第六卷 海邊的桃色風波! 五、愛情這兩個字真難懂，夏日版（2/2）
「——喔～真有一套呢，耕太。原來你會游泳吧？」
身後傳來多由良這個悠閒的聲音。
這個悠閒的聲音，使得耕太甚至感覺到些許的憤怒。
真是的，現在不是講這個的時候了……蓮與藍現在很危險耶！居然說什麼原來我會游泳，那當然——
咦？
我……會游泳嗎？
NO，NO，不會游～
「喔哇～！」
實在是不可思議，在耕太察覺的時候，他就馬上溺水了。
啪喳啪喳揮動著雙手，勉強讓臉浮出波浪起伏的海面，卻一下子就被進逼過來的海浪吞噬。噗噗～好咸！海水有夠鹹的！好……好痛！眼睛好痛！啊、也跑進鼻子裡……噗嘎嘎嘎嘎，咕咕咕！
我大概……撐不住了……
耕太嘟噗一聲沉入海中。視界被染成藍色，並逐漸轉為黑色——
「——耕太，振作一點！」
在耕太差點放棄的時候，抱住他將他拉上海面的人，是千鶴。耕太咳出海水，「咻～」的一聲吸氣之後，大喊「救命！」並且伸出手。
指尖勾到東西了。千鶴的泳裝。
泳裝被往下拉——然後飛了出去。
嘟嚕咻～
陽光底下，完全展露出來的圓潤雙峰，在波浪之間晃動著。Oh，波濤洶湧～！
「對、對不起～！」
「先別管這個，耕太，不要亂動。沒錯，就這麼靠在我身上……儘可能不要用抓的，不然我們會一起溺水的。」
耕太遵守了千鶴的指示。他很習慣將身體靠在她的身上，猶如在享受軟綿綿彈跳枕那時一樣。
把臉埋在千鶴裸露的雙峰之中，兩人隨著波浪漂浮。此時耕太忽然想到了。
「對、對了，千鶴學姐，蓮呢，藍呢？」
「我知道要去幫她們……可是，我也不能就這麼丟著耕太……」
千鶴在海中扭動身體，轉向沙灘的方向。
海灘上有多由良與紅音的身影。
耕太心想。
對了，只要請他們兩人幫忙……
不過，多由良與紅音並沒有看這裡，就這麼不知道在聊些什麼動也不動。紅音似乎正朝著多由良大喊……但是很可惜，聲音傳不到耕太這裡。
「真是的，那兩個傢伙在做什麼啊……我聽聽看，『快點去幫他們啦，多由良。』」
千鶴以不耐煩的聲音，轉述著兩人的對話。看來似乎是在讀唇。
「『總之等一下吧，朝比奈。首先要做暖身運動。』」
「『你說這種話也太悠閒了吧！』」
「『那些小鬼不會這麼輕易完蛋的……啊～好的好的，知道了，我知道了。那麼，我就出發吧。』」
「『加油！』」
「『喔？怎麼啦，這是怎麼回事？朝比奈不去救他們嗎？』」
「『……啦。』」
「『啊？』」
「『我不會游泳啦！所以沒辦法去救他們啦！』……真的？」
聽到千鶴的感想，耕太也不禁心想，這是真的嗎？
聽她這麼一說……耕太回想起在學校上游泳課時的狀況。紅音一直是穿著體育服坐在游泳池畔，與耕太一起在旁邊參觀。原本耕太一直以為，那只是基於某種不能詢問女性的理由……不過原來是因為不會游泳，所以才偷懶嗎？
原來如此。
所以在千鶴宣布『我們要去海邊！』的時候，紅音才會強烈抵抗到那種程度嗎……耕太稍微可以釋懷了。
「嘖，沒辦法了！」
多由良喊出的這句話，連耕太也親耳聽見了。
「看著吧，朝比奈，我要展現英姿了！」
多由良發出「唔喔～」的聲音跳進海中。
他放聲發出「呼哈哈哈哈～」的笑聲，以自由式逐漸來到耕太的面前，並且很快就經過他的身邊，朝著蓮與藍下沉的地點前進。
「多、多由良同學，加油！」
「多由良，救救她們吧！」
「唔哈哈哈哈～！交給我吧～！終於來了，我的時代終於來了！這正是必殺的狐狸救難隊！你們就成為新時代的見證人吧！」
居然能在游泳的時候講這麼多話……如此心想的耕太轉頭看去，看到多由良就這麼把臉轉向側面游著自由式。換句話說他游泳的時候，一直保持著浮在海面換氣的姿勢。
真厲害……才這麼心想，就出現了一個更厲害的東西。
那是一道人影。
一道人影背對著紅音的加油聲，從正在游泳的多由良身旁跑過去。
正如字面所述，在海面奔跑著。
「……咦？」
在一隻腳下沉之前，就先抬起另一隻腳往前踩；在這隻腳下沉之前，再抬起另一隻腳——能夠以超高速重複著這種動作的人，果然就只有奇蹟少女望才做得到。
望在海面上奔跑著，向前奔跑，前往蓮與藍沉下去的地方。
「喝～！」
她雙腳向下跳進海中。
耕太與千鶴，專注凝視著望所消失的海面。
終於……
浮上海面的銀髮旁邊，是不斷發出聲音咳嗽，頭上綁著辮子的雙胞胎少女身影。
「太……太棒了！」
耕太發出了歡呼，千鶴也歡呼了。沙灘上的紅音肯定也在歡呼吧。
只有一個人。
只有多由良僵掉了。
即使望摟著蓮與藍的脖子，以狗爬式經過他身邊，他依然就這麼浮在海面上動也不動。
「望……謝謝你。總之我向你道謝。」
千鶴就這麼帶著耕太游在望的身旁，並且對她這麼說著。
望只回以一個「嗯」的聲音。
被望摟住的蓮與藍，就這麼哽咽地喊著「媽媽～」「爸爸～」並流出鼻水。耕太與千鶴則是投以微笑，希望她們能夠藉此安心。
眾人一起回到了海邊。
在雙腳踩到沙灘的時候，耕太的膝蓋不斷發抖。
水……果然好可怕。
上前迎接的紅音抱住望。
「雖、雖然我總覺得，剛才好像看到有人在海面奔跑這種非常誇張的光景，不過總之這種事情無所謂了！望，你好棒喔！」
被紅音抱住的望，就這麼神氣地挺起胸膛。
蓮與藍也喊著「小老婆學姐～」「救命恩人～」並且抱住望。
雙腿發軟坐在沙灘上的耕太，以視線守護著這一幕。千鶴站在耕太的身旁和他依偎。
千鶴輕輕將手放在耕太的肩膀上。
耕太以自己的手疊在她的手上，兩人的手指交纏緊握。
☆
多由良一個人從海上回來了。
他抱著一個好大的充氣塑料海豚。多由良確實將蓮與藍剛才所騎的海豚撿回來了。
不過，沒有人因此而誇獎他。
大家正在崇拜著望這個英雄。
多由良一個人靜靜蹲在沙灘上……不知何時堆出了一座山。隨著咚的一聲，這座由他一個人堆出來的山，就這樣被他一個人推倒了。
「……我好想展露帥氣的一面，好想成為帥氣的男子漢……」
他發出啜泣的聲音。
「——你剛才很帥氣啊？只到中途為止。」
猛然抬頭一看，身上的泳裝以黑白兩色混搭設計而成的一名女性——也就是紅音，正輕輕揮著手離開多由良的身邊。
「朝、朝比奈……」
「哎喲，真是的，不要纏著我啦，源！」
「朝比奈～！」
「煩死了！」
「好痛！可是朝比奈～！你果然是最棒的～！你是我的太陽～！」
「吵死了！」
☆
由於確認蓮、藍以及紅音其實不會游泳，因此她們也加入耕太這邊，開始進行游泳的練習。
負責教他們的有千鶴、望與多由良。
「好啦～就讓我好好！用力！教導你們吧～！」
不知為何，多由良表現出精神異常抖擻的模樣。
他揮動不知道從哪裡拿來的竹刀，進行著熱血指導。
「你們看，水不可怕，水並不可怕！放心，大海是朋友！對，沒錯，朝比奈，就是這樣！嗯嗯，朝比奈，你是一個有志者事竟成的孩子！」
「——真是的，這樣很丟臉的，別這樣啦！」
在淺灘，首先練習將臉埋進水面的紅音，忍不住抬起了頭來。她的眼神很銳利，不過有部分的原因在於她沒有戴眼鏡所以看不清楚。
即使被如此銳利的眼神所瞪，多由良依然一副不以為意的表情。
「嗯，要討厭我也無妨，要憎恨我也無妨。只要能夠讓你學會游泳，我就故意化身為魔鬼吧！就故意化身為惡魔吧！」
不對，他看起來反倒還很高興？
「他精神抖擻個什麼勁啊……」
千鶴以半閉著眼睛的表情眺望著多由良。
然後馬上改成笑眯眯的表情凝視耕太。
「那麼耕太，我們也來努力吧！」
「好、好的！」
耕太與千鶴兩人，都位於水面及胸的海中。
只要碰得到千鶴就不會怕水——總之耕太已經進步到這個階段了。
因此他們正進入下一個階段，也就是練習讓身體在水面伸直。
「那麼……慢慢來喔，要鎮靜。」
「好的……」
被千鶴牽著雙手的耕太，試著讓雙腳浮起來，在水中伸展身體。
儘量讓身體變得筆直。
然而實在是無法順利成功。唔、為什麼，是哪裡不對嗎？
「耕太，放鬆力氣。」
耕太馬上讓自己脫力。軟綿綿的。
「沒錯沒錯……很好喔，耕太。」
千鶴拉著他的手。
耕太軟綿綿地伸直了。
他很擅長放鬆全身的力氣。因為千鶴總是會令他全身無力……只不過在無力之前，身體會先被弄得僵硬就是了。人生基本上就是以緊繃與鬆弛的連續。
耕太發出噗哈的聲音抬起頭來，等待著他的是千鶴的笑容。
「很厲害呢，耕太。看來或許很快就能學會游泳喔！」
「嘿嘿……」
即使知道是客套話，耕太也感到很開心。他說著「好，再一次」並準備讓臉浸入海中。
「——咦？蓮，藍？你們在做什麼？」
千鶴的聲音，使得耕太把即將浸入海中的臉轉向旁邊。
海面及肩的蓮與藍，就在他的身旁。
她們的前方，則是海面及胸的望。
「等一下，望……你該不會又想教她們什麼奇怪的事情吧？」
「千鶴，你很失禮耶，我有好好在教她們游泳喔！」
「是的，媽媽。」
「我們有好好受教的。」
「……你們在學哪一種泳式？」
「『狗爬式。』」
蓮、藍與望同時回答。
「笨蛋！怎麼可以在學正常的泳式之前學那種奇怪的泳式啊！像是這種東西，打好基礎是很重要的……要是養成奇怪的習慣，到時候很難改回來耶？」
「啊、啊嗚，可、可是，媽媽……」
「這是我們的救命恩人用的泳式……」
蓮與藍驚慌失措到一種令人捨不得的程度。
她們小小的肩膀，被走到兩人中間的望摟住了。
她頻頻點頭。
「沒辦法了，蓮，藍。既然千鶴說不行，那就是不行了。」
「……總覺得你難得這麼聽話呢，望。」
「所以，我這個小老婆學姐，就教你們那一招來取代狗爬式吧。」
「那一招？」
千鶴、蓮與藍歪過了腦袋。
「水上飛。」
蓮與藍的臉上綻放出光芒。
千鶴的怒吼則是打消了這道光芒。
「笨蛋笨蛋～！那種招式，正常人根本就做不到吧～！」
「真是的，千鶴有夠任性的。」
「是你沒常識啦！」
「那、那個，媽媽……」
「我們其實不太算是正常人，所以……」
「不可以自己承認那種事情啦！」
「啊、千鶴，你看。」
「幹什麼啦！」
千鶴看向望所指的方向。
「啊……」
她看到了耕太。
看到耕太只把頭露出水面，在水裡撥動手腳——看到他正在練習狗爬式的模樣。
「耕、耕、耕……耕太～！」
「對、對不起～！」
結果，不小心養成怪習慣的耕太，在之後花了好大的工夫，才學會正常的游泳方式。
「笨蛋笨蛋笨蛋～！所以我不是說過了嗎～！」
「對不起～！」
順帶一提，蓮與藍進步到可以在水上跑十步了。可喜可賀。
4
「……唔～」
千鶴正在鬧彆扭。
眉心微微出現皺紋，就是她心情不好的證據。
並不是因為她回想起剛才討論年紀的那場騷動。
也不是因為耕太不小心學會了狗爬式。
更不是因為蓮與藍雖然學會水上飛，最重要的游泳卻還沒學會。
千鶴正在啃一根烤玉米。她位於一間榻榻米包廂的餐桌旁邊，耕太、望、蓮與藍坐在四周圍著她。
耕太正位於海之家「玉之屋」。
在游泳練習告一個段落的時候，時間已經超過中午，快要到下午了，而耕太等人則是非常疲勞。游泳是相當耗費體力的。不只是耕太，包括學習水上飛的蓮與藍，還有紅音，還有疲於指導的多由良，所有人都是精疲力盡。除了擁有無限體力的望之外，所有人都是如此。
依照原本的預定，應該是要以準備好的材料做午餐的。
然而，耕太等人真的已經累壞了。
而且，他們的面前有一間海之家。
寫著『用餐處』三個字的旗幟。
炒麵與咖哩的香味。
所有人宛如哀求的視
線，即使是千鶴也招架不住。
「啊～真是的，知道了啦！我忍耐一下就行了吧！」
就這樣，耕太等人就在「玉之屋」吃午飯了。
海之家「玉之屋」的內部挺大的。
走進入口的旁邊就放著一張長桌，長桌周圍排放著圓凳，多由良與紅音就在這裡相對而坐。後方有一個木質地板的包廂，耕太、千鶴、望、蓮與藍目前就在這個包廂里。
「千鶴學姐……」
耕太一邊吃著咖哩，一邊觀察著身旁的千鶴。
來到「玉之屋」之後，千鶴的心情就一直很差。與這樣的千鶴相對而坐的蓮與藍，並沒有動手享用擺在面前的炒麵，而是以向上的眼神凝視著她。不過望則是以若無其事的表情，解決著堆積如山的熱狗。
「我能體會你警戒玉藻小姐的想法……不過還是請你恢復心情吧。」
「咦？」
千鶴忽然抬起頭來。
「啊、沒啦，不是喔，耕太。對啦，待在這間店確實是不太自在……不過更重要的是，該怎麼說呢，這碗烏龍麵的味道實在是有點怪……」
「有點怪？」
耕太看向千鶴以衛生筷所指的烏龍麵。
被醬汁染成褐色，有點粗而且彎彎曲曲的麵條……有那麼怪嗎？
「媽媽……」
「我們的也一樣……」
蓮與藍示意著放在自己面前，被做成炒麵的卷面。
「總覺得麵條濕濕的。」
「醬的味道也很淡。」
「我的也怪怪的。總覺得是溫的，並沒有熱熱的。」
雖然嘴裡這麼說，望依然沒有停止以竹籤插起熱狗的動作。
「啊～這邊的拉麵也怪怪的喔。」
坐在外頭餐桌吃拉麵的多由良，瞪著以筷子夾起來的麵條。
「這麼沒咬勁是怎麼回事啊？」
「湯也怪怪的。沒有特色，味道也沒有深度。」
一樣在吃拉麵的紅音，也在以湯匙喝湯之後發出「唔～」的聲音。
「連、連大家的都……」
「那耕太的呢？」
「咦、我？我的……」
耕太以湯匙舀起一口沾有咖哩醬的白飯，然後送進口中。
「……唔。」
怪怪的。
甜得有點膩，而且粉粉的。不只是馬鈴薯煮到變形，而且裡頭根本就沒有肉。
「對吧？」
「可、可是，要是被店員聽到的話，應該不太好吧……」
「我們不介意喔～」
不知道什麼時候過來的一名身穿圍裙的店員，就站在耕太等人所在的包廂旁邊。
身為雪女的這名店員，表情依然是笑眯眯的。
「呵呵呵……雖然不好吃，卻沒有難吃到不能吃，這種微妙的味道……為了讓這種味道誕生，我們不知道花了多少的工夫！」
「……就跟平常一樣做得很好吃不就行了？」
因為，當時在溫泉旅館「玉之湯」吃到的料理，真的是非常美味。
被逼著工作時的員工伙食就很好吃了，開宴會慶祝時端上來的菜色，簡直是至今沒有吃過的人間美味。
所以，明明可以做得很好吃的。
可是……為什麼？
「不行！不可以弄得太好吃！」
店員如此斷言。
「海之家提供的餐點，一定得是這種不上不下的味道才行，這樣才叫做海之家，要有這樣的存在價值才行。該怎麼說呢，必須要不被任何人打擾，自由自在，等待著得到救贖才行。就這樣一個人，安靜，孤單地……」
「我說你啊，講到後面有點不太對喔。」
玉藻使了一個眼神之後現身。
她依然是相同的打扮，身上的T恤好不容易才包住胸前呼之欲出的那對雙峰。
「呃、來了……」
千鶴率直將內心的想法說出口。
「我說你啊，怎麼對媽媽用這種語氣呢？」
「哼。」
千鶴不高興地撇過頭去。
鬧彆扭的表情也好可愛，好漂亮呢……想著這種事情的耕太繼續吃著咖哩。啊啊，這盤咖哩真的怪怪的。
「雪花～？」
玉藻拍手發出啪的聲音。
「是。」
隨著這聲回應，雪花從店的深處走了過來。
她果然也是穿著凸顯曲線的T恤，以及露出肉感大腿的熱褲，不過手上捧著一個托盤，上頭是一個冒著蒸氣的碗。
「請用。」
雪花將這個碗放在耕太的面前。
碗裡裝的是拉麵，而且不是普通的拉麵。淡黃色的透明湯頭裡是一份細卷面。驚人的地方在於配料，碗裡放了剝好殼的蝦子、乾貝、蟹肉、菠菜等材料。
是一碗看起來很豪華的拉麵。
「啊啊啊、那是！」
剛才熱情述說海之家料理口味有多麼微妙的店員放聲大喊。
「那是我的得意作品，『玉之屋』特製海鮮拉麵！那種微妙的口味，真的就是極致又頂級的地獄啟示錄！微妙口感的嘉年華！漢尼拔！桑給巴爾！」
……這種東西，可以稱得上是得意作品嗎？
「來，耕太，請吃吃看。」
玉藻特地拉開一副新的衛生筷，並且遞給耕太。
「咦？我、我嗎？」
要我吃？
吃這碗地獄啟示錄拉麵？
玉藻露出甜美的微笑。
雪花默默低頭致意。
店員則是讓眼睛閃閃發亮。
「……知、知道了。」
難得有機會受到招待，基於禮貌應該要懷著感謝的心情收下才對。畢竟將來就得尊稱她是岳母了……耕太放棄抵抗之後夾起麵條，呼，呼，地吹了兩口氣。
在張開嘴巴，準備要享用的時候。
不知為何，身旁的玉藻張著嘴。
「……咦？」
「啊～」
啊～？
她的啊～……換句話說，是那個啊，？是要我餵她？
旁邊的千鶴，讓桌子發出喀咚的聲音。
「等、等一下，媽媽……那個是媽媽要吃的？不對，難道……媽媽？你是想要耕太餵你嗎？」
「是啊？有什麼問題嗎？」
「問題可大了，這隻狐狸精！耕太是我的男朋友，換句話說是你女兒的男朋友！居然要女兒的男朋友餵自己吃東西，哪個世界找得到這種媽媽啊！」
玉藻眯細眼睛露出微笑，然後指著自己。
「這裡。」
「笨蛋～！」
「什麼嘛，真是的……我啊，其實是在助你一臂之力喔。」
「啊？幫我？」
「沒錯。我已經想過了，為什麼你想帶大家一起來海邊？因為這是很奇怪的事情吧？如果是平常的你，肯定會想要只和耕太在一起，享受一場沒人打擾汁液橫飛的冥府魔道乳交之旅吧？」
「乳、乳交之旅……」
耕太伸出手，捂住桌子對面蓮的耳朵。
因為他不禁覺得，不可以讓她聽到這種話。望大概也有察覺到吧，她就這麼含著熱狗捂住藍的耳朵。蓮與藍則是眨了眨眼睛。
「爸、爸爸～？」
「小、小老婆學姐～？」
「哎呀，抱歉說到十八禁的用語了，耕太。」
「那個～……其實我也未滿十八歲……」
玉藻發出喔呵呵呵的笑聲，想以此瞞混過去。
「那麼，傳說中充滿淫慾的頭文字H千鶴，你並不是和耕太兩人自己去旅行，而是邀請大家一起玩……這是為什麼呢？」
「因、因為我也已經成長了啊！」
「是喔，成長了？」
「沒錯。獨占耕太這種心胸狹窄的事情，我已經不會再做了。」
「嗯～……」
「知道了嗎？既然知道了，那就趕快把這碗拉麵拿走……」
「這個黑心女。」
「黑、黑心？」
看到表情變得更加險惡的千鶴，聽不見對話的蓮與藍再度眨了眨眼睛。
「為、為什麼我會黑心啊！」
「因為就是這樣啊。談戀愛的時候心懷鬼胎，這就叫做黑心吧？雖然膽小並不是一件壞事，不過如果做得太過火，甚至不惜耍詭計的話，那就已經不可愛囉。」
「我、我沒有耍詭計啦！也沒有懷胎！因為又還沒做過！」
「……你想要讓某人見識到，耕太是屬於你一個人的，對吧？
」
玉藻以細微的聲音說出這句話。
雖然小聲到周圍的人聽不見，不過位於千鶴身旁的耕太聽到了。
咦？我是，屬於千鶴學姐的？
耕太馬上心想，這是理所當然的事情吧？我屬於千鶴學姐，這種事情根本就無需強調的。
然而千鶴卻變了臉色。
直到剛才因為憤怒而變得通紅的臉，一下子變得蒼白髮青。
「為……為什麼，你會知道……」
「我是你的母親喔～而且以身為女性的歷練來說，我比你老練得太多了，所以我會知道。懂了吧，我會幫忙實行你的計劃。」
「媽、媽媽……」
「所以呢，啊～」
玉藻重新朝著耕太張開嘴。
「所以說，為什麼會變成這樣啦！」
千鶴原本蒼白的臉，再度因為憤怒而泛紅。
「真是的，你好笨呢……」
母女再度放低聲音交談，不過位於中間的耕太全都聽見了。
「我說啊，如果你在耕太與其他女生打情罵俏的時候，還是擺出從容不迫的態度，不就能證明耕太只屬於你嗎？」
「對、對喔……」
「所以你不要有任何意見，默默露出微笑在旁邊看著就好。知道了嗎？」
「嗯，知道了。」
玉藻露出微笑，朝著耕太張開嘴。
「啊～」
這次千鶴一句話都不說了。
她穩穩露出笑容，默默在旁邊凝視著。不過臉頰似乎在微微抽搐就是了……
「可……可以嗎？」
「什麼事？」
千鶴維持著笑容歪過腦袋。
雖然搞不懂現在是什麼狀況，不過她似乎批准了。
耕太放開了至今一直捂著蓮耳朵的手，面向「玉之屋」特製海鮮拉麵。拉麵已經完全泡過頭了，麵條膨脹起來，看不到底下的湯。麵條只要被筷子夾起來就會斷掉，沒辦法，耕太只好用湯匙來舀。
「……啊、啊～」
「啊～」
玉藻艷麗的紅色雙唇湊向湯匙。
啾嚕一聲，麵條被吸進去了。
玉藻以指尖遮住嘴角，閉著嘴巴享用這口面。
「唔～不愧是我『玉之湯』的廚師……這種微妙的味道太完美了！」
這句話使得在旁邊待命的店員低頭表示謝意。
「尤其是麵條泡久之後那種令人無可奈何的軟度，我有特別下工夫去研究。」
「哎呀～真的是無懈可擊。好啦，你也餵她吃一口吧。」
玉藻如此說著，並朝著那名店員示意。
「什、什麼？」
說話的是千鶴。
雖然臉上的笑容差點就瓦解，但是看到玉藻的視線之後，她勉強把持了下來。
「也、也對。耕、耕太，餵她吃一口吧！」
……這是怎麼回事？
面對說著「那麼在下失禮了」並且微微屈膝的店員，耕太餵她吃了一口面。
「嗯，嗯，真不愧是我……這種微妙的程度實在美妙！」
「太好了……好啦，你們也來向耕太求情吧！」
玉藻拍手發出啪啪的聲音。
「『是～』」
穿著「玉之屋」T恤與熱褲，讓肚臍裸露出來的雪女們，紛紛從店的後方走了出來。她們在耕太所在的包廂前面整隊排好。
「『麻煩您了～！』」
異口同聲。
「等、等一下——」
臀部已經離開椅子的千鶴，在玉藻說出「千鶴」這兩個字的時候，以有些僵硬卻非常標準的動作坐回椅子上。至於她臉上的笑容已經失去血色，簡直可以用悲壯來形容。
「千、千鶴學姐……」
「餵、餵她們吃吧，耕太。」
千鶴的聲音在顫抖。
接下來的情形該怎麼形容呢，簡直是地獄。
「我要那隻蝦子。」「我要乾貝。」「湯多一點。」「儘量不要有菠菜……」對於雪女們提出的要求，耕太依序遵照辦理。
每個人嘴唇的形狀，以及吃麵時的方式——也就是吸吮湯匙的方式，各有不同。
有人將湯匙的前半含入嘴裡，有人利落將麵條吸進口中，有人則是哈呼哈呼分成好幾口來吃，吃法真的是各式各樣。
而且，每餵一個人，千鶴的眼睛就出現血絲。
好可怕……
微微顫抖的耕太，在看到下一個對象的時候睜大了眼睛。
「咦？」
「爸爸，麻煩您了。」
蓮與藍居然也來排隊了。她們的後面是望。
而且而且，排在最後面的……
是紅音。
千鶴默默將手心用力拍向桌面。
「給我等一下～！」
多由良也說出這句話站起來，讓海灘鞋發出好大的聲音大步跑了過來。
然而，千鶴被玉藻銳利的目光瞪得無法動彈，多由良則是被周圍的雪女們說著「別在意別在意」並且拉住了。
「那個……其實我並不想……」
在紅音想要離開隊列的時候，雪花摟住她的肩膀，讓她回到原位。
「請不用客氣。因為這是非常難得的機會。」
「可、可是……」
紅音與雪花推推拉拉的。
蓮、藍與望正等待著餵食。
玉藻發出喔呵呵的聲音微笑著。
多由良被嘴裡說著「別在意別在意」的雪女們壓在地上，喊著「不要鬼迷心竅啊，朝比奈～！」這句話。
至於千鶴則是含著淚水，目不轉睛地凝視著耕太。
原本很開心的海水浴……為什麼會變成這樣？
雖然很炎熱，耕太卻不知為何流出冷汗。汗水從腋下緩緩流到側腹。
「啊～……」
耕太依序餵蓮、藍與望吃麵了。打發她們了。
接下來，終於只剩下紅音了。
被雪花從背後往前推的紅音，來到了耕太的面前。她的臉頰很紅，隔著眼鏡的視線移往其它方向，身體也扭扭捏捏的。
然而，到最後，在雪花的催促之下，終於……
「啊～」
她閉上眼睛，張開了櫻桃小口。
耕太以止不住顫抖的手，拿湯匙舀起已經泡爛冷掉的拉麵……移向紅音絲毫沒有塗抹口紅的雙唇……
「嘰啊～！」
響起了一個奇怪的聲音。
發出聲音的，是位於耕太旁邊的千鶴。
千鶴站了起來，用力挺直背脊貼起腳尖，並且抬頭看向天花板。
嚇得湯匙掉到面碗裡的耕太，眼睛所看見的是——
淚水。
在低頭看向耕太的時候，千鶴已經流下眼淚了。
「還、還是……不行啦～！耕太是我的～！」
千鶴哭著朝耕太伸出手。
她把正坐的耕太往後推倒，雙手從他的背後伸到腋下與膝蓋後方，一把就將耕太抱了起來。
維持著公主抱的姿勢，千鶴將耕太帶離店內。
她就這麼嗚嗚哭著，將掛在海之家前面的橡皮艇一腳踢飛到沙灘上，然後把槳也踢到上頭，接著以腳拉著繫繩，將橡皮艇拖到海邊。
把耕太扔到浮在海面的橡皮艇，推著橡皮艇走了一段距離。
在海面及腰的時候，她自己也跳到船上，之後就是用槳一直劃，一直劃，一直劃，轉眼之間就前往外海了。
☆
「啊啊！爸爸他！」
「被媽媽綁架了！」
走到店外的蓮與藍，看到高速遠離的橡皮艇之後，發出了驚訝的聲音。
玉藻摸著蓮與藍的頭安撫她們，並且發出「呵呵呵……」的笑聲。
「沒錯沒錯，誠實面對自己吧。比起耍無謂的心機，表現出所有的情感才是最好的做法。如果是耕太的話，他肯定會願意接納的……」
「玉藻真的很黑心呢。」
站在後頭的望輕聲說著。她手中拿著剛才裝海鮮拉麵的碗。碗裡剩下的湯，被望連著麵條與配料一口一口喝光了。
「哎呀，被發現了？」
玉藻發出「喔呵呵呵～」的笑聲。
這個時候的多由良，原本在店裡想要餵紅音吃麵，不過卻被她冷淡拒絕，如今正說著「這樣的個性真棒……」並露出陰沉的笑容。
☆
大海遼闊無比，海灘位於很遙遠的地方。
耕太與千鶴兩人，獨自位於海上的橡皮
艇上。每當海面因為波浪而搖曳，橡皮艇也隨著緩緩晃動。
雖然耕太不會游泳，不過絲毫沒有害怕的想法。
因為，他面前的千鶴正在哭泣。
「對不起，耕太……」
最重要的人正在難過，所以害怕的情緒根本算不了什麼。何況只要與千鶴在一起，就沒有什麼好害怕的。沒有任何事物會讓耕太感到害怕。
耕太伸出自己的手。
以指尖輕輕為她拭去淚水。
「我才要道歉……要是我能夠好好拒絕就行了。對其他的女生做出那種啊～的事情，千鶴學姐心中將會有什麼感覺，我明明早就知道的。可是我卻乖乖聽從擺布……」
千鶴搖了搖頭。
「不，是我的錯。全都是我的錯……」
「沒那回事的……」
「耕太，聽我說。」
耕太不再開口，等待著千鶴繼續說下去。
「……這次的旅行，正如媽媽所說……其實我是有企圖的。」
「企圖……？是……什麼企圖？」
「就是，想證明耕太是屬於我的，就算用什麼方法也沒有辦法搶走……為了讓那個孩子體認到這一點，我才會刻意把那個孩子一起帶來旅行的。」
「你說的那個孩子……是誰？望同學？難道是，蓮和藍？難道是難道是……多、多由良同學？我、我沒有那種嗜好……」
千鶴髮出一個啜泣的聲音之後說道：
「……紅音。」
「咦？」
「因為，紅音是人類。她跟我、望或是媽媽不一樣，和耕太一樣是人類……像是其他的女生，如果跟望一樣是妖怪的話，我就有自信可以贏。即使是人類，如果是還很孩子氣的蓮與藍就沒關係，可是……紅音她……是年紀和耕太差不多的女生，而且和耕太一樣是人類……」
「千鶴學姐……」
「因為我終究是妖怪，是狐妖，無論再怎麼樣，與耕太都是不同的生物……所以……我贏不了人類的女生。」
千鶴的表情扭曲了。
緊閉的雙眼流下一顆顆的淚水。
耕太這麼心想。
為什麼千鶴會如此沒有自信？
像是之前——在春天發生的胸部消失事件時也一樣。只不過是胸部不見而已，千鶴就擔心會被耕太討厭而控制不住情緒，但是明明不會有這種事情的。耕太確實很喜歡千鶴那張令人內心一顫的美麗臉蛋，以及那對宛如會融化的雙峰；不過比起外表，耕太更喜歡她的內心。那顆溫柔、堅強、可愛的心，才是吸引著耕太、讓耕太為她著迷的地方。
然而——心意沒能相通。
「果然……」
千鶴輕聲說道：
「果然，對於人類的男生來說，還是人類女生比較……」
耕太的腦中，忽然炸出了一道白光。
「——為什麼要這麼說呢！」
腦袋變得火熱，眼前染成白色——回過神來的時候，耕太正抓住千鶴的肩膀，並且用力地搖晃著。
「我喜歡的對象，我愛的對象，並不是人類的女生，不是紅音同學，不是其他的任何人，是妖怪，是狐妖，是和我不同種族的……千鶴學姐，就只有你而已！我小山田耕太喜歡的人，就只有現在坐在這裡的源千鶴而已！」
不知為何，在大吼的過程中，耕太也哭了。
他以鼻子發出啜泣的聲音。
「所以，請你……嗚嗚，再拿出一點自信啦……」
「耕、耕、耕太……」
千鶴髮出「嗚啊～」的聲音哭了。
耕太也發出「嗚哇～」的聲音哭了。
兩人哭泣著，並且相擁。
「可以嗎？真的可以是我嗎？我是年紀非常非常大的四百歲老太婆，而且超級會吃醋，又黑心，又非常非常愛做色色的事情。最重要的我還是個妖狐，不只如此還有莫名其妙的躲在我身體裡面，的那些傢伙好像也在找我麻煩，真的可以嗎？」
耕太讓相擁的身體分開，以另一種方式作為回答。
這時候使用話語，肯定是沒有說服力的。
所以他讓兩人的嘴唇重疊。
千鶴閉上眼睛，接受了這一吻。
就這樣，不知道經過了多久的時間——
耕太輕輕讓嘴唇分開。
兩人的嘴唇之間，出現一座唾液拉出來的弧線，並且馬上在海風的吹拂之下斷開。千鶴輕輕擦拭嘴唇之後低下頭來。
「……難道說，在害羞嗎？」
「……笨蛋。」
「千鶴學姐，那個，你這樣好可愛。」
「討厭，耕太真是的！居然得寸進尺……我比你大，我算是姐姐耶！」
千鶴握拳咚咚敲打著耕太。
橡皮艇因此失去平衡而大幅傾斜。耕太與千鶴兩人以手壓住橡皮艇的邊緣，將傾斜的角度調整回來。
就這麼暫時停止動作。
兩人看著對方——不知道是誰先發出噗的一聲，然後發出「啊哈、啊哈哈……」的聲音相視而笑。
笑完之後，兩人喘了一口氣。
「千鶴學姐，我想問你一個問題。」
「你想問的，是關於的問題吧？」
「為、為什麼你會知道？」
「我當然知道……因為我總是在想耕太的事情。即使過著平凡的生活，在我回過神來的時候，就會發現自己正在想耕太的事情。像是在晚上，有時候也會想到耕太，結果心跳加速到睡不著……」
聽到千鶴認真說出這種事情，耕太害羞了。
他不好意思地低下頭。
「所以我知道的。從那個事件之後，耕太就一直很在意的事情。」
「那個事件之後」這幾個字，使得耕太回想起來了。
她所說的是初春的雙峰消失事件。蓮與藍也有涉入其中的這個事件，在最後甚至害得薰風高中遭受到巨大昆蟲群的襲擊。
耕太為了對抗昆蟲而與千鶴合體——
然後失控了。
沉眠在千鶴體內，名為的尾巴們慫恿耕太，耕太就這麼受到誘惑，並且大肆作亂。雖然將襲擊的昆蟲燃燒殆盡，但是即使如此依然不滿足，居然還想做出毀滅世界這樣的事情。當時在千鶴的協助之下，好不容易把抑制住，然而……
從那之後，耕太詢問過千鶴好幾次。
是什麼？真面目是什麼？為什麼會想要毀滅世界？對於這些問題，千鶴似乎也是一無所知。
她唯一能夠明確回答的，就只有這個問題。
擁有那麼誇張的力量，千鶴的身體不會有事嗎？
千鶴答道：
『不會有事的。』
回答時的她，露出甜美的微笑……
耕太緊咬著嘴唇。
「我並不是不相信千鶴學姐。只是我在想，千鶴學姐會不會是怕我擔心，所以才故意假裝自己精神百倍……現在回想起來，千鶴學姐之後就一直沒有要跟我合體的意思了。像是胸部變平的那個時候，明明只要合體就可以恢復，卻沒有想要嘗試的意願。該不會是為了避免在跟我合體的過程中，會有新的力量……會有新的覺醒過來吧？」
千鶴露出淺淺的微笑。感覺這樣的笑容有些哀傷，是自己多心了嗎？
「耕太真是愛操心……」
「因為事實上，每次跟我合體之後，你的尾巴就會變多啊！更、更何況，那個……在之前，也曾經假裝成千鶴學姐想要騙我。在跟昆蟲戰鬥的時候，也趁著我看到千鶴學姐受傷而失去理性的時候趁虛而入……該怎麼說呢，個性非常狡猾！說不定千鶴學姐在平常的生活中，其實都一直在暗中抵抗著……最重要的，蓮和藍曾經說過！她們說——美乃里的目標就是千鶴學姐！」
千鶴的笑容一下子消失了。
不知為何變成鬧彆扭的表情。
噗～臉頰噗～地鼓起來。
「咦？啊、咦，我剛才有說錯什麼話嗎？」
「你剛才說了美乃里。」
「啊，是的。我說美乃里的目標……就是千鶴學姐……」
「你直接叫她的名字。」
「……咦？」
「你直接叫她美乃里！好卑鄙！」
「卑、卑鄙？那個……」
「卑鄙卑鄙卑鄙～！耕太，你也直接叫我的名字啦！那、那個，老實說，耕太平常直接叫蓮與藍的名字，其實我有點羨慕……所以，就直接叫我千鶴吧。好不好，直接叫我千鶴吧？」
扭扭捏捏將指尖交纏在一起的千鶴這麼說著。
被千鶴以向上的眼神，凝視好一陣子之後。
耕太下定決心了。
「千……千鶴。」
「呀啊～耕太～！」
耕太被抱住了。
而且還被推倒了。橡皮艇咚的一聲大幅搖晃。
「千、千鶴學姐，話才說到一半……哇～！」
「不行，要叫我千鶴！」
「千、千鶴！」
背對著藍天的千鶴，笑眯眯地眯細了眼睛。
「耕太，你放心……那些傢伙再也不會對耕太做壞事了，因為我不會允許這種事情發生的。」
「咦？這是什麼意思……」
「耕太～！」
「唔啊～！」
胸前被泳裝包裹的雙峰，壓到了耕太的臉上。
軟綿綿的胸部壓上來之後，總覺得所有的事情都變得無所謂了。何況自己與千鶴心意相通的程度，似乎也已經更進一步……
耕太讓雙手發出噗的一聲放上去。
放在千鶴的腰上。與其說是腰上，不如說是豐滿的臀部上。
千鶴輕輕顫抖了一下。
「……老樣子？」
對於千鶴在耳際的這聲細語，耕太默默以點頭來回應。
動了。
千鶴跨在耕太身上，讓中心緊貼著耕太的中心，緩緩動作。
兩人的溫度，隔著泳裝重合在一起。
「唔……」
千鶴髮出像是喘不過來的氣息。
耕太就這麼抱住千鶴的臀部，自己也以緩慢的動作響應。
「啊啊……耕太……耕太……唔嗯！」
千鶴就像是按捺不住似的，將上半截的泳裝往上拉。已彈跳出來向下方挺出的雙峰，摩擦著耕太的臉。耕太微微張口，含住了其中一邊的前端。
輕輕一咬。
「嗯！」
千鶴的身體抽動了一下。
啊啊，從那次之後，我們重複這種私密的行為幾次了？
不過與那次不同的是，兩人並沒有直接相觸。即使曾經弄髒過彼此好幾次，也肯定會以彼此的衣物相隔，這是不知何時達成的共識。
「耕……耕太……」
「咿呼……唔！」
配合對方的節奏進行微調，以圓形的軌跡往前壓。
只差，一點點了。
——在這個時候，橡皮艇忽然搖晃了一下。
只是輕微的搖晃。不過並不是波浪造成的晃動，是宛如撞到某種東西的晃動。有一種被反彈回來的感覺。
「……咦？」
在海面上，會撞到什麼東西？
耕太與千鶴暫時中斷這段幸福的時光，兩人同時起身朝著橡皮艇的旁邊看去，以確認發生了什麼事情。
那裡輕飄飄浮著一個白色的東西。
在海面搖曳的那個東西是……一塊布？
那個東西的旁邊，有一個橘色頭髮的頭。
「——那、那是頭？」
耕太嚇了一跳。
頭……海里有頭……人頭……各位好，我是浮屍。
「哇～！」
耕太一把抱住千鶴。
橡皮艇被這個力道弄得失去平衡。
傾斜。
橡皮艇的角度變成三十度，六十度，來到九十度，一百二十度。
「啊……」
噗咚～
☆
這是一名長相非常俊秀的青年。
擁有一頭鮮艷的橘色頭髮。從發梢貼在臉頰上的側臉來看，肌膚是雪白的，眉毛很長，鼻子高挺，嘴唇的形狀很漂亮，看起來有點像是女性。
雖然長相如此俊秀，身上的穿著卻很誇張。
披著白色的披風，裡頭穿著滿是金色刺繡的藏青色上衣與長褲，並且穿著長靴。他的腰帶後方還佩帶一把小刀，使得耕太認為他簡直是從戲劇世界跑出來的王子殿下。
王子殿下目前正仰躺在沙灘上，像是死掉一樣閉著眼睛。
至於耕太等人，則是圍在這個好像死掉的王子殿下旁邊凝視著他。
「你們是從哪裡撿來這個的？」
多由良的語氣聽起來像是無可奈何。
「並不是我們故意撿回來的啦！」
回答的是全身濕透的千鶴。
她身旁的耕太，當然也是全身濕透的狀況。
從那之後——從耕太被這位王子殿下嚇到，害得橡皮艇翻覆之後，耕太與千鶴好不容易把橡皮艇翻回來，不只如此，還帶回這名在旁邊漂浮的青年，就這麼一起回到海邊。
「那個……是不是應該報警比較好？」
「沒這個必要……何況，這個傢伙並不是人類。」
對於有些擔心的紅音，多由良以像是不太耐煩的語氣如此回應。最後的『何況，這個傢伙並不是人類』這句話則是壓低聲音。
紅音發出「咦？」的聲音回問。
「我沒說話喔，怎麼了？」
這位睡美人……更正，這位沉睡的王子，似乎不是人類。
關於這件事，耕太在海上的時候就已經聽千鶴說過了。當時滿腦子認為發現浮屍而差點不知所措的耕太，被千鶴摟在裸露的胸前安撫情緒，然後她輕聲對耕太這麼說著。
『他和我有著相同的氣息』——這樣。
並非人類的這名青年，就這麼躺著動也不動。
即使望蹲在旁邊聞味道，即使蓮與藍拿樹枝戳他，還在他的臉上方左右橫跨，他依然動也不動。
「源……至少要幫他做個人工呼吸吧？」
看不下去而眯細眼睛的紅音這麼說著。
「什麼意思？是要我來嗎？我才不要跟男生做這種事！」
「那麼，就由我……」
「給我等一下～！」
多由良阻止了正朝著青年蹲下的紅音。
「如果能這樣的話，那我也可以溺水的！我現在就去溺水！」
「你、你說這什麼莫名其妙的話啦，源。這是一種醫療行為……呃、等一下，天啊，別哭啦！你為什麼要哭啦！」
在多由良與紅音拌嘴的時候，有個人影悄悄接近過來。
身穿T恤的這名豐滿女性……是玉藻。
「我要開動了～……」
她這麼說著，並且朝著青年蹲下去，然後閉上眼睛，輕輕將嘴唇嘟起來。
「媽媽，你在做什麼？」
此時以冷淡語氣說出這句話的人，是千鶴。
「哎呀？怎麼了，千鶴？這個啊，是一種醫療行為……」
「你剛才不是說你要開動嗎……受不了，你真的是不管活了幾歲都一樣精力旺盛！」
玉藻發出呵呵的笑聲。
「看來……你變得很有精神了。」
「這是托你的福。」
千鶴撇過頭去。
笑眯眯的玉藻，以及表情彆扭的千鶴。
然而，兩人的心是相通的。即使看起來感情不好，也是相通的。
母女嗎……耕太感覺內心有一股暖意。
此時。
「……唔。」
躺著的青年發出了聲音。
他發出「唔唔……」的呻吟聲，身體左右扭動，並且微微張開眼睛。
「靜香……？」
完全張開眼睛之後眨了幾下。
然後將眼睛睜大，猛然坐起上半身。
「這、這裡是……各位是……我到底？」
「你啊，剛才溺水了。」
多由良瞪著他，並且丟下了這一句話。
「多由良同學……為什麼語氣要這麼凶？」
「因為我不准有人比我還帥！」
多由良抬頭挺胸，很乾脆地對耕太這麼說著。
「……多由良同學。」
「我……我溺水了？怎麼會這樣？」
「就是這樣。雖然不知道你為什麼會溺水，也不知道當時是什麼狀況，不過你全身無力浮在海面上，是我和耕太救你回來的。」
千鶴朝著坐在海邊表情茫然的青年這麼說著。
「啊、啊啊……我想起來了……對了，記得我被海流卷進去……太、太丟臉了！就算是靜香至今一直陪在我身邊，這次是我第一次獨自行動；可是身為海神，居然被區區的海流……」
「……海神？」
青年痛苦說出的這番話，使得紅音眯細眼睛，將眼鏡的位置扶正。
「他腦袋錯亂了吧……你們看他像是笨蛋的發色跟身上的衣服，連穿著打扮都已經錯亂成這樣了，該不會是因為溺水的關係，所以錯亂程度更加嚴重吧？」
「……多由良同學。」
青年將他幾乎要哭出來的表情放鬆，忍住淚水，然後忽然就站了起來。
雖然踏出腳步，不過馬上就腳軟了。
「啊啊，你還不能起來的。那個……」
「魁。我的名字是海嘯之魁。」
青年靜靜撥開耕太伸過來的手，並且這麼回答。
「請不要阻止我，我非走不可……這也是為了因為我而淪為階下囚的他們兩位！」
「淪為階下囚？」
「要是不快一點的話，等到我父親改變心意，那兩位就會被處刑了……」
「那是什麼台詞？跑吧美樂斯？」{註：太宰治的短篇作品。被判死刑的青年，依約在期限內趕去婚禮再回來搭救朋友的故事}
聽到千鶴的疑問，自稱魁的這名少年提高了音量。
「怎、怎麼這樣，你說父親大人是奸詐暴虐的國王嗎！父親確實個性頑固強硬又不通融，不過沒有到你說的那個程度！」
聽到這個過於脫線的答案，耕太等人全都變成了相同的眼神。
所謂的，看到可憐人的眼神——
「那個，你還是稍微冷靜一點比較好……」
「不！不！我非走不可。擁有九條尾巴的傾國妖狐，或是歷經千秋萬世的砂之精靈，我必須要前往這兩位頂級熟女其中一人的身邊！」
擁有九條尾巴的，傾國妖狐？
耕太等人除了紅音之外，全都看向那名頂級的熟女，也就是玉藻。
唯一處於狀況外的紅音，則是說著「什麼？怎麼回事？」這句話，並且看向同時凝視著玉藻的耕太等人。
被眾人視線注視的玉藻，將手放在臉頰旁邊，發出「唉」的聲音嘆了口氣。
「真是的，各位看我看得目不轉睛……啊啊，美麗真是一種罪過。」
「不對啦～！」
耕太等人除了紅音之外，所有人對玉藻如此吐槽，並且轉身看向魁想要詢問詳情的時候——魁已經不見蹤影了。
留在原地的，就只有捲起砂塵的一陣旋風。
☆
面對著因為魁忽然消失而開始騷動的耕太等人，雪花悄悄詢問著玉藻。
「玉藻大人……剛才那位，難道是？」
玉藻笑眯眯地凝視著正在交談的耕太等人，然後輕聲答道：
「是啊……他性急的一面真的跟父親好像。看來他好像有事情要找我，不過……呵呵，看來應該會久違地見到彥那個傢伙吧？」
玉藻發出「唔呵呵呵～」的聲音笑得更開心了。