第十卷 第二譜（1/2）

©黃泉歸來

二十一歲的生日。我————死了。

「…………我輸了。」

在如果不能三連勝就要退出獎勵會的那一天，我在第三局低下了頭。

第一局勉強獲勝。

第二局是壓倒性的勝利。

然而第三局慘敗。

因為連勝而變得大意起來，在先手的情況下罕見地在序盤的時候就進行積極進攻，反而導致自己受挫失敗。

「……嘛，也就這個水平了……」

人生中最後的例會雖然就這樣完結，但比起同情和後悔，「果然還是會變成這樣啊」的感情更勝一籌。21歲2級。無論是才能還是努力都明顯不足。

在這個例會中，關係很好的前輩也退回了。

他是我的同門。不僅在研究會中教我下棋，還在東京生活的時候照顧過我。對我來說就像真正的哥哥一樣。

完全沒想到連退回的日子也在一起……如果只有一個人悄悄退會的話，反而可以稍許感到安慰。

「……感謝您一直以來的照顧。」

兩人一起向身為獎勵會幹事的老師作辭別。

獎勵會的幹事是兩人一組。年長的老師，和年輕的老師。

目送過無數獎勵會會員離開的年長老師但是沒有太大反應……身為年輕老師那邊的鳩待老師，卻非常擔心我們的將來。

兩人都沒有高中畢業。將棋以外的工作也沒有從事過。

而且，師兄已經二十六歲了。

我還只是二十一歲。不過就算回到故鄉大分，也沒有什麼可以做的。想要做的事情也沒有。說起來回去也不知道會變成什麼樣。和以前的朋友也沒有交往了。

在想著事情的時候，事務局突然吵吵嚷嚷起來。

「怎麼吵嚷起來了……發生了什麼？」

我也沒怎麼想就問了起來，鳩待老師少許困惑地說道。

「嗯？啊，是在說在關西舉行的獎勵會編入考試。」

「是叫……辛香吧？原獎勵會三段的……」

明明十四歲就升到了三段，後來卻因為年齡限制退會。

但在業餘大會無雙，打算再次挑戰三段聯賽的辛香將司的事，在獎勵會員中有各種各樣的議論。因為是關西那邊的事，所以關東這邊否定派占有的絕大多數。我和師兄也是否定派。真是不死心的人。

「辛香剛才好像贏了。結果只能等到最終局了。」

「所以才吵嚷起來啊……」

退會靜悄悄，入會熱鬧鬧……獎勵會就是這樣的地方。我在入會的時候……

「不僅這樣。」

「還有其他的原因嗎？」

「下次的考官是『浪速的白雪姬』。她也只要再贏一局就可以升上三段了。因為是激烈的一場比賽，電視台那邊也有很多採訪。」

「是……這樣啊……」

「浪速的白雪姬」——空銀子女流二冠。獎勵會二段。

因為是關西獎勵會的會員，雖然沒和她對局過，但是倒是見過面。我在女流頭銜戰中取過她的棋譜。

已經是四年前的事情了，那時候我應該是獎勵會四級左右。

不知不覺中……我已經被踢出了局。

「三段……十五歲，三段……」

覺得神真不公平。那樣像妖精一般美麗、年輕的人，將棋還這麼厲害。

但是……這也讓我放棄了。

如果不是那麼漂亮的人，將棋也就無法變強……從一開始我就沒有希望……我自然地露出了無感情的笑容。

鳩待老師對著師兄溫柔地說道。

「雖然現在可能什麼也考慮不了，但是你冷靜下來的話，記得跟我聯繫一下。你讀私塾的時候也很認真」，選擇將棋以外的道路肯定可以取得成功。可以介紹給你的公司也有幾間……」

師兄無言地點了點頭。

確實如老師所說，師兄人很好，領悟能力也不錯。

我一直很羨慕這樣的的師兄。就算離開將棋界，如果是師兄的話，肯定也能混的很好。

但是……我就……

之後鳩待老師看向我的方向，就像宣告死刑一樣說道。

「岳滅鬼小姐。」

「在。」

「女流棋士的話倒可以成為，你覺得怎麼樣？」

「………………………………什麼？」

「不知道嗎？之前的棋士總會做出了規定。獎勵會二級以上的女性，可以以其級位編入女流棋士之中。」

世界突然產生了巨大的扭曲。

「誒？……？那…………那個？」

「嘛，這個規定要說當然也是當然的。要說獎勵會二級的話，可是要比絕大部分的女流棋士要強的。如果是你的話，也有可能獲取頭銜也說不定？」

女流棋士？

頭銜？

我……今天不是要和將棋告別嗎……？

「如果要成為女流棋士的話，越早辦越好。女流名跡戰的報名今天就是最後一天了。現在提出申請的話，倒可以勉強趕上。」

地板晃蕩盪地搖了起來。我一點也沒聽明白，他到底說了什麼。

「可以嗎？成為女流棋士。」

我…………我————

「好……的。」

我點頭道。

那一瞬間，師兄的表情，我一輩子也忘不了。

……但是，這也是沒辦法的事吧？

我和師兄不一樣……除了將棋就什麼也沒有……

「恭喜……我這樣說可以嗎？」

師兄禮貌地說著，而老師用複雜的表情祝福著新女流棋士的誕生。

不知什麼時候來到背後的聯盟職員給我遞來了一張紙和筆。

「岳滅鬼老師，請在這份申請表上簽字。」

明明應該死去的我……卻被人叫做「老師」。

明明應該在身邊的師兄，一聲不響地離開了事務局。

一個人被拋棄到社會裡的師兄，把我拋棄了。

「老師，請簽名。」

「…………」

我按照職員的要求拿起了筆，在紙上簽了名。

之後我去到廁所，把胃裡的東西全部吐了出來。

©沙丁魚和鯊魚

在早上的鬧鈴想起來之前，我就醒了。

「…………三小時啊。繼續睡嗎……」

前一天剛住進來的東京酒店。睡不著的原因，並不是因為枕頭不一樣了，而是獎勵會開始的前一天基本都是這個樣子。

洗浴讓頭腦清醒後，打開了電視的電源。

「這裡就是今天早上的將棋會館！《浪速白雪姬》還沒有到來！」

「……也是呢，畢竟本人就在這裡。」

不由得就向電視吐起槽來。

我停下換衣服的手，切換了電視的頻道。

「從大阪而來的將棋公主將要挑戰史上第一次壯舉！」

「今天早上將對全面開始的三段聯賽進行徹底解說！對空銀子醬的私人信息也將會進行王手！」

「今天的頭條新聞當然是白雪姬！」

無論是哪個頻道都在談論我的事情。對私人信息進行王手什麼的……

「……不是應該有更加值得報導的事情才對嗎。」

我放棄了，繼續穿衣服。

「小空最初相遇的對手是阪梨澄人三段！今年二十五歲，在獎勵會裡屬於相當年長的人群。」

「小銀子是十五歲對吧？那樣的刷，小銀子的才能更加厲害吧。」

「但是阪梨三段在上一期的三段聯賽中，只差一局就能完成升級了！因為名次的關係，很可惜並沒有成為職業棋士……一共十三勝五敗，和升級的人擁有同樣多的勝局數！在這一期參加三段聯賽的人中，是排名第一的超強選手！」

「第一場對局就要碰上那樣的人嗎！？小銀子能應付得了嗎？」

「而且不止這些！其實這個阪梨三段有著讓人意外的經歷——」

我在這個時間點，關掉了電視的電源。

我渴望著對手的情報。在關東獎勵會無法獲得棋譜。

只有像新人戰這種，獎勵會員會例外出場的年輕選手棋戰的棋譜可以依靠……但是這方面的棋譜也很少，並不能作為參考。

「不完整的先入觀反而會礙手礙腳。與其被這些事情左右頭腦，不如集中精神做到最好……」

然而不可思議的是。

「…………阪梨澄人三段。這個人，我見過……」

但是為什麼會認識……無論怎麼想也想不出來。

跟著聯盟職員坐上計程車一來到坐落於千馱谷的將棋會館，就被建築物前的龐大新聞工作者包圍了起來。

「對局結束後會發表評論！請不要現在就進行採訪！」

就像海嘯一般而來的照相機。

多虧聯盟職員挺胸將我保護起來，我好不容易進入到了建築物的內部。

但和關西將棋會館不一樣，小賣店的工作人員和警衛員，以及其他職員，都稀奇地看著我。

為了從這視線之中逃避出來，我前往四樓的對局室。

…………好想快點去能集中精神思考將棋的地方……

如果是對局室的話，就不會被他人的視線所打擾——這種想法太過天真了。

「……！！」

眼前的光景撲向我而來……無法說出任何詞語。

有關西將棋會館數倍之多的獎勵會員。

在房間裡擠著的從六級到三段為止的全部人，都齊刷刷地看著我。

「……打擾了。」

我只說出這些話語，便坐在房間的角落。從關西遠征而來的數人，和我一樣也是自己一人呆在角落裡。

「關西是外人」的空氣，在室內飄蕩著。

上午九點。會議開始。

獎勵會的幹事由老手的老師和年輕的老師組成。主持會議的是年輕的職業棋士。

沒有可以呆的地方的我，在房間的角落正坐著，等待著會議的結束。雖然關西在點名之後就會立即進行對局，但是關東因為要進行記錄人員的選擇之類的事情，所以比較花時間。

——什麼時候才能結束？真讓人著急……

一分一秒流逝的時間，逐漸奪去我的平常心。繁多的感情在心中揉聚，使得心臟就想要破裂了一樣。

「那麼有請三段的人前往特別對局室進行第一場比賽。」

三段聯賽的特別對局室。

這是將棋界所有的對局室中，最神聖的場所。

「無論是挑戰者決定賽的特別對局室（特對），A級順位戰的特別對局室，還是頭銜戰的特別對局室，我都體驗過。」

不知道什麼時候開始，生石老師嘟囔了起來。

「所以啊，小銀子，就算都是特別對局室，三段聯賽的特別對局室……特別是最終局的特別對局室，就算是獲得頭銜的現在，也是無法輕易進入的場所。」

就像是聖域一般。

作為女性第一個踏入聖域的我，在室內尋找自己對局對手的身影。

——找到了。那個裡面的人……

和他當然沒有進行過對局。

也應該沒有在女流頭銜戰中做過我的記錄人員。

也就是說我們應該一次也沒見過。

然而，我卻知道坐在那裡的人是誰。

「阪梨先生？」

「坐吧。」

果然猜對了。我點了點頭，就坐了下來。

阪梨澄人三段一邊看著聖域……特別對局室，一邊突然說道。

「這裡就是池塘。」

「……？」

「三段聯賽里有沙丁魚和鯊魚。我從以前開始，就經常這樣把對手進行分類。」

分……類？

「不明白嗎？就是吃的一方和被吃的一方。」

「……！！」

「只要聯賽表公布出來，我就會在那個瞬間開始進行猜測。這個人是鯊魚，這個人是沙丁魚……不可思議的是，就像沒有進行過對話，大家對對手的分類卻非常一致。這就是水平。」

阪梨先生並沒有向我徵求意見，如同上位者一般拿起了駒箱。

身為這一期第一名的他，有這個資格。

「被分為沙丁魚的人可是很慘的。因為絕不能輸，所以誰都會拼命求得勝利。然兒在集中精神的時候就會被人一槍幹掉。畢竟如果輸給沙丁魚的話，自己就會成為食物。」

「……」

高中一年級，第一次參加，而且還是個女生。

其他三段如何看待我……就算不用問就能知道。

阪梨先生把駒箱中的駒散落在棋盤上，宣言道。

「我是鯊魚。」

之後在把玉將打入自己陣營中的時候說道。

「空銀子。你是哪邊？」

我無法回答。

我到現在……對我自己身在這個場所的這件事，仍然沒有感覺到現實感。

「算了。對局結束的時候自然就知道了。」

位於房間中，宣告對局開始的對局時間表的電子音，一起響了起來。

「開始吧。」

「……請多多指教！」

我按下了對局時間表的開關，阪梨先生把飛車往中央移去。

這個瞬間——第63回三段聯賽開始了。

針對阪梨先生的先手中飛車，我以居飛車穴熊的布局拉開了對局的帷幕。

一旦早早地展示自己的戰型，雙方就會在序盤加固自己的防禦。

對於獎勵會有段位的人來說，並不存在華麗的一手。

也不需要奇襲和最新戰術。

在雙方鞏固好自己的防禦後，一心想著能將對手殺死的一手即可。

而且更重要的是……要忽視最初的機會。

就算是占據優勢，也絕不能冒險，要等待更有把握的機會。

就算是進入了有利於勝利的局面，也要拒絕短兵相接，要通過一步步遠棋挫折對手的心理。

「沒有朋友的下法」。

這也和關西那又臭又黏的將棋有所不同。

是更加黑暗的……陰險的，為了將對手逼近絕望而利用將棋實施的戰鬥。

只有將自己的心徹底殺死，堅決執行這樣下法的人，才能給予對方死亡。

這樣的戰術，大家一直重複地用著。

在漫長的中盤戰中取得主動權的——————是阪梨先生。

「…………！」

——好厲害！這就是關東三段的將棋嗎……！！

就算繼續進攻下去，無力的我終究還會被擊潰。

——決出勝負了？還是說忍耐下去，等待對手的失誤……？

我咬著臼齒想著。

寶貴的時間一分一秒地過去。

不知道是因為緊張，還是因為被對方的氣勢所壓倒……就像是在做夢一樣，思考在不斷打岔，無法做出判斷……！

就是那個時候。

「……我到現在為止，一共有兩次升級的機會。」

阪梨先生突然開始說道。

「一次是上期，還有一次……是三年前，第57期的三段聯賽。」

「……」

「只要在最終局獲勝，我就能升級，但對方取得勝利的話就是對方升級，就是這樣的比賽……明明我一直保持優勢，卻在最後的最後輸了。因為這次失敗，導致我下一次也輸了。因為我輸給明顯弱於我的對手……那傢伙只有十五歲而已。」

難道是……！？

「九頭龍八一三段。」

「……！！」

面對屏住呼吸抬起頭的我，阪梨先生說出了那個名字。

「沒錯。九頭龍……你的師弟打敗了我成為了四段，成為了史上第四名中學生棋士。」

我終於明白了。

——所以我才記得阪梨先生啊……

我應該在將棋雜誌和記錄視頻中看到過很多次才對。

然而那並不是阪梨先生的樣子。

而是在八一接受採訪期間，一直低著頭的身影。

「如果那時候我贏了的話……現在，我……我就……！！」

勝者會被永遠地記住。

但失敗者的記憶卻很模糊。只憑一局，兩個人的人生就……將棋界就發生了巨大的變化。

沒看到八一的活躍，阪梨先生就會感到悔恨吧。

想像著自己才是那個位置的人，每下一次將棋阪梨先生就會自責起來。自己……可能成為龍王的想像。

也許那次敗局的傷痛，導致上一期升級沒能成功。

如果是這樣的話——

「打敗你，我要爬上去。別怪我啊。」

別怪我……啊。

在戰鬥的途中，我想到。

——如果八一還在三段聯賽……他們在這裡一起對局的話？阪梨先生就會為我而贏。

這對於我來說，肯定是幸福的妄想。

——……我有可能這樣就滿足了。如果能一起對局的話。

然而現實並不是這樣。

我一個人在三段聯賽中進行戰鬥，而八一已經站在職業的頂點。

為了能在公式戰中和八一對戰……必須要爬上一個個漫長的階梯。

「……我也是……」

「嗯？」

「為了爬上去而在這裡的！」

無論是棋力，經驗，還是才能。

也許我都比不上阪梨先生。也許比在場的各位都要差。

然而如果說到升級的欲望的話——

「我！絕對！！要勝利！！」

配合著衝勁，我發起了強襲。

拋棄所有的步，不吝惜地打入所有的持駒，以此為代價做出龍王。

活用穴熊的堅固，就算是強行也要威脅阪梨先生的玉的連打！

但是。

「別以為擺出穴熊就能安全無事！這樣的狀態在三段聯賽中可是無法戰鬥的！！」

阪梨先生只用了一會兒，就破解了我所有的進攻。

「結果你就是條沙丁魚。只有外表閃閃發光的，為了被人吃而生下的雜魚。」

結束了我的裝腔作勢的阪梨先生，望著我這樣說道，用著就像是鯊魚一般兇惡的眼神。

「…………！」

就算如此，我也要打入駒台上最後一枚金，去脅迫阪梨先生的玉！

「我不是說了嗎？這樣耿直的將棋在三段聯賽中並不通用！」

為了迎合我的金打入，阪梨先生有兩個選擇。

打入銀。

或者說，步。

「……對於沙丁魚的攻擊，用銀太浪費了。步就足夠了。」

阪梨先生這樣說著，從駒台中拿起了步，用響亮的聲音在棋盤上打入。

——上鉤了！！

然而，這是我放下的釣鉤。

我把持駒中虎之子的金都放棄，而阪梨先生則保存了自己的銀。

「只要留下銀，勝利就進入了倒計時！」

這樣想著，阪梨先生被最初的機會吸引了。

這是獎勵會劇本中不存在的一手。

我迅速突入了金，向阪梨的玉施加王手。

「真是死纏爛打的傢伙！？你的攻擊我早就看透了！！」

阪梨先生看著我繼續進攻，大叫道。

然而在看到下一手後，阪梨先生的臉一下子青了起來。他察覺到了重大的失誤。

「把龍引出來了？………………啊！？」

對於想升級的執念，也許比我強也說不定。

在三段聯賽中的戰鬥經驗，排名第一的機會，還有身為九頭龍八一師姐的我的存在，在一瞬間剝奪了阪梨先生的判斷力。

——反過來利用真是抱歉了。

對我來說，這可是用盡全力的勝負。如果打入的不是步，而是銀的話，局面就會立刻翻轉過來。

接下來只要將上鉤的鯊魚斬殺即可——

「別開玩笑了！！明明是沙丁魚，卻以為能吃了我嗎！？」

然而轉為劣勢的阪梨先生自己解散了陣型，把玉往上移展開了反擊！

——這個狀況下還下出這樣的一手！？真不愧是三段……！！

因為難以迎擊的中段玉，阪梨先生橫衝直撞起來。

打算咬斷鉤線。面對只要靠近反而會被反咬一口的對手，我保持距離對其進行削弱。這是削減時間、體力、神經的忍耐力比試！

雙方都進入了一分鐘將棋。

為了不被銳利的雙齒咬破，我保持了距離；為了釣餌不被咬破，我緊緊地追著。

之後。

——還有一擊！還有一擊就能打倒！！

將沒有去路的敵玉逼退到岩壁，我確信了勝利，然而——

「啊。」

下一個瞬間，我察覺到自己犯下了致命的失誤。

線斷了。

阪梨先生就像鯊魚一般四處環繞，將玉在棋子之間反覆移動。

也就是。

「千…………千日、手…………？」

在這裡？

明明追到了這裡…………卻要重新開始？

——然而下一次，就無法使用剛剛的心理戰術……

體力也已經到達了極限。

而且今天還有一局要進行。

怎麼辦！？怎麼辦才好！？靠近斬殺！？但逃離詰棋的話就會被反殺了啊！？

我…………我………………！！

——就算變成千日手也餓可以！重新下就能獲得先手的話，不如說對我有利！！

「竟然是千日手！？在這個終盤！？」

「打算接受嗎！？騙人的吧！？」

看著我無法打開局面的棋路，周圍大聲說道——只要破釜沈舟的話，就能毫不著急地觀看局面了。

為什麼要選擇千日手，這是個不難理解的壓倒性局面。

——在讀了。而且……並不是困難的詰棋。

變熱的身體迅速冷卻……就像是剛從夢裡醒來一般的我，就坐在那裡。

對於被視為聖域的特別對局室，我只是覺得這只是一件老舊的房間。

眼前坐著的強大選手，比對局前要弱很多。

是阪梨先生變弱了？還是我變強了？

——……讀到了。

讀到完美詰棋的我，抬起頭說道。

「請不要怪我哦？」

「切…………！！」

之後我打開了千日手，向阪梨先生發起了即詰。

手數一共是一四零。

是剛結束的對局中，手數最長的一局。從棋盤抬起頭看向周圍，結束對局的所有三段選手都在進行觀戰。

「……阪梨先生輸了啊……」

「……比想像的要強啊……」

「……九頭龍的……那個……王的女人對吧？應該會把所有的研究手之類的都告訴她吧……」

我聽到了這樣的聲音。

因為對局結束晚了，所以並沒有進行感想戰，阪梨先生就像是為了逃避不想看到的現實一樣，打亂了最終局的版面。

手顫抖地把棋子放回到駒箱裡，阪梨先生呻吟道。

「你…………原來是鯊魚啊……」

「我既不是鯊魚，也不是沙丁魚。」

「……？」

我給飄忽不定的膝蓋使上力，儘可能優雅地站了起來。

之後對著用感到不可思議的臉看向我的三段，我冷靜地報上名來。

「我是《浪速白雪姬》。是世界上，將棋最強的女人。」

保持著冷靜的臉龐，不到十分鐘就崩潰了。

「…………啊…………哈啊，哈啊…………咳…………！」

在向幹事報告完比賽的結果後，我急忙衝進了女廁所。

進入廁間並鎖上了門……終於可以自由地呼吸了。

我靠向了三合板的牆壁。

——又舊又窄的廁所才是可以安靜休息的地方……太棒了。

這是賜給《浪速白雪姬》的領地。是我的城堡。

雖然慘不忍睹，但這就是獎勵會員。

——沒有一個友方……反正坐到棋盤前，立刻就會變成一個人……

第一次三段聯賽。

第一次在特別對局室對局。

也因為將棋時間變長的關係，疲勞度超出了我的想像。

——這……這樣的狀態，還要再下一局……？

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