第一卷 第1章 踏上旅途的鐵鏟（莉緹西亞鏟）（2/2）
莉緹西亞點點頭，就在這個時候。
鏘——！
傳來了金屬碰撞的高亢聲響。
「——似乎有什麼人正在戰鬥。」
亞蘭遠遠眺望。
黃昏的草原上，正展開一場激戰。
雖然只有豆粒般的大小，但礦工視力很好，亞蘭更是其中的佼佼者。具體而言他就連十公里外的寶石光芒都不會看漏，以寶石礦工而言這是必要的技能，亞蘭以自己的視力仔細一瞧，發現了三名男性，一名女性。所有人都穿著相同設計的耀眼白色鎧甲。
「是騎士們在戰鬥，一名綁著馬尾的紅髮女騎士正遭受其他騎士攻擊。」
「咦……紅色頭髮……難道是卡裘亞？」
「是你的熟人嗎？」
「是的！她就是剛剛跟您提過的女騎士！啊啊，卡裘亞、卡裘亞！」
亞蘭點點頭，將鐵鏟拔了出來。
「礦工大人，我們快走吧，必須幫助卡裘亞才行！」
「不，不需要趕過去。」
「咦？您是什麼意思呢？」
亞蘭將鐵鏟扛上肩膀，瞄準騎士代替回答。
——鐵鏟是近身戰最強的武器。
亞蘭在攻略礦山第五百五十五層「古老的巨人宮殿」時確定了這件事。因為他用鐵鏟將泰坦族的王所拿著的巨人斧頭給一鏟兩斷了。只要鼓足幹勁，鐵鏟就是近身戰最強的武器——當時他是這麼想的。
用的是過去式，因為現在他的想法已經不同了。
鐵鏟不只是近身戰——
「沒問題——即使從這裡也攻擊得到。」
即使是遠距離戰鬥——鐵鏟也是最強的武器。
△▼△
卡裘亞是個女騎士。
而且她不得不成為一名女騎士。
卡裘亞有兩個姐姐，雖然兩人都十分美麗，卻無法擔任名譽崇高的騎士家族威格諾爾家的繼承人。因此父親向大地母神祈求，希望這次一定要生個男孩子。無論颳風下雨，還是雪花紛飛，他依然日復一日地獻上祈禱。
結果生下來的孩子——是卡裘亞。
當卡裘亞從乳母那裡得知這件事時，她哭了出來。
她終於明白為什麼父親看著自己時，有時候會露出難過神情的理由。
卡裘亞哭個不停，等到哭累了之後——她拿起了劍。
「我要當上……騎士。」
她要成為能讓父親自豪的騎士，換句話說就是最高位的騎士，也就是聖騎士。
於是過了十年，她練習到手臂腫得粗大，腳上的水泡磨破為止，總算是通過了皇家騎士團的入團測驗。而且在與見習騎士的一對一的對決中擊敗了對方。
卡裘亞對此感到十分高興。
這麼一來父親就能不再悲傷了。
但她的笑容維持不了多久，因為三分鐘後，卡裘亞不小心聽見了：
「要故意輸掉還真難受耶，真是的，威格諾爾家那個沒教養的女孩真的很讓人困擾啊。」
偷聽到這番中傷後，卡裘亞便再度哭了起來。
覺得自己實在太沒用，簡直無可救藥。
——此時莉緹西亞公主正好來到騎士團巡視。
「請讓那孩子當我的護衛！」
莉緹西亞指名了卡裘亞擔任巡視要塞時的護衛。
老實說，卡裘亞不明白為什麼自己會被選上，要塞里不只自己一個女性，原本以為是因為自己是威格諾爾家的人，但莉緹西亞公主跟自己應該是初次見面才對。那麼應該是因為實力而被選上的嗎，但卡裘亞是騎士之中實力最差的。
於是不明就裡的卡裘亞試著向公主詢問理由。
「因為你的眼裡閃爍著光芒啊！」
那是因為剛剛哭過——她不可能這麼回答。
「話說回來卡裘亞，你好像不太會用劍對吧？」
公主似乎也聽說了那項傳聞。
「不過沒關係，你總有一天會成為大陸第一的聖騎士。」
莉緹西亞以誇張的語氣對呆若木雞的卡裘亞說。
「要問為什麼！因為這是我莉緹西亞下的決定！」
卡裘亞當場愣住，莉緹西亞笑著繼續開口。
「公主作出的決定是絕對會達成的，是絕、對、會、達、成的喔！」
這是一句帶有半開玩笑的口氣，鼓勵她的話。
明明沒有任何根據，這位公主卻自信滿滿。
「呵呵呵，卡裘亞，這樣你懂了嗎？」
她的身影，讓卡裘亞真正見到了光輝，這位公主殿下具備自己絕對不可能擁有的事物，而且還對自己抱持著期待。
離開前，莉緹西亞對她使了個眼色。
「總有一天，你能成為一名偉大的聖騎士——到時候要來保護我喔。」
——從那天起，卡裘亞便發誓要永遠效忠莉緹西亞公主。
時間回到現在，在黃昏的草原上。
卡裘亞的眼前是三名擔任追兵的騎士。
「怎麼能——輸給你們啊啊啊啊啊！」
現在的卡裘亞是個逃犯。
國王遭到暗殺的時候，卡裘亞為了代替生病的父親出席典禮，正好待在王都里，由於擔心不見人影的莉緹西亞而前往房間一探究竟，當時她正好聽見了——宰相傑魯貝爾格與假的莉緹西亞之間的對話。
『什麼人？』
於是被宰相發現的卡裘亞成了逃犯。
無法回到騎士團，也不能回其他地方，必須找到莉緹西亞才行。
「啊啊啊啊啊啊！」
追兵是正規的騎士。
其中無論是誰，都是卡裘亞一對一贏不了的對手，但是她不能輸在這裡，因為能夠幫助莉緹西亞公主的人只剩下自己了，至少她本人是這麼想的。所以她才抱著必死的決心揮劍。
『你會成為大陸第一的聖騎士。』
為了莉緹西亞，那位光芒耀眼的公主，絕對不能輸在這裡。
「接招吧啊啊啊啊啊！」
卡裘亞使盡渾身解數刺出一劍，刺中吧、刺中吧，給我刺中吧——！
「太天真了。」
「？」
隨著鏘——的一聲！卡裘亞的劍被眼前的騎士給打飛了出去。
「這記突刺連基礎都算不上，真是不成熟。」
同時腳被踢了一下，卡裘亞頓時跌倒在地。
「卡裘亞，因為你犯下逃亡罪，所以必須將你就地正法。」
既然劍被打飛出去，那就空手迎戰——正當她這麼想的瞬間，颼的一下，白晃晃的刀刃就抵住了脖子。毫無抵抗餘地。卡裘亞這才覺悟，自己已經輸了，輸得徹徹底底。
「有什麼遺言嗎？會幫你轉達給威格諾爾大人的。」
「嗚……咕……！」
她因為過於羞愧，一句話也說不出來。
「我……！」
代表絕望的淚水奪眶而出。
「我……啊……」
為什麼會這麼弱呢。
自己為了回應父親以及莉緹西亞的期待，豁出了一切拼命鍛鍊。
就連剛剛的突刺，也是自己花了好幾個月所練就的。
可是——那似乎只是一記連基礎都算不上的，不像樣的突刺。
比起身體，仿佛自己的內心更早一步地被無情劈開。
『公主作出的決定是絕對會達成的，是絕、對、會、達、成的喔！』
卡裘亞的腦海中響起莉緹西亞曾說過的話，她因為內心的歉意而再度淚流滿面。明明必須去拯救給了自己活下去的意義的公主殿下才行——但她卻無能為力，怎麼會？為什麼？明明已經這麼努力了。
「卡裘亞，你無論是作為一名騎士，還是身為一個人。」
代表絕望的男性嗓音自頭上傳來。
「都太過弱小了。」
「——啊。」
劍刃朝著卡裘亞揮了下來——就在這個時候。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆——！
騎士高高地飛了起來。
「……………………啥？」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
並發出慘叫聲。
「啥？」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆——！
她再次聽見了那聲音，是道很蠢的爆炸聲。但是那威力十分驚人。騎士被打飛到大約三百公尺的高空，滯空時間長達十二秒，最後掉回到卡裘亞的眼前，噗咻嗡嗡嗡嗡轟隆隆隆！
騎士在地上留下宛如鐵鏟金屬部分形狀的坑洞埋進土裡。
「………………………啥？」
在那之後，騎士們一個接一個地被轟上天空。
轟隆——砰咚——轟轟轟轟轟！
卡裘亞的心中只有一個念頭。
這什麼鬼？（這什麼鬼？）
△▼△
「很好，再來一發。」
「呀——呀——！真不愧是礦工大人！」
亞蘭正在山丘上進行狙擊。
他扣下了鐵鏟的板機（指的是鐵鏟的握柄）。
頓時砰——的一聲。
閃爍著藍色光芒，鐵鏟形狀的三角形能量塊飛射而出。這招是亞蘭擅長的「礦工狙擊〈Scooper Rifle〉」，是運用鐵鏟所隱藏的「礦工力」，鼓足幹勁將地面當作子彈發射出去的招式。
雖然在除了亞蘭以外的人眼中是意義不明的理論，但亞蘭卻做得到。
由於可以集中瞄準目標狙擊，想從亂戰中拯救夥伴的時候十分方便。
「很好（隨興地），填彈完畢。」
只要用鐵鏟挖土就能填好彈藥。
礦工狙擊的子彈就是整個大地。
子彈要多少有多少，因此續航力比波動炮更為優秀。
「再度射擊，發射！」
伴隨著「轟隆轟隆」的連續發射聲，騎士們不斷地被轟飛。
「為什麼呢礦工大人，為什麼騎士會飛向高空呢？」
「因為鐵鏟指的是地面的力量，而騎士們站在地面上，也就是說上升力就會產生作用。」
「雖然聽不懂『也就是說』是指什麼，但是鏟級厲害的！」
「這是最後一鏟了。」
亞蘭發出了最後一記「礦工狙擊」。
「好厲害，鏟級厲害的！莉緹西亞我現在鏟級感動的！」
「冷靜點莉緹西亞，你的語氣很奇怪。」
「鐵鏟一點都不奇怪！」
莉緹西亞公主感動到眼睛呈現鐵鏟型閃閃發光，渾身顫抖不已。
總覺得這位少女的奇怪程度愈來愈超乎自己想像了。
「……算了，去救那個叫卡裘亞的人吧。」
「啊！說的也是，卡裘亞，卡裘亞——！」
莉緹西亞用力揮著手從山坡上跑了下去。
亞蘭也追了過去，並且趕在莉緹西亞之前抵達目的地。
女騎士卡裘亞就在那裡。
她一屁股坐在地上，宛如燃燒般的紅色長髮綁成一束馬尾，年紀似乎較莉緹西亞年長一點，身上雖然穿著光鮮亮麗的白色鎧甲，但或許是因為放鬆下來的緣故，她的雙手撐著地面，短裙被豐滿的大腿擠開，毫無防備到甚至讓人覺得可憐。
插圖p069
亞蘭朝著卡裘亞伸出手。
「抱歉來遲了，嗯，你有受傷呢。」
亞蘭蹲了下來，包紮起卡裘亞的大腿。
「你……你是……誰……？」
「看來傷口很淺，對手可是有三個人，沒有大礙真是太好了。」
「咦！」
那場敗北竟然被看見了嗎，卡裘亞的眼中開始滲出淚水。
「你怎麼哭了，很痛嗎？」
「才……才不是，我沒有哭……！」
她怎麼看都是在哭嘛，看來她對那場失敗感到相當懊悔。
於是亞蘭稍微想了想，這麼對卡裘亞說：
「你叫卡裘亞吧，我稍微看了一下你的戰鬥……老實說很不成熟。」
「嗚！」
「那記突刺明明很不錯的說，真是浪費才能。」
「…………啥？」
卡裘亞愣住了。
因為亞蘭說的話完全出乎她的預料。
「啥？你剛剛說什麼？」
這傢伙剛剛說什麼？才能？像我這種人嗎？
不，在那之前，這傢伙是什麼人——？
正當卡裘亞終於回過神來開始了解情況的時候。
「卡裘亞——卡裘亞！你沒事吧！」
她看見了接近自己的少女，頓時大驚失色。
那是個身穿禮服，既清純且動人，甚至能用神聖來形容的美少女。
「什麼！是莉、莉緹西亞公主殿下嗎？」
「是的，我正是那個莉緹西亞。」
莉緹西亞面帶笑容地握起低頭行禮的卡裘亞的手。
「好久不見了，卡裘亞，幸好你沒事。」
「公主殿下才是，啊啊……我這是何等僥倖……！」
「我才該這麼說，沒想到能夠再度跟卡裘亞見面。」
莉緹西亞滿臉笑意地宣言：
「莉緹西亞我鏟高興的！」
此時一陣風吹過草原。
卡裘亞原以為自己聽錯了。
但莉緹西亞卻再度以宛如太陽般的燦爛笑容說：
「我鏟（強調語氣）高興的喔！」
她講了兩次！而且還用強調語氣！
「……抱歉殿下，請您稍微停一下。」
「我會鏟停一下。」
她不斷地說出「鏟」這個字。
「那個……您所說的『鏟高興的』是什麼意思呢？」
「鐵鏟在我國是表示『究極』意思的形容詞，這是剛剛決定的。」
「啥？啊？啥？」
卡裘亞一臉完全無法理解的樣子。
「喂，等一下莉緹西亞快住手，連我也開始搞混了，話說回來，鐵鏟是名詞啊。」
「不，鐵鏟實在是太過偉大了！必須要侵略所有語言才行！」
「別那麼做。」
正當兩人針對鐵鏟（形容詞）進行討論的時候。
「話說回來，給我等一下，你是什麼人，為什麼會跟在公主殿下身邊。」
「我叫亞蘭，是個礦工，莉緹西亞委託我當她旅行的護衛。」
「礦工……？為什麼護衛會由礦工擔任……而且那把鐵鏟是……」
此時卡裘亞注視起隨著亞蘭右手上不斷搖晃的鐵鏟。
「鐵鏟……啊？難不成是你這傢伙對莉緹西亞公主動了手腳嗎？」
「卡裘亞，請你冷靜點，我們只是做好了要一起鐵鏟（動詞）的約定而已。」
卡裘亞的臉色頓時變得一片蒼白。
「公主殿下，請您振作，保持清醒啊！」
「我鏟清醒的。」
其實鏟不行的。
「請您仔細回想一下！鐵鏟只是用來挖土的工具啊！」
「你錯了卡裘亞，鐵鏟是神。」
「神？」
「或者說在神之上。」
「在神之上？」
這傢伙說什麼鬼話（認真）。
「沒錯，昨天晚上礦工大人教會了我鐵鏟有多麼偉大。」
「才沒教過。」
雖然亞蘭開口吐槽，但理所當然地被無視了。
現在的莉緹西亞顯然正深陷鐵鏟迷思之中。
「嗚……礦工，你這傢伙啊啊啊！竟然對公主殿下進行這麼過分的洗腦！」
「我沒那麼做。」
但是亞蘭的辯解並沒有用，卡裘亞的眼裡仍然燃燒著憤怒的火光。
「廢話少說！看招啊啊啊啊啊！」
卡裘亞揮出一劍，但速度相當緩慢，比普通騎士要慢得多。
更何況對手還是地表最強的礦工，對亞蘭而言這簡直比在坑道里爬行的蛞蝓還要慢。
亞蘭緩慢地閃過這一劍，接著用鏟柄朝她的脖子敲了下去。
「啊。」
咚的一聲，卡裘亞乾脆地倒了下去。
「卡裘亞？」
「她沒事，我只是用鐵鏟敲了能讓她熟睡的位置而已，醒來後反而會變得很有精神。」
「原來如此這下就能安心了！不愧鏟！（真不愧是鐵鏟！）」
「別省略啊。」
亞蘭嘆了口氣，等卡裘亞醒來之後該怎麼解釋才好啊？
「卡裘亞……請好好鏟息吧。」
說不定已經無可挽回了吧？
亞蘭看著宛如聖母般守望著卡裘亞的莉緹西亞，再度嘆了口氣。
■第5話礦工，教導騎士卡裘亞何謂採掘
「嗚！放我走，快把我從這裡放出去！」
身處有如蟻獅地獄般的洞穴內的卡裘亞，正不斷地甩動自己的馬尾掙扎著。
由於用繩子綁她太過可憐，亞蘭用鐵鏟挖了個簡易監牢。他在砂地上挖了一個半徑數公尺的洞穴，又在洞壁抹上鐵鏟液（鹼性）使其變得滑溜，所以普通人是無法爬上來的，當然亞蘭算是例外。
「抱歉，礦工大人，看來卡裘亞稍微有些神智不清。」
跪坐坐姿的莉緹西亞看著不停叫嚷的卡裘亞，往前探出身子。
「說的沒錯，她看起來十分混亂，原因都在莉緹西亞身上。」
「嗯，應該是因為我平安無事的衝擊性太鏟了吧。」
「硬要說的話應該是你的行為舉止太具衝擊性了。」
她依然充耳不聞，這位公主總是會自顧自地無視吐槽。
「我會負起責任說服卡裘亞的。」
「快住手，要是現在莉緹西亞去跟她搭話，情況只會更糟糕。」
「卡裘亞的主君是我，我覺得由我去說服她是鏟適合的耶？」
「這樣鏟不行的，由我來吧。」
「鏟不行嗎，雖然我覺得很遺憾，但也沒辦法，就交給您了。」
「…………用這種說法你就肯老實地聽話嗎。」
就連習慣使用鐵鏟的自己都被整得暈頭轉向。
卡裘亞會感到混亂也是理所當然的。
亞蘭來到蟻獅地獄洞穴的底部，與卡裘亞面對面。
向她說明事情經過之後，過了幾分鐘。
「不可能，誰會相信你說的話啊！」
卡裘亞忿忿不平地說道。
「你說自己是用鐵鏟挖了十公里的隧道之後來到這裡的？剛剛用來擊退那些騎士的招式叫做『礦工狙擊』？即使你能騙過公主殿下，但身為騎士的我才沒那麼好騙。你這礦工其實只是個騙子吧！」
卡裘亞語帶憤怒地說。
正當亞蘭思考該怎麼辦的時候，莉緹西亞從旁插嘴道。
「礦工大人！您不如用鐵鏟將卡裘亞的心給鏟開就好了啊！」
「你到底在說什麼啊……？」
鏟開是什麼意思啊？用法愈來愈多了耶。
「嗚……要是我手上有劍，你早就變成我劍上的鐵鏽了！」
卡裘亞正氣凜然地瞪著亞蘭。
「……你有自信能贏我嗎？」
「那當然，劍怎麼可能輸給鐵鏟那種東西！」
「看來她需要鐵鏟教育呢，礦工大人！」
莉緹西亞不知為何相當興奮。
「嗯，那麼就來跟我一決勝負吧。」
「什麼？」
「要是輸了，我就辭去莉緹西亞護衛的身份，並且馬上離開這裡。」
卡裘亞聞言開心地點點頭。
「那要是我輸了——想把我當成奴隸或是什麼都隨便你。」
於是五分鐘後。
鏘的一聲，卡裘亞的劍乾脆地被鐵鏟打飛。
「是礦工大人贏了！這麼一來鏟績（鐵鏟戰績的省略）就來到六勝零敗了。」
雖然莉緹西亞又開創了新詞彙，但重點不在那裡。
「怎……怎麼可能？再、再來一次！再跟我比一場！」
「沒問題。」
卡裘亞說完，再度揮劍攻了過來。
亞蘭刻意慢條斯理地閃過攻擊，因為要是全力進行迴避，速度將會快到卡裘亞難以看清，屆時肯定又會被當成騙術或是幻術。於是他決定先模仿起救助莉緹西亞時，那個山賊頭目的動作。
那個男人也比卡裘亞強上許多。
伴隨著咻、唰的聲響，卡裘亞的劍刃只是不斷地划過空氣。
「嘿……哈……怎麼……會這樣！」
卡裘亞表情一臉訝異。
眼前這個男人不僅動作迅速，而且相當具有實力。
即使承受自己全身重量的一擊，也是絲毫不為所動。
簡直就像螞蟻對抗巨龍一樣，卡裘亞甚至產生了這種錯覺。
「不可能，怎麼會，到底怎麼回事，你究竟是什麼人？」
卡裘亞上氣不接下氣，氣喘吁吁地問。
「只是個寶石礦工。」
「少騙人了！我看得出那是騎士，而且還是聖騎士的動
作。」
因為卡裘亞的父親也曾是個聖騎士，而兩人的動作十分相似。
「怎麼可能……不，我記得那個山賊……」
由於襲擊莉緹西亞的山賊原本就是個聖騎士，就是因為模仿他的動作才招致誤解的吧。
「原來如此，我曾聽說有個退休後行蹤不明的聖騎士，那個人就是你啊！」
「……算了，就當作是這樣吧。」
因為乾脆承認比較簡單，於是亞蘭點了點頭。
卡裘亞見狀停下了動作。
「是……嗎……你以前，是個聖騎士嗎……」
她默默地放下雙手。
然後凝視著亞蘭好一陣子，最後猛然跪了下來。
「是我輸了……按照約定，要殺要剮悉聽尊便。」
她放下手中的劍，乾脆地承認失敗。
「我……哈哈……」
同時自嘲地突然笑了出來。
「聖騎士嗎……所謂的聖騎士，竟然如此地……」
亞蘭的力量強到不像是個跟自己一樣的人類。
如果這就是聖騎士認真起來的實力——那麼，就只有絕望兩字可以形容。
雖然實際上並非聖騎士，而是礦工的力量，同時亞蘭也沒使出全力，但卡裘亞不可能知道這件事。
卡裘亞的眼裡再度開始滲出淚水。
「卡裘亞、卡裘亞！請鏟作一點！」
「你才該給我振作點，另外因為事情會變得更麻煩所以給我閉嘴。」
「好的我閉嘴。（鐵鏟！鏟作一點！）」
莉緹西亞默默地發出了鏟電感應，這傢伙到底在搞什麼鬼啊。
「實在很抱歉……公主殿下……我已經……」
已經無法回應你的期待了。
正當卡裘亞打算繼續說出這句話的時候——
轟轟轟轟，大地震動的聲音響起。
「嗯？又有騎士來了，這次人數挺多的，有三十個。」
卡裘亞聽到亞蘭的警告之後，緩緩地抬起頭來。
「那恐怕……是來找我的吧……」
卡裘亞神情呆滯地看著莉緹西亞。
不久之後——她倚著劍站了起來。
「公主殿下，我該走了，請您一定要保重。」
「卡裘亞？」
卡裘亞的臉上浮現了看透一切的笑容。
「他們的目標是我，所以應該會朝我追過來，請公主殿下往其他方向逃走吧。」
「但是，這麼一來卡裘亞你……」
卡裘亞再度露出微笑。
「像我這種絲毫沒有才能的人，如果還能擔任誘餌派上用場的話，我怎麼可能會有所後悔呢。」
這是真心話，因為她剛剛終於明白了，自己的人生沒有任何價值。
所以才能毫不猶豫地捨棄自己的性命。
「另外，原聖騎士大人，您的名字是？」
「雖然不是聖騎士……總之叫我亞蘭吧。」
「亞蘭，如果你還有身為騎士的驕傲，希望你能向這把劍發誓，自己會保護公主殿下。」
「說過我不是騎士了，不過我向這把鐵鏟發誓，我會保護她。」
「呵。」
卡裘亞聞言，覺得很有趣似地笑了出來。
「我現在明白了，公主殿下跟你口中的『鐵鏟』，是為了緩解氣氛的玩笑話吧。」
「……如果真是這樣就好了。」
莉緹西亞的口氣不管怎麼看都是認真的（已經被當成那樣了）。
卡裘亞舉起劍，綁成馬尾的頭髮隨風飄揚。
「亞蘭，雖然我說過自己任你擺布，不過看來無法遵守約定了，請你原諒。」
此時卡裘亞再度看了亞蘭一眼。
看著這位具有壓倒性實力，受上天眷顧的男人。
「我究竟……缺少了什麼呢？」
卡裘亞最後小聲地喃喃自語道。
「那是……」
「不，你不說也沒關係，其實我心裡很清楚。」
卡裘亞凝視著亞蘭手上的鐵鏟。
他光靠一把鐵鏟就將自己像個小孩般玩弄於股掌之間。
即使努力不懈地持續鍛鍊一百年，自己也沒辦法贏過這個男人，她對此深信不疑。
光憑努力無法跨越的高牆。
人們將其稱為「才能」。
「我——」
不受上天眷顧。
正如她生來就沒被選上一樣，在劍術的道路上也是如此。
卡裘亞現在正深刻地體會到這一點。
「我——」
所以卡裘亞才會覺得眼前的亞蘭耀眼到難以直視。
「——我呢，想要成為像你這樣的人。」
卡裘亞眼角泛著淚光說完便轉過身。
朝著逼近山丘的騎士隊伍沖了過去。
亞蘭只是默默地目送著卡裘亞的背影——
「不，別這麼著急。」
——他當然不會這麼做，而是一把拉住了她。
由於突然被人拉住衣領，卡裘亞猛烈地咳了起來。
「咳哈？你、你搞什麼啊，你這笨蛋！」
「別擅自跑走啊。這點程度的人，對我而言不算什麼。」
「怎麼可能，即使是原聖騎士大人您，對手可是有幾十個人啊！」
亞蘭握住鐵鏟擺好架式，他必須拯救這名少女才行。
拯救這名對自己的才能感到絕望，並打算赴死的少女。
「卡裘亞，你缺少的東西並不是才能。」
「——啥？」
這傢伙突然間說什麼啊？
「變強所需的事物並非是才能。」
亞蘭嚴肅地斷言道。
「而是挖掘。」
卡裘亞張大嘴巴說不出話來。
「是挖掘，這才是最重要的。」
啥？什麼鬼？這傢伙在說什麼啊？
面對混亂的卡裘亞，亞蘭毫不在意地繼續開口。
「才能並非是隨地都撿得到的東西，而是從地底下開採出的事物。雖然我只知道鐵鏟的用法，但劍一定也是相同的。如果卡裘亞明明做了跟其他人同樣的練習量，卻還是這麼弱的話，那麼一定是挖掘的方法錯了。」
「挖……掘……？」
「所以卡裘亞，你必須學會挖掘的方法，這麼一來——」
亞蘭看了卡裘亞一眼，再次斷言道。
「你一定也能跟我一樣——不，一定能變得比我更加強大。」
卡裘亞聞言當場愣住。
騙人的。實在荒謬，他說的事情根本沒有道理，或者該說根本不存在道理。
雖然理智正如此發出吶喊，但她的內心卻感到興奮不已。
因為這是從卡裘亞所認識的最強男人口中，認真說出來的話語。
——這傢伙竟然說，我有辦法變得跟他一樣強嗎？
「再說一次，你所不足的事物是挖掘，我現在就證明給你看。」
亞蘭雙手握住鐵鏟，朝著天高高地舉了起來。
「只要持續不斷地挖掘——就算只是個普通的礦工，也能做到這種事。」
亞蘭的「礦工力」不斷提升，與救助莉緹西亞那時相同，或者在那之上的藍白雙色能量大量地聚集在鐵鏟周圍，這是因為鐵鏟的波動回應了亞蘭想要拯救卡裘亞的想法。
「Dig〈挖掘吧〉！」
咻咚轟轟轟轟轟轟轟砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰乓乓乓乓乓乓乓乓乓乓！
粗大的光束撕裂了天地，以超高速射出的能量波動震撼了空氣、世界，甚至整個宇宙。人身與馬匹根本承受不了就連山脈都能貫穿的波動炮。多達三十人的騎士團以及位於更遠處的要塞，全都被那道光線吞沒，從地上消失得無影無蹤。
這就是亞蘭名為波動炮的必殺技。
等光芒消散之後，莉緹西亞率先開了口。
「哇啊——！成功了呢礦工大人，這是何等鏟力驚人的波動炮啊！」
「莉緹西亞已經看過一次了吧？」
「啊，不過騎士團蒸發了呢……希望他們一路好鏟。」
「不，我事先將光束的性質改為『掩埋』了，只要挖開地面，那群騎士跟馬匹都能得救。」
「竟然把馬給埋了！礦工大人開玩笑的風格也鏟級高明的呢！」
「（還是暫時別理她吧。）」
於是亞蘭轉頭看向卡裘亞，只見她呆站在原地。
這一定因為是她理解了挖掘的真意吧——亞蘭是這麼想的。
「只要你也不停地挖掘，就能變得跟我一樣。」
隔了一陣子之後。
卡裘亞的開始不停顫抖了起來，她握緊拳頭。
「怎…………怎、怎…怎麼……」
最後啪——的一聲。
卡裘亞的腦中有某種東西斷裂的聲音。
「怎麼可能，辦得到啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
她發出了仿佛能響徹整個世界的強烈吶喊。
——於是卡裘亞成了旅行的同伴。
「太奇怪了！你的鐵鏟實在太奇怪了！」
卡裘亞一邊把埋在土裡的騎士挖出來，同時嘴上不停地抱怨。
「嗯？有什麼好奇怪的？」
「一般來說，鐵鏟是不會發射光束的，絕對發不出來的！」
雖然卡裘亞嘴上不停地碎碎念。
「嗚嗚，真是的，竟然講出要挖掘自己的才能……這、這種莫名其妙的話……！」
但臉上卻微微地露出笑容，那並不是放棄的笑容。
而是反覆思量亞蘭說的話之後，因為期待而露出笑容。
亞蘭再度思考。
必須儘量挖掘出這位少女的才能才行。
「……話說回來莉緹西亞，下一個目的地是哪裡？」
「因為要塞消失所以變安全了，就找間旅館下榻吧……啊。」
此時莉緹西亞仿佛注意到什麼似地。
「旅、旅館……住宿……」
莉緹西亞用紅色鐵鏟遮住自己的臉，有些害羞地說。
「那個……前、前幾天實在失禮了……然後，那個……」
「怎麼了？」
「如……如果您不生氣的話，那個……今天晚上！」
莉緹西亞雖然有些忸怩，仍下定決心似地開了口。
「就……就請您跟我一起練習鐵鏟（動詞）吧！」
說出口了！我大膽地鏟了！（這是莉緹西亞的心聲）
「……雖然不懂你在講什麼，不過沒問題喔。」
「真是非常謝謝您！我、我會好好練習的！」
莉緹西亞彎下自己美麗而豐滿的身子鞠了一躬。
雖然她的態度明顯相當詭異，而且忸忸怩怩，但亞蘭選擇無視。
那是因為亞蘭覺得這位奇怪的公主平時的舉動就很詭異了，所以不需要在意的緣故。
「我……我……我會努力鏟的！」
——這是一個鏟級巨大的誤會。
■第6話莉緹西亞的鐵鏟練習
當天晚上，亞蘭等人來到位於國境附近的驛站小鎮。
熟悉當地環境的卡裘亞帶領一行人前往旅館投宿。
「事先說好，亞蘭，我可一點都還不信任你。」
進入旅館之前，卡裘亞再次聲明。
「不過公主殿下似乎很信賴你……就讓我稍微觀望一下吧。」
「謝謝你，今後請多指教，騎士卡裘亞。」
「……即、即使你老實地像這樣跟我打招呼也只會讓我困擾而已，我可是還沒放下戒心，也沒打算和你打好關係喔？」
卡裘亞雖然嘴上這麼說，但她的表情卻並不嚴肅。
似乎是因為亞蘭把自己當成騎士而感到高興，真好哄。
「這裡就是所謂的旅館嗎，啊，也有酒耶！」
莉緹西亞這麼說，她身上並非穿著平時的禮服而是連身裙，這種打扮就像個高貴的大小姐一般。原本的一頭金色長髮現在也變成了短髮，按照莉緹西亞的說法，這似乎是她身上那件禮服——「稜鏡禮服」所具有的力量。
「上面附有能夠隨心所欲進行變裝的魔法。」
「竟然連髮型都能改變，真厲害，感覺在許多方面都能派上用場呢。」
莉緹西亞應該也是靠這件禮服才能成功逃出王都的吧。
亞蘭對此佩服不已，莉緹西亞則是說著「派上用場……？」偏過頭去。
「啊………！」
接著莉緹西亞突然變得滿臉通紅。
同時低著頭小聲地說。
「是、是的，那個……我想各式各樣的服裝，應該能為礦工大人派上用場……」
雖然莉緹西亞的態度很奇怪，但她平時就是這樣所以沒有大礙。
「那麼關於房間的分配……」
「有兩間空房，分別是205跟206號房。」
「那麼我跟礦工大人住205號房，206號房就給卡裘亞吧。」
莉緹西亞笑容滿面地說。
「……很抱歉，公主殿下，您的腦袋依然受到鐵鏟污染嗎？」
「卡、卡裘亞？對主君用這種說法太過分了吧？」
「不，污染這個說法很正確。」
亞蘭也插嘴道。
「公主不能跟我同一間房，你還是跟卡裘亞一起住比較好。」
「太好了，亞蘭，看來你的思考模式還滿正常的。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
莉緹西亞突然驚訝地叫了出來。
「礦、礦工大人，跟我一起練習鐵鏟（動詞）的約定呢？」
「鐵鏟的約定？」
她說的鐵鏟到底是哪種鐵鏟啊？
莉緹西亞所說的鐵鏟意思太多，實在難以分辨。
「你說的鐵鏟練習，指的是製作（募集繼承人的）招牌嗎？」
「咦？不、那個……硬要說的話，應該是兩、兩人共同作業之類的……」
「那麼是身體勞動（真的用鐵鏟挖土）的意思嗎？」
「身體勞動？啊、啊嗚嗚嗚嗚嗚。」
莉緹西亞的雙頰染上桃紅色，還發出「忸忸怩怩鏟來鏟去」之類的奇怪狀聲詞。
然後——
「是……是、的……就、就是……身體、劇烈運動的感覺……」
她滿臉通紅地點了點頭。
看來是挖掘地面的方法沒錯了。
「我明白了，正好這間旅館有中庭，就在那邊教你吧。」
「中庭？咦？那個、那可是室外耶？」
「……？為什麼要驚訝，一般而言，鐵鏟本來就會在戶外用吧。」
「咦咦咦咦？一一一一般來說，這種事會在戶外做嗎？」
莉緹西亞頓時覺得天旋地轉。
就像泡澡泡過頭的小孩一樣。
「莉、莉緹西亞實在太無知了……是這樣嗎，本來就會在戶外做嗎……！」
莉緹西亞一副混亂的樣子，且不知為何，呼吸也變得紊亂。
「我、我、我明白了！即使在戶外，莉緹西亞也會加油的！」
「那麼晚上九點可以吧，穿方便活動的衣服過來。」
「我、我知道了！我會先洗澡清潔身體的！」
「……事情做完再洗就行了。」
「啊……畢、畢竟很多方面都會被弄髒嘛，原來如此。」
對莉緹西亞的詭異舉動已經習以為常的兩人無視了她的反應。
這位公主自從踏上旅途之後就一直是這個樣子。
於是過了一陣子，時間來到夜晚的中庭。
「礦工大人……莉、莉緹西亞來了。」
「嗯，我等很久了……嗚哇？」
在月光照耀下的莉緹西亞，打扮得就像個學生。
那是一套感覺像是貴族小孩們會穿的正式服裝。但純白色的襯衫更加凸顯了莉緹西亞豐滿的身材，下半身則是非常短的迷你裙，感覺稍微一動就會走光。
裙子底下的大腿上是緊密貼合的白色絲襪。
絲襪緊緊地包覆著大腿，凸顯出曲線。
「嗚……嗚嗚……」
由於注意到亞蘭的視線，莉緹西亞害羞地按住自己的裙擺。
但下個瞬間她卻猛然鬆開遮掩的手。
簡直就像是在想「必須給亞蘭看才行」。
「這個……這、這件衣服是王立學院的制服……那個……」
莉緹西亞顯得欲言又止的樣子。
「礦工大人您覺、覺得怎麼樣？」
「……怎麼樣？」
「是的，因為要向您學習鐵鏟（動詞）的我算是學生，因此才穿著制服來。」
「哦，原來如此。」
以莉緹西亞而言很稀奇地（好過分）講出了有道理的話。
「穿成學生的樣子是沒關係啦……不過裙子不會太短了嗎？」
說實話真的短到不行。
「啊……是的，長度只有標準的三分之二。」
「為什麼啊
？」
莉緹西亞再度害羞地別開視線。
「因、因為短一點鐵鏟（動詞）起來比較方便……嗚嗚。」
她因為自己說出的話而變得滿臉通紅，就像是要爆炸似地。
「但是這種以長度，只要稍微動一下就會走光喔？」
由於是戶外所以自然會有風吹過，裙擺隨風飄動，裙底風光若隱若現。
雖然昨晚也是這樣，不過老實說，她性感到根本不像只是個十五歲的女孩子。
「是的……那個…我、我做好覺悟了。」
莉緹西亞語帶顫抖地這麼說。
不過長裙的確很礙事，所以只要亞蘭不去看就好了。
「啊！還是說，您覺得應該從一開始就脫掉比較好嗎？」
「脫掉？」
為什麼？
「不，給我穿著衣服，這是基礎。」
「咦？穿衣服是基礎？我、我還以為基本上都要全裸呢。」
「那是什麼基礎啊？衣服可是工作時的必需品，給我記好了。」
「好、好好好好的，我會記住的！」
莉緹西亞將紅色鐵鏟抱在胸前，做了幾次深呼吸。
「基礎是要穿著衣服在外面做……鐵鏟（動詞）真是深奧呢！」
雖然產生了不得了的誤解，但他們兩個完全沒發現。
「差不多該開始工作了。」
於是亞蘭讓莉緹西亞以鴨子坐姿席地而坐。
雖然裙子內的樣子因此變得若隱若現，但亞蘭以如同奧里哈鋼般的自制力別開視線。
「那麼開始吧，仔細觀察我的動作。」
「是的，礦工大人……請您教導莉緹西亞……什麼是鐵鏟吧……」
無視語氣莫名興奮的莉緹西亞，亞蘭開始揮起鐵鏟。
莉緹西亞差點想閉上眼睛，但她忍住了。因為必須仔細看清楚才行，畢竟礦工大人會陪我練習，還要教導身為學生的莉緹西亞許多色色的鐵鏟（※這是誤解），幫助我身心都沉浸在鐵鏟之中。
「（不管多麼害羞——我也會全部記住的！）」
嚓啦！
鐵鏟在莉緹西亞的眼前開始挖起土來。
「——咦？」
這並非是比喻，亞蘭的確正用鐵鏟挖著土。
「嗯，不錯的地面。」
亞蘭決定從腳邊的地面開始著手，他將紅色鐵鏟插進地里，再挖起土來，不斷地重複這個動作。鐵鏟的基礎就是不斷地反覆，因為土是無法一次挖完的，因此要訣就是保存能夠不斷挖掘的體力。
「呃……請問……」
「怎麼了？有什麼問題嗎？」
「看起來只是單純地在挖掘地面的土而已耶？」
「反覆挖掘地面就是鐵鏟的基礎。」
「基礎……基礎……啊，原來如此！」
莉緹西亞的眼睛閃爍著鐵鏟形狀的光芒。
「是這麼一回事啊！莉緹西亞明白了！」
「明白什麼？」
「挖掘地面的動作跟『鏟下去』的動作是一樣的吧？」
誤會正逐漸擴散到有如世界最高峰馬德拉山脈那般巨大。
「也就是說……地面就是我，鐵鏟就是礦工大人的鐵鏟……！」
莉緹西亞紅著臉注視地面。
「雖然聽不懂你在講什麼……總之基礎就是不斷反覆挖掘，你試試看。」
亞蘭湊到莉緹西亞身後，手把手的指導她。
「咦？啊，竟、竟然要這麼激烈地不斷反覆……呀嗚嗚……」
莉緹西亞很害羞似地別開視線，每當亞蘭把鐵鏟刺進地面，這位公主都會發出「啊」或是「呀」的聲音，同時胸部猛烈搖晃，用腳掀起裙擺，使得純白的聖域在亞蘭眼前若隱若現。
即使如此亞蘭依然一鏟接一鏟，冷靜地挖著土。
「啊啊啊……哈嗚……」
莉緹西亞的臉頰變得宛如剛泡完澡那般紅潤。
雙腳大腿用力夾緊，仿佛在忍耐著什麼似的。
忸忸怩怩，忸怩鐵鏟。
她為什麼會這麼在意鐵鏟的動作啊？
「除此之外最重要的，就是要趁勢一口氣用力刺下去吧。」
「咦……咦咦？不能溫柔地做嗎？」
莉緹西亞像是要保護什麼似地緊抱住自己的身體。
「這很重要，雖然以莉緹西亞的體型來說或許會很辛苦，不過加油吧。」
「哈嗚…………」
莉緹西亞以至今最為害羞的模樣蜷起身子。
但臉上表情很快就做好了覺悟。
「我……我明白了！那個、不管多激烈，我都會忍住的！」
「很好，就是這個氣勢，氣勢在土產生變化的時候可是很重要的。」
在亞蘭回應之後過了幾秒鐘。
「咦……土、土有產生變化的可能性嗎？」
「那當然。」
「也就是說……對象有可能換成其他人？」
莉緹西亞的眼睛開始流下淚水。
「為什麼要哭？哪裡受傷了嗎？」
「沒事……真、真對不起……說的也是呢，畢竟卡裘亞也是個美女嘛……」
「卡裘亞跟你哭出來有什麼關係啊？」
此時莉緹西亞突然停下動作。
「咦？也就是說您現在要挖的，只有這片地面的土而已嗎？」
「雖然我完全聽不懂你想說什麼，不過沒錯，雖然將來應該會增加就是了。」
於是莉緹西亞的神情稍微恢復了冷靜。
「那個……」
她先是停頓了幾秒鐘，想了一下之後。
「我……我會努力練習，今天礦工大人教會我的鐵鏟。」
「雖然不懂你在講什麼，不過加油吧。」
「所以說，那個，就算將來土壤產生了變化……」
莉緹西亞雙手緊握在胸前，像是在祈禱般地開口。
「如果您能夠偶爾……回想起初次挖出的土……」
她仰起頭看著亞蘭，仿佛在向神明祈禱一般。
「真的只要偶爾就行了……只要您能想起來，我就很高興了。」
亞蘭抬頭仰望閃耀在夜空中的月亮。
老實說已經撐不住了，莉緹西亞這女孩到底在說什麼啊？
完全搞不懂她到底在追求什麼。
「（不過——）」
只要看眼睛就能明白，這是她發自內心的願望。
「雖然你說想起來，但我可從來不會忘記自己挖掘過的任何地面。」
所以亞蘭也認真作出回應。
「咦……礦工大人！」
制服打扮的莉緹西亞感動至極，再度流下淚來。
「還有，我可是個寶石礦工，在發現礦脈之前會徹底不斷地挖掘同個地方。」
「徹底不斷地……啊啊，怎麼會，怎麼會……！」
莉緹西亞由於太過感動，流出了某種奇妙的液體。
鐵鏟，鐵鏟，礦工大人好鏟！（←莉緹西亞的內心鏟照）
「……差不多了吧，該開始繼續練習鐵鏟了。」
「好的！實在非常感謝您！」
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓。
「呀！哈嗚，怎麼這樣，好激烈……呀啊啊……」
雖然每挖一次，這位公主就會發出奇怪的聲音扭動身體，但亞蘭決定無視。
夜晚愈來愈深沉。
兩人之間那致命性的隔閡，更進一步加深了。
於是到了隔天。
亞蘭三人離開旅館走在大街上。
「公主殿下，差不多要離開城鎮，進入『精靈之森』了。」
「鏟的……♥」
「那座森林很危險，必須儘可能地迂迴……公主殿下？公主？」
「好鏟……鐵鏟……♥」
莉緹西亞神情恍惚，表情像是喝醉了一般。
「卡裘亞，莉緹西亞怎麼了？」
「誰知道，難不成你做了什麼嗎？」
「不……我們昨天只是一起用鐵鏟挖了土而已。」
「嗯，我也在旁邊監視，的確只是在挖土而已。」
「鐵鏟好鏟……好鏟——♥」
雖然卡裘亞有點目瞪口呆，但很快地用力搖了搖頭。
「（不不，她可是拯救了我的公主殿下，我必須好好守護她才行，即使——）」
她用力握緊拳頭。
「（即使她腦筋有點不正常也一樣
！）」
——公主已經被當成腦袋有病了。