第九卷 第二譜（2/2）

「師父……哦不」

愛帶著不知何時買來的玩具眼鏡，舉起錄音筆對著我。

「咳咳。嗯……九頭龍龍王？本局的開局請問您看如何？」

「嗯？愛你怎麼了？突然跟換了個人似的？」

「今天的愛是觀戰記者的說。這是正式的出道，所以還請師父……哦不對，還請九頭龍龍王認真回答哦？」

啊，原來如此。

「好厲害！小愛就像真正的記者一樣！」

「居然會用錄音筆……完全想不到是小學生！小愛真是可怕的孩子……」

「誒嘿嘿？」

眾人的反應讓雛鶴記者很滿足。

我也很在意那支錄音筆。之前就有並能熟練使用也就是說……平日裡我的發言都會被錄下來……麼……？

「澪也要當記者！九坨龍龍王，覺得哪一方會勝利呢！？」

「人家也要練習取材！」

「夏夏也要！夏夏也要菜坊稀父！」

從口袋裡掏出棒棒糖當做錄音筆朝我伸過來，連夏露醬都當起了記者。

被JS包圍著採訪啊。真新穎。

「這個嘛……開局對夜叉神而言變成了少見的標準角交換定式。由於後手如不移至其他位置就會不利，我想夜叉神一定藏了什麼妙招。若是奏效應該能成為一場勢均力敵的戰鬥吧？」

「沒有採用所擅長的一手損角交換，請問是為何呢？」

「那是因為一手損角交換作為戰法變得不好過了吧。用專業的話來說，由於標準角交換定式的進步，一手損也不再擁有優勢了。」

「原來如此……！非常感謝！！」

小綾乃也跟著愛開始提問。

「兩對局者早晨的印象如何？」

「師……空女王她非常沉著的樣子。相對的夜叉神挑戰者首次穿上和服也非常相稱。」

「行行行！實話說您認為哪邊的和服姿態更可愛呢！？」

「誒？要說誰也……」

小澪興致滿滿的提問，讓我陷入迷茫。

哪邊……到底選誰呢？

「請告訴我嘛，九坨龍先生。會給你保密的！」

「那啥……師姐的和服習慣了嘛。天衣畢竟是首次看到和服姿態，從新鮮感這層意義上來說算挑戰者的勝利……吧？」

「天醬的勝利來啦——！！」

「九頭龍先生強有力的斷定是後手勝勢！！」

「是麼……果然師父喜歡更新的啊……新……就是說、更年幼……」

話題怎麼歪到奇怪的方向了？

「果然龍王是蘿莉控……」、「空女王明明才十五歲也爽快的換掉了……」、「換幼女比換手機還要簡單的男人，那就是九頭龍八一……」、「反正沒什麼新聞，總之先寫上好了。」

媒體動起來了！？

「喂喂……能不能不要開這種玩笑啊！寫成報導真的有人會相信的啊！我並不是蘿莉控——」

「吶吶。」

「嗯？夏露醬怎麼了？」

搖晃著我手臂正如字面意思貼身採訪的夏露醬，在最壞的時機向我扔出這樣的問題。

「稀父呢？和夏夏，什麼時候結婚？」

一片譁然……！

休息室的空氣猝然一變。朝著極為糟糕的方向。

「夏、夏露醬？剛剛這個話題有些……」

「稀父、說好要娶夏夏當新娘的哦？幾時娶呢？幾時？」

仿佛投子認輸的瞬間來臨般，記者們紛紛聞風而動。

為了寫我是蘿莉控的報導。

「還以為只是從空女王換到夜叉神而已，沒想到竟然連這么小的孩子都定了婚約！」

「還只是真正的幼女啊！」

「《龍王，與金髮蘿莉結婚的約定》……大新聞啊！」

「搬上頭條！號外也要！！」

把這樣的報導給我刪了啊啊啊啊！！給我重寫啊啊啊啊！！

「好厲害！這就是拿出幹勁休息室的氛圍……好熱血！的說！！」

小綾乃不要為這種事情感到佩服啊！

「對、對了大家！要取材的話不光是我，也去通天閣或新世界逛逛如何！？我來出取材費好了！拿著！」

我一面從錢包里掏出錢遞給JS的眾人一面提議說。畫面感非常糟糕但也顧不上了。

「順便午餐也一塊兒吃了吧。美食報導也很重要哦！」

「誒！？明明是將棋的觀戰記，建築和食物也要寫進去嗎？」

我對驚訝的愛解釋道。

「對局場以及周邊一道寫進去也是觀戰記的規矩哦。尤其是，頭銜戰。」

「誒？這是……為什麼呢？」

「愛的家裡也是經營旅館的我想你應該明白，頭銜戰的準備非常辛苦吧？不辭辛勞也要邀請主辦，其實也包含著對將棋粉絲分能夠成為顧客的這種期待。當然喜愛將棋的心情肯定是首要的。」

因此將棋界也必須回應這份期待。

「下出精彩的比賽固然重要，但只是這樣的話粉絲們的興趣也就止於將棋而不會前往觀看。因此觀戰記和實況轉播等就得在這方面予以補充。」

小澪打了個響指叫道。

「原來如此！所以觀戰記經常會突然蹦出些建築的名字來呢！？」

「是的。文字報導是永久保存的。像這樣一點一滴積累起來從而被稱為「名局之地」的旅館酒店也數不勝數。」

神奈川的「陣屋」、天童的「瀧之湯」、新潟的「龍言」、山梨的「常盤酒店」，以及鏡洲叔擔任記錄人所去的愛知縣「銀波莊」……不勝枚舉。

正因為這些地方為我們準備好了最佳的環境，頭銜戰才得以舉辦。

因此觀戰記對此也不可忽視。

「本次難得的在通天閣舉行對局，對一些老將棋粉而言也定是充滿回憶的。對局場的描寫肯定多寫一些比較好。」

「可是……棋局……」

愛不時的瞟著顯示盤面的屏幕含糊的回答。

哪怕是在採訪我的時候視線也一直在意著屏幕。可能是擔心萬一有什麼事情怎麼辦吧。

「沒事的，小丫頭。」

房間中央讀著體育報刊的藏王先生如是說。面前的轉播棋盤甚至連棋子都還沒擺上去。

「畢竟是首次頭銜戰嘛，比起將棋內容一般更多都只能考慮「如何使用時間」的問題。這局棋還長著咧。是吧鋼介？」

「是這樣啊……頭一次的頭銜戰對局，仿佛做夢一樣。雖說有八小時的執棋時間，其中七小時都用來讓自己冷靜下來了。腦子裡只剩下「總而言之第一天不能落了下風」這一個念頭……」

首次頭銜戰是兩日制名人戰的師父懷念的說。

像是很久以前的事其實還不滿十年。

「嗯，就是這樣喲。我首次龍王戰也是緊張得棋都下不快，所以才要趁現在去做其他取材。漸入佳境之後不得不去對局室就沒時間了。」

「……好！那我們就出發了！」

好不容易才被說服的愛，與JS研的小夥伴們一起，去開始了通天閣和新世界的冒險。

☖老鼠與飯糰

「兩對局者所訂的午餐送到了！」

就在JS研眾人出去取材約一小時後。

運營人員將另一份跟對局者完全相同的食物送到休息室，記者圍了上去開始咔嚓咔嚓拍照。這是頭銜戰司空見慣的景象了。

「挑戰者的是『松花堂便當』。空女王則是『燉烏冬（配什錦飯）』」

「「燉烏冬？」」

頭一次見到的記者們都很疑惑。

「燉烏冬是新世界很久以前就有的一道獨特的菜品」

曾經吃過的我對此進行說明。

「這道菜品與其說是『燉』更接近於『法式火鍋』，總而言之就是用肉和蔬菜熬出來的高湯加入烏冬。類似於西式素烏冬的感覺？」

「「哦哦」」

「小時候和師姐一起來新世界的道場下棋時經常會吃。真懷念啊……第一次點它的時候，師姐滿以為像是奶油燉菜類似的東西，最後看到這個居然哭了起來……」

「「原來如此原來如此」」

記者們紛紛記錄下我的回憶，順便提出了這樣的提議。

「九頭龍先生。機會難得能否比較並點評一下兩對局者的午餐呢？」

「這點子不錯！」

「美食報導就勞煩您了！」

誒誒！？

「美、美食報導麼！？我想想……挑戰者的松花堂便當就如定式一般的味道吧，女王的燉烏冬則是——」

最近由於連改編電視劇都有了的漫畫『將棋美食』的影響，對食物的報導的數量甚至超過了對局內容本身。

對於不懂將棋的人而言對此更容易產生興趣吧。要是師姐贏了毫無疑問明天的體育報刊必然會出現『白雪姬、依靠秘藏的燉烏冬反敗為勝！』這類報導吧。

就在這樣的對話中午休時間結束了，對局再次開始。

先回到房間坐在棋盤面前思考的天衣，在記錄人發出「時間已到」信號的同時落了子。

踩著時間回來的師姐短暫思索後，慎重防下了這一手。

天衣再次幾乎沒有停頓的噼里啪啦走了數手。

記者向我提出了請求。

「能否對將棋也解說一番呢？」

「後手很積極呢」

屏幕距離得太遠了，於是我看著手機上的棋譜轉播回答道。

天衣是後手，因此才會覺得更有必要掌握主動權吧。

「早早的就走了端步，似乎在謀劃什麼的樣子。雖說有些虛張聲勢的感覺……」

儘管整體的平衡有種異樣感，只是在尋求一線勝機吧……此時的我是這麼想的。

各家媒體需要簡短的評論用於發快訊，向我追問結論。

「局面的形勢如何？」

「互角，雙方仍然勢均力敵。只是，先手如果應對失誤就會出現差距。因為此刻的後手正在利用主動權組織進攻」

「是說小學生的夜叉神以空女王為對手正在奮戰嗎？」

「是、倒不如說……女王過於保守了。仿佛不惜放棄先手優勢也要得到什麼的樣子……」

師姐雖說是攻守平衡的類型，但包含終盤力在內凌厲的殺棋是其特徵。

相反天衣則是序盤戰略出色的解棋天才。

現在的局面朝著互相失去特色的方向進行，就會變成重大比賽用經常會見到的平凡對局。正可謂是『大賽無名局』。

本來勝負就沒有絕對。

任何戰鬥都有不確定因素存在，因此才有出乎預料之外的可能。

並且這第一局有著非常大的不確定因素。

對兩人而言這是正式比賽中的初次交手。

——師姐如果堅持在第一局試探天衣的實力，沒準——

「看樣子還早得很吶」

吃完外賣壽司的藏王先生，用手帕擦拭著手指喃喃自語。

「是啊。手數雖然也了不短了——」

到了下午終於酒醒了的師父也表示同意。

就在這時，顯示著棋譜的手機跳出一條信息。

是愛發來的。

『我們要回來了！』

『我和師父馬上要去大盤解說了』

『那我們直接去那邊！』

叮鈴鈴、與富有節奏的來信鈴聲一起傳回來的是，JS研的眾人一起在通天閣腳下的王將碑，以及烤串店門口巨大的比利肯雕像前拍攝的照片。

嗯。真可愛。

「……真是極品的甜點啊。小學生的新鮮照片……」

享用完JS香甜絲滑照片的飯後甜點之後。

「晶小姐」

從椅子上站起身，向從清早開始就一直默默坐在房間角落的女性搭話。

「我們要去地下的劇場進行大盤解說了，你呢？不一起來嗎？」

「…………」

專注於天衣大小姐對局的樣子的晶小姐仿佛完全沒聽到我的話。

一改前夜祭歡脫的舉止，今天一直很老實。

沒拿相機，當然早上也沒進對局室，僅僅是默默的注視著這休息室屏幕上天衣的身影。

粒米未進，滴水未沾。直至現在。

眼下，依然還在死盯著屏幕的就只有晶小姐了。

況且以晶小姐的棋力，女流頂級水平的棋局看了也無法理解棋士的用意，所以盯著的並非顯示棋盤的天井鏡頭，而是從一側捕捉兩對局者的鏡頭。

——明明這個時間段幾乎是靜止畫面啊……

就算不是將棋本來也是動作很少的競技。

一直像這樣注視著，應該是從內心深處擔心著天衣吧。

要向這樣的人解說棋局內容就可以說是不解風情了。晶小姐腦子裡的並非『哪邊能贏』而是只有『希望天衣能贏』這一個念頭。

正當我準備就這樣悄悄離開去進行解說的時候——

「九頭龍先生」

一直盯著屏幕的晶小姐第一次發出了聲音。

「能問個問題嗎？稍微有些在意的事情……」

「怎麼了晶小姐？」

「記錄人似乎特別注意袖子的樣子」

「袖子？」

一看屏幕，確實記錄人多次把自己的右側袖子舉到自己臉前，像是在確認什麼的樣子盯著看。

那會讓對局者分神的吧。

「那個記錄在搞什麼。之後得提醒一下」

準備好去地下大盤解說的師父緊了緊領帶不高興的說。

然而——

「…………？」

我有種奇特的異樣感……或者說不祥的預感。今天看著天衣下棋的姿勢一直感覺到的彆扭……仿佛拼圖缺了一塊一般的異樣感。

——…………袖子……？

右側的袖子。右……

順著這個意識看向轉播棋盤的瞬間，覺察到了異樣感的真相。

「啊！！難、難道說……！！」

就算覺察到也難以置信程度的糟糕事態。

望向天井鏡頭的屏幕確認。

一對比轉播棋盤和攝像頭另一側真實棋盤的情形——我終於準確的理解了記錄人想要傳達的意思。

「果然！！」

「怎、怎麼了八一！？」

「香車！」

我指著天井鏡頭的左上角……後手的棋子台所顯示的地方大叫道。

「右邊的香車從棋盤上掉了下來，落到了駒台上啊！」

「「誒誒誒誒誒誒誒！？」」

在場的全員都忍不住驚叫。

下個瞬間屋內剩下的所有人都衝到了天井鏡頭前。

「真、真的啊！右邊沒有香車！」

「難道沒有注意到麼！？」

「緊張過度了吧……畢竟是首次頭銜戰，何況還只是小學生……」

本該存在的香車不見了。

並且，本不該存在的香車出現在了天衣的棋子台上。

「怎麼回事啊！？」

師父鐵青著臉喊道。

「恐怕是被和服的袖子碰到，然後落在了棋子台上……天衣

的身形太幼小了……」

摻雜著激動的情緒，我忍不住全身顫抖。

「落在地上也就算了，還偏偏落到棋子台上！」

師父咬牙切齒。

令人痛心的失誤。

「明明檢視之時就覺察到棋盤過大了……」

早知道如此當初就該強行換棋盤的！！

「銀子呢！？銀子注意到了麼！？」

——當然。

師姐不可能沒注意到眼前所發生的異狀。

不對，不止如此……這個下法——！！

我終於理解師姐下法的含義了。

——師姐並不是轉換為被動了。而是在誘導天衣的棋步……！！

「快覺察啊天衣！快給我覺察到啊！！」

我不禁對著屏幕大喊。

自然不可能被聽到，就算聽到了也算助言行為而犯規。

即便如此還是忍不住大叫。

「大、大小姐……」

癱坐在地上的晶小姐，顫抖著雙手合十默默祈禱。

「…………」

見證人藏王先生沉默的準備著。結局的準備。

將棋是孤獨的戰鬥。

不可能去對局室提醒一聲『香車掉了哦』。記錄人善意的提醒也只能點到為止吧。

休息室的祈禱，自然於對局室而言沒有任何影響。

棋依然在平淡的進行。

師姐平淡的解棋，天衣平淡的殺棋。

平淡的……朝著剛好需要打出香車的最佳陣型進行。

「「快覺察到……！」」

在場的全員都在努力祈禱。

接著。

天衣的手，伸向了駒台——————

☗黃粱一夢

——能行……！！

從棋子台上抓起香車用力打上棋盤的瞬間，我知道勝負的天平已經向我大大傾斜。

在午餐休息期間我進到對局室重新看著棋盤之際，醒悟到局面比用餐之前所想像的還要有利，於是就此展開了積極攻勢。

而此刻——正是打出了會心一擊的時候。

我抬起頭，看向坐在對面的空銀子。

——如何！？這著棋實在是很痛吧？

迄今為止無論我怎麼下全無表情的這女人——

「…………」

依然沒有表情，只是注視著棋盤。

嘁。無趣。

可是不管空銀子怎麼想，局面都是我的優勢。這是不爭的事實。

——成功了……我也能贏！贏過不敗的女王！

心臟宛如衝破胸膛一般撲通撲通跳個不停。連打出的棋子都因為顫抖無法好好放進棋盤格中。

為了不讓人看到動搖的神情，我深呼一口氣。

「呼……噓——…………」

手指離開打出的香車，我望著天。

雖然還在對局途中，還是不禁眼眶一熱。

離夢想近了一大步。

——父親，母親……這就能拿下一勝了。我一定會奪得頭銜的……！

但還不到高興的時候。要冷靜……！

就在為了抑制興奮的心情正準備離席之時。

沒有任何預兆，隔扇門被拉開，身著和服的見證人出現了。

「……？」

怎麼回事？

是來看對局場情況的嗎？

可是……在這種時候？

正當我準備張口詢問之際，見證人藏王達雄九段幾乎同時開口了。

見證人是這麼說的。

「到此為止了。根據剛剛的一手，是空女王的勝利」

……………………啊？

「多謝指教」

空銀子理所當然般接受了裁定，冷靜的回禮。

我……混亂了。

「誒？為、為什……麼？」

棋盤周圍像無視了我一樣平淡的進行著結局工作。令人難以置信。

我又說了一遍，這次是喊叫出來的。

「為什麼啊！？為什麼我這就算輸了啊！？」

緊跟著見證人其他人也陸陸續續進了對局室。猶如決堤一般，我則是拼命的想要推回去一樣。

「對局還在繼續！快出去！！」

「已經結束了」

回答我的是師ba父yi。

陰沉著臉的師父，跟在報導陣營之後走進來，指著棋盤上的一點對我說。

「天衣。那枚香車不是持駒」

「哈？在說些什…………麼………………！！」

如同被抽掉了血色。

流向頭頂的全部血液，一下子往腳底逆流…………我撲通一聲癱坐在坐墊上。

半天才發現直不起腰了。

「……在你伸手下棋盤遠處的棋子時，和服的袖子碰到了，然後落到了棋子台上……抱歉」

師父的話語中充滿了苦澀。

可是露出那樣表情的也只有師父，頂多還有太師父……陸續走進來的報導陣營和相關人員都是一副『為什麼這都沒注意到呢？』無所謂的表情側視著我，然後拍攝起了勝利者空銀子的照片。

是的。都怪連這都沒注意到的我不好。

自己都不敢相信居然沒注意到。

這樣的我……用這樣外行的方式輸掉比賽……

「為什麼…………？」

——為何，沒能覺察到？

——我……真的、有這麼弱麼？

悔恨一點一點侵蝕著我，鼻子裡一陣酸楚。想要拼命控制自己，感情卻化作眼淚湧出來無法停下。

與剛才完全不同的眼淚。

「同為天才的對局，居然是以這種方式結束！」

「女流頭銜戰還有這樣的犯規嗎！？」

「就老夫所知，曾經只有過一次……雖說是好幾十年前的事了」

面對正愁找不到好的報導題材而騷動的報導陣營，太師父一臉歉意的說明。

那樣子就像，為犯了錯的小孩而謝罪的家長。

——這樣的輸法……要如何向父母親報告……？

心如刀割。

因為使用掉落的棋子輸掉的比賽，我也知道。

那還是在很久以前女流棋士的水平低得令人髮指的年代。

可是就連那也是發生在殘局進入白熱化的階段。而我是還在中局組駒的階段……犯下了比自己都看不起的那個水平還要低級的，丟人得想死程度的錯誤。

「空女王……辛苦了」

代表記者滿是歉意的坐到了棋盤邊，開始了對勝利者的採訪。

「那個，雖然很難以啟齒……請問空女王，是否注意到了夜叉神的香車掉在了棋子台上呢？」

「是的，我注意到了」

「沒有想過提醒一下嗎？」

「因為是比賽。話雖如此，我並沒有故意讓對手打出香車。只是自然而然的變成了這樣」

——……騙人！！

我對空銀子那番話恨得咬牙切齒。

空銀子將一切都置於掌握之中。無論是我的棋子掉了也好，還是我並沒有覺察到這件事情也好，以及我會打出那枚香車也好……甚至就連打出的瞬間我會覺得自己贏了而因此上頭也好。

各種層面上我都不如空銀子。

對局開始前我還以為能勢均力敵，哪知道我的心理已經完全被看穿，並被利用了。

我的計算所勾勒的盤面，是只對自己有利，偏離了現實的妄想而已。

『想贏』的心情不知何時被替換成了『能贏』，最終連接著『在贏』的妄想。連掉在棋子台上的香車都沒有任何遲疑的用了。

也就是說，我所看見的只不過是夢罷了。

緊接著這夢…………一瞬間就變成了噩夢。

然而我知道，這夢卻不會醒來。

無論何時，絕對不希望發生之事一旦發生……就再也不會消失。

因

為對我而言現實才是最為糟糕至極的噩夢。