第二卷 第三章 太空人選拔考試（2/2）

為了前往太空而拚命努力的日子，完全刻劃在伊琳娜的腦中和身體裡。

目前正好要通過以前和列夫一起訓練時，每天會走過的林蔭道。沿著這條路直走，盡頭有台碳酸水的自動販賣機。他總是在訓練後會喝上一杯碳酸水。當伊琳娜露出一臉想喝的表情，他會建議說「你要喝嗎？」，伊琳娜一開始都冷淡地拒絕，但從締結血之羈絆後，偶爾也會讓他請。自動販賣機的杯子只有一個，兩人會在稍微清洗後交互使用，給人一種像有點難為情又像有點害羞的感覺。

「……欸，阿妮雅。這麼說來，今天是畢業考試對吧？」

伊琳娜彷佛是剛想起來似地問道，但其實她一整天都很在意。

「對。確實是如此。」

阿妮雅似乎沒什麼興趣。

「結果已經出來了嗎？」

「長官說會在明天黃昏時發表。」

「明天……」

「你想知道結果嗎？」

「對啊……我會在意我之後是誰要飛。」

雖裝作沒興趣，但她內心是在祈禱列夫被選上。

心跳這時已經開始加速。

然後當她望向道路前方。

撲通。

心臟簡直要跳出來。

數名培訓生就站在自動販賣機前，列夫也在裡面。

「！」

伊琳娜忍不住停下腳步。

「怎麼了嗎？」

阿妮雅感到不可思議而歪著頭。因為伊琳娜和人類不同晚上也能看得很清楚，所以能明確地看到黑暗中的他們。就像阿妮雅似乎沒有發現，列夫也看不見阿妮雅。

在意他考得怎樣，也想跟他講移送的事情。

可是伊琳娜的雙腳就像埋在雪裡無法動彈。

列夫邊喝著碳酸水邊和同伴們談笑，還笑著對要先離開的羅莎揮手。

他看起來很開心，考試結果不錯吧。

伊琳娜鬆了一口氣外。

為什麼要對那女人笑啦。

類似嫉妒的感情拂過胸口。

看到列夫和人類相處愉快，伊琳娜覺得有一片透明的牆壁，隔開兩個人各自所處的世界。從太空看到的地球沒有境界線，但現實並不是如此。

喝完碳酸水的列夫和同伴走向點亮路燈的街道。

「……」

當伊琳娜佇立在原地，身旁一直凝視前方的阿妮雅發出小聲驚呼。

「那該不會是列夫先生吧？」

「！」

伊琳娜差點叫出聲來。

「別、別說傻話了！我只是想喝碳酸水才看往那個方向啦！」

「喔～是這樣嗎～」

似乎察覺了什麼的阿妮雅輕輕撞了一下伊琳娜的肩膀。

「唔，你做什麼啦。」

「沒有，我們來喝碳酸水吧。我這負責人請你喝。」

阿妮雅到剛才都因為寒冷而縮起身子，現在卻很有活力地往前走。

然後一直到黎明為止的檢查期間內，她都用笑眯眯的眼神看著伊琳娜。

「——呼……好累……」

結束一天的工作，在淋浴間洗完澡的伊琳娜一回到房間，就看到阿妮雅在翻著擺在桌上的書。

「啊！你怎麼…」

伊琳娜拋開擦頭髮的毛巾，朝阿妮雅衝過去。

「別隨便亂碰啦！」

「你畫了這種東西啊？」

似乎沒有惡意的阿妮雅抬起頭，她眉毛上揚指著書本的角落。

那裡有著像用鉛筆塗鴉的圓形和三角形的圖畫。伊琳娜在書頁角落畫了翻頁漫畫。

既然都被看到了，那也無法否定。

伊琳娜大方地承認。

「太閒了啊。那本書或許是以前的思想家所寫的東西，可是很無聊。塗鴉這種小事應該沒問題吧？」

「塗鴉是沒關係……」

阿妮雅在伊琳娜眼前翻頁。

「為什麼紅蘿蔔要朝鬆餅

靠近？」

「咦？」

「紅蘿蔔逐漸朝鬆餅靠近……」

「不是啦！」

伊琳娜提出反駁。

「是火箭飛向月球！」

「咦！火、咦……？」

阿妮雅拿著書，整個人愣住。

不管怎麼看都是紅蘿蔔和鬆餅。

其實連伊琳娜本身都覺得看起來不像火箭。

但因為太難為情所以她不願承認。

伊琳娜很不耐煩地聳肩。

「人類跟吸血鬼在審美觀上不同呢。」

阿妮雅搖頭。

「根據我的研究，並沒有那種資——」

「囉嗦！」

咚。

伊琳娜連著鉛筆一掌拍向桌子。

「你畫看看啊！」

「遵命！」

阿妮雅拿起鉛筆，在書的空白處輕快地畫起圖。

畫出來的圖精緻到似乎可以在設計局使用。

「哼…哼！沒什麼大不了的嘛。」

伊琳娜嘴硬地丟出這句話，接著就把書本隨手亂扔。然後她正想把掉在地上的毛巾撿起來而彎下腰時。

「——你還想再飛上太空嗎？」

「咦？」

伊琳娜聽到這句話後回過頭去，阿妮雅已經把書撿起來。

「要是……能前往月球就太好了呢。」

「……」

伊琳娜無法回答，用毛巾蓋著頭的她看向電燈下方。

項煉上的寶石（月長石）正靜靜地發出藍色光芒。

——要把這個帶上月球的人是你。

火箭發射前列夫所說的溫柔話語，伊琳娜依然深信不移。

夢想著能再度飛上太空的那天會到來。

☽ ☽ ☽

黒龍之瞳Очи Цирнитра

位於瑟格朗多市中心，由高大城牆圍繞的堡壘區域（涅格林）。

紅底上面描繪黑龍的國旗隨風飄揚，自舊帝國時代保留下來的莊嚴大宮殿坐鎮中央，華美的教堂和寶物庫林立。

其中一角的閣揆會議廳內，正暗中在舉行內容不公開的中央委員會。

最高指導人費奧多爾•格吉耶夫第一書記也有參加的本次會議，議題是「如何因應聯合王國的太空開發」。

依據情報報告，已確定聯合王國計畫在春夏之際進行載人飛行。不能輸的共和國正急忙加快發射進度。

莫扎伊斯基博士起立進行報告。

「目前，代號為『N44』的實驗體伊琳娜•盧米涅斯克之身體狀況、精神皆為正常。今後預定要進行更精密的檢查。」

「這樣啊，這樣啊！」

格吉耶夫誇張地點了好幾次頭。他是不高不矮的平均體型，雖不像軍人那樣魁梧，但會到處展現那親切的笑容，舉止都很誇張又吵鬧，而且聲音也開朗又大聲，故有著強烈的存在感。前年訪問聯合王國時，還被私下嘲笑為「長舌向日葵」。

接著格吉耶夫以彷佛要槍擊的動作指向柯羅文。

「主任同志！製品的改良有在進行嗎！？」

「順利的話，三月預定進行最終測試。」

對不眠不休進行作業的柯羅文等技師團來說，伊琳娜的成功化為原動力。雖然無法公開發表，但要提振士氣已經足夠。

「那麼四月正式上場！沒有異議吧！」

格吉耶夫會這樣獨斷地推進議程，背後有其原因。雖然打倒了推行恐怖政治的前政權坐上最高指導人的位置，政府及送貨員之中都還有許多不滿他的做法的殘黨，若不即使冒著危險依然強硬執行，事情就不會有進展。

關於發射沒有人有異議，議題換成下一項。

「載人飛行若成功，要怎麼處理實驗體？」

「處死。」

立刻發言的是送貨員的副議長。這男人正是先前提到的殘黨中的代表人物。也是在伊琳娜的發射中建議搭載炸藥的人，同時是大清洗的思考依然在腦中根深蒂固的冷酷人物。

眼光狡猾的送貨員副議長，用和開朗的格吉耶夫完全是兩個極端，排除一切感情的機械般冰冷語氣說道。

「我很清楚到人類首次的載人太空飛行成功前，需要調查太空飛行的後遺症。但成功後還讓實驗體活著毫無益處。此外，我還收到有諜報員混進開發現場的情報。換句話說，實驗體一旦沒利用價值，看是要病死還是意外身亡，最好儘早做出廢棄處分。」

殘黨的委員們和聯邦最高議會的幹部們起立鼓掌。

威脅不限於聯合王國的情報員。自外國派駐的駐地記者想得到關於太空飛行的獨家新聞，在瑟格朗多市內到處打探消息。太空開發計畫是國家機密，但相關人士高達數萬人，走漏情報是在所難免。至今都成功隱瞞的米契達計畫要是曝露在陽光下，恐怕諾斯菲拉特計畫也會跟著曝光。

然而，格吉耶夫提議要保留處死這個提案。

「離發射還有一段時間。現在不需要輕易下決定吧！因為決定事項是無法推翻的。」

實驗犬馬爾伊身亡時格吉耶夫非常悲傷，表示他絕不是冷酷無情的人。而他會強行通過成功機率非常低的諾斯菲拉特計畫，是出於「對身為指導者的我是利還是弊？」這種合理的判斷。換句話說，格吉耶夫抱著「要是能找出伊琳娜的利用價值，讓她活著也無妨」的想法，而反對排除礙事者這種停止思考般的做法。前政權會倒下，多半也有排除太多礙事者而招來憎恨的一面。

當然格吉耶夫也是個只要判斷不需要，就會毫不留情地捨棄的人。

此外委員會的參加者中，多半內心都反對處死伊琳娜，有不少人同情她。事實上，當發射成功時他們都一同對跨越種族之壁感到欣喜。

可是沒有人敢說出那種事情。

中央委員會不需要私人情緒。

「一切都是為了祖國的繁榮。」

只需要遵從這個想法。

連太空開發的領航者柯羅文，也無權決定伊琳娜的未來。只是深富人情味的他拚命擁護伊琳娜。

「她很配合，又願意奉獻。我認同她是開發現場的一員。」

可是這動之以情的論點遭到送貨員的副議長一腳踢開。

「這是兩回事，等到情報泄漏出去就太遲了。『N44』要是帶著機密投奔敵國你要怎麼辦？要是情報員綁架她該怎麼辦？」

關於伊琳娜的處置，眾人舉實驗犬或戰爭俘虜的例子激烈辯論，結果還沒能找出妥協點，散會的時間就先到來。

結論為「保留」。

伊琳娜的性命掌握在國家高層手中。

回到辦公室的格吉耶夫，一面和穿著黑色西裝的高瘦女性喝著紅茶，一面重新研討委員會上的議題。

「那群跟不上時代、開口閉口就肅清的殘黨也真是的，都肅清了兩千萬人還不夠嗎？是想多浪費人力資源。」

格吉耶夫忿忿不平地用湯匙舀起糖煮草莓（瓦列涅），像吸吮似地放入口中，接著喝下熱呼呼的濃縮紅茶。

另一邊坐在對面的女性則完全沒喝紅茶，只優雅地吃著糖煮草莓。當她每含進一口草莓，那深綠色的瞳孔就閃閃發亮。

「要不要乾脆設立把送貨員送進監獄的組織？嗯～好甜好好吃。」

雖然是會令人感到胃食道逆流的吃法，但格吉耶夫卻沒有什麼反應。和眼前的女性共事了八年，大致上的事情都變得不會感到驚訝。

將纖細的金髮綁在身後的她，是年僅二十九歲就當上最高領導人心腹的文書秘書官——琉德米拉•赫爾羅瓦。

出生在舊貴族階級家族的琉德米拉，在十八歲時前往聯合王國的大學留學攻讀政治社會學，回國後進入黨的聯絡部。經由此契機，她開始幫忙當時只是一介黨員的格吉耶夫。在格吉耶夫就任第一書記後則從事講稿撰寫人和顧問，諾斯菲拉特計畫的發起也與她有關。能夠肆無忌憚地對最高領導人提出意見的人，除了她以外一隻手就數得完。

格吉耶夫轉動桌上的地球儀。

「為了將我們的祖國變成世界第一的大國……該怎麼做呢。」

基尼特拉共和國在半世紀前為貧困、遭到先進諸國剝削的發展中國家。那樣的弱小國家經歷多次改革，現在正要達成人類史上首次的偉業。格吉耶夫想藉此機會獲得絕對性的王位，但光讓載人太空飛行成功真的能達成願望嗎，他其實是半信半疑。

「米契達計畫是能勝過核武的武器，我認為這點應該沒錯。」

「啊哈哈，真好笑。」

煩惱的格吉耶

夫，琉德米拉卻一笑置之。

「嗯？你有什麼好方法嗎？」

「你是想成為革命性的英雄吧？」

「當然。」

「我也想對這個無趣的世界發起不管是聯合王國還是送貨員都能一口吃掉的革命喔。而我們能用的武器不就是『N44』嗎？」

琉德米拉用舌尖津津有味地舔著沾在薄唇上的糖蜜。

「要不要好好思考一下該怎樣料理可以成為毒藥，同時也是良藥的吸血鬼伊琳娜•盧米涅斯克這個絕佳素材……？」