第四卷 狩獵的回憶 第一章 Egg Run（1/2）

乾杯！

從早到晚，米納加魯迪的酒吧無時無刻都有客人在店內飲酒作樂。在酒吧的一角，幾名年輕人發出了這樣的喊聲，舉起彼此手中的金屬制啤酒杯互相碰撞。

鏘琅！。隨著聲音響起，濃郁的酒沫與金黃色的啤酒從杯中濺出，它們淋到了酒杯下方的料理，讓烤得相當好的肉不停滋滋作響。

盛裝在大盤子裡面的料理，是燒烤龍尾肉配國王香菇、佐以皇家起司及霜降西紅柿制醬汁。

這是只有獵人等級達到二十七以上，擁有冠軍或英雄等階級稱號，也就是可以住進國王套房的獵人才能點的特別料理。

吉格格蘭斯特的眼角瞄到站在吧檯後方，做出這道料理的白貓廚師正有點憮然地看著自己。

廚師臉上的長鬍子挺得筆直。

能以後腳站立的巨大貓。這個句子十分適合用來描述白貓或黑貓這類怪物。它們具有相當高度的智慧，不但能夠了解人類的語言，甚至還建立起獨特的文化，其中也有像這名廚師一樣在人類社會中工作的。

不過話雖如此，但在獵場碰到它們時還是不能大意。特別是黑貓，它們的手腳非常不乾淨，會竊取獵人所攜帶的道具，而白貓有時也會背著炸彈對獵人發動攻擊。

當然，在市街裡面工作的就絕對不會做出這類行為。這也是獵人公會經營的酒吧願意雇用它們的理由，而這種怪物的廚藝確實也相當優秀。要是能夠帶著它們去參加狩獵的話，想必可以讓狩獵時原本索然無味的飲食生活增加不少樂趣吧。可惜的是，公會現在並不允許獵人這麼做。

吉格把啤酒杯送到嘴邊，大口灌下了帶著苦味的酒。其它隊友也同樣咕嘟咕嘟地喝著酒。以前讓他覺得難以下咽的啤酒，最近似乎也變得比較容易入口了。

呼哈！

在緩過一口氣的同時，吉格把酒杯當地一聲，像用砸的一樣放回了桌上。

為了抹去嘴邊的酒沫，他自然地舉起了手，但隨即想起自己還戴著護臂的事。好險好險吉格這麼想。雄火龍護臂的手背部份有金屬制的刺，要是不小心就這樣往臉上抹去的話，大概會割出一道頗為恐怖的傷口吧。

吉格的手腕一翻，不再用手背、改用手掌抹了抹嘴。因為他們從獵場回來後就直奔酒吧，所以所有人都還是全副武裝。

吉格所穿的雄火龍套裝，是以飛龍之中的雄火龍的甲殼等素材所製成的，具有優秀的耐火性能。除此之外，這類冠有飛龍之名的防具，對獵人來說也可看成是一種實力的象徵。

這是因為，這類冠上飛龍名稱的高級武具，其必需素材都只能透過自行打倒該類飛龍的方式來取得的關係。因此，一名獵人身上所穿的防具，可說是最能明顯表現出該名獵人的人生觀、戰鬥方式、思考風格等部份。

吉格把原本往後梳好，但現在翹到前面來的頭髮撥了回去，順手又把編成三辮後綁成一束的長髮也撥到背後，並打了個嗝。

太沒禮貌了吧？！

餐桌的對面傳來了這樣的聲音。

不過說話的少女自己是不是就非常遵守餐桌禮儀，其實倒也不見得。

艾爾梅莉亞弗蘭伯特。

比吉格小一歲，實質上是這隻隊伍隊長的這名少女，雖然身上穿著使用雌火龍的甲殼製成的、人稱雌火龍套裝的防具，但比較特別的是，她並未裝備鎧甲與頭盔。攻擊就是最好的防禦。為了減輕防具的重量，藉此提高行動速度，因此她決定不穿鎧甲與頭盔，這是只有在組隊時才能採用的戰法。

雖然艾爾梅莉亞自己還不至於這樣公然打嗝，不過嘴邊也沾著滿滿一圈的酒沫，而且她本人還完全沒有注意到。

你自己還不是一圈鬍子

聽到吉格指出這一點，艾爾梅莉亞發出了唔的聲音，一時為之語塞。她本來一度慌張地想舉手擦掉酒沫，但最後還是和吉格一樣停了下來。雖然雌火龍護臂的手背部份不像雄火龍護臂那樣有刺，但還是絕對不適合用來擦嘴，很可能會割傷嘴唇。

卡諾恩。

艾爾梅莉亞說完，把自己的臉往桌上探了出去。

坐在吉格旁邊、身材壯碩的老獵人慢慢地伸出自己戴著角龍護臂的手，用手上的餐巾幫她拭去了嘴邊的泡沫。

自己擦啦

吉格一時為之傻眼，艾爾梅莉亞則是自傲地眯起了眼睛。

怎麼，你羨慕嗎？

啥？你說那什麼傻話啊？

吉格拿起叉子與餐刀，刺進了龍尾肉排。幾絲還帶著紅色的肉汁隨之流出。他用叉子固定住肉，接著用餐刀將尾巴部份的骨頭切離。在這個過程中，沾到肉汁的國王香菇散發出更加濃郁的香味。這就是所謂暈陶陶的感覺吧。幾乎每個坐在這一桌附近的獵人都忍不住吞了幾口口水。

嗯？

吉格看到眼前多了一個餐盤。

什麼事啦？

哎呀、你應該會幫我服務吧？

艾爾梅莉亞說話時一副理所當然的樣子。

少笨了

吉格不管她，把還冒著熱氣的肉放到了自己的盤子上。

這個時候，他看到盤子對面的艾爾梅莉亞臉上露出了微笑。不過，她的眼中卻沒有絲毫笑意。

這是託了誰的福啊？

啊？

託了、誰的福？

餐盤離吉格更近了。

我說吉格，階級只不過是獵人領主的你，能夠享受到這麼好吃的燒烤龍尾肉配國王香菇、佐以皇家起司及霜降西紅柿制醬汁，是託了什麼人的福呢？

這下子輪到吉格無言以對了。

確實如此。

以吉格的獵人階級來說，本來是絕對無法享用這道料理的。他之所以能吃到這道菜，都要歸功於擁有冠軍稱號的艾爾梅莉亞。不過，如果要吉格就這樣乖乖地照她的話去做，他又覺得拉不下這個臉。

讓我為您服務吧？

坐在艾爾梅莉亞身旁、戴著眼鏡的少女語氣平淡地說出了這句話。實際上，她的打扮的確相當適合這麼說。

黑色的女僕服裝。

雖然少女身上穿的衣服除了用這樣的方式來形容之外別無其它選擇，不過她並不是酒吧的服務生。雖說服裝有點奇特，但她其實是一名相當優秀的槍手。她的名字叫做薇薇安夏儂，隊友們都稱她為薇薇。

她身上那套看起來像是女僕服的裝備，實際上是一套名為女僕套裝、性能甚至超越雄火龍套裝的高級防具。織造這套防具所用的纖維，是以一角龍的心臟肌束敲松後加工而成的，具有非常強的彈性，據說即使是被雄火龍咬到，它的利牙也無法突破防具的保護。

不、不用麻煩你了啦。

艾爾梅莉亞連忙把盤子收回來，看起來就像是怕對方真的幫自己把肉處理好似的。

為什麼？

你、你看嘛，要是讓你做這種事情的話，萬一其它人把你當成服務生就傷腦筋了，對吧？要是吉格的話就不用擔心這麼多了！我想，應該不會有誰把這種傢伙當成服務生才對吧？

在我看來，似乎還有其它的理由？

薇薇一邊按著鼻樑上的眼鏡支架一邊這麼說，不知為何，艾爾梅莉亞的臉頰突然變得有點紅。

才、才沒有那種事咧？完全沒有！你不要亂說些奇怪的話啦

艾爾梅莉亞一邊這麼說一邊把盤子藏到了背後。

而、而且，我是、我是對了！我就是不喜歡大家老是認為女生好像就理所當然得為別人服務的想法嘛！對嘛！男生也應該這麼做啊！

看到艾爾梅莉亞用戴著雌火龍護臂的手指著自己，吉格的鼻樑不禁皺了起來。

所以說啦！為什麼我就非得幫你切肉，非得為你服務不可呢！

有什麼關係嘛！反正你是最菜的啊！

這傢伙比我還菜吧！

獵人階級是你比較低吧！

吉格一下子為之語塞。

被她這麼一說，吉格也沒辦法回嘴了。薇薇的階級是榮譽勇者。雖然只差一級，不過畢竟還是對方的階級比較高。

唔唔唔唔

看吧！

艾爾梅莉亞的臉還是很紅，像是在炫耀自己的勝利似地挺起了胸膛。因為她沒穿鎧甲，只穿了武裝短衣，所以這樣的舉動讓胸部的形狀變得更加明顯。吉格越看越氣，本來想乾脆用力戳它幾下算了，不過他也很清楚，要是這麼做的話，自己絕對會被打死，所以還是忍了下來。

是我贏了！好啦、快點切肉吧！

我才不～～～要哩！誰管你啊！

為什麼嘛！

正當兩人隔著餐桌上的肉互瞪時，卡諾恩從旁默默地切走了自己要吃的肉。對嘛，這樣才對啊，想吃多少就自己動手切多少，這樣不就好

了？吉格實在搞不懂艾爾梅莉亞到底在堅持什麼。

給我切就是了！你是個男人吧！？

真是莫名其妙

吉格嘖地一咂舌，雖然他覺得自己已經很小心，儘量壓低音量了，可惜似乎還是不夠小聲，旁邊的卡諾恩瞪了他一眼。這個老獵人實在是太保護艾爾梅莉亞了。

我個人並不怎麼在意。

薇薇開口說道。

每個人都做自己能做到的事情，就和狩獵一樣。我只是覺得，自己在裝盤時應該可以比吉格先生裝得更漂亮、更讓人食慾大開而已。

吉格感受到眼鏡後方傳來的冰冷視線，他低頭看向自己的盤子。

的確，看起來就不是很好吃的樣子。肉汁和醬汁濺得滿盤子都是，裝盤的方式也亂七八槽。與其說這一盤東西是剛裝好要吃的食物，倒下如說是用過餐之後的剩菜，這樣搞不好還會比較容易被人接受吧。

味道都是一樣的！

雖然吉格這樣反擊，不過薇薇卻只是稍微揚起了一邊的嘴角，微微一笑。

味道是截然不同的喔，吉格先生。外觀也是美味的要素之一，首先能夠激起人們食慾的是聲音、香氣、以及裝盤的狀態。不管是多麼高級的料理，如果裝盤的樣子看起來和廚餘差不多的話，相信您也不會想吃吧？

薇薇乾淨利落地切好肉，一轉眼就把它們盛進自己的盤子。接著她像是在作畫似地澆上了醬汁。拿薇薇裝好的餐盤與吉格的相比，由於兩者的差別實在太大，要說它們來自於同樣一盤料理，不知情的人大概都會懷疑自己的眼睛是不是出了問題吧。

您覺得如何？

她的嘴角帶著微笑。

味道都是一樣的！

雖然吉格也知道自己只是在逞強而已，不過他還是賭氣地拋下這句話，接著把叉子刺進了盤上的肉塊。醬汁應聲濺出，在餐桌上留下了一塊污漬。看到這個景象，不只是服裝，連個性也頗有女僕風格的薇薇，眼神馬上嚴厲了起來，不過吉格下管這麼多，自顧把一塊肉送進了口中。

他不由得睜大了眼睛。

（好吃）

雖然外表有點慘不忍睹，不過味道實在是棒透了。

吉格敢保證，這絕對是他到現在為止吃過的肉類料理中最美味的一種。他甚至產生了

能夠吃到這種美食，或許反而是一種不幸也說不定的想法。因為，在他人生中接下來的絕大多數日子裡，還是只能吃到味道比它差的肉類料理。

這是只有在特別的日子才能享受的料理。

就算自己有一天能夠住進國王套房，像這樣一餐就得花掉一次委託酬勞的豪華料理，應該還是不可能常常點來吃的吧。

真是太好吃了！

仿佛是在催他趕快繼續吃一樣，吉格的唾液分泌速度變快了許多，他吞下一口口水，看著艾爾梅莉亞等人。

餵、你們也快點吃嘛！要是冷掉的話就太浪費了！這實在太好吃了！

艾爾梅莉亞與薇薇面面相覷，兩人都是一臉既像是困惑又像是有點傻眼的表情。不過吉格根本沒心情去想她們會有這種表情的理由，只是對她們遲遲下開始吃的事情感到有點不耐煩而已。

你們不吃嗎？不吃的話，那我就全部接收囉！

吉格手中的叉子伸向大餐盤，一把餐刀當地一聲插進叉子前端的縫隙之間擋下了它。吉格不需要抬頭，看手就知道擋住他的人是艾爾梅莉亞。

沒、沒有人說什麼不吃的吧！我也是第一次點這道菜耶！要是你敢一個人獨占的話，小心我真的殺了你喔！

吉格在她的魄力之下收回了叉子。

艾爾梅莉亞似乎放棄要吉格為自己服務的打算了，她哼了一聲，自己動手切好肉，把它裝進餐盤。如果不用豪邁形容，大概也找不到更貼切的字來表現她裝盤時的舉動。

什麼啊

吉格不懷好意地笑了。

你也沒比我好多少嘛。

你、你很囉嗦耶！

艾爾梅莉亞的臉變得更紅，粗暴地坐回椅子上，大口咬了一塊肉。不管裝盤裝得再漂亮，在這樣的吃法下大概都沒什麼意義吧。她拿叉子的感覺跟直接用手抓沒兩樣。再加上旁邊有位靈巧地把肉切成小塊、優雅進食的薇薇，她的舉動看起來就更雜亂無章了。

或許艾爾梅莉亞自己也知道這一點吧，她的臉頰嘟了起來。

不過，這樣的表情也只持續到她把肉送入口中為止。

下個瞬間，她的臉孔馬上為之一亮，明顯可以看出，她大概已經把之前那些煩惱都拋到九霄雲外去了。艾爾梅莉亞的身體抖動了幾下。

好吃啊！～～～～～！！

她一副看起來像是幸福到快要溶化的樣子，雙手捧著臉頰，兩眼閃閃發光。

是吧？是吧？很好吃吧？

嗯嗯！

艾爾梅莉亞掹點頭，接著又把一塊肉送進嘴裡，隨即發出了唔～的聲音。

吉格能體會、非常能夠體會她現在的心情。

他也跟著又吃了一塊肉，再次清楚感受到它的美味。第二塊肉的口感和味道都還是一樣棒。這種令人回味無窮的醬汁，應該是因為加入了皇家起司的關係吧。吉格不禁產生了希望能直接吃吃看這種美味起司的想法。不過，它想必十分昂貴就是了。

呼

掃光第一盤之後，吉格喘了一口氣。

現在想想，自己也總算是有這麼一天了哪。

吉格在這問酒吧第一次吃到的食物是，食草龍肉排。這種餐點就只是在草食性怪物食草龍的肉灑上岩鹽後燒烤而已。當然它還是有獨特的風味，就算到了現在，吉格偶爾還會點來吃，然而和眼前的相比，即使同樣是肉類料理，但等級實在差太多。雖然是託了艾爾梅莉亞的福才能吃到，不過吉格實在很想讓當時的自己知道這種美味。

怎麼啦？沒事嘆什麼氣啊？

艾爾梅莉亞這麼問吉格，她的嘴角還沾著一圈醬汁。雖然她本人並沒有承認這件事，但艾爾梅莉亞似乎是個出身名門的貴族千金，不過從她全副武裝時的行為舉止看來，這樣的傳聞實在沒有什麼說服力就是了。吉格過去在旅館房間內與她見面的時候，艾爾梅莉亞所表現出的優雅端莊儀態，簡直要讓他懷疑自己看到的是另外一個人，然而現在的艾爾梅莉亞則完全是一副獵人的樣子，絲毫不在意醬汁之類的事情。

沒有啦，我只是覺得，自己也真是成長了不少吶。

啊？

艾爾梅莉亞看起來一副想說哪裡有成長啊？的樣子，她挑起了一邊的眉毛，嘴角也帶著笑意。雖然知道她只是在開自己的玩笑，但吉格還是感到有點不高興。吉格認為，即使從比較客觀的角度來看，自己的狩獵技術也可說是有了相當程度的進步，不過在她的心目中，自己大概仍然是個只能跑腿的菜鳥吧。

你很煩耶，我只是想起了自己在這裡吃的第一頓飯而已啦。

對了

或許艾爾梅莉亞也想起了當時的情況吧，她輕輕地一拳槌在自己的手掌上。

這麼說來，你那時正好在吃飯嘛好像是食草龍的肉排？而且還是養殖的。

有那種東西嗎？

薇薇的頭向旁邊一偏，看起來像是第一次聽到這件事的樣子。

有啊，以前有人試著把食草龍當成家畜飼養，這裡也曾經進過一些那種肉，可是因為太過油膩，所以評價不怎麼好，結果很快就停賣了。我第一次碰到這傢伙的時候，他就是在這間酒吧里吃著那個。

其實倒也不是不好吃啦。

吉格一邊切著另一塊肉一邊這麼說。

只是，吃過一次多半就會覺得滿足了吧。不過，我大概一輩子都忘不了那個味道，因為我在吃完之後，就差點死在這傢伙手上的關係啊。

吉格用下巴比了比艾爾梅莉亞。

是這樣的嗎？

薇薇追問。

那是他自作自受啦

艾爾梅莉亞說完就開始切起了尾巴與腰部連接處附近的肉，一邊切一邊嘟起了嘴。還不是因為這傢伙說，我是因為有卡諾恩在旁協助才能成為高階獵人的關係。

就算是這樣，一般情況下，哪有人會馬上拔出角龍尾砸過來的啊？

艾爾梅莉亞的武器是錘子。

雖然她現在已經換用傳說中的錘子龍息之芯，不過在她和吉格剛見面的時候，她所用的武器還是以角龍的尾巴所製成的角龍尾。

與能夠從打擊面發出特殊振動、使被擊中的對象從內部崩壞的龍息之芯相比，沒有任何附加效果的角龍尾的確不算什麼強力的武器，但是在面對人類時，它還是擁有一擊必殺的威力。

而且，用武器攻擊人類本來就是一個獵人絕對不該有的行為。

當然啦，因為那是有關尊嚴的問題嘛！

每次提到這件事，艾爾梅莉亞都會這麼說，而在旁的卡諾恩也是老樣子，一副這也是沒辦法的表情，並點了點頭。

話雖如此，不過艾爾梅莉亞在那之後就不曾再做出類似的危險舉動，而吉格也因為確實了解了她的實力，所以也沒再說過這類的話。

我從以前開始就一直想問這件事

薇薇把用來擦拭嘴巴的餐巾放在膝蓋上，然後頭不動、只有硬質鏡片後的雙眼瞥向艾爾梅莉亞。

您和卡諾恩先生組隊很久了嗎？

是啊。

艾爾梅莉亞用一點都不淑女的粗野動作切開肉，將它充分沾滿醬汁後叉起來，仰頭把肉放進口中，幾乎嚼都沒嚼就吞了下去。然後，她舔乾淨了嘴邊的醬汁。

這麼說來，我似乎還沒跟你提過吧，我所有的獵人基本知識都是向卡諾恩學來的，他應該可以算是我的老師吧說是這麼說啦，不過因為他的武器是長槍，而我的武器則是錘子，所以關於武器的用法是我自己慢慢體會的。啊、我當然也去過訓練所喔，不過他們也沒辦法教我什麼就是了。

原來是這樣的啊。

獵人公會除了提供設立訓練所所需的資金外，同時也派遣人員擔任訓練所的教官，他們會給予學員各種建議。不過，其實也只有在出發狩獵之前才能獲得協助，一旦抵達獵場後，接下來的流程就和一般的狩獵完全一樣了。

而且，由於在進行訓練時還會有防具等方面的限制，所以或許會比平常的狩獵要來得更加嚴苛也說不定。

當然，如果不這樣就算不上是訓練了。吉格也參加過這類訓練，不過他的感想是，想只靠自己擅長的武器完成所有訓練是一項相當困難的挑戰。

但是，艾爾梅莉亞完成了這樣的挑戰，就算只看這一點也可以知道，她確實擁有足以配得上現在這個階級階級的實力。

傳來了有人推開酒吧門扉的聲音，眾人自然而然轉頭看向聲音的來處。

出現在逆光之中的，是一群看起來就讓人覺得應該還是新手的獵人。這群人的裝備都還是貧弱的鎖鏈套裝，對吉格這些已經穿習慣飛龍素材制防具的人來說，那些防具實在是脆弱到讓人想不擔心都難的地步。

這三名獵人有男有女，他們看起來都相當緊張，但在經過身穿各種珍貴裝備的其它獵人身旁、往吧檯走去的途中，三人還是儘量保持抬頭挺胸的姿態。要組隊狩獵的話，首先必須要在公會進行登錄。一直等到吧檯後方身穿紅色女僕服的女性對三人露出親切的微笑，他們僵硬的表情才好不容易稍微放鬆了一點。

我可以體會你們的心情吉格這麼想。他自己以前也是這樣過來的。話說回來，其實組隊登錄不該找紅衣女性維吉，應該要找坐在吧檯上的老人家才對，會搞錯的新手其實還不少。

真是懷念呢

接過卡諾恩默默送上的餐巾，艾爾梅莉亞擦掉了嘴邊沒舔乾淨的醬汁，她把餐巾往桌上隨手一扔，像吉格一樣露出了回想起過去的眼神。

我也有過像那個樣子的時候喔。

真的嗎？

聽到吉格半開玩笑地這麼說，艾爾梅莉亞的表情變得兇惡，身體探出了餐桌。

當然啦！我也不是剛出道就馬上能輕鬆打倒飛龍的！在那之前也經歷過不少恐怖的體驗啊！

為了報復剛才的事情，吉格也刻意誇張地挑起了一邊的眉毛。

看到吉格的樣子，艾爾梅莉亞的臉孔又漲成通紅，這次就真的是因為氣憤的關係了。

你不相信是吧！？那我就告訴你好了！告訴你我第一次感覺到狩獵有多恐怖的經驗！知道了嗎？把耳朵挖乾淨，好好給我聽清楚！那是

☆

站在位於高台上的洞窟入口前方，艾爾梅莉亞眼睛窺探著陰暗的洞窟內部，耳中聽著卡諾恩的說話聲。

換成是平時的話，卡諾恩的聲音通常都能夠讓她感到安心。

但是，今天卡諾恩的話卻總是左耳進右耳出，艾爾梅莉亞一直無法集中精神聽他說話。

（我在緊張嗎？我居然也會感到緊張？）

艾爾梅莉亞握緊了自己戴著戰士套裝護臂的拳頭，這套防具是她為了這次的委託而買的，才剛買沒多久。

她覺得自己好像還不太能夠習慣這套防具。

雖然這套防具是量身打造的特製品，不是店內原有的成品，但要確實習慣它、讓它變得像是身體的一部份，多少還是需要一些時間。

大小姐？

這個帶著幾分懷疑的聲音把艾爾梅莉亞拉回了現實。

糟糕，自己剛才根本沒在聽他說了什麼。

不，其實聽是聽到了，只是完全沒有聽進去而已。

如果您不能集中精神的話，我看這次的委託還是

別開玩笑了。

艾爾梅莉亞打斷了卡諾恩的話。她勉強把自己的視線從黑暗的洞窟之中拉了回來，轉頭看著他。

她的視線與對方充滿關切的眼神交會。這名已經超過五十歲，從她懂事開始就一直陪在她身邊的大漢，既是她的養父，也是她狩獵上的師父，更是她的隊友。

卡諾恩身上穿著使用輝龍石強化怪物的骨頭而成的劍士骸劍士骸骨G套裝，背上背的是以雄火龍的尾巴與甲殼為素材所製成的長槍赤尾改。腰間則掛著裝有各種道具的皮袋及角笛等物品。

相對地，艾爾梅莉亞雖然戴著頭盔，但她的身體部位卻沒有穿鎧甲。

在組隊狩獵時，分工合作是非常重要的。

卡諾恩的看法是，所謂的隊伍，不應該是由一群只想到自己能做什麼的個人主義獵人集合而成，在思考關於整隻隊伍該怎麼做才能順利達成彼此共通目標的問題時，要求每個人都全副武裝，其實並不是什麼聰明的作法。

用來製造艾爾梅莉亞所穿的戰鬥套裝之主要素材是怪鳥鱗，不是金屬。她之所以沒有穿上擁有最好防禦效果的鎧甲，正是因為她贊成卡諾恩這種想法的關係。

基本上，艾爾梅莉亞是以自己不會遭受攻擊為前提來挑選防具的。

她腰部、手臂及腳部的防具，與其說是用來防禦敵人的攻擊，還不如說是為了減輕揮動武器時對關節造成的負擔而存在。

艾爾梅莉亞的武器是錘子。現在掛在她腰間的、看起來像是特大號鐵錘的物體，其名稱是鐵之打擊。

錘子具有其它種類武器無法望其項背的強大威力，即使連飛龍的甲殼也能輕鬆砸扁。不過相對地，因為它無法像大劍一樣將武器本身當成盾牌來進行防禦，所以使用者自然只能選擇打帶跑的戰術。

但是，由於錘子本身相當沉重，因此在停止旋轉後通常無法馬上恢復行動能力，所以使用錘的獵人，往往會在攻擊結束後面臨遭受怪物反擊的危險狀況。

因此選擇錘作為武器的獵人，多半也得靠重裝備來保護自己才行。然而在組隊狩獵時，因為有隊友從旁支持的關係，所以不一定非得穿著沉重的裝備不可，這正是艾爾梅莉亞的目標。

為了進行狩獵而必須組隊的時候，大致上可分為兩種方法。

第一種方法，是先找到自己想接的委託，與公會簽訂契約後，將委託內容貼上告示板來募集隊友。在狩獵過程中，偶爾還是會發生隊友彼此覺得對方值得信賴，於是決定日後一起繼續組隊的情況，不過絕大多數的隊伍都會在完成委託之後就解散。

隊伍的成員固定，以同樣一組人馬長期進行狩獵，這是第二種方法。

要實現艾爾梅莉亞與卡諾恩心目中的理想隊伍，採用第一種方法的難度會相當高。關鍵在於信賴的問題。身為一個用錘的獵人，艾爾梅莉亞之所以敢選擇不穿鎧甲的輕便裝備，正是因為她非常信賴卡諾恩的關係。但是，想在只組隊一次的隊友身上尋求這樣的信賴感，實在太過困難了。

她希望自己有一天能創造出一支被人們稱為無敵、最強的隊伍。

舉例來說，就是像赤鳥之翼一樣的隊伍。

雖然有人批評那支隊伍是只知道狩獵飛龍之中較弱的大怪鳥，不敢挑戰其它飛龍，沒有勇氣的膽小鬼隊伍，但卡諾恩卻抱持著截然不同的看法。

他們才是真正的專家。

艾爾梅莉亞還記得很清楚，卡諾恩有一次聽到她因為某些理由而說出了看不起他們的話，於是用那穩重而嚴肅的聲音開導自己的事情。

他們當然不是只能狩獵大怪鳥，只是因為不想狩獵其它的飛龍而已。

卡諾恩那時是這麼說的。

他說，赤鳥之翼是在狩獵過各種飛龍之後才決定選擇大怪鳥的。

所以，就算他們聽到了艾爾梅莉亞無意間說出的那些話也不會在意。那是因為，他們對自己的決定相

當有自信，同時也感到自傲的關係。在卡諾恩苦口婆心的勤誡之下，艾爾梅莉亞深切地反省了自己的行為。

（是啊我怎麼可以為了這種小事就感到害怕呢）

她緩緩地深呼吸，再次看向洞穴。

這片黑暗到底會延伸到什麼地方去呢想到這件事，她就會感到一陣莫名的悚然。艾爾梅莉亞聞到風中、空氣中有一股明顯的臭味，那是泥土燒焦的味道。

大小姐，在飛龍的巢穴中往往會住著企圖撿取飛龍吃剩食物的藍速龍等怪物，首先要排除那些敵人。

艾爾梅莉亞點頭、握緊腰間的鐵之打擊握柄。她的腰往上一頂，借著反動順勢拔出武器，擺好了戰鬥架式。手中傳來的沉重感讓她一下子安心了許多。雖然當初她是因為打從心底相信卡諾恩才選擇錘子作為武器的，不過現在她越來越喜歡這種武器了。

卡諾恩也解下了背上的赤尾改，同時把長槍及與槍成對的盾牌拿到身前。他握著長槍的粗壯手臂用力一甩，槍柄頓時伸長，在這同時，槍尖處開始變熱，高溫讓附近的空氣變得有點朦朧。這種槍的素材中包括了只能從會噴火的飛龍體內取得的火炎袋，因此槍尖部分具有受到衝擊時會著火燃燒的特性。

我們上吧。

稍微閉起眼睛後，艾爾梅莉亞小跑步衝進了洞窟。如果不這麼做的話，在眼睛習慣昏暗的洞窟之前，很可能會來不及對怪物的攻擊做出反應。她一邊感受著背後沉重的腳步聲帶給自己的安心威，一邊通過了洞窟的狹長入口。

（果然在！）

眼前是一群身高比普通的成人還要高一點，看起來像是用後腳站立的蜥蜴似的，在藍色皮膚上有著黑色斑紋的怪物。這時，其中一頭怪物黃中帶橘的眼珠轉了幾下，映出了艾爾梅莉亞的身影。對方隨即張開了它那像鳥類一樣，裡面長有許多仿佛荊棘般細小、尖銳且參差不齊牙齒的黃色尖嘴，在高高地抬起自己細長的脖子後，這頭怪物藍速龍發出了響徹整座洞窟的叫聲。

那是通知同伴的聲音。

是警告嗎？

還是發現獵物的報告呢？

艾爾梅莉亞心想，多半是後者吧。她認為這些怪物應該不懂得害怕人類。雖然它們擁有知道要集體對敵人發動攻擊的智能，但艾爾梅莉亞並不覺得對方會聰明到能夠區別獵人與普通人的地步。

（不過，我還是絕對不會輕敵的啦！）

她放低姿勢，一邊衝進藍速龍的懷中，一邊全力扭轉腰部，

她旋轉的勁道相當掹烈，戰鬥脛甲的鞋底把地面挖出了一個洞。

鐵之打擊的錘頭從側面命中叫聲還在喉嚨處迴響的藍速龍。敵人像鳥般的頭蓋骨粉碎，肌肉、身體組織被砸扁的聲音響起，艾爾梅莉亞的手也傳來確實擊潰敵人的感覺。

她沒有放鬆力氣，就這樣一口氣把對方壓進了土中。

這時，其它的藍速龍似乎才注意到狀況有點下太對勁，於是陸續發出了刺耳的叫聲。艾爾梅莉亞耳中聽著這些叫聲，雖然沒有直接看到敵人，但還是可以感覺到對方的殺氣，她身體重心所在的那隻腳用力一蹬，往旁邊跳開，在地上滾了一圈。

當艾爾梅莉亞在地上翻滾時，她用眼角餘光瞄到自己前一瞬間站的地面，被某隻撲向她的藍速龍後腳銳利的鉤爪挖出一道痕跡的景象。

她的姿勢還沒恢復到可以戰鬥的狀態。

每次攻擊後都需要花一點時間才能再次發動攻擊，這是錘子的缺點，在兩次攻擊間的空檔遭到敵人利爪撕裂的獵人絕對不在少數。但是，艾爾梅莉亞卻非常相信自己不會面臨與那些獵人同樣的下場。因為

洞窟內響起了角笛的聲音。

嘹喨、高亢的角笛聲壓過了藍速龍的叫聲。

所有藍速龍同時轉頭望向聲音來處，發出了像是威嚇似的叫聲。這種可以在市街內買到的角笛，是一種被設計成能夠發出會讓怪物感到不快音色的樂器。至於吹響它的人，當然就是卡諾恩了。

有的藍速龍一踩地面，飛身朝卡諾恩撲去，有的則壓低頭部撞向他。敵人共有五頭。

卡諾恩的手放開了角笛。被繩子綁在腰間的角笛，在撞上護腿時發出了清脆的響聲。或許這一撞讓角笛出現了裂痕也說不定，不過卡諾恩現在根本沒想這麼多，他舉起了盾牌。

撲向卡諾恩的藍速龍鉤爪與盾牌撞個正著。卡諾恩絲毫不為所動，反而是發動攻擊的藍速龍在空中失去了平衡，翻身摔倒在地上。

另一頭藍速龍踩過了倒地的同伴身體，用前腳那有如許多把小刀並排在一起的尖銳爪子抓向卡諾恩。這個攻擊同樣被盾牌擋下，結果還是完全無法對卡諾恩造成任何傷害。

第三頭藍速龍發出有點焦躁的叫聲。它全力跳了起來，企圖從空中直接突破盾牌。躲在雄火龍甲殼制盾牌後的卡諾恩，在防禦方面的確還不能算是十分完備。姑且先不論劍士骸骨G套裝的硬度，穿著這套防具時，身體暴露在外的部份實在是多了點。

然而。

高亢刺耳的慘叫聲響起，藍速龍在空中變成了一團火球。它最後還是沒有成功跳過盾牌因為身體被卡諾恩的長槍刺穿了。

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