第四卷 第二章（2/2）
加賽特緊張地懇求奇爾，奇爾也咬緊牙關抵抗著契約之絆。這時，加賽特的鏡片忽然映出亮眼的銀髮。因為感動萬分而雙頰泛紅的吉娜，睜大了雙眼，站在加賽特的身旁。
「不准你們、去。」
「啾嗶！」
露露也大聲回應主人的決心。情勢一觸即發。眼看一起歷經長途旅行的朋友之間即將出現流血衝突，將事情鬧到這步田地的雷因頓時臉色發青。
「這，等一下！？抱歉，大家。我剛剛是——！？」
正當雷因跑上前去試圖化解危機時，忽然一股殺氣迎面而來，雷因反射性地將雙臂交叉在面前防禦，腳下的培姆培姆也全身顫抖。
愛爾妮雅等人察覺到震撼雷因和培姆培姆的殺氣，於是也安靜了下來。
「看來你這傢伙真的很想死嘛。」
那聲音里蘊含著無窮無盡的憤怒，就連惡鬼羅剎聽見都會顫慄。
聲音的主人是緩緩站起來的穆奇納，但他全身上下所散發出的殺氣，卻和剛才判若兩人。簡直就像毛毛蟲變成蛹，又再蛻變成蝴蝶一樣，是一種根本上的變化。感受到眼前的危險彷佛發出閃光、不知該落在何處的雷，剛才被召喚來的史萊姆立刻一鬨而散。
「嘿嘿，你總算願意認真了啊，老爺爺。」
雷因提高聲調說，並努力擠出一個笑容，只不過雷因自己也知道這個笑容是假的。幾乎要將身體撕裂的警報，從頸部開始響起。雷因不自覺地咽下口水。他全身緊繃，將危機察知能力發揮到極限，做出能夠應付任何動靜的準備。雷因腳下的培姆培姆也一樣，它已經彎起身子，維持隨時都能發動強力衝撞的狀態。
穆奇納注視著雷因他們，慢慢地搔搔後腦勺。
「哎呀呀，好久沒遇見用【群咆】也打不倒的傢伙了呢。既然如此……」
穆奇納緩緩將視線焦點停在雷因身上。那宛如能射穿全身的眼神，讓雷因的汗從掌心流到指尖。
穆奇納面對雷因，靜靜地將手臂高舉向天空。
「一切都結束了。洛隆，【崩哭】！」
「呣啾嗚嗚嗚uu嗚uu嗚Uuu嗚嗚Uuu！！」
突然，洛隆發出一聲幾乎要震破耳膜的怪叫。那個聲音已經不是聲音，而是幾乎趨近於超音波了。聽見那像是在搖晃大腦的怪聲，在場每個人都反射性地搗住耳朵，蹲了下來。
「用聲音進行大範圍攻擊——這就是他的絕招嗎！？」
雷因也一樣搗著耳朵蹲下，但他的表情卻帶有一絲焦躁。那的確是相當強力的聲音，可以抑制敵方的行動，可是卻完全無法對敵人造成傷害。這樣一來，在它聲音喊啞的同時，就會遭到反擊，一切就結束了吧。
只要能撐過聲音持續的時間，就有勝算。雷因這麼確信，於是緊盯著洛隆，等待展開攻擊的時機。
此時映入雷因眼帘的景象，大概會令他永生難忘吧。
「那是……什麼？」
「嗶、嗶嘰嘰？」
雷因和培姆培姆看見洛隆的狀態後，不禁啞然。因為怪聲的來源——也就是洛隆的身體，突然開始激烈地蠕動。洛隆的身體裡有無數個氣泡在旋迴，彷佛體內沸騰了一般。氣泡的數量多到數不清，翻攪著老史萊姆身體的漩渦不停旋轉，直到身體變成一層薄膜。
下一秒鐘，伴隨著宛如火山爆發的巨響，洛隆的身體變成與原來截然不同的樣貌。
「呣啾！」
洛隆發出充滿活力的聲音。不，不只是聲音，本來衰老軟弱的身體，現在擁有不輸培姆培姆的光澤；本來下垂的雙眼也往上揚起，眼裡充滿了鬥志；幾乎要滿溢出來的能量，在它的身體中央形成一顆閃耀的光球。看見洛隆那像是吞下了太陽似的模樣，雷因和培姆培姆忍不住屏息。
一瞬間，【升華】這個詞掠過他們的腦海。當魔獸的經驗值超過某種程度時，體力會完全恢復，並能夠在一段時間內發揮超常的力量。
然而，他們很快察覺洛隆的狀態並非【升華】。原因很簡單，因為剛才洛隆被培姆培姆撞飛時在表皮留下的擦傷，並沒有痊癒。而且，就算進入【升華】狀態，也從來沒聽過史萊姆會在體內產生足以用肉眼確認的巨大能量。
「你這樣可以嗎，小鬼……」
雷因驚訝得呆立在原地時，一個聲音忽然在耳邊響起。
「全是空隙呢。」
在聽見這句話的同時，穆奇納的右腳突然變得模糊。雷因雖然立刻舉起手臂防禦，但帶著烈風的腳尖仍將他整個人踢飛。
「呃啊！？」
從胸口擠出的空氣令雷因不禁呻吟，揚起一陣塵煙的他，用手撐地，勉強地縱身而起。下一瞬間，一個藍白色的球體飛向雷因。雷因知道那是培姆培姆，因此立刻往旁邊伸出手，接住夥伴的身體。
「你沒事吧，培姆培姆！」
「嗶啾！」
聽見培姆培姆精神飽滿的聲音，雷因鬆了一口氣。只是這安心的嘆息，隨即被緊接而來的危機給吞噬了。淡綠色的炮彈劃破堅硬的空氣之
牆，命中雷因的側腹。當雷因察知危機的時候，攻擊已經完成了。雷因睜大雙眼，想辦法轉過身，儘可能地減輕衝擊。儘管再度被擊飛，但這次他沒有倒下。雷因和培姆培姆用眼睛追著淡綠色的炮彈。
「怎麼啦，你的動作好遲緩喔，小鬼。」
「呣啾！」
映入兩人眼中的，是回到穆奇納肩上的洛隆。簡直可以用返老還童來形容的洛隆，緩緩地將身體往前傾，隨著重力落下。就在它身體著地的瞬間——
速度遠比雷因和培姆培姆的危機察知能力還要快的炮彈，將地面掀起，直奔他們而來。雷因來不及喊叫，只憑著直覺蹲了下來。掠過頭上的風揚起了雷因的頭髮，他這才知道自己好不容易躲過了攻擊。
冷汗順著臉頰滑落。
「嗶嘰嘰嘰嘰！」
雷因還來不及擦汗，培姆培姆所發出的警告就已經迥盪在耳邊。雷因立刻抬起頭，只見遮住了陽光的穆奇納，表情陰沉的臉上浮現充滿憤怒的微笑。
竄遍全身的危機感，讓雷因的思考加速。
雷因忘了一件重要的事。
吉娜和露露……
「來吧，小鬼。懲罰時間到了。」
最擅長的，就是直接逼近魔獸煉磨師的近身格鬥戰術。
眼角余光中，穆奇納的腳再次變得模糊。壓迫感碾壓著空氣，雷因在千鈞一髮之際往後退開。橫向踢來的鞋尖擦過他的鼻頭，烈風揚起他的瀏海。往水平方向划過的腳尖又往上伸展，接著垂直落下。培姆培姆趕忙從雷因的懷裡跳下，迎接猛烈的腳跟直擊。在雙方接觸的那一瞬間，培姆培姆用力地扭轉身體。史萊姆充滿彈力的身體包住穆奇納的腳，使攻擊路徑轉向雷因的側面。一聲巨響傳來，砂礫飛散，被包住一半的腳跟擊中雷因的身體。雷因還來不及感受到疼痛，一個緊握的拳頭隨即又伸往雷因面前。培姆培姆尚未著地，這次換雷因踩穩腳步，用雙掌接住穆奇納的拳頭。
「洛隆，過來！」
「呣啾！」
一股衝撞在穆奇納的手肘炸裂。
本以為已經擋下的穆奇納這一拳，藉著洛隆衝撞手肘的力道，威力倍增。雷因的雙手根本無法承受，一眨眼就被壓回，臉部遭到重擊。雷因仰倒在地，穆奇納將洛隆當作踏板加速後的鞋底，踩在雷因的右臂上。培姆培姆試圖解救無法動彈的雷因，使出渾身的力量朝穆奇納衝撞，孰知卻被一顆淡綠色的炮彈阻擋了去路。一轉眼，培姆培姆就被撞飛到遙遠的另一頭去了。
「培姆培——！」
雷因朝夥伴呼喊的聲音突然中斷。此時映入他眼帘的，是一隻高舉的拳頭。
「來，吃我一拳吧！小鬼！」
穆奇納不給雷因任何躲開的機會與反擊的時間，將他緊握的拳頭揮向雷因。
拳風揚起了雷因的頭髮——
「噢嗚——！？」
伴隨一聲愚蠢的喊叫，「喀啦」的聲響傳入雷因的耳中。
雷因看見眼前的拳頭停了下來，不禁屏住氣息，將視線移向拳頭後方的穆奇納。
正準備使出絕招的穆奇納，額頭上冒出斗大的汗珠，接著身體緩緩倒向一邊。
「咦？什麼？老、老爺——」
「呣、呣啾～」
雷因耳邊傳來一個充滿歉意的聲音。他往腳邊一看，只見已經恢復成原本衰老模樣的洛隆，正朝倒地的主人鞠躬。
「唔～～時間到了、啊……啊嗚！」
穆奇納扶著腰，以頭部朝下，腰部懸空的姿勢，就這麼癱軟在地，動也不動。
「到此為止。勝利者是雷因·艾爾哈特。」
拉杜像是不忍卒睹似地搗著臉，用低調的語氣宣布雷因勝利，然而雷因的臉上沒有一絲獲勝的喜悅。
雖然贏了比賽，卻輸了這場決鬥。
雷因的心中除了浮現這句哀傷的話之外，同時也掠過一股像是遭到雷擊般的興奮。
＊
「真是的，哪有人跟小孩子一般見識的！」
「痛痛痛痛痛！欸，妮可，拜託再輕一點啦。」
趴在沙發上，腰部貼著酸痛藥布的穆奇納發出慘叫。穆奇納因為閃了腰而落敗，而閃到的腰現在依然令他無法動彈。穆奇納躺在沙發上的模樣，著實充滿了深深的哀愁。
忽然竄上的疼痛使穆奇納蹙眉。替穆奇納在腰上貼好藥布的妻子——妮可·雷姆萊特重重地嘆了口氣，拍了一下丈夫的腰。
「哇！喂，妮可，你在做什麼啊！？」
「什麼叫我在做什麼？運洛隆都被你拖下水去做這麼荒唐的事，你都不會難為情嗎？」
妮可手扠著腰，駁回穆奇納的抗議。她望向躺在麻編籠子裡的洛隆，而洛隆的身旁，有一隻年老的奶茶色史萊姆正溫柔地靠著它。每當洛隆露出痛苦的表情，妮可的夥伴——蘿蘿姆就趕緊磨蹭它的身體。
聽見妮可拿被自己拖下水的洛隆當佐證，穆奇納也只能乖乖閉嘴。
而在穆奇納的正對面，雷因正臉色慘白地被迫跪在牆邊。
「好了，你有沒有什麼遺言要說啊，雷因·艾爾哈特？」
「最後的晚餐，你想吃什麼，雷因同學？」
「呃……那個……你們兩個，大家冷靜下來好好談嘛。」
滿身大汗的雷因，小聲地向站在他面前的兩名美少女提議。愛爾妮雅生氣雖然司空見慣，不過站在她身旁的亞莉卡，卻也展現出前所未有的怒氣。正因為她的臉上還掛著笑容，因此從某種角度而言，看起來比愛爾妮雅還可怕。
（不用去救他嗎？ ）
奇爾不禁對已經跪了將近一個小時的雷因感到同情，從窗外探頭進來，詢問加賽特。順帶一提，培姆培姆老早就躲到奇爾的頭上避難去了。雷因和培姆培姆平常是密不可分的生命共同體，但是在這種時候，培姆培姆溜得比誰都快。
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰。嗶——嘰。」
話雖如此，培姆培姆還是擔心雷因。它搖晃那嬌小的身體，用威力無窮的上揚眼神懇求著加賽特。但肩上坐著皮克的加賽特輕輕聳肩，苦笑著搖頭。
「偶爾也該讓他吃點苦頭。」
「笨蛋是無藥可醫的唷，主人。」
皮克托著腮幫子，說出精準又辛辣的感想，加賽特則乾笑了幾聲，抓抓臉頰。事實上，雷因早就踩遍了少女心的地雷，他的遲鈍簡直可說是一種藝術——不過，應該也差不多了吧。加賽特抓准雷因快要哭出來的時機，準備起身。
然而加賽特還沒來得及介入仲裁，一頭銀髮便早一步靠在雷因身邊。
「你們兩個。不可以欺負夫、婿。」
吉娜鼓起臉頰，微微眯起眼睛，制止面前的兩名室友。
只是愛爾妮雅和亞莉卡的臉頰鼓得比吉娜還要大，嘟起櫻桃色的嘴唇。
「哼。你倒是很好啊，吉娜·雷姆萊特。」
「對呀對呀。每次都只有小娜，太奸詐了！」
愛爾妮雅和亞莉卡望著吉娜，眼神里交織羨慕和寂寞。吉娜像是想到了什麼似地站起來，手扠著腰，驕傲地挺起胸膛。
「嘿嘿。我終於被告白、了。」
「所以我說那是為了挑釁老爺爺的玩笑話嘛！」
聽見吉娜不知為何猛烈地煽動兩人，雷因慌忙地訂正。他的話里沒有一絲虛假。那番話的確是為了讓穆奇納拿出真本事脫口而出的，在戰鬥結束後，雷因也認真地向吉娜道了歉。
可是雷因的辯解……
「你這傢伙……」
「雷因同學……」
「夫婿……」
「 「 「給我閉嘴！」 」 」
「遵、遵命！」
三人就像說好了一樣，異口同聲地喝止。讓雷因背負著深深罪惡感的三人，再次望向彼此。六隻眼睛之間迸出的火花，令跪在一旁的雷因嚇得發抖。
她們的怒氣並沒有因為互瞪而消失，就在愛爾妮雅準備要求決鬥的時候——
「好了好了。大家也玩夠了，差不多該吃飯了吧。」
一個宛如絲絹般柔軟的聲音，傳入雷因等人的耳中，化解了她們滿滿的怒氣。溫和親切的妮可挺直背脊，露出一抹微笑，彷佛把面前的所有人都當成是自己的孩子一樣。
「好了好了，快去廚房吧。肚子餓可是會讓人心情暴躁的唷。我今天好好地露了一手，你們可要多吃點喔。」
妮可笑著眯起了眼睛，眼角浮現了皺紋，催促大家去廚房用餐。她那溫柔的聲音，毫不費力地就化解了愛爾妮雅、亞莉卡以及吉娜之間的緊張氣氛。就在這時，所有人的肚子都發出了「咕嚕嚕嚕」的聲音。長途跋涉的疲累，一口氣轉為了飢餓。
「嗯……沒辦法
。這次的決鬥就暫時延後吧，吉娜·雷姆萊特。」
「隨時奉陪。」
吉娜一臉認真地回答，愛爾妮雅緊握的拳頭也微微顫抖。但是，在爽快答應借住，又替大家準備了晚餐的妮可面前，就連愛爾妮雅也不得不忍下怒氣；當然，愛爾妮雅旁邊的亞莉卡也一樣。
妮可向眾人招手，於是愛爾妮雅她們便從雷因的面前走開，加賽特也苦笑著跟在後面。
這一刻雷因等好久了，他的雙腳因為跪著而發麻，只能在地上用爬的前進。雷因當然也餓了，可是現在吃飯對他來說根本不是最重要的事。
雷因毫不猶豫地爬向沙發，從沙發邊緣望著表情依然痛苦的穆奇納。
「欸，老爺爺、老爺爺。」
「幹嘛？」
穆奇納沒好氣地回答。他的語氣聽起來就像是在說「滾開」一樣，只是雷因不但沒有因為遭拒而傷心，反而彷佛看到滿桌佳肴的孩子一般，雙眼閃閃發亮，難掩興奮地揚起嘴角說：
「老爺爺，收我當徒弟嘛！」
「什————嗯嗯！？」
穆奇納頓時語塞，瞪著雷因，眼神就像是在說：「這傢伙腦袋正常嗎？」
「小鬼，你是認真的嗎？」
「當然啊。拜託，請收我當徒弟。請你教我——讓你的史萊姆力量增強，那個像【升華】一樣的技能！」
雷因雙手合掌，向穆奇納跪拜，眼中沒有半點猶豫。因為穆奇納和洛隆讓雷因看見了就算沒有達到【升華】的條件，也能對抗強敵的一絲絲可能，因此他當然不會有任何遲疑。
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰！」
不知不覺中爬到雷因頭頂上的培姆培姆，也跟主人一起向穆奇納鞠躬。培姆培姆也直接見識到了穆奇納的力量，所以毫不猶豫地低頭拜託。
正因為確實感受到了雷因他們的熱情，所以穆奇納才疑惑地皺眉。
「你有察覺到我討厭你嗎，小鬼？」
「隱約有。」
「既然如此，你以為我會願意收你當徒弟嗎？」
「我沒有這麼以為，可是我也完全不打算放棄！」
雷因加強語氣說。
他的眼神比言語還要真切地展現決心——除非穆奇納答應，否則絕不放棄。
也正因如此，穆奇納才清清楚楚、斬釘截鐵地斷言：
「我絕對不要！」
「唔……」
雷因雖然早就料到會被徹底拒絕，但還是咕噥了一聲。不過雷因的意志依舊堅定不移。
「這部分就請你幫忙了！」
「這部分是哪部分？」
「請老爺爺拿出氣魄！」
「我才不需要那種氣魄！」
「我絕對不會喊苦，不管多麼可怕的地獄特訓，我都願意接受！」
「對你這種小鬼，連給你地獄都嫌浪費！」
穆奇納氣呼呼地別過頭去。
面對打定主意拒絕的穆奇納，雷因從喉嚨發出低吟。他很清楚自己的要求很無理，而且說不定還有其他能讓穆奇納接受的方法。
可是，愚蠢的雷因就像培姆培姆的衝撞一樣，只會直來直往。
雷因不再繼續說下去，用跪立的方式從沙發旁邊退後。接著他深吸一口氣，將雙手用力放在地面，用簡直要敲破地板的氣勢再次磕頭。
「老爺爺，請收我為徒弟！」
「嗶嘰！」
培姆培姆從雷因的頭上跳下來，同樣和主人一起鞠躬。
沉默。
穆奇納轉動脖子的聲音傳進雷因的耳中。
「你為什麼堅持到這種地步？」
面對這個單純的疑問——
「因為我想變強。」
雷因也單純地回答。
穆奇納沉默不語，視線盯著雷因的頭頂。所謂銳利得刺人的視線，就是這種感覺吧。可是面對這樣刺人的視線，雷因依然動也不動。
彷佛能射穿人的視線，與雷因如鋼鐵般的意志，讓房裡的空氣像拉緊的弓弦一樣緊繃。
化解這份緊張的，是一個帶點慵懶的聲音。
「老公，收個徒弟也沒什麼不好啊。」
「妮可！？可是……」
「不用可是了！而且他看起來比村子裡的男孩有骨氣多了。」
「可是，【崩哭】是我們村里秘傳的招式，怎麼可以輕易讓外人……」
「那麼，只要他成為吉娜的夫婿，變成這個村子裡的一份子，就沒問題啦。」
「 「 「 「什麼！？」 」 」 」
到底要怎麼解釋才能導出這樣的結論？看見妮可對雷因露出一個意有所指的笑容，在場除了吉娜之外，所有人都異口同聲地驚呼。其中最驚訝的穆奇納更是詫異得連腰痛都忘了，直接從沙發上跳起來。
「你在說什麼啊，妮可！你瘋了嗎！？」
「討厭。我還沒有老人痴呆呢。」
「那更惡質！我不認可。我絕對不認可——！ 」
穆奇納雙手緊握，扯開嗓子大喊道。看見他的反應，雷因像是頭痛似地皺起了眉頭。妮可到底為什麼要激怒穆奇納呢？
穆奇納的眼睛充滿血絲，一副想要再次決鬥似地瞪著雷因。
在充滿殺意的視線注視下，雷因的眼角餘光看見頭上坐著露露的吉娜，正踏著輕快的腳步，咚咚咚地跑過雷因面前，抱住幾近發狂的穆奇納手臂……
「爸爸。拜託、你。」
吉娜抬起視線凝視穆奇納，用熱切的口吻說。
「啥！？」
聽見吉娜的低語，穆奇納忍不住高聲怪叫，整個人往後仰。吉娜立刻緊抱住穆奇納的手臂。
「穆奇爸爸，拜託你。收夫婿當徒、弟。」
「不，可是……吉娜……」
「拜、托、你。」
「唔唔唔唔！」
面對靠在自己身上的吉娜，穆奇納快要喘不過氣來，單膝跪地。
原本神情恍惚的他，一看見雷因的臉，就立刻變得鐵青。
「怎、怎麼？」
「呃，我只是在思考，會被孫女叫一聲「爸爸」而且還腿軟的傢伙，到底該不該拜他為師啊。」
雷因站起來，一臉認真地咕噥。老實說，他真的有點想放棄拜穆奇納為師了。假如妮可早就料想到這一步，那她還真是個傑出的策士。
但是，雷因的思考在此刻不得不中斷。
「穆奇爺爺是我的爸爸沒錯。因為……」
吉娜那栗子色的雙眼直視雷因。
「我是穆奇爺爺和妮可奶奶撿來的孩子。」
這句話傳進了在場每一個人的耳里。
「咦……」
耳邊響起一聲像笨蛋一樣的驚呼。雷因起初還沒意識到那是他自己發出的聲音。雷因不禁懷疑自己的耳朵，於是將視線轉向加賽特他們；而大家臉上怔然的表情，證明了他並沒有幻聽。
房裡的空氣頓時凝結。
率先打破僵局的是穆奇納和妮可。
「 「吉娜！」 」
兩人同時喊道，望向吉娜。他們眼中流露出的，既不是憤怒，也不是罪惡感，而是滿滿的困惑。
雷因雖然發不出聲音來，但內心也是相同的情緒。吉娜雖然平時講話就很突兀，這次似乎稍嫌過頭了。
不過相對於緊張的雷因等人，吉娜卻非常自然地張開手臂，拉住穆奇納和妮可的手，微笑著輕聲說：
「所以，穆奇爺爺是我的『爸爸』。妮可奶奶是我的『媽媽』。這一點也沒錯。你們兩個都是我最寶貴的家、人。」
「啾嗶！」
「嗯，露露也是。」
露露叫了一聲，像是在提醒不要忘了它；吉娜對它點點頭，同時勾住穆奇納和妮可的手臂。這時，吉娜的肚子發出叫聲，告訴大家晚餐時間到了。儘管夏天的白天很長，但窗外彩霞的橘紅已經被夜晚的深紫給吞噬了。
「我肚子、餓了。吃飯！」
吉娜興奮地說，同時放開穆奇納，拉著妮可的手。
雷因等人也不知不覺放鬆了緊繃的心情，你一言我一語地吵著「吃飯、吃飯」；不知道是不是受到吉娜的影響，雷因的肚子也大聲地叫了起來。
就在這時——
「而且，我不是穆奇爺爺和妮可奶奶的孩子，也是無可奈何的事。」
正要穿過廚房門的吉娜突然停下腳步，轉頭望向雷因。
「咦，為什麼？」
聽見這句和剛才恰恰相反的話，雷因忍不住歪頭。
吉娜緩緩眯起雙眼，用挑釁的口吻對雷因說：
「
因為兩個擁有《血命紋》的人，是生不出孩子、的。」
這番極為冷淡又帶著某種堅定決心的話，彷佛融化的糖一樣，黏在雷因的耳中。
＊
在穆奇納家二樓走廊的一隅，雷因爬上通往閣樓的樓梯，在陰暗的閣樓鋪上墊被，無力地垂下雙肩。
「我真的非得睡在這裡不可嗎？」
「嗶嘰～……」
雷因垂頭喪氣地說，而坐在他肩上的培姆培姆也跳到閣樓的地板，發出悲傷的鳴聲。穆奇納起初極力反對雷因借住在家裡，最後勉強妥協，答應讓他睡在這個天花板上的閣樓。唯一欣慰的，就是妮可打掃得很乾淨，這裡並沒有布滿灰塵。
雷因哀怨地打開閣樓的燈，而加賽特跟在他身後露出苦笑，拿著枕頭和被單上樓來。
「好啦好啦，別這麼沮喪嘛。你看，只要把窗戶打開，景色應該很不錯唷。」
加賽特把枕頭和床單放在墊被上，接著打開閣樓的窗戶，讓外面的空氣透進來。從窗戶看出去的夜空，確實美得令人嘆息。無數的星星在澄淨的夜空中閃耀，彷佛一伸手就能碰到。
然而，即使是這片璀璨的星空，也無法讓被安排睡在閣樓的雷因露出笑容。雷因撇著嘴，停下正在整理棉被的手，瞪著加賽特。
「你最好了，可以睡在客房。」
「嗶嘰～嗶嘰嗶嘰。嗶嘰～嘰！」
「啊、啊哈哈哈哈，因為我有皮克啊。讓女孩子睡在閣樓，豈不是太可憐了嗎？對吧，皮克？」
「只要我自己去跟亞莉卡她們睡就沒問題了，不是嗎，主人？」
「喂，皮克！」
坐在窗邊的皮克露出壞心的微笑，加賽特尖聲喊道，將手伸向她。皮克輕巧地躲開他的手，在漆黑的夜裡飛舞。
「洗澡水應該差不多準備好了吧。那麼，主人，我和亞莉卡去洗澡囉。」
「等、等一下。等一下啦，皮克！」
「呵呵。那就再會了。記住，要是你敢偷看，我就會把你變成黑炭唷。」
皮克「啪」地彎出一朵雷電花苞，敏捷地朝浴室飛去。加賽特只能瞠目結舌地看著她的身影漸漸消失，什麼也不能做。
「你們也還是老樣子呢。」
看著這幅溫馨的光景，雷因不禁苦笑。接著他坐在棉被上，用稍微嚴肅的口吻開口問道：
「對了，加賽特，你知道兩個擁有《血命紋》的人不能生下後代的事嗎？」
雷因回想著之前加賽特曾經詳細說明《血命紋》的事。
加賽特輕輕聳肩，搖搖頭。
「不，我也是第一次聽說。不過《血命紋》本來就很罕見啊。」
「對啊～」
雷因拉長語尾，將頭往後仰，注視低矮的天花板。
加賽特倚在窗台邊，推了推眼鏡。
「如果是這樣的話，結婚對象對他們來說，的確是個棘手的問題。而且這也可以解釋村民當中，為什麼有這麼多不是史萊姆紋章的人了。」
「對啊。」
雷因把頭轉回來，點點頭。加賽特白天時之所以覺得哪裡不對勁，以及村子裡年輕人明明很多，卻面臨伴侶不足的問題，就是因為如此。既然村民之間無法傳宗接代，就只能從外面尋找伴侶回來了。
這個事實，也解開了雷因一直殘留在心中的疑問。
其實雷因從很久之前就感到疑惑——為什麼吉娜要到村子外面尋找夫婿呢？史萊姆的村子裡，一定有許多優秀的史萊姆煉磨師；即使如此，她還是不停地轉學，尋找力量強大的史萊姆煉磨師，原來背後有著這樣的理……
——咦？
雷因本來流暢的思考突然停頓，心中湧現一股彷佛踏進某種危險魔獸棲息區的緊張感。
假如雷因想的沒錯，那麼吉娜應該是非常認真，抱著過人的決心在尋找伴侶的。既然如此，吉娜有可能用告白來開玩笑嗎？
從一個事實看清另一個事實的雷因，緩緩地將手伸向仔細思考後導出的結論。
——……咦？吉娜該不會是認真……
雷因指尖碰觸到的結論，讓他不由自主地雙頰發紅。
然而此時傳入耳中的聲音，使那股燥熱急速退去。
「——因————因。雷因！？」
「喔喔喔喔！？怎、怎怎怎怎、怎麼了，加賽特！？」
雷因總算聽出那是加賽特的聲音，驚訝得跳了起來，高聲喊道。看見這種誇張的反應，加賽特傻眼地撇了撇嘴。
「什麼怎麼了，你為什麼突然安靜下來了？」
「沒事！沒事！什麼事都沒有喔！？」
雷因在面前揮動雙手，拚命地辯解。看到他的反應，加賽特和坐在雷因腿上的培姆培姆都不禁感到疑惑。這樣下去不行——雷因這麼判斷，於是硬擠出一個笑容，轉移話題。
「對、對了！老爺爺的招式好厲害喔。不知道該怎麼讓他答應教我呢……」
雷因豎起顫抖的手指，大聲地說，試圖模糊焦點。不，雖說目的是模糊焦點，但這番話有一部分也是出自真心。結果穆奇納一直到最後都沒有答應收雷因為徒，也沒有告訴他任何有關技能的細節。
脫口而出之後才意識到這件事，雷因一臉遺憾地垂下了視線。好不容易才暫時把吉娜的事情拋在一邊，卻又冒出了別的事情。本來熱烘烘的臉頰瞬間變冷。
要怎麼樣才能學會洛隆的那個技能呢？
沒想到解決這個難題的線索，竟然在別的地方出現了。
「啊，雷因，有關那個技能——我發現一些原理了唷。」
「真的嗎，加賽特！？可是，你是怎麼發現的！？」
「我跟皮克借了一下眼睛啊。」
雷因忍不住探出身子問道，而加賽特略顯得意地指著自己的眼睛。當加賽特施展與皮克連結的【契約之絆】時，可以獲得看見電磁波的能力。【契約之絆】會消耗體力，因此本來應該儘量避免使用，但最近只要發現什麼稀奇的事物，加賽特就會立刻在短時間內施展。而這件事雷因也知道。
「快點告訴我。快點！」
「嗶嘰！嗶嘰嗶嘰！」
雷因和培姆培姆迫不及待地搖晃著身體，雙眼閃閃發亮。就像是回應他們的期待一般，加賽特清了清喉嚨，喜孜孜地開口：
「洛隆的體內出現一個像太陽一樣的東西，雷因你也看見了吧。我想那個東西應該是電漿唷。」
「電漿？電漿就是像皮克用的那種雷聚合體嗎？」
雷因歪著頭大聲問道，臉上表情困惑大過於驚訝。
「不過，洛隆是《普通史萊姆》喔。如果它是《雷史萊姆》就算了，可是《普通史萊姆》應該是沒辦法操控雷電的啊……」
「嗶嘰嗶嘰。」
聽見雷因的話，培姆培姆也點頭表示同意。這時，加賽特「嘖、嘖、嘖」地咂嘴，搖搖豎起的手指，揚起微笑。
「那可不一定。應該說，電漿本來就不是雷，奇爾吐出的火焰，也是電漿的一種唷。」
「咦！是這樣嗎！」
雷因睜大了眼睛。
加賽特彷佛很享受雷因的反應，輕輕眯起雙眼，繼續說道：
「嗯，對呀。有的時候，物質具有『固態』、『液態』、『氣態』這三種狀態，這應該連你也知道吧？」
「我又沒笨到那種地步！」
「太好了，聽你這麼說我就放心了——那麼，所謂的電漿，就是指物質在『固態』、『液態』、『氣態』之外的『第4態』。簡單講，就是物質的分子呈現最零碎細小的狀態。」
「哇～……這樣啊。嗯～……」
雷因漸漸跟不上加賽特的說明，只好含糊地點頭，敷衍回應。至於培姆培姆，則是早早就放棄聽講，打了個大呵欠。
但是面對這兩個不長進的學生，加賽特沒有絲毫不悅，反而眼鏡一閃，似乎現在才準備進入主題。
「最有趣的，就是伴隨這種狀態變化的能量變化。就算原本的質量相同，當物質從『固態』轉變為『第4態』時，能量也會大幅增加。」
「嗯～……所以？」
「呵呵。雷因，你還不懂嗎？培姆培姆它們史萊姆是『半固態』。那麼，要是培姆培姆它們身體的一部分能轉變為『第4態』——」
聽到這裡，雷因沒等加賽特講出下一句話，便彈了起來。
「就能生成極大的能量。而且不用仰賴【升華】！」
「沒錯。史萊姆的身體構造真棒，倘若換作其他身體構造複雜的魔獸，絕對無法施展這個技能。正因為史萊姆是構造單純的單細胞生物，所以才能使用這個特殊的能力。真沒想到它們竟然可以刻意破壞
自己身體的平衡，進入『第4態』，藉此生成能量呢。」
「這種艱澀的道理怎樣都好啦！要怎麼做，加賽特？要怎麼做，才能進入那種狀態？」
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰嗶嘰！」
雷因和培姆培姆向加賽特尋求解答，他們的雙眼從來不曾如此閃亮。加賽特傲然地頷首，接著再次豎起手指。
「狀態變化的關鍵，就在於將細胞分解為分子狀態，並使它呈現不穩定。其中一個方式就是利用音波。」
「所以就是【崩哭】囉。太好了，我明白了。培姆培姆，我們馬上來試試看吧！」
「嗶嘰嘰！嗶啾～～～～～～～！」
培姆培姆充滿氣勢地振動著身體，試圖模仿洛隆的【崩哭】，於是深吸了一口氣，讓身體膨脹。
看見培姆培姆的模樣，加賽特露出了今天最燦爛的笑容。
「可是，假如不先學會控制能量的方法，身體可能會直接崩壞唷。」
「嗶嘰！？」
培姆培姆沒有發出超音波，反而發出了悲鳴，立刻縮起了身體。加賽特見狀，便再也忍不住捧腹大笑。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
「現在不是笑的時候吧！」
「抱歉抱歉，我沒想到你現在就想要試嘛。不過我說的話，可是沒有半點虛假喔。我想，這個就是洛隆力量增強的原理。只是希望你能夠理解，如果輕率使用自己還不太瞭解的技能，可能會吃很多苦頭喔。」
加賽特擦掉眼角的淚水，以認真的眼神給予雷因忠告，雷因的怒氣立刻消失。約莫一個月前，在學園祭發生的那起事件中，亞莉卡和雷昂施展了一個驚人的技能。之後聽加賽特說，當時她所使用的那個技能，危險性遠遠超過雷因的想像。
雷因和培姆培姆表情嚴肅地接受忠告，點了點頭。這時，加賽特才終於收起嚴肅的表情。
「好啦，有關細節的部分，你明天再問吉娜同學吧。吉娜同學和露露大概不會使用這個技能，但說不定她們知道些什麼。」
「說得也是。對了，她好像說，要在海邊教我什麼史萊姆的特訓方法對吧。」
「對啊。啊，我也差不多該下去了。萬一讓皮克覺得寂寞可就不好了。」
「嗯，我知道了。還有，謝啦。」
「這不算什麼。」
加賽特溫柔地眯起眼鏡下的雙眸，朝雷因輕輕揮手，便走下樓梯。就在他身影完全消失的時候，加賽特又像是想起了什麼似地，只探出一顆頭來說：
「啊，對了對了，我忘了說一件事。雷因，吉娜同學是不是說明天去海邊特訓的時候，她會準備大家的泳裝？」
「啊～這麼說來，好像是有這麼一回事。怎麼啦？」
「你就算對亞莉卡起色心，我也完全不會介意唷。其實應該說，加油！」
「你趕快給我下去！」
看見加賽特再次露出壞心的笑容，雷因使出全力把枕頭扔向他。
枕頭擊中加賽特的臉——旁邊的牆壁時，發出「碰」的一聲，迴蕩在還算舒適的寂靜閣樓里。
＊
那一晚，雷因輾轉反側。長途跋涉的疲勞與【契約之絆】，讓他的身體非常渴望休息，然而他的精神卻異常亢奮，怎麼也睡不著。
「培姆培姆……應談已經睡著了吧。」
雷因翻了個身，微笑著戳了戳睡在枕邊的夥伴臉頰。它「嗶嘰嗶嘰」地說著夢話、睡得香甜，讓雷因的亢奮的精神慢慢冷靜下來。培姆培姆在一片昏暗中的鼻息勾起了雷因的睡意，使他的意識愈來愈朦朧。
雷因的視野模糊，臉頰和眼皮漸漸失去力氣。他也知道自己快要睡著了。
就在此時，寂靜中突然傳來微弱的喀啦一聲。
「唔……嗯……？」
意識已經飄走一半的雷因輕聲咕噥，可是逐漸稀薄的意識立刻將這個疑問給蓋過。這裡是閣樓，就算出現《光鼠》之類的鼠族也不足為奇，對露宿習以為常的雷因也不會在意。
雷因再次閉上雙眼，細細地吐氣。
而他吐氣的聲音，和踩在閣樓地板上的「嘰嘰」聲重疊在一起。
「嗯嗯？」
光鼠的腳步聲不可能這麼重，雷因微微蹙眉，轉向聲音傳來的方向——
「啊，太好了。夫婿還醒、著。」
雷因不由得懷疑自己的眼睛和耳朵。
「吉————！」
雷因趕緊伸手搗住自己的嘴巴，把已經來到喉嚨的悲鳴和空氣一起吞下去。不，他其實是不得不屏住氣息。
月光灑進昏暗的閣樓，照亮吉娜宛如白色瓷器般又白又美的肌膚。雷因的意識被眼前的景象所吞沒。她的肩膀就像玻璃工藝品一般纖細，四肢宛如貓族一樣修長而緊緻，夢幻似的銀髮灑在背後，充滿魅力的身體曲線在銀髮下若隱若現。
佇立在月光下的吉娜，銀髮擋著還在發育中的乳房，下腹部只用一塊白布遮住，那充滿神秘感的美，令人產生一種錯覺，以為自己見到了魔獸畫家自古經常作為題材的《月亮女神·露娜》。
可能是因為雷因還醒著而感到安心吧，吉娜拍拍胸口，鬆了一口氣。
另一方面，雷因已經無法直視那美艷姿態，猛力翻了個身，力道之大使棉被都騰空了。他背對吉娜，小聲地發出哀號：
「吉、吉娜！你為什麼打扮成這樣！？」
「我是來完成任務的。」
「什麼任務啊！？拜託你饒了我吧。這種情景要是被加賽特他們看到該怎麼辦啊！？」
「沒關係。臥室里、有《芳香史萊姆》。大家都睡得很、熟。」
吉娜的聲音不像平常那樣沒有抑揚頓挫，反而微微顫抖，讓雷因像是突然劇烈頭痛似地皺起了眉。畢竟他在睡前就已經對吉娜抱持著奇怪的想法，面對眼前的狀況，他實在無法不多想。
雷因的心中充滿各種糾結，卻不知所措，全身僵硬。他唯一能確定的，就是再這樣下去會很不妙。
雷因小聲地呼喚他的夥伴，試圖打破這個艱困的處境。
「欸，培姆培姆。救我。培姆培——」
雷因的聲音忽然哽在喉嚨。因為直到剛才都還睡在枕邊的培姆培姆，忽然不見蹤影。
在這種緊急時刻，它到底跑到哪兒去了？
「嗶嘰嘰嘰嘰！？」
「啾嗶嗶嗶！啾——嗶。」
「呣嘰啾啾啾～…」
這個疑問在下一秒就得到了解答。原來雷因想要求助的培姆培姆，不知何時已經被露露拖到閣樓的角落去了。露露用它的身體封住培姆培姆的嘴巴，使它無法呼救。
孤立無援的雷因咕嚕一聲吞下唾液，全身動彈不得。
吉娜望著雷因，疑惑地輕聲呢喃：
「夫婿。你為什麼不看、我？」
「呃，就是，因為太暗了嘛，反正也看不清楚……」
「那我再靠近一、點。」
「對不起。我太害羞了，不敢看。請原諒我！」
雷因用像是快要哭出來的語氣，阻止一步步走向他的吉娜。然而吉娜對雷因的制止充耳不聞，繼續向前走，最後輕輕坐在雷因身後的棉被上。
「欸，夫婿。」
那彷佛舔著耳朵的聲音，讓雷因的心臟猛烈地跳了一下。明明沒有肢體接觸，雷因卻似乎能透過空氣感受到吉娜的體溫。她輕柔地呼吸，和平常截然不同。難道吉娜完全沒有危機意識嗎？雷因也是男人，在這種狀況下，情緒怎麼可能不亢奮。
只是比起亢奮的心情，雷因更感到困惑。在今天之前，雷因一直以為吉娜的告白只是說笑；在他的心中，吉娜是一個有點捉摸不定，但很值得依靠的夥伴。雖然不是完全沒把吉娜當成異性看待，不過也可以說對她完全沒有戀愛的情感。
吉娜對雷因的表白是認真的嗎？
抑或，那果然還是雷因自以為是、往對自己有利的方向思考？
這是一個重要的岔路，只要走錯一步，就會走向毀滅。雷因捫心自問，要自己仔細想清楚，要自己回想起白天的事情。即使是在這個伴侶不足的村子裡，雷因也徹底被村民排除在對象之外。對於「史萊姆煉磨師不受異性歡迎」這個認知，雷因抱有絕對的自信——不，甚至可說是一種信念了。
那麼，吉娜的態度果然還是開玩笑囉？ 不，可是，一般人會為了開玩笑，特地做這種打扮，在三更半夜來到男人的臥室嗎？
「夫、婿。」
吉娜用訴說情話般的聲音說道，同時在棉被上躺下，將她纖細的手臂從雷因的腋下滑向他的胸膛。
就在那一瞬間，雷因的某種感受終於瀕臨極限——
「抱、抱歉，吉娜！我去
一下廁所！」
雷因從被窩裡跳起來，試圖逃離現場。
「夫婿！？」
「抱歉！我真的快尿出來了！真的很對不起！」
雷因從吉娜伸向他的手臂下溜走，朝培姆培姆瞥了一眼之後，便一刻也等不及似地匆匆沖向樓梯。他用膝蓋的力量當作緩衝，不發出一點聲響，連滾帶爬地往下跑去。雖然好像有什麼人，又或許是自己心中的聲音在大喊「喂，沒用的傢伙！」但他決定無視這種戲言。雷因在幾乎撞上廁所門的瞬間將門打開，躲進去之後，便立刻關上，將門確實鎖好。
「～～～～～～～～～～～～啊！？」
雷因一屁股坐在放下的馬桶蓋上，不斷吐出肺里的空氣，同時全身冒汗。
「呼、呼。吸～～～～～～…………呼！」
他深深吸氣，直到喉嚨都痛了，再一口氣吐出肺里的空氣；心跳聲在耳邊咚咚作響，連自己都覺得吵。
「真是的，吉娜那傢伙究竟在想什麼啊？到底哪些才是開玩笑啊？」
雷因無法猜透吉娜的真正意圖，只能不停抓頭並粗暴地吐氣。總之，要是現在馬上回閣樓，一定不妙。非常不妙。這次順利逃走了，不過沒人知道下次是否會同樣順利。
更重要的是，吉娜到底為什麼要打扮成那樣，來到雷因睡覺的地方呢？在那種情形下，就算遭到襲擊也不能抱怨吧……
「——是說，不會吧……吉娜！」
竄過腦海的天真想法，讓雷因忍不住高聲喊道。不過在千鈞一髮之際，雷因深深烙印在心中的信念，替險些失控的情緒踩了煞車。
沒錯，自己怎麼可以有這麼天真的想法呢？身為史萊姆煉磨師，當然不可能受到異性的青睞。快想起白天的情景，快想起夥伴當中只有自己被排除在戀愛圓舞曲之外的事實。怎麼可能會有人喜歡自己呢？身為史萊姆煉磨師，身為史萊姆煉磨師，身為史萊姆煉磨師，怎麼可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————
「是說，咦？」
雷因的思考忽然停了下來。
接著，他想起了一件理所當然的事。
「可是，吉娜也是史萊姆煉磨師……對吧？而且是擁有《血命紋》的……」
在這幾秒之間，雷因的腦中呈現一片空白。
而那幾秒就像導火線一樣，使雷因的情緒一口氣爆炸。
「不是不是不是不是不是！不可能不可能不可能不可能不可能！因為、因為！吉娜、怎麼可能、對我！不可能吧。怎麼可能做出那種像是互相療傷的事。」
雷因滿臉通紅，驚慌地用雙手搗住臉。仔細想想，的確是如此。史萊姆煉磨師沒有異性緣——這不只是雷因，甚至可說是全世界共同的認知。然而，把身為史萊姆煉磨師視為一種驕傲、擁有《血命紋》的吉娜，卻是個例外。
不過，雷因同時又覺得這不可能。雖說史萊姆煉磨師不受異性青睞，但凡事總有例外。儘管是極少數，世上的確有人不在乎異性的紋章等級。假如是相貌平凡的雷因就算了，以吉娜的外表，一定有人願意娶她才對。
面臨著人類史上最大難題的雷因，坐在廁所里絞盡腦汁。
他持續百思不得其解，幾分鐘後——
「咦？」
雷因突然發現一件事。雷因衝進廁所已經好幾分鐘了，可是吉娜卻沒有追上來。不，應該說，吉娜剛才真的有過來嗎？那會不會是長途跋涉的疲勞與他對吉娜的奇怪想法所造成的幻覺——這個可能性掠過雷因的腦海。
「我是不是在作夢啊？」
自己發出的聲音，從耳朵回到自己的體內，宛如某種暗示一般，讓自己完全接受這個說法。冷靜想想，就算是吉娜，應該也不至於做出這種荒唐的舉動吧。
雷因逼自己接受這個解釋，發出「嗯，嗯」的聲音，獨自在廁所里點頭稱是。即使如此，考慮到萬一這真的是現實，他決定繼續在廁所里躲一陣子。
雷因坐立難安地一直搖晃身體，數了五百秒之後，才從馬桶上起身。他靜悄悄地打開廁所的門，走向漆黑的走廊盡頭。他像是準備挑戰什麼似地，瞪著通往閣樓的樓梯，最後下定決心，慢慢地步上階梯。
雷因悄悄探出頭，窺探閣樓的狀況。閣樓里沒什麼東西，可以一眼看清整個房間。他定睛細看，確定昏暗的房裡並沒有人影。看來那真的是雷因的幻覺吧。不，或許吉娜真的曾經來過，但無論如何，看樣子她應該已經回自己的房間去了吧。雷因鬆了一口氣，走進閣樓，慢慢走向棉被。
「培姆培姆，你在哪裡？」
雷因感到不安，忍不住呼喚夥伴的名字。沒有回應。它可能已經睡了吧。就在他這麼想的瞬間，一陣強烈的睡意襲來，於是雷因順從身體的要求，走向棉被。
因為疲勞過度而降低警覺心，是雷因最致命的錯誤。他並沒有發現剛剛因為自己跳起來而捲起的棉被，現在正不自然地鼓著。
事情就發生在轉瞬間。雷因才剛坐下，一隻手便倏地從棉被裡伸出，彷佛要捕捉漫不經心地接近自己的獵物一般，抓住了他的手。
「夫婿。你為什麼要逃、走？」
雷因還來不及發出哀號，吉娜就從棉被裡露出一張臉來。她那語帶不滿的聲音，就這樣消失在閣樓的漆黑之中。
「不，呃！那個……呃……」
雷因大吃一驚，頓時驚慌失措，用他沒被抓住的那隻手在空中揮舞。吉娜眯起眼，以慍怒的眼神瞪著雷因，鑽出棉被。吉娜白皙的肌膚占據了大部分的視野，雷因體內血液流動的速度頓時加快。
接著，吉娜就像給予致命一擊似地，輕輕將手搭在雷因的雙肩，屏住氣息，整個人貼上雷因的胸膛。
雷因停止呼吸。為了不必直視她，代價就是胸口必須承受一個人的重量。
「吉娜，你說的任務是什麼？」
雷因屏住氣息，用顫抖的聲音問道。
吉娜的身體微微發抖，停了一秒，回答：
「生孩、子。」
宛如頭部遭到重擊一般的衝擊襲向雷因。他趕忙抓住吉娜的雙肩，輕輕地將她的身體推開。
「等、等一下，吉娜。這是怎麼回事？發生什麼事了！？」
「什麼事也、沒有。是我自己希望、的。」
「騙人。你在慌張什麼！」
「我沒有慌、張。也沒有騙、人。」
「那為什麼！」
雷因說到這裡便停了下來，接著又像呻吟似地喊道：
「那你為什麼在哭！」
「咦……」
除了吉娜的聲音，閣樓里鴉雀無聲。
吉娜將顫抖的手指伸向自己的眼角，一滴透明的水珠沿著她纖細的指尖流下。
「為什……麼……」
看見沿著指尖流下的淚水，吉娜虛無的雙眸不禁顫動。
雷因的胸口傳來一股宛如被鑿穿似的痛，但他還是忍不住問道：
「我說啊，如果你真的這麼討厭我，到底為什麼要穿成這樣來找我呢？」
「不、不是的！我才沒有、討厭夫、婿！」
吉娜用顫抖的聲音否定雷因的話。
忽然間，純白的床單輕柔地蓋住了她的肩膀。
「咦？」
吉娜以疑惑的表情，將視線移向蓋在自己身上的床單，剛才的氣勢已不知去向。
雷因用床單蓋住吉娜的胸口，把她的身體仔細包起來，接著溫柔地將雙手搭在她的肩膀上，支撐著她。
「你到底為什麼要這麼拚命呢？你平常那種我行我素的態度跑去哪裡了？發生什麼事了？告訴我嘛。我這次不會逃走了，我會好好聽你說。所以，請告訴我！吉娜！」
雷因用力呼喚吉娜的名字，先對她坦承自己的真心話。看見吉娜的淚水，雷因已經完全冷靜下來。吉娜的行為顯然與平常迥異，她那令人費解的行動，並不是平常的我行我素，而是像在拚命逃避著什麼。
同時，她的雙眼中還帶著不尋常的決心。
讓她不得不在夜裡獨自來找雷因，可想而知這件事有多麼重大。既然都被逼到這種地步，那麼吉娜應該也有所覺悟，知道自己可能會遇到危險吧。
然而她選錯了方法。
雷因知道自己很笨，可是即使是這麼笨的雷因，也有身為男人的氣魄。既然對方下定了決心，雷因當然願意傾聽。他並不是那麼爛的男人。
雷因深褐色的雙眸與吉娜栗子色的雙眸，在一片昏暗之中交錯。然而吉娜在眨眼數次後，便彷佛想要躲開似地栘走了視線。
沒用嗎——雷因的胸口一揪。
掌心的溫熱也悄然褪去。
吉娜的銀色髮絲在雷因的視野中飄蕩。她纖
細的身體轉了過去，雷因急忙伸出手。就在這時——
吉娜的身體緩緩倒下，夢幻般的銀髮落在雷因的大腿上。
「吉——」
雷因被這突如其來的舉動嚇了一跳，發出類似悲鳴的叫聲。他的視線被床單下的曼妙曲線所吸引。
雷因說不出話來，耳邊傳來彷佛孩子說夢話似的聲音。
「夫婿，我想跟你聊聊《血命紋》的事。」
她的語氣，聽起來就像個央求父母念故事書的小孩。
雷因忍住害臊的心情，對躺在大腿上的吉娜微笑。
「嗯，好啊。你講什麼我都聽。」
看見雷因用力點頭，吉娜才稍微放鬆，輕輕閉上雙眼。雷因默默地注視吉娜彷佛睡著似的臉龐。她可能是在思考該從何說起吧。
吉娜慢慢張開眼睛，帶著決心與悲傷，喃喃地說：
「夫婿，我真的、以史萊姆的《血命紋》為傲。史萊姆的確很弱，可是只要我和露露在一起，就不懼怕任何敵人。」
「嗯，對呀。」
吉娜擁有堅定不移的驕傲。看著意志堅決的吉娜，雷因點點頭。不論這個世界多麼鄙視史萊姆煉磨師，都無關緊要。想笑就儘管笑，雷因和吉娜才不會因為那些嘲笑而動搖。
……雷因是這麼認為的。
可是當雷因注視著吉娜的雙眸時，吉娜的眼神卻注視著比雷因更遠的地方。
吉娜平淡的聲音裡帶著熾熱的情感。
「我想讓他們看見。我想讓全世界看見史萊姆有多麼厲、害。我想對全世界自、豪，我們的村子有多、棒，養育我這個孤兒的穆奇爺爺和妮可奶奶有多、棒！」
「吉娜……」
雷因被吉娜的氣勢所震懾，喃喃地喚出吉娜的名字。老實說，雷因並沒有執著於展現史萊姆紋章的力量，他所冀望的只是單純變得更強而已。他想變得更強，以突破目前的瓶頸，就算沒有人認同這個他拚命達成的志業也無妨，只要和培姆培姆一起邁向自己的目標，就是雷因身為史萊姆煉磨師的動力。
可是吉娜卻不同。吉娜是為了將自己扶養長大的穆奇納和妮可，以及為了擁有史萊姆《血命紋》的村民而奮戰。
雷因的腦海中，浮現吉娜轉學來第一天所說的話。
『我的目的是提升長期受到貶低的史萊姆紋章，以及我們這一族的名聲。』
那番話應該就是吉娜力量的泉源吧。看著早已做出莫大覺悟的吉娜，雷因咬著嘴唇，對總是自私地只考慮到自己，甚至對吉娜產生邪念的自己感到羞愧。陰暗的閣樓里，只有窗外射進的月光，但在雷因的眼裡，吉娜比月光還要閃耀。
——嗯，如果是你的話，一定做得到。
雷因想把胸中那股溫暖的情緒化為言語，輕輕提起咬著嘴唇的牙齒。
「可是，夫婿，我同時也極力想要消除這個、《血命紋》。我一直在尋找消除的方、法。」
「……咦？」
湧上心頭的情緒隨著傻眼的怪叫聲一起，消失在閣樓的黑暗中。雷因凝視吉娜栗子色的雙眼，懷疑自己有沒有聽錯。
吉娜眼中那股悲傷中帶著強韌意志的光芒，沒有隱沒於黑暗，清楚地映入了雷因的雙眸。
雷因緊閉著嘴，等待吉娜繼續說下去。
吉娜稍顯遲疑似地張開了嘴巴好幾次，但卻沒有發出聲音。最後，她終於將心中的想法向雷因坦白。
「兩個擁有《血命紋》的人，沒有辦法生下小、孩。所以穆奇爺爺和妮可奶奶沒有小孩。我是他們兩人的小孩。可是，不能和心愛的人生育後代太悲傷了。我討厭這、樣！」
吉娜停了一下，接著露出挑釁般的眼神，小聲地喊道：
「村子規定村民只能和外面的人生小，孩。可是，村子裡也有些人是勉強自己這麼做、的。他們明明在村子裡有喜歡的、人——我想要解開《血命紋》的束縛，找出讓村民能和村子裡自己所愛的人在一起的方、法！」
聽完吉娜的坦白，雷因就連點頭都沒辦法做到。她堅定的意志深深撼動雷因的心。
可是，雷因無法立刻做出回應。
他俯視吉娜的雙眼，只見她的眼中浮現令人無法忍受的哀傷。
而吉娜躲開了雷因的視線。
「但是，大家卻說我背叛《血命紋》、背叛村、子。」
她的聲音非常微弱，剛才的激動已不知去向。
接下來的是更微弱的聲音。
「夫婿。我、是不是其實討厭史萊姆紋章、呢？」
吉娜躺在雷因大腿上的頭微微顫抖。雷因沒有出聲，不過他終於理解，當初在村子口，拉杜之所以對吉娜表現出高壓的態度，原因或許就在此吧。假如吉娜的行為最終是消除《血命紋》，那麼也許真的有人將這種行為視為背叛。和村民的不睦，正是吉娜不安的來源。
吉娜害怕地縮起身子，等待雷因的回應。
雷因——將自己刻有史萊姆紋章的手掌輕輕放在吉娜的額上，露出溫柔的神情。
「比如說吧，吉娜，愛爾妮雅那傢伙雖然那樣，但我其實很欣賞她。」
「夫婿！？」
聽見愛爾妮雅的名字沒頭沒尾地出現，吉娜將視線移回雷因身上，噘起了嘴。
雷因看見她的表情，露出了一抹苦笑，接著說：
「可是，我並不是欣賞那傢伙的全部。她做的菜就像有毒似的，講話也總是帶刺，莽莽撞撞、粗枝大葉，完全不聽別人講話，又常常因為自己講出來的話自爆……」
「夫、婿？」
聽著雷因對愛爾妮雅的數落，吉娜不懂他想說什麼。
這時雷因深吸了一口氣，像是難為情地抓抓臉。
「不過啊，就算那傢伙有這些缺點，我還是覺得她很厲害。」
聽見雷因對愛爾妮雅的讚美，吉娜不悅地鼓起腮幫子。然而下一刻，吉娜便發現雷因想要傳達的真正意思，不禁睜大了雙眼。
「我覺得很好啊。吉娜想要改進《血命紋》的壞處，也沒什麼不好。不盡完美也沒關係啊，就算有討厭的地方也沒關係。即使有錯，只要修正不就好了嗎？不用擔心。我知道吉娜比任何人都更以《血命紋》為傲。所以——」
雷因眯起眼睛，輕輕地撫摸吉娜的額頭。他將手掌滑到銀髮上，用堅定的口吻說：
「你就照你的意思去做吧！」
聽見雷因溫柔的話語，吉娜的臉頓時皺成一團。那是快要哭出來的表情。她一直以來緊繃的心情，此刻想必總算放鬆了吧。
雷因再次輕撫吉娜的銀髮，希望她能冷靜下來。他的手非常粗糙，但是這隻手卻讓吉娜輕吐了一口氣，露出宛如孩子般純真的表情，閉上眼睛，靠在雷因身上。
一片令人感到舒適而安詳的寂靜充滿了房間。
「吉娜，那我可以問你一個問題嗎？」
在這平靜的氣氛中，雷因壓低聲音問道。
「什麼？夫、婿？」
吉娜似乎從他打破寂靜的聲音里感受到了什麼，於是微微睜開她栗子色的雙眼，凝視著雷因。映入眼帘的雷因，正躊躇著要不要破壞這美好的氣氛。
雷因遲疑著，不知該不該繼續說下去。
看見雷因的模樣，吉娜將表情變得柔和一些，再次問道：
「什麼事？夫婿？」
她的聲音就像安撫小孩的母親一樣溫暖。
聽見她的聲音，雷因決定說出他卡在喉頭的那句話。
「吉娜，你為什麼——能為村子努力到這種地步？」
「咦？」
聽見這個疑問，吉娜訝異地瞪大了雙眼。但下一秒鐘，那桃紅色的雙唇便毫不猶豫地道出她的心情。
「因為喜歡、啊。因為我喜歡這個村、子。」
這個答案非常單純。
正因為喜歡，所以願意努力。只要是為了喜歡的人，就能努力。
這就是吉娜的出發點，也是她的動力。
雷因發現自己問了個蠢問題，忍不住苦笑。
吉娜疑惑地望著雷因，而雷因真的是沒想太多地說：
「我很喜歡這樣的你唷，吉娜。」
雷因臉上的苦笑轉變為微笑，再次輕撫吉娜的頭髮。
忽然間「啪」的一聲，他的手被用力拍掉。
「咦？」
吉娜猛然起身，歪著頭疑惑地注視自己前一秒鐘才把雷因的手拍掉的那隻手，彷佛連自己都不曉得為什麼會這麼做。
吉娜注視著自己的手半晌，忽然像是想起了什麼似地，將視線轉向雷因。
她那宛如白桃般的白皙臉頰突然變得像蘋果一樣紅。
「
～～～～～～！露露！【衝撞】！」
「啾嗶————！」
「咦？什、哇！？」
它剛才究竟躲在哪裡？雷因來不及閃避，突然從黑暗中衝出的露露，直接命中了他的下巴。那一擊確確實實地命中雷因的頭部，使他喪失了意識。
吉娜抱起露露，驚慌地步下樓梯，而看起來極度疲憊的培姆培姆從黑暗中爬出來。雷因在朦朧之中看見這一幕，隨後進入夢鄉。