第三十三卷 Hello goodbye 獨唱者的即興演出（2/2）
也就是說。其他老師持有別的意見嗎?
「也就是說，我去年的失敗，讓我現在寸步難行嗎?」
祥子想到這個可能性，向老師問道。
「大家沒有這樣說啊，雖然這或許違背了小笠原同學的本意，不過教職員們都覺得你去年的歡送詞很好啊，所以說……。」
「要是我又重蹈覆轍，大家也看不下去吧?」
祥子不禁熱血沖頭，語氣也激烈了起來。就因為這樣才不行啊，祥子一旦被人戳到痛處，馬上就會感情用事。
山村老師靜靜地看著祥子。
「……對不起。」
祥子道過歉之後，繼續說下去。
「那麼另外一位候補人選，對於要和我一起負責致謝詞這件事有什麼看法呢?」
要是現在被山村老師放棄，恐怕就沒有機會負責致謝詞了吧。
「我還沒有跟她說，就連她是候選人這件事都還沒跟她提過呢，憑我個人的判斷，我決定先跟你談過再跟她說。」
「真是不好意思。」
祥子非常感謝老師的這個判斷，畢竟要是老師先問過另一位候選人的意見，而對方又說想跟祥子一起負責的話，那她就無法雪恥了啊。
「老師。」
祥子一臉認真地說道：
「雖然我不知道對方是誰，但我會戰鬥下去的，我希望憑藉自己的力量，拿下朗讀致謝詞這個任務，好好完成這個任務。」
「你至始至終都希望由你一個人負責是吧?」
「是的。」
祥子點了點頭之後，山村老師微笑並輕輕地嘆了一口氣。老師的表情像是在說——雖然我早就做好心理準備小笠原同學會這麼說了，但事情果然還是變成這樣了。
「我了解了，我會好好考慮你的心情，然後再跟大家談談的。」
「拜託您了。」
這次的談話結束之後，過了約莫一個禮拜的某天。
「小笠原同學，能請你來一下嗎?」
午休時間．祥子走在走廊上，山村老師從反方向走過來，叫住了她。
「是?」
祥子馬上就知道老師是要談跟致謝詞有關的事，她還以為老師又要帶她去生活指導室，但最後只是不給路人造成妨礙，靠在走廊旁邊站著談而已。
「記得我說過還有另一位候選人嗎?」
「記得。」
記得那時老師說另一位候選人，還不知道自己就是候選人。
「我沒有提你的事情，跟對方提起致謝詞的事情之後……」
「是。」
「被回絕了。」
「被回絕了?」
這實在出乎我的預料，就算沒有多少學生會跟我一樣，主動要求負責朗讀致謝詞，但被老師說可以負責致謝詞，多數學生都會欣然接受吧?——祥子內心如此作想，畢竟這可謂被指名為學生的代表，是非常光榮的事情。
「沒錯，她說她不想接這個任務，真的是相當乾脆地拒絕了，她如此乾脆地拒絕，反而讓我覺得心情很舒坦。」
山村老師一邊笑著一邊回想：
「所以說，你已經沒有對手了。」
雖然祥子聽懂了山村老師的意思，但卻一點也高興不起來。硬要分析的話，祥子現在的心情，就像才正下定決心要放手一搏，對方卻說了讓她戰意全消的話一樣。
「怎麼了。意思是已經確定由你負責朗讀致謝詞囉。」
「這樣啊……」
這種時候，一臉不可思議地盯著她瞧的老師反應才正常。
「你不開心嗎?」
「開心是開心……可是……」
「想要戰鬥，靠自己的力量獲得這個權利嗎?」
「咦?」
老師一針見血地說中祥子的心思，讓祥子不知如何反應。
「我也不清楚……不，我想您說得很對。」
當一切都還只是白紙時，祥子主動說想要負責致謝詞，她的腦中只有這件事而已，當時的她，根本就沒有思考過自己究竟適不適合擔任這個角色。
聽到有兩位候補人選時，祥子覺得只要贏過另一個人，拿下致謝詞這個任務就行了，兩人光明正大地一戰，要是贏了對方，就表示自己更適合負責這個任務。祥子本想透過這種形式，讓大家都認同她。
但對方卻不願和她搏鬥，那一切該怎麼解釋才好呢?祥子突然感到很不安，開始懷疑自己是否真的適合。
「讓我告訴你一件好事吧。」
雖然這其實是機密——山村老師先說了這句話，然後接著說下去：
「我沒有跟那位候補人選提過另一位候選人是你。」
「是。」
「但她卻這麼說了：『我認為小笠原祥子同學更加合適』。」
「咦?」
「她還說『應該讓小笠原祥子同學一個人負責』，所以說啦，這不單單是你一個人的心情，還有不少其他人，也都覺得讓你負責這件事比較好……怎麼樣?聽完有幹勁了嗎?」
「啊……」
居然還在煩惱自己究竟適不適合：心情一瞬間軟弱起來，還真是太愚蠢了。
如果會因為這種事煩惱，那打從一開始就不該做這些事。
既然想負責朗讀致謝詞，去思考自己適不適合，根本就是毫無意義的。
只要演說一場所有人都會認同的致謝詞就夠了。祥子這時體悟，那是能夠回報推薦自己的另一位候選人的唯一方式。
「那我改天再跟你談細節囉。」
山村老師輕輕舉手，漫步在走廊上離開。
「那個……!」
祥了轉過身喊道。聽到祥子的呼喚，老師也轉過身來。
「那個……」
雖然祥子叫住了老師，臨時卻想不出該說些什麼才好，得對老師說幾句話才行，不只是一句話，祥子有好多話想說，而那些話語，基本上都是感謝的話語。
「沒關係啦!小事!」
看到不知道該怎麼道謝，擠不出話語的祥子，老師只是笑著如此回答。
看來就算不用多說，老師也明白祥子的心情。
「要是連小笠原同學都喪失信心，這回就沒人可以負責朗讀致謝詞了，那可就麻煩了。」
老師留下這一句話瀟灑離去。看著老師離去的背影，祥子只能深深低下頭說：「謝謝您。」
山村老師是莉莉安女子學園的畢業生。
她還是學生時，肯定是位很棒的姊姊。當然，她現在也很棒就是了。
３
「——請容我以上述充滿感激之意的話語，當做給各位的致謝詞。」
姊姊輕輕微笑起來。
「畢業生代表，三年松班，小笠原祥子。」
姊姊在最後看了她一眼，那絕非佑巳產生錯覺或自戀，就算距離如此遙遠，還是能對視彼此啊。
響徹全場的拍手聲震撼著整個會場，所有人都拍手拍到紅腫，不管過了多久，也還不停歇的拍手聲，不光是如此，還有些人從椅子上站起來報以掌聲。
起立鼓掌。
從莉莉安女子學園高中部的歷史來看，過去曾發生過這種事嗎?在致謝詞結束之後，還有人起立鼓掌，雖然佑巳不敢斷言，但應該沒有吧?
祥子學姊用致謝詞的演講稿抓住了蜜蜂，自然不是朗讀致謝詞稿，而是自然地闡述了發自內心的致謝詞。
祥子學姊並非單純地背誦出事前記好的稿子，而是隨心所欲地、誠實地說出了她現在的心境，就算是不知道她原稿內容的人，也看得出這點。
雖然沒有必要去否定循規蹈矩的謝辭，但祥子學姊在腦中構思、揀選的
一句句話，都傳達到聽眾的內心裡。
從開場到結尾，她自始至終都抬著頭編織出感激的話語，筆直地望著——即將一起畢業的夥伴們、留下的妹妹們、引導自己的恩師、養育自己的家人，以及跑來祝賀的來賓們。
實在是太完美了。
祥子學姊現在正要下台，但掌聲尚未停歇。
坐在教職員席的渥美老師站了起來，走到祥子學姊身邊，接過她手上的原稿，走出體育館，應該是要幫忙祥子學姊放了那隻蜜蜂吧?雖然老師走路一拐一拐地，還留有一點閃到腰的痕跡，但看來至少能出席這場典禮了。
等祥子學姊回到座位上，拍手聲依然沒有止息。
佑巳拍著手，從雙眼之中流下淚水。
雖然佑巳本來的目標是——絕不大哭，但沒有關係，因為現在佑巳所流下的，不是惜別的淚水。
小笠原祥子學姊果然很帥氣。
這些淚水，是一想到「這就是我的姊姊!」而流下的，充滿驕傲的淚水。