外傳 交織的牽絆 第一話 工會騎士的指導日（1/2）
1
那一天，克魯特艾斯像往常一樣來到冬多爾瑪的大眾酒館。
身穿工會騎士套裝。
插有裝飾羽毛的紅色寬邊帽。白色襯衫的雙肩微微膨起，一件赤紅色馬甲罩在襯衫外面，黑色布枓縫製的褲子下面是一雙皮靴。克魯特艾斯很喜歡這種華麗的裝扮。
乍一看這套服裝很像普通的衣物，但實際上是只有少數獵人才有資格穿戴的防具。他在成為工會騎士之後適應了很長的時間才習慣穿上這套防具的感覺。
不太習慣表露出自己感情的克魯特艾斯將寬邊帽輕輕往下拉，讓它遮住自己的眼睛後朝位於大眾酒館深處的櫃檯走去。
他的武器是重弩。
雖說這時候它被摺疊起來掛在了後背上，但展開之後是一把結構十分簡單的重弩。
整個槍身呈一條直線，出於持槍手感的考慮，槍托部分稍稍有些彎曲。覆蓋槍身的淡紫色鱗片砂龍的紫鱗確保了武器的強度，由砂龍的優質鰭製成的子彈裝填裝置為了便於活動而呈小尺寸的弓弩狀。彈夾位於整把武器的左側。
這是以棲息在沙漠中的砂龍的素材為主要材料製造的重弩。也許正是因為這個原因，它的外觀很容易讓人想起魚龍種怪物。
逆流沙這就是為了與接下來的目標戰鬥而特意準備的武器之名。
你好，克魯特艾斯先生。要接受下一項委託了嗎？
看到接待員小姐向他打招呼，克魯特艾斯一邊說因為我剛剛當上工會騎士不久，讓你多費心了一邊微笑著還了禮。
這次委託要到哪兒去呢？
森丘，阿爾克里斯地區。
阿爾克里斯地區？真是好遠的狩獵場啊。
是啊，不過最近有一頭雌火龍占據看那裡，有人向集會所抱怨從附近經過時提心弔膽的。
明白了。那就是前往森丘的雌火龍狩獵任務，我會準備好手續的。
拜託了。
嗯!另外，這件委託有同行者嗎？
不，這次
沒等克魯特艾斯把單獨行動這個詞說出口，他便感覺到有人站在自己的正後方，於是趕緊回過頭。
什麼啊，是老爺子啊。
回身一看發現是自己認識的人，於是長長地出了一口氣。
在他面前是一位老獵人。之所以知道他的身分是一名獵人，除了那張熟識的臉以外，更重要的是他身上的裝束。皮革S套裝和名為鐵拳的大錘，有著很強的趣味性。從狩獵的第一線退下來之後，他似乎對獵人這個職業的認同度反而提高了不少。
嘴唇四周蓄著茂密的白色鬍鬚，按照他本人的說法，這正是他充滿魅力的地方。眼角微微彎起，帶出一個和藹的笑容。他今天也和平常一樣開心地笑著，讓人感覺是為了掩飾自己喜歡惡作劇的心態。
活活活活，不愧是克魯特艾斯。
這句話應該送給你才對。在我毫無防備的情況下來到了離我這麼近的地方。看來你是故意放輕了腳步吧。真傷腦筋，你還是這麼愛捉弄人。
克魯特艾斯的抱怨似乎正中下懷，老頭又一次活活活地笑了起釆。
就當成是風燭殘年的老人和你玩遊戲好了，別放在心上。
哼，我覺得你至少比我活得久。算了，找我有什麼事？
啊，對了!其實是有件事想跟你好好商量一下。
商量?幹嘛這麼一本正經的？
雖然對方的態度平易近人，不拘小節，但克魯特艾斯卻沒法不尊重他，因為老人之前曾經幫過他好幾次大忙。現在從外表上看去他只是個玩世不恭，油腔滑調老獵人，但實際上年輕的時候卻是在這一帶無人不知無人不曉的著名獵手，擁有大筆財產。
退居二線之後，他便時常運用自己的財力和年輕時積累出的人脈向年輕的獵人們伸出援手。不只是克魯特艾斯，這座城裡到處都是接受過他援助的人。
只要能有機會報答這位老者的恩情，克魯特艾斯便沒有任何拒絕的理由。
不好意思，手續請暫時保留。
好的，請放心吧。
交代完之後，克魯特艾斯便轉身離開了櫃檯。他跟在老者身後走近大眾酒館裡的一張酒桌，那裡已經有一名客人在等候。克魯特艾斯看清了那是一名青年。
對方也是獵人。
首先吸引他目光的，是從雙肩向外伸出的火龍翅膀。赤紅色的鱗片被縫在全身上下的各個位置，顯得十分堅固。這是以火龍素材為主體的防具。
雄火龍。只要是獵人就都認識。這是飛龍種的代表怪物，能憑藉巨大的翅膀在空中自由翱翔，有著空之王者的稱號。它通體呈火焰般的赤紅色，一旦與敵人遭遇就會兇猛地撲上去，十分好戰。
這位年輕人的防具便靈活運用了雄火龍素材的外形，將那種極富攻擊性的輪廓巧妙地再現了出來。
雄火龍S套裝。如此年輕就能擁有這樣的防具，實屬罕見，可整套護具卻不可思議地和他完美結合在了一起。
和防具不同，武器的造型則像是捨棄了一切無用的裝飾一般，顯得十分簡潔。既然身在大眾酒館裡，武器自然是收在刀鞘里的，看不見刀身。但克魯特艾斯曾經見過一把同樣的太刀。
刀身細長，單刃，有平緩的弧度。精美的刃紋放射出潤澤的光輝。
此刀名為鬼神斬破刀。
這同樣是初出茅廬的獵人所不可能擁有的一流武器。
他的名字叫納澤爾。納澤爾，這是我的老朋友，克魯特艾斯。就像你看到的一樣，是個配得上工會騎士這個稱呼的優秀獵人。
名叫納澤爾的獵人站起身來行了個禮。
克魯特艾斯給人的第一印象是五官端正，沒什麼架子。但實際上工會騎士是非常特別的獵人，有時甚至會負責處理掉違反規定的獵人。當然，照理說只要沒做壞事，在他們面前就沒有緊張的必要。可還是有很多人在見到工會騎士時會情不自禁地變得緊張起來。
然後眼前這位叫納澤爾的青年卻直愣愣地盯著克魯特艾斯的眼睛，沒有絲毫的緊張和怯懦，保持著渾然天成的站姿。
年輕人，看來你本事不錯啊。
聽到克魯特艾斯這樣問，納澤爾謙虛地回了一句過獎了。
你應該也聽說過吧，疾風之翼這個名號。
疾風之翼?啊，名字倒是聽過。好像是兩個使太刀的獵人，雖然年紀不大，但實力超群，總有一天會成為這座城裡的
話還沒說完，克魯特艾斯便停了下來。
這麼說，他就是疾風之翼的一員？
老頭子這麼問，或許是故意為了讓納澤爾聽聽我對他的評價吧。真是個壞心眼兒的老傢伙。
就這樣，你和納澤爾先談談。要是再年輕二十歲的話，我才不會把這個機會讓給你呢。
原來是這樣那麼能不能先把商量的內容告訴我呢？不然我無法判斷究竟能不能接受。
啊，的確。
納澤爾第一次顯露出稍稍有些慌亂的樣子，請克魯特艾斯和老爺爺坐在空置的椅子上。三個人都坐好後，接待員正好在這時把飲料送來。納澤爾先用飲料潤了潤喉嚨，接著便不緊不慢地說起商量的內容。
我們是雙胞胎兄妹，兩個人又都用太刀狩獵，無論外貌還是造型都很相似，所以大家不知從什麼時候起就稱我們為疾風之翼。
像成對的翅膀那樣準確、精密的配合，像風一樣用迅捷的速度戲耍怪物。克魯特艾斯曾聽說過，這就是那個外號的由來。也許正因為是雙胞胎，所以才能配合得如默契吧。
我的妹妹叫瑪蒂麗婭，和我真的很像。雖說性格不是那麼相似。
也許是想起了什麼事，納澤爾說到這兒的時候苦笑了一下。
使用太刀的技術也不相上下，我一直是這麼認為的。可最近，我又開始懷疑這一點了。
哦？
克魯特艾斯短促地附和了一聲，納澤爾點點頭後繼續說道。
我喜歡事先謹慎地調查對手以及狩獵場，確保狩獵能夠成功，可那傢伙有時候卻光憑直覺猛衝猛打，而且不是毫無根據的瞎猜或是碰運氣。每當她這樣做的時候，總能收到驚人的成效。我只能認為她擁有一種超乎尋常的能力
這樣啊
看起來，納澤爾是那種懂得仔細觀察每一隻怪物的動作和習性，腳踏實地地進行狩獵的人。
而她的妹妹卻擁有超常的集中力，屬於靠直覺行事的那一類。這種獵人誠如納澤爾所說，有不太可靠的一面，但只要好好培養，一定能夠爆發出驚人的能量。
如果想繼續和她一起狩獵，我也必須擁有瑪蒂麗婭那種敏銳的直覺才行。
我說，那種東西不是說有就有的吧?
克魯特艾斯不由得給他潑了盆冷水。正因為無法靠頭腦去理解、去分析，直覺才擁有現如今這種重要地位。
也許吧不過，今後或許我會無數次因為她的直覺而得救。那傢伙當然不會把這種事放在心上，可身為搭檔的我絕不能成為她的累贅。
嗯。你真實的想法呢？
克魯特艾斯再次開口詢問之後，納澤爾忽然像是被命中了要害一般緊閉雙唇，不過很快恢復了過來，開口回答道。
同樣身為獵人，我很不甘心。
哼，我可不是什麼家庭教師不過算了吧，我正好要接受一項委託外出。如果你能幫上忙的話，我就幫你解決這個問題。
真的嗎!太感謝你了!
克魯特艾斯不置可否地點了點頭，隨後前往櫃檯辦理手續。
兩人不久後便做好一切準備，前往阿爾克里斯地區。
2
離開冬多爾瑪之後沒幾天，克魯特艾斯和納澤爾兩個人便抵達了森丘狩獵場的獵人營地。
這裡就像是在岩山中鑿出來的一樣，被周圍的石壁嚴密地保護了起來。頭頂被生長在附近的茂密樹叢掩蓋，幫助人們將這裡隱藏起來，不被翱翔天際的飛龍等怪物發現。
雖然這裡利用的是渾然天成的地形，但還是給人一種忽然發現了奇觀的驚喜。
在探查營地情況的克魯特艾斯身旁，納澤爾正在整理攜帶的道具。
他將能夠帶上的東西全帶來了。仔細一數，有大爆彈G成品兩顆、大爆彈三顆、閃光彈五顆、陷阱和麻痹陷阱各一套。還有用來合成陷阱的材料陷阱工具和網各兩套。由於雌火龍尾巴的尖刺上沾有劇毒，因此他還帶著解毒劑。當然，染色球、回復藥、食物、磨刀石等基本道具自然不會被他忘掉。
好，出發吧!
將暫時還用不上的大爆彈G、大爆彈、陷阱材料放進營地里的道具箱之後，納澤爾做好了狩獵的準備。
而克魯特艾斯剛才則一直悠閒地看著他作各種準備。當然，他並不是在偷懶，而是沒有像納澤爾那樣攜帶如此眾多的道具。
都準備好了嗎?
聽到克魯特艾斯詢問，正在仔細檢查裝備，道具的納澤爾立刻把頭抬了起來。
啊，之前和雌火龍交過很多次手了。
只要看納澤爾準備的東西，就能對他在狩獵時的行動順序了如指掌。而且，那也是以雌火龍為對手時相當合適的策略。
或許納澤爾在狩獵開始後會先觀察對手的行動，在真正開始進攻時設置好陷阱和麻痹陷阱，等對方的行動被控制住，立刻用大爆彈G和大爆彈大幅削弱目標的體力。
接下來則用閃光彈模糊獵物的視線，在相對安全的情況下用鬼神斬破刀發起攻擊。
按照納澤爾的說法，這就是他在與雌火龍交手無數次之後確定下來的行動順序。在克魯特艾斯看來，這的確是兼具安全性和高效率的戰術，簡直是教科書一般的組合。
納澤爾他們在成為獵人之前好像並沒有在哪位前輩手下學習過。也就是說，這完全是他們自己總結出來的辦法。年紀雖然不大，但思維卻非常縝密。克魯特艾斯不由地在心中對納澤爾的實力感到欽佩。
但他一想到納澤爾不知道會對自己接下來要說的話作何反應，臉上就忍不住浮起一個壞笑。
納澤爾，雖說你特意準備了這麼多道具，但是不好意思，這次請儘量不要使用它們。
啊？
納澤爾茫然地張著嘴巴，把頭歪到一邊。這種反應和克魯特艾斯預料的一模一樣。
此外，也儘量不要專門進行斷尾、破頭、破爪等不必要的攻擊。在極限狀態下慢慢消耗對方的體力，然後將其捕獲就是這次任務的目的。
聽到克魯特艾斯這樣說，納澤爾一定在腦子裡重新把戰鬥順序梳理一遍。一想到在這種苛刻條件的限制下大幅上升的戰鬥難度，他的表情就變得像是被蟲啃了一樣。
哈哈哈，有這麼為難麼。
那還用說嗎。閃光彈也不行?
啊，不行。
目光越來越憂鬱了。
放心吧，這次就照我的指示行動。不過由於是初次組隊，不知道你信不信得過我。
當然信得過，再怎麼說你也是工會騎士啊。我很少有機會和妹妹以外的獵人共同狩獵，所以心裡很高興。可是，能告訴我不能使用道具，不能破壞特定部位的理由嗎?
納澤爾帶著年輕人的秉性問道。
呵呵，看你的態度這麼直接，我也不好意思不回答你。
要是聽到自己此時的傲慢語氣，某個地方的某人肯定會用吵死了，給我閉嘴來反駁的。克魯特艾斯忽然想到一位和自己交好的獵人，不由得苦苦一笑。
這次委託本身的內容是想辦法處理一下占據著森丘的雌火龍。如果單單只是這樣的話，那根本沒必要太過重視。不過，我想把它捕獲之後交給集會所。
交給集會所？
啊，具體的原因我也不是很清楚，大概是給訓練所的新人當對手，又或者是用來更詳細地觀察它的習性，諸如此類。因此，不要對它造成太大的損傷。
原來是這樣。如果是我們在這裡把它的尾巴切掉，就不能進行相應的訓練了啊。
明白了？
明白是明白了，可這件事還是棘手啊。
還好吧
不過，我會努力的。如果連這種事都做不到，我就沒有資格讓你幫助我。
很好，那我們出發吧。為了以防萬一，事先提醒一句，如果有人遇到危險的話千萬不要猶豫，儘管使用閃光彈。
明白了。
好。
克魯特艾斯點點頭，抬手輕輕地把寬邊帽重新正了正，隨後將用來捕獲雌火龍的麻痹陷阱背身在後，確認捕獲麻醉彈已經裝好，隨即離開了營地。
阿爾克里斯地區，這個俗稱森丘的狩獵場由希爾廓雷森林和希爾通丘陵兩個區域組成。
狩獵場的中心是一座高聳的岩山。在山腳下環繞著廣闊的希爾廓雷森林，裡面有豐富的蘑菇和礦產資源，得到了大自然十足的恩惠。
走出森林之後踏足的地方就是丘陵地帶希爾通。沐浴著從空中灑下的陽光，周圍的山地和峽谷一覽無餘。
克魯特艾斯和納澤爾一起，首先朝丘陵的三號地區走去。如果可能的話，他們還是希望儘量在相對比較開闊的地方將其捕獲。
只要不是連續狩獵同一種怪物的獵人，距離上一次狩獵一定會間隔一段時間。就算經驗豐富，但感覺上還是會有微妙的差異。這就會讓獵人的直覺產生稍許的遲鈍。因此，哪怕面對的是交手過無數次的怪物，獵人們還是會留出一段時間進行觀察。因此，他們當然希望在相對比較寬敞的區域與之遭遇。
然而，區域三里並沒有雌火龍的影子。只有幾隻野生食草龍正在悠然地啃食著從青草地上竄出來的嫩草芽和野花。
真是悠哉啊。
克魯特艾斯一邊說一邊毫不放鬆地朝周圍望去。哪怕是擁有陸之女王稱號的雌火龍在進行區域間轉換時還是會選用空中路線，和它所屬的飛龍種這個族名十分相稱。因此，克魯特艾斯利用帽檐的陰影遮住陽光朝天上望去。
很遺憾，完全感覺不到雌火龍存在的跡象。
沒辦法了，我們到森林裡去看看吧。
克魯特艾斯說完後，納澤爾隨即點了點頭。
森林裡也就是區域十？
聽到對方滿懷期望的話語，克魯特艾斯一邊說著不好意思一邊搖頭。接著納澤爾也換上一臉瞭然的表情，顯得有些失望。
在希爾廓雷森林裡，可供雌火龍這種的大型怪物活動的區域只有兩個，一是納澤爾剛才提到的區域十。雖然周圍草木茂盛，但在森林的正中央有塊空地。地方不大，可視野還不錯。
另一個就是讓納澤爾不禁有些失落的區域九。這是一條被兩邊的直立岩壁像狹窄通道一般夾在中間的區域，頂部被茂密的森林覆蓋，簡直如同一條綠色的隧道一樣。
和區域十相比，在這裡的活動空間會受到極大的限制。狹長的通道狀地區剛好夠大型怪物通過。如果在這個區域裡受到攻擊，如果沒有堅固的盾牌，那就只有拼命逃跑這一條路可走。
再加上這裡還是某種十分棘手的怪物守株待兔的地方。
走吧。
克魯特艾斯往逆流沙里裝填好子彈，然後讓納澤爾儘快行動。
在包圍著丘陵地帶東北地區的區域三中，有一條被兩塊巨岩夾在中間的小道。道路盡頭就是麻煩的區域九。
剛一踏進森林，氣溫便瞬間下降了不少。
潤濕而涼爽的空氣輕拂著兩人的臉頰。由於無數枝葉遮住了頭頂的陽光，
所以這裡和外面晴朗的天氣形成了鮮明的對比，顯得有些昏暗。
昆蟲、小動物活動的頻繁程度明顯比外面增加了不少。
最重要的是，那些麻煩的傢伙果然守侯在這裡。
喵、喵。
喵喵。
喵嗚！
側著耳朵仔細聽，就會發現從森林深處傳來了非常獨特的叫聲。
哇
納澤爾不由自主地嘆了口氣。
果然和預想的一樣。
暫時還看不到它們的樣子，但克魯特艾斯，或者說每一名獵人都十分了解它們。任何一塊狩獵場裡都有可能看到它們的身影，而且也曾無數次地阻礙獵人的狩獵行動。
這些直立怪物大約和克魯特艾斯的腰部差不多高，渾身鬆軟漆黑的毛皮，只有臉的一部分、還有前後腿以及尾巴的尖部是白色的。
渾圓的藍色眼珠和筆直的鬍鬚是它們的標誌，手持和單手劍貓貓肉掌十分相似的棍棒，圍著用藤蔓編成的粗糙圍脖，身上還綁有一個裝戰利品的小包。
即使出現在你面前，它們一開始也會舔舔前爪、擦擦臉，裝出一副在正在洗臉的可愛模樣，同時將殺氣完全掩蓋住，悄悄向你靠近。之後不管是否找到下手的良機，都會用貓貓肉掌向獵人發動襲擊。從你的包裹里偷走一樣道具，實在是可惡至極。
這是屬於獸人種的怪物，名字叫黑貓。
走吧。
納澤爾使用的是太刀這種並不十分靈活的武器，他比克魯特艾斯還要討厭這些生物，臉上的表情也變得越來越難看。
沒錯，綠色隧道里總共有五隻黑貓在一左一右地跳來跳去，顯得是分可愛。
抱歉了。
克魯特艾斯將逆流沙取下之後架在身前，毫不猶豫地開火射擊。
喵喵!
全部命中，五隻黑貓就像小蜘蛛一樣四散奔逃，當即離開了原來嬉戲的地方。
你可真厲害
納澤爾吃驚地說道。聽說有的獵人曾經被它們可愛的外表迷惑，沒能及時發動攻擊，結果吃了不小的苦頭。看來納澤爾不僅使用的是稍顯遲鈍的武器，而且心理方面也無法做到徹底的冷靜，因此才會在面對黑貓時感到如此棘手。
當然．克魯特艾斯也不是徹頭徹尾的冷血惡徒。
我已經手下留情了，用的是LV1普通彈。只是讓它們知難而退罷了。
輕輕聳了聳肩之後，克魯特艾斯把逆流沙摺疊起來，朝隧道的深處走去。在區域九的南端有一個小池塘。那裡是大型怪物飲水的地點之一。
現如今兩人還是感覺不到雌火龍的存在。不過他們依舊到水池邊看了看，果然沒有。
克魯特艾斯和納澤爾正準備轉身返回三區，就在這時，忽然從頭頂傳來了飛龍種怪物的皮膜切裂空氣的嗤嗤聲。
來了!
真沒辦法，要是能在更寬敞的地方開戰就好了。
雌火龍徑直朝池塘飛來。克魯特艾斯和納澤爾分別躲進一處岩壁的陰影之中，仔細觀察情況。
由於岩壁，樹木以及枝葉遮擋了視線，暫時還看不到雌火龍的身體。
但那種可怕的氣勢的確在迅速接近。
他們感受到了來自頭頂的壓迫感。視線另一頭，映在地面上的影子變得越來越濃郁。不在視野之內，但又確實存在的巨大身體開始緩緩地從高空中下落。翅膀捲起的狂風讓周圍的樹枝搖晃個不停，甩下數不清的樹葉。地面上則塵土飛揚。
頭頂那些茂密的枝葉要麼被翅膀帶動的狂風，要麼被翅膀本身給壓彎，出現了一個空洞，雌火龍就從那裡進入了綠色的隧道之中。
它正背對著兩人。
最先吸引住目光的是覆蓋著整個身體的鮮艷翠綠色。在陽光的照射下，那耀眼的反光在微暗的區域之中顯得格外引人注目。
那些甲殼和鱗片的堅硬程度讓你很難相信，這些竟然全都是一種活生生的生物自己製造的。而那發達的肌肉不僅能支撐起比人類大十幾倍的龐大身軀，而且還給了它自由活動的能力。
附帶皮膜翅膀為了讓這樣一具肉體飛上高空，其尺寸更加超乎想像，展開之後竟然比身體還要大好幾倍。
長長的脖子盡頭是覆蓋著尖銳鱗片的頭部，單單只是尾巴就比一個普通的成年人的軀幹還要粗，還要長，一旦揮動起來更是虎虎生風。要是命中獵人的位置恰好裝甲比較薄弱，瞬間就會在人造的防具上穿出一個孔洞。
克魯特艾斯時常都會想起那些第一次面對這種怪物的狩獵者，他們一般都有這樣一種想法就算是出於不得已，但與如此巨大的怪物對陣時，真的不會感到絕望嗎?
擁有女王之名的雌火龍以威嚴，同時又十分高傲的姿態出現在克魯特艾斯和納澤爾面前。
納澤爾不知道該如何行動，一言不發地等待著克魯特艾斯的指示。
工會騎士點點頭，將另一種子彈填入逆流沙之中，隨後便展開了攻擊。
子彈命中雌火龍脖子與身體相接的位置之後，一股強烈的氣味猛然擴散開來。看來他剛才射出的不是普通子彈，而是染色彈。
剛才還背對著兩人的綠色女王一下子轉過身來，隨後猛吸了一口氣。
咕啊啊啊啊啊啊！
強勁的咆哮在整個綠色隧道里不斷迴響。克魯特艾斯和納澤爾不由自主地堵上了耳朵。
來了！
兩個人的身體恢復自由的時刻與雌火龍踏出右腳的時間幾乎相同。
數倍於人體的巨大身軀猛然加速，哪怕在狹窄的空間裡撞上岩壁也毫不在意，動作大開大合。
克魯特艾斯和納澤爾分別朝左右兩邊飛撲了出去，堪堪躲過這次衝擊。和他們預想的一樣，沖入空地的雌火龍很快便被岩石截停，但轉瞬之後又若無其事地直起了身子。
伴隨著低沉的怒吼，它用兩條後腿靈巧地原地改變了身體的朝向。動作顯得有緩慢。
納澤爾！腿！砍它的腿！
什麼！？
儘管發出了驚訝的聲音，但這種迅速的反應還是值得鼓勵。在思考這一舉動的意義之前，納澤爾的身體搶先行動起來，鑽進雌火龍懷中順地揮起鬼神斬破刀，猛然朝對方的腿斬去。
克魯特艾斯一邊發出指令一邊行動。為了不妨礙納澤爾的行動，他一邊朝雌火龍的側面繞去一邊為武器換上新的子彈。這次不是染色彈，而是LV3普通彈。
看到兩人的動向，雌火龍再次行動了起來。
它面對剛才克魯特艾斯所在的位置，揚起頭深吸一口氣，然後在把頭往下甩的同時從身體內部吐出赤紅色的高溫火球。
火球向前飛去。
微暗的森林被這短暫的赤紅照亮，球體在落地的同時轟然炸響，幾團泥土和石塊飛射而出。然而克魯特艾斯也好，納澤爾也好，從剛才開始就逃離了火球能夠影響的範圍。
納澤爾終於明白了克魯特艾斯的指示究竟有何用意，再次劈砍一刀之後迅速拉開距離。
區區兩記重斬顯然無法讓雌火龍有什麼反應。
吐息結束後，它開始重新瞄準克魯特艾斯和納澤爾，並朝離自己最近的太刀獵人猛地伸出了脖子。
納澤爾曾說過自己和雌火龍對陣過很多次，那顯然不是他在吹牛。只見他把身體靈巧地一扭，不僅躲開了朝自己撞來的巨大下顎，還順勢讓尾巴的揮擊落了空。
幹得不錯。
克魯特艾斯感到十分佩服，同時趁雌火龍的注意力被納澤爾吸引的這個機會舉起逆流沙，再次開始射擊。目標依然是脖子，這樣就不會造成多餘的破損。
不斷飛射而出的LV3普通彈有些嵌進了脖子上的甲殼裡，有些則因為角度不好而被彈開，打斷了不少頭頂的樹枝。
咕哦哦哦哦
雌火龍短暫地低吼一聲，掉頭對準克魯特艾斯發起了衝鋒。
可直到轉瞬之前它還在對納澤爾窮追不捨，這種過於迅速的變化讓經驗豐富的克魯特艾斯也吃了一驚。
他趕緊收起逆流沙，當即朝側面撲去，而就在緊貼著他身後的地方
噶啊啊啊啊啊！
左右兩隻翅膀猛力扇動，全身的肌肉死死繃緊，一個綠色的身體就這樣朝前方沖了出去。穿過鋪滿腐葉的柔軟地面，伴隨著轟隆的聲響與克魯特艾斯擦身而去。
儘管他十分幸運地沒有被撞上，但小腿和腳掌上全是被掀起的落葉和泥土。
克魯特艾斯一邊拍打身上的灰塵一邊站起身。將太刀收進刀鞘的納澤爾則快步從他身邊跑過，朝雌火龍追了過去。
稍顯狼狽的工會騎士確認自己沒有受傷後，跟在納澤爾身後，也邁開腳步跑了起來。
雌火龍用盡全力穿出
綠色隧道之後，它現在的位置是區域九入口處的小廣場。儘管這裡不像其他區域那麼寬敞，但與跟獵物在隧道里過招相比，這裡明顯要好得多。
納澤爾也是這麼想的吧。
伴隨著一陣被掀起的煙塵，雌火龍整個上半身全都趴在地上，借勢停止了衝鋒，隨後一邊抖落身上的落葉和泥土一邊挺起身子。
克魯特艾斯等人在不遠處的雌火龍轉身之前便已經傳出隧道，進入了小廣場裡。
本來我一開始打算先觀察一下的，最後還是想也沒想就沖了進來。
最理想的情況是在區域三便發現雌火龍的蹤跡，之後先觀察一段時間。然而現實情況是他們在森丘中最狹窄的區域遇到目標，緊接著便開始了激烈的戰鬥。由於無法拉開足夠的距離，自然也就沒有機會悠閒地觀察獵物的動向。
所以，狩獵其實是一件十分微妙的事情。
哪怕在同樣的狩獵場，面對同樣的目標，也不可能發生完全相同的狩獵。就算有某種特定的套路，也不一定會產生固定的結果。在這種情況下，就只有依靠獵人自身的能力打開局面。這就是狩獵的微妙之處。
納澤爾似乎打算從雌火龍的左側發動攻擊，克魯特艾斯看到他的動向之後，立刻反應過來自己應該到哪裡去，也跟著行動起來。他選定的位置是雌火龍的右側。
克魯特艾斯在納澤爾到位之前首先展開逆流沙發動了攻擊，射出好幾發LV3普通彈。雌火龍的注意力自然朝他那邊轉去。在這一瞬間，納澤爾抽出鬼神斬破刀，對準獵物的腦袋用力砍去。
噶啊啊啊啊!
雌火龍一聲大吼，猛然扇動翅膀飛了起來。
什麼，這麼快就跑了！
本打算乘勝追擊的納澤爾不禁呆立在原地。
這也是狩獵所必須經歷的嘛，咱們追。
雌火龍的身體剛才已經被染色彈命中，就算離開了這個區域，只要它還在森丘這個狩獵場的範圍內，獵人就絕不會跟丟。
是!看樣子它朝四區去了。
這個判斷和克魯特艾斯相同。也許納澤爾早已將雌火龍在這片森丘之中可能會去的地方熟記於心。
克魯特艾斯對納澤爾的推測點點頭表示同意，接著便邁步開始移動。
4
森丘狩獵場的正中央，聳立著一座岩山。
有很多獵人以這座山為標記，在狩獵場裡來回穿行。簡直就像陸地上的燈塔一樣。
因此，要登上它的頂端是一件非常辛苦的工作。
有的怪物甚至會先待在山頂引誘獵人們上去找它，等到大家筋疲力盡地爬上去之後轉而又飛到別的地方去，實在是可惡至極。不過雌火龍算是區域轉換不怎麼頻繁的怪物。
一邊提防著藍速龍等小型怪物的動向，克魯特艾斯和納澤爾也爬到了這座岩山的頂端。
呼
或許因為這裡是山頂，所以感覺氣溫要比在山麓時低一些，而陽光卻反而更加強烈。在岩山的底部是一塊開闊的空地，站在懸崖邊能夠一眼望到山麓的美景。
不過，兩人現在可沒有時間欣賞這些。
剛從區域九移動到此的雌火龍好像注意到了克魯特艾斯等人，此刻正晃著腦袋不斷朝四周探查。
這次我先上，掩護就拜託你了！
納澤爾快步向前衝去。
克魯特艾斯點點頭，他也正好打算觀察一下納澤爾的戰鬥方式。
銀髮少年的手在跑動時始終緊握著鬼神斬破刀的刀柄，當他與雌火龍的距離大約還有一半時，對方終於注意到了這名勇敢的獵人。
咕哦哦哦哦哦！
使盡渾身氣力的咆哮響徹四野。
一開始呈直線衝鋒的納澤爾在雌火龍使用龍吼前的一瞬間朝側面撲了出去。當然，這不能使他免於受到音波的影響，還是和剛才一樣蹲下身子，用雙手緊緊捂著耳朵。
然後由於他並沒有停在雌火龍的正前方，所以巨獸無法趁機立即發動進攻，必須先用雙腿改變身體的朝向，然後才能進行衝刺。
從時間長度來講，實際上只有短短的一瞬，但就是這一瞬間的空隙讓納澤爾在恢復自由行動的能力後可以立刻進行躲避，毫髮無傷地閃開雌火龍的衝撞。
也許他預測到對方會使用龍吼之後並不知道接下來會發生什麼，但還是下意識地把身體一轉，以便能夠應對接下來可能發生的所有情況。
正如剛才所說，雌火龍為了正對著納澤爾而調整姿態，就這樣稍稍遲了一瞬間才發動攻擊。也多虧這個動作，納澤爾才能平安逃過一劫。
起身後的納澤爾立刻朝衝到懸崖邊停住的雌火龍追去。也許是想趁對方還沒有站起身的機會猛攻幾刀。
可是雌火龍沒有整個撲倒在草地上，而是直立著身子立刻轉身，就像是為了牽制住逼近的納澤爾一般。
它左右兩條後腿極其靈活。
雖然和人類的腿部由於構造不同無法比較，但仍能讓人感到心悅誠服能讓那麼巨大的身體只靠雙腿的原地踏動就以軀幹為中軸進行旋轉。
尾巴依靠離心力朝四周掃去。
這讓只能用武器發動近身攻擊的劍士非常難以靠近。
平常遇到這種情況，只有等它停止旋轉並準備進行下一個動作時再上前進攻。然而納澤爾並沒有放棄，目不轉睛地盯著雌火龍身體的動向，隨後看準時機繞開甩動的尾巴，一鼓作氣鑽到迴轉的中心位置。
幹得不錯嘛
架起逆流沙之後，克魯特艾斯也一邊注意不要誤傷納澤爾一邊開始援護射擊，同時對他的膽大心細不由自主地讚嘆起來。
在集中精力掃清周圍障礙的時候，雌火龍旋轉的身體正中央有一個僅僅容得下一個人的空隙。不知道納澤爾是當場看出了這個破綻還是之前就已經知道了這個位置。總而言之，能在轉瞬之間作出判斷，實在了不起。
呃，還是不夠火候
鑽進雌火龍的兩腿之間後，他一邊注意觀察不停踏動的粗壯雙腿，一邊拔出背後的鬼神斬破刀。
這個空間顯然不足以讓太刀施展開來，但納澤爾還是最大限度地利用了這個狹小的空隙，配合著雌火龍旋轉的頻率揮刀猛攻。
儘管身體無法挺直，但鬼神斬破刀還是攜著驚人的速度和氣勢朝雌火龍雙腿的內側斬去。
咕哦哦哦哦!
鮮綠色的巨獸終於發現了鑽入自己懷中的獵人。
它立刻擺動長長的脖子，想要將納澤爾從身體下方趕出去。然而這恰恰是巨大身體的缺點，那就是無法展開太過精密的行動。
納澤爾慎重地把身子一轉，繼續保持剛才的站位。
而在下一個瞬間，焦躁無比的雌火龍猛然從原地向前衝去。
鳴啊！
納澤爾！
剎那間擺動起來的雙腿輕而易舉地把納澤爾踢出好幾米遠。這不是刻意以他為目標的攻擊，所以獵人受到的傷害應該不是很嚴重。
雌火龍向前衝出去之後，納澤爾很快爬了起來。和預想的一樣，傷並不算重。
沒事吧？
克魯特艾斯一邊警戒獵物的動向一邊朝他跑來。
沒事，只是有點兒不太習慣。
他一邊說一邊判斷衝到對面懸崖邊上的雌火龍還沒有站起身，於是從口袋裡取出回復藥G一口喝下。
如果使用閃光彈的話，雌火龍在失去視力這段時間裡是不會衝鋒的。平常納澤爾一定會用閃光彈，陷阱或是其他道具切切實實地擴大雌火龍行動的空隙，然後再發動進攻。
從納澤爾的行動來看，多多少少能搞清楚他的實力究竟如何。
如果在平常沒有任何限制條件的情況下，他的確具備足以討伐雌火龍的實力。
面對重新擺好架勢的雌火龍，納澤爾再次沖了上去。
哦哦哦哦哦哦！
看到獵人來勢洶洶，雌火龍深吸一口氣。
看來是打算噴吐火球。
克魯特艾斯當然注意到了這一點。納澤爾也在第一時間舉著出鞘的鬼神斬破刀向前一滾，離開火焰吐息的覆蓋範圍，從側面靠近雌火龍。
巨獸沒有理會目標位置已經空無一人，仍然吐出了火球。
火球離開口腔後，發出一陣低鳴撞在地面上。
猛烈的焰光炸飛著彈點附近的泥土和小草，激起一陣駭人的爆炸。
恐怖的熱量隨即讓周圍的空氣產生了歪斜，熱浪滾滾。青草燃燒時發出的喳喳聲連遠處的克魯特艾斯都聽得清清楚楚。
不只是一發火球。
雌火龍緊接著連續吸氣，又吐出了第二發、第三發。
為了躲避這些致命的氣團，納澤爾立刻縮短了
與雌火龍之間的距離。
他算準距離高高舉起鬼神斬破刀，用力向下一揮。目標還是那粗壯的下肢。
刀刃剛碰到皮膚，瞬間綻放出一團藍白色的電擊。
自上而下的斬擊過後，他將刀身向後一抽，隨即轉變為準備突刺的姿勢，用盡渾身力氣向前一刺。接著上前一步，讓腰微沉，以挺立起整個身子的態勢全力把刀刃向上一挑。
釋放連續吐息這段時間是雌火龍最大的破綻。納澤爾顯然也知道這件事。
面對正準備乘勝追擊的納澤爾，結束吐息的雌火龍立刻作出了反應。
它以穩健的動作壓低身體，咚咚咚向後連退三步。
納澤爾也注意到了對方的動向，然而卻無法停止正在往下落的太刀。
噶啊啊啊！
雌火龍低伏的身體猛然向上一挺，借勢扇動翅膀，在空中靈巧地翻了個跟斗。和剛才橫向的甩動不同，尾巴這次是從下往上，縱向地發動了攻擊。
長尾巴尖端的利刺狠狠地拍在了雄火龍S套裝上。
嗚哇!
納澤爾不由得發出一聲慘叫，遠遠向後飛去。
在地面上的滾動幫助他與雌火龍拉開了距離。克魯特艾斯本想跑過去幫忙，但納澤爾已經靠自己的力量在不遠處站了起來。
雌火龍在半空中轉了一圈之後已經落地，此刻正把頭重新對準兩人。
納澤爾拼盡全力想要逃離與雌火龍正對的區域，但他的腳步卻有些蹣跚，可能受了尾巴尖端分泌的毒液影響。
克魯特艾斯同樣從面對雌火龍頭部的位置退開，展開逆流沙開始進攻。這樣做顯然是為了吸引對方的注意力，讓納澤爾有服用解毒藥的時間。
雌火龍果然上當了，轉身面對他深吸一口氣，準備吐出單發的火球。
咕哦哦哦！
火球沒有撞上地面爆炸，而是徑直朝納澤爾的上半身飛去。面對嗚嗚作響不斷逼近的能量團，克魯特艾斯收起武器，一個前滾翻輕鬆閃開。
他不僅僅躲開了對方的攻擊，而且起身之後立刻重新瞄準目標，又射出幾發LV3普通彈。趁此機會，納澤爾與敵人拉開距離，喝下解毒藥。
體力得到恢復的納澤爾再次從對方視野的死角靠近獵物。
而巨獸此時的注意力全都放在克魯特艾斯身上。
面對毫無戒備的它，此刻正是接近的好機會。然而近在咫尺的巨大身體卻忽然渾身一抖，原地打起轉來，粗長的尾巴再次掃過周圍的空間。
正往前走的納澤爾連忙往後退。
另一方面，遠離獵物的克魯特艾斯則可以毫無顧慮地繼續射擊。一顆顆LV3普通彈接連鑽進了對方的大腿里，切實地積累著傷害。不過，僅僅幾發子彈顯然不足以讓身軀如此龐大的巨獸感到膽怯。
納澤爾擺好架勢，準備像剛才那樣鑽到雌火龍的身下去。
然而這一次對方的動作結束得比較快，而且停止轉動時正好面對著納澤爾。
只能說他的運氣實在太糟糕了。
面對突然發動衝鋒攻擊的雌火龍，納澤爾拼命把身子一扭，好不容易躲了過去，沒有受傷，但同時也與獵物拉開了距離。
納澤爾!
克魯特艾斯擔心地高喊納澤爾的名字，對方並沒有回答，而是迅速站了起來，就像在用行動告訴隊友自己沒事一樣。接著他收起武器，朝跑遠的雌火龍追去。
獵物此刻所處的位置即便對負責遠距離攻擊的克魯特艾斯來說，也徹徹底底地超出了重弩的攻擊範圍。他隨即收起逆流沙，將其放在後背上邁步向前跑。
納澤爾比克魯特艾斯想像的還要頑強得多。在受到和平時完全不同的種種限制的情況下，他仍在在不斷進行嘗試。
比如只要著到對方動作中的空擋，哪怕只有一點點也想要上前進攻，並隨時為此做好準備。但即便見縫插針地找到機會，也有可能因為太過靠近敵人而被甩尾攻擊擊中，此外在被龍吼命中後的恢復時間也會延長，有可能被雌火龍撞個正著。
現如今算不算是他的表現忽好忽差，十分不穩定的時候呢？
需要自己出手但又不能出手，光在旁邊看著也是非常不好受啊。
然而這種情況對克魯特艾斯來說可以說是正中下懷。差不多了吧，他在嘟囔這句話的同時看到納澤爾窮追不捨的雌火龍忽然焦躁地大大張開了翅膀。
克魯特艾斯趕緊卸下槍身左側的彈夾，換上染色彈。
拉動槍栓將子彈填入槍膛之後，經過一瞬間的瞄準，將染色彈朝正要飛走的雌火龍射了過去。
5
雌火龍離開區域四之後，克魯特艾斯和納澤爾決定暫時返回營地。
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