第五卷 情人節的禮物 前篇 黃薔薇交錯（2/2）
「爸爸洗好了之後，你就接著去洗吧！」
因為母親這麼吩咐，所以令在房間裡準備好浴巾和替換的內衣褲後即走向浴室。
「喔，令，今天麻煩你了，大家都很高興喔！」
令在走廊上與渾身熱氣蒸騰的父親擦身而過，看樣子，今天的劍道練習好象持續到傍晚才結束。
「不會，如果大家喜歡吃就好了。」
「那個是叫做綁蛋糕嗎？」
「是磅蛋糕(注１)。」
綁蛋糕？蛋糕又不會活蹦亂跳的，令的腦海中頓時浮現出蛋糕像橡皮球那樣跳來跳去的畫面。
「去年的仙貝也很好吃，不過今年的也不錯。」
「這樣啊……」
去年情人節做的是餅乾，不過令並沒有糾正父親，因為父親是活在劍道世界的人，沒有必要知道點心的詳細種類區分。
「做法很簡單，我下次再做好了。」
「也是可以……不必了，有時間的話，不如去練習。」
「是，那麼我要來放鬆一下。」
「嗯。」
在情人節的那天，令總是會把做好的點心分送給父親那些前來練習的學生。一開始，母親還瞞著父親將練習結束的小孩子們叫到正廳後，把巧克力放入他們口中，可是不知道從什麼開始，令做的甜點已經大大方方地公開出現了。
『我女兒做太多了，請大家幫忙吃吧。』
為了顧及請客的父親面子，令決定每年都多做一些。
而不知道是不是幸運，拜這個習慣所賜，讓令在今年的情人節僥倖地度過了難關。
「現在要去洗澡嗎？」
「是啊。」
「要洗熱一點喔。」
「好的。」
令點了點頭後，走向浴室。由於已經習慣在寒冬練劍，原以為向己應該比較耐寒的令，對於在雪中來回騎四十分鐘腳踏車事還是覺得吃不消；儘管地面並沒有因細雪紛飛而結冰，然而仍舊發生了好幾次因為手腳凍僵抓不住把手，而差點發生危險的情形。
浴室內，由於父親打開了浴槽的蓋子而充滿了熱氣，令用木桶一活起熱水潑灑在身上，當熱水淋在冰冷的皮膚上時，似乎有一股冰塊溶解般的碎裂感。
真舒服、真舒服。
進入浴槽，熱水浸到肩部後，令不禁立刻發出滿足的嘆息聲，由於她的聲音像極了父親，不禁讓令的心情有點複雜。
不過，真是太好了。
總算順利地把情人節禮物送給了姊姊和由乃。
令邊哼著『聖母瑪莉亞之心』邊踏出浴槽，要是一直泡在熱水中，有可能就會睡著了。
製作蛋白霜(注2)時所使用的肌肉大概與劍道使用的肌肉不同吧，總覺得舀熱水時的手臂相當沉重。
「好想淋浴啊……」
令用洗髮精洗著頭髮時常會冒出這樣的想法，可是固執的父親認為那樣的衛浴設備與檜木浴室不搭，所以就沒有點頭答應。雖然對純日式的執著值得尊敬，不過對於在炎炎夏日的練習過後，這已經是一個相當迫切的問題。父親有想過自己的孩子是正處於花樣年華的女兒嗎？令真想偷偷跑去由乃家用蓮蓬頭洗澡。
「由乃啊……」
從頭到腳完全洗淨後，令再度泡進浴槽讓熱水浸到肩部，然後突然想起由乃鼓著腮幫子的模樣。
令在浴槽中竊笑著，由乃對於約會對象是自己以外的人一事想必不太高興，她一面大罵「笨蛋」，一面將(看起來像是)親手做的巧克力丟過來的模樣非常可愛。雖然是用市售巧克力片隔水加熱溶化後，再倒入模型做成的巧克力，令還是覺得很高興，因為比起去年買的現成巧克力，今年似乎有進步的趨勢。
也許是身體變暖和了，令的腦漿也開始快速混沌了起來，加上又陶醉在奇妙的成就感中，所以這時並沒有想到那些接受禮物的人們的心情。
*注1：poundcake，用蛋、糖、奶油、麵粉烘熔而成的蛋糕，因為每種材料都各使用一磅來製作，故有此名稱。
*注2：Meringue，在蛋白里加入糖發泡、打硬後置於餅或蛋糕上。
二十三點十分，江利子
不行，不可以打瞌睡，趴在桌上的江利子趕忙抬起頭。
往時鐘一看，已經晚上十一點了。
無論如何，這個時候令都不可能會打電話來了，所以這個磅蛋糕大概可以確定是屬於自己的了。
「嗯──」
早知如此，剛才全家人在品嘗美味的紅茶時，就拿出來和大家一起分享就好了，睡前吃的話，胃受得了嗎？
「不過……」
江利子望著盒中的蛋糕又再次想著，這個真的是給自己的嗎？
會不會真的是送錯，而當令注意到時，小由已經把松露巧克力吃掉，所以無法挽回了？
從這方面來想的話，相當具有可信度。
「可是又沒有確認的方法。」
江利子一面喃喃自語，一面用手指彈彈盒子。
既然這麼在意的話，那明天只好去問問小由令送她什麼禮物了；不過，如果真的是松露巧克力的話，那也不能怎麼樣啊！
「……不管了。」
感覺一個人束手無策地瞪著蛋糕非常荒謬，江利子素性決定把蛋糕吃掉，再這樣下去的話，二月十四日就要結束了。
不過，放在桌上的是一整個撒滿了巧克力碎片的磅蛋糕，由於去廚房拿刀子來切很麻煩，江利子於是用手指沾了一塊送到口中。
「我要享用囉。」
微甜的巧克力磅蛋糕雖然不是松露巧克力或苦甜巧克力，不過口味遠比蛋糕店的蛋糕還更講究。
小由喜歡的味道就是像這種感覺嗎？
因為蛋糕十分可口，所以江利子只能發出「嗯──」的聲音。
二十三點十分，由乃
雖然微甜的巧克力磅蛋糕沒有淋上很多巧克力奶油，不過口味遠比蛋糕店的蛋糕還更講究。
「嗯──」
結果小令並沒有打電話來，算了，縱使蛋糕送錯也無所謂，反正時間已經這麼晚，黃薔薇學姊想必也嘗過味道了；由乃也一樣，沒有打瞌睡的話，早就把巧克力蛋糕吃掉了。吃完飯、寫完摘自題、洗完澡，然後原本以為只是在暖爐桌里窩了一會兒而己，醒來時卻已經是這個時間了。
「滿好吃的嘛。」
只打算吃一口的由乃又伸手吃了第二口和第三口；由於深怕會停不下來，由乃在吃了第四口後就隨即闔上紙盒。
「好吃是好吃，可是真不甘心。」
由乃喃喃自語著並用手指彈彈盒子。
說到三姊妹的上下關係，由於夾在中間的處境，因而是感覺相當複雜的關係。
二十三點十分，令
「對了，姊姊好象說過她喜歡松露巧克力，希望我再做給她吃。」
令想到這件事時已經是晚上十一點，而且還是在上床之後。
「算了，反正禮物都已經送出去了，也沒辦法。」
雖然不是奧林匹克運動會，不過光傳遞這動作就已經帶有意義──沒錯，令在今年的情人節差一點就忘記送兩位姊妹禮物。
一回想起今天早上到學校上課時的狀況，令到現在還是冷汗直流。在目擊到學生們在聖母瑪莉亞面前交換禮物時，令這才察覺到自己忘了帶非常重要的東西。
由於滿腦子都是尋寶的事，自己私人的禮物早已經被她忘得一乾二淨。
所幸當天因為尋寶遊戲的緣故，令並沒有與由乃一起上學。在換上室內鞋後，令立刻衝到教職員辦公室前的公用電話打電話，以要做給父親及學生的蛋糕材料不夠為由，拜託母親幫她買麵粉和巧克力片等物品。
令的母親和由乃的母親無話不談，如果實話實說，鐵定會立刻傳到由乃耳中。
於是令回到家後，立刻開始動手烤蛋糕；由於時間有限，令把巧克力片撒在沒有裝飾的磅蛋糕上後放入烤箱烘焰。
一次三個，烤兩次，最後令一共烤了六個蛋糕，好在家裡的烤箱夠大。
不過，大量生產手工蛋糕不僅費時，而且也費力，再加上又必須同時動腦筋分配時間，所以導致身心俱疲。看樣子，揮劍還輕鬆多了。
總之，今天一整天都忙得不可開交。
「不過，一切圓滿結束。」
令翻了個身後，又喃喃自語著。
「何況，一年前的事姊姊大概也忘了，明年情人節再做松露巧克力就行了。」
令逐漸進入夢鄉，因為她的身體相當需要休息。
她開始發出沉睡的鼻息，完全沒有想到預定進其他大學就讀的黃薔薇學姊，在莉莉安女子學園根本就沒有「明年」可言。
順便一提，令甚至完全沒有注意到她做給由乃的蛋糕一年比一年大這件事。
她只要一專心起來，就顧不得其他事情。
看似慎重，其實少根筋。
不愧是姊妹。
兩人對於令的評價都一針見血。