04卷 涼宮春日的消失 序曲（2/2）

「雖然這樣說很對不起朝比奈，不過…」

不知是閒得發慌還是怎樣，古泉突然脫口說出這句話。這個靠在牆上叉著手臂，以表面工夫與彬彬有禮的態度著稱的男人繼續說道：

「能看到涼宮同學這麼開心的模樣，實在讓我備感安心。因為要是見到她焦慮不安，那是最叫我心痛的。」

「是因為如果那女人精神不安定，就會產生奇妙的異空間是嗎？」

古泉用一隻手的無名指撥了撥瀏海。

「是呀，那也是原因之一。我和我的同伴最害怕的就是閉鎖空間和『神人』的存在。或許那看起來沒什麼，其實非常辛苦。幸好這個春天以後，出現的次數已大幅減少。」

「意思是說，偶爾還是會出現？」

「很少了。這陣子只有從深夜到黎明時分才會出現。也就是涼宮同學的睡眠時間。很可能是她做了噩夢，所以才無意識的創造出閉鎖空間吧。」

「那女人不管是睡著還是醒著，都很會給人找麻煩。」

「沒那回事！」

古泉尖聲抗議。坦白說，我有點被嚇到。只見他收起了笑意，以強而有力的視線攫住了我。

「你不曉得涼宮同學進高中以前是什麼樣子。自我們開始觀察她的三年前，到她進入北高就讀為止，根本無法想像她天天開懷大笑的模樣。一切的改變都是發生在遇到你之後…嚴格來說，應該是和你一同從閉鎖空間回來之後。涼宮同學的精神才遠比在中學時代安定了許多。」

我無言的回看古泉。因為如果移開視線，我會覺得好像輸了。

「涼宮同學很明顯地改變了，而且是好的改變。我們想維持現狀，你難道不想嗎？現今的SOS團，對她而言已是不可或缺的存在。因為這裡有你、有朝比奈，長門同學也是必要的存在，還有恕我直言，就連我也是這裡少不了的一份子。我們幾個可說是一心同體。」

那是以你的立場而言吧。

「是的。可是這應該不是什麼壞事吧。難道你寧願見到涼宮同學每隔幾小時就化為『神人』大鬧異空間？憑良心說，這絕不是一個值得鼓勵的嗜好。」

我沒有那種嗜好，未來也不想有。只有這點我敢斬釘截鐵地掛保證。

古泉冷不防改變表情，回復到原來的曖昧笑容。

「聽你這麼說我就安心了。說到改變，其實不只有涼宮同學，就連我們也都在改變。你和我，還有朝比奈都是。大概長門同學也是。不管是誰，只要待在涼宮同學身邊，想法多少都會有所改變。」

我偏過頭去，並不是因為被他說中了。我根本就沒有那種感覺，怎能算是被說中。我只是很意外，這小子居然也注意到長門有些微的改變。當我們為了耍詐草地棒球大賽、穿梭三年光陰的七夕、收伏巨大蟋蟀、孤島的殺人劇和陷入無限迴圈的暑假忙得團團轉時，長門的態度行為舉止，與當初揭開一切序幕的文藝社團教室的邂逅相比，是起了些微的變化沒錯。在市立游泳池和盂蘭盆會會場時也是。儘管拍電影時的魔法師裝扮已經夠古怪了，但是和電腦研究社進行遊戲對戰時比起來，才知道那根本不算什麼……不過！

那算是好事吧。春日就算了，我個人認為長門的改變比較重要。

「若是為了世界的安定，」古泉面帶微笑地說：「舉辦聖誕派對還算是小CASE吧。假如還玩得很開心的話，就算翻遍我所有的大字典，也翻不到抱怨這兩個字。」

真是令人無法反駁的一席話，但我聽了就是有點不爽。就在此時……

「換好了！」

門突然被打開了，因為社團教室的門是向內開的，整個人貼在門上的我，自然悲慘的跌了個四腳朝天。

「嚇！？」

這聲音的主人不是我，也不是春日，而是朝比奈。而且聲音還是從我頭上傳來的。此外，摔得四腳朝天的我，即使不想看，也會看到天花板，問題是我看到的不是天花板，而是另一樣東西。

「喂！阿虛！不要偷看！」

說這句話的人是春日。

「呼哇！好險！」

發生連聲驚呼，跳到後面的是朝比奈。我向八百萬神眾發誓，我只有看到腳而已。

「你要躺到什麼時候啊！給我起來！」

春日抓住我的領口，總算是將我給提了起來。

「真是的！豬哥虛！想偷看實玖瑠的小褲褲，你還早二億五千六百年呢！你是故意跌倒的吧？真是不要臉！」

真是惡人先告狀！是誰話都還沒說完就突然開門的？這是意外！這真的是意外啊，朝比奈——我雖然想辯駁，卻被某件事奪去了注意力。呃，有人要問我是什麼事嗎？

「哇哇……」

除了雙頰染得通紅的朝比奈的模樣，還會有什麼事？

白色滾邊的紅衣，配上飾有毛球的紅帽子……身上只包了這兩樣東西的朝比奈學姐，雙手死命拉住短短的衣擺，含羞帶怯

的用水汪汪的眼睛望著我。

不管從哪個角度看，都是完美無瑕、不折不扣的聖誕少女。年事已高的聖誕老人悄悄地將家業轉給孫女繼承，而那位孫女正是目前站在這裡的朝比奈實玖瑠。

——如果她這樣跟我說，我八成會相信吧？起碼我老妹一定會信以為真，我敢保證。

「非常好。」

古泉率先發表感言：「不好意思，一時之間我只想得到如此老套的句子。不過，這套服裝真的非常適合你。真的，很好看。」

「就是啊！」

春日摟住朝比奈的肩膀，狀似親熱地貼著學姐那因受驚而杏眼圓睜的小臉。

「真是可愛到爆！實玖瑠，你應該要更有自信一點。接下來到聖誕派對為止，你就是SOS團專用的聖誕老人！這個職務你當之無愧！」

「呼…」

朝比奈可憐兮兮的嘆了一口長氣，不過春日這次真的做對了。應該不會有人反對吧？我特地朝長門望了一眼。那位嬌小的短髮無言女，仍舊默默地埋頭苦讀。

頭上也仍舊戴著那頂三角帽。

之後，春日叫我們排排站好，聽她精神訓話。

「大家聽好了！這個時期在街上看到聖誕老人也不可以興高采烈黏過去。那些傢伙全是冒牌貨。正牌貨在地球上只會定點出現。實玖瑠，你要特別留意，不可以隨便收受不認識的聖誕老人的東西，也不可以隨便答應別人的要求。」

這不該是逼迫朝比奈當偽聖誕老人之後，所說的開場白吧。

這女人該不會活到這把歲數，還跟我老妹一樣相信那個國際義工爺爺是真的存在吧？像這麼一個曾對著牛郎織女星座拼命許願的女人，會相信這種事也沒什麼好奇怪的。但我想她應該不會再搞出什麼名堂來吧。再怎麼說本社團教室已經有位聖朝比奈了。超越真品的贗作就在這裡。這樣就行了，要是再有什麼奢求的話，北歐三國恐怕會發動抗議。

我正在思索一年只工作一次的懶惰老人私吞的資金來源時，那女人又發話了：

「阿虛，聖誕派對當然要盛大舉行。不過由於今年太晚想到了，只能慶祝基督的誕辰，明年得連釋迦牟尼和穆罕默德的誕辰也一併慶祝才行。不然就太不公平了。」

乾脆連摩尼教和拜火教的開山教祖誕辰也一併慶祝算了，被不是信徒的人慶祝，此時在雲端上的他們恐怕也會哭笑不得吧。雖然春日根本是醉翁之意不在酒，只是想拿各家教祖的誕辰當作熱鬧一下的理由而已。如果真要下天譴，拜託懲罰春日就好，我充其量只是個抬轎的。

正當我在思索那時要找哪個神明喊冤時，春日瞄了我一眼，在團長席坐了下來。

「要吃什麼？火鍋？還是壽喜燒？螃蟹不行喔，我對那東西沒輒。還要從殼裡挖肉來吃我可沒耐性。為什麼螃蟹不進化到連殼也可以吃呢？難道它們在進化的過程中沒學乖嗎？」

就是因為有學乖，所以才會長甲殼出來。螃蟹的祖先又不是為了方便你吃，才在海底進行自然淘汰的！

古泉隨即舉手發言：

「那麼，我們就得跟店家訂位了。聖誕佳節就要到了，再不預約，恐怕會訂不到位。」

這小子介紹的店家，我實在是不太想去。難保到時不會有奇怪的店東在用餐時出現，演出曲折離奇的殺人喜劇。

「啊，這你就不用擔心了。」

或許是和我抱有同樣的想法，春日笑著搖了搖頭，接著又說道：

「直接在這裡舉辦就好了。這裡設備一應俱全，只要張羅材料就行。對了，最好再帶個電鍋來。還有，嚴禁喝酒。我已經發誓這輩子絕對不再喝酒了。」

我希望她發的是別的誓。不過，我可沒聽漏了重點。

「要在這裡辦？」我開始打量社團教室。

這裡的確是備有陶鍋和小瓦斯爐，也有冰箱。每一樣都是春日在SOS團草創期時，不知從哪個地方搬來的。她該不會就是想用在這種時候吧？儘管小瓦斯爐已是朝比奈沏茶時的必備器具，但是學校會准許學生在老舊的社團大樓里烹飪嗎？答案連想都不用想，因為這棟大樓嚴禁用火。

「沒問題啦！」

春日毫不受動搖，露出雖無廚師執照，卻技藝超群的小學生烹調師般的自信笑容說道：「這種事就是要偷偷做才有樂趣。萬一學生會或是老師們闖進來，我就用我拿手的火鍋料理招待他們，他們一定會被那至高無上的美味感動得痛哭流涕，特別為我們法外開恩。這個計劃絕對是萬無一失，無懈可擊！」

既然是明明怕麻煩，做起事來卻比任何人都高竿的春日，想必她的廚藝也跟她的嘴巴一樣厲害吧？可是…火鍋料理？我們什麼時候決定要吃火鍋了？剛才不是只有談到螃蟹不行嗎？難道她又是假裝徵求意見，心中卻老早有定見——算了，她哪次不是這樣？不差這一次……

以上，是昨天才發生的事。當我將來龍去脈東刪西減大致告訴谷口時，不知不覺間已走到校門口。

「聖誕派對啊…」

進了校門後，谷口皮笑肉不笑的說道：

「的確像是涼宮會做的事，不過，要是在社團教室開火鍋大會的話，最好儘量避免被老師發現。不然事情會變得很麻煩。」

「你要不要也一起來？」

既然人家找我寒喧，乾脆就邀他過來。春日應該不會介意谷口來作客。畢竟這傢伙和國木田、鶴屋三人，早已是我們湊人數時很好用的三人組。

可是，谷口搖頭拒絕了。

「不好意思，阿虛，我那天可沒空和大家圍爐吃寒酸的火鍋料理，咭咭咭。」

幹嘛笑得那麼噁心？

「畢竟在聖誕夜找怪怪的朋友一起圍爐，是沒人愛的曠男怨女會做的事。很遺憾，我已經脫離曠男一族了。」

我心想：怎麼可能！

「我就是那個化不可能為可能的特例。我的記事本里二十四日的地方確實劃了顆紅心。抱歉，真的很抱歉。真的，這次真的得對你說抱歉了！」

在我終日忙著和春日與SOS團玩奇妙的遊戲時，谷口那笨蛋居然交到女友了？

「對方是誰？」

我儘量讓語氣不顯得又妒女羨，小心地詢問。

「光陽園女子學院的一年級生，還說得過去吧？」

光陽園學院，山下車站前的那間女校？正好蓋在我們爬得上氣不接下氣的坡道起點。每天早上，我都會見到許多身穿黑色學生西服的女學生，像是一整排出巡的諸侯一樣走在路上。這所知名女校的學生多是上流社會的名媛千金，又不用天天爬累煞人的坡道，真叫人羨慕。啊，我可不是在羨慕谷口喔。

「這樣不是很好嗎？你不是也有涼宮了？你們要吃火鍋啊…她要親自下廚嗎？雖然火鍋就算是自己下廚也不會好吃到哪去…不過肯定能撐飽肚子。真叫人羨慕啊，阿虛。」

這痞子！我還奇怪他幹嘛沒事提起聖誕夜，搞了半天原來是想跟我炫耀！

「嗯～聖誕夜要去哪逛好呢。再不安排約會的行程不行了，傷腦筋。」

一臉愕然的我，這下更加無言。

這天，放學後沒發生什麼大事。我和古泉忙著用春日新帶來的飾物裝飾社團教室。春日自然是只出一隻手指頭頤指氣使，朝比奈身穿聖誕老人服，忙著奉茶兼當吉祥物。長門今天也照樣被戴上三角帽，默默地看著精裝本。

一天就這樣過去。火鍋的材料還沒有決定。只有決定待會我得被外派當人工購物車。到底要煮什麼火鍋啊？摸黑鍋（註：一種遊戲會餐，在黑暗中把帶來的材料丟進鍋里煮，摸黑著吃。）光聽就充滿了陰謀的味道，千萬不要叫我們吃摸黑鍋啊……

隔天，是山風冷得快將人凍結的十二月十八日，發生了一件將我推落到恐怖的地獄深淵的大事。

在此，我要鄭重聲明。

那件事，我一點都不覺得好笑。