第十五卷 LADY,GO! 第五話 鬼牌、壓軸（2/2）

比賽進行到第四棒時，各隊已經拉開相當的差距了。

雖然一開始的名次由於各隊選手的出場順序而多少有更動，但在經過好幾棒交接之後，整體水平較高的隊伍就像腳踏實地慢慢儲蓄的金錢一樣，實力也慢慢展出來了。

黃隊獨領風騷地跑在前頭，紫隊、白隊、粉紅隊像是糰子一樣在後方窮追不捨，在她們後頭一小段距離的是紅隊，再拉開一小段距離便是綠隊。雖然令人很不甘心，可是第一名的黃隊和吊車尾的綠隊之間已經有半圈的差距了。

「啊！」

紅隊的選手追上前，與開始落後的白隊並肩而行了。

「喔喔！」

在加油、歡呼與尖叫聲的背景音效襯托下，紅隊和白隊的選手彼此超來超去，最後由紅隊成功超前領先，改變了名次。這個時候，紅隊一躍成了第四名。

「佑巳學姊，現在您獲勝的機會已經很渺茫了吧？」

小可笑了。

進入狀況的紅隊選手乘勢加速，現在已經是要追過粉紅隊的選手了。而另一方面，綠隊仍舊維持在最後一名。

「我不是說過了，不跑跑看怎麼會知道呢。」

佑巳如此回答。

「之後還有兩個人要跑，沒人知道會發生什麼事喔。」

這是佑巳努力虛張聲勢做出的發言。

雖然她說「還有兩個人」，但其實「只剩兩個人」也說不走。或許有必要改成以「就算只剩下兩個人」開頭的句子。畢竟要靠兩個人追回四人份的差眶，可是高難度的任務。

不過要是自己先退縮就跑不下去了。所以佑巳說「不跑跑看怎麼會知道」。這句話也是說給自己聽的。她心想自己說不走意外地跑得很快。

但是剛才說的「會發生什麼事」還真的發生了。

紅隊在第四棒與第五棒交接時掉棒了，不知道究竟是接的人或傳的人發生失誤，總之紅隊的棒子在一瞬間突然飛出兩位選手手部以外的地方，落到了地上。

她們從好幾天前就在午休時間反覆練習傳接棒，卻還是出現失誤。是因為已經練到可以完美傳接棒，而心生驕傲導致在正武比賽時缺乏集中力呢？還是因為太急著想超過粉紅隊而招來慌亂呢？

最後，本來已經衝刺出去的第五棒又跑回來撿棒子，等重新回到向前跑步的姿勢時，已經浪費了不少時間。原本落在後頭的綠隊也追了上去，兩位選手幾乎快要並肩而行了。

「還真的是呢。」

小可如此說道，並站到起跑在線。黃隊選手站在最內側跑道預備，她們的最後一棒就是在社團對抗接力中擔任田徑社最後一棒的那位「獵豹」。從頭到尾都跑在最前面的黃隊，她們的第五位跑者更是拉開了和第二名的差距，現在更將棒子交給了最後一棒。

黃隊最後一棒的背影變得越來越小，而紫隊、粉紅隊也接著把棒子交給了最後一棒，開始跑了起來。緊接在後頭的是白隊。出現在白隊後方的則是綠隊的選手。

第五位跑者起跑之時，綠隊和紅隊明明是並肩而行，但綠隊很明顯後來居上，隊長就和之前說好的一樣盡全力奔跑。

佑巳站到了小可的內側。

越來越近，越來越近，等隊長一靠近到兩公尺的距離，佑巳就沖了出去。

「小佑！」

聽見這聲呼喊，佑巳向後伸出了右手。

不要回頭。

攤開的掌心感受到棒子的重量後，佑巳緊緊抓住了它。

不可以換手。

佑巳一一照著隊長的指示去做，所以兩人交棒得非常順暢。正因為沒有在慢吞吞地交接，才能保持著衝刺的速度向前進。佑巳會覺得自己跑得比平常還要快上許多，一定是因為這個緣故吧。

但佑巳這位最後一棒的腳長畢竟只有一般人的平均長度，而且跑步速度也只是中等而已。即使她已經全力以赴，還是敵不過步伐大、速度又快的選手。

明明都交接了棒子，隊長等人不可能還跑在自己後頭，但佑巳背後卻有腳步聲接近。

佑巳後頭只有一個人。

所以那毫無疑問是小可的腳步聲。

腳步聲越來越大，但終點還在遙遠的前方。

當佑巳經過綠隊加油席時，同伴們指著她後方不知道在叫嚷著些什麼。她們大概是在告訴自己，紅隊的最後一棒已經相當逼近了。

佑巳看到了祥子學姊。

在活潑激昂的同伴們之中，有一個人用安祥的目光守護著自己。

所以佑巳不管三七二十一，盡情向前跑著。無論會不會被小可超越都變得無所謂了。

她只管使出自己所有的力量向前奔跑。這才是她現在唯一的目標。

看到小可跑步的模樣了。

佑巳心想：「真美哪。」

３

「好了，你、想要我、做什麼呢？」

佑巳抵達終點後，對著還站在一旁的小可說道。

雖然最後被超過了，但跑完全程之後的心情十分暢快。如果是現在，無論小可提出什麼懲罰，自己似乎都會答應。

雖然輸了有點不甘心，但現在的心情卻有些高昂，就連喘不過氣也覺得舒服。

「佑巳學姊您……」

小可陪佑巳走了起來。佑巳在心裡偷偷猜想：「咦？原來她是在等我嗎？

」

「果然非常天真呢。」

「哪裡天真了？」

雖然自己常常被人說天真，但佑巳卻搞不清楚小可為何突然這麼說。

佑巳因為意外被迫當大隊接力的最後一棒，然後在盡全力奔跑後，依舊在最後五公尺處被小可給超了過去，結果淪落到最後一名。自己依照約定對她說可以提出一個要求之後，得到的卻是「天真」兩個字。這究竟哪裡，又是為什麼天真了啊？

小可露出苦笑了。

「對一個明明就沒有輸，卻還想接受懲罰的人，用天真來形容不是很合適嗎。」

「咦？」

佑巳不懂何謂「明明就沒有輸」，於使她還想要再問清楚點，這時響起了巨大的廣播聲。

『分數統計已經完成，請各隊同學至操場集合。』

「那我先走一步了。」

小可輕輕點頭之後，便丟下佑巳先行離去了，紅隊的人們都很熱情地迎接她。

「佑巳同學。」

有人拍了一下自己的肩膀，她回頭一看發現是由乃同學。

「辛苦你了。還有……謝謝你。」

「可是我被小可超過了。」

「這有什麼好說的，要是這樣，被三個人追過的我，立場要擺到哪裡去呢？」

擺到哪裡去？

「不就是沒立場了嗎。」

「真敢說呢！可惡！」

由乃同學的拳頭像慢動作緩慢地打了過來，佑巳一邊笑一邊閃開這一拳，而由乃同學同樣也在笑。

因為兩人都盡了全力，自然可以毫無顧忌地展露笑顏。佑巳心想，所謂在比賽上輸掉，卻成了最終的贏家，就是指這種事也說不定。

等各個隊伍都列隊排好之後，體育祭立刻開始了閉幕典禮。相對於大量、豐富的活動內容，活動時間卻顯得有些緊迫。

『那麼接下來要發表成績。』

校方煞有其事地用布簾蓋住各隊的分數。但是在『色種大隊接力』比賽開始之前，分數就已經顯而易見，事到如今就算用布蓋住，所有人也知道哪隊會獲得優勝。

『那麼，總分冠軍是－－』

發表排名時，管樂隊的小太鼓有如小鼓一樣發出咚咚咚咚的急促鼓聲，廣播社社員拉長了氣息，暫停了一段時間後才說出：

『黃隊。』

遮住分數的布簾被掀開，顯現出分數。

『兩百七十五分。』

一群黃隊的成員們發出了激動的歡聲。就算她們早就被說最有冠軍相，而且分數一直領先，加上還不用比大隊接力就已經知道自己必定會獲得冠軍，但正式發表成績的這一刻，果然還是最令人振奮開心的時刻。黃色的頭帶到處跳躍、飛舞著。

第二名以下就沒有鼓聲，直接發表。

『亞軍，白隊。兩百一十五分。』

拚死都不想吊車尾、有白虎星加持的白隊，今年獲得了第二名的佳績。

『第三名，紫隊。兩百零五分』

在發表成績時，計分板上的布簾被一片片掀開。

『第四名，粉紅隊。一百九十分。』

等到發表到這裡時，佑巳心裡懷疑真的有必要從頭髮表到尾嗎？發表前三名倒還合情合理，但成績不是很好的隊伍應該要表現出什麼反應呢。如果是第五名，比起第六名或許還好一點，因為可以用「總之不是倒數第一，萬歲！」這種反應來做出歡呼。但是最後一名究竟作何表示才好呢？

『第五名，綠隊。一百一十五分。』

看吧？

（第五名，綠隊……咦？）

佑巳環顧四周，看到同班同學們自我克制地露出高興神色。第五名不是紅隊嗎？佑巳陷入了慌亂之中。

「你在驚訝些什麼啊？雖然大隊接力輸了，可是我們的總分是第五名喔。」

由乃同學如是說。，

「騙人！」

「我幹嘛騙你？」

「可、可是……」

是你說大隊接力的分數是「原本分數的兩倍」，所以有可能一次就逆轉成績啊。

「我們兩隊本來差了十五分喔。大隊接力第五名的分數是十分，所以說我們勉強逃過了一劫啊。」

就像是印證由乃同學的分數計算，司儀宣布了最後的分數。

『令人惋惜的第六名，紅隊。一百一十分。』

「……真的耶。」

雖然紅隊獲得了倒數第一，可是因為在大隊接力上跑贏了綠隊，所以似乎沒有很不甘心。

要是紅隊當時沒有掉棒，現在的名次或許就會有所不同了。

總而言之，綠隊並不是以實力壓倒對方取得第五名，而是靠著對方的失誤，現在才能獲勝。

但不管怎麼說，綠隊的名次就是在紅隊之前。

佑巳一面聽著校長的講評，漸漸開始對獲勝一事有了實感。

「哈啊～～真是太好了。」

雖然慢了好幾拍，佑巳還是撫胸放下心來。

佑巳被同學取笑說「幹嘛現在才覺得開心呢？」，不過她覺得無所謂。

不用接受懲罰了。

這份安心感，是只屬於佑巳一個人的。