄妹現在的監護人。
「我向她保證，會以小說家的工作賺到能夠獨立自主的收入，所以希望能讓我維持『現在的生活』。」
「——」
紗霧睜大了眼睛並且無法動彈。
這件事……我實在很希望能夠不要對紗霧說出來。
造成媽媽跟老爸離開人世，那個「一年前的事件」——
在那之後，成為我們監護人的姑姑，跟我定下好幾個約定。
雖然還有其他好幾個約定，但要我大概說明一下的話——
——要讓學業跟工作兩立，同時持續交出一定的成果。
——改善紗霧的現狀。
這就是維持現在生活的條件，也是為了「在我的主導下打破現狀」的條件。如果違反約定的話，到時候……就會變成「在姑姑的主導下打破現狀」了。
這樣我就會沒辦法跟紗霧住在一起，因為是那個姑姑。雖說以前在很糟糕的情況下失敗了——但她絕對會再次使用強硬的方式把紗霧帶出房間。
這一點讓我很厭惡，無論如何都很厭惡。
所以，我從一年前開始拼死工作，學校成績也不敢輕忽大意。事到如今絕對不能再回到前年的工作狀況了。
這就是我的煩惱。
「……哥哥也跟姑姑定下約定了呢。」
「你說哥哥『也』的意思……紗霧也是？」
「嗯。關於插畫家的工作這件事，我跟她約定好了。」
原來如此。仔細想想，國中生要從事工作，是不可能沒有大人從中介入。
……等等……這麼說來……不，現在先算了，以後再說。
「是這樣嗎，詳細內容我就不過問了……不過沒問題嗎？」
「嗯，沒問題。」
「那就好——果然，問題出在我定下的約定啊。」
身為作家，要持續交出一定的成果。
一整年沒有出版——收入斷絕的話，就會變成違反約定的狀況。
「……要怎麼辦？」
「嗯唔——」
如果是其他作家的話，在這種時候會怎麼辦呢？
唯一的客戶那邊要一年後才會有工作，使收入斷絕的時候。
「請其他出版社……更早出版這本書，這樣呢？」
提出建議的人，是紗霧。
「那是指……所謂的『帶稿自薦』這樣嗎？」
「嗯……如、如何呢？」
「……我沒做過這種事……」
老實說，我毫無自信。具體上要怎麼辦才好，完全不清楚。
這種事情一般來說，得要在別的出版社有認識的人，透過他來介紹編輯——之類的。或者是經由「認識的人的朋友」來介紹見面——之類的。
我一直覺得應該是這樣吧。
「不過我在其他出版社又沒有認識的人……該怎麼辦呢……」
喀啷！
「不是有本小姐在嗎！」
從一個不可思議的地方，傳來一道既宏亮又很耳熟的聲音。
「嗚哇？」「嗚啊？」
我跟紗霧同時往聲音的方向——也就是陽台轉頭看去。
雙手交叉在胸前，不動如山地站在那邊的，正是身穿蘿莉塔服裝的美少女，山田妖精大師。
「～～～～～」
紗霧大驚失色地逃到床上，拿起棉被往頭上蓋。
雖然是可以一起玩遊戲的交情，但她的怕生習性依舊存在。
我對侵入陽台的妖精開口說道。
「你、你這人啊！竟然從這種地方……！」
說起來，這傢伙之前不是因為拖延截稿時間的關係，被編輯給抓起來關禁閉了嗎？
「本小姐乃山田妖精！從暗黑牢獄歸還之人！」
妖精保持著雙手交叉在胸前的姿勢，高聲地報出名號。
她咕呵呵呵地冷笑之後。
「和泉征宗……本小姐出現在這裡有那麼不可思議嗎？」
「是、是啊……原稿寫完了嗎？」
「超拼命的寫完了啦！因為本小姐一心一意只想快點回家啊～～在那之後就一——直被監禁在編輯部裡頭喔！不是跟你說過要儘早把本小姐拯救出去嗎！還寄了好幾封簡訊給你！為什麼都不來拯救本小姐啊！」
「還問我為什麼……我怎麼可能去啊。而且我也想要早點讀到你的新刊啊。」
「公主一直都在等待著王子的救助啊！難道你不想要公主的親吻嗎？」
「誰想要啊！再說誰是公主！啊，恭喜你完稿了。」
「謝謝——不是吧！啊啊真是的！回到主題啦！」
咻唰！妖精直指我的臉。
「征宗、情色漫畫老師——看來你們需要本小姐的力量呢！」
「為何？」
「咕……你的推理能力還真差！如果有本小姐這個超天才美少女作家大人的人脈，把你的原稿拿給我們出版社的責任編輯看，這點程度是輕而易舉的啊。」
「公主！您說的是真的嗎？」
叩咚！我超神速地跪下，用雙手握住妖精的手。
結果妖精就因為剛才生氣的餘韻而滿臉通紅。
「真、真的啊……雖、雖然能夠幫你的，最多也就……只到讓責任編輯閱讀你的稿子為止而已——」
「這樣就足夠了，公主！感謝您的恩賜！真的太感謝您了……！」
我高興到幾乎要淚流滿面。
「今天的公主，比平常要更加美麗啊！您的背後仿佛可以看到聖光！」
「拍、拍馬屁也不要拍得那麼假好嗎……再說，那個公主的稱呼可不可以不要再喊了？雖然是本小姐自己講出來的，但實際被這樣叫還真是噁心。」
講得還真過分——不過現在我原諒你！
我對妖精這個提議就是感謝到這種程度。
不管怎麼說，這都是為了在未來也能繼續跟妹妹一起生活，而必須籌措打算的事情。
無論再怎麼感謝都不足以表達我的心意。
「哪個啊……妖精大人♡關於謝禮，我的心跟身體，您比較想要哪一邊？」
「噁心死了，真的快給我住手。」
啪咻，妖精把我的手甩開。
「………………」
看來我還是沒辦法模仿惠惠那種風格。
另外，紗霧不知道是怎麼了。
「嗯嗚————嗚嗯————！」
咚咚咚咚咚咚！
她維持著把棉被從頭上蓋住的形態，開始不停憤怒地踩踏地板。
「……紗、紗霧？你、你是怎麼了？」
「不知道啦！笨蛋！花心男！」
即使是精通踩地板語言的我，也無法理解妹妹生氣的原因。
隔天放學後。
我跟妖精，一同走在前往位於飯田橋的出版社的路上。
這不是要到有妖精人脈的FULLDRIVE文庫編輯部——而是要去平常一直照顧我的出版社。
昨天在那之後，妖精當場就聯絡上她的責任編輯，解說事情經過以後，就把電話轉交給我。
『這件事我了解了。不過在讓我拜讀原稿前，請再跟您的責任編輯商量一次看看。』
對方這麼對我說。
我想出版的原稿亦即想要帶稿自薦的企畫，因為是已經向神樂坂小姐提出過的東西，所以如果想帶到其他出版社的話，應該要先跟她說一聲——對方是這麼主張的。
原來如此，這麼一說的確是這樣沒錯。
我也覺得很合情合理，於是我就依照對方的提案，前去跟自己的責任編輯會面。
「……雖然現在才問也太晚了，為何連你也
一起跟過來啊？」
你的穿著打扮太過招搖，實在是很引人注目耶。
順帶一提，今天的妖精穿著紅色的蘿莉塔服裝。不過跟平常的色調不同，不知道是不是有什麼特別的含意。
妖精在我身旁以輕盈的腳步走著，她抬頭瞄了我一眼後說：
「你自己去實在很讓人擔心，所以本小姐才特地陪你一起去啊。」
「擔心啥啊……我只是去報告說要到別的出版社工作而已啊。」
「本小姐覺得事情不會那麼簡單——不過這是從哥哥那邊學來的就是。」
「嗯？哥哥？你在說誰啊？」
「昨天你不是才通過電話嗎？就是本小姐的責任編輯啊。」
「咦！那個聲音超帥氣的人，是你哥哥喔？」
「對啊。」
「真的假的！這什麼巧合……！兄妹一起工作之類的，怎麼可能有這種偶然……！」
「這也不是什麼偶然，而且你也沒資格說別人家吧。」
也是啦。
既然不是偶然，那就代表妖精在FULLDRIVE工作這件事，跟她哥哥是有關連性的，應該就是這樣子吧。
話說回來，這傢伙雖然看起來是一個人住，但雙親之類的是什麼情況呢？她哥哥明明感覺那麼有常識，為什么妹妹卻是這副德行呢？
類似這類的問題——雖然我腦中湧現了好幾個關於妖精家人的疑問，但我也不打算特地去問她，畢竟這是很敏感的話題。我自己不想被問的話題，當然也就不會去問別人。
再說是這傢伙的話。她想說的時候，到時就會自己講個不停吧。
「算了，只要有本小姐在你就放一百個心吧。好好感謝本小姐吧。」
「那當然，我很感謝你喔。」
有個肯為自己擔心的人在身邊，光是這樣就很安心了。
「是、是喔……那就好！……那、那個啊……對了，看來我們比約好的時間還要早到了，就去咖啡廳坐一下吧！本小姐請你吃蛋糕！合乎本小姐品味水平的店之前就調……不對，之前剛好很偶然地看到了！真的就只是偶然喔！——啊！你剛才，是不是想著這就好像是約會一樣？想必是感到光榮很開心對吧？呵呵，真拿你沒辦法呢～～所以才說思春期的男孩子就是這樣！真的是自我意識過剩！雖然絕對不是這麼一回事！也半點都不像是在約會！但本小姐就特別允許你可以妄想一下這種情節吧！」
妖精的心情看來真是有夠好。
為了打發時間，我們走進一間很時髦的咖啡廳，面對面坐下。
店裡播放著古典音樂。店內的裝潢充滿高級感，就連妖精那誇張的服裝也不會顯得突兀。用英文寫成的菜單上，陳列著會讓人懷疑是不是看錯了的金額。
「這頓就由我來付吧，果然還是不能讓年紀比我小的人付錢。」——
我原本是想這麼說的……
「……你、你真的肯請客對吧？」
「………………你這句台詞真是遜翻了。」
「我身上錢不夠嘛！而且也看不懂菜單，點餐就交給你，可以吧？」
「唔哇，當小說家的人竟然不會讀英文……不過就是這種程度，竟然敢狗眼看人低地說本小姐是『小學畢業』呢——順便說一下，本小姐可是精通八國語言喔。」
「真的假的……太強了吧。」
從這金髮碧眼的外觀上看來，雖然我一直覺得就算她懂英語也不是什麼奇怪的事情，但她卻擁有這種程度的教養倒讓我很意外。
……因為明明連加減乘除都算不好。
「……你果然是有錢人家的大小姐吧？」
「哎呀，這麼在意本小姐嗎？……嘻嘻。」
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