第十卷 第五話 麥子與士兵（2/2）

不過，肥皂似乎用得爽快些也無妨嘛。

「這樣啊，那偶爾也盡情地用一下吧！」

雙葉也和由紀一樣把手伸進水桶里，將肥皂攪拌到出現泡泡為止。

「不夠的話，那邊架子上還有。」

「好。」

雙葉正想拿起滿是肥皂泡泡的濕毛巾擦拭石像時，才看到由紀已經擦起那尊黑色身體。她只好無奈地轉向擦拭多明尼，這還是她第一次擦洗加古魯以外的石像呢！

『麻煩您了。』

「別客氣。」

在擦拭多明尼那感覺與眾不同的身體前，雙葉忍不住先摸摸他，觸感跟加古魯不同，表面感覺粗粗的。

另外，包圍著他軀幹的圓輪，其實並不是緊貼著多明尼的身體。雙葉試著把手伸進圓輪和軀幹之間的縫隙，發現它並不是用細線吊著，仿佛圓輪本身就會自然飄浮。

總之，就從軀幹部分開始擦洗。

「誒，你的身體是用什麼做的啊？」

『小生乃是銀制。』

「銀哦？」

『您該不會認為這是沒什麼了不起的金屬吧？』

「嗯？沒啦，才沒那回事。」

只不過凱魯普是純金打造，忍不住想比較一下而已。

『的確，和黃金相較之下，銀不論在稀有性以及鏈金術上的價值都比較低。』

「啊，鏈金術也是嗎？」

『是的

。最具有價值的礦石自然是黃金，接下來是銀——鐵那些卑金屬（註：泛指除了金、銀、白金等貴金屬之外其他的金屬）就更不用討論了。』

「那為什麼是用銀？」

『因為銀具有驅魔的力量。想要對抗惡魔，銀會比金來得更有效。』

「哪來的惡魔？」

『就是敵國啊！他們全是披著人皮的惡魔。殺害日本人、燒毀日本國土，還想併吞日本。這還稱得上是人類的行為嗎？』

「不過，這些事日本也是半斤八兩吧？」

氣日本是處於被害人的立場啊。為了免於受到惡魔侵害的危險，只能將惡魔殺了。』

「是——嗎……」

這種想法太極端了。

雙葉的學校老師曾說過，戰爭很難論定是哪一方的錯。不過，雙葉覺得根本是雙方都有錯。

若具體形容，就像哥吉拉。跟哥吉拉對決的其他怪獸，雖然有時也被稱為聖獸或天神使者，但當它們在東京街頭展開大決鬥的那天，一樣會讓住在當地的人們大喊吃不消。管它是神還是惡魔，總之都讓人想大喊「滾出去！」吧？

戰爭也像怪獸一樣，這是雙葉的老師說的。因為說出這句話的那個人自己長得超像怪獸，所以特別有說服力。

『您叫雙葉小姐吧？』

「嗯？」

這次換了多明尼發問。

『為什麼您會叫那尊石像「加古魯」呢？』

『那只是那位人士擅自稱呼，並非在下的名字，在下也不需要。』

石像忽然從旁插嘴，雙葉卻毫不理睬。

擦洗完軀幹之後多明尼只露出一張臉，整副身體沾滿了肥皂泡泡，看來就像一隻貴賓狗，可笑極了。

「加古魯呢，就是gargoyle，也是守護者惡魔的名字。」

『是嗎？在小生的記憶中，那指的是有著石像外型的西方惡魔，應該並非守護者吧？』

「在未來世界也會當守護者啦！」

『未來世界嗎——？』

『那位人士滿口胡諏，千萬別當真。』

「你是有完沒完啊！羅嗦！」

雙葉把濕毛巾往石像身上一丟。

同樣滿足肥皂泡泡的石像身體微微動了一下。

「欵欽，雙葉，別玩了哦。」

她惹由紀生氣了。

說到由紀，她正十分開心地幫石像擦洗著身體。看她熟練的擦拭手法，就知道那是累積多年的經驗。打從由紀出生後，這尊石像就一直沉睡於兔轉舍的倉庫中。而雙葉與到吉永家還不到兩年的加古魯相處的時間，實在無法與由紀相提並論。

雙葉對這樣的由紀感到一絲絲羨慕。

『似乎好一段時間沒讓閣下擦拭過了呢！』

「因為我很忙啊。我不在時，雙葉也會幫你擦洗嗎？」

『嗯。不知為何她的動作相當熟練，就連在下的指頭縫隙等多處不易擦洗的地方也都一一顧及……』

「一定是你在未來世界時和雙葉感情很好吧。」

『絕無此事！』

石像冷冷地回了一句。

『小生並不這麼認為。雙葉小姐僅是第一次接觸小生，卻也十分周到地為小生擦洗。坦白說，以這等小小年紀的孩子來說，照料石像的技巧實在太過高明。』

「哦哦，那個啊，因為我偶爾也幫忙修理被打成稀巴爛的凱魯普嘛……」

有時她會接替完成修理作業後疲憊不堪的東宮，幫凱魯普好好擦洗一番。老實說，純金的石像還真重呢！雖然純銀的多明尼也差不多，但他為了雙葉自行支撐住整副身體，所以擦拭過程沒什麼大礙。

『缺乏眼光的石像真惱人呢，雙葉小姐。』

『這是什麼話！』

氣小生不過是陳述事實。雙葉小姐，似這等不知感恩圖報的石像，也無須執著留戀啊。待小生正式量產時，請務必於府上添置一尊。』

『家中不必有如此尖酸刻薄的石像。雙葉，你不需理會多明尼！』

『雙葉小姐，還是小生——』

「餵——幹嘛啊！不是要你們別吵了嗎！」

雙葉往多明尼的頭上賞了一巴掌，同時脫下鞋子扔向石像．

在這股凌人的氣勢下，雙方都說不出話來。

「應付這種場面，雙葉比我在行多啦。」

『關於這一點，雖然心有不甘，但也只能回葸閣下的說法。』

石像面對大表感佩的由紀，喃喃地低聲回應。

NOW御色町

「哦！找到啦！」

從店後方走出來的東宮，被告知頭髮上沾到蜘蛛網後，他才慌慌張張撥掉，那副滑稽的模樣太不像平時的東宮，惹得和己忍不住笑了。

「就塞在倉庫書櫃最裡面。」

「居然在那裡……」

東宮放在櫃檯上的是一大疊舊筆記本。以往和己看到的鏈金術相關書籍，感覺全都像江戶時代之前的古書，但這些卻只是一般的筆記本。

「老實說，我心情很沉重啊……」

東宮一臉憂鬱。

這也難怪，因為他未經大姊姊的允許就擅自取閱。

『畢竟這牽涉到個人隱私。不過，現在的狀況也顧不了這麼多了。』

坐在櫃檯上的凱魯普也顯得語氣凝重。

這些筆記本似乎是兔轉舍過去的記錄。雖然大姊姊看起來不像是個有寫日記習慣的女人，但想到她應該多少會留下一些店裡的記錄，於是東宮就到認為可能存放的地方不停翻找。

「來看看……」

東宮打開第一本筆記本。

——今天喜一郎會自己站立。家中酒不夠。

日期是昭和三年。應該是喜一郎出生後不久的事吧？酒之所以不夠，應該是周遭的親朋好友高興慶祝的關係。

本子裡夾了一張照片，三個人高舉著一個小嬰兒。一個是外表跟現在完全一樣的兔轉舍大姊姊：另一人是個無論何時身上只有一件汗衫的年輕肌肉男，和己跟他也很熟。

然後，還有一個人——

「哇，祖父大人年輕時是這個模樣啊。」

東宮看著照片，一臉開心地說。

「你們長得好像耶。」

『小生還是初次拜見，你們簡直是一個模子打出來的。跟令尊倒沒有這般神似了……這是所謂的隔代遺傳吧？』

東宮雅臣——東宮天彌的祖父、東宮電機的社長，也是多明尼的製作者。他也和照片中其他兩人一樣興奮，這時他應該已經貴為社長，卻感覺不出有任何架子。

只有這一頁夾著照片，接下來的內容也沒提到多少鏈金術的研究，反而多是店裡的銷售狀況，還有和東宮電機之間的交易。

東宮拿出下一本筆記翻閱。

又發現一張照片。

——喜一郎、由紀和石像。

照片中有兩名三歲左右的小孩子，哭泣的男孩就是喜一郎嗎？身旁的小女孩高興地當馬騎的石像，就是加古魯啊！

「小加……」

這尊石像並不是加古魯，當時他還是一尊無名的自動石像。由於他一出生就立刻引發一場大騷動，往後就一直被封印在兔轉舍的倉庫里。

不過，看起來好像不是當初製成的紅褐色石像。由於這是一張深褐色照片，無法判斷他當時真正的顏色，但感覺跟現在的加古魯一樣是黑色，胸前和腳上也有盔甲，唯一不同的是脖子上沒有鈴鐺。

「這是小加從前的……家人……嗎？」

和己顯得有些落寞。

同時，另一個自己竟然嫉妒起這些家人。認真講起來，加古魯也像是個古董，如果不是一開始失去控制，應該會輾轉待過更多個家庭吧？和己雖然懂得這個道理，但心情還是很複雜。

接著，他們又翻開下一本筆記。

——喜一郎，十六歲。

照片上是穿著學生服的喜一郎。他站在兔轉舍前方，表情雖然有些靦腆，但看得出來很高興。目前看到的照片中，這一張最接近現在的喜一郎。

但是，先前在樽井百貨見到的喜一郎，並沒有露出照片中這樣溫柔親切的表情，而是一臉憤世嫉俗。

到底發生了什麼事呢？

答案不需要和己費神思量，東宮就指出來了。

「這個，是隔年的。」

東宮打開的是昭和二十年的筆記本。

這本筆記本記載的內容，跟雙葉他們在夢裡的世界是同一時間。

上面簡短記下戰爭的經歷。三言兩語寫著包括物資缺乏、產品滯銷之類的內容。

——聽說北野先生陣亡，再也吃不到他們

家賣的甜餡饅頭了。

——鎮上大半的孩子們都已疏散。麻煩的小鬼全走光，耳根清靜多了。

——有人通知在滿州見到丈夫。

雖然只是短短几句話，卻讓人真切地感受到其中刻劃的悲傷情緒，一想到這些出自那個性格大而化之的大姊姊手筆，更添加幾分寂寥。

——喜一郎，出征。

這一天，只寫了這幾個字。

上一本筆記本里提到他十六歲。

「這麼說來，他在跟我差不多大時就上了戰場嗎！？」

「就是所謂的學徒出陣（註：徵調學生兵上戰場）啊。只要是能派上用場的人力，連學生也不放過。」

「……真是個可怕的時代。」

和己心想：如果自己被通知要入伍，在拒絕之前會先想到自己什麼也做不了吧？即使上了戰場，最後也只會落得不知所措而陣亡的命運。不過，當年連小孩子也拒絕不了啊，畢竟人手實在太缺乏了。

筆記從那天起連續好幾個月都是空白，大概每天都過得兵荒馬亂吧？

終於看到接下來的一行字，也是這本筆記最後幾個字。

——收到喜一郎於○○島戰死的通知，據說當時他挺身而出為同袍擋子彈。天皇陛下萬歲。

大日本帝

文章寫到一半就沒下文了。

應該是寫不下去了吧？

「別……別看了。」

和己靜靜地闔上筆記本。

這不是小說，而是真實發生過、屬於一個女人的戰爭。

好一會兒，和己、東宮和凱魯普都靜默不語。

「連年輕的生命都能毫不在乎地加以踐踏……這就是戰爭啊。」

東宮緊握著拳頭低聲感嘆。他也生長於不知戰爭為何物的年代，透過這本筆記感受到的悲哀應該跟和己相同，雖然痛心，卻也只是一段無可奈伺的歷史。然而，對大姊姊而言卻是一段無法遺忘的過往。

『這……』

凱魯普提出發現到的疑點。

『這麼說來，目前在小鎮上的又是誰呢！』

「啊，對啊！那個人自稱是高原喜一郎呢？」

筆記本上記載他已戰死的消息。既然說收到報告，就代表那是正式通知，況且連死亡時的狀況也清楚交代。

「難道是，冒充的……？」

『若真是如此，理由何在呢？』

「理由啊……」

和己思索了一下，但他也無法理解。

「說到理由，還有其他想不透的疑點吧？」

東宮啜了口重新泡的茶，雙臂交叉胸前。

「先不管喜一郎是本尊還是冒牌貨，但他為什麼要攻擊這家店和加古魯呢？」

「他說要消滅鏈金術……」

在樽井百貨見到喜一郎時，他的眼中確實滿是憤恨。

「為什麼鏈金術師的孩子要消滅鏈金術？其中難道有著深仇大恨？」

『之前他來這裡攻擊加古魯大人時，也是散發一股異常強烈的恨意。』

「嗯——嗯……」

再怎麼說，這都是喜一郎個人的心情，和己想也想不通。

如果可以直接問他就好了……但這麼天真的想法應該是行不通的吧？

正當眾人準備討論接下來的因應對策時，和己腰問傳來一陣振動。

「嗯？」

是手機的來電振動。又是歐西里絲傳的簡訊嗎？

不對，是媽媽打來的。

「哦，喂喂，媽媽？」

「啊，已經這麼晚了嗎？」

「那個，雙葉不回家吃飯了，我也差不多該回去了。嗯，對啊。我也要告訴你們一些小加的事……好，我馬上就走了，待會見。」

和己掛斷電話，把手機放回口袋裡。

「是爸爸打來的嗎？」

「不是啊，是媽媽。就快吃晚飯了，我也得回家才行……」

「……你媽媽打來的？」

東宮的眼鏡滑了一下。

「怎麼了嗎？」

「沒、沒什麼。這樣啊，原來是你媽媽……」

「不好意思，兔轉舍這邊可以拜託你嗎？」

「當然沒問題羅。反正我也要在這裡改造凱魯普。」

『和己大人在回家路上也要格外小心才是啊。』

「呵呵呵，不要緊的，他沒理由盯上我吧？」

『話是沒錯……』

和己原本就沒帶什麼東西在身上，兩手空空地準備定出兔轉舍。

他瞥了記憶挖掘臥鋪一眼。

看看睡著的加古魯、雙葉及大姊姊。

外頭天色已經漸漸昏暗。

「……怎麼還不醒呢？」

嗯？怎麼有個怪聲。才覺得納悶就發現原來那是雙葉的鼾聲。和己的緊繃神經稍微放鬆了一些，同時也感到安心，只要她不是在惡夢中呻吟就表示沒事吧。

「是啊，仔細想想，在那邊還有小加呢！」

雖說目前喪失記憶，但他畢竟是守門型自動石像。和己相信，一旦雙葉有難，他一定會飛奔相助。

一打開兔轉舍的店門，迎面而來的是一陣冷風。

當加古魯陷入沉睡的此刻，御色町的安全交給凱魯普就行了吧？況且這裡還有都拉漢跟歐西里絲。

和己走在四周完全暗下來的御色町，輕輕嘆出的氣息化成了一小團白霧。雖說現在還是秋天也不能掉以輕心，因為對怕冷的和己來說，如同進入了備受考驗的季節。

走出商店街之後，他直接回家。

穿過了國道，在稻荷神社旁的Y字路口往左轉，從這裡往右轉就是和己的友人——那對舞台劇兄妹的家，但今天就不繞過去了。

四周忽然大放光明，原來是路燈亮了．

他看看手錶，現在才不過七點，上個月在這個時間還能看到夕陽呢！

「肚子好餓。」

也沒做什麼劇烈運動，怎麼會餓了起來呢？

是自己太過擔心，用腦過度的緣故嗎？

不過，怎麼能為這點小事就氣餒呢？小加的遭遇更難受，還有在他腦海中的雙葉和大姊姊，兩人目前正處於最艱困的時代，自己怎麼能率先說些喪氣話呢！

「呼……」

和己靠在路燈旁稍事休息。

腦袋沉甸甸的。

自己已經好久沒這麼動腦思考了。以往的狀況大多是單純的模式，一旦出現想擊敗加古魯的鏈金術師，加古魯就正面迎擊，之前雖然也牽涉到了其他的案件，但不太需要特別費神思考。因為那些都只要依循自己的信念——不！不只是自己，還有雙葉和加古魯的理念行動，事情總能順利解決。

但這次讓人搞不懂的事實在太多。

喜一郎到底是誰？

究竟為了什麼原因要鎮定加古魯？

為什麼他厲害到能將凱魯普一刀斬成兩段？

還有，最重要的一件事。

和己自己在這起莫名其妙的事件中，能做些什麼呢？

「兔轉舍有東宮先生坐鎮……」

當初自己是為了以防萬一才留下來的，不過，萬一真有狀況二父給東宮和凱魯普處理反而更令人放心。和己能做的最多就只有負責聯絡而已。

他不過只是個高中生。

既無法戰鬥，也不懂鏈金術。

「唉……」

想到連妹妹都挺身前往幫助加古魯，反觀自己又在做什麼呢？

在他一次又一次的嘆氣後，發現有輛轎車的車燈正照射著這裡。

「？」

只見車子緩緩駛近。

一開始和己以為車子只是開得比較慢，但感覺似乎不太對勁。

「請問怎麼了嗎？」

和己走到車旁，看到駕駛座上的大嬸面露難色。

「唉，車子沒油了，我們想到加油站。」

「離國道還有多遠呢？」

大嬸的先生從車後探出頭，他一直在後面推車吧？

「就在不遠處，我也來幫忙吧。」

和己自然而然地主動伸出援手，繞到車後跟大叔一起推車。雖然跟回家的路反方向，但既然看到了可不能袖手旁觀。

「哦哦，謝謝你啦！幫了我們一個大忙。」

「別客氣，就快到了。」

和己笑咪咪地開始推車。和大叔兩人合力，推起車來倒也順利，不過車子還真是滿重的，雖然嘴上說就快到了，但到國道加油站還有一段距離。

這時——

「怎麼了嗎？」

和己被車子擋住

沒看見，但聽見有另一人問道。

駕駛座上的大嬸重複一次剛才對和己的說明。

「這樣太辛苦了，我也來幫忙！」

年輕男子的聲音慢慢接近。

「謝謝！哎呀，現在的年輕人也挺乖的嘛。」

聽到大叔的感謝，那名年輕男子只是苦笑。

於是，除了大叔跟和己，推著後車廂的手又多了一雙。

「那麼，就喊一、二、三推羅。」

和己見到大叔鬥志十足的模樣，自己也開始摩拳擦掌。

這時，他總算看到旁邊的年輕人。

身高只比和己高一點點的青年，將一件卡其色外衣像斗篷般地披在身上。臉部線條雖然精悍，一方面卻也流露出有如女性般的溫柔。

不管怎麼看，青年就是高原喜一郎啊！

「啊……」

「嗯？啊！是你！」

兩人面面相覷，目瞪口呆。

「要推羅，一、二、三！」

此時，使出全力的大叔一個人推動車子，而愣在原地的和己跟喜一郎則順著慣性往前一傾，跌了一小跤。

這就是傳說中的鍊金術！？之一

兔轉舍產品

雙葉◎我一直很好奇，

臥躺部分旁邊的圓筒要幹嘛咧？

伊代◎嗯——那個嘛——用電腦來說就是電腦？

雙葉◎大姊姊，你講的話自己聽得懂嗎？

伊代◎就是說呢，從雙葉那裡看過來右邊的這個啦！

這個圓筒就是主體啊！用電玩遊戲機來比喻就是遊戲機嘛！

然後呢，正中央是放軟體的托盤！

所以躺在裡面的人就是軟體啦！這樣你懂了沒！？

雙葉◎什麼嘛，原來是這樣啊。早說不就得了！

記憶挖掘臥鋪

伊代◎能一下子聽懂就好啦。

然後，有把手的部分就像操縱杆吧，只要操作這部分，

還能任意控制睡著的人所作的夢哦。

雙葉◎以來還有秘技啊！

伊代◎平常不太用啦。

因為主要的目的是要看到睡著的人的回憶，

擅自控制的話內容也會變化啊。

雙葉◎嗯——嗯，請夢到我變成史上最強的摔角選手……

伊代◎不准亂說話啦！