第五卷 第一章（1/2）

在充滿奇美拉的邊境孤島，有個神秘組織以這座孤島為根據地。米絲特莉亞作為討伐隊成員，身負任務討伐該組織與其所製造的怪物，她一面承受著身心雙方的巨大衝擊，一面錯愕地睜大眼睛。

「這是怎麼回事！？」

只見白煙遮蔽天空一角，某種巨大東西穿破白煙底部。能分別噴出寒冰與火焰的雙頭龍《冰炎龍》拍動翅膀，驅散騰騰升起的白煙。它發出沉重的咆哮，睜大四個眼瞳，與搭乘在自己背上的魔獸煉磨師一起瞪視著白煙。

許多物體接二連三地從白煙底部落下。那些是受了傷的討伐隊魔獸。那些魔獸不具備飛行能力，被名為重力的手拉著，往孤島的幽暗森林墜落。

可是，雙頭龍與它的魔獸煉磨師沒有多餘的心力搭救。因為他們感受到了，就連遠在一公里之外的米絲特莉亞也無法忽視的刺骨壓迫感。

米絲特莉亞不由自主地吞咽口水。就在這個瞬間，一條宛如黑色長鞭的物體垂直劃破天際，將白煙劈成兩半。

狂風從左右兩方扯開白煙，使『那東西』現出身影。

從那東西身上延伸出來的黑鞭以可怕的速度垂直旋轉，威力足以將白煙劈成兩半，應該是相當於尾巴的部位吧。只見那粗長的尾巴劃開空氣，製造出刺耳的聲響。不只如此，尾巴每旋轉一次，可及範圍就變得愈大。最後，仿佛被離心力拉長的黑色尾鞭發出比先前更巨大的噪音，碰觸到孤島的土地。

米絲特莉亞從來沒聽過的巨響震盪周圍。

光是劈開地表似乎無法滿足那黑色尾鞭，它開始劈裂海面。

海洋發出哀號，濺起巔覆常識的巨大水花。

被黑色尾鞭撫過的海洋露出從來不曾問世的海底，連綿好幾公里。

直到連海洋都切斷了，那東西才總算停止旋轉。

那東西，是米絲特莉亞從來沒有見過的魔獸。

純白與漆黑共存的羽翼，宛如天使與惡魔同居在一起。龍臂上連著能夠撕裂萬物的龍爪，還具備光看一眼就知道有多強健的獅子後腿。全身肌肉不自然地隆起，並且不斷鼓動、膨脹。覆蓋身體的鱗片具有各種魔獸的特徵，並且從額頭突出一支莊嚴又筆直的尖角。雖然怎麼看怎麼怪異，但是又美得有股神聖感。

不過，下一個瞬間，神聖之美轉變成足以捏破心臟的恐懼。

米絲特莉亞不由自主地抱緊自己的身體。

就連膽識足以收服惡魔的她，也不禁對鑲在那東西眼窩中的黑色眼球感到心神不寧。

不同於夜色，是深不見底的純黑。不論是令人敬畏的高潔，或是令人恐懼的鎮定，甚至連令人膽寒的殘忍，全都會被那雙眼睛吸收。

最可怕的是——

那雙黑色眼瞳中棲宿著想要吞噬一切的鬥爭心。

難以理解，濃烈到嗆人的鬥爭心。鬥爭欲望。鬥爭本能。

魔獸開始咆哮。

整個世界為之震動。

「吾主，集中精神！它要過來了！」

「我、我知道！」

加布魯在耳邊小聲地警告，於是米絲特莉亞回過神。

幾乎是同一時刻，那東西再次動了起來。

那東西的黑眼鎖定了位在它附近的雙頭龍。它愉快地扭曲著嘴角，拍動起天使與惡魔之翼。不知那翅膀的構造為何，只見它一個撲翅，就一口氣逼近到雙頭龍的身邊。但那種進攻方式過於單純，對於從正面突擊的未知之敵，雙頭龍毫不猶豫地張開雙口。能操縱火焰的頭部周圍空氣因溫度異常升高而晃動了起來；能操縱寒冰的頭部周圍空氣，則是因溫度急遽下降而發出悽厲的哀叫。

隨著魔獸煉磨師的號令，雙頭龍的兩張嘴同時射出蓄積的能量激流。

烈火與絕對零度的氣焰吞噬了筆直前進的那東西。

不——錯了！

「那是什麼東西啊！」

驚叫聲鑽入米絲特莉亞耳中。

火焰般的鮮艷紅髮，耿直的磚紅色眼瞳，掌心上刻著不論是誰都曾羨慕過的龍紋章，旁邊跟著一頭全身覆蓋受到火神庇佑的緋紅龍鱗，外型如馬的《馬龍》奇爾——米絲特莉亞的同班同學愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克，正難以置信地圓睜雙眼叫道。

恐怕，米絲特莉亞的表情也和愛爾妮雅差不多吧。

理應被烈火與絕對零度的氣焰吞噬的那東西，不但繼續前進，而且還反過來將冷熱兩種破壞的氣焰全部吸收了。

在燃盡空氣的同時，將所有水分瞬間凍結的冷熱兩種氣焰，一碰觸到那東西，立刻無聲無息地消失。發現異狀的雙頭龍煉磨師立刻下令停止攻擊，然而為時已晚，那東西已經開始出現變化了。足以焦化空氣的火焰纏繞在那東西的龍臂上，黑尾則發出絕對零度的寒氣。即使從遠處眺望，也看得出集中在那兩個部位的能量高到異常。

那東西的身體忽然劇烈地顫抖起來。雙頭龍不放過良機，甩動能一擊摧毀城牆的龍尾朝那東西掃去。那東西不躲不閃就直接承受攻擊。肉體與肉體激烈地碰撞在一起，發出刺耳的聲響。那東西墜入海中，濺起巨大的水柱。可是，水柱還來不及消退，海面又升起新的水柱。一道黑色身影從新水柱的前端竄出，高舉龍臂，刺入雙頭龍的胸口，纏繞著烈火的龍爪劃開雙頭龍逆向生長的鱗片，剜進雙頭龍的體內，從內側焚燒它的肉體。被高熱蒸發的血液化為紅色的霧氣，開膛破肚的劇痛使雙頭龍發出慘叫，抓住那東西的龍臂，使勁地想扯開它。

啪嚓！

那是雙頭龍的手臂斷折的聲音。

雙頭龍錯愕地看著自己的手臂關節朝不合理方向彎曲。那東西的強度遠遠超過雙頭龍的力氣，失去終點的能量反饋到關節部位，摧毀了自己的手臂。超越極限的痛覺奪走了雙頭龍的思考。此時，一道哀號聲響起，雙頭龍背上的魔獸煉磨師抱著自己手臂蹲了下來。

魔獸煉磨師能使用一種名為【契約之絆】的技能：將自己的靈魂與魔獸融合，藉此大幅提升搭檔魔獸的能力。不過，這種技能也有很大的風險，也就是靈魂的羈絆愈深，魔獸受傷時，傷害也會反饋到魔獸煉磨師身上。

也許是痛暈了吧，魔獸煉磨師的身體突然失去力氣，從雙頭龍的背部滑落。雙頭龍連忙翻轉身體，追著被重力拉向地表的主人向下俯衝。

儘管雙頭龍成功地以沒有受傷的手臂接住主人，可是全身因此破綻大開。可說是冒著必死覺悟的行為。

然而，威力大到足以單方面地凌虐雙頭龍的那東西，卻沒有加以追擊。

是出於憐憫？

不，並非如此。

完全以鬥爭本能行事的那東西，已經開始尋找下一個獵物了。

接著，蹂躪的狂宴拉開序幕。

那東西撲動著純白與漆黑的渾沌羽翼，化為迅捷的飛箭，劃破天空，朝守在右弦的冰國討伐隊激射而去。被冰之大地鍛鍊出來的魔獸一齊噴出寒氣迎戰緊迫而來的威脅。與色彩鮮艷的極光同時出現的冰牆上生著數不盡的棘針，強度足以與鋼鐵匹敵。那東西舉起纏繞著火焰的龍臂刺向擋在眼前的冰牆，發出隆隆巨響。儘管冰塊於瞬間氣化，冒出大量的蒸氣，但是那攻擊只在堅固的冰牆上製造出極小規模的崩塌。

見到冰牆挺住攻擊，冰國的魔獸煉磨師臉上浮起安心的笑容。

可是不到一秒，他們的笑容就僵住了。

那東西發出愉快的咆哮聲，以黑色尾鞭刺向冰牆。

尾鞭輕易地穿透了冰牆，接著——

開始搗毀冰之障壁。

蠢動的黑色尾鞭不斷地侵蝕冰牆。不是溶解，也不是使其消失，是如字面意義的侵入、蛀蝕。驚人的場面使冰國的魔獸煉磨師看傻了眼，完全忘記應該繼續攻擊。

黑色尾鞭在厚達好幾公尺的冰牆上侵蝕出的洞穴，轉眼之間就貫穿到牆的另一側了。

那東西鑽過洞穴，出現在冰國討伐隊面前。

鬥爭帶來的喜悅使那東西的血盆大口愉快地扭曲。

「你、你們在發什麼呆！快點抓住它！」

擔任隊長的男人以惡鬼般的氣勢叫道，討伐隊成員總算回過神。雖然說隊伍中也零星夾雜了一些與米絲特莉亞年紀差不多的學生，但絕大部分都是老練的魔獸煉磨師。為了擒拿那東西，暴風雪、冰柱、冰牙、寒流……各式冰系攻擊紛紛招呼在那東西身上，絕對零度的攻擊冰凍了大氣，試圖將其凍結。

可是，隊長立刻就後悔了。

對自己選擇了服從自國皇帝的命令，不顧過去的戰鬥經驗，以擒拿那東西為優先的判斷感到後悔。

只見那東西將化為火焰的龍臂一揮，將雪崩般襲來的冰系攻擊全數蒸發。接著，那東西闖進震驚得發不出聲音的冰國討伐隊中，借著猛衝的余勢，用額頭正面撞飛了《

冰金剛》，以纏繞火焰的龍臂揮開旁邊的《魔冰曼陀羅草》，接著無視被燒成火球的魔獸，轉過身體，以龍臂劈砍朝自己身後死角衝來的《冰魔》。惡魔的身體被打成ㄑ字形，但並不因此失去鬥志，反而將爪子刺進龍臂之內，口吐詛咒之言。隨著結冰之聲，受詛咒的玄冰開始侵蝕龍臂——冰魔以及他的魔獸煉磨師，應該都是這麼想的吧。

凝聚在那東西尾部的寒氣變強了。

別說侵蝕身體了，那些玄冰甚至成為那東西的糧食。

那東西以纏繞寒氣的黑尾粗暴地捲住惡魔，一直以來只有自己把對手結成冰柱的惡魔慘叫一聲，就此凍結。那東西甩動尾巴，抖落結冰的惡魔後，以充溢於全身的力量揮動雙翅。

天使與惡魔的翅膀捲起了火與冰兩道旋風。即使是訓練有素的冰國討伐隊，也因那具有壓倒性破壞力的暴風而站不穩腳步。

不，如果只有暴風，他們應該抵禦得住吧。

冰冷與炎熱的氣流支配了天空。那東西縱橫馳騁於其中，仿佛嘲笑著冰國討伐隊的抵禦有多無力似地，在眨眼之間殲滅了討伐隊。

冰國討伐隊喪失戰鬥意志後，那東西轉動黑色的眼珠，開始尋找下一個玩具。島內、海上、空中，到處都是那東西的玩具，到處都有那東西的交戰對象。

那東西猛然縱身，跳進另一個討伐軍團中。慘叫與怒吼此起彼落。儘管討伐隊奮力應戰，但不消片刻，就戰意盡失了。

原因很簡單。

因為，那東西吞噬了所有的攻擊。

不管是冰或火，風或雷，光明或黑暗，甚至連爪和牙這種物理性攻擊，也全數被它擋下、吸收。

不論對象是怪獸或怪鳥，天使或惡魔，甚至神或龍，它也一視同仁地撲上、啃食。

不論人數多寡或戰力強弱，不論使用的戰術、戰略或陣形為何，不論隸屬於哪個陣營，全都平等地遭到那東西蹂躪。

這種單方面的壓倒性力量差距，只帶來深深的絕望。

一道冷汗從米絲特莉亞臉頰滑落。

就在這時，原本在她身邊愉快地掛著邪惡笑容的加布魯，忽然凌厲地眯起雙眼。

「是這裡嗎！」

加布魯皺了皺鼻子，伸出利爪朝與那東西完全不同的方向——愛爾妮雅的背後猛地一划。

惡魔之爪撕裂了次元，使空間出現扭曲。米絲特莉亞和愛爾妮雅自然不用說，就連莎拉和亞麗耶爾也都對加布魯的暴舉瞪大雙眼。

「呿！這隻惡魔也太敏銳了吧？」

一道帶著幾分焦躁的低沉女聲在虛空中響起。

眾人全因那聲音立刻提高警戒。

在令人窒息的緊張中，一隻紅褐色的手臂忽地從被加布魯劃開的次元裂縫另一端伸出，把原本小窗戶左右的扭曲空間撕裂得更大。

米絲特莉亞心中警鈴大響。

伴隨著刺耳的不協調音、一身虬結賁起的肌肉，會使用各種妖術的極東高級惡魔——《鬼》，踏上了米絲特莉亞等人搭乘的黑龍伊弉諾背上。

鬼牽制著米絲特莉亞等人的行動，晶亮的雙眼發出詭異的妖氣。

一名女性在鬼的保護下，從他身後的扭曲空間鑽出。

那個女性有一雙銳利的暗褐色眼眸，臉上流露著身經百戰、不讓鬚眉的神氣，掌心刻著與米絲特莉亞相同的惡魔紋章。

米絲特莉亞認得這個人。她的名字是嘉莉亞，職業是傭兵，也是魔獸煉磨師培育學園《貝基歐姆》舉行學園祭時，想擄走愛爾妮雅的惡黨之一。

也許是回憶起當時對峙的情況吧，加布魯和鬼惡狠狠地瞪視著彼此，捲起一股幾乎令人停止心跳的殺氣。

另一方面，嘉莉亞大搖大擺地走到鬼的前方，臉上掛著極有魄力的笑容。

「找到了。我是來綁架你的，要乖一點哦。」

她以約人吃飯般的輕鬆口吻招手說道。

被她那深褐色眸子注視的對象——愛爾妮雅露出困惑又訝異的神色，蹙眉問道：

「你在說什麼啊？你——」

「快點退下！愛爾妮雅！」

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打斷愛爾妮雅的人是她的姐姐，愛爾妮雅等人就讀的魔獸煉磨師培育學園《貝基歐姆》的現任學生會長——掌心刻有神紋章的亞麗耶爾·F·米雷尼布魯克。

亞麗耶爾把妹妹拉到自己身後，將妹妹交給親信莎拉後走上前，她的金髮在疾風中飄揚，金色的雙眸定定地注視著嘉莉亞，以清晰的聲音在狂風喧囂的空中說道：

「抓住她！夏妮拉！【光燦秩序】。」

在主人的號令下，女武神瓦爾基麗安靜地舉起她神聖的手臂，收緊纖細的手指。嘉莉亞與鬼的周圍一下子亮了起來，熠熠生輝的極光之網不斷收緊，令人敬畏的光之牢籠轉眼使敵人無處可逃。

凝縮的光網纏縛上了鬼角。

原以為已經手到擒來，沒想到鬼的周圍忽然出現七彩的光芒，光之牢籠如肥皂泡般破裂。

「不好意思，我不會讓你妨礙我們的。」

與戰場極不相襯的稚嫩聲音響起。只見一顆小腦袋瓜從嘉莉亞背後探出。那孩子的年紀約莫十歲上下吧，黃綠色的頭髮宛如春天的新芽，琉璃色的眼珠蘊藏著深不可測的智慧，同時又帶著一點空幻。她穿著袖長過指的連帽上衣，狗耳帽兜垂在背後，手上抱著一隻嬌小的魔獸。

亞麗耶爾眯起眼睛，戒備地注視少女懷中的魔獸。那魔獸乍看之下就像小狗般可愛，但是從其額頭寶石發出的七彩光芒，連神的攻擊都能抵禦。

亞麗耶爾絲毫不敢大意地向少女問道：

「你就是菲堤博士嗎？」

米絲特莉亞也聽過這個名字，那是不久之前成為話題的天才少女之名。

可是眼前的少女卻以帶著深意的笑容微微搖頭。

「不對。菲堤是我姐姐，她現在正在休息。」

「姐姐？這是怎麼——」

「至於我，我叫菲爾，是追求世界最強的人！」

少女打斷亞麗耶爾的話，高聲說道。

接著，她急促地大口喘氣，看向站在一旁呆住的愛爾妮雅。

「才華洋溢的龍煉磨師啊，快點跟我走吧。」

「你、你在說什麼啊！？」

愛爾妮雅皺起眉頭，以警戒的姿態回應菲爾的邀約。

可是她無法繼續追問下去。

「為什麼我可愛的妹妹非得跟你們走不可呢？」

亞麗耶爾緩緩舉起刻有神紋章的手臂，向菲爾提出質問。她身旁的夏妮拉將無數道極光纏繞在劍上，完成了瑰麗絢爛的絕對殲滅之劍。

之所以發問，是亞麗耶爾對不久之後即將成為敗者之人的最後慈悲。就米絲特莉亞所知，從來沒有人或魔獸能不被那把劍貫穿。

操縱鬼的嘉莉亞不禁流下冷汗，就連幼神帕拉帕也膽怯地縮了縮脖子。

「為什麼？那當然是為了——」

然而，只有菲爾無所畏懼地微笑道：

「拯救世界啊！」

她高聲宣布這件事，聲音中沒有任何迷惘。

出乎意料的回答令亞麗耶爾訝異地皺眉。米絲特莉亞當然也不懂那句話是什麼意思。

儘管莫名其妙，可是事態仍然不由分說地持續進展。

世界正朝著所有人都不樂見的方向前進。

『全員退避！退避！』

《擴聲蝶》傳出警報。激越的咆哮化為衝擊波，藉由空氣衝擊身體，逼使眾人的意識集中在聲音傳來的方向。

米絲特莉亞不由自主地倒抽了一口氣。

耶爾格王國派遣的討伐大隊，其中一隅正慘遭那東西蹂躪，幾近全滅。以捨命覺悟進行的死斗只是徒然，只見又一個大隊崩潰，人與魔獸紛紛墜落在幽暗的孤島上。

「那到底是什麼怪物？」

即使是由一流魔獸煉磨師組成的軍隊，那東西也能不費吹灰之力地將其摧毀。看著那景象，米絲特莉亞驚懼地喃喃問道。

仿佛等這句話等很久了似地，菲爾抬頭挺胸，以唱歌般的語氣回道：

「它的名字是《凱美拉》，是我等追求的真理，是世界最強的魔獸！」

琉璃色的眼眸閃爍著歡喜的光輝，菲爾以她嬌小的身體，儘可能大聲地宣布道。

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