第二卷 第4章 冰之國的鐵鏟（莉茲菲爾特鏟）（2/2）
「傑魯貝爾格閣下，莉緹西亞公主殿下正在等您──」
大廳中央的空間突然「啪嚓」一聲斷裂，打開了異空間。可以從中見到鋪著紅色地毯的王座大廳──那恐怕就是羅斯提爾的王城。一名身穿長袍的年輕金髮男子正以手肘靠著扶手，穩穩地坐在王座上。
那個人正是傑魯貝爾格。
『這不
是莉緹西亞公主殿下嗎，好久不見了，您還是一樣美呢。』
他彬彬有禮，語氣高傲地說出了難以啟齒的話。
「……！傑魯貝爾格，那個王座是屬於父王的，給我滾開！」
莉緹西亞大叫道，語氣明顯充滿了憤怒。
『哈哈哈，雖然很遺憾，但這裡已經是屬於我的了。』
仔細一看會發現他左手拿著王冠，像是在玩耍似地不斷搖晃著。
『我已經接收了其中之一能夠稱王的證據，也就是王冠，接著我想要的東西只有一個，王家之血──換句話說，就是莉緹西亞公主你。』
傑魯貝爾格爽朗地笑了幾聲。
接著他站了起來，朝莉緹西亞伸出手。
『像個小偷般帶著寶珠逃到遙遠的希雷伊吉亞，肯定很辛苦吧。差不多也該回來了。請你放心，雖然我的確是個惡魔，但內心深愛人類，也擁有能培育幸福的子嗣，建立幸福的國家，讓你跟國民都得到幸福的自信。』
「………………」
『莉緹西亞公主殿下，這次請你務必要接受我的求愛。』
他的語氣跟態度都十分溫柔。
『亞蘭，那傢伙。』
「我知道。」
亞蘭聽見愛麗絲的警告，點了點頭。
那是一種雖然類似「魅惑」，但效果凌駕了數倍的魔法。高階惡魔是遠勝過人類的魔法師，只要在話語中加上魔力，甚至能進行洗腦，因此要是一般人，現在早已答應傑魯貝爾格的要求了。
如果是一般人的話。
所以亞蘭才沒有採取行動，卡裘亞、愛麗絲及莉茲也是一樣。
要說為什麼，因為所有人都很清楚「那個」不是一般人。
「傑魯貝爾格，我早就決定好了，我呢──」
莉緹西亞正氣凜然地握緊赤紅色的鐵鏟，大聲說道：
「沒打算跟礦工大人以外的人『鐵鏟（動詞）』！」
鏘啷──！
傑魯貝爾格左手的王冠誇張地掉了下來。
王冠匡當匡當地在地上不斷滾動，等到它停下來時，傑魯貝爾格開了口。
『………………喂，雷斯托爾。』
「是？」
傑魯貝爾格一邊用小指掏著耳朵，一邊說道：
『給我確認通訊魔法的術式，我親愛的莉緹西亞公主的聲音好像混進了奇怪的雜音。』
雷斯托爾不斷流著冷汗。
「不，不可能傑魯貝爾格閣下，我的術式是完美的！」
那語氣充滿了焦慮，似乎是無法忍受自己的魔法遭到懷疑。
「莉、莉緹西亞公主她確實是說……」
「沒錯，我的確說了會跟礦工大人『鐵鏟』！」
『還沒完，給我去確認，該不會是禁止詞彙設錯了吧？』
傑魯貝爾格有點不滿地追問道，但很遺憾的那並不是失誤。
「傑魯貝爾格，再重申一次。我已經受夠你不斷想跟我『鐵鏟』的求鏟了，況且我立下了約定鐵鏟，因此已經不打算跟礦工大人以外的人『鐵鏟』了鐵鏟。」
『雷斯托爾！雜音非常嚴重喔！你難不成是在耍我嗎！』
「不那個我絕對沒有這種想法！」
雷斯托爾不斷點頭道起歉來（真是可憐）。
「嗚！可惡，到底發生了什麼事啊？」
看著雷斯托爾這個悲哀的中間管理職，卡裘亞想到。
到底發生了什麼事嗎──這件事我比你還想知道呢。
「亞蘭，差不多夠了吧？」
此時卡裘亞拍了拍亞蘭的肩膀，雖然他大概是為了收集宰相傑魯貝爾格的情報才會進行旁觀，但差不多已經可以展開行動了。況且再繼續下去雷斯托爾也太悲慘了。
「說得也是，總之──」
亞蘭揮了一下鐵鏟。
緊接著整座塔轟轟轟地震動了起來。
建材鏘當鏘當地掉落下來，看來正在開始崩塌。
「這座塔會妨礙戰鬥，就先『挖掘』掉吧。」
『雷斯托爾！這個崩塌聲是怎麼回事！發生了什麼事？』
「我、我也不清楚！」
就在這個時候。
莉緹西亞邁出步伐，抬頭仰望著影像中的傑魯貝爾格。
「傑魯貝爾格，就讓我告訴你吧。」
『莉緹西亞公主──？』
「現在這座塔，不，在這個世界所發生的事，正是──」
莉緹西亞將紅色鐵鏟高高舉起。
接著閉上雙眼，宛如在向神祈禱似地說：
「所謂的『鐵鏟神話』。」
就在這個時候。
沙、沙沙、沙沙沙沙沙沙沙！
傑魯貝爾格的影像出現了雜音──
「傑、傑傑魯貝爾格閣下，您的臉？」
雷斯托爾大叫了出來。那張原本面無表情、端正俊美的臉──現在已不復存在，變成了散發灰色金屬光澤的三角形，也就是鐵鏟。但儘管如此上面依然留有頭髮，他成了一個頭部是鐵鏟的金髮帥哥。
『雷斯托爾？這臉是怎麼回事，是在開我玩笑嗎！』
看來傑魯貝爾格也看得到自己的臉。
「真是奇怪！為什麼，為何我的通訊魔法會！」
「這就是鐵鏟的力量啦鐵鏟。」
「亞蘭……你不覺得那樣太可憐了嗎……？」
卡裘亞不忍直視地說。
那根本就是小丑，光看就讓人覺得難過。
但是──亞蘭卻搖了搖頭。
「不，那不是我做的。」
「咦？」
「是莉緹西亞。」
「公主殿下？」
卡裘亞驚訝地轉頭看向莉緹西亞。
她仍高舉紅色鐵鏟，跟雷斯托爾對峙著。
「是藉由不斷復誦鐵鏟來影響雷斯托爾的思維，將鐵鏟這個字眼滲透進心中。看來莉緹西亞似乎很擅長精神方面的鐵鏟。雖然卡裘亞擅長的是物理方面。」
雖然後半實在糟透了，但她明白了亞蘭所說的事。
簡單來說就是干擾了雷斯托爾的通訊魔法。
用鐵鏟語。
「…………」
卡裘亞只能當場愣住。
並再次體認到過去的公主殿下已經消失無蹤。
喀啦喀拉轟隆轟隆，漆黑的塔正漸漸地一口氣崩塌。
在卡裘亞聽起來，這並不像是高塔崩塌，而是世界正在崩毀的聲響。
『雷斯托爾！雷斯鐵鏟！發生了什麼事鐵鏟！』
就連傑魯貝爾格的聲音也開始混進了雜音。
這時候卡裘亞回憶起剛才傑魯貝爾格說的話。
『給我確認通訊魔法的術式，我親愛的莉緹西亞公主的聲音好像混進了奇怪的雜音。』
混進了雜音？
那是錯的，事情才沒這麼簡單。
──莉緹西亞公主，以及這個礦工的存在本身，就是世界的雜音。
■第21話礦工，完全擊敗死靈法師
漆黑之塔的磚瓦碎片散落在雪地上。
無數的骷髏正圍繞在死靈法師雷斯托爾的身邊保護著他，仔細一看會發現它們的劍跟鎧甲正散發著漆黑的氛圍，看來是裝備了魔法武器與防具的強力不死族。
雷斯托爾臉上浮現了憤怒與焦慮的情緒。
「你們究竟對我的塔做了什麼，設置了炸藥嗎？」
莉緹西亞自信滿滿地回答了他：
「不，硬要說的話是鐵鏟。」
「鐵鏟？」
「是的，這趟旅途中，亞蘭大人那堪稱傳說鐵鏟的鐵鏟──」
就在這時，亞蘭像是要制止莉緹西亞般抓住了她的肩膀。
「慢著莉緹西亞，宰相還在聽，別泄漏我的情報。」
「泄漏？什麼意思？」
面對卡裘亞的問題，亞蘭用「這是情報戰」回應道。
「戰略上，我不喜歡讓敵人的頭目掌握情報。」
「你事到如今講這什麼鬼話……」
至今一路上都是用鐵鏟徹底大鬧過來的。
建築精靈城、拆毀利夫廷古城、摧毀沙巴羅尼亞哨所、用波動炮消滅傳說中的龍，最後連鐵鏟教團都有了（雖然創立人是莉緹西亞）。這已經不能用泄漏情報來形容了。
或者說，宰相等人直到現在都還沒掌握鐵鏟的情報還比較奇怪。
「這是因為我用鐵鏟展開了虛假故事的緣故。」
「啥？」
「換句話說，就是用鐵鏟
將事件的真相『埋沒』在地底了。」
「什麼換句話說，拜託用人類能理解的話語來解釋。」
亞蘭的鐵鏟在某種程度上也能將抽象概念進行「挖掘」跟「掩埋」。在與地底的惡魔帝國戰鬥中，曾有過無論毀滅幾次都能不斷復活的不死惡魔。為了消滅它，亞蘭將名為「不死」的概念埋進了地底。
具體而言，就是將岩石寫上「不死」，並用鐵鏟加以掩埋。
於是惡魔就無法繼續復活了。
挖掘金字塔謎底時，使用的也幾乎是同一套理論。
「就是將其應用在情報戰上。」
亞蘭為了隱藏情報，適當地掩埋了「真正的故事」。
因為埋藏事物，正是鐵鏟的拿手好戲。
「但這也並非萬能，要是被宰相直接聽到，或許真相會被挖掘出來……怎麼了卡裘亞？」
「我正在感受本世紀最強烈的頭痛。」
卡裘亞低頭回答道。
果然這個男人只是披著人類外皮的某種東西，或該說是鐵鏟。
「卡裘亞小姐，賢者的知識！快回想起賢者的知識！」
別強人所難啊。
「我透過剛剛在塔里發生的事，注意到了一件事，這也是大發現喔！」
「咦？」
「哼哼哼，關於鐵鏟啊。」
莉茲菲爾特自信滿滿地挺起胸膛。
「我明白它完全不知所謂這件事了！」
「是嗎（早就知道了）。」
「啊，卡裘亞小姐，我很認真喔，就連我帥氣的冰之賢者的觀察眼也完全看不出來，因此了解到它不屬於現存的任何分類，也知道了自己的無知，所以我與卡裘亞小姐可說是邁出了偉大的一步呢！」
「那一步大概是通往萬丈深淵喔。」
莉茲菲爾特顯得很興奮，還是別理她吧。
「亞蘭，快點打倒他吧，你的波動炮應該能夠秒殺一切事物。」
「卡裘亞，先回想鐵鏟精神。」
「精神？」
亞蘭猛然拿起鐵鏟擺出架式。
並將鐵鏟指向忿忿不平地看著自己的雷斯托爾。
「凡事最重要的是安全第一。」
卡裘亞開始覺得即將敗在安全第一之下的雷斯托爾很可憐。
「所以這次我不打算使用鐵鏟的獨特技，而是會普通的打倒他。」
「普通？具體來說的話？」
「我想想……用鐵鏟模仿敵人的魔法進行反擊就行了吧。」
「原來如此，的確很普通（鐵鏟基準）呢。」
卡裘亞奮力地開口挖苦，就在這時，從身後傳來了聲援。
「礦工大人！請您加油，我們會守護您的！」
『咱說，這本寫生簿跟鉛筆是打算做什麼啊……？』
「是為了畫鐵鏟聖典插畫用的草圖，賢者莉茲大人也務必一起來。」
「好的，請交給我吧！撰寫書籍正是賢者的天職！」
感覺就像是遠足的寫生大會，完全是看扁了對方。
此時宰相的聲音響起：
『雷斯托爾，你還在玩什麼！快點給我抓住莉緹西亞公主！』
「是，閣下！」
似乎是發現自己徹底被愚弄了（事實也的確如此），雷斯托爾順從宰相的聲音進入了戰鬥態勢，他高高舉起法杖，黑色的氣息逐漸匯聚到他身邊。
「吾之魔法的奧義──你就用身體好好體會吧！」
咻的一聲。
雷斯托爾與其護衛的身影瞬間搖晃了幾下，隨即憑空消失在雪地上。
因為有股不好的預感，卡裘亞回頭一看，本應消失的雷斯托爾忽然出現在莉緹西亞等人背後，高速移動──不，是「瞬間移動」吧。這是只有導師級魔法師才能使用的技巧，看來是打算進行偷襲。
但是卡裘亞不好的預感並非來自於此。
亞蘭也站在雷斯托爾的身邊。
「咕喔喔喔喔喔喔？」
注意到這件事的雷斯托爾大叫出聲，連忙拉開距離。
「你這傢伙，怎麼跟上來的？」
「當然是用『瞬間地底移動』。」
這是透過使用鐵鏟在地面挖洞前進來加以實現的擬似瞬間移動。
只要跟地面有所聯繫，就能前往任何地方。
『雷斯托爾，快分出勝負，我可沒那麼有耐心。』
「咕……！翻騰吧魔力，化為火球摧毀吾之仇敵！」
雷斯托爾用力揮出法杖。
空中隨即出現五顆巨大的火球。
「這招我也會用。」
亞蘭同樣用鐵鏟用力朝地面的岩石一刺，身邊立刻出現五百五十五顆酷似太陽的火球，這是根據鐵鏟跟岩石高速磨擦產生的熱能誕生的「礦工火球」，無論什麼礦石都能熔化。
火球同時往雷斯托爾飛了過去。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔？」
雷斯托爾趕緊再次瞬間移動，總算是逃到了半空中。
亞蘭歪著頭敲了敲手中的鐵鏟。
「沒打中嗎，果然很難控制啊。鐵鏟似乎不適合使用光束以外的遠距離攻擊。」
鐵鏟本來就不是遠距離武器，也不會發射光束。
「怎麼會，不可能不可能別開玩笑了！」
『雷斯托爾！雷斯托爾！快回答，到底發生了什麼事！』
「是鐵鏟！鐵鏟發出了魔法！」
『給我振作點，你說的話也開始出現雜音了！』
「那是真的，傑魯貝爾格閣下！」
雷斯托爾與宰相顯得更加動搖，卡裘亞也深有同感。
「真是太悲慘了。」
卡裘亞大大地嘆了口氣。
能夠在見到魔法後立即用鐵鏟加以模仿並百倍奉還。
竟然說想觀察研究這種東西，實在是太有勇無謀了。
正當她想到這裡。
「…………難不成，其實是相反的？」
此時身邊一同觀戰的莉茲，忽然說出了不尋常的話。
「相反？」
「嗯，我原以為鐵鏟是魔法的一部分，不過──」
莉茲做出了說明。把冰塊加熱的「元素」，將雪崩打造成小屋的「創造」，以及能夠使用瞬間移動的「次元」，鐵鏟具備了魔法各項領域之上的支配力，那麼鐵鏟就不屬於魔法，反倒說──
「或許魔法才是鐵鏟的一部分，也說不定。」
她說出了可怕的結論。
「……請別說這種像是公主殿下會講的話啦。」
話雖如此，卡裘亞依然感覺到自己流下了冷汗。
此時亞蘭像是在進行佐證般，正不斷超越魔法師所釋放的魔法。
「咕嗚嗚嗚！我不再手下留情了！」
說完後，雷斯托爾的身體「轟轟轟」地凝聚起漆黑的魔力。
魔法師正逐漸吸取空氣中的魔力。
「好好體會我的究極奧義──接受來自天上的制裁，然後去死吧！」
「哦？」
魔力奔流巨大到彷佛沖天而起，甚至能夠遮住太陽。空氣也不斷發出震動。原因出自天空上那正猛烈燃燒的岩石。它正在燃盡四周的空氣，並以驚人的速度朝亞蘭等人襲來。
那玩意──正是所謂的隕石。
「『隕石召喚』！」
伴隨雷斯托爾的吶喊，隕石分裂成數百片石塊。
質量驚人的物體正朝著亞蘭等人的方向掉了下來。
「所謂的隕石，簡單來說就是石頭吧。」
亞蘭說完這句話後。
「對岩石進行加工，正是我的拿手好戲。」
鐵鏟一閃，唰鏘──────！
雪山的山頂部分斷裂開來。
亞蘭用鐵鏟將巨大雪山的山頂部分斬斷，並使勁將其打上天空，隨後舉起鐵鏟，朝著足以覆蓋整片天際的巨大物體發射了擴散鐵鏟波動炮。
咻咚轟轟轟轟轟轟轟砰乓乓乓乓乓！
「這就是『礦工隕石召喚』。」
「怎麼可能能能能能能能？」
碎裂的隕石朝著雷斯托爾掉了下來。
他立刻準備瞬間移動，但已經太遲了，無法完全閃開。
「咕啊啊啊啊啊啊啊！」
攻擊直接命中。
壓倒性質量帶來的巨大衝擊，將雷斯托爾卷了進去。
在雪地上留下了燒焦的坑洞。
但是──
『這傢伙──你這混蛋！』
當雷斯托爾說話的瞬間
，喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦！
四周冒出了由骷髏組成的大軍，軍隊的中央能見到雷斯托爾的身影，身體呈現半透明，也就是所謂的精神體，圍繞在身邊的漆黑氣息也比生前更加濃厚。
『死靈法師死後才能發揮真正本領，莉緹西亞公主我就收下了！』
一百隻以上的骷髏同時朝著莉緹西亞等人逼近。
這下不妙了，卡裘亞想到。
如果亞蘭想從那個位置發射波動炮，會波及到公主的。
『把女人跟派不上用場的魔女留在一塊，就是你的失策！』
「嗚！」
正當卡裘亞覺得必須拯救她而展開行動的瞬間。
『汝這蠢貨。』
響起了一道極為冷淡的幼女聲音，是愛麗絲。
她彈了一下手指，隨即從手指散射出了如同蜘蛛絲一般，比雷斯托爾的漆黑魔力更為深邃的黑暗波動，絲線纏住了骷髏軍隊以及雷斯托爾，使他們完全沉默了下來。
『《完全死靈支配》。』
頓時所有骷髏都停止了動作。
彷佛結凍似地動也不動。
雷斯托爾似乎也是一樣，表情顯得十分難受。
『──？──？』
『哼，剛成為不死族居然就想抵抗咱，還早一百年呢。』
愛麗絲放下手中的寫生簿，慢慢地站了起來。
接著看了湊近的亞蘭一眼，表情厭煩地繼續說：
『亞蘭，別放水啊。只要進行埋葬，就算是死靈法師也無法復活吧。』
「我想愛麗絲你應該能支配不死族，藉此問出宰相的情報吧。」
『什麼嘛，原來汝刻意讓咱出手的目的是這個啊。』
「做不到嗎？」
『……竟然要咱把那種禿子魔法師收做眷屬……』
「為了安全，情報是很重要的，拜託你了。」
『被汝拜託的話也只能做了吧。』
這時候卡裘亞終於追了上來。
「我說你們……這些傢伙真是……」
接著再度嘆了口氣。
仔細一看，會發現莉緹西亞跟莉茲依然若無其事地畫著圖。
這樣子緊張兮兮的自己簡直就像個笨蛋不是嗎。
卡裘亞不禁抬頭仰望天空，就在這時候。
『雷斯托爾！靈脈（迴路）中斷了，你說的鐵鏟到底是怎麼……回……』
宰相的聲音愈來愈小，最終消失無蹤。
看來正如亞蘭所料，他直到最後都沒能掌握情況。
「很好，看來已經成功隱藏了我們的情報。」
「真是的……鐵鏟到底是什麼東西啊……」
卡裘亞一副有氣無力的樣子，小聲說出這不知道已重複數百次的疑問。
「嗯，所謂的鐵鏟──」
亞蘭說到這裡頓了頓。
接著在雪地寫上『與雷斯托爾交戰的真相』，並加以掩埋。
於是漆黑高塔的斷垣殘壁便逐漸消失在空氣中。
這就是鐵鏟掩埋真相的效果。
「正是情報戰最強的武器。」
■第22話礦工，將聖騎士的劍術教給騎士
抓住了宰相的部下雷斯托爾（完全受到愛麗絲支配），得到銀色寶珠的亞蘭一行人，為了整理情報決定暫時返回精靈城。這段路程步行大約需要四天。
聽完亞蘭的說明，卡裘亞顯得有些疑惑。
「不能用你的鐵鏟進行瞬間移動嗎？」
亞蘭聞言搖了搖頭。
「如果只有我一個倒還無所謂，但普通人類的身體是無法承受挖掘移動的。」
『咱受得了喔。』→不死之王。
「我也能自力進行傳送。」→鐵鏟賢者。
「嗯，但莉緹西亞跟卡裘亞是普通人，應該受不了。」
聽見這句話後過了一陣子，卡裘亞悄悄往莉緹西亞看了過去。
「普通……人……？」
「卡裘亞，你那眼神是什麼意思？」
卡裘亞好不容易才忍住不開口吐槽這猛烈的異樣感。
嗯。莉緹西亞公主是個普通人，畢竟是我的主人嘛。
很好，自我欺騙完成。
這時亞蘭正摸著自己的下巴，看起來似乎在思索著什麼。
「不過四天的確有點漫長，就用『挖掘滑翔』回去吧。」
「慢著。」
「這裡是雪山真是太好了，還能用『挖掘飛行』進行加速。」
「等一下。」
面對這不斷冒出的鐵鏟名詞，卡裘亞只有超不妙的預感。
但亞蘭完全不打算等，他將鐵鏟放在雪地上說了句「展開吧」，只見鐵鏟前端的金屬部分迅速伸展，大小變得如同中型雪撬一般。
──難不成是要我們搭那玩意兒嗎？
「很好，大家，要緊緊抓住前面的人喔。」
「才不要！我要獨自用走的回去！放開我！」
「不可以。」
莉緹西亞從後方緊緊抓住了卡裘亞。
以亞蘭為首，五人一個接一個坐上了鐵鏟，於是它動了起來。雖然起初還很緩慢，但到了斜坡之後便猛然沖了出去，風雪正拍打著每個人的臉頰，鐵鏟狀的雪橇自此不斷加速、加速、再加速，已經停不下來了。
「呀！呀呼！速度好快喔，礦工大人──！」
「光速的雪世界！莉茲現在覺得非常感動！」
「差不多該進行跳躍了，大家抓緊嘍！」
「不要！我還不想死，不要啊啊啊啊！」
但這只是白費力氣。
以音速奔馳在斜坡上的鐵鏟與雪地間正不斷迸出火花。
前方是條如同跳台般的上坡道。
卡裘亞眼前是一片光芒，那是太陽光。鐵鏟正以驚人的速度，朝著太陽飛躍而去。藍天，自己正穿過白皙的雲朵，飛在半空中。要去哪裡？這把鐵鏟到底要去哪裡──鐵鏟又是什麼呢──父親大人──我──
「──噗。」
卡裘亞至此失去了意識。
以飛行距離大約兩百公里遠的地方為目的地的鐵鏟滑翔。
這項全新的世界紀錄今後應該也不會被打破吧。
△▼△
十分鐘後，精靈城大門前。
正當卡裘亞好不容易恢復意識時。
「亞蘭叔叔！歡迎回來，您沒事真是太好了！」
「嗯，菲歐也很有精神呢。」
「是，菲歐我隨時都是精神飽滿的！」
菲歐臉上掛著宛如見到聖誕禮物的孩子般的開朗笑容，前來迎接眾人，其豐滿的胸部也隨之猛烈搖晃。看到獨自待在精靈城的她，不見絲毫寂寞、精神十足的模樣，亞蘭鬆了口氣。
於是亞蘭等人直接走進城內大廳。
『應該有地牢吧，亞蘭，咱先去那裡做準備。』
是為了從抓到的死靈法師雷斯托爾那裡問出情報所做的準備。但無論是目的，以及如何進行準備，都不是該在菲歐眼前提到的事。就算外表是那樣，愛麗絲依舊是非人種族的王者，不死之王。
「這裡就是精靈城……看來能進一步研究鐵鏟呢！」
莉茲雙眼發光地看著圖書館（鐵鏟書庫）。
看來她是打算在這裡生根了。
「魔法也是鐵鏟的一種，我打算用這個標題整理一篇論文！」
「那篇論文不要拿給別人看比較好。」
「不過卡裘亞小姐最好還是看一下喔。」
莉茲稍微湊近卡裘亞身邊。
「卡裘亞小姐，你也看見了吧，那能夠凌駕一切魔法之上的鐵鏟。」
「嗚！」
「就算發生了多麼令人難以置信的事。」
莉茲菲爾特用有別於平時的認真語氣說道：
「能夠接受一切接觸到的事物──並加以理解的人，才是賢者。」
「…………」
如果這就是賢者的話，莉緹西亞就是史上最棒的賢者了。
同時卡裘亞想到，自己並不想成為賢者，而是希望能一直當個騎士。
「鐵鏟賢者大人！真是非常感謝您！請您務必加油鐵鏟！」
「嗯！莉茲會加油進行研究的鐵鏟！」
簡直像是有兩位公主殿下一樣。
「頭好痛……頭痛好痛啊……！」
「卡裘亞，你沒事吧？你的文法變得很怪耶鐵鏟。」
「公主殿下發的瘋才是頭痛的最大原因就是了。」
「我一直都很正常啊鐵
鏟。」
「（抱著頭翻起白眼。）」
因為這樣，留在原地的人只剩亞蘭與菲歐。
這時候精靈少女慢慢地走到亞蘭身邊。
「亞蘭叔叔，如果可以，可以請您告訴我這趟旅行發生的事嗎？」
「沒問題。」
於是亞蘭開始講了起來。
關於摧毀沙漠之國哨所、水之巫女尤莉亞，以及傳說紅龍的故事。其中菲歐最感興趣的，是用鐵鏟在拉哈爾族村子裡湧出溫泉的事，這位單純的精靈雙眼發亮地說：
「好棒，真厲害，竟然有能夠讓溫泉湧出的巫女大人！」
「怎麼了？想泡泡看嗎？」
「是的，因為過去精靈村落好像有座名為『生命之泉』的溫泉！」
「嗯……這麼說起來長老家後院的確有過這種東西呢。」
他過去曾跟帕薩爾納克一起泡過，據說那是一座能夠治療百病，寄宿著生命精靈的溫泉，雖然亞蘭在這九百年以來從未染上任何疾病，但對普通人來說確實能叫做秘密溫泉吧。
「所以才打算總有一天，希望也能在這城裡創造可以流傳後世的溫泉呢。」
菲歐按著自己雄偉的胸部說道。
她想要重振過去曾十分繁榮的精靈村落。
她的這種想法似乎更加強烈了。
「既然如此，我下次把尤莉亞帶過來吧。」
「真的嗎？實在非常感謝，太感激了！」
「嗯，她比我更擅長挖出泉水……嗯，泉水嗎。」
此時亞蘭回想到。
「生命之泉」里供奉著精靈族的英雄雕像。
同時亞蘭曾跟菲歐約定過要幫她「鐵鏟」，也就是製作雕像（雖然對菲歐來說，所謂的「鐵鏟」指的是男女之間做那方面的事）。但由於尋找寶珠之旅過於匆忙，不太有機會完成約定。
「菲歐，雖然很抱歉，但約定的事，請你再等一下。」
「咦……？」
菲歐偏著頭，大大地眨起眼睛。
過了幾秒，她的臉頰唰的一聲變得通紅。
「哈嗚……！那、那個，那個啊……！」
同時慌張地別開視線，雄偉的雙峰猛烈地搖晃了起來，但菲歐的嘴角有著笑意。「好開心，他竟然還記得跟我這種人做過的約定，我實在太開心了。」她身上正散發出類似這樣的氛圍。
接著菲歐很開心似地呼了口氣。
「因……因為……那個……菲、菲歐是精靈。」
「因為是精靈？」
「所以壽命很長，想等多久都可以！所以這個、那個！」
她像是下定決心般與亞蘭對上視線。
她雙手相握，擺出祈禱般的姿勢，上臂緊貼著胸部，擠壓柔軟晃動的扭曲之處。明明是宛如正在凸顯少女那對柔軟物體般的動作，但精靈族少女的表情卻一臉純真。
「不論何時……只要在您有空的時候來對我『鐵鏟』……就、就足夠了……」
並如此表示。
「……………………」
為何這位精靈少女，會對鐵鏟這麼害羞呢。
或許精靈對害羞的感覺與人類不同也說不定。
「（但是，姑且不論這個。）」
聽見菲歐那番善解人意的話語，會令人想在今晚就幫她「鐵鏟」。
好想替這位稱自己為叔叔的可愛精靈少女做些什麼。
但是──
「（慢著。）」
亞蘭在打算開口前再度停了下來。
這是因為他想起了其他的約定。要教導莉緹西亞何謂鐵鏟，這也是有期限的。是在沙漠之國紅色寶珠的事情解決後，那麼若是不快點處理掉會很不妙吧。
「菲歐，雖然很抱歉，但我今天打算教莉緹西亞『鐵鏟』。」
「啊……豪，是、是這樣止啊！」
菲歐口吃了，不知為何她顯得十分慌張。
此時亞蘭想到了個好點子。
「如果願意，菲歐要不要一起來？雖然『鐵鏟』的意思（跟製作雕像）稍微有點不一樣。」
「咦……………………咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
她發出了本世紀最大的驚呼聲。
「這、這這這、這難不成，那個，是要三、三個人一起的意思嗎？」
「嗯。因為莉緹西亞稍微（保守說法）誤解了鐵鏟的意思。」
只要看見其他人使用鐵鏟的模樣，誤會一定也會解開的。
雖然他是這麼想的。
「哈、哈嗚嗚嗚嗚……那個……那、那個……」
菲歐低頭緊抱著自己的身體，同時不斷摩擦大腿。
她感到非常害羞，像這種事情實在太超過了。
「菲……菲歐……那個……對、對不起……！」
「不……如果不願意也沒關係。」
「我、我絕對沒有不願意！只是那個……！」
她雖然滿臉通紅，仍用奮力擠出勇氣的感覺說著。
「那個……因為很害羞……所、所以可以的話……那個，第一次希望能兩個人。」
「我、我明白了。」
菲歐用泫然欲泣的樣子拜託道。既然她都這麼說了，亞蘭也無法繼續堅持，或者說這樣一來，不就像自己正在欺負菲歐一樣了嗎──雖然事實上，從男女關係來看確實如此就是了。
亞蘭無奈地摸了摸菲歐的頭。
「抱歉，撤回前言，之後我會好好找個時間，兩人私下教你『鐵鏟』的。」
「……哈嗚。」
菲歐抬頭仰望著亞蘭。
臉上浮現如同融化巧克力般的表情。
語氣安詳地小聲說。
「菲歐……鏟幸福的……」
此時亞蘭想到。
果然得設法處理那個鐵鏟公主才行。
△▼△
於是到了傍晚，在亞蘭的寢室。
由於據說愛麗絲為了準備審問還要花不少時間，因此亞蘭打算這段期間來完成與莉緹西亞的約定──也就是教導「鐵鏟」。但莉緹西亞不知為何開始聞起自己的身體。
「那、那個，就是那個……可、可以晚上再練習嗎？」
並說出了這種話。
「為什麼？」
只見莉緹西亞一副難以啟齒的模樣。
「因、因為旅行，流了汗所以那個……不對！如、如果可以，希望能先泡過澡之後再做！」
忸忸怩怩不乾不脆。
她抓著洋裝的裙襬扭動著身體。
「反正練習鐵鏟一定會流汗。」
「哈嗚？」
莉緹西亞的臉頰一口氣變得通紅。
這也是理所當然的，這位公主所認定，與礦工的鐵鏟（動詞）換句話說就是製造繼承人，或稱為製作小孩，像那樣鏟來鏟去的。當然也會流汗。不過即使如此，以女孩子而言……果然還是不想被礦工大人聞到那個味道。
此外，礦工認為鐵鏟＝從國民徵選繼承人這個誤會也一點都沒解開。
「請、請……請多鏟教……！」
公主眼鏟淚光（眼中流出鐵鏟形狀的淚水）地拜託礦工。
雖然幾乎所有人都忘了，但莉緹西亞也是個十五歲的戀愛少女。
「嗯，既然如此也無所謂……那麼……」
於是五分鐘後。
一名騎士出現在亞蘭的房間裡。
「餵。」
身穿白色鎧甲的騎士小聲地說，這人無庸置疑正是卡裘亞。她正困惑亞蘭究竟為何要把自己找來他的房間，去跟莉緹西亞公主兩人獨自做些鐵鏟（動詞）之類的事不就好了。
「因為空出了點時間，所以決定來鍛鍊卡裘亞你。」
亞蘭隨興地舉起了鐵鏟。
不，他到底打算教什麼啊？
「容我鄭重拒絕，我想維持自己的人類身分。」
卡裘亞認為自己該揮的是劍而不是鐵鏟。
所以她轉身背對亞蘭，打算直接離開房間。
就在這個時候。
「卡裘亞，鐵鏟也能幫你挖掘用劍的才能喔。」
喀噠。
卡裘亞在聽到「用劍的才能」之後迅速停下了腳步。
因為這是比傑魯貝爾格更加強力，堪稱恐怖的誘惑。
也就是挖掘誘惑。
「你想儘早成為一個獨當一面的聖騎士吧？我能教你方法喔。」
鐵鏟的誘惑。獨當一面的聖騎士，這個詞彙不斷在卡裘亞的心中亂竄，效果十分驚人。才能，用劍的才能，自己
為它奉獻了一切，在冰之國時也下定了決心，自己要揮的是劍。
「我曾經說過吧，才能是用來挖掘的。」
「嗚！」
「如果是我，就能挖掘出卡裘亞的才能。」
「啊嗚！」
亞蘭一反常態咄咄逼人，因為挖掘正是礦工的工作。
一旦發現才能的礦脈（卡裘亞），就非得開採才行。
「你不想要才能嗎？」
當然想要啊！
不過鐵鏟不行，絕對不行。
但又想要用劍的才能，絕對想要。
「嗚──咕嗚嗚嗚嗚！」
嗚嗚，啊嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
兩股截然不同的衝動在卡裘亞的內心互相爭鬥，幾秒之後。
伴隨「嘰嘰嘰」的音效，卡裘亞僅有頭部轉了回來。
「要──要、要是沒效果的話，我可是會立刻不乾的喔！」
女騎士，陷落。
因為礦工也很擅長攻陷他人。
△▼△
卡裘亞身穿鎧甲，全副武裝地站在房間中央，身邊有著亞蘭。而在房間角落，莉緹西亞正以一襲禮服打扮，拘謹地跪坐著。這是因為她不知為何，滿臉通紅地提出了在熱水燒好之前來參觀的要求。
剛剛也是一樣，她的態度十分詭異。
雖然平時也差不多，但今天特別奇怪。
「莉緹西亞，怎麼了，生病了嗎？」
「因、因為光是看到鐵鏟……就、就覺得心跳加速……」
莉緹西亞雄偉的雙峰猛烈搖晃，大大地做了幾次深呼吸。
要說她為何會有這個反應，是因為聯想到夜晚的鐵鏟（練習）的緣故。
見到莉緹西亞的模樣，亞蘭做出了結論。
「（果然是生病了吧。）」
而且是不治之症。
「我、我非常期待……卡裘亞的第一次鐵鏟呢。」
「才不會做喔！只是單純進行訓練而已喔！」
「是訓練鐵鏟呢。」
「（無視莉緹西亞）差不多該開始了。」
聽亞蘭這麼說，卡裘亞臉上也浮現了緊張的神色。
她集中精神握緊手中的長劍。
雖然完全不想學習亞蘭的鐵鏟技巧，不過這個男人的確很強，如果能知道他強悍的秘密，身為騎士的自己也能獲得成長。即使沒打算拿起鐵鏟，但能接受他的訓練可說是求之不得。
「卡裘亞，今天我會教你名為『粉碎挖掘』的基本技巧。」
亞蘭說完便轉身面對放在牆邊，身上穿著鐵製鎧甲的稻草人。
他將鐵鏟指向稻草人身體的中央，接著為了讓卡裘亞看清楚，慢慢地抽回鐵鏟，並在尖端灌注挖掘力──依照動作緩慢地發出一記突刺。金屬互相碰撞，微微發出了「鏘」的聲音。
下個瞬間，啪嚓一聲。
原以為只是鐵製鎧甲產生裂痕，但它卻整件碎裂了開來。
莉緹西亞見狀開心地露出笑容拍起手。
「就是這種感覺的技巧，很簡單吧，卡裘亞，你試試看。」
「怎麼可能會簡單啊啊啊啊啊？」
卡裘亞忍不住叫了出來。
光是慢慢突刺就能粉碎鋼鐵，很明顯超越了常理。
「這可是基本技，也遵守了九成的物理法則。」
「一般來說物理法則是要完全遵守的吧！」
「放心吧，在我看來這是卡裘亞立刻就能掌握的技巧。」
卡裘亞頓時停下了動作。
「你、你說什麼？立刻？」
「雖然我用的是鐵鏟，但用劍也是一樣的。用『挖掘』的感覺不斷發出突刺就行了。」
她來回看著自己手上的長劍，以及其他的稻草人。畢竟身為女性，力量不足也是卡裘亞的一大弱點。因此如果真能學會能夠粉碎鋼鐵鎧甲的技巧，無論面對多麼重裝備的戰士都能取勝。
簡直堪稱必殺突刺。
「嗯……我、我也能……學會必殺技嗎？」
卡裘亞想要變強。
希望能強到讓父親以自己為榮。
那麼就有一試的價值。
於是她再度轉向稻草人，用左手進行瞄準。
隨即朝它沖了過去──同時灌注了「挖掘」感。
貫穿吧──！
「哈啊啊啊啊啊啊！」
卡裘亞幹勁十足的聲音響徹了整座精靈城。
於是她發出了三十次左右的突刺，但鎧甲依舊毫髮無傷。
「哈啊──哈啊──哈啊──哈啊──果、果然沒辦法不是嗎？」
「嗯……原來如此。」
卡裘亞很失落地垂著肩膀低下頭去，本就不該相信這個鐵鏟男，普通的劍怎麼可能砍斷鐵製的鎧甲，不讓身上散發出什麼超常詭異氣場的話是做不到的。
想練就什麼必殺技的自己真是個笨蛋──而就在這個時候。
「卡裘亞，拿一下這個。」
亞蘭走近卡裘亞身邊，拔出了背上的「聖騎士鐵鏟」。
並直接丟了過去，卡裘亞連忙將之接住。他究竟想做什麼？
只見亞蘭緊接著一派輕鬆地。
將鋼鐵製成的鎧甲高速扔了過來──呃，慢著？
「嗚哇啊啊啊啊啊？」
質量驚人的金屬塊逼近卡裘亞眼前。
快閃開，不、太快了，無法完全閃過。會被砸到，會死，我不想死。我還沒有得到任何榮耀──卡裘亞腦中閃過這些念頭，她幾乎是下意識地揮出了右手的武器，也就是從亞蘭那裡拿到的聖騎士鐵鏟。
喀鏗。
當鐵鏟前端接觸到逼近的鋼鐵鎧甲的瞬間──鏘的一聲。
鎧甲頓時變得四分五裂，碎片到處散落在地板上。
「………………咦？」
卡裘亞愣愣地看著自己手上的鐵鏟。
「果然嗎。」
「咦？咦？」
「哎呀！果然卡裘亞比起劍，在鐵鏟方面更有才能呢！」
莉緹西亞一臉開心地說著：「真不愧是鐵鏟神殿騎士團長！」
卡裘亞則茫然地注視著自己的手，一點都不覺得麻，明明是用鐵鏟這種東西刺向鐵塊，但卻覺得非常合適，簡直就像是在使用長年以來慣用的湯匙一樣。如果鐵鏟也能放出必殺技──難不成我真的擁有鐵鏟的才能──
「等等慢著慢著不對錯了我到底在想什麼啊？」
她死命地用力搖頭想要甩掉這種想法。
真危險，包含莉緹西亞的聲音在內，思緒差點就被鐵鏟給污染了。
振作點啊自己。
「沒錯，亞蘭！你肯定對這把鐵鏟動了手腳吧！」
「除了注入『聖挖掘力』之外，它就是把普通的鐵鏟而已。」
「換句話說，卡裘亞果然擁有鐵鏟的才能呢！（閃亮）」
莉緹西亞眼神一亮，對此卡求亞顯得更加慌張，不對才不會有這種事。但當她垂下雙手，「聖騎士鐵鏟」的前端碰到了地面，地面隨即碎裂開來。能夠挖掘，總覺得能夠辦到，無論什麼都能鐵鏟。好想鐵鏟──好想──
「不對，才不是呢！人家的身體安靜點啦──！」
她發出了半退化成小孩子般的叫聲。
就算身體被鐵鏟，我的心靈絕對不會被挖掘的。
我是個騎士，絕對不是揮舞鐵鏟的傢伙。
「卡裘亞，不如乾脆放棄，接受鐵鏟怎麼樣。」
「就、就算是公主殿下的命令，唯獨這件事，我絕不遵從！」
「卡裘亞。」
「？」
卡裘亞渾身抖了一下。
這是因為莉緹西亞用具備王族威嚴的溫柔語氣開口的緣故。
「你不是想變得足以肩負男爵家的榮耀那般強大嗎？」
「嗚！」
「明明向我發誓要成為大陸最強的聖騎士，那是謊言嗎？」
「嗚、嗚啊。」
「盡一切手段來得到足以保護國家的強大──才算是騎士吧？」
莉緹西亞正確的觀點不斷刺穿卡裘亞的內心。
卡裘亞也很清楚自己的真心，畢竟親眼看過亞蘭一直以來無雙的模樣。自己要是拿起鐵鏟或許也能變得跟他一樣，成為擊敗龍的英雄，或許能夠成為從小憧憬的傳說英雄也說不定。
但是，鐵鏟。
「嗚……啊啊啊……」
她的眼裡開始泛出淚光。
並非用劍而是鐵鏟，這就是自己的宿命嗎，成為穿著工作服擊敗龍的聖鐵鏟騎士
就是自己的宿命嗎。那般夢寐以求的才能，就在自己的手上，只要握住這把鐵鏟──夢想就能實現。
淚水滴滴答答地落在鐵鏟上。
「啊啊啊……啊啊啊……」
視線變得模糊，看不見眼前的劍，至今明明那麼努力練習的劍。
但卻只有鐵鏟，唯獨那把被淚水沾濕的鐵鏟顯得特別清晰。
「卡裘亞，跟我、還有礦工大人一起……」
莉緹西亞悄悄地在卡裘亞耳邊細語。
語氣彷佛能融化大腦那般甜美。
「鐵鏟吧？」
撐不下去了。
卡裘亞的抵抗已經盡數遭到瓦解。
於是她全身顫抖著回頭望向莉緹西亞，緩緩地點了點頭──
「還不住手，莉緹西亞。」
「呀？」
就在這時候，咚的一下。
亞蘭溫柔地敲了一下莉緹西亞的頭頂。
「鐵鏟可不是讓你用來洗腦臣子的道具。」
「這、這才不是洗腦，我只是覺得卡裘亞應該更瞭解鐵鏟的魅力。」
「莉緹西亞。」
「……對不起，礦工大人。」
莉緹西亞失落地低下頭去。
卡裘亞的視野逐漸清晰，或許是淚水已經乾了吧。
「說到底，我覺得卡裘亞應該拿的是劍。」
「……咦？」
卡裘亞彷佛見到難以置信的事物般不停眨著眼。
難道這個男人並非是莉緹西亞公主那樣的鐵鏟傳教士嗎？
「你想用劍成為英雄吧？為了達成這個目的一路揮劍至今吧？那麼就應該貫徹那份信念到底，無論其他人說了什麼，有些東西只有專心一意持續挖掘，才能夠看見。」
「……亞蘭。」
眼角一濕。
卡裘亞的眼裡滲出了有別於剛才的淚水。
「貫徹信念，這也算是鐵鏟，明白了嗎？莉緹西亞。」
「啊嗚……礦工大人……」
莉緹西亞依然顯得很失落。
「真對不起……莉緹西亞一點都不了解所謂的鐵鏟……」
看來她似乎真的很難過。
但這麼一來她多少也會有所反省吧。
「……貫徹信念，嗎。」
雖然只有後面那句話讓人無法接受，但卡裘亞選擇加以無視。
沒錯，應該貫徹信念。
自己要用劍成為大陸最強的聖騎士──
「但是卡裘亞比起劍，更具備鐵鏟的才能也是事實。」
「咕？」
「理想與現實不同，必須思考現實層面的妥協點。」
明明是個毫無現實感的男人，這時卻說出了正經話。
「所以作為妥協方案，就這麼做吧。」
亞蘭將卡裘亞的「聖騎士鐵鏟」放在地上。
接著用自己的鐵鏟用力敲打逐漸使其變形。
最後。
「這個是……聖、劍？」
微微發出純白光芒的刀身，纖細的造型，簡直就像出現在童話故事裡的聖劍一般。光是存在那裡，就會感受到能淨化一切的神聖，堪稱是足以擊敗邪惡的正義之劍。
只有一個部分。
唯獨劍尖猶如箭頭般展開。
但是，為了穿透鎧甲，這個形狀也很常見。
「這個……還真厲害……可以感受到神聖的波動……」
卡裘亞接過了聖騎士的劍。
好熟悉，遠勝過自己的劍跟鐵鏟，甚至讓人覺得自己或許就是為了與這把劍相遇才誕生在世界上的，卡裘亞輕輕地揮了揮，唰唰地在空中留下了閃耀著光芒的軌跡。
卡裘亞頓時雙眼一亮。
「好厲害！太厲害了！亞蘭，這正是『聖騎士的劍』！」
他用鐵鏟重新打造的這把劍，正是自己所想要的。
在卡裘亞因為感動打算道謝之際，亞蘭回應道：
「嗯──這正是『聖騎士的挖掘劍』。」
卡裘亞頓時停下了動作。
「礦工大人，挖掘劍是什麼？」
「尖端不是呈現鐵鏟狀嗎？」
看來看似箭頭的部分好像就是鐵鏟的金屬部分。
莉緹西亞感動不已地開口道：
「原來如此，這樣就有兩成像是鐵鏟了！」
「同時後面也加裝了挖掘時用的握把。」
「原來如此！已經有五成像是鐵鏟了！」
「另外只要喊出『Dig（挖掘吧）』，就能完全變成鐵鏟。」
「也就是說遇到情況就能變成百分之百的鐵鏟呢！」
「………………………………」
卡裘亞拚命地與自己的內心交戰，因為她很想要這把劍，非常想要。
沒問題的，從遠處看的話。
雖然近距離仔細看的確就是鐵鏟，但只要不講是不會有人發現的。
況且也散發著神聖的氛圍，除了亞蘭跟莉緹西亞之外任誰都──！
「──這──」
卡裘亞緊咬牙關，忍下去，撐住啊我。
「──這個──」
卡裘亞將「聖騎士的挖掘劍」高高舉起。
同時，雖然很僵硬，但她依舊露出了笑容。
因為完成了欺騙自己的作業。
「這個的確是──『聖騎士的劍』！」
於是身為騎士的卡裘亞再度得到了成長。
■幕間莉緹西亞的鏟來鏟去鐵鏟（自動詞）
到了晚上。
正當亞蘭在房間裡抄寫東西時，房門傳來「鏟鏟」的敲門聲，能敲出這種聲音的人就只有莉緹西亞了。於是她很快便隨著「鏟打擾了。」這種獨特的打招呼方式走了進來。
她那金色的波浪卷長發正微微地散發出熱氣。
似乎才剛從精靈城的浴室「精靈湯」離開。
臉頰顯得有些紅潤。
「讓、讓、讓您……久鏟了……」
在句尾硬是加上鐵鏟正是這位公主的特技。
「別在意，我也有事情要處理，稍等一下。」
「鏟的！」
似乎是「好的」的意思。
莉緹西亞隨即直接拘謹地跪坐在地面的地毯上。
這番舉動再加上禮服的迷你裙，讓她看起來簡直就像個人偶一樣。
「礦工大人，礦工大人，可以請教您在做什麼嗎鐵鏟？」
「嗯，在擬訂培育卡裘亞計畫。」
畢竟才剛開始挖掘卡裘亞的才能，挖掘時最重要的是計畫。像是礦脈可能潛藏在哪裡、遭遇突發狀況時該如何應對、該如何有效率地對卡裘亞進行挖掘等，需要預先制定長期計畫。
這點無論目標是才能還是寶石都是一樣的。
「長期鐵鏟計畫書……！」
莉緹西亞聽完說明後眼睛亮了起來。
「啊啊，真是非常感謝您……卡裘亞好幸福喔鐵鏟……！」
「這只是我一廂情願罷了，畢竟卡裘亞相當值得一挖啊。」
顫動。
莉緹西亞微微地挑了挑眉。
她那滿面笑容看起來似乎蒙上了一層陰影。
「值……值得一挖，是嗎？」
「嗯，我從未見過如此值得挖掘的才能。」
「值得一挖……換句話說就是值得一鏟……」
莉緹西亞的語氣逐漸變得認真。
「雖然還不成熟……嗯？怎麼了莉緹西亞？」
她的樣子有點奇怪。
「咦……那個，怎麼說呢……」
不知為何，她看上去有些迷茫。
她最後表情認真地看著亞蘭說：
「是不是……那個，現在也把卡裘亞，叫過來比較好呢？」
說出了這種莫名其妙的話。
「為什麼？」
「因為礦工大人……那個，該怎麼說呢……」
她將食指互相戳來戳去，一副難以啟齒的樣子。
「因、因為這裡是那個……練、練習鐵鏟（做小孩）的地方不是嗎？」
「的確是鐵鏟（招募繼承人）的練習場。」
兩人致命的誤會至今仍在進一步擴大。
「因、因為您說她值得一挖……所以才想您該不會想把卡裘亞，那個……」
「當成繼承人，是嗎？」
莉緹西亞輕輕地點了點頭。
她的臉頰（亞蘭視點）莫名地滿臉紅潤。
「嗯，雖然的確也
覺得要是（她成為繼承人）這樣也不錯。」
「您想跟她鐵鏟（做小孩）嗎？」
莉緹西亞發出了至今最為震驚的叫聲。
果然礦工大人對卡裘亞……！
莉緹西亞連忙搖起頭來，甩掉一瞬間浮現的嫉妒想法。
「（不、不可以！鐵鏟──鐵鏟──！）」
她藉由鏟式呼吸（冷靜）平復了自己的心情。
不要緊，自己早就做好覺悟。
就算不是，只要能待在礦工大人身邊，自己就已經滿足了。
況且卡裘亞非常受到鏟愛（寵愛的亞種，比愛更加鐵鏟）是件值得高興的事，為了在地上留下偉大礦工大人的血脈，必須大量納入側室才行，正如菲歐那樣，卡裘亞也應當如此。
這乃是莉緹西亞的使命！
「明白了！我現在就去叫卡裘亞！」
正當她準備說出「並把她納為礦工大人的側室」這句話時。
「慢著，只是有資質而已，但既然她本人不願意也沒辦法。」
「怎麼會！只要明白礦工大人有多偉大，卡裘亞一定也馬上就會！」
若即使如此她還不聽的話就算盡鏟力（「盡全力」的鐵鏟版，就是每天跟愛麗絲練習的那種方式）也要──當話題走向逐漸變得危險的時候。
「既然卡裘亞沒有意願也沒辦法，有莉緹西亞在就夠了。」
「咦……可、可是，只有我這種人真的好嗎？」
「說什麼『只有你』，莉緹西亞是公主吧。」
想在羅斯提爾尋找繼承人，沒有比身為王族的莉緹西亞更適合的人選了。
她不僅人脈廣闊，同時深受國民愛戴。
「因……因為是公主……？」
莉緹西亞一臉茫然自失。
於是她往身上豪華的公主禮服看了一眼，接著像是發現什麼似地回過神來。
「您……您是說比起騎士，更想跟公主鐵鏟（動詞）嗎？」
「不，雖然我不明白你的意思，但你應該比卡裘亞更適合吧？」
「公主……公主的鐵鏟……是礦工大人的！」
莉緹西亞似乎幸福到快要升天了。
「啊啊、啊啊，莉緹西亞、莉緹西亞我……！」
紅色鐵鏟流出了某種金色的粒子。這叫作樂鏟粒子，每當莉緹西亞感到幸福時就會從鐵鏟冒出來。
見到她的模樣，亞蘭放下了心。
嗯，莉緹西亞跟平時一樣。
「那麼要來教你正確的鐵鏟嘍，莉緹西亞。」
「鏟！」
於是過了三十分鐘。
鐵鏟練習結束了。
「鐵鏟……鐵鏟……（♂）」
莉緹西亞眼裡浮現了鐵鏟（♂）的形狀。
總而言之歷經這段幸福時光的她完全濕透了，變得濕答答的。由於只憑汗水不可能潮濕成那樣，所以或許也流出了鐵鏟汁吧。亞蘭變得不太在意這種小事，畢竟他已經很習慣這位公主了。
「非……非常感謝您鐵鏟……實、實在太厲害了鐵鏟……」
這聽起來已經不能算是人話了，但亞蘭卻很清楚她的意思。
順帶一提亞蘭明明只是將與「挖掘」相對的「掩埋」方法教給了她而已，但莉緹西亞卻如此興奮的理由，大概是因為「挖開之後掩埋……挖開之後掩埋……生下來？（註：掩埋跟生下來的日文發音相同）」像這樣靈機一動的緣故，但亞蘭當然不會知道。
「挖開之後掩埋，基礎就是這樣，好好練習吧。」
「好好好的！再、再麻煩您跟我兩個人一起練習了鐵鏟！」
莉緹西亞甩動金髮猛然低下頭去。
「嗯？兩個人？」
兩人一起練習。
這句話讓亞蘭產生了些許異樣感。
不，雖然異樣感早已習以為常，但這股異樣感稍微有些不同，難以理解。
「既然已經教了你正確的練習方式，那麼你就能獨自練習了吧？」
「────咦？」
喀噠。
莉緹西亞維持著非常鐵鏟的姿勢（煽情的意義上）愣在原地。
「咦，那個礦工大人，您說的獨自練習鐵鏟……換句話說那個……」
有點難開口。
但是無法充耳不鏟，也就是裝作沒聽到。
「就是要鏟來鏟去（狀聲詞）的鐵鏟（動詞），是嗎鐵鏟？」
錯得一塌糊塗。
但是亞蘭因為推測「她大概是在模仿挖掘跟掩埋的聲音吧」而點了點頭。雖然亞蘭個人會用「沙沙沙」來形容那個聲音，但由於這位公主的音感與普通人不同，因此覺得鐵鏟發出的各種聲音，她都會用「鏟」字來表示可能性很高。
「大概就是你說的那樣。」
也因此亞蘭才在仍有誤會的情況下點了頭。
「哈嗚！」
砰的一聲！莉緹西亞的臉頰以及耳朵唰的一下瞬間變得通紅。
對莉緹西亞而言，鏟來鏟去的鐵鏟（動詞）指的就是生小孩這回事，因此該怎麼說呢，所謂的獨自練習……實在很難說明。因為大概所有人都忘了，莉緹西亞是個年紀十五歲，清純可愛的公主殿下。
「也就是說那個，您是要莉、莉緹西亞自己鐵鏟（動詞）嗎？」
亞蘭點了點頭。
「也就是鐵鏟（自動詞）？」
聽見了非常愚蠢的詞彙。
莉緹西亞一臉清純語氣顫抖地說著。她從跪坐姿勢抬起膝蓋坐在地上，雖然並起了雙腳，但也因此凸顯出裙子深處的白色布料，以及從中延伸出去的吊帶。這位公主正害羞不已地用雙手摀著嘴巴。
該怎麼說呢，那模樣相當撩人。
是讓人對於目光往哪擺才好感到相當困擾的公主，簡稱困擾公主。
「……你最好別再擺出那個姿勢比較好。還有，你為何這麼害羞啊？」
就亞蘭而言，實在不懂為何只是練習就讓她如此害羞。
「這（種練習）是大家都會做的事吧？」
「大家都會鐵鏟（自動詞）？」
「沒錯，像卡裘亞每天早晚都會各做兩個小時，她總是弄得全身是汗。」
「卡裘亞每天早晚都會鐵鏟（自動詞）到全身大汗？」
「菲歐也是，當然我也每天都會做。」
「！」
這是最令她震驚的一句話。
「連礦礦礦礦礦礦工大人也會鐵鏟（自動詞）？」
當亞蘭點頭之後，莉緹西亞傻眼似地張大了嘴。
這實在太令人吃驚了。雖然因為卡裘亞很悶騷所以不奇怪（偏見），但竟然連菲歐跟礦工大人都會──！光是想像那個情景就覺得鐵鏟汁快要溢出來了，要從哪出來當然是鐵鏟嘍。
「難不成莉緹西亞沒有獨自做過嗎？」
「！！！！！」
莉緹西亞雙手抱膝，一臉快哭出來地坐在地上。
「嗚、啊、嗚。」
從來沒有，雖然莉緹西亞很想掩飾，但對礦工大人說謊是不行的。亞蘭自己也說這不是件令人害羞的事，那麼想成為亞蘭忠實鐵鏟的莉緹西亞，又怎麼能拒絕回答這個問題呢。
「……從……」
過了很久之後，莉緹西亞開了口。
「從……從來沒……啊啊啊……對、對不起，一次，只有一次……！」
她雙唇不斷顫抖，表情十分害羞。
即使如此莉緹西亞依然努力不別開視線。
「就、就連礦工大人……也會鐵鏟（自動詞）啊……！」
──兩人的誤會已經到了無可挽回的地步了。
△▼△
又過了三十分鐘。
雖然直到剛剛莉緹西亞都是個淚眼盈眶，不斷「對不鏟對不鏟，真對不鏟我是個色情的公主」道著歉，但她好不容易冷靜了下來。此時夜色變得更深，已經到就寢的時間了。
「鐵、鐵鏟（自動詞）一點也不害羞……一點也不害羞……！」
這時莉緹西亞正不斷地說服著自己。
「莉、莉緹西亞會努力的！」
「嗯，雖然不知道怎麼回事，加油吧。」
「好的！鏟會的！」
亞蘭看著打起精神的莉緹西亞點了點頭。
但他作夢也沒想到自己會讓這位少女做出誇張的發言。
「可是，那個……如果，能偶爾兩個人，一起練習的話……」
「當然可以，至少在這趟旅行途中。」
「非常感謝──」
話說到一半的莉緹西
亞再度停了下來。
因為亞蘭說了「旅行途中」。
「旅行途中……那麼……在那之後……」
「畢竟我是個礦工，原本的工作就是挖掘礦山。」
也就是打算回到礦山吧。
「說、說的也是，礦工大人會回到自己羅斯提爾的礦山里。」
「不，畢竟這趟旅行途中也發現了各種有趣的地層。」
「咦？」
「是個前往地上的好機會，我打算去逛一逛其他國家的礦山。」
「………………」
莉緹西亞的表情十分平靜，但內心早已淚流成河。雖然剛剛流出了羞恥的眼淚，但現在這是難過的淚水。仔細一想寶珠已經拿到四顆，收集了一半以上，照這樣下去很快就要跟礦工大人分隔兩地了。
像傑魯貝爾格那種人才不是礦工大人的對手。
打敗他之後，最後再與礦工大人幸福鐵鏟（他動詞）。
這樣一定非常幸福吧。
「……啊。」
但是，這樣就結束了嗎？
莉緹西亞恢復公主身分，礦工回到礦山。
就跟鐵鏟會將挖開的事物掩埋的法則一樣。
「莉緹西亞，你怎麼了？」
「………………」
才不是怎麼了。
她非常想吐露心聲。
想說「請讓我，永遠跟礦工大人在一起」。
但卻沒有開口。
莉緹西亞拚命地忍耐著。因為她很清楚，當見到精靈一夜城──那座堪稱神技的城堡時，她就已經明白了。礦工大人是個就算聚集整個世界所有美女，也配不上的偉大人物。
跟神明同等、不，凌駕於神明之上的礦工是全人類，或者說全宇宙的希望。
絕不可能成為只屬於莉緹西亞一個人的東西，也不能這麼做。
當人們見到過於偉大的事物時，是不會產生欲望的。
只會敬畏並加以崇拜。
但是，即使如此。
「……！」
她用從鐵鏟鍛鍊出的意志力忍住了即將奪眶而出的淚水。
不可以，畢竟礦工大人很溫柔，馬上就會發現的。可是即將溢出淚水的眼角還是十分酸澀。畢竟莉緹西亞是名少女，是個對亞蘭喜鏟喜鏟到不得鏟的少女。就連使用鐵鏟語，一切都是為了能多少更接近亞蘭一點。
怎麼能夠放棄呢。
就沒有什麼方法嗎？即使旅行結束後也能跟他在一起的方法。
莉緹西亞拚命地，盡了或許是人生最大的努力思考著。
於是她回想起亞蘭說的話。
『打算去逛一逛其他國家的礦山。』
鏟叮叮──！
「其他……國家！」
這是莉緹西亞想到鬼點子時的音效。
「怎麼了莉緹西亞？」
亞蘭聽見這（實際發出的）神秘音效感到很疑惑。
此時莉緹西亞迅速地將臉湊了過來。
公主的標緻面容就在身旁。
她的表情十分認真，甚至遠勝過談到傑魯貝爾格的事情時。
「其他國家的礦山……那麼，一定不是礦工大人的所有物沒錯吧？」
「唔？嗯，的確如此，必須跟持有者商量才行呢。」
「您不需要這麼做。」
「啥？」
莉緹西亞瞪視著掛在牆上的世界地圖，羅斯提爾的旗幟位於角落，是個領地雖小但豐饒的國家。莉緹西亞奪回那個國家，與礦工大人快快樂樂鏟來鏟去，永遠幸福地生活下去──她曾夢想著這一天的到來。
直到昨天為止。
從今天起，她已無法再當一個做夢的少女了。
莉緹西亞的眼神里充滿了野心。
礦工大人並非是區區一國公主，一個人類能配得上的人。
「（既然如此──！）」
就只能超越公主，以及人類的身分了！
雖然很不明顯，但至今她也正在逐漸脫離人類。
不過這個目標現在已經變得明確。
「（礦工大人。為了礦工大人，我莉緹西亞會……！）」
莉緹西亞臉上浮現了與初次收到鐵鏟時相同的開朗笑容。
她無法吐露這個野心。
因為要是告訴礦工大人，或許會被制止也說不定。
而且就算被制止，她也想達成這個願望。
莉緹西亞臉上掛著燦爛的公主式笑容，悄悄地握緊鐵鏟。
接著在心中發誓。
如果一國的公主配不上的話──
「（那就征服──征服整個世界，成為世界帝國的公主吧！）」
國名早已決定，就叫做神聖鐵鏟帝國。
同時要將世界上所有名為礦山的礦山，送給礦工當作禮物。
莉緹西亞當然也會跟著前往礦山。
因為全世界都是莉緹西亞的領土。
「（這樣一點問題都沒有呢鐵鏟！）」
雖然滿是問題，但負責吐槽的人已經就寢，並不在這裡。
所以莉緹西亞才能這麼對亞蘭說：
「礦工大人，礦工大人，請您好好期待！」
「啥？」
「我……莉緹西亞一定會！不，是絕對會！」
莉緹西亞緊握紅色的鐵鏟。
像是受到礦工大人的鐵鏟之力影響般開口：
「我會成為配得上礦工大人──全世界的鐵鏟公主！」
亞蘭思索。
雖然不知道發生什麼事，但有一件事很清楚。
鐵鏟公主。
這的確就是莉緹西亞的代名詞。
△▼△
隔天的精靈城內。
『雷斯托爾已經講出了情報。』
眾人在大廳享用完早餐後便開始作戰會議。
根據愛麗絲問到的情報，宰相傑魯貝爾格的企圖，並非只是支配羅斯提爾一個國家，而是不僅想讓所有人類國家機能停擺，還打算將可怕的災厄帶來這個大陸。
雖然就連雷斯托爾也不清楚災厄的詳情。
『但宰相是個高級惡魔，咱已經大致猜到了。哼，真是無聊。』
「這是怎麼回事呢愛麗絲小姐鐵鏟！」
『嗚喔喔喔別用鐵鏟指著咱？收、收集靈魂就是為了這個吧！』
莉緹西亞似乎今早也狀況絕佳。
「把寶珠散落在大陸各地，也是這個目的嗎？」
從他將黃色寶珠交給不死之王，紅色寶珠贈與紅龍這件事來看。
他的目的應該是利用寶珠的魔力喚醒魔物，藉以在大陸引起混亂。
「總之無論如何都有收集寶珠的必要。」
「……不是只要亞蘭你用波動炮轟飛宰相就搞定了嗎？」
「如果這麼做，羅斯提爾的宮殿也會灰飛煙滅，沒問題嗎？」
「沒問題鐵鏟。」
「一點都不好啦公主殿下！」
「反正原本就預定要重新打造成鐵鏟大宮殿了。」
等她奪回國家之後，羅斯提爾的建築業者似乎會變得很忙碌。
「那麼這件事先不提，下一個目的地是？」
「『綠色寶珠』似乎在是海之國『拉克提亞共和國』。」
卡裘亞說明道。但即使說是海之國，拉克提亞也並非位於海上，而是個面朝海的國家。由於擁有大陸最大的貿易港口，儼然成為世界的商業中心，人口也是數一數二，城市周圍充斥著大量的貧民窟。
據說綠色寶珠原本位在城裡的市場，但氣息現在已經消失。
「消失？」
「恐怕是被裝進能完全遮斷魔力的寶箱裡了吧。」
「原來如此，是成為有錢商人的收藏品了吧。」
「看來得面對一場艱難的交涉呢。」
「嗯。」
亞蘭點點頭，自信滿滿地宣言道：
「也就是輪到鐵剷出場了吧。」
這傢伙這次打算用鐵鏟來交涉嗎。
「……話說回來。」
卡裘亞偷偷地看了莉緹西亞一眼。
「鐵鏟……鐵鏟♪」
雖然這位公主平時就很詭異，但今天特別奇怪。
具體而言就是不時會蹦蹦跳跳地親吻鐵鏟。
「亞蘭，昨晚發生了什麼事。」
「只是教了她能獨自練習的鐵鏟而已。」
「呵呵，呵呵呵。」
莉緹西亞面帶笑容地將鐵鏟緊抱在自
己豐滿的胸前。
那並非少女的笑容，而是野心勃勃的王者笑容。
「爬千層的礦山也是從第一層開始，首先要去海之國。」
她讓鐵鏟尖端發出光芒。
隨後小聲地說道：
「就來剷出神聖鐵鏟帝國的第一步吧♪」
身為羅斯提亞帝國第一王位繼承人，同時也是神聖鐵鏟帝國最高祭司的公主莉緹西亞。
這一天，身為公主的她又多了一個頭銜。
「好了，大家快出發吧！鐵鏟嘍！鐵鏟！」
這就是神聖鐵鏟帝國的初代鐵鏟公主。
誕生的瞬間。