第四卷 第五章 未來的去向（2/2）
在緊張的氣氛中，列夫露出笑容開朗地說。
「各位好。我很高興能跟各位見面。」
講完在聯合王國各地重複過好幾次，耳熟能詳的招呼後，接著發表感想表示這是場非常精彩的世博。完全沒有提到現在發生中的危機。接著伊琳娜的致詞也都只是照本宣科。
觀眾發出失望的嘆息聲。
列夫和伊琳娜像軍人般立正站好，默不吭聲。因為冠上兩人之名、運送飛彈的貨輪正在接近封鎖海域，他們一定起碼想道個歉。但是礙於國家的情況沒辦法說出口。送貨員也謹慎地在舞台旁監視。
三人的致詞結束後，伯特等人在司儀的邀請下來到舞台上，以薩妲希亞為中心呈半圓形就座。
左端是凱伊，隔壁是伯特，接著再隔壁是坐伊琳娜、列夫。右側則由克勞斯博士及基辛格主任等權威人士入座。
司儀將提問時間的注意事項傳達給觀眾。
「因為時間的關係，最多只能讓三位觀眾發問。」
以接近一千人的入場者人數來說算是很少，今天舉辦研討會的目的是要讓國民安心，從主辦方的角度而言是妥當的人數。但不知道背後原因的觀眾想必會不滿。
司儀用更強烈的語氣說。
「此外，問題的內容僅限與太空有關的事情。提問無關的問題有可能會麻煩您離場。」
觀眾席各處傳來吵雜聲。甚至有人離開會場。
這種反應讓伯特有些沮喪，但他自己也很擔心飛彈的狀況，所以心情很複雜。希望提問時間能熱烈到讓大家暫時忘記危機。
「那麼現在開始特別節目的提問時間。」
司儀宣布提問開始後，開放給所有參與的觀眾自由發問。
無數的手同時舉起。
煩惱該選誰的司儀說「這是二十一世紀的博覽會，讓二十一世紀的主人翁，也就是小朋友優先吧。」便指向坐在眼前的人類少女。
大概只有小學低年級的少女用稚氣的聲音說。
「我非常喜歡動物，將來想開動物園，可是我覺得用動物代替太空人做實驗實在太可憐了！」
這不是問題而是批評，但觀眾席對純粹又可愛的少女報以掌聲。
話雖如此，這不是技術性的問題所以很難回答。
司儀憋笑並詢問參加者。
「各位覺得呢？克勞斯博士。」
逃過指名的伯特鬆一口氣的同時，凱伊也輕輕吐出一口氣。司儀會點名克勞斯博士，是認為他以前有上過給孩子看的科學節目所以應該沒問題吧。
克勞斯博士回應他的期待，以溫柔的眼神回答。
「為什麼要使用動物嗎……這是個很困難的問題。還有你會對這種事情產生疑問我認為非常好。
那麼我反過來問你。你喜歡毛毛蟲嗎？」
「我不喜歡。因為很噁心又有毒。」
「那麼，可以使用毛毛蟲來做實驗嗎？」
「咦？嗯……」
少女陷入沉思。
這時，列夫和伊琳娜看向彼此並稍微笑了出來。伊琳娜帶有種悲傷的感覺，眼眶也微微泛淚。看到那樣的她，伯特腦中浮出一個真偽不明的傳言。
──身為吸血鬼的她，其實是實驗體。
這是連假消息都會毫不在乎地刊登的小報「阿納克新聞」上的一篇報導。以前和凱伊聊過就算是共和國，也不會做那麼不人道的實驗吧？不過看到現在的伊琳娜，就會覺得難道是真的。
萬一真的為了贏下太空競賽而進行異常的實驗，伯特想到這裡內心就逐漸乾涸。認為共和國會用鋼鐵帷幕隱匿，是不是有什麼不可告人的事情。
「──那麼，悶悶不樂地在思考的伯特•法菲爾德先生。」
「咦？」
伯特心臟大力跳了一下。突然被指名為回答者，是被誤會說在想毛毛蟲的事情嗎。
「關於動物實驗您有什麼想法？」
「這、這個嘛……」
伯特一面戴好眼鏡一面拼命思考，卻想不出好的回答，害怕沉默降臨只好想到什麼就說什麼。
「呃……我對動物還有各位太空人都抱持著歉意。因為我只有在安全的地上仰望太空……可是，那個……如果我是河底的鲶魚，我可能會自願成為實驗體，畢竟看到映照在水面的太陽和月亮，一定會想飛上太空……」
少女看來可以接受，她點了頭。觀眾也發出雨點般的掌聲，避免掉最慘的失態。伯特一面放下胸口的大石，一面用側眼偷看令他在意的伊琳娜。
這時視線和她那淡紅色眼睛對上。伯特嚇了一跳，但伊琳娜若無其事地別開了視線。
伯特心中雖然對剛剛那是什麼反應抱持疑問，可是去想跟提問時間無關的事情可能又會被誤解，便繃緊神經。
下一個提問者是感覺像個學生會長，散發理性氛圍的少年。
「我想請問列夫先生和伊琳娜小姐。」
「好的，你想問什麼？」
理性的少年向笑容滿面地等著問題的列夫發問。
「有證據顯示共和國的會合是捏造的，真相到底為何呢？」
毫不留情地深入核心。
可是列夫沒有動搖，而是深感歉意地鞠躬。
「祖國的官方發表就是答案。」
「對不起，我也沒有能透露的事情。」
伊琳娜也很冷淡。鋼鐵帷幕相當徹底。在舞台旁女性送貨員覺得很煩地交叉雙手。應該是遭到刺探讓她很不高興吧。
提問的少年要求克勞斯博士的基辛格主任發表見解，兩人流暢地說著造假飛行的推測。而共和國的兩人並沒有反駁，保持著沉默。
爭論史上首次的會合是否為假造，最大的受害者是搭乘者是羅莎•普列維茨卡婭。飛上太空明明是事實，「人類首位女性太空人」的榮耀卻有了污點。如果沒被利用在政治宣傳，她應該也能當一名英雄，抬頭挺胸地站在公開場合。
列夫和伊琳娜的太空飛行真實性無庸置疑，但他們的著作「通往太空的旅程」中所描繪的共和國風景，又有幾分是真實的呢。
太空競賽為兩國的技術發展帶來貢獻。可是若貶低對手，只想讓自己成為裸家，這種想法無法讓任何人獲得幸福。
「──從電腦技術人員的觀點來看又是如何呢，有請凱伊•史加雷小姐回答。」
受到司儀指名的凱伊回答。
「關於會合的真偽，我想只能分析各種資料各自判斷。比起這個，我希望今後不要再有會產生這種疑慮的狀況。」
凱伊的視線不是看向列夫和伊琳娜，而是看向舞台旁的女性送貨員。共和國職員在該位送貨員耳邊講了些什麼後，送貨員就冷冷地看了一眼後往深處離開。
是危機有了進展嗎，雖然很讓人在意，現在也無法確認。原本站在送貨員旁的王室秘書官仍然用銳利的眼神注視著薩妲希亞。
薩妲希亞本人則是坐在舞台中央，沒有說半句話。沒有人把問題拋給她，她也沒有自己插嘴。只是從旁守候著提問時間的年輕女王，遵守著「不能在公開場合發言」的王室規則。而那種樣子也像被鎖鏈綁著。
下一位會是最後的提問者。
司儀考慮到指名的比例問說「有沒有新血種族想要提問？」，可是少數在場的新血種族沒人要舉手。周圍全是人類，而且還要問有關太空開發的事情，壓力想必很大。
結果沒有人舉手。
司儀只好放棄新血種族，轉而點了一名雙手朝天空高舉吸引注意的微胖少年。
伯特對那名少年有印象。他是昨天拿著行星餅乾高喊「我要加入ANSA」，參加太空社團的少年。凱伊似乎也發現而小聲驚呼。
被點到的少年奮力站起來，用很快的速度說出問題。
「在前往月球的競賽中我們能打倒共和國嗎！？」
太過直接的問題讓伯特吃了一驚。雖然很像孩子會提出來的天真問題，也有很多的觀眾想知道答案吧。
扮演敵方的列夫和伊琳娜尷尬地笑著。另一方面，聯合王國這邊的參加者露出相同的苦澀表情。因為別說打倒了，連成果都還屈居下風。
在司儀的催促下，基辛格主任雖然臉頰抽動，還是用笑容回答。
「我們正為了能打倒對方在努力。」
克勞斯博士也點頭。
「為了獲得勝利正在從錯誤中學習。」
飛機製造商的職員也一樣。
「我們沒打算輸掉競賽。」
每個人都對競賽表達肯定。他們到底將什麼視為大目標？
有如綿密毛毛雨般的不對勁感在伯特肚子裡累積。
登陸月球接著探索銀河的盡頭，與將共和國打得落花流水，他們到底視哪邊為優先？想要完成哪邊？
能夠聽到有名的科學家表示意見，少年感到很興奮。觀眾也不斷點頭同意。飛彈危機造成敵國這種認知又更加高漲。列夫和伊琳娜心痛地低頭。薩妲希亞憂鬱地把視線朝下，在膝蓋上輕握著拳頭。肯定共同開發的她一定不想看到現在的狀況。
凱伊對伯特投以迷惘的視線。像在問該怎麼辦。
伯特以用力點頭的方式回應她的視線。在世界說不定將要終結的現在，絕不想後悔沒說出想說的話。
於是伯特下定決心，詢問少年。
「為什麼一定得贏過共和國？」
少年一瞬間先是驚訝地張大眼睛，然後用純粹的眼神回答。
「因為不先征服月球，共和國會在月面建造飛彈基地，我們將會從太空受到支配。」
到昨天為止都可以當笑話笑笑，現在卻帶有些真實性，觀眾也啞口無言。的確，先讓對方抵達月球會有不知道對方會做什麼的恐懼。
可是就算不在競賽中獲勝也有能解決的方法。
那就是遭到除外的會議項目。
「第六項、太空科學的共同開發」
現在該討論的是這一項。
這是繼登陸月面方式後，再度提出預定外的議題，但沒有人講出來就永遠無法成形。
伯特胸懷著強烈的意志，溫柔地對少年說。
「如果聯合王國和共和國一起開發太空船和火箭，兩國的太空人一起前往月球呢？這樣兩邊都能成為第一名吧？」
意想不到的問題讓少年困惑地歪著頭。
「是這樣沒錯……」
提出要放棄競賽的伯特被基辛格主任狠狠地瞪著。
可是伯特並不畏懼。
自己沒有說出錯誤的事情。
「你覺得呢？」
伯特再度問少年，少年的臉蒙上陰影。
「我想應該沒辦法一起。因為對方是試圖發射核彈的國家。聽說還正在運送飛彈……」
眾人想起嚴重的危機，會場產生異常的緊張感。淚眼汪汪的少年對伯特傾訴。
「他們真的會發射飛彈嗎！？情況到底會變成怎樣！？」
糟糕，把少年逼急了。
伯特正想安撫他，司儀就連忙插嘴。
「提問時間就到此結束！」
「請等一下！」
伯特立刻站起來，要求繼續討論。
「應該還有時間！」
不能就在這裡結束。
這樣什麼都沒解決。
也必須要拯救少年消沉的內心。
可是司儀仍想要讓
一切告一段落。
「這並不是時間的問題……」
「我來說太空開發的事情！」
伯特大聲地打斷司儀，對所有參加者發問。
「為什麼史上首次的月球旅行會變成競賽！？」
大家驚訝地抬起頭來。
在隔了一拍後，伯特用認真的語氣訴說。
「的確，地上存在著長久累積下來的歷史和國家之間的束縛。可是太空不是任何人的東西。很遺憾地這次共同開發的會議被迫中止，但我認為該重新安排討論的機會。」
「共同開發那種事根本辦不到。」
基辛格主任冷淡地讓他碰釘。
伯特繼續追問。
「是因現在兩國處於緊張狀態嗎？」
「不是，是從以前就有的問題。太空開發與軍事開發連結太過緊密。實際上就連締結過協定的領域──比如連太空醫學都完全沒有任何動作。」
「我認為這是今後該改善的課題。」
坐著的基辛格主任抬頭瞪著伯特，頑固地不肯讓步。
「只要共和國不願拉開鋼鐵帷幕，根本不會有進展。就算我方敞開心胸提供技術，也只會單方面遭到捏造會合的秘密主義者們竊取。」
很過分的說法。但共和國的隱匿超過限度也是事實。狀況已經演變為情報戰，雙方無法達成和解。
列夫和伊琳娜低頭咬著嘴唇。不管說什麼都會變成藉口，所以只好選擇默不吭聲。
凱伊看到兩人痛苦的樣子，忍不住開口擁護他們。
「列夫先生和伊琳娜小姐與世界上的人們交流，也像這樣蒞臨世博。我認為不該全盤否定。」
基辛格主任看了列夫和伊琳娜一眼後，
「每個人的確都這麼認為。總之我實在難以想像和共和國一起進行太空開發。因為從登陸月面這一點來看，連同一國的國民都有無法相容的高牆。」
被提到的克勞斯博士靜靜地閉上眼，拒絕發言。伯特對強硬地表達拒絕合作之意願的基辛格主任，說出心中累積已久的不滿。
「人類和新血種族無法互相理解是這個國家的常識。可是我跟新血種族的人們相處愉快，也努力想理解他們。比起我來，說同樣國家的人類無法相容，那是因為沒有尊重彼此的意見，追求個人的利益及名譽，以及為保護尊嚴而固執己見不是嗎？」
「你說什麼？」
以這種方式公然批評上司和組織可能會遭到降職。不過能留下影響的話這樣也沒關係。假如錯過今天這個日子，恐怕沒有第二次機會能在很多人面前說出來。
凱伊很擔心地看向伯特，伯特點頭向她表示不要緊。
D室有很多優秀的人才，就算我不在了也沒問題。
更重要的是大家要同心協力。
還有將心意傳達給想要加入ANSA，活在今後時代的少年。希望能讓他知道，在現場工作的一名技術人員到底是怎麼想。
所以伯特毅然地訴說。
「遭到批評說是浪費稅金，在預算不足的情況下，我們不斷失敗。比如說共和國好幾年前已經成功拍攝月面，我們才正想要追上對方的腳步，若共同以月球為目標，就可以不用白費力氣做這種事。」
基辛格主任用很嚇人的眼神瞪著伯特。
「你是說要承認敗北，低頭請教對方？」
「我說過並不是勝負的問題。」
「我跟你從根本上無法相容，直到宇宙的盡頭都還是平行線吧。」
「沒這回事……」
「認為妥協沒關係的人將會導致組織腐敗。」
「唔……」
這不是妥協。
雖然想反駁，伯特並不習慣爭執，所以內心快要承受不住，手和聲音都顫抖起來。
可是他有無法讓步的東西。
他用拇指摸著左手小指的結痂。
懷抱相同夢想大家一起去月球。
這是要守護這個誓言的戰鬥。
伯特讓心情振奮起來，不顧後果地說出意見。
「並不是單方面請教。就不能互補彼此欠缺的東西嗎？在ANSA總部舉行的會議，會議記錄上有寫到『共和國為了掩飾技術不足而進行誇大GG』。將太空人捧成英雄，不讓他們隨意發言的共和國應該也陷入困難……！」
伯特無法去看身處難堪狀況下的列夫和伊琳娜是什麼表情。他們一定覺得很不舒服，肯定想快點離開台上。
即使如此，伯特還是對參加者和會場的群眾訴說。
訴說太空開發的現況。
訴說夢想或許會僅止是夢想的危機。
「兩國若再這樣白費力氣下去，會有某一邊夢想破滅或是兩敗倶傷！不管有沒有發生『被囚禁的小島』的危機，該重新考慮的時期不是已經來臨了嗎？」
「愚蠢至極！」
基辛格主任用手按著額頭誇張地嘆氣。
「你的意見是科學家的夢想兼理想論。看看現實吧。我們不是自己掏腰包在進行研究開發。ANSA是政府機關的一份子，成立在國民的稅金上。」
「這個……！」
伯特拼命找尋反駁的話語。
但卻無法找到。
堆積如山的問題要從哪項開始、要怎麼解決才好。
佇立在原地的伯特緊握拳頭，緊咬嘴唇到幾乎要流出血來。
會場陷入沉重的沉默。
參加者們噤聲。
薩妲希亞用難過的眼神看向伯特，但伯特無法從正面承受。提問者的少年愣在原地。自己的提問帶來不得了的後果，他大概是覺得自己有責任。
非常困擾的司儀將嘴巴靠近麥克風。在沒得到答案下，提問時間將要結束。
伯特正要陷入絕望，這時。
凱伊迅速站起來，和少年說話。
「你的問題是能不能贏過共和國對吧？」
「是、是的……」
「我也認為比起勝負，能夠前往月球才是最重要的。」
「對不起……」
凱伊連忙鼓勵縮起身子的少年。
「啊，你不用道歉。因為只是我跟伯特是那麼認為。」
「嗯……」
「對了，我記得你參加太空社團的活動，將來想加入ANSA對吧？」
「沒錯……！」
少年陰沉的表情一下子變開朗。凱伊還記得這件事讓他很高興吧。
「什麼組織啊國家啊，都是些困難的話題讓你很困擾吧？」
「對，有點……」
凱伊對害羞地搔著頭的少年露出沉穩的微笑。
「對了，你昨天有吃行星餅乾對吧？」
「呃。啊，很好吃喔。」
「那麼，要不要把月球想成餅乾看看？」
「咦？」
突然的提議讓少年感到困惑。不只是少年，其他的參加者也一臉訝異。
「你的名字是？」
「比爾。」
「OK，比爾。你先坐下，然後閉起眼睛。」
「知道了……」
少年按照指示坐到椅子上，閉起雙眼。
接著凱伊用恭敬的語氣開始說話。
「──比爾，午安。現在是一九六二年，五月十三日，上午十一點。這裡是萊卡庫雷森特的管制室。將航線設為行星餅乾之旅。」
她模仿太空飛梭的廣播。
「請看三十八萬公里遠的前方。有片金黃色的奶油餅乾漂浮著，看起來很好吃呢。」
觀眾發出笑聲。
伯特想起和凱伊一起觀測UFO時發生的事情。她把奶油餅乾朝天空舉高，說出「看起來比這個點心還小的月亮，卻是深深吸引著我們呢」。
那時腦中完全沒有飛彈危機，單純地在煩惱著登陸月面方式。
凱伊對著整個會場說。
「想吃到在碰不到的地方的餅乾。這是出生在這顆星球上的大家，從以前就有的夢想。不光是奶油餅乾。草莓餅乾、有大理石花紋的巨大餅乾、外圍有圓環的餅乾。也有很多星星形狀的五顏六色糖果。」
少年是在想像香甜的宇宙嗎，他舔了一下嘴唇。
這時凱伊用食指抵著臉頰，發出困擾的聲音。
「然而雖然想吃，卻不知道用什麼方法才能吃到。而且點心有很多，是一個人吃不完的量。這時一樣很貪吃的人提議說『我們一起想能夠吃到的方法吧』。」
說完，凱伊看向列夫和伊琳娜，用一隻眼睛眨了一下。被提到的兩人表情變得柔和，用點頭來代替回答。
不知何時，會場
的眾人已經認真聽著凱伊所編織的星星童話。
「比爾，恭喜你。合作後成功抵達了奶油餅乾。兩人為了慶祝成功把餅乾分著吃，那會是什麼味道呢？」
「很甜？」
「嗯，非常甜又好吃。接著兩人開始討論下次要前往草莓餅乾。以奶油餅乾為起點，踏上尋找未知的餅乾和糖果的旅程。就這樣，大家一起邊吃餅乾邊探險中，發現新的能源，發明治療棘手疾病的方法，搞不好還能得知我們是怎麼誕生的。」
薩妲希亞眼也不眨地注視著凱伊。覆蓋著臉頰的陰影變淡，眼睛散發著昨晚表現出的那種少女的純粹。
「那麼將航線設為地球，感謝您的搭乘。」
結束行星餅乾之旅的凱伊恢復成往常的態度對少年說。
「比爾，你覺得怎樣？這樣是不是比打倒對手獨占還好？」
少年思考一會後點頭。
「嗯，能這樣的或許不錯……」
「你加入ANSA的未來一定已經變成那樣了。對吧，伯特•法菲爾德先生？」
凱伊故意恭敬地找伯特說話。
「這個嗎……我會準備UFO想搶走的最棒餅乾等著你。」
「UFO！我好期待！」
少年快活地回答後，伯特把棒子交出去。
「對吧，克勞斯博士？」
被指名的克勞斯博士先是思考了一下。
「不喜歡太甜的點心的我就去找漢堡吧。因為該國的貪吃鬼們叫我們漢堡小子。」
得到觀眾的掌聲，克勞斯博士裝傻地說。
「那麼，基辛格主任在太空會要吃什麼？」
基辛格主任哼笑。
「棒球。」
觀眾發出笑聲，沉悶的會場稍微有光照了進來。然後那道光超越國家傳播出去。
「──伊琳娜會選鬆餅吧。」
一直保持沉默的列夫開口。
伊琳娜突然被叫到名字而感到焦慮。
「咦！？啊？松……！？」
列夫笑咪咪地看向伊琳娜。
「月球是鬆餅，火箭是紅蘿蔔。我從阿妮雅那聽來的。」
「那是阿妮雅擅自搞錯了啦！」
「這樣啊，抱歉抱歉，那你會選什麼？」
「呃……鮭魚卵。」
「鮭魚卵？」
「不是圓圓的嗎？」
「很小顆呢。感覺會被壓扁。」
「才不會被壓扁啦！那列夫你呢。」
列夫用手掌制止生氣的伊琳娜，然後面向大家說。
「我會選蜜糖餅──呃，這是在祖國廣泛流傳的圓形糖漿點心。要用平底鍋煎，我小時候母親很常做給我吃。」
伯特不知道這種點心，但一定是很樸素的味道吧。
列夫接著就站起來，向觀眾開朗地說話。
「我從太空看向各位的國家時，能看見美麗的自然，但無法看見住在這個國家的大家的臉。可是我透過這次的旅行吃到餅乾和漢堡，觀賞棒球，親身感受到大家的呼吸！謝謝各位！」
列夫深深地一鞠躬，觀眾報以熱烈掌聲。
接著抬起頭來的列夫立正站好。通透的藍色瞳孔帶著深色。那種身為英雄的凜然態度，正是過去在紀念典禮上面對全世界三十億觀眾時，所展現的崇高太空人身影。
「各位，我的祖國雖然有優秀的開發能力，但聯合王國也有很棒的技術。我們若互補彼此不足的部分，尊重對方並攜手合作事情會怎麼發展呢？」
伯特看著一字一句語重心長的列夫的側臉，感到胸口發燙。
列夫直視著前方，把拳頭靠在胸口，奮力地訴說。
「我能想像將餅乾和蜜糖餅結合，將會創造出非常好吃的點心。我非常想吃看看，也想跟大家一起吃！我期待那樣的未來有一天會來臨！」
他在能說出口的範圍內，對共同開發表達同意。伊琳娜在太空塔說的「融雪的列夫」那真摯的心意傳達給伯特。雖然想沖向上前跟他握手，但伯特還是忍了下來。
伊琳娜也站起來，對注視著伯特的少年說話。
「或許你討厭共和國，那也沒關係。我也並不喜歡。」
爆炸性的發言讓會場議論紛紛。
「餵……」
列夫小聲地告誡伊琳娜，她卻裝作沒事地聳肩。
「我在說點心。我喜歡碳酸水和水果酒，但蜜糖餅里的豆蔻跟肉桂味道很重我不喜歡。」
「好好，是這樣啊……」
接著伊琳娜重新對少年說。
「希望你記住一件事。火箭和紅蘿蔔是不同的東西。火箭不是武器而是運送夢想的東西。我超討厭紅蘿蔔，那種東西乾脆葬身海底啦。」
即使沒有明講，會場的人都聽得出這是在批評冠上自己名字、運送飛彈的貨船。觀眾席到處響起掌聲和歡呼聲，還有人吹口哨。
伊琳娜像在說成功了似地暗自竊笑。列夫無奈地把手放到額頭上。
司儀試圖在情況無法收拾前先結束活動，大聲地宣布。
「提問時間到此結束！女王陛下，請您進行閉幕致詞！」
談話硬是遭到中斷，接著眾人都起立站好。
受到催促的薩妲希亞緩緩地站起來。
結果她完全沒有參加討論。只有在一開始做了不會帶來影響的致詞。內心應該累積了很多想說的話，但那是因為受到王室規則的束縛，並不是伯特能解決的問題。
接下來的致詞也只是念出準備好的稿子。
年輕女王站到舞台中央，用非常緊張的表情開始致詞。
「各位，今天非常感謝……」
剛說完這些，她就握著麥克風佇立在原地。
她怎麼了，應該不會到這邊就結束吧。伯特感到疑問，觀眾也一樣開始交頭接耳。
司儀問了「陛下……？」後，薩妲希亞眨了眨眼。然後稍微點頭致意再繼續致詞。
「對不起，那個……我想各位也都知道，阿納克聯合王國的君主禁止在公開場合談論政治。另外我還被吩咐別說關於太空開發的事情……」
不只聲音孱弱，臉上也沒有微笑。
跟開幕的致詞相比情況有些不對勁。
伯特看到舞台旁科學諮詢委員在王室秘書官耳邊說了些什麼。該不會有關於危機的重大發表吧。
薩妲希亞側眼看了舞台旁後，繼續緊張又害怕地致詞。
「說起來……有人想將太空開發利用在政治上，我認為太空開發不是政治。呃……會場的各位觀眾，你們也認為不是這樣吧……？」
聽眾中的七成左右用掌聲表示同意。
「謝謝……」
有肯定的反應讓薩妲希亞安心下來，她吐出一口氣。然後用那雙小手再次緊緊握住麥克風，露出充滿決心的眼神。
「關於太空開發……我身為聯合王國的君主，應該要說『我國必須成為世界第一』吧。可是我……已經受夠競爭了。」
難以置信的發言讓整個會場吵鬧起來。伯特也懷疑自己聽錯了。
狼狽的司儀看向舞台旁的王室秘書官。薩妲希亞這時用強烈的視線看著他們，央求讓自己繼續說下去。王室秘書官卻用嚴肅的眼神對女王表示不同意。
可是薩妲希亞並不在意，轉頭正面面向觀眾。
「比起周圍的大人，我既沒知識又愚蠢。身為君主的經驗也還不足。可是……我知道什麼才是正確的事情。比如說，剛才伯特先生和凱伊小姐提倡的兩國共同開發，大家不是也抱持著希望嗎？那或許很困難。不過昨天我跟兩位說過話，學習到擁有挑戰的勇氣有多重要。伯特先生、凱伊小姐，謝謝你們。」
薩妲希亞把手放在胸前微微鞠躬，表達感謝之意。伯特和凱伊連忙站好，深深地鞠躬回禮。
接著薩妲希亞對身為權威人士的參加者們訴說。
「所以如果有提出要共同以月球為目標的協定，我會欣然同意。」
這個致詞已經等同聲明。
王室秘書官原本想制止而暫時上到舞台，卻停下腳步注視著女王。不管表情不高興的科學諮詢委員在他耳邊說了什麼，他都頑固地不予理會。薩妲希亞的行為明顯逾越了王室規則，但王室秘書官似乎打算尊重她的意志。
解開鎖鏈得到自由的年輕女王以沉穩的語氣，表明累積在心裡的想法。
「在不久之前，太空是神的領域。現在我們卻是以登陸月面為目標。我聽說繼會合之後還要進行太空漫步。不久的將來，地球軌道上會建立太空站嗎？要實現那樣的未來，第一步正是月球，這點我深信不移。」
不知不覺間，伯特握緊了拳頭。觀眾和參加者們也全都仔細聽著她說話。
「這次，二十一世紀博覽會所展示的未來中只有一個錯誤。那就是沒有加入共和國和與該國友好的國家。」
薩妲希亞用溫暖的語氣對愧疚地鞠躬致意的列夫和伊琳娜說。
「不過我是這麼想。在不久後將會來臨，真正的二十一世紀中，會由世界各國的人一起在同一個太空站內分享香甜的點心。」
表情輕鬆不少的列夫和伊琳娜用注入希望的微笑回應。
讓稚嫩的臉頰泛紅的薩妲希亞雙手握著麥克風，一心一意地說出深藏的想法。
「聯合王國和共和國，人類和新血種族和吸血鬼，大家都不同。可是應該也有很多共通點。就算今天沒辦法馬上知道那些共通點是什麼，明天、後天，一點一滴地，是不是能為了互相理解而繼續對話呢？雖然有時會產生誤解，但總有一天會能夠理解。因為我們是在同一個宇宙中的同一顆行星長大，做著想活在更美好的未來這個相同的夢。」
觀眾和參加者都大方地給予掌聲。
薩妲希亞先是鞠了一個躬，接著話鋒一轉開始用帶著嚴肅的語氣說話。
「……但現在將導致行星本身死亡的危機正在逼近，人類歷史上最大的考驗。別說中止太空開發了，甚至有可能看不到明天。」
女王說出的話語奪走了觀眾的熱烈氣氛和笑容，無盡的恐懼浪潮朝會場打來。
「而我對這場危機無能為力。」
過於沉重的宣言讓伯特的心臟猛烈跳動，背後噴出汗水。凱伊用力地握住裙子。
集觀眾的視線於一身的薩妲希亞皺著眉頭，用快哭出來的聲音說。
「世界的命運全看兩國政府的決定。」
會場充斥異常的緊張感。令人快吐出來的不安襲擊著伯特。不光是伯特，每個人都緊閉嘴巴一動也不動。
無法逃避的絕望支配逐漸現場時，年輕女王在清澈無比的瞳孔中點亮光芒。
「各位，我相信。」
懷著不會動搖的決心，她用力地祈禱。
「相信聰明睿智的人們一定會做出冷靜的判斷。相信危機立刻就會解除，這顆星球能從死亡中脫身。相信太陽明天也會升起，帶來生命的活力。相信月亮明天也會升起，帶來安穩的沉眠。」
想傳達給不在場的國民，想傳遞給世界上的民眾，薩妲希亞走到舞台的最前方。
「然後我們將繼續冒險與挑戰，有一天會抵達月亮，我相信在那前方，美好的二十一世紀將會到來。」
做出覺悟的她露出清爽的微笑後，觀眾們全都站起來報以如雷的掌聲。伯特和凱伊、列夫和伊琳娜還有其他參加者都讚揚著年輕的女王。
「感謝各位的聆聽。」
薩妲希亞含淚的眼眶和金髮在照明下閃閃發光。在耀眼的光芒下凜然佇立的身影，並不是空有美貌的十八歲少女。
而是宛如太陽的高貴君主。
009
☽ ☽ ☽
研討會結束後眾人走到外面，毛毛雨已經停了。
太空塔貫穿萬里無雲的藍天，和煦的春天陽光照得被雨淋濕的柏油路閃閃發亮。清爽的風與單軌電車一起通過未來都市。
雖然是晴朗的春日，被基辛格主任嚴厲告誡的伯特內心烏雲密布。雖然有被降職的覺悟，當然還是想繼續在D室工作。凱伊也遭到告誡，但跟伯特比起來算是小巫見大巫。
「希望只需要減薪……」
伯特很沮喪，珍妮佛卻痛快地大笑。
「你讓我享受到稅金的份了。」
「你真的表現得像跟你無關耶……」
凱伊拍了一下嘟著嘴的伯特的肩膀。
「不過也有好事吧？登陸月面方式和共同開發似乎會有進展。向夢想前進一步了喔。」
「要抵達月球似乎還要花上一些時間。回去要馬上完成不是手寫的企劃書。」
即使很平常地在對話，但核戰的危機毫無好轉的徵兆。雖然不知道明天會如何，伯特已經下定決心要往前走。
一回到飯店，要在大廳和共和國一行人道別。
到了離別時刻，伯特和凱伊終於有機會拿「通往太空的旅程」給列夫和伊琳娜簽名。
列夫一面簽名一面問伯特和凱伊。
「其實這本書有預定要出修訂版，裡面可以寫與你們的相遇嗎？」
「當然可以！」
兩人一口答應後，伊琳娜小聲地說。
「最好別太期待喔。因為如果審查沒過會被刪掉。」
「審查……？」
伯特對這危險的字眼有些在意，列夫悄悄地使了個眼色。
「關於在提問時間上的發言，娜塔莉亞小──啊，呃……維安人員給了我嚴厲告誡。」
娜塔莉亞大概是那位表情始終很可怕的女性送貨員。知道列夫也受到告誡，雖然不該高興，伯特內心產生些許雀躍。
「其實我也是──」
告訴列夫遭到上司責罵的事後，他哈哈大笑。
「我們都搞砸了呢。」
伊琳娜注視著伯特。
「那時的伯特先生跟『融雪的列夫』很像呢。」
「咦？那是指……」
當伯特正在困惑，伊琳娜又追加一句。
「可別太激動去揍人喔。」
偷笑的她側腹被列夫輕輕頂了一下。
「噫……」
伊琳娜跳起來，用怨恨的眼神看著列夫。
不過揍人到底是什麼意思？當伯特感到訝異，列夫就說「沒事啦」並用手捂住伊琳娜的嘴。
凱伊在伯特爾邊低聲說。
「他們打過架……？」
「看起來感情很好呢……」
無論如何，看著他們就覺得人類跟吸血鬼的差別根本是小事。
希望自己和凱伊也能變成那樣。伯特這麼想而看向凱伊，凱伊就開朗地對他點頭。
接著列夫和伊琳娜往伯特和凱伊靠近一步，一面遞上書一面小聲說。
「這句話要保密……我認為如果用我們主任的火箭，發射搭載你們系統的太空船，應該就能抵達月球。」
兩國的共同開發。
無法置信的提案讓伯特和凱伊都說不出話來，當兩人瞪大眼睛，伊琳娜也偷偷告訴他們。
「太空人是我和列夫，還有亞倫先生喔。」
能與共和國的兩人共享夢想，伯特感到激動不已。
凱伊指著自己的頭，並露出微笑。
「剛才的提案我記住了喔。」
伯特雙手用力握拳。
「我也想那麼做！」
說起來簡單，做起來非常困難，不知道能不能實現。
不過彼此的想法相同。
對太空懷抱夢想的四名同志就這樣把手疊在一起。
這時，伯特有了毫無根據的確信。
這個願望一定會實現。
在不久的將來會成為現實。
然後似乎察覺到什麼的娜塔莉亞用冰冷的視線看過來，列夫和伊琳娜迅速把手抽回來。
娜塔莉亞指著時鐘，告訴兩人談話該結束了。
離別時刻將至。
列夫露出寂寞的笑容，
「等到有一天，你們有機會來到共和國的話，我們一起吃蜜糖餅，用茱萸果實酒乾杯吧。」
列夫偷瞧了伊琳娜一眼，她便調皮地追加一句。
「還要加大翅薊蜂蜜喔。」
聯合王國沒有這種飲料，這令凱伊感到困惑。
「茱萸果實酒……？」
伊琳娜得意地用食指去碰嘴唇。
「這是喝下去就能體驗無重力狀態的魔法酒喔。就算是你們這些在地上的技術人員也一樣。」
「我們也……？」
兩人驚訝地瞪大眼，列夫和伊琳娜只是眯起眼睛沒有回答，並伸手去拿行李。
「很遺憾地我們差不多得走了。」
010
伯特這時對凱伊打了個暗號。
「凱伊，送行。」
「嗯，坐下吧。」
兩人當場蹲下，然後馬上說「出發吧！」站了起來。列夫和伊琳娜卻驚訝地看著彼此，感到不安的伯特於是發問。
「這是書上寫的，送行的告別是這樣沒錯吧？」
列夫和伊琳娜開心地笑著。
「沒錯。」
可是凱伊似乎感到很不可思議地歪著頭。
「坐
下再站起來……這到底代表什麼意義？」
被問到這個的列夫皺著眉頭。
「意義不明。」
這個答案讓伯特和凱伊都驚訝地張大嘴巴。
伊琳娜傻眼地聳肩。
「很蠢吧？不過我們很高興喔。」
就算沒有理由，或許只要能傳達心情就好了。
結束啟程的儀式後，列夫和伊琳娜與伯特和凱伊面對面站好。
「那麼，再會啦！」
留下清爽的笑容，共和國的太空人踏上歸國的旅途。
結束在馬林市的宣傳業務，伯特和凱伊走空路返回萊卡庫雷森特。
淡紫色的黑夜造訪，飛機的窗戶外升起美麗的月亮。
凱伊正在伯特隔壁的座位發出熟睡的呼吸聲。這麼說來，昨晚發生很多事完全都沒睡。
伯特覺得小指傷口上的痂有點癢。
──不管發生什麼事，我都會在你身邊。
希望什麼事都不要發生，那樣是最好的。
伯特向月亮祈禱平靜安穩的明天會到來後，也決定要睡覺。
幫凱伊蓋好身上滑落的毛毯時，看到她放在扶手上的左手。
纖細的小指上結了一塊小小的痂。
伯特輕輕地用自己左手的小指勾上去。
然後地細語。
「我們絕對要實現夢想……」
「嗯……」
應該睡著了的凱伊嘴角稍微上揚。