第九卷 紗霧的新婚生活 第四章（2/2）

正宗雖然笑著這麼說，但是我很清楚。

當時他自己一個人待在家裡時，偶爾會哭。

沒有母親在──這的確是常見的家庭問題。

也許有人會說，那又怎麼樣？

世界上有很多跟他相同狀況的孩子，也有很多孩子身處於更糟糕的環境。

所以感到寂寞會很奇怪嗎？很可恥嗎？這種事情並不是什麼大不了的問題？

話不能這麼說。親近的人過世，就算是大人也會哭泣，無法割捨並給周遭帶來許多麻煩。小孩子根本不需要忍耐。

母親過世所以很寂寞，這對當事人來說是很很很很很很嚴重的問題。

然後對我而言，是跟世界存亡相比的嚴重問題。

因為我可愛的侄子感到寂寞。

即使知道這麼多，我自己卻沒有能力直接解決這個嚴重的問題。

──就算是這孩子，也不想要像我這樣的母親吧。

我只能越來越焦急與煩躁。

「就是這個時候。哥哥他……把大嫂介紹給我認識。」

「你好啊！妹妹，初次見面！那個……我是插畫家！筆名是情色漫畫，請多多指教！」

「……我的……媽媽？」

「對。」

我點頭回應紗霧的詢問。

我偶然碰見哥哥跟女性走在一起──初次見面是這樣的情況。

「雖然很漂亮，卻給人詼諧的印象。明明外表完全不同……卻讓人覺得她跟志保姊很像。」

喜歡裝熟的部分。

感覺沒啥智商的講話方式。

會在路邊光明正大地講出情色漫畫的大條神經。

這些都讓我懷念到想哭出來。

明明是不同人……

「嗯……這點我能理解。因為我也有那種感覺。」

「正宗也一樣嗎……？」

這代表說，她是位跟我完全相反的女性。是我最討厭的類型，也是引發我鄉愁的存在。

我馬上就知道她是哥哥喜歡的類型。

「當時我還在胡亂猜測她或許是哥哥的新女友，但他們……只是在討論工作方面的事情。」

「……『爸爸』……曾跟我的媽媽一起工作嗎？」

正宗回應紗霧的這句話。

「我記得『媽媽』的工作是繪製遊戲的插畫吧？」

「嗯，不過沒有使用『情色漫畫老師』這個名字就是了。」

「那也許會有那種情況沒錯，因為老爸是在出版社上班。」

「我都不知道……是這樣嗎？」

「是啊。雖然老爸不是在輕小說部門，但在某種意義上，現在的我也許算是從事跟老爸相似的工作呢。」

正宗似乎很開心。

這個笑容，看起來跟他父親一模一樣。

某一天。

「哥哥……你喜歡那個人嗎？」

被我這麼詢問的虎徹哥哥，露出跟正宗現在一模一樣的害羞表情。

「咦？你、你在說什麼啊……」

「你喜歡她吧？……哼，因為我很清楚，那個人是哥哥喜歡的類型吧。」

「我可沒有告白或跟她交往喔，只是境遇相似所以很合得來。」

有年紀相近的小孩，也是單親教養……

聽哥哥這麼一說，雙方的境遇的確很相似。

──不過離過婚的話，就不適合當正宗的母親呢。

初次見面時，我雖然給她打了個嚴苛的分數──

「京香！下個星期天我們去看電影吧！」

但不知為何，從那之後她好幾次都來邀我出去。

她約我去看電影，是在第三次「偶然」遇見以後的事。

這天我們兩名女人，進行了一對一的談話。

當我正在話里參雜著「寄生」、「ATM」、「所以說阿宅就是這樣……」這些字句，向這個好像對哥哥有意思的離婚女發動嘲諷攻擊時，她突然講出這句話來。

「什、什麼？幹嘛突然講這個！」

「其實我沒有同行以外的女性朋友。」

「所以呢？」

「一起去看嘛！因為是超熱門的話題作品，所以你應該知道吧？就是最近流行的動畫電影！聽說非常感人喔！」

「我不記得我是你朋友耶。」

「好啦好啦，沒關係嘛。」

「你這就是所謂『擒賊先擒王』的策略吧。哼，奉承我也沒用。我可不打算讓哥哥去踩這種明顯擺在眼前的地雷──」

「好啦好啦，沒關係啦！我認為京香一定很有天分喔！有股只要培育一下，之後就會陪我一起逛動漫商店的的強烈預感！」

「我才不會去那種地方！」

結果──我被她硬拖著去了很多地方。

但我也沒有因此喜歡上那些阿宅興趣，反而更覺得這些東西很討厭……

「雖然我喜歡虎徹先生……但並不打算跟他交往喔……」

「……咦……？」

我逐漸加深對她的理解。

「這是……什麼……意思？」

你的目標不是我哥哥嗎？

既然這樣，為什麼要說出這種好像要找我商量的話……

「因為我們都有小孩，我也離過一次婚……」

「你喜歡他卻要放棄嗎？」

「應該說，必須讓自己不要喜歡上他才行。」

「你以為你講這些，我就會說些什麼貼心的話嗎？」

「不覺得喔。」

我的挖苦似乎正好戳中她的笑穴，讓她輕聲笑出來。

我眯起眼睛瞪她。

「話先說在前頭，我可是很討厭你。」

「嗯嗯，這我知道。」

「那你在笑什麼？」

「話先說在前頭，我可是很喜歡你喔。」

「你、你的這

種地方──」

這種地方，跟我完全不同。

如果像她這樣的人成為母親，或許也能消除正宗的寂寞吧……

我開始這麼心想。

＊

聽完我說的話，紗霧很意外地問說：

「京香……你是……媽媽的……朋友嗎？」

「不是。」

我搖搖頭。

「我最討厭她了，僅次於哥哥。」

「……這樣啊。」

「有件事情，我必須向你們兄妹道歉。」

我終於──要把發誓一輩子都不會說出口的事情講出來。

也許是感受到我的決心，正宗與紗霧都緊張起來。

「這是即使很卑鄙，我也要隱瞞你們的事。」

「……………………」

哥哥跟大嫂從結婚前開始就是對很相似的夫婦。

有喜歡的人……可是都為了孩子放棄。

我從他們兩人口中聽到了相同的話。

他們對彼此都有好感，但也因此想遠離幸福。

這件事，世界上只有我一個人注意到。

──我不想把最討厭的哥哥交給任何人。

原本應該已經破滅消逝的初戀，又在我的內心死灰復燃。

正宗依然在沒有任何人的家裡擔心害怕，時而落淚哭泣。

我相當煩惱，不斷、不斷地反覆自問自答。

雖然我的人生總是越是努力就越事與願違，白費力氣。

但只有這次不能失敗。

我拚命地用笑容掩蓋自己煩惱到最後所得出的結論，痛心地說：

「──哥哥，你不考慮再婚嗎？」

內心被烈火燒灼並說出口的一句話，似乎確實在煩惱於相戀的兩人背後推了一把。

「──謝謝你喔，京香。」

「──我們能夠結婚，都是托你的福。」

在這一年以後。

哥哥跟大嫂就在新婚旅行中過世了。

＊

「是我殺死了你們的雙親。」

京香姑姑再度說出這句話。

「……………………」

「……………………」

我跟紗霧都僵在原地，什麼都說不出口。

京香姑姑所說的真相帶來巨大的衝擊，讓我們兄妹的內心動搖。

「所以我……才會領養你們。」

「………………」

我們父母再婚的幕後推手。

不是別人，就是京香姑姑。

怎麼會有……這種事情。我一直以為……京香姑姑跟媽媽的感情不好，但其實不是這樣？

然後……如果沒有她。

我們父母就不會下定決心要結婚，那天的那個時候也不會去新婚旅行。

兩人就不會因此一起過世了嗎？

所以她才負起責任──領養我們？

所以才沒辦法跟我們說──這個事實？

──我拒絕回答。

──理由是？

──因為會造成我的損失。

……是這樣啊。

……我理解了。

「我是個瘟神。」

京香姑姑說道。

「一直以來都是如此。我覺得很好的事情，全部都會導向最糟糕的結果。像我這樣的人，根本不能為你們的交往……還有結婚……給予祝福。」

她不帶感情且平淡地講著，其真心無法從表情上看出來。

「你們應該也不想再看到我了吧……請放心，我不會再來這裡了。今後也會跟以前一樣，扮演好『名義上的監護人』這個角色。」

啪噠。玄關的大門關上。

京香姑姑從我們面前離開了。

「………………」

「………………」

我跟紗霧看著對方，不管是我或紗霧都說不出話來。

這份衝擊就是如此強烈。

明明覺得必須想辦法解決這個情況……

但我卻都無法動彈，連一步都跨不出去。

＊

我轉身背對正宗他們，邁出腳步。

走出和泉家的門，再繼續走。

心裡雖然充滿了懺悔與後悔……但應該沒有被發現才是。

只有現在這種時候，才慶幸我的表情如此嚴肅冰冷。

是否從一開始……我就該這麼做了？

照實把真相全部說出來，讓自己被討厭會比較好吧？

不……當時他們兩人才剛失去雙親，不能再給予更重的負擔……那時候最適合成為監護人，收養那些孩子的，不管怎麼想都只有我。

所以……不，不對。不是這樣的。這不是謊言，但也不正確。

我隱藏真相的最大理由，是因為我不想被那兩個孩子憎恨。

最討厭又最喜歡的人們留下來的孩子，身為不幸元兇的「我」是想要靠「自己這雙手」來幫助他們。

不只是如此。

可以的話，還希望能跟她們變得親近，希望獲得仰慕。

「……真是卑鄙。」

憶起當時的狀況，讓我厭惡自己到想死的地步。

既然如此，為什麼不把真相隱瞞到最後？

沒有決心讓謊言成為事實就隨口說謊，被逼問到最後無法隱瞞──

結果毀了這一切。在對他們兩人而言這麼重要的時期，給他們施加了沉重的負擔。

我的選擇，總是錯的。

只會事與願違。

所以我還是遠離重要的人們比較好。不在他們身邊比較好。

這次要徹底執行。恢復到像以前那樣，不是家人的關係。

既然都是犯錯，那我的過錯就不能影響到孩子們。

「……………………」

被孩子們喊著京香姑姑、京香……

被託付很重要的事情。

一起生活。

這讓我有幫上他們的實感。

──讓我在短暫期間內，作了場美夢。

已經足夠了。

我像是要甩開留戀般加快腳步，逐漸遠離家。

「對不起，再見了。」

當我悄聲低語，想再邁出腳步時──

「京香，等一下！」

此時，我聽見不可能出現的聲音。

我的手……也被人緊緊抓住。

「什……」

猛然回過頭，我看見拚命想要留住瘟神的……紗霧。

我以為自己還在作夢。

「紗、紗霧……！你能……到外頭……！」

「……哈啊……哈啊……呼啊……唔！」

這是距離玄關不到十公尺的距離。但即使如此，還是很不可能的事。

當了兩年的家裡蹲，現在也幾乎無法走出房間，最近才終於開始想要外出的紗霧……

現在站在「家外頭」抓住我的手，用真摯的眼神抬頭看著我。

她沒穿鞋，還是光著腳。呼吸急促，額上冒出冷汗，臉色發白……即使如此，抓住我的力道還是沒有減弱。

「哈啊……哈啊……京香……咳咳！」

紗霧開始咳嗽，幾乎沒辦法說完整句話。

我在混亂之中，聽到那句話。

「不要離開我們！」

「────」

「笨蛋！為什麼……！擅作主張……！我……！」

紗霧對僵住不動的我，斷斷續續地大喊著。

不過這些斷斷續續的句子，對我來說實在太過理想。

這一定是幻聽，不可以懷抱希望。

「紗霧！」

正宗跑到妹妹身邊來。

他跑到這裡明明只過了幾秒，我卻感覺像在看慢動作播放般一樣漫長。

「你沒事吧！」

「……哈啊……哈啊……」

狼狽的紗霧看了一眼擔心的哥哥。

「我……沒事……所以…………拜託你了。」

「…………」

似乎只要這樣就能傳達意思般，正宗不發一語地點點頭。

他看著我說：

「京香姑姑。」

「……是、是的。」

一瞬間，他的臉龐跟某人的容貌重疊。

「把自己想講的話講完就走掉，這也太狡猾了。請你也聽聽我們的意見。」

「！……說得……也是。你說得沒錯……」

這兩個孩子有譴責我的權利。

不管被多麼憎恨的言語痛罵，我都有義務承受。

我又做錯事了，必須在離開前修正過來。

「我明白了，請說吧。」

我吐出一口氣，他就邊挑選詞彙邊開口說：

「那……個……就是說，首先──我嚇了一跳。因為媽媽、老媽跟京香姑姑的關係跟我想的幾乎完全不同……而且，我也很意外建議他們再婚的人是京香姑姑……」

我還以為是反過來──他這麼說。

「你以為我反對再婚嗎？」

「我真的是這麼認為的。不過聽完剛才你說的話，我完全理解了──京香姑姑是覺得自己有責任，才會領養我們。」

「這點不太正確。不只是責任或罪惡感……我領養你們也是覺得，如果能幫上忙……或許可以跟你們變親近，受到你們仰慕。」

我老實說出這卑鄙的想法。

因為我覺得這是最後了。

「雖然這麼說，但那時候的京香姑姑沒有想要跟我們變親近的感覺吧？」

「那對我來說，就是『想變親近的感覺』了。」

「………………」

正宗暫時陷入沉默。

想必是感到訝然吧。

他說了句「總而言之……」回到主題上。

「關於『領養我們的理由』，這點我理解了。不過，關於『無法對我們的交往給予祝福』這件事就無法接受，還有京香姑姑堅稱老爸和媽媽過世的原因在於自己身上這點也是。」

「！所以說，那是──」

「我沒說這不是京香姑姑的錯。」

正宗用強硬的語氣打斷我講到一半的話。

「這點，我想紗霧的想法一定跟我一樣……聽完剛才的話以後，我內心的確有怨恨京香姑姑的心情。如果沒有京香姑姑的話，老爸還有媽媽說不定就不會過世。」

「……對。」

這句話直接刺進我的胸口。但是──他又繼續說下去：

「決定新婚旅行日期的人是老爸……是配合我們兄妹決定的。因為雙親不在的期間，我們得要兩人獨處一個星期。」

「………………你想說什麼？」

「這件事我也有錯。我……想必紗霧也一樣……一定都一直覺得是自己殺死了爸媽。就跟京香姑姑一樣。」

「什麼……！怎麼可能！為什麼會變成這樣！」

「就是這麼一回事。」

他微笑地指著我的臉。

「我們現在也是這種心情。」

「～～～～～～～～～～～～～～～～」

臉上瞬間變得滾燙。我咬緊牙關，忍住這難以言喻的感覺。

這時，正宗不知為何很害羞地紅著臉頰。

「再說啊……聽了剛才的話我才注意到。」

「沒有京香姑姑在的話，我跟紗霧就無法相遇了嘛。」

「這個！就是這個！」

依舊處於瀕死狀態的紗霧頻頻發出同意聲。

她稍微調整呼吸後說：

「京香為我們帶來了奇蹟。帶給我們許許多多『最喜歡』的事物，甚至可以忘掉過去那些『討厭』的事物。你總是……非常……擔心我們……總是非常疼我們……」

「我和紗霧都很感謝你喔。」

「嗯……你是我最喜歡的……另一位媽媽。」

「嗚……嗚嗚……嗚……」

視線因滿溢的淚水而模糊。我已經看不見他們兩人的臉龐了。

「那個……所、所以！」

「從今以後，也請繼續跟我們在一起。」

哥哥的結婚典禮。

兩人幸福的笑容。

當時的情景閃過我眼前。

「……真、真拿你們沒辦法……你們……真的是……」

和泉京香最大的恥辱……這天又增加了一項。