第十卷 第六話 兩枝櫻花（2/2）

他可是一出手就把凱魯普打倒呢！這麼說未免太謙虛了吧？

不過，那些應該和鏈金術一樣，都屬於黑暗世界的學術吧？和己稍微了解喜一郎如此厲害的原因了。

「它跟鏈金術有什麼不同？」

「它們的起源和目的都不一樣。鏈金術是來自西方的學問，相對而言古科學的根源則是日本和中國。最早的是……你聽過龜卜嗎？」

「嗯，就是焚燒龜甲，然後用裂痕來卜卦的方法嗎？」

「你懂得不少嘛。沒錯，那也是古科學的一類。日本人自古以來就過著和大自然合而為一的生活，相信萬物皆有神靈存在，流傳許多相關的奇蹟。古科學就是將這些學問統整歸納而成。」

「聽起來似懂非懂……」

「古科學和鏈金術最大的差異就在於理念。不同於那些貪求財富者所使用的鏈金術，古科學的使用鮮少為了人類，比方呼風喚雨、幫助植物生長之類的……不過現在似乎兩者沒太大差別，畢竟使用者都是人類。」

像這個小火把，應該只有人類會用吧？也就是說，兩者只是生長的環境背景不同而已嘛！就和己看來，印象中鏈金術的道具多為經過裝飾的大型器材，而古科學的道具則樸素一些，像是小火把，或是發光苦無。

「古科學並非守護人類的道具，充其量只是提供給那些擁有守護意識的人作為輔助之用。跟那些從頭到腳一切打點好的鏈金術剛好相反，這一點也深得我心。」

他從長椅下拿起小火把，輕輕一摸，棍子上的紅點瞬間消失。不知道這本來是什麼用途，但它似乎可以因應各種場合做變化。

「你真的……與鏈金術為敵啊。」

和己心想，喜一郎的父母都是優秀的鏈金術師啊。

雖然這不表示他們的兒子也得成為鏈金術師，但一想到他們一生追求「改善人類生活的鏈金術」，這樣的目標竟然會被自己的孩子如此厭惡，這其中一定有什麼理由吧？

喜一郎到底有過什麼遭遇呢？

「請問——」

和己還沒來得及發問，喜一郎就站了起來。

正納悶不知他要做什麼時，沒想到他居然從懷中掏出苦無，二話不說就刺進自己的腹部。

「喜一郎先生！」

「哦，抱歉。」

喜一郎把苦無刺進一般人必死無疑的部位，但他的臉上並沒露出特別痛苦的表情，接著又從腹部傷口取出了某種物品，原來是一顆小子彈。

「這是被那個叫都拉漢的自動機器入射擊的，子彈還留在身體裡，難怪我覺得腹部怪怪的。」

「你，肚、肚子……！」

和己指著喜一郎的腹部，傷口已經完全癒合。

「正如所見……」

喜一郎摸摸肚皮，露出一抹落寞的微笑。

「我的身體在戰爭時就變成這副模樣。」

「怎、怎、怎麼搞的…………」

「我也想知道啊。」

「那也是古科學嗎……？」

「不是，那是魔法。」

「魔法……」

又出現了莫名其妙的名詞。

這下子更摸不清他的真面目了。

「大戰時，有一次我差點送命，多虧當時碰到一名古怪的法國軍人，被他施了魔法後，我的身體就變成這樣。」

原來他厲害的秘訣不只古科學。

不過，有了這副身體簡直就是不死怪物呀！受傷時也幾乎不流血，這就是他能從戰爭時代一直存活王今的原因。

果然，他就是高原喜一郎本人，只不過樣貌和六十年前完全沒變。

「那個法國軍人又是誰？」

「詳細狀況我也不太清楚，所以我一直在尋找那位魔法師啊！就算消滅了鏈金術，只要擁有這副軀體……也無法心滿意足死去。」

「你不會死嗎？」

「沒錯。無論挨了多少發子彈、從高處墜落或足服毒，全都死不了。大概從被施了魔法的那一刻起，時間就停止流動了吧。這一點就連鏈金術和古科學也無法解釋。」

並不是不會死，而是死不了，這感覺很痛苦。

加古魯也說過類似的話：『不知道死後的世界會是如何。』

和己約略體會到喜一郎的苦處。

「死不了、又會使些怪招數，還想毀掉自己的家人——在你眼中，我就像個怪物吧？」

「我沒……這麼想啊。」

和己不是安慰他，而是打從心底不這麼認為。

「喜一郎先生的家人我都很了解，鏈金術也一樣，至於古科學，雖然我不太懂……但是，使用的也是人類。喜一郎先生是有著堅定意志的人啊。」

雖然說得有些顛三倒四，但和己還是設法把心中的想法說出來。

「是嗎？」

這還是第一次——看到喜一郎笑了。

看起來就跟和己一樣，像個名副其實的高中生。

感覺判若兩人，但這才是喜一郎真正的面目吧？

「不過，我們還是敵人啊。」

「沒錯，只要你是加古魯的家人，就是與我為敵。」

和己也自然而然地露出笑容。

他心想：

說不定——這個人是加古魯王今打敗的對手中，心地最善良的一個呢！擁有一顆人類的心，身軀卻和人類有著最大差異的魔人。高原喜一郎，他是兔轉舍大姊姊的兒子，也是加古魯從前的家人，面對有困難的大叔會主動幫忙推車，同時卻是最強的敵手。

他和鏈金術之間到底發生過什麼事？

腦中沉思之際，和己口袋裡的手機突然發出振動。

是媽媽傳來的簡訊，因為遲遲不見和己回家而開始有點擔心。

「後會有期了，吉永和己。」

「咦——」

當和己的視線離開手機時，喜一郎已經不見蹤影。

被獨自留在神社廣場的他，仰望滿天星斗。

突如其來地感覺鼻腔痒痒的，讓和己不禁用力打了個噴嚏。

PAST昭和

「哎呀呀，這下子損壞得真慘重啊。敝人我也知道多明尼有多強。不過，哎呀，實在想像不到居然會變成這種狀況。只是呢，這也不代表多明尼比較厲害，基本上這尊石像跟多明尼擁有相同性能，嗯嗯，看來在戰場上不是只單憑實力啊——」

「有完沒完啊！閉嘴啦！」

在雙葉的一記飛踢下，不制止大概會永遠講個不停的平賀終於閉嘴。雙葉撿起石像的碎片，試圖黏回石像身體，讓他恢復原狀。

研究室里持續多明尼的研發作業，敗北的石像則被栘到大樓後方的空地修理。今天的天氣不錯，對石像來說也算有個機會轉換心情。

眼看太陽就要下山，雙葉打算在完全入夜之前結束修繕作業。

「這個，黏著劑不知道有沒有用耶……」

「就猜到你會這麼說，所以敝人我準備了各式各樣的黏著劑。」

平賀手上端的托盤裡放有各式各樣的瓶瓶罐罐，似乎每一種都是東宮製作的黏著劑。

「想個……白飯是幹嘛的啦……」

「雙葉小姐，可別小看飯粒哦，這可是用在木材等材料上最佳的黏著劑呢！」

「是哦……但加古魯是石頭啦！」

話雖如此，但她也分不清楚到底哪一罐才是石材用的黏著劑，於是決定先從飯粒開始嘗試。

「好羅，加古魯，不要動哦。」

『在下根本動不了。』

石像折斷前後腳之後，身體呈古怪的姿勢倒下。雙葉把飯粒塗在他前腳的斷面，然後試著黏上碎片。不到三秒鐘前腳又掉了下來。

『……你在玩嗎？』

「才沒有咧。」

嘴上忙著辯解，實際上已經是半玩樂的心情。

「雙葉小姐，不如試試看這種，這是社長開發的新產品。」

雙葉接過平賀手上的瓶子，上頭沒貼任何標籤更添幾分詭異。

把瓶子倒置之後也沒看到藥劑從裡頭流出來。

「……這個，怎麼搞的啊？」

她想用木質刮刀沾取，卻發現刮刀碰到硬塊差點折斷。

「看來似乎是裡面的黏著劑全都黏著成一大塊了。」

「那根本沒用嘛！下一個！」

接下來的黏著劑看起來比較正常。這也難怪，因為足普通市售產品，黏著力也是一般程度，根本沒辦法接好石像的身體。

『唔……』

石像也感到困惑。他不像人類會有痛覺，所以也不容易發現自己身體的異常，加上不具人類的治癒力，因此只能靠外力接合。

「雙葉小姐，這一種如何？」

不死心的平賀又拿出東西來，這次是雙葉熟悉的瓶子。

「這似乎是高原大人的藥……」

「啊！就是那個！」

藥名是蝴蝶軟膏，無論受什麼傷都能醫治，但卻不知傷口何時才能痊癒的藥品。沒想到竟然在這個時代也有啊。

「用這個就能治好哦！太好了，加古魯！」

『雖然在下覺得這瓶藥十分可疑，但事到如今也別無他法。有勞了。』

「兩、三天就能黏牢吧？目前為止最長療程是兩星期。」

『唔，這樣可傷腦筋了。』

「別不知足啦，總比黏不回去好吧！」

『這倒也是……』

雙葉用手指挖了一坨軟膏塗在石像上，因為知道直接碰觸並不會有害人體，因此使用起來也特別輕鬆。

「雙葉，我拿繃帶來了！」

由紀走了過來，手中的籃子裡還裝著一大堆繃帶，她拿這麼多是想把石像捆成木乃伊嗎？

「哦哦，由紀姊姊，拜託你羅！」

繃帶若交給雙葉包紮，後果肯定不堪想像，不如乾脆交給實力堅強的由紀。而由紀也爽快回應，開始用繃帶包紮石像塗上蝴蝶軟膏的前後腳。

「果然很有一套！」

「我特地學過啊，而且在空襲時也曾替傷者急救過。」

「這樣啊……」

雙葉對由紀認真的態度深感佩服。

接著，她立刻發現光佩服是不夠的。

「由紀姊姊，你也教教我吧。」

「好啊，你過來。」

由紀向她招招手。

「那麼，敝人我就先回去工作了。是的。兩位請慢慢來。」

「平賀大叔不一起學嗎？」

「敝人我呢，比起來應該是受傷被包紮的機會比較多吧……」

他淺淺地笑了笑，然後畢恭畢敬行了一禮後離開。總之他就是無心學習啦！

由紀聽了也不覺得生氣，拉起繃帶說道：

「如果平賀先生受傷了，要隨時告訴我哦——！」

在由紀雙手並用之下，石像的身體漸漸變白。

自告奮勇願意協助的由紀，其包紮的手法完美至極，就連專業醫生看了也一定會認同。

不過，動作太過熟練迅速，雙葉根本記不清。

『由紀，謝謝。』

石像的態度相當煙一率。

只要是溫柔的由紀所說的話，石像都會默默聆聽。

「對啦，你怎麼會輸掉呢？」

雙葉想起剛才那場對決。

當時石像看來好像是因為在想什麼而閃了神。

『……在下也不懂。只是保護閣下和由紀時，腦海閃過一股無法形容的情緒，相當難受。』

「那是什麼啊？」

『用言語無法形容，是一種又似思念、又像憧憬，很奇妙的感覺。』

「嗯……我們做了什麼嗎？」

她們只是接近了多明尼發射的圓輪，完全不記得有請石像插手保護啊！倒還比較像足石像自發性的保護雙葉她們。

然而，石像卻似乎有些不滿。

接著，他竟然連這句話也說出口：

『在下……真的保護了你們嗎？』

這是什麼話啊！

「如果沒有你的保護，我們倆早就被爆炸波及，現在也不可能站在這裡啦！你是為了我們才得捆繃帶的耶！」

脫落的前後腳正是守護兩人的證明。

能夠平安生還，就是因為這尊石像及時保護了她們。

「石像是因為遭到破壞，所以身體不舒服嗎？」

由紀把掌心貼在石像的額頭上，但這樣做有意義嗎？

『……或許吧？』

「前後腳黏牢之後就又是一條好漢啦！快快睡覺吧，嗯？」

「對啊對啊，你之前一直跟多明尼一起接受實驗吧？可能是太累了。」

『吁……』

在雙葉跟由紀的連哄帶騙下，石像也無從辯解。

不過，造成石像困擾的情緒究竟是什麼，結果還是沒答案。

「啊，伊代阿姨。」

雙葉聽到由紀的聲音也跟著回頭。

大姊姊從東宮電機大樓的窗內招著手。

「別再像個外人一樣叫什麼伊代阿姨啦，直接叫婆婆就行啦！」

「咦？呃、那個、這……」

由紀一下子滿臉通紅。

「你看你，怎麼了嗎？叫叫看啊。」

大姊姊彷佛在慫恿她似地，臉上露出賊賊的笑容。

「婆、婆婆……」

「好——非常好！」

大姊姊開心拍著手。這女人，到底有多愛作弄人呢？

「好啦，這件事暫且放一邊，雙葉，把石像帶過來。」

大姊姊手上拿著繩子。

「又要做實驗啊？」

「不對。」

她搖搖頭，再次正視雙葉。

——眼中不再有笑意。

「空襲開始了哦。」

話剛說完，空中又開始傳來巨響。

嗚————————……

即使身在地下室也聽得見警報聲響，豎起耳朵仔細聽，聲音倒有點像警鐘的聲響，只不過現在根本沒有閒情逸緻去分辨這些。

雙葉和由紀合力搬動石像。

目的地是位於地下的研究室。這問之前應該是用來進行多明尼研發作業的房間裡，聚集了群神情慌張的孩子。

「隊長！」

一看到雙葉，其中一個孩子立刻站起來。

「我問你們，雅巨大哥跟多明尼呢……」

「不知道啊……他把我們叫來後就馬上出去了。」

「這樣啊，欵，這個拜託你們。」

雙葉把用繩子捆住的石像丟進研究室。

『閣下等人要做什麼？』

「馬上回來！」

雙葉丟下這句話，隨即就跟由紀衝出研究室。

「雙葉也要趕快進研究室避難才行啊！」

「可能還有其他孩子在外面啊！」

「哎呀，我也想到這點呢！」

兩人相視一笑時，發現前面有個男人跑過來。

「讓、讓開！得趕緊避難！」

他似乎是東宮電機的員工。一身西裝的他，跑得上氣不接下氣。

「大叔，那裡是專留給兒童用的，你沒聽社長說過嗎？」

「我哪管得了那麼多，我只想活下去！」

男人推開雙葉想要往前跑。

雙葉一勾他的腳，男人應聲跌倒。

「你這個臭小鬼！」

男子站起來，作勢要撲上來揍雙葉。

只見他一臉豁出去的表情。雙葉擺好架式，等了老半天卻不見對方出拳。

「到此為止！」

從後方揪住男人領口的正是東宮雅臣。

「社、社長……！」

「都這把年紀了，做這種事不覺得丟臉嗎！」

雅臣一拳往男人的臉上招呼。

然後揪著倒下男子的領口把他從地上拉起來，接著又揍了一拳。

「前面那間研究室是給兒童專用的，雖然現在看起來很空，但接下來還得提供外面的孩子避難，馬上就會擠滿了人。」

「那成年人要逃到哪裡去呢……」

「可以去一般民眾用的防空洞啊。除了政府公布的地點，還有公司挖掘的簡易防空洞，可以躲到那裡。」

「這……」

「覺得很不公平嗎？是啊，我也這麼想。不過，成年人具備逃生的體力和知識，只要把所有兒童集中在此，成年人也能不綁手綁腳、更容易逃生，不是能給孩子們稍微好一點的示範嗎？」

「哪、哪有這種事。萬一死了根本毫無意義嘛！」

「不會死的，我們有多明尼。」

雅臣露出充滿自信的笑容。

「雙葉、由紀，做好逃生準備就趕快出去。」

看著緊緊揪住男人衣領的雅臣，雙葉和由紀都沒作聲，僅點頭示意。雅臣接著繼續痛毆那個口中不住呻吟的男人。

「我還是第一次看到社長氣成這樣……」

由紀以手掩口，吃驚地感嘆著。

砰！一聲巨響伴隨著地面搖晃，四周傳來尖叫聲。真正的空襲開始了。

從地下室上到一樓時，見到一大群員工蜂擁而出。就算是鋼筋水泥建築，被炮彈打中一樣完蛋。況且，有些員工家中還有貴重物品。

在人潮推擠下，雙葉和由紀總算走出建築物。

雅臣和大姊姊正在剛才治療加古魯的後方空地上仰望著天空。

一片黑壓壓的天空中布滿了黑色的飛機。

「雙葉、由紀——伊代小姐。」

雅臣的眼中泛滿淚水。

「你們儘管責備我、輕視我吧。這就是……我打算做的事……！」

順著雅臣手指的方向望去。

一群一污染夜空的戰鬥機隊。正確的說法是轟炸機——B29的機型。轟炸機從機腹吐出數個黑塊，不！是多達好幾百個。

每當這些黑塊墜落地面，遠方也同時傳出了哀號及烈焰。

「可惡……！」

然而，那些飛機也爆炸了。

揉揉眼睛定神一看，B29機隊中還夾雜著其他飛行物體。

那架飛行物體並不像戰鬥機一樣直行，而是像UFO似地改變軌跡。

多明尼。

當雙葉發現時，空中閃起亮光。

圓輪狀光線將轟炸機擊落。

「那傢伙——」

堅強的實力讓人感到欽佩。

不過，那架飛機上也有人駕駛啊。

「雅臣大哥……那傢伙，是在保護我們吧？是在守護這個國家吧？」

「我確信如此。」

雅臣答了等於沒答。

在燃燒的天空與地面夾縫間，雙葉緊緊握拳。

大姊姊沉默地凝視天空。

由紀則雙手掩面，蹲在地上不停啜泣。

美軍的主力轟炸機B29兩側機翼各有兩組，一架飛機共計四組螺旋槳。

據情報顯示，只要螺旋槳內的渦輪受到強烈撞擊，飛機就很容易墜落。

多明尼的戰略正是如此。想要完全摧毀戰機，光靠光線的力量是不夠的，但若只是破壞一小部分，簡直是輕而易舉。

『好了——你們贖罪吧！』

他盤旋在小鎮上空，雙眼和身上的圓輪同時發射光線。

朝三個方向射出的光線，不偏不倚地命中三架B29的渦輪。

造成後續三起爆炸後，多明尼繼續在空中飛翔。

他的目的地是第四架戰機的駕駛艙前方。

在駕駛艙內的幾名飛行員嚇得睜大了雙眼。

「Devil（魔鬼）……！」

其中一人看到多明尼後失聲大喊。

他以間不容髮之姿破壞了駕駛座，飛行員嚇得雙手掩面，駕駛艙的大爆炸讓機身一瞬間被火焰吞噬。

多明尼再次乘著爆炸產生的烈風飛翔。

從爆炸的戰機上，幾名原本失去意識的飛行員趕緊抓住打開的降落傘往下跳。共計十一名，所有人都順利逃生，這股強烈的求生意志令人感佩。

『小生並非惡魔——』

他想起那尊黑色石像。

那個名叫雙葉的小女孩用8a氣goyIC來稱呼石像，那正是西洋惡魔的名字。要自己跟那傢伙相提並論，無疑是一種恥辱。

自己明明有個天使的名字，而且是守護著世界的主天使，為了不辱這個名字，他必須守護全世界的人類。同時，也要對玷污這世界的惡徒執行天譴．

『——嗚！』

一陣撼動空氣的巨響傳來。

是機關槍的掃射！美軍把多明尼視為日軍武器，對他展開全面攻擊。雖然想閃躲，但眼前的視線卻全被子彈所淹沒。對方的目的不在打倒他，而是要封鎖他的行動。

『休想得逞！』

黑色圓輪發射出幾道光線。

看起來就像長滿細刺的仙人掌，數不清的光線刺向轟炸機，接著引發數不清的爆炸。

反覆幾次之後，眼看多明尼擊落的轟炸機已經超過二十架。

然而，這樣還是不夠。

『糟了！』

機關槍射出的一發子彈命中多明尼的圓輪。

12.7厘米的機關槍子彈貫穿圓輪，多明尼的身體瞬間在空中打滾，之後又接連挨了第二發、第三發子彈，翅膀被打穿了好幾個洞，耳朵也被削去。

『賊兵——這群賊兵！』

小圓輪的數量多了一倍。

四枚圓輪聚集到多明尼身邊，在沒有特別瞄準下，胡亂交錯發射的光線又造成幾架戰機毀損。

多明尼的眼前瞬間變得一片漆黑。

接下來，一股劇烈的振動和熱焰籠罩多明尼。

翅膀整個被折斷、雙腿也不知去向，其中一隻眼睛也早已碎裂。

沒想到炸彈會直接擊中多明尼，應該不是刻意瞄準的吧？只不過隨機落下的地點剛好就是多明尼所在的位置，即使沒擊中多明尼，能燒毀下方的街道也好。

『嗚……！I

別說想瞄準，就連操作光線都變得困難萬分。

無論怎麼射擊，B29和炸彈都像蟲子一樣，一波接一波湧現。

『哦哦哦哦哦哦哦！』

光線。

子彈。

雙方你來我往。從開始到結束，前後還不到十分鐘。

四十五式帝國防衛用石像多明尼遭受三枚B29炸彈同時攻擊，最後粉身碎骨。

但是，如果他沒擋下那些炸彈，炸彈將會往下墜落。

墜落的地點就是東宮電機總公司——雅臣等人所在的地方。

『小生——』

冒著濃煙下墜的多明尼，只剩下一張瞼。

即使如此，依舊不放棄的他，雙眼又發出光線，儘可能多擊落一架戰機。

『如果……沒破壞那尊石像……』

和他並肩作戰，應該能多殲滅一些敵人吧？

他真的守護了這個國家嗎？

他聽到一道聲音。

就在他的正下方，有人發出慘叫。

『真的……守護了嗎……』

炮彈持續落下、地面不斷燃燒、建築物爆炸、人被彈飛、風助火勢、子彈流竄、孩子們放聲大哭、河川冒著火、瓦礫坍塌、人群爭先恐後推擠、警鐘大作……

——怎麼可能守護得了？

之所以讓樂園變成地獄，都是自己力有未逮。

傲慢地以為沒有什麼東西是他守護不了的，這就是報應。

『啊……』

他好想守護人類。

想為下方哭喊的人群滅火、療傷，提供他們熱呼呼的食物：想為他們擊敗所有敵軍，殺個片甲不留。

雅臣所做的那些事，一直都教多明尼神往。

一旦戰爭結束，勢必也不再需要自己的戰鬥力。因此他早已下定決心，到時不再戰鬥，要將這些力量用來幫助受困的人們。

只要將那架轟炸機擊落，就能實現夢想啊。

如果能設法再擊落五十架——

只要成功擊落——

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

一股強烈的悔恨將多明尼完全擊潰。

銀色天使瞬間墜入灼熱的烈焰中。

這就是傳說中的鍊金術！？之貳

兔轉捨出品

理想式互動裝置

和己◎我知道這可以聽到植物的聲音啦……

但為什麼會想去聽植物的聲音呢？

伊代◎應該說，只有製作者本人才知道吧？

和己◎啊，是潤哥嗎……

伊代◎嗯嗯，其實潤哥的想法我大概想像得到啦，

我猜他一定是羨慕那些能聽見植物聲音的人，

所以自己也想仿效。

和己◎你指的是老師嗎？（詳情請見第

四集）

伊代◎沒錯，他有一陣子直嚷著，

要比老師種出更好吃的蘿蔔。

不過，好像怎麼努力都贏不了，

因為這個緣故才開發出這款機器啊。

和己◎也就是說，

這算是種蘿蔔的道具嗎！？

伊代◎很有可能。

和己◎話說回來，栽培時就算了，

忍心戴著這個機器收成嗎？

伊代◎我看他應該沒想那麼多吧……