第六卷 遇見了松樹妖精（1/2）

隔天，我們前往據說供奉著松樹妖精蜜絲姜媞的神殿。

通往神殿的參拜道路在塔金村中，算是比較不寂寥的。

因為相較之下，開張的店鋪多一些。

話雖如此，大約有半數店家似乎沒有營業。

「看來是販售伴手禮的店鋪。代表以前還算有參拜信眾吧。」

哈爾卡拉很有生意頭腦，對這方面十分敏感。

「話說回來，很難想像妖精信仰會突然失去人氣，可是為什麼會變蕭條呢？」

與主題樂園不一樣，寺廟或神社之類的宗教設施成為觀光地之處，印象中都持續很久。

「其實，很久以前有馬路經過這條塔金村。可是大約七十年前，卻開闢了一條沒有經過塔金村的新馬路，導致參拜信眾遽減。人口稀疏也是從那時候變本加厲吧。」

「原來如此……這是嚴重打擊吧……」

如果有馬路經過，在此地過一夜，順便到附近觀光名勝參觀的遊客也會增加。可是位於馬路外側的話，就只有抱持前往該村這種強烈目標的人才會去。

「全都是過氣的伴手禮呢。這年頭哪有人會買木劍啊。」

芙拉托緹嘲笑其中一間營業的店鋪。一柄木劍混雜在奇怪民俗藝品之中，感覺就像日本伴手禮店偶爾會出現的木刀吧。

另一方面，娜塔莉小姐始終不發一語。

臉色也很陰沉。意思是絲毫沒有任何期待嗎？

「這個，娜塔莉小姐，或許你沒辦法面露笑容，可是繼續這樣下去，幸福不是會進一步逃跑嗎……帶著享受的心情是不是會比較好呢……」

「對不起……由於事前曾經帶有絲毫可能有美好邂逅之類的想法，導致無法從打擊中復原……」

「慘到這種程度，的確會這樣呢……」

要求她打起精神也沒辦法嗎？

「啊，可以看見蜜絲姜媞神殿了喔……頂多去祈禱一下，希望自己能結婚吧。或許成功機率有百萬分之一也說不定……」

根本完全不相信呢。既然淪落到必須舉辦聯誼派對的狀態，身為對結婚靈驗的妖精，可信度也大幅下降了吧。

雖然這麼說很失禮，但神殿本身豪華得與村子完全不相襯。

完全就是雪白的宮殿。

每一根柱子都施加了宛如松樹的雕刻。

另外連裝了水，可以清洗手的容器，以及宛如吊燈的照明器具，全部都是鍍金的。

「哦～大概賺了不少錢吧，還真是氣派耶。好像珍珠龍的家喔。」

芙拉托緹表示感想。珍珠龍這種種族有這麼暴發戶嗎？

不過，龍族有收集金銀財寶的癖好，紅龍族萊卡也相當有錢。或許芙拉托緹她們藍龍族才是例外也說不定。

神殿後方供奉著松樹妖精蜜絲姜媞的塑像。

這尊女性塑像以對良緣靈驗的妖精而言，表情倒是十分嚴肅。

可是，沒看到專心向塑像祈禱的人，神殿內空蕩蕩。

「原本以為這種地方會充滿『祈禱良緣，祈禱良緣！』『年收入八百萬戈爾德以上的人，快來吧！』『希望下一次聯誼派對能有好結果！』『希望與前任女友破鏡重圓，直接奔回本壘！』之類的參拜信眾呢。」

「缺乏地利的妖精也難為無米之炊呢。」

哈爾卡拉幾乎不帶感情地表示。

「難道一點效果都沒有嗎……怪不得會門可羅雀呢……呵呵呵……」

雖然娜塔莉小姐好不容易笑出來，卻是苦笑。各种放棄的人才會這樣笑……

「打起精神來，娜塔莉小姐。」

「待在這座村子裡，反而有種元氣被吸走的感覺，還是趕快回去吧。抱歉向您提及了多餘的聯誼派對……身為公會職員向您道歉……」

「別這樣嘛……看，神殿後方似乎還有松樹庭園，到那裡觀摩看看吧。」

總之採取讓娜塔莉小姐前往別處，轉移焦點的戰術。如果讓她一直停留在原地，灰暗的心情有可能不斷增加。

「松樹嗎～生長在松樹下的蘑菇是不是不能採集啊？」

比起松樹，哈爾卡拉似乎對蘑菇更有興趣，但一般而言不行吧。是屬於神殿的。

「松樹嗎～印象中只有藍龍之間互相投擲松果的對決呢。」

藍龍整個種族都應該再稍微穩重一點比較好。

不過我還是帶大家來到松樹庭園。

這裡的確種植了各式各樣的松樹——可是好樸素。

畢竟沒有各色花卉爭妍綻放呢。倒是有特別高聳啦，或是樹枝反而貼近地面生長的各種松樹，問題是色調幾乎都一樣。

「真是無聊。證據就是根本沒有半個路人。」

芙拉托緹這番話至少後半句是客觀事實。參拜信眾似乎也不會來到這裡。

「總覺得每一棵松樹都沒有活力呢，難道壽命將盡嗎？」

哈爾卡拉提出充滿精靈角度的觀點。

「照這樣看來，三十年後就會大幅枯萎了。明明收集了許多松樹，真的好可惜。」

「或許松樹也知道村子一直衰退，因而情緒低落呢。」

幸好弗拉塔村沒有變成這樣。實在不忍卒睹不斷走向毀滅的村子。

「對捏……情緒粉低落捏……」

——這時候，從某處傳來聲音。

在一棵特別大的松樹正前方，有一名無精打采的女性。

從服裝給人一種似曾相識的感覺。

啊，是妖精。

參加世界妖精會議的時候，很多妖精穿這種寬鬆的服裝！

「咦，你看得到我喔。話說回來，都沒有人來這裡，所以忘記消除自己的氣息了捏……」

這位看起來十分消沉的女性該不會——

「你就是名叫蜜絲姜媞的松樹妖精嗎？」

妖精在這個世界是實際存在的。

所以有叫做蜜絲姜媞的妖精也不足為奇。

「啊，你很清楚捏……不過，與其說是松樹妖精，其實結婚見證人才是我的本行啦……最近在結婚典禮上，連願意舉辦我的儀式的情侶都不多，實在粉沒幹勁捏……」

似乎果然是蜜絲姜媞本人。話說回來，她的說話方式真不像妖精啊……整體而言好隨便……與塑像的氣氛差異好大。

「沒想到真的有松樹妖精呢。既然供奉在這裡，所以算是你的家嗎？」

畢竟不少漫畫之類，會描繪神明居住在神社中。不過，像是八幡神社或稻荷神社這種全日本都有分店（？）的情況，究竟該怎麼算呢。這座蜜絲姜媞神殿算是總店，亦即總本山，因此她會在這裡很正常。

「咦，師傅大人，那裡有誰嗎？」

哈爾卡拉似乎看不見蜜絲姜媞。

「那只是單純的松樹吧……？難道滿級的高原魔女大人能看見某些特別的事物嗎……？」

娜塔莉小姐也有類似的反應。這麼一來，難道會演變成只有我看得見嗎？

「怎麼好像隱約看見一個心煩意亂的女人啊。難道，這是海市蜃樓！？太好啦，終於體驗過海市蜃樓啦！」

芙拉托緹似乎勉強看得見！？

「哎呀呀……真是怪了……我平常應該隱藏自己，不讓等級低的人看見才對耶……來了這麼多高等級的人，究竟是怎麼回事捏……？」

對喔，因為龍族很強啊……肯定非等閒冒險家可比擬……所以可以感應到已經消除身影的精靈嗎……

「喂，海市蜃樓女，你究竟是什麼人？海市蜃樓也會回答喔？欸，說話啊。」

「拜託！別一直亂摸我好不好！我好歹也是有點來歷的妖精捏！希望你抱持敬畏的心態，或是感謝的心態好不好！」

兩人吵得不可開交，看不見妖精的兩人也一臉混亂。

隱約可以察覺有事情發生，但就是不知道發生了什麼事，所以表情不安。

「這個……蜜絲姜媞……這樣稱呼你可以嗎？眼看事情快變得棘手了，能不能請你特地讓所有人都看得見你呢……？」

「知、知道了捏！所以，拜託阻止這個腦袋看起來不靈光的龍女捏！」

「我的腦袋才沒有不靈光！只不過以前沒上過學而已！」

蜜絲姜媞好像被芙拉托緹騎在脖子上。手忙腳亂中，芙拉托緹出手一點都不留情。

◇

進入神殿內的相關人士房間，我們決定聽聽她的說法。

雖然也懷疑這樣算不算非法侵入，但是相當於祭祀的主神帶領我們，應該OK吧。

「嗯哼……再一次自我介紹，我是松樹妖精蜜絲姜媞捏……」

「你是不是也參加過世界妖精會議？如果來過的話

就是擦身而過呢。」

「人類怎麼連世界妖精會議都知道啊……我已經搞不懂了捏！」

這方面的事情我也說明一遍後，跟著自我介紹一番。

還有，順便解釋我們來到塔金村的原因。

「噢，我聽過高原魔女捏。風妖精有傳聞過。」

風妖精似乎已經在妖精的世界傳開了我的資訊，但是也無從阻止，沒辦法。

「我們心想，參加聯誼派對似乎也無濟於事，才打算觀摩這座神殿後回去。然後就遇見了你。」

「天啊……塔金村已經完蛋了捏……每一年，村民的平均年齡都在增加一歲捏……」

這不就代表完全沒有新的村民嗎……

「這座村子以前還算富裕捏……因此即使衰退，很多人還是靠家裡的存款湊合度日……結果導致少子高齡化對策陷入過度被動，已經無計可施了捏……村民在不該忍耐的地方忍耐才會變成這樣……」

非常在地的問題……

如果居民連明天的生活都有問題，大家就會覺得不能這樣下去，拼命想辦法改善。

可是衰退緩慢進行的話，居民就會稍微忍耐一下，或是稍微努力一下，以此熬過現狀。

比方說年收入七百萬的人，翌年就算少了十萬，這個人就會覺得雖然少了一些，但這種程度明年還熬得過去。

可是，年收入七百萬的人翌年變成兩百萬的話，就會認真尋找對策。

由於塔金村是緩慢衰退，導致村民習以為常。

「也因此導致蜜絲姜媞神殿的信用度一落千丈……從以前我就不是單純的松樹精靈，而是以結婚典禮見證人的妖精受到篤信捏……結果總本家淪落成這個模樣……」

蜜絲姜媞深深嘆了一口氣。

身為當事人肯定很心痛吧。

「這個，可以請教一個問題嗎……？」

娜塔莉小姐戰戰兢兢舉起手來。

「妖精大人，您是否具備迅速找到結婚對象，然後……上演命運的邂逅之類的能力呢……？」

啊，娜塔莉小姐想請她幫忙找結婚對象呢。

「不，我沒有那種力量捏。我終究只扮演見證人的角色。」

「噢，那就免了。」

結果娜塔莉小姐的表情迅速冷淡。

如果讀取她的心聲，多半寫著「那麼，你就沒有用了」這些話吧。

「高原魔女大人，我們回去吧。還有，我要正式靠自己尋找結婚對象。」

的確，這樣就沒有久待的原因了。

「也對，那就朝弗拉塔村出發吧。」

正準備站起身的我，手被緊緊抓住。

被松樹妖精蜜絲姜媞抓住。

「這個，高原魔女小姐，請助我一臂之力……」

她視線朝上地懇求我。看來會發展成相當麻煩的事情……

「看得出來，你們都達到適婚年齡。希望你們和誰結婚都可以，在典禮上向松樹妖精祈禱兩人的愛情能長長久久捏！然後拜託向神殿捐獻！」

「還真是厚臉皮呢……」

「蜜絲姜媞神殿在全國各地都面臨經營危機捏！長久以來靠舉辦結婚典禮，收取捐獻的體系經營……可是後來收入劇減……」

也對啦，本店都淪落至此了呢……

「雖然值得同情，但只能同情而已。我可不準備結婚。」

「我與師傅大人一樣，在工作還快樂的期間提不起結婚的想法呢～」

「我和主人一樣。已經不如以前想結婚了。」

哈爾卡拉與芙拉托緹接著我之後表示。

「我雖然想結婚，卻沒有對象……怎麼沒有超美型冒險家來到公會，突然開口向我求婚呢……」

娜塔莉小姐，天底下沒有這麼好的事啦。

還有，如果真的有這種人的話，最好懷疑對方是搞結婚詐騙的……

「——就是這樣，我們幫不上忙，所以要回去了。」

結果我的手被蜜絲姜媞更用力抓緊。

「至少也聽我說嘛！會幫你們準備各式各樣結婚典禮的後援捏！」

「呃，就算有各式各樣的後援，沒有結婚對象就毫無意義了吧。」

因為根本結不了婚啊。

根本達不到選擇盛大儀式或是簡樸婚禮的階段。

「同性雙方的結婚典禮也沒關係捏！」

由於這句發言出乎意料，我的思考頓時停止了一會。

「這個國家承認同性婚姻嗎……？拜託，怎麼可能承認呢？再怎麼說，這種二十一世紀的價值觀也尚未滲透吧。」

尤其這個世界的貴族之間，經常為了繼承領地等問題爭吵不休，照理說不可能輕易允許同性婚姻之類。

「是即使在法律上無效，也為了想辦典禮的兩人而舉行的祝賀捏！我們蜜絲姜媞神殿啊，從三十年前開始就已經為了擴大客群而進行了捏！還是我親自啟示人類的喔！」

「對於生意十分熱心的這一點，我給予優秀評價。」

身兼社長的哈爾卡拉表示。

雖然多半是為了擴大客群而為，但如果能在相愛的同性伴侶之間留下回憶，其實也不壞呢。

「啊，師傅大人，要不要嘗試一次和我舉行結婚典禮呢，開玩笑的。」

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「還是立刻回去吧。」

「師傅大人，這種態度很傷人耶……」

「即使對哈爾卡拉過意不去，但這種事情如果是基於開玩笑，不知不覺中會演變成一發不可收拾的局面，所以要確實畫下界線。」

事實上，高原之家是一棟巨大的共享住宅，

而我上輩子，在日本住過的共享住宅，經常淪為地獄。

居民有極高的頻率彼此惹出麻煩。

寬以待己的人與嚴以律己的人共處，就會發生摩擦。

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