第十卷 第八話 啊！此淚如何停止（2/2）

「小加……」

就算平常早已聽慣加古魯說話的和己，也覺得今天的加古魯變得不一樣，以往從沒聽過他發出這樣的聲音——好像……隱隱啜泣。

「我……！」

痛毆加古魯的同時，喜一郎的刀也斷成兩半。

他丟掉手上的刀，改成徒手毆打加古魯。

「被鏈金術出賣的我，從此唯一的心靈糧食就是摧毀你，好不容易才苦撐到今天啊！為什麼不還手！？如果你能守護他人，就還擊啊！如果什麼都守護不了，你也沒有存在的必要！」

『喜一郎——』

加古魯遭到猛擊倒地。

『你不是要來破壞在下，而是想和在下決戰的吧？』

「你說什麼……！」

『但在下卻選擇不與你對戰。因為即使不開戰，在下也能盡到守護的責任。』

加古魯像不倒翁似的又坐了起來。

『來吧，你可以盡情進攻，如果這就是你心所願，就放手來毀掉在下吧！但是，在下已經下定決心守護這個小鎮的居民和在下的家人，直到最後一刻，絕不容許他們受到傷害。』

「你這是幹嘛……」

喜一郎把手放在加古魯頭上。

「明明就是件武器，幹嘛不攻擊啊……？」

『在下並非武器，只是一介守護者。』

一陣風吹過。

加古魯脖子上的鈐鐺被風吹得作響，同時也吸引了喜一郎的目光。

氣在下是連區區一名人類都無法守護的渺小守護者。但是，只要能達到守護的使命，在下再也沒有任何遲疑，為此打倒敵人也在所不辭。讓所有該受到守護的人都能得到幫助，免於任何災難恐懼，這就是在下的使命。』

「……那隻鈴鐺是怎麼回事？」

『這是恩人送給在下的禮物。』

「是嗎……」

喜一郎深深嘆了口氣，蹲下身子讓目光和加古魯落在同一條水平線。

接著，他靜靜凝視著加古魯。

「你變了呢！」

『所有的事物都會變化。隨著記憶和那些忘卻的事漸漸改變。』

「你已經不是我認識的那尊石像了。」

『你卻依舊是在下熟悉的喜一郎。』

「這樣啊……」

看著加古魯的雙眼，喜一郎似乎有所領悟，他站起來伸出手，一瞬間掉在遠處的軍裝外套立刻浮在空中，一下子就飛到喜一郎手邊。

「你叫凱魯普對吧？」

把軍裝外套披在肩上的喜一郎轉頭詢問凱魯普。

『怎麼樣？』

「我承認你們不是武器了，你和多明尼不同。」

『感恩。看來閣下終於消除對鏈金術的誤解。』

「不！並非如此！」

喜一郎轉過頭。

和己跟東宮也沿著他的視線望去。

橫跨在御色川的橋上多了兩道人影。

和己的妹妹，還有喜一郎的媽媽。

「雙葉！大姊姊！」

「嘿，大哥！加古魯！」

雙葉揮舞著雙手，縱身跳過橋邊的欄杆。

接著大姊姊也跟著跳下來。

「咦咦！」

和己大吃一驚，不過雙葉和大姊姊的身體都在落地之前輕輕地飄在空中，應該是加古魯或凱魯普發動的超能力吧？

「加古魯！」

雙葉衝到加古魯身邊——

「你這傢伙，幹嘛先跑啊！害我們找得好辛苦！」

使盡全力伺候加古魯一記飛踢。和己看著骨碌骨碌滾動的加古魯，有種說不出的懷念。

接著，準備收起雙腿站起來的雙葉卻發現另有一人——

「阿喜哥……」

「阿喜哥？」

最驚訝的就是被點名的喜一郎。

「啊，對哦。在這裡我們是第一次見面啊。」

雙葉搔著頭反省，但喜一郎還是如同丈二金剛，摸不著頭腦。

從對話中大概猜得出來，她應該是使用記憶挖掘臥鋪的過程中也見到了喜一郎。這麼說來，他們在這個世界裡還是初次碰面。

「對了，阿喜哥又為什麼在這兒！？」

雙葉總算發現狀況有異，一雙眼睛骨碌碌地轉啊轉，希望有人回答。

「呃，喜一郎先生因為對小加懷恨在心，所以假裝發生意外，讓小加陷入沉睡，然後……」

「喜一郎對鏈金術深惡痛絕，為了消滅加古魯以及鏈金術的一切成果才來到這個小鎮。」

東宮代替和己做了簡單扼要的說明。

「這樣啊……」

雙葉垂頭喪氣回答。

「雙葉，你能接受這種狀況啊？」

「嗯……阿喜哥的心情，我多少能了解。」

過去發生了什麼事呢？

和己真想立刻知道，但他還是決定之後再問個明白。

「媽媽——」

喜一郎的目光集中在兔轉舍的大姊姊身上。

大姊姊掩著嘴，往後退了幾步，顯然雙方都受到不小的震撼。

「喜一郎……你，還活著！」

很可能打從戰爭結束後，兩人就沒再見過面了吧？

這麼說來——已經過了六十多年。

在時代變遷之間，母子倆依舊各分東西。

然而，喜一郎卻在此刻栘開目光。

「為什麼……」

喜一郎面無表情。

看得出來他努力壓抑一切情感。

「為什麼你們要製造出那種東西……？」

他用盡力量才擠出這苦悶的一句話。

『是指在下等人嗎？』

「不對！」

『你不

是一直稱在下等人是武器嗎？你恨之入骨的就是武器吧？』

「誰說過武器只有你們倆？」

確實和己也沒聽過。

只是看到喜一郎憎恨凱魯普——也就是多明尼到如此程度，直覺認為他口中的武器指的一定是多明尼。

「喜一郎，這到底是怎麼回事？」

看來東宮也不知情。

甚至連加古魯和凱魯普也一無所知。

雙葉瞄了一下大姊姊，看到她雙臂交叉胸前，不發一語。

「媽媽——應該知道吧？」

大姊姊被緊盯著好一會兒，她看著喜一郎，終於輕輕點了點頭。

「到底怎麼搞的啊？除了多明尼之外還有其他武器嗎？」

雙葉忍不住發問。

「你怎麼連多明尼也知道……」

喜一郎知道雙葉他們曾經造訪過去的世界嗎？當他到兔轉舍時應該看到他們幾個陷入昏睡的模樣，但就連和己也不知道雙葉還遇到多明尼。

「算了，我乾脆告訴你們。除了多明尼之外還有用鏈金術製作而成的武器。」

「那是……？」

「在那之前，曾經開發出這樣的武器——」

喜一郎提高音量，似乎想讓在場所有人都聽個明白。

「那就是滿載炸藥的飛機。飛行員載著大量炸彈撞擊敵軍艦隊，機上並無準備回航的燃料。

怎麼樣，現代人想像不到會有這種武器吧？」

東宮和大姊姊嚇得退後幾步。看來他們應該聽過這種武器。

「衝撞敵軍的艦隊……那駕駛員呢？」

和己雖然不想知道答案，但還是問了。

「……當然是跟炸藥同歸於盡。」

想當然耳。

太扯了！搭上飛機準備赴死的那群人，又是怎樣的心情呢！

「你亂講的吧？因為這種武器根本毫無意義啊……」

喜一郎回答了跟和己一樣感到不解的雙葉。

「當然有意義。那等於是可以自動操縱的炸彈，一旦命中就能擊沉敵軍的戰艦。」

「可是，飛機上面坐了人啊……」

「沒錯！上面坐了人！」

喜一郎將軍裝外套一抖，高聲大喊。

在場最憤慨的就是他。

「但是，那些愚蠢的幕僚似乎發現使用這樣大量的炸藥耗費成本，所以決定製造出另一種更廉價、威力更強大的神風武器……就像你們想到的，運用鏈金術！」

喜一郎握緊雙拳。

「軍方使用鏈金術，用另一種東西取代炸藥，只要將那個裝備裝載於飛機上，就能發揮出比氫彈更強大的威力！」

所有人都聽見喜一郎的吶喊。

所謂的鏈金術，最初是從鐵等卑金屬煉製出黃金的一門學問。

換句話說，它是促進既有物質產生變化，創造出另一種物質，類似於氧加上氫會變成水的化學反應。雖然真正的反應和化學理論不同，但鏈金術自有一套規則。

世上沒有無中生有的事。唯一的例外是賢者之石，據稱那是鏈金術最深層的奧秘。

為了讓那件武器增強火力，必須要用能與炸藥匹敵的物質來交換。

『你說的另一種東西，該不會就是……！』

「沒錯，就是『人命』啊！」

喜一郎放聲嘶吼，幾乎要喊啞了嗓子。

現場沒有任何人提出反駁。當然，喜一郎所說的很可能是假話，但他眼角浮現的淚水卻不容質疑。

「是真的嗎……？」

和己望著東宮。

「理論上，可能……辦得到。不過，我真的不知情啊！祖父大人製作的武器應該只有多明尼才對呀！」

「你有證據嗎？」

喜一郎的目光宛如利劍刺向東宮。

「證據……我沒有。這麼說起來，你也沒證據啊！」

「我親眼看到的！我看過那件武器的內部的確是使用鏈金術。」

「怎麼可能有這種事！祖父大人他……不對！再怎麼樣高原也不可能同意啊！」

倉皇失措的東宮看著大姊姊。

喜一郎似乎長久以來都等著大姊姊的回答，但此刻他既不開口也不提問。

「到底怎麼樣啊，高原！」

大姊姊按著眼鏡，低聲回答：

「我……沒做過那種東西。不過，也不能完全排除潤哥曾經構想過以這個為基礎的設計……」

「有具體的設計圖嗎……？」

「跟鏈金術有關的設計圖，我和潤哥在他入伍之前全都封印起來了。此外，當兔轉舍遭到空襲燒光時，設計圖也全被燒了啊。這是是真的哦。」

「難道有其他鏈金術師……？」

否定和己想法的也是東宮。

「不可能。當年鏈金術還是一門稀有的學問，除了高原潤、高原伊代、東宮雅臣這三人，沒有其他鏈金術師了。其中高原潤被徵召到西伯利亞後就再也沒回來了，實際上在日本的鏈金術師只有高原和我祖父而已。」

也就是說，製作那件武器的就是這三人之一了。

或者，是三人合力——

「不過，喜一郎你聽我說，我們真的沒製作過那種武器啊！你看看加古魯就知道了吧？不論潤哥或雅臣大哥，他們雖有守護日本的決心，卻不會為了防衛做出無謂的犧牲啊。」

「光憑一張嘴怎麼說都行。」

喜一郎不知從哪取出苦無，用手指輕撫著。

他將發著類似磷光的苦無對著大姊姊。

『快住手！喜一郎！』

加古魯出言制止，只見喜一郎搖搖頭，至於他是對什麼表達否定，和己也不懂。然而卻發現加古魯沒再進一步阻止他。

「媽媽……我起初看到媽媽時嚇了一跳。」

「是啊，我也一樣。」

「我活著回來了。」

「嗯，感謝你為國家付出的辛勞。」

大姊姊深深一鞠躬。

這段對話在乎成時代應該已經聽不到了吧？

「我為了活下去而被施了魔法，之後又為了消滅鏈金術而學習古科學。」

「古科學……」

大姊姊第一次出現倉皇的神色。

「有個人敦我的。我活下來的目的有一半是要以古科學殲滅鏈金術，就算知道加古魯不是武器，但這個理念依舊未變。」

「另外一半呢？」

「就是要找到那位魔法師。我想找到那位當年讓我變成這副軀體的男人，請他幫我恢復原狀。可是……媽媽的身體又怎麼回事？」

「大概跟喜一郎差不多吧。」

「這樣啊……」

大姊姊和喜一郎臉上都沒有笑容，也沒有淚水，兩人就像陌生人般進行了平淡無奇的對話。

在場沒有人插嘴，只靜靜聽著喜一郎敘述目前的狀況以及他的目的。

「今天我就先離開吧，看來氣氛已經不適合再繼續戰下去了。」

「你也長大了呢，懂得視情況行事。」

喜一郎看著一臉苦笑的大姊姊，首次露出笑容。

「其實我也算個老人啦。」

他臉上的表情天真率直，就像之前跟和己在神社對話時一樣．

不過，手上的苦無依舊發著光。

喜一郎到底想對誰擲出苦無呢——

「別那麼緊張嘛，吉永和己。」

突如其來被點名，和己嚇得全身震了一下。

「我之前不是告訴過你嗎？古科學和鏈金術不同，應用的範圍很廣。」

「這……」

「這隻苦無也一樣。上面的發光粒子在攻擊敵人時能發出高熱，但若同時加以調整也能發出強光——就像這樣！」

喜一郎將苦無刺進地面的瞬間，發出了一道刺眼的閃光。

在場所有人驚訝尖叫，連忙搗著臉。

「——再會啦。」

耳里傳來喜一郎的低語。

好不容易等到眼睛適應之後，已經不見喜一郎的蹤影。

「喜一郎！」

大姊姊飛奔著尋找那身卡其色軍裝。

『不用追了。』

聽到加古魯的一句話，大姊姊隨即停下腳步。

河邊草原上多出了數不清的凹陷。

明明是喜一郎使詐逃離，在場所有人卻有一種被他「丟下」的感覺。大家還有好多話想對他說，好多事想問清楚。

「喜一郎——」

步履蹣跚的大姊姊獨自轉身離開。

「大姊姊……」

『別管她。』

雙葉正想上前叫住大姊姊，卻被加古魯攔下來。

即使不用多說，雙葉應該也懂得其中的理由吧？她看著大姊姊的背影，也說不出任何安慰的話語。

相隔六十年，大姊姊總算和獨子重逢，沒想到孩子竟與她為敵，實在難以想像會是什麼樣的心情。

一想到這裡，和己忽然擔心起自己的家人。

「雙葉，小加，你們不要緊吧？身體還好嗎？」

他從堤防往下走，跑到加古魯身邊。

雙葉看起來還是精神奕奕，但加古魯之前連挨了喜一郎好幾刀。

氣沒問題。只是頭上被砍裂了而已。』

「換成是人早就當場二叩嗚呼啦！」

走近細看，他的頭上有一道裂痕，能夠損傷賢者之石的，到底是刀具精妙還是功力過人呢？想到一甲子的歲月，應該多半要歸功於喜一郎的功力吧。

「大哥，我回來羅。」

雙葉輕輕揮著手。

感覺不如平常一般有活力。

了：．對不起哦。說不定換成我去還比較好。」

「我才不讓給你呢！」

「咦？」

「這段回憶是屬於我跟大姊姊還有加古魯的。雖然過程超辛苦的，也很想讓大哥看看，但我對於到那個時代定一趟完全不後悔！」

即使沒什麼精神，但雙葉的表情看來很愉快。

回家之後一定要好好聽她說說那段回憶。

和己也有好多事想告訴她。

『凱魯普。』

『如何？』

『閣下的前身多明尼，心高氣傲的個性不遜於閣下。雖然喜一郎稱他為武器，但他為了守護這個國家奮戰到最後。』

『……聽到這番話小生就安心了。』

凱魯普全身上下也到處破損，看來是受傷最嚴重的。

這次表現最傑出的就是凱魯普。當加古魯陷入休眠期間，他盡全力守護小鎮，以致傷痕累累，確實是位了不起的守護者。

『喜一郎還會再來這個小鎮，屆時還需要閣下的協助。』

『哎呀呀，加古魯大人也會有示弱的時候啊。』

面對凱魯普的挖苦，加古魯答道：

『敵人不只喜一郎一人，很可能還有其他使用什麼古科學的同夥。』

『……這倒是。除了將加古魯大人的狀況告知給喜一郎的人，還有「限制情報」的人。暫且不論小生，他連高原大人依舊健在，以及都拉漢、歐西里絲諸位的事似乎都一無所知。』

『在下被打倒時，是閣下等人守護了這個小鎮啊。』

『那可不，畢竟要打倒閣下的可是小生呢！』

『是嗎——那還真是可靠。』

雙葉沖向語帶諷刺的加古魯。

「我也要一起作戰！」

「還有我啊！」

和己抬頭挺胸說道。

『和己還是把心思放在準備大考好了，另一場不同的戰爭正等著你吧？』

「嗚～……」

和己突然想起這件惱人的事。

經過這麼一提，他才想到還有這件大事呢！

「萬一有什麼意外，和己可以到我那裡工作啊，沒問題的。」

東宮真是烏鴉嘴。

不過，這下子總算漸漸恢復以往的氣氛。

高原喜一郎的威脅會依舊持續吧？不過，和己再也無法想像沒有加古魯的吉永家。有了自己、雙葉、爸爸和媽媽，加上加古魯，吉永家才算完整的一家人。

和己心想，接下來無論前方會遇到什麼樣的戰役，他也要用盡全力守護一家人。

守護者不只是加古魯。

每一個人都是為了守護其他人而努力。

「啊，對了！」

忽然發現自己忘了一句很重要的話。

等候家人歸來也是守護者的工作。

「雙葉，小加。」

迎接結束漫長旅程歸來的家人，一定要記得說這句話。

和己笑咪咪地看著雙葉相加古魯：

「——歡迎回家。」

山林里的小徑路面完全未經鋪設，連山路都稱不上，根本就是獸徑。

這條路無法以車通行，只能徒步。定到此還堅持往前的人原本就不多，何況行走約一小時之後還會出現一塊「禁止進入」的看板，大多數的人都會在此放棄。接著再看到看板是軍方樹立的，普通人就不會再繼續往前走了。

看板後方有一棟棟巨型倉庫，全都是日本軍方的武器開發設施。在這裡製造出來的武器將藉由軍用隧道運往停在港口的軍艦上。當然，這個基地在地圖上找不到，因為製作的全都是無法公開的武器。

深夜時分。

最邊邊的一棟倉庫，而且是最接近基地外側的位置停了一輛車。

仿佛——應該說，顯然是為了避人耳目。

高原喜一郎曾經聽說這個神秘的基地，但完全搞不懂自己為什麼會被帶來這裡。他只是坐在車子后座，直盯著車頂。

「你剛說的是真的嗎？」

坐在駕駛坐上的男人拿著手帕頻頻拭淚。即使搖晃著肥胖偌大的身軀，對周圍的警戒卻也絲毫不鬆懈。

「是的。社長的狀況比先前穩定……連醫生都說是奇蹟。那場空襲雖然把家全燒光了，但跟鏈金術有關的物品全都先搬了出來……真是太偉大了。」

「這樣啊……」

心中激不起什麼感慨。

或者該說，一切都不重要了。

從戰場上歸來的喜一郎，等待他的只有無盡的孤獨。