第五卷 第三十期龍王戰七局戰 第七局觀戰記（1/2）
終結傳說之人
執筆：鵠
現在，棋界處於傳說之中。
這個傳說，就是一個男人和一群男人的故事。
長達一千五百年的悠久將棋史中，只有當下的時代被稱為傳說的緣由，便在於那一個如神一般的男人。
他的履歷，由連續不斷的、近乎神話的奇蹟構成。
在初中時職業出道。在十九歲獲得首個頭銜。此後，這個男人一直保有著一冠以上的頭銜，長久君臨於將棋界。這是空前的奇蹟。
所以現在。
棋界處於傳說之中。
在小學生名人戰中，九頭龍八一將他小小的足跡第一次留在了這個將棋界。
當時小學三年級的九頭龍，首次出戰便獲得了他的首個冠軍。小學三年級的冠軍創下了小學生名人戰冠軍的最年少記錄。「天才少年出現！」——將棋界一片譁然。
翌年，年幼於他一歲的師姐、同時也是他自兒時以來最大的對手空銀子將這個記錄打破。但九頭龍八一的飛速前進才剛剛開始。
史上第四個初中生棋手。
史上最年少的頭銜持有者。而且所獲頭銜還是將棋界品格最高的龍王。
為此，將棋界沸騰了。人們紛紛討論並期待著將棋界的更新換代。
——然而，棋界處在傳說之中。
在夏威夷開幕的第三十屆龍王戰，變成了傳說的終點。
「永世七冠」
「頭銜總計百期」
所有人都期待著能夠見證這無上的奇蹟在眼前降臨。
新聞媒體都不願錯過這個歷史性的瞬間而大舉渡洋，棋迷們也都宛若虔誠的朝聖者絡繹不絕地來到了頭銜戰會場。網絡轉播的視聽率連日高達數百萬人，報紙和新聞上沒有一天看不到與龍王戰相關的報導。整個棋界乃至日本都陷入了近乎狂熱的氣氛。
「名人如果奪取龍王頭銜，就肯定能獲得榮譽公民稱號了吧。畢竟聯盟已經在著手準備，而且在獲得七冠時推辭了這個榮譽的名人這一次應該會接受了吧。」
身為將棋聯盟會長，同時也是永世名人的資格擁有者的月光聖市對記者如此坦言道。
從第一局到第三局，是名人的完勝——
看到名人勢不可擋的連勝，所有人都會認為，永世七冠已經沒有懸念。
然而，奇蹟在第四局中降臨了。
「最後的審判問題」——九頭龍利用了這個被稱為將棋規則唯一缺陷的漏洞，將棋局帶入平局，並在三十分鐘後的加賽中首次將名人斬於馬下。棋界見證了延續三日、歷時二十九小時四十七分鐘的生死決鬥。
擔任監場的月光如此評論。
「作為棋手，我同時也是殘局題作者。當然了，和我作為職業棋手獲得的成就相比，我在殘局題創作上所作出的貢獻不值一提……但是，我可以斷言，那個局面今後絕對不會出現在將棋對局中，即便在殘局題的世界中也不例外。」
被記者問及原因時，「因為我們會改變規則」——露出文雅的笑容如此答道的月光，就是作出了當日加賽這一顛覆了規則的決定的人。
「如果我不在場，應該就會日後加賽吧。儘管那個判斷可能更為慎重，但鑑於龍王戰的日程和榮譽公民稱號授予等問題，已經沒有餘裕拖延加賽，而且，當時我們也沒有時間召開臨時棋手總會追加規則。至少這一次，我認為對此問題作出處理在監場的能力範圍之內，同時也徵求了對局者雙方的意見。雙方也都同意當日加賽，於是就作出了那樣的決定。」
僅就結果而言，如果沒有他這一決斷，名人取勝的可能性也是存在的。因為比起已年過四十的名人，未滿二十的九頭龍在體力上占有優勢。
「嗯，那種極限狀態可能同時產生有利和不利的影響。但就那一局棋而言，我確信，那種狀態的影響是積極的。只要查看一下棋譜便一目了然了吧。至少在我的記憶中，在加賽中從未出現過如此名局。」
第五局。九頭龍攜前局之勢，力壓名人。
第六局。先手方的名人主動出擊展開了猛攻，但九頭龍完美地化解了對方的攻勢。棋勢剛勁威猛。
事關命運的第七局終於到來。
在終局振子中抽到後手方的九頭龍祭出家傳寶刀——一手損換角，意圖一雪首局完敗之恥。
直至最終盤，局面都錯綜複雜，形勢不明。期間，名人的手顫抖了三次。
然而——勝者是九頭龍。
一直在九頭龍的切近見證著他的成長的空銀子，對師弟的將棋如此評價。
「八一的……九頭龍老師的將棋，在這七局激戰中發生了顯而易見的蛻變。」
「八一」就行了——記者讓她不必拘謹。
「撰寫報導的時候別忘了改過來」，叮囑完記者，她繼續說道。
「變強了。力量得到了提高、技術得到了洗鍊——這種表達方式已經不足以形容他棋力的驟變了。顯然，他已經走向了另一個世界。……和名人一起……把我們落在了地球上……」
「你覺得自己是在哪裡被九頭龍老師拉開差距的呢？」
「……將棋這種競技，不取勝就不可能變強。」
空銀子毫不避諱地正面回答了這個對棋手而言殘酷至極的問題。
「常有人說，輸了就能成長。但那是騙人的。只不過是在安慰敗北的自己。不贏就不會成長。你應該也有體會吧？」
「是啊，我也這樣認為。」
「只要取勝，就能跟更強的對手對戰，能被強者邀請參加研究會，能夠經驗更高級別的將棋。這樣，差距就會越來越大——」
空俯首，如此答道。她的語氣中，平日裡老成的、甚至經常會給人一種冷淡印象的口吻已經蕩然無存。
是的，仿佛就像——
「像是被心上人拋下了呢。」
我拿她逗著趣。空卻沒有否定，如此回道。
「我喜歡八一。想和他手拉著手逛街，想和他一起去看電影，想和他一起去海邊，和他獨處，體驗各種各樣的事。不是以師姐弟的關係，而是像戀人那樣……」
第一次傾吐出長久以來深藏心底的愛慕，空繼續說道。
「可是，我最想和八一做的，就是下將棋。」
最想做的，只有下將棋——
空銀子直言不諱地說道——所以自己也必須不斷變強。
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