第三卷 序章（1/2）

台版

錄入： 夜靈精靈/Castaway

校對： 夜靈精靈/Castaway

圖源： 莉亞穆莉爾（日版插圖）/Castaway（台版插圖）

修圖： Castaway

必須墊腳才構得到的流理台，才剛訂下契約的小冰狼——對年幼的亞莉卡而言，世界充滿了新奇、歡樂。

在這個世界裡，亞莉卡最熱衷的就是烹飪。

「媽媽、爸爸，等一下！」

亞莉卡笑吟吟地跑向正準備出門工作的雙親，小小臂彎里抱著一個大野餐籃。來到在玄關停下腳步的雙親面前時，卻用力抱緊懷裡的野餐籃。

亞莉卡的母親是在王宮工作的魔獸食育師，父親是王宮的廚師，因此小小年紀的她也能體會到父母卓越的廚藝。亞莉卡純真的視線在手裡的野餐籃和父母之間來回，就在這時，一個小小的鼻子頂了頂她的屁股。亞莉卡回頭一看，頭帶冰頭盔的夥伴正以充滿力量的眼神注視自己。

「雷、雷昂。」

它的軀體雖然還小，卻有一雙令人聯想到黑金剛石的大眼睛。為了守護狼群，有時即使面對體型遠比它龐大的怪物，也必須挺身而出——雷昂的雙眼中洋溢這樣的鬥志，緩緩地左右搖著可愛的尾巴，凝視亞莉卡，彷佛在對她訴說什麼。

在夥伴的鼓舞下，亞莉卡緊閉一下雙眼，接著鼓起最大的勇氣，把手中的大野餐籃遞給父母。

「呃，我今天啊，做了三明治……」

儘管提起勇氣，亞莉卡卻愈說愈小聲，紅著臉低下頭。這時，一隻大手掌放在她頭上。亞莉卡抬頭一看，早晨的陽光灑落在父親溫柔的笑臉上。另一隻纖細手臂從父親身旁伸出，她還來不及制止，一早就梳妝打扮好的母親便掀開了籃蓋。

野餐籃里擺滿漂亮的三明治——只不過漂亮的只有擺放方式。三明治本身的刀工雜亂，被壓扁的番茄湯汁滲透麵包。或許是奶油沒有塗抹均勻，麵包的邊緣膨起，蛋也因為沒有煮熟而滴了出來。

剛做好時自信滿滿，可是現在一看，才發現做得糟糕透了。

母親用指尖對籃蓋一彈，野餐籃又「碰」地蓋上。

「還要繼續努力呢。」

聽見這句話的同時，亞莉卡手中的重量也消失了。野餐籃被提起，放在母親的夥伴——《炎狼族》阿姆爾背上。

亞莉卡不知道此刻的母親是在微笑，還是太傻眼因而不禁嘴角上揚。不過亞莉卡心想，下次一定要努力做出更棒的餐點。

這個時候亞莉卡作夢也想不到——

自己有一天竟然會從母親手中搶走王宮魔獸食育師的工作……

＊

「——卡——莉卡。亞莉卡！」

「嗯嗯……小愛？」

亞莉卡耳邊傳來呼喊聲，肩膀被人搖晃，將她的意識逐漸拉回現實。亞莉卡在半夢半醒間睜開雙眼，宛如烈焰的紅髮與磚紅色眼眸映入模糊視野中。

她的容貌高雅，連同身為女性的亞莉卡都為之著迷，聲音就像剛調過音的鋼琴般清脆，雙腿健康修長，紅髮宛如熊熊燃燒的火焰。她正是亞莉卡的室友，也是最好的朋友——愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克，她臉上帶著絕不會在其他同學面前展現的柔和表情，指著亞莉卡的嘴邊。

「要睡就躺下來好好睡，趴在桌上沒辦法充分休息。還有，雖說沒有男生在場，但睡到流口水未免也太欠缺防備了吧。」

「咦，騙人！？」

亞莉卡趕緊起身，用袖子擦嘴，害羞得滿臉通紅。她剛才好像做了一個有點哀傷的夢，但那個夢境早已飛到九霄雲外。內心湧現的羞恥讓亞莉卡抿著嘴，氣呼呼地鼓起腮幫子。

看見亞莉卡的模樣，愛爾妮雅笑了笑，露出潔白的牙齒。

「亞莉卡真的很沒有警覺心耶。連剛出生的《萌狐》都比你警惕得多，你這樣真的很讓人擔心耶。」

「嗯～吼～～！不要故意講那種話啦！笨蛋小愛～」

「什、什麼笨蛋！笨蛋是什麼意思！你再這麼說，下次考試我就不教你功課囉！」

「唔……那就、有點傷腦筋了……」

面對打出王牌的愛爾妮雅，亞莉卡露出真的很煩惱的表情，將嘴埋進交叉在桌上的手臂。如果沒有愛爾妮雅的幫忙，上次的期中考一定會非常悽慘，就算用災難來形容也不為過。

亞莉卡深知自己的考試成績有多可怕，因此立刻垂下眉毛，揚起視線向愛爾妮雅道歉。

「對不起，小愛。」

「不，我剛剛講的話也太卑劣了。抱歉。」

愛爾妮雅也愧疚地趕忙道歉，接著像是想彌補什麼似地，指著桌上的空盤子。

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