第二十九卷 薔薇花冠 姐姐、玫瑰念珠、妹妹（2/2）

被由乃同學的聲音催促著，佑巳重新邁開腳步。

上課鈴已經開始響了起來，也沒辦法追上去確認剛才發生什麼事了，所以佑巳得出一個結論——剛才肯定是她看錯了。

畢竟……

有個人長發凌亂飛揚地往三年級教室的方向奔而去，而那個人居然會是那個小笠原祥子學姐。

這是絕對、絕對不可能的。

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「那肯定是你看錯了吧？」

由乃同學毫不猶豫、斬釘截鐵地說道，而她的理由果然是「只有那個祥子學姐不可能這麼做」，正因為知道祥子學姐平時是什麼樣的人，所以才更無法相信她會像那樣奔跑。關於這點，佑巳也抱持相同的看法。

現在是第一堂課和第二堂課中間的休息時間。

最後，佑巳和由乃同學兩人趕在晨禱開始播放的前一刻衝進教室，之後，這兩人在教室里氣喘吁吁地唱完聖歌，又平安度過沒什麼特別事項要公告的班會，接著兩人便一起上完了早上第一節的課。可惜的是，這兩人的座位並不算近，所以無法探出身子閒聊。

不過因為第一堂課比預定時間早五分鐘下課，做完「起立、敬禮」的動作之後，由乃同學立刻像是空降過來似地撲到了佑巳的座位旁邊，說是終於能和佑巳說上話了。

這兩人知道彼此都在昨天和情人節活動的優勝者約了會，兩人想聊的話題可是多不勝數，像是整個過程、感想、約會對象的舉動等等。所以說，其實剛才上課的內容，由乃同學根本都沒聽進去，最好的證據就是由乃同學剛才在上課時面對老師的提問，居然還反問老師問題是什麼。

雖說有很多想問的事情，但剛才佑巳才對同學說有封口令，所以在教室里談論這些也太明目張胆了，這個主要的話題，這是留到放學後到薔薇館再聊或許比較明智。

「話說回來，為什麼由乃同學你會差點遲到呀？」

於是，佑巳便輕描淡寫似地問了一個不是很關鍵的問題。

由乃同學平常總在固定的時間到學校，這是因為她走路上學，不會受到電車或公車的交通狀況影響的緣故。

「那是因為……」

由乃同學露出

有些個悅的表情回答：

「睡過頭了。」

「咦……還真難得呢。」

「因為小令不跟我一起上學啊。」

由乃同學像是在表示「悔恨」似地，握緊拳頭砰砰敲起書桌，而佑巳則是整個人傻眼了。

「咦~~平常都是令學姐叫你起床的嗎！？」

不愧是有血緣關係家又離得超近的黃薔薇姐妹，但由乃同學也真是的，不是讓學姐幫她看家，不然就是要學姐幫她泡茶。現在，看來她光是用抱枕砸令學姐還嫌不夠，還要讓自己的姐姐當她的鬧鐘。

這算是可以登上莉莉安快訊頭條的大獨家，佑巳的腦海中浮現了報導的標題：

『逆轉姐妹——妹妹主人與女僕姐姐！』

當佑巳一個人想得發樂的時候，由乃同學說了：

「怎麼可能呀。」

「也是喔……」

佑巳鬆了一口氣笑了出來，心想「唉~~真是嚇死我了」。跟祥子學姐的情形不同，正因為無法斷言「只有那個令學姐不會這麼做」，佑巳才會差點就相信了由乃同學的話。

「……只是偶爾而已嘛。」

「咦？」

雖說只是偶爾，但原來還真讓你姐姐叫你起床呀？——可以說已成慣例似地，佑巳開始偷偷在腦海中想像「要是黃薔薇姐妹的插曲是發生在自己身上會怎樣」的景象，但佑巳卻幾乎完全無法想像祥子學姐特地來她家迎接她上學的光景。

「因為我媽媽有些脫線啊。」

由乃同學玩弄著她的辮子尾端說道。

「有時候我還沒有起床，她卻以為距離我該出門的時間還有一個鐘頭，這種時候，她自然就不會叫我起床啦，所以我就一~~直睡下去了，然後要是到平常的時間我人還不在家門前的話，小令就會進我房間把我拖下床，給我五分鐘梳裝準備，把我帶到學校」

可是最近這陣子因為入學考試或合格發表，令學姐有時不會來學校，而不來學校的日子，當然也就不會去叫由乃同學起床了。由乃同學明明最清楚這件事，今天早上卻不小心大意了，因為昨天約會後很累，就算鬧鐘響了也沒有發現，整個人睡死了。

「所以說，或許你剛才看到的那個，還真的是祥子學姐呢。」

「咦~~！？」

由乃同學說的「那個」，是指佑巳「看錯了」的人物。

「雖然我一聽你說時，也覺得只有祥子學姐不會這樣，但世上沒有什麼絕對的事情嘛。」

「話是這麼說沒錯……」

但是那個總把「你的領口歪了喔」、「不要在走廊上奔跑」、「不要吵鬧」、「請你稍微穩重點吧」掛在嘴邊的祥子學姐，難不成會讓自己的裙擺凌亂、水手領掀起來地在走廊上奔跑嗎？

「總之，既然你當時認為是祥子學姐，那肯定就是祥子學姐啦，不能小看姐妹之間的直覺喔。」

「是這樣嗎……」

「不然你去求證一下囉？」

由乃同學瞄了一眼手錶，佑巳也望向時鐘的指針，幸好剛才的課提早結束，還剩很長的休息時間，如果只是去一趟三年級生的教室，時間是相當充分的。

「要是祥子學姐人不在三年松班的教室里，那就表示剛才是你看錯了。」

「要是她在呢？」

佑巳一邊從椅子上站起來一邊問道。

「這個嘛……」

「這個嘛……？」

由乃同學笑了出來。

「就表示剛才那個人是祥子學姐的可能性，一下子提高了吧？」

於是約莫過了三分鐘後，佑巳人到了三年松班的教室門前。

我本來就沒有打算趁休息時間來找祥子學姐啦——佑巳不斷在心裡對自己這麼說著，但是她越這麼說，聽起來就越像是藉口，這或許是因為像這樣跑來找姐姐，讓佑巳心裡產生了一股罪惡感。

前門的門扉是半開的，佑巳從門縫窺視教室裡頭的樣子，學生人數依然是稀稀落落的，而且也看不到祥子學姐的身影。

（剛才果然是我看錯了吧。）

佑巳鬆了一口氣，掉頭心想「沒必要為了這點事特地去問姐姐的同班同學吧……」，於是便決定走回她的教室。

（這也是當然的嘛。）

既然樣子學姐沒有來學校，就表示剛才她看到的肯定是別人。

我到底在要什麼白痴呢？——佑巳苦笑了一下。再說，那個高傲的小笠原祥子學姐怎麼可能喪失她優雅的步調，慌慌亂張地跑過走廊呢？下定決心來求證真是太好了，可喜可賀、可喜可賀。——佑巳這麼想著，步伐也輕快了起來，但她才走沒幾步，就撞見了意想不到的人物。

「佑巳。」

「姐，姐姐！？」

站在她眼前的，正是小笠原祥子學姐，三年級生的祥子學姐在三年級生的教室附近，也不是什麼值得大驚小怪的事情，說是「意想不到」也挺奇怪的。可是，佑巳才剛剛得到「姐姐人不在」這個結論，現在自然慌張了起來。，

「平、平安。您現在才來學校嗎？」

要是學姐她人在教室里，就表示剛才那個人是祥子學姐的可能性一下子提高了吧？——忽然之間，由乃同學的話語在佑巳的腦海里迴蕩起來。

「你在說什麼傻話，我早就來了呀，你以為我是幾點到學校的呀？」

正同她所言，祥子學姐的手上沒有學生書包，身上也沒有穿著大衣，再加上姐姐她的姿態一如往常地端莊美麗。

「我剛剛是去了洗手間，因為我的頭髮亂槽糟的，才去洗手間梳了一下。」

佑巳表面上點了點頭表示「這樣啊」，卻在內心反芻姐姐的話。

「頭髮亂糟糟的？我早就來了？」——佑巳心裡有種不好的預感，但是祥子學姐根本無從得知、也想不到佑巳內心裡的這份糾結，她一臉開朗地接著說道：「對了……」

「聽說你早上來找過我？」

「啊！是的。」

「真是不好意思，我今天急急忙忙才趕上晨禱呢。」

剛才的結論輕易地就被推翻了。

「您是睡過頭了……嗎？」

那也不是完全不可能發生的事。可是，祥子學姐卻搖了搖頭。

「我沒有在該下車的車站下車，就這麼坐過頭了。」

「啊？」

祥子學姐給人的感覺跟平時不太一樣。——這或許是佑巳第一次面對祥子學姐時有這種感覺。

但是，在短暫的休息時間裡，兩人無法好好談話，於是佑巳對祥子學姐說了「我午休時再來找您」之後，便掉頭離去了。

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「雖然你剛才已經說過午休時會再來找我……」

祥子學姐看著佑巳的臉，一臉沒轍地笑著說道：

「沒想到你還真的來了呢。」

祥子學姐走到走廊上，關上教室的門扉。在門被關上之前，佑巳隱約看到三年松班的黑板上寫著大大的「自習」兩個字。

「你自己應該也有很多事要忙吧？」

襯了學姐摸著佑巳的領口說道：

「如果是要聊約會的內容或感想的話，也用不著這么正經地第一個跑來找我談呀，等我們兩個都更有空的時候不是更好？」

三個看起來像是三年級生的人—起穿過兩人的身邊。那三個學生手上都拿著錢包，應該是去食堂。

「我並不是不在意……只是……」

面對逕自說個不停的祥子學姐，佑巳打斷她說道：

「我當然知道，只是我有別的話要說。」

佑巳在心裡想了一下——那個時候，我的臉上究竟露出了怎樣的表情呢？那一瞬間，祥子學姐的表情僵硬了起來，就像佑巳的咒語讓整個時間停住了。

「是嗎？我知道了」

過了一陣子之後，祥子學姐終於點了點頭，接著跟著佑巳走了起來，她沒有問佑巳要去哪裡，應該只是察覺到佑巳要說的「話」應該是不方便在走廊上談的事情，所以便順勢跟著佑巳前住別的地點吧。

兩人穿著室內鞋穿過校舍階梯走到外頭。身上沒有穿大衣，卻不知道為什麼，佑巳並不覺得寒冷。

佑巳無言地走在默默走著的祥子學姐身邊，明明只是這樣，佑巳卻有種想哭的感覺。不過當時，不管有話說還是沒話說，佑巳的心裡都是很難受的。

圖書館旁的小徑，兩人不知已經像這樣走過這條小徑幾次了呢？一個接一個的回憶，超出了佑巳瘦小身軀的承受範圍。

「為什麼要露出難過的表情呢？」

祥子學姐突然開口問道。佑巳停下腳步，抬起剛才部還低著的頭。

佑巳往旁邊一看，只見

姐姐在笑，為什麼她要笑呢？——她臉上溫柔的笑容，讓佑巳不禁想這麼問。

「我沒問題喔。」

她用右手輕輕摸了一下佑巳的臉頰。

好溫暖。明明剛才都不覺得寒冷，這時佑巳才發現，原來自己沒有衣物包裹的臉頰有多麼冰涼。

「你也不會有問題的啦。」

她撫摸著佑巳臉頰的手，最終牽起了佑巳的左手。

「我和你，不是像現在這樣牽著手嗎？我不會丟下你不管的，放心吧。」

「姐姐……」

祥子學姐摸過佑巳臉頰的手應該是很冰冷的，佑巳卻覺得她的手充滿了溫暖。

「我也會好好聽聽你要跟我說些什麼的。」

或許祥子學姐早就預料到一切事情的發展了吧？不管是佑巳接下來要說的話還是打算做的事情，她都已經猜到了吧？——佑巳這麼想著。

既然如此，肯定不會有問題的。

就算跟小瞳成了姐妹，佑巳和祥子學姐的羈絆也不會被切斷，這就像祥子學姐認了佑巳當妹妹之後，她跟水野蓉子學姐的關係依舊沒有改變是一樣的。

在莉莉安女子學園高中部，大家都是像這樣承續著姐妹制度的傳統，既然會成為某人的妹妹或誰的姐姐，就一定要承受這份寂寥的感受。

走到銀杏樹人行道盡頭的聖母瑪莉亞雕像前，祥子學姐自然地停下了腳步。從兩人走路的方向，祥子學姐早就猜到目的地是這裡了吧？

祥子學姐放開兩人牽著的手，抬頭看了一眼純白的聖母瑪莉亞，接著緩緩把目光移到佑巳身上，

她安穩的視線像是在說——你要跟我說什麼呢？

既然如此，佑巳也必須下定決心才行。佑巳看向四周，就像是在回答祥子學姐的問題似地，有個人從聖母瑪莉亞的庭院後方現出身影。

「……小瞳。」

像是遮蓋住祥子學姐的呢喃似地，現身的小瞳深深地向她鞠了一躬，小瞳的鼻頭有些紅潤，這是因為佑巳剛才去了二年級教室，小瞳在寒冷的天氣下等了很久的緣故吧。

周遭沒有其他人，如果是聖誕節或情人節那種特別的日子，從早到晚，都會有不少人聚集在這裡，但是今天不是什麼特別的日子，雖然月曆上表示現在是春天，但今天依舊相當寒冷，除了晚到校的三年級生之外，沒什麼人會無聊到趁寒冷的午休時間特地跑來這裡。

三個人面對面，在聖母瑪莉亞的面前形成一個三角形。

「這樣啊，看來你要說的不只是約會的事情啊。」

祥子學姐看著佑巳的表情，就像是認同了什麼似地，然後她接著說道：

「你們兩人成為姐妹了吧？」

祥子學姐的反應是如此平淡，讓人聯想到清澄如鏡的湖面。

佑巳搖了搖頭。

「我們還沒正式成為姐妹。」

「還沒成為姐妹？」

祥子學姐的反應，就像是聽到了她所不知道的單字似地。佑巳點了點頭之後，取下掛在脖子上的玫瑰念珠，用兩手提著，形成一個圈圈。

這是一年前學園祭的夜晚，祥子學姐在這個地點掛到佑巳脖子上的玫瑰念珠，這串念珠簡直已經成了身體的—部分……佑巳一直如此寸步下離地掛著它。

而在那之前，這串念珠應當也是祥子學姐身體的一部分才是。

「所以說……」

佑巳說了下去：

「能讓我們在姐姐您的面前舉行儀式嗎？」

「咦……」

祥子學姐睜大了眼睛，靠在鮮紅嘴唇旁的白色手指，微微地顫抖起來。

在兩人抵達這裡的路途上，祥子學姐應該已經想像了一堆佑巳可能要談的內容，可是，看來她沒有預料到儀式的事情。

她的反應就像是突然掀起大風，讓本來安穩的水面起了波浪似地動搖起來。

「姐姐。」

佑巳徵詢她的意見。

「這樣好嗎？」

祥子學姐看向佑巳之後，又看向小瞳。小瞳說了一聲：「好的。」並微妙地點了一下頭。

「也是我們兩個人的心愿，小瞳和我都想在姐姐您的面前舉行儀式。」

真是太漫長了。

發生過了許多事情。

但如今兩人跨越了重重的危機與困難，現在正準備要締結姐妹的關係。

大概聖母瑪莉亞也看膩看累了這兩個人的種種事情吧？所以說，兩人疊起層層的基礎，向聖母瑪莉亞獻上祈禱，然後在聖母瑪莉亞的面前發誓成為姐妹，是最適合兩人的儀式。而在這個地點，佑巳無論如何都想讓她最喜歡的姐姐見證這個儀式。

大概是佑巳的心意傳到祥子學姐那邊了吧？祥子學姐微笑一下，往後退了一步，佑巳手上提著形成圈圈的玫瑰念珠，走向小瞳。

小瞳稍微屈膝蹲低下來，接著低下頭，她的發漩正對著佑巳。

從佑巳開始祈求想認小瞳當妹妹、想要和她成為姐妹，已經過了好一段時間了。正因如此，現在的佑巳心裡毫無迷惘，但是在把玫瑰念珠掛到小瞳脖子上的瞬間，佑巳還是緊張了一下，那就像是—種聖母瑪莉亞用力地拍了拍佑巳肩膀似的緊張感。

為了不讓念珠勾到小瞳的螺絲捲髮，佑巳分開左右邊慢慢地把玫瑰念珠掛上去，還覺得把玫瑰念珠掛到小瞳的肩膀上時花了不少時間。佑巳的手心放開玫瑰念珠之後，小瞳緩緩抬起頭來，站直身子。

這下，兩人終於成為姐妹了。

「恭喜你們。」

祥子學姐用左右手分別碰了一下佑巳和小瞳的肩膀。

「小瞳，雖然我之前常常在說，無論佑巳認誰當妹妹都行，但現在我真心覺得佑巳的妹妹是你真是太好了喔。」

「謝謝您，我會不辱紅薔薇花蕾妹妹之名，好好當佑巳學姐的妹妹的。」

「你沒問題的啦。」

祥子學姐對小瞳說了剛才跟佑巳說的同樣的話語，然後她鬆了口氣地吐了一口氣，接著就像電視轉了台似地，開朗地笑了起來。

「接下來……佑巳。」

「是。」

「還有什麼別的要緊事嗎？」

「啊？不，沒有。」

今天的重點是授與玫瑰念珠的儀式，雖說不是沒有別的話好說，但突然被問到有沒有要緊的事的話，那答案就是沒有吧。佑巳想聊的，基本上就是昨天的約會還有往後的事。

「既然這樣，不好意思，我可以先離開了嗎？其實我午休時間一直有想要做的事情啊。」

祥子學姐室內鞋的鞋尖，轉向面對校舍的方向。

「啊！真是不好意思，還讓您特地過來這裡。」

剛才佑已說是有話要說之後，便算是半強迫地帶姐姐來到這裡，完全沒有問過她方不方便。由於佑已是趁午休開始不久便去找她，她應該也還沒用過午餐，當然佑巳也不單純地覺得「姐姐說想要做的事情」就等於是「吃便當」這件事。這麼說來，回想一下剛才的情景，姐姐也不像是很有空閒的樣子，記得她剛才說過「要是有事想聊，趁兩人更有空閒的時候比較好」之類的話。

「我才不是這個意思！我很高興喔。」

「是。」

只要看看她的樣子，就知道姐姐並沒有感到困擾。

「你們不用在意我，慢慢回去就好。」

祥子學姐說完這句話之後，便轉身離開了。

「謝謝您。」

佑巳和小瞳兩人向她示意，目送她離開。兩人不知不覺地陷入沉默，只是靜靜地望著祥子學姐離開的身影。

不久之後，那個筆直高挑、美麗的背影便消失在樹林的遠方了，即使如此，像是要品味那份餘韻似地，兩人依然佇立著不動。過了一陣子之後，佑巳終於開口了：

「小瞳，既然我們成了姐妹，現在我就有第一個任務要交給你……」

聽完佑巳的話，小瞳露出了詭異的表情，就像是吃了奇怪口味的糖果之後的詭異表情。

「什麼任務？」

小瞳問完之後，緊緊盯著佑巳的臉瞧，就像是要揣測佑巳真正的打算似地，可惜的是，現在的佑巳心裡沒有任何秘密，不管她怎麼看也猜不透。知道這點之後，小瞳像是有些失望地露出微笑說了一句：

「請您直接叫我瞳子。」

「咦！？」

聽到小瞳突然提出的請求，佑巳完全無法應對：心情就像是要抵擋眼前的攻擊似的，整個人彈了起來，但是說實在的，佑巳會被嚇到才奇怪，因為成為姐妹該做的第一件事，就是重新稱呼對方的名字。小瞳的要求可謂十分正當的請求。

「啊！說的也是呢，可是……」

突然被要求改變稱呼，也是很難的呀。仔細想想，佑巳叫「小瞳」叫了約莫有十一個月，突然要改也改不過來吧。

佑巳一陷入慌亂，小暗便揶揄地笑著說道：

「看到您這個樣子，我猜您以前改叫祥子學姐『姐姐』時，也花了很長的時間吧？姐姐。」

「嗚——！」

因為事情就像她所想的一樣，佑巳也無從反駁。

「既然如此——」

「既然如此？」

小瞳露出挑釁的眼神反問回去。佑巳這時才終於察覺到一件事，把說到一半的話吞了回去。

「……好奸詐。」

小瞳剛才輕描淡寫帶過去的詞彙裡頭，第一個「姐姐」指的是祥子學姐，但第二個則毫無疑問地是指佑巳呀。

被她如此輕而易舉地克服「姐姐」這個稱呼，那也就無法說什麼「既然如此，你先叫我姐姐」來反擊回去了。

「找哪裡奸詐了呢？」

明知故問……

「沒什麼，比起這些，不趕快回去的話，就沒時間吃便當囉。」

佑巳用右手牽起妹妹的手。

「我們快走吧，瞳子！」

「是。」

寒風吹拂過佑巳發燙的臉頰。

從今以後，兩人就會像這樣肩並肩地走下。

沒問題。

空著的左手，遺殘留著祥子學姐手心的溫暖。