第七卷 前往古代文明的遺蹟（1/2）
「欸，別西卜，怎麼了？」
別西卜半張著嘴，露出驚愕的表情。
總覺得和看畫看得感動不已的反應不太一樣。
「畫作中混入了不得了的東西哪……」
「我看看，畫名叫『古代遺蹟』嗎？原來這個世界也有這種四角錐型的遺蹟呢。」
畫風還是一樣寒冷淒涼。在似乎即將下雨的陰天森林中，一座金字塔型的遺蹟孤零零座落其中。兇惡的氣息彷佛光看就會遭受詛咒。
「情況有些緊急了哪。首先，必須找法托菈和瓦妮雅來才行。還有，應該也請魔王大人來一趟。武史萊並非公務員，可以自由參加。但不找她又好像在排擠她，能找的都找來。」
似乎已經不是畫展的問題了。我決定帶佩克菈過來。
魔族們以及我那些感到好奇的家人們，都聚集在別西卜身邊。
利維坦姊妹與別西卜在討論些什麼。
「看，這不論怎麼想都是那個吧。」
「對呀～從形狀看來是那個沒錯。」
「想不到會在這種展覽會上看到那個的紀錄呢。」
『那個』是什麼啊？
別西卜、瓦妮雅與法托菈之間，似乎以這兩個字溝通。
結果連我帶來的佩克菈都開口說了句「啊，是那個呢！」。
就說『那個』到底是什麼啊？
由於人群聚在一起，連裘雅莉娜都來了。
畢竟是作者，總會在意吧。
「這幅畫怎麼了嗎？為了醞釀出遺蹟遭人遺忘的氣氛，我花了一番功夫。當時實際上是大晴天，但我畫成陰天。」
為了畫成陰暗的畫作而改編啊……不過光是完整呈現原貌，也不能叫做藝術。
「欸，水母妖精，這幅畫你是在哪裡畫的？」
「是位於西諾斯特姆里亞山脈的某片樹海。由於是完全無人的場所，找出曾經有人走過的古老道路費了我一番功夫呢。」
「是嗎？只要你告知詳細場所，就可以從國家預算撥出獎金給你哪。」
「我不需要錢，只要麵包就好。」
後方的武史萊小姐大受衝擊地表示「真是無欲無求啊……」。
好像看到悟道者與世俗之人的差距。
「所以說，別西卜，這究竟是什麼？包括我在內，我們全家似乎都不知道，所以告訴我們吧──結果似乎有例外呢……」
夏露夏張著嘴，盯著這幅畫作。
「竟然會在展覽會上……目睹這種東西……剛才不小心看漏了……」
似乎是相當不得了的東西。
別西卜對我露出意有所指的表情。
「這個啊，可是夢幻古代文明，沙沙•沙沙王國的國王陵墓哪！」
雖然很難發音，名字卻很好記。
可是提到古代文明，我偶然靈光一現。
「佩克菈帶給夏露夏的伴手禮中，就有關於古代文明的書籍！」
我在被變成狐狸的佩克菈生日宴會之前，她帶了不少伴手禮來家裡。對喔，還有一本古代文明書籍……
「沙沙•沙沙王國是距今五千年前盛極一時，號稱人類文明中最古老的王國哪。不過該文明後來也走向滅亡，很長一段時間遭人遺忘……」
「哦！好浪漫啊！」
這番話真是觸動少年心啊。雖然在場沒有任何少年。
「的確曾有許多人類冒險家試圖尋找這座古代遺蹟。但愈是可能接近真相的人，都不曾活著回來。聽說有大量惡靈居住在國王陵墓中，人類光是靠近就會大幅降低神智……」
話說回來，金字塔好像也曾經有這種詛咒傳說呢……
「如果能抵達遺蹟，發現古代文明的遺產之類，肯定能成為億萬富翁。所以許多人挑戰過，但至今都沒找到確切場所哪。」
「噢，很久以前存在過這樣的王國呢。名稱好像叫蘇蘇•蘇蘇還是索索•索索。」
裘雅莉娜小姐不疾不徐地回答。另外正確名稱是沙沙•沙沙。
「這東西散發出邪惡的氣氛，我認為非去不可，才會進入森林。謹慎尋找過後，發現類似古代街道的痕跡，才沿路抵達目標。」
哦，這似乎是硬核的大發現喔！
可是有些地方啟人疑竇。
「欸，為何魔族會這麼認真地看待人類世界的古代文明？」
呃，如果她要說「對別國的古代文明感興趣很正常」、「日本人也會聚眾參觀古代埃及展覽之類」的話就算了。
「關於這一點，就由我來說明吧。」
法托菈表情冷靜地接著回答。
「若是與其他地區中斷交流的超古代文明，很有可能成為未知魔物、魔族、特殊惡靈的盤踞之處，因此有必要加以調查。」
「啊……以前也尋找過不死族之類呢……」
「是的。管理全世界的魔物等工作也是我們的責任。以前由於太缺乏資訊，甚至以為可能只是傳說，但如今終於證明了確實存在，如此就能前去調查了。只不過……」
只見法托菈的神情憂鬱。
「要進入完全未知的古代文明土地，所以也危險重重。」
連利維坦都會感到害怕的等級啊，看來十分嚴重呢。
「小女子也去吧。這可是展現自己力量的機會哪。」
別西卜暗自右手握緊拳頭。
「畢竟那可不是能派部下去的地方哪，而且瓦妮雅似乎不想去。」
瓦妮雅雙手高舉，做出投降的舉動。
明明是利維坦，看起來卻好弱……
嗯，雖然有危險，但是別西卜去的話，肯定沒問題吧。
她在魔族之中，可是實力名列前茅的強者。
可是──
別西卜的視線緊～～～～～～～～～緊盯在我身上。
「呃，怎麼回事？你的眼神……？」
「亞梓莎……保險起見，你也一起來吧。」
「欸！這很危險吧！？甚至得帶部下一起去耶！？意思是我出事也沒關係嗎！？」
「因為你可能是這個世界上最強的人哪。所以你跟來的話，肯定比較安全又確實啊！偶一為之無妨吧！」
總覺得那不是能隨意叫別人去的地方耶──
但我應該有能力解決吧。
「知道了啦，我也參加。」
一臉無奈表情的我手扠腰。
只讓別西卜去確實有點怕怕的，而且她都拜託我了。
「亞梓莎大人，吾人也──」
我伸手制止萊卡。
「高原之家的家人這一次不能參加。不好意思，體諒一下。」
就算真的有類似詛咒的事物，魔族別西卜和可以自行使用解咒魔法的我還不要緊；問題是，我無法保證能保護眾多同行者。
「那我肯定沒問題吧！」
飄來飄去的羅莎莉自告奮勇。
「噢，嗯……也對……羅莎莉應該沒問題，可以一起來……」
畢竟幽靈絕對不會死。而且再怎麼說，也沒有擅長除靈的惡靈吧。
「那麼我也參加吧～♪」
佩克菈隨口答應。
「呃……佩克菈，你是魔王吧。可以去那麼危險的地方嗎？」
不用說也知道不行。別西卜露出「不可以哪」的表情。
「可是呀，我應該比別西卜小姐還強喔～既然別西卜小姐要去，那我也可以參加吧～？我可以救別西卜小姐喔？」
「唔……聽魔王大人這麼說，真是無地自容哪……」
她果然是奇幻世界的魔王呢……若是上輩子，當國王與力量強弱沒什麼關係呢。至少摔角選手肯定比國王的臂力強。
「如此一來就有四人了嗎？羅莎莉雖然無法戰鬥，但是以隊伍能力而言應該足夠。」
如果遺蹟內的敵人厲害到這樣還打不贏，那肯定束手無策，還是別往壞的方面想吧。
但是，還有一名成員舉起手來。
「我要去！拜託務必讓我去！」
史萊姆武術家，武史萊小姐強烈要求參加。
對了，她想嘗試自己的實力究竟能派上多少用場嗎──原因肯定不是這樣。
不知是否多心，武史萊小姐的眼神看起來好像「＄」的記號。她這麼想要錢啊……
「武史萊，小女子好歹身為師傅才提醒你，自己的安全要靠自己保護哪……？這可是你自己的責任哦？」
「靠古代遺蹟可以發一筆大財呢！上次一大堆蚯蚓的地下迷宮雖然沒賺到錢，但這
次可是大寶庫呢！看我撈到全世界的史萊姆工作都賺不到的大錢！」
全世界的史萊姆有99•999％都不工作吧。
還有，以上這段對話根本不像是師徒。
「算了，無妨。既然你要自己負責，那麼死了也不能怪別人。嗯。」
師傅也太無情了吧。雖然我也不太喜歡熱血系的氣氛，但無情到這種程度也不太好。
「姊姊大人，有危險的時候要保護好妹妹喔♪」
佩克菈摟住我的手臂。
所以我笑著表示。
「拜託基本上靠自己吧♪」
你也強得很離譜吧。碰到危機總有辦法克服的。
於是決定由我、別西卜、佩克菈、武史萊與羅莎莉（多半無法戰鬥）五人（省略敬稱），前往沙沙•沙沙王國的國王陵墓。
「說不定難得有機會見到亞梓莎的全力哪。那可真讓人期待。」
「雖然對我而言，能順利地和平落幕是最好的。」
這次是玩真的。從別西卜身上也感受到魔族原本的鬥氣之類。
就是這樣，即使她平常悠哉，魔族依然是魔族。
「那麼，小女子就繼續看其餘的畫作吧。另外關於出發日期，會配合魔王大人的時程，挑選正好有空的日子，所以再稍微等一段時間。」
「姊姊，觀賞完繪畫後，要不要去島上的聚落吃點東西呢？」
別西卜和佩克菈也是，拜託不要突然恢復日常的態度。
◇
然後到了前往古代文明沙沙•沙沙王國的日子。
依照慣例，似乎要搭乘化為利維坦的瓦妮雅，先前往附近的人類土地。
話雖如此，接下來卻得在森林中徒步前進很長一段距離。由於森林實在太深邃，據說連當地居民都完全無法掌握。
「根據事前收集的情報，聽說這片土地的居民相傳，不可以進入北邊的森林。即使是生還探險家的紀錄，也大多是『地形極為複雜，完全分不清楚身在何方』哪。」
別西卜終究是公務員，這些事前準備都滴水不漏。
「是嗎？我們可以從空中確認地點，所以迷路的機率比較小吧。不如說，飛在天上尋找不是比較輕鬆？」
別西卜卻以手比了個叉叉記號。
「如果這樣找得到的話，老早就發現了。可能布下了不靠近就無法探測到的結界之類。你們魔女也經常用這一招。」
「原來如此。反正我還帶了防蟲軟膏，進入森林的準備也萬全啦。」
可是我一拿出防蟲軟膏，就產生了問題。
「那東西散發出討厭的氣味哪……拜託儘量不要用……」
慘了。居然對蒼蠅王也有效……
結果防蟲軟膏無法使用。
森林中的路線的確遠遠超越健行等級。
首先是根本沒有像樣的路徑。似乎真的很長時間無人進入，光是尋找野獸小徑就費了一番功夫，得在森林中開路強行前進。
再加上還遇到好幾次平緩的起伏，連究竟是在爬坡還是下坡都分不清楚。
方向感也逐漸愈來愈混亂。
「這還真是難走……快要遇難了……」
「姊姊大人，請好好護送我，以免我走散喔。」
佩克菈依然悠哉地牽著我的手。這也是強大的實力證明吧。若是一般人，可能早就陷入輕微慌亂了。
「我想起以前在森林中修行的日子呢。啊，真懷念，真是懷念……」
武史萊小姐也毫不費力地不斷往前沖。
可能是工作的一部分，別西卜一直邊走邊畫地圖，或是在文件上寫筆記之類。
愈來愈有正式探險隊的感覺了。
當然，森林中也會出現魔物。
比方說，粗得像巨大柱子的蛇，彷佛連成人都能一口吞下肚。
「呀～！姊姊大人，好可怕喔～！」
──嘴上尖叫的同時，佩克菈右手啪噠一聲，一掌將蛇拍暈。
對蛇而言真是倒楣……因為我們超強的……
「佩克菈，就算你假裝可愛的少女，但卻明顯沒有絲毫恐懼感吧……」
「姊姊大人，剛才只是嚇到才不小心出手而已喔～♪」
佩克菈做作地緊緊摟住我。應該說，實際上就是故意的。
森林是很麻煩，但是出現的敵人一點也不可怕，所以缺乏緊張感之類。
「前方的路程還很漫長，像魔王大人這樣以節約能量模式戰鬥是正確的。哦，這次換九頭蛇出現了哪。」
在日本應該叫八岐大蛇吧。是從一條身體冒出好幾個頭，像蛇一樣的魔物。這裡的蛇系魔物還真多啊。
「啊，這可以輕易打贏。交給我吧。」
武史萊小姐瀟灑地衝出去後，縱身一躍繞到九頭蛇的後方。
哦！很難得見到武術感十足的動作！
「從背後使出武史萊流史萊姆拳！以連續下重腳先發制人！」
劈啪劈啪劈啪！雖然樸素，但是九頭蛇確實變弱了！
「又是不起眼的攻擊！」
還有，她也使出太多次下重腳了吧！
「雖然樸素，但只要贏就行了！勝利者才是強者！贏不了的人不論話說得再漂亮，都只是喪家狼人的嚎叫！」
我知道她的意思，但我不太能接受。
「欸，別西卜，是你這個師傅教她那種攻擊方法的嗎？」
別西卜搖了搖頭。
「不，那是武史萊原本就會的招式。她的基本理念是以樸素但威力強大的招式打敗敵人。因為諸如超必殺技的招式，沒命中時的破綻會很大。」
「那你究竟教了她什麼啊。」
武史萊小姐明明拜別西卜為師，卻絲毫沒有別西卜風格的攻擊方式。我一直想問明白這一點。
「主要的內容……這個哪……在大賽中贏得獎金時該如何節稅吧……？像是該怎麼做才能提高扣除額……」
「怎麼不教她點技巧啊！」
總覺得哈爾卡拉還比較像我的徒弟。
九頭蛇伸長脖子，試圖攻擊武史萊小姐──
「哈哈哈！敵人來自上段的攻擊要命中蹲下的下重腳，需要一段時間！很容易在反擊之前打敗敵人！」
在攻擊命中前，下重腳先耗盡了九頭蛇的體力。或許九頭蛇也感到忿忿不平，但它已經變成了魔法石，因此無從得知。
「好呀！有錢，有錢耶！」
武史萊小姐迅速將魔法石裝進袋子裡。
雖然不知道她是否過著這麼需要錢的生活，但既然賺錢是她的座右銘，或許剛剛好。
「哎呀～大家真強呢。看得我好著迷喔。」
羅莎莉露出尊敬的眼神看著我們，雖然我什麼都還沒做。
「羅莎莉，別將她們這幾人當成基準沒關係……」
「可是我也想設法大顯身手呢。當幽靈果然對大家沒什麼幫助。」
噢，其實明明不用顧慮這種事情啦。
「羅莎莉只要願意待在家裡就很好了，反正不會造成任何麻煩。既不會弄髒房間，也不需要任何伙食費。」
該說這是幽靈的強項嗎，幽靈待在家裡真的不會造成任何麻煩。
「呃，是沒錯……可是從幽靈的視角來看，希望對社會多一點貢獻呢。」
羅莎莉一臉煩惱的表情。
不知道這是幽靈的普遍價值觀，或者羅莎莉屬於特例，但很難想像幽靈對社會有貢獻的模樣……
「喂，太心不在焉很危險喔──雖然想這麼說，不過這一帶的森林還算容易應付吧。普通人進入的話，大概五分鐘內就會沒命，但是對咱們不算什麼哪。」
「對啊。普通人碰到九頭蛇之類就完蛋了吧。」
不過繼續走了一段路後，佩克菈可愛地喊了幾聲「哎呀呀」。
另外她一直摟著我的手臂。這裡可不適合這樣走路耶，是樹海喔。
「嗯？佩克菈，怎麼了嗎？」
「姊姊大人沒發現嗎？別西卜小姐有察覺到嗎？」
「感覺有種奇妙的魔法，而且是普通人類不會使用的類型。」
別西卜的表情逐漸緊繃。
「咦，有什麼要來了嗎！？敵人！？」
「也難怪亞梓莎你察覺不到。因為魔族對這種東西比較敏感。附帶一提，沒有遭受攻擊的危險。」
四周是純粹的森林，也沒有敵人的蹤影。
「是魔法結界的一種。只不過，屬於並非人類自古傳承的系統。」
「對呀。姊姊大人，稍微遠離一點喔。」
雖然很想說，是佩克菈你自己一直靠著我，不過扮演姊姊的我忍住沒說。
佩克菈與別西卜兩人雙手合十，開始詠唱奇妙的咒語。
是魔族的古代語吧。
「「瑟路菲伊•拉瓦納•恩路魯•修結利•厄亞七古亞！」」
兩人持續詠唱著發音相當困難的咒語。
「「芬多諾農馬翁•亞！」」
詠唱完畢後，從兩人的手中冒出濃濃黑霧般的東西。
「淨化黑暗完畢囉♪」
「由於塗得一片黑，所以淨化得特別快。」
兩人說出『淨化』這個與她們不太搭軋的詞彙。
不過效果十分明顯。
剛才原以為是森林的地方──變成了森林。
…………呃，說出來才發現牛頭不對馬嘴呢。
也就是說，森林還是森林，但景色完全不一樣！
「這、這是怎麼回事！？」
「有人事先施加了魔法，防止他人深入。由於系統與目前人類使用的魔法完全不一樣，因此不論亞梓莎再怎麼怪物，但終究是人類，才會分不出來哪。」
「喂，別把我當成怪物。」
有點過分喔。我可是永遠的十七歲耶。
「由於較為接近我們魔族的魔法，所以看得出設下了機關。接下來強硬解除即可囉♪」
佩克菈毫無意義地飄動裙襬，輕巧地轉了一圈。除了強調可愛以外沒有其他目的。
我定睛觀察景色改變的森林。
「仔細一瞧，這裡似乎隱約有石板小徑呢。」
裘雅莉娜小姐說的古老街道，應該就是指這個吧。
「通往空無一物森林的街道……代表在隱藏什麼東西，這樣想比較自然。」
既然出現如此明確的證據，就不是靈異現象，而是考古學的領域。
「就算漫無目的地走，要抵達這裡也極為困難。除非運氣特別好，否則是不可能的。不過啊，說不定那個人的運氣非常差哪。」
「裘雅莉娜小姐似乎是超級長壽的妖精，所以可能也知道這裡布下了魔法結界♪如果事先知情的話，就是小事一樁♪」
世界還很深奧呢……
說不定我也還有成長的餘地。比方說，學習魔族之類的古代文明魔法，或是接受這個世界的神明授予某種力量。
雖然我不希望為了這個目的而過於努力，無法繼續過慢活的日子，但如果能比照遠距教學的方式挑戰的話，嘗試一下也未嘗不可。反正我有的是時間。
或許看著勤奮努力的萊卡，連我也萌生了健康的積極心態吧。
「不過呢，我稍微放心了喔。」
佩克菈再度轉過身來，面對我一臉笑咪咪。她這麼想飄揚自己的裙襬嗎？
「試圖如此嚴密地隱藏，代表不想與他人有任何接觸吧。所以應該也沒有侵略人類或魔族的打算♪」
既然知道已經保持秘密很長一段時間，代表對方主動攻擊的意圖薄弱。不過確認這一點很重要嗎？
「試圖隱藏些什麼→古代文明的遺產→金錢→幸福！太棒啦！」
「武史萊小姐，將金錢與幸福直接連結的想法，有問題喔。」
「即使沒有愛，只要有錢就無所不能！如果有無盡的錢，連武術都能拋棄！這才是武史萊流史萊姆拳！連武術都拋棄的覺悟！堪稱無的思想！這才是終極的武術！」
「正經的武術家差不多要提出抗議了喔！」
話雖如此，有機會遇見古代文明，連我也感到心情激動。
類似「我們採訪人員終於發現了決定性的證據」的旁白解說，在我腦海中響起。
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