第八卷 戀人們的秘密 中場其一 一報還一報（1/2）

比起夜空的黯淡星光，市區的燈火更為閃亮耀眼。就像是被這剎那的光輝所吸引，紅男綠女們聚集在一起，陶醉於一夜之夢。

這是隨處可見，夜晚繁華市街的光景。

華麗熱鬧的街景，放聲狂歡的男女。

然而只要有光，就有影。光越是耀眼，影也會更加深沉。

大樓與大樓之間，狹小巷子的深處。

霓虹燈的人工光輝帶來的人工黑影，在這黑漆漆的陰濕黑暗之中，有一個通往地底的人孔。人孔蓋發出滋滋、滋滋的聲音，一點一點地動著。

打開沉重人孔蓋的，是一張白色的嘴。

從洞裡出現的，是鱷魚。

一隻全身雪白，體型巨大的鱷魚。

真的很大。不只是貓狗，甚至連人類都可以一口吞下的龐大體型。如此巨大的白色鱷魚，從下水道爬到了地面。

一步，一步，再一步。鱷魚緩緩前進。

大概是被耀眼的霓虹燈光與人們發出的開心聲音吸引吧，鱷魚以令人意外的迅速動作，驅使著四隻腳向前爬行。

「給我等一下～!」

發出這個聲音的人，是少女。

身穿白色洋裝，將一隻小熊布偶抱在腋下，大約小學生程度的少女。

她位於巷子的深處。

位於比鱷魚現身的人孔蓋還深的位置.

巷子裡吹起一陣風。

風使得少女的洋裝與長長的頭髮飛揚，舞動。

看得見少女的臉蛋了。

炯炯有神的雙眼周圍，以及臉頰、額頭與鼻樑等處，留著淺淺的傷痕。

她是三珠美乃里。

為了負起襲擊耕太失敗的責任，美乃里被自己所屬的組織（葛之葉）——應該說是被指使她的三珠四岐關進地牢，接受著長時間的氣懲罰』。雖然不知道是什麼樣的『懲罰』，但美乃里的臉上因而留下淺淺的傷痕。

得到四岐的赦免之後，美乃里已經從地牢中解放了。

得到釋放之後，來到了這裡。

為了遇見鱷魚。

「你稍微做得太過火了上美乃里以天真無邪的聲音說道：「如果是待在下水道，把自己當成地底之王就算了，但你不可以來到地面的。這裡不是老鼠的世界，是人類的世界。要襲擊人類的話就更不用說了……真是的，不準不準。

美乃里的眼神眯細成為微笑的形狀。

「鱷魚，我就告訴你吧。地面最恐怖的究竟是誰。那就是……慢著，餵!」

鱷魚繼續前進。

只有在一瞬間，以那雙宛如玻璃珠的眼睛看了美乃里一眼，然後馬上前進。

一步，一步，再一步。

再……一步?

停止了。鱷魚的動作停止了。動也不動。

「真是的，難得人家這麼親切想告訴你的說!」

美乃里一肘進了。

踏著輕快的腳步前進。

巷子另一頭霓虹燈的光芒，使得鱷魚影子延伸得很長。美乃里輕快走在這條影子上。

「呵呵，這是踩影子遊戲……人類有時候會使用這種奇妙的法術喔。你現在不能動吧?呵呵、呵……不對，這並不是人類的法術……應該是妖怪的法術……」

最後，美乃里的腳踩住了鱷魚的尾巴。

鱷魚的身體微微顫抖。這是拼命想要動起來的垂死掙扎。

美乃里輕聲一笑。

「奸啦……那麼，就開工吧?」

她忽然脫下洋裝。

成為只穿著一條燈籠褲的模樣。

稚嫩的胸部完全裸露。她身上的肌膚，果然和臉上一樣留著淺淺的傷痕，不過最深的一道傷痕，是從胸口正中央筆直延伸到燈籠褲的一條手術痕跡。

此時。

美乃里的影子裡，也就是美乃里的身後，緩緩浮現出某種東西。

是一名以近乎銀色的白髮遮住一邊眼睛的女性。

她是鵪。

服侍美乃里的人造妖怪鵪，以一身黑色緊身毛衣加上牛仔褲的打扮，從美乃里的影子裡現身。

「來，鵪。」

美乃里將洋裝與小熊布偶遞到身後。

鶴默默接了過來。

接著鵪的左手開始變形，化為擁有鋸齒狀利牙的嘴，剛好就像是美乃里目前腳踩鱷魚的嘴。鵪將洋裝與布偶收進這張嘴。

「思……」

美乃里轉頭將嘴唇向後。

無聲無息與鵪相吻。

鶴的身影消失了。

變淡之後，消失得無影無蹤。

她消失之後，輪到美乃里的身體出現了異狀。

身上的肌肉開始變形。

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