第三卷 第二話 友情的萌芽（1/2）

在這裡先對兔轉舍的新（？）產品——理想式互動裝置作個簡單的說明。

它發售於昭和八年，理所當然地成為滯銷品。

它的外形是依種子的形象來製作，是一具有多處突起、戴在頭部的裝置。使用的材料比當時日本軍隊所用的頭盔還要來的堅固，主要的目的是好植物交流。

原本使用的是，只有製作者以及當初規劃的朋友兩人才知悉的通訊方式，將植物發出的微弱波長裝換成文字，然後變成聲音發出來。而兔轉舍的大姐姐則是進一步加以應用，並添加了一項功能——才植物的聲紋勾勒出骨架、進一步化成人形，顯示在護目鏡的液晶螢幕上。

在擴音器傳入聲音的同時影像也開口說話，這的確會讓佩戴裝置的人有一種和植物精靈對話的錯覺，這就是心理學上所說的「腹語術效應（註：ventriloquism effect）」。不過，兔轉舍的大姐姐好像只求達到動畫效果而已。的確，光是只有聲音還滿無趣的，但是有了影像之後，也就可以知道在眾多植物中，到底哪一株在說話了。

接著，來看看植物的聲音要才哪裡接受吧。

這一個個突起的部分，是這具裝置最精華的特徵。

突起部分具有天線功能，能隨時接收植物發出的電波。

不過，植物的聲音那麼微弱，當然很難接收嘍。因此，這些突起的部分就以比加古魯更纖細的構造來聽取植物的聲音。也就是說，理想式互動裝置最偉大的貢獻者，就是這些突起的部分。

使用敏銳的超感應器接收聲音，再藉由擴音器傳到佩戴者耳朵里。

這麼一來，自然也能強化佩戴者的聽力——

「啊！蟑螂！」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

教室里慘叫聲不斷，在雙葉周圍的學生全都同時站起來。

只有雙葉撐著下巴，仔細地接收著。

「啊！跑到置物櫃檯後面，鑽進細縫中了……嗯，往掃除用具櫃檯後面的蟑螂屋跑去了……啊！被黏住了！」

其中一名男生依照雙葉的指示，跑到掃除用具櫃檯後方看個究竟，那裡之前是放了個蟑螂屋沒錯，接下來那位男生鼓起勇氣，抱著必死的決心拿起蟑螂屋，望著裡面——

「哇——真的多了一隻耶！雙葉講的沒錯！」

「看吧！」

「看你個大頭啦！不是說了，不用一一報告的嘛！」

看著雙葉一臉得意的樣子，坐在後面的石田歲三忍不住站起來。

「這已經是第六隻了耶！這要怎麼上課啦！」

「又不是我愛發現蟑螂！但就是會聽得到啊！又什麼辦法嘛！」

「——啊——雙葉——小歲——不可以——吵架——哦——」

夜俱老師擋住快要打起來的兩個人，臉上還帶著詭異的笑容。而雙葉和石田一下子閉嘴的原因，則是不知何時居然已經被夜俱老師拿在手上的蟑螂屋。旁邊的學生們也全嚇得發抖，乖乖地回到自己的座位上。

一開始，大家還覺得雙葉頭上的裝置很怪異。但這個班級本來就風波不斷，因此，三堂課之後全班都已經很習慣了，反而變成一到下課就困到雙葉身邊，七嘴八舌地問著事情經過。

幾個女生聽到最後已經淚眼汪汪的：「好可憐哦……」雙葉卻暗地心想——你們一開始不是還笑得挺開心的嗎？

不過，感覺還是怪怪的。

音量應該已經調到「零」了啊！但雙葉怎麼還是聽得到些微的聲音呢？應該是裝置本身就能發揮類似強力助聽器的效果吧。不過，就雙葉的知識來說，當然不會知道這些。

雖然大姐姐說了「不要太常用」，但只要跟植物對話過一次，就再也無法抑制對這個裝置的好奇心了。況且加古魯也說過，不管多危險的工具，只要熟練掌握使用方法，就可以從危險中獲得助益。話說回來，竟然讓好奇寶寶雙葉戴上這種裝置，大姐姐自己也要負起責任才對。

於是，到了第四節課，雙葉把裝置的的音量稍稍調高了一點。

『嗯。』

她小心翼翼地調整左耳的旋轉扭，不讓夜俱老師發現。

聽到從外面傳來細微的聲音。

『——嗚——嗯——』

這聲音好像在哪裡聽到過。

雙葉又把音量調高一些，看著窗外還一面調整頻率。

『想——喝——渴——』

到底在哪裡聽過的啊？是在電視裡嗎？

雙葉一面搜尋腦中的記憶，仔細聽著外面的聲音。

『——給——我——水啊——』

想起來了！

在動畫裡面看過，像是地獄裡的情景。

『——誰來——給——我——水啊——』

『——光線——還要——光線——』

也有這種不斷發出如歌德（註：德國詩人、小說家，代表作有「少年維特的煩惱」。）般詛咒的傢伙。

雙葉望著窗外，正確地說是看向陽台上種植的幾株盆栽，有番紅花還有一些香草植物。因為每個小組採用的栽培方式都不同，有些花朵生長得相當好。

『拜託啊——水——給我水——』

『救命啊』

『哦哦——救救我——』

雙葉把音量調到最小，決定假裝聽不見。

不過再怎麼不成材，她還是從小規規矩矩接受良好教育的吉永家的小女兒。

煩惱了五秒鐘左右。

「啊啊～好啦！好啦！知道了，煩死啦！」

雙葉直接從位子上站起來，拿起花酒就直接衝出教室。

『呼呼呼……感覺又活過來了……』

花灑中的水淋到番紅花的瞬間，花朵立即發出這般愉悅的聲音。紫色花瓣圍繞著紅色的雌蕊和黃色的雄蕊，是一種相當有特色的植物。原本是以食用為目的種植的花，但美麗的外觀也很適合作為觀賞用途。

『謝謝……真的太感激你了……』

「少廢話啦！趕快喝個飽！」

雙葉不停地拿著花灑澆水，臉上卻露出些微靦腆。給植物澆水這種行為，竟然可以得到這麼直接的反應，這種例子應該很少見吧。

『雙葉！還有這裡！快點！我好渴啊——』

「好啦！知道啦！再等一下下嘛！」

班上同學無不把頭伸出窗外湊熱鬧，畢竟雙葉為植物澆水——這可是十年都不知道能不能見上一次的珍貴畫面，所以大叫都目不轉睛地盯著。幾個平常喜歡照顧花草的女生，也在雙葉的指揮下，把盆栽移到日照良好的位置。

「雙葉——全部——就這些——了嗎——？」

教室里只要兩個花灑，另一個則是由夜俱臉上拿著；沒想到老師意外地細心，還注意到不能讓水直接灑在花瓣上。

『哦哦，有種脫胎換骨的感覺耶！真的太感謝啦！』

剛才瀕臨枯死邊緣的番紅花，代表大家道謝。

雙葉忽然靈機一動，試著按下右耳的按鈕，花朵的聲音瞬間轉變為人形出現在護目鏡上。

這朵花看上去是位個性有點急躁的短髮少年，說好聽一點，是能在大自然中堅強討生活的類型。不過雙葉看起來只覺得，他像是個在山裡遊手好閒的壞孩子。

「……感覺好像，一看就知道是哪一組負責的啊……」

雙葉看著待在教室里的石田歲三，這傢伙就是第四組的，花盤上也剛好用麥克筆寫了個大大的「四」。

反觀三組負責的香草植物就長得很好，精神飽滿，形象是個長發伶俐的小女孩，看起來雖然單純，但眼神中似乎帶著一點挑戰的意味。

「三組好像是……」

「咦？我就是第三組啊？」

毫不知情的梨梨笑著招手。

「搞不好，植物是長得像照顧的人啊……？」

當雙葉正側著頭思考，突然聽到在陽台角落的一盆小植物好像也在發表意見——

「哦，你也要水啊……」

『——＃◎□◇＆＃』

「哇！」

這株植物居然發出一陣怪叫，一開始雙葉還以為是裝置切換有問題——

但是這株植物的花瓣顏色又紫又黑的，看起來好像有毒一樣，花瓣周圍不但長著類似觸手的東西，而且還不停蠕動著，花萼的部分長了像是尖牙的刺，而且還莫名其妙地把整盆土壤都染成黑色，這種花連在植物圖鑑上都沒看過。

「——啊啊——那盆花——是——老師——自己的——」

「拿回去啦！」

等到全部整理完之後，雙葉的好奇心還在戰勝了她的恐懼，決定看看意見老師那盆植物會變成什麼樣的人形。

不看倒還好，一看之下……

……它居然全部被打上了馬賽克！？

從陽台回到座位之後，雙葉發現加古魯莫名其妙地出現在講桌上。

「……」

雙葉不住地晃著手中花灑，難以掩飾內心的意外驚訝，直接質問：

「……你幹嘛？」

『嗯嗯，在下看到雙葉突然跑出教室，心想該不會是因為奇怪的外表而逃離教室吧——』

「你是拐了個彎來嘲笑我的嗎？」

雙葉在雙腳上集中火力，正準備賞它個飛踢時——

「加古魯——是在——擔心——雙葉——耶——」

夜俱老師對講桌上突然出現個石像犬絲毫不在意，他只顧著接過雙葉手上的花灑，把裡面剩下的水倒進陽台的排水溝。

『不過，雙葉啊～你真讓我刮目相看，沒想到你會幫植物澆水。』

加古魯這麼一說，班上同學也開始紛紛點頭，深表贊同。

「你們這些傢伙……」

雙葉雖然想回嘴，卻無言反駁。

『真抱歉打擾大家上課。各位同學，請和雙葉好好相處吧！』

「好——的。」小學生們天真地回答。

看著滿臉通紅的雙葉從陽台回到教室的夜俱老師露出一臉奸笑。

『和己啊，你聽我說，雙葉幫植物澆水耶！』

「哇啊啊啊啊啊！」

和己背後突然傳來聲音，嚇得他立刻從座位上站起來。

加古魯居然就坐在后座同學的桌上。

「你你你、怎麼是你，小加！」

在縣立菜菜色高中教室里，發出了一陣輕輕的聲響。教室里所有目光都聚焦在和己身上，讓他彆扭得不得了。

不過，加古魯卻似乎毫不在意，大方地繼續說著：

『自從成為吉永家的守護者以來，再也沒有比今天更高興的了。』

「小加，現在正在上課耶！」

和己緊緊抱住黑色石像，到底能不能把它藏在哪兒呢？還是該搬到哪去呢？不過，已經來不及了……

「怎麼啦，吉永？難道是家人遇到什麼不幸了嗎？」

站在講台前的老師問得稀鬆平常。

『並不任何不幸，今天是幸福的日子。』

「是嗎？嗯～那就好。」

老師就這麼輕描淡寫地帶過了。至於班上其他同學，不是對首次見面的加古魯大為驚嘆，就是要和己好好對待寵物之類的，居然沒有一個人對這個不尋常的情況感到驚訝。唯一的例外是坐在和己後方的男生，他的課本和筆記本都被壓爛了。

「怎麼大家都這樣啊……」

『對了，接下來還得前往爸爸大人的公司通報才行，這也是身為守護者的義務。』

不知道發生了什麼事，今天的加古魯表現出與平日不同的高昂興致。

※※※※※

一到午休時間，雙葉就把加古魯引起的騷動拋諸腦後，如往常地走到辦公室借球具，準備跟一票男生踢足球或玩躲避球。今年夏天加入了一些受到雙葉啟蒙的女生，現在人數已經多到可以男女分組對抗了。而且，只因為女生里有雙葉就讓兩隊實力相當，可見差距有多大。

不過，今天雙葉帶領的女生卻吞下慘敗。

『哇！雙葉拿到球了耶！』

『所有人員擺好備戰對抗姿勢！』

『又得無意義的浪費樹汁了啊——』

『沒想到我這麼短命啊……永別了！』

「煩死啦！你們這群傢伙！」

雙葉對著校園裡的花壇大叫，丟偏的球輕輕鬆鬆就被對方接住了，男生的反擊直接命中雙葉的腦袋。

「帥啊！雙葉出局！」

「喂！等等啊！剛才那個太低級了吧！」

「誰叫你自己亂看旁邊的！耶！」

無視雙葉的抗議，男士們看到對方少了強敵全都開心得不得了，而在場外的女生則一個個垂頭喪氣的。這麼一來，最後的希望只能寄托在另一種球路的梨梨身上了。

雙葉憋著一肚子悶氣走向場外，雖然心中一百個不願意，但規則就是規則。

就在此時——

「嗯？」

雙葉看著花壇那一大群只敢發出微弱怯懦聲的花朵，想想昨天才被雙葉這麼兇狠地折騰，只能說這是理所當然的反應。

「到底是什麼啊……？」

聲音不是來自花壇的花朵啊！好像，在更遠的地方。

「好像聽到什麼耶——」

有生以來，從沒聽過如此清澈的歌聲。

幾乎讓人冒出雞皮疙瘩的動人旋律，透過裝置傳遍雙葉全身。雙葉也不知道該如何表達現在的心情，她只知道這歌聲「非常非常棒」。

雙葉的目光朝學校後山的方向望去。

雖然那歌聲輕輕地，若有似無地，但確確實實傳到雙葉的耳里了。

「啊啊——」

這種歌聲絕對不會出現在電視上，或是出唱片的偶像歌手口中。梨梨的監護人曾經說過，真正的藝術具有能夠感動一般人的力量，用來形容這歌聲再恰當不過了。

「喂！雙葉！趕快到外場了啦！」

「啊，抱歉啊。」

呆呆地愣在男生內場正中央的雙葉，總算回過神來走向場外，但邊走邊回頭望著後山。

——那歌聲是在山裡嗎？

這時，雙葉早已把大姐姐的忠告拋到九霄雲外去了。

※※※※※

最後一節的班會結束之後，大家開始收拾書包準備回家。

梨梨小跑步到雙葉的座位。

「對了，都忘了雙葉頭上還戴著這個呢。」

「……大家到放學之前都已經習慣了嘛。」

「不過早上看到是加古魯來的時候，我嚇了一跳呢！」

雙葉摸摸自己頭上頂著的硬梆梆裝置，雖然大家不再在意是件好事，但還是覺得心情有點複雜。不過，還好有梨梨想起來，這樣也算很幸福嘍！

「對啦，有事沒事啊，梨梨？」

「嗯，就是啊，我在想不知道能不能請叔叔幫忙啊！」

梨梨口中所說的叔叔，就是她現在的監護人。雖然在戶籍上沒有任何關係，但目前因為某些狀況耳兩人一起生活。至於為什麼會變成這樣，說來話長，整件事情又和加古魯跟吉永家有關了。總之，那位叔叔從事的是「某種特殊行業」就對了。

「叔叔手邊有那麼多種開鎖工具，說不定可以幫雙葉解開頭上那個東西呢！」

「對耶！沒想到還有這招！」

如果加古魯是使用力量來破壞，那麼那位叔叔，說不定能用巧妙的工具來加快這裝置。雙葉想到這裡，正準備爽快答應時——

「……」

卻又想起午休時在校園裡聽到的歌聲。

那歌聲現在還在耳邊縈繞不去。

「……嗯，那就拜託你嘍，梨梨。」

「好的，包在我身上！」

梨梨比出個「Ｖ」字形後，趕緊回家通知叔叔。

等到梨梨走出教室，雙葉又望向窗外在圍欄另一端的後山就像雙葉自家的院子一樣，之前才跟幾個男生一起，開心地進行了一次小探險呢。

那陣歌聲，應該就是從後山傳過來的。

當雙葉正準備翻過體育館後方的圍欄時——

「雙葉！」

「啊！筧老師！」

身穿運動服的歐巴桑，手上拿著鏟子走了過來。

「你在幹嘛？想要一個人跑去後山嗎？為什麼不好好地走到上山的入口呢？」

「哎喲——還要走到入口，很麻煩耶！」

「這孩子……」

筧老師露出一臉苦笑。

「不過，一個人很危險哦。要不然，老師跟你一起去好嗎？」

雖然學校沒有禁止進入後山，不過總是有點危險。再說，小孩子單獨一人跑到山上也不會覺得有趣吧？畢竟，雙葉可不是個懂得欣賞楓紅的成熟大人。

「不用了，沒什麼重要的事哦，我一個人就行了。」

「是嗎……？那自己要小心哦。」

筧老師有點擔心地側著頭猶豫。

就算說了理由，筧老師也不會相信吧？況且，昨天才把花壇弄得亂七八糟的，雙葉總覺得有點過意不去。

「嗯，老師拜～啦。」

「啊，等等！」

一腳跨在圍欄上的雙葉立刻停了下來。

「我聽夜俱老師說了哦，你幫快乾枯的花澆水了啊？這不是很好嗎？」

「呃——這個

……對啦。」

雙葉伸出手搔搔頭，才又注意到頭上的裝置。說起來，那也是因為植物主動求助，怎麼說都是這個裝置的功勞才對，結果卻變成雙葉的功績，讓她有點受之有愧。

向還有工作的筧老師道別之後，雙葉一個人往後山走去。

由於山上有屬於學校的農園，因此鋪設了讓學生行走的步道，但不知道步道是否有延伸到雙葉要去的目的地。

雙葉一開始把裝置的音量設定在「零」，不過後來她判斷這樣無法聽到那個聲音，就試著稍稍提高了音量。這麼一來，耳邊立刻響起一波波山中植物的對話聲。

「好像走在鬧區哦——」

接著，在對話聲中似乎隱約聽到那陣歌聲。

「唉，請問一下啊……」

雙葉試著詢問最近的一棵樹。

迷路了就問人，這就是世上的真理。

『呵呵呵，你不就是上次在山上玩得全身泥巴的小女生嗎？』

「這種事不用記得那麼清楚吧……唉，那個超級好聽的歌是誰唱的啊？」

『啊啊，這個歌聲啊——我老人家住在這山里也住得夠久了，不過，這個歌聲到是最近才聽到，一定是秋天開的花吧。』

「嗯嗯——是哦，那在哪裡呢？」

『應該再往上爬一小段吧？你就沿著小路往上走，那裡應該有棵比我老人家還高的大樹，你問那傢伙就知道了。』

「知道啦，3Q！」

『呵呵呵，一路小心啊。』

雙葉朝著笑得十分開心的大樹揮揮手之後開始往上走。和樹木揮手道別這種事，好像只出現在童話世界裡，向來對魔法、精靈這類不太感興趣的雙葉，這下子倒是有點難為情。

照著那棵老樹所說，沿著小路往上走之後，不時有各種植物開始和雙葉攀談。

『小妹妹，人類小朋友一個人爬這麼高是很危險哦！』

『你這樣不會惹大人生氣嗎？』

『啊！那邊有個凹洞，小心腳步啊！』

『我的果實現在正好吃耶，要不要試試看啊？』

『千萬不能吃我哦，會死翹翹的。』

雙葉不自在地板著一張臉對這些體貼的植物們道謝，繼續一路往上爬。

看到大家這麼親切，雙葉覺得開心的同時卻又有種似曾相識的感覺。仔細一想——原來植物們就像是御色町站前南商店街的店家們一樣。那個喜歡雙葉的蛋糕店大嬸，到最後竟然只要雙葉經過店門口就拉著她試吃新產品，讓雙葉真想大叫投降，在商店街時就跟剛才一樣，到處都是大家親切開朗的喧鬧聲。

「比平常走是時候累多了……」

雙葉口中一面喃喃抱怨，也爬了將近一個小時了吧。

穿過學校的校地後，來到了一處小平原。

在這裡，就像入山口那棵老樹所說的，長著一棵高大的樹木。原來如此～因為這棵樹可以看到整片山林啊！

「嘿！」

雙葉仰著頭和大樹打招呼，雖然不太確定啦，但總覺得臉應該要要長在高處此對。

『你好，有事嗎？』

「我問你啊，這附近是不是有個歌喉超棒的植物啊？」

『哦哦，你還真清楚呢。就是那種花樓——你看，就是在你正後方盛開的那一片彼岸花。』

雙葉回頭一看，發現在小平原的一角綻放著一片紅花。

沒有葉片，只有如火焰一般紅艷的花朵。

這讓人聯想到夏天和朋友們一起放煙火時，拿著一整束仙女棒點燃的景象，那呈放射狀綻開的花瓣，和仙女棒四散的火花一模一樣。

於是，雙葉朝那片彼岸花走去。

『唉呀——！』

一整片叢生的彼岸花，一看到雙葉全都嚇得尖叫。

「幹嘛啊！」

『不要過來！不要把我們摘走！』

「不會摘走你的的啦！」

『咦？真的嗎？』

雙葉點點頭之後，彼岸花們感到一陣安心，聲音也恢復原本的平靜安穩。

『如果你不是來摘花的話，為什麼跑來這裡呢？』

『對啊，人類小朋友來這裡是很危險呢！』

怎麼又聽到跟剛才路上一模一樣的話啊，雙葉忍不住苦笑。

「嗯嗯——其實呢——」

雙葉說出了來這裡的目的。

結果，一株彼岸花回答：

『那不是我們哦，應該是從你那邊再往前一點——』

雙葉抬起頭來，望著這片彼岸花叢的前方，也就是小平原的盡頭。那裡再往前一點就是一個斜坡，一不小心就會掉落下去，相當危險。

在那裡，有一朵花正綻放著。

『唱歌的一定就是她。』

雙葉對準那朵花，調整著裝置的頻率。

聽見了！

沒錯！就是那首歌！

就像是樂器一樣，交織出清亮悠揚樂聲的那朵花——

那是在附近相當少見的，一朵黃色的彼岸花。

※※※※※

秋風吹得雙葉的上衣不住翻飛，陣陣花香隨風飄來。

小花發出的歌聲，讓雙葉的心情開闊了起來。

「嘿，喲～！」

雙葉鎖定了頻率之後，小心翼翼地接近那朵黃色彼岸花。

小花大概也發現了有人靠近，頓時停止歌聲。

「……嗯，呃～你，你是誰？」

突如其來的攀談，讓彼岸花嚇得連聲音都微微顫抖著，如果換成人的話，大概一下子背都僵了吧。

「啊啊——我不是來把你摘走的啦，你不用擔心哦。」

『哦，哦，好……』

話雖如此，彼岸花的聲音還是掩不住恐懼。

雙葉稍微蹲低了身子，輕輕貼進彼岸花。

「剛才的歌聲好美耶，所以我才特地爬到這麼高的地方來哦。」

『呃……謝謝你……』

不知道是不是太緊張了，她講起話來好像有點大舌頭咧。

「唉，唉，你怎麼不唱了啊？」

『咦？啊，哦，好，我唱……』

彼岸花怯怯地發出歌聲。

不過，這次的聲音跟剛才聽到的歌比起來，不但聲音變小了，音也有些走調。

『等等，我重新好好唱。』

「啊，真抱歉咧！」

雙葉屈著膝蓋，讓視線高度跟彼岸花一致。

「因為我忽然冒出來，讓你沒了興致哦？」

『不是啦，只是……有點嚇到而已。』

彼岸花的聲音聽起來沒那麼害怕了。

「不過，連現在的歌聲都很棒哦！這麼美的歌聲，我從來每聽過耶！」

『真。真的很謝謝你……我好開心哦……』

小花的聲音中透露著淡淡的喜悅，雙葉也覺得很開心。這時，她忽然想起來，調整了一下頭上的裝置，想看看這朵花會化成什麼樣的人形。

『……你那個帽子，好特別耶。』

彼岸花察覺到雙葉異於常人的舉動。

「你也知道啊？」

『對啊，偶爾也會有人過來這裡的。』

「不過，全靠這個帽子，我才能聽到你的歌聲耶。」

是的，雙葉現在甚至對這裝置心懷感激。

因為它不但讓雙葉能和植物交談，還可以聽到那麼優美的歌聲。

雙葉按下右耳的按鈕，彼岸花從單純的聲音被勾勒出骨架，變化成人類的長相後映在護目鏡上。從聲音聽起來，應該是個女生吧？

仔細想想，為什麼聽起來會有男女生的差別呢？原本應該是由植物體型或生命力之類的來決定雌雄吧？不過，只要一想到大姐姐這個人的作風，就知道她一定是以「強壯的是男生，漂亮的是女生」這種簡單的標準來隨便決定的啦。

『……你怎麼了？』

「這個裝置啊，可以把你變成人類的樣子哦。」

『是嗎……那，我看起來是什麼樣子啊？』

雙葉眼前出現一個頂著清湯掛麵的短髮的小女孩。年齡跟雙葉差不多，不過卻擁有一種古典的氣質。她身上穿的是和花瓣同樣顏色的和服，從服裝到髮型都是大姐姐個人的喜好吧？這一定是根據臉型搭配出來的。

「哦……」

長相非常符號她的聲音給人的印象，所以雙葉不覺得有什麼意外和驚訝。這麼想來，說不定那種具有個人特色的說話方式，也是為了展現個性所添加的功能吧。

不過，第一次出現在雙葉面前的這個「人」，給她一種全新的印象。

感覺上，之前的「發現」已經變成「相遇」的感覺。

『怎麼啦？我的長相很怪嗎？』

「哦，才不會呢。」

雙葉心裡有種說不出來的高興。

「很可愛哦，感覺像是古時候的鄉村小姑娘那樣。」

『這……是在誇獎我嗎……？

「當然！」

雙葉可是相當認真的。用「可愛」兩個字來稱讚可愛的女孩是理所當然的，雖然雙葉的心情有些複雜，畢竟，她對自己不太可愛這一點有心結，但是她的個性就是這麼坦率，讓她豪不掩飾地誇讚美好事物。

「我叫雙葉。」

『……咦？』

雙葉面帶笑容報上名字之後，小女孩嚇了一跳，接下來卻用遮著嘴咯咯笑個不停。舉手投足都清晰可人。

「笑什麼啊？」

『……好怪的名字哦。』

「什麼意思嘛——！」

『因、因為，在我們的世界裡，那個是「幼苗」的意思啊。（註：日文中的「雙葉」也代表幼苗上初生的兩片嫩葉。）』

——說的也是。

如果雙葉聽到有個小孩名叫「嬰兒」，應該也會笑出來吧！

「好吧，那你叫什麼名字？」

這也是她相當認真問的問題，但彼岸花小女孩卻一臉苦笑。

『我只是一朵花，哪有什麼名字。』

「啊，對哦。」

雙葉羞紅了臉。因為小女孩的樣子真的和人類一模一樣，讓她不由得就問了。

「那我來幫你取好啦！」

『真。真的嗎？』

小女孩的眼神一下子亮了起來。

看著她純淨清澈的眼神，連雙葉的心情也愉快了起來。

這下子可不能辜負她的期待。雙葉雙手交叉、坐在地上。想著該給她取什麼好名字當禮物。

就這麼過了五分鐘。

雙葉動了動沉重的嘴唇：

「………………花子。」

還有比這個更簡單易懂，不花腦筋的名字嗎？

雙葉也覺得不好意思，正準備說這個不算，重新再來時

『——花子，是嗎……』

小女孩低下頭，雙手捧著羞得通紅的臉，重複念了好幾次雙葉剛取的名字。

她眼眶濕潤地道謝：

『謝……謝謝你……我……好高興哦……』

「咦？不是……那個……」

雙葉壓根沒想到，自己隨便亂講的一個名字就讓小女孩這麼高興，事到如今，也沒辦法取消不算了吧。

雙葉下定決心——

「你喜好就好了啊，花子！」

『嗯，是的！謝謝你，雙葉！』

黃色彼岸花——花子，對著雙葉綻放滿臉笑容。

雙葉伸出雙手，想和花子握手。

不過，雙葉卻直接穿透花子。

「啊，對哦，根本沒辦法握手啊！」

她完全忘記，花子的形體只是虛擬影像。

看著雙葉難為情地搔著頭，花子也忍不住咯咯笑著。

雙葉也覺得直接滿可笑的，跟著一起大笑起來。

※※※※※

「就跟你說沒問題啦！又沒有生命危險。」

『但是，昨晚雙葉的狀況就不太尋常啊！難道說，她今天的善行也是因為精神異常，所衍生的某種怪異行為嗎？』

在昏暗的兔轉舍店裡，相較於悠哉悠哉喝著中國茶的大姐姐，坐在櫃檯上的加古魯聲音聽起來明顯焦急許多、其實，這樣的加古魯看在大姐姐眼中，何嘗不也是有些異常嗎？

「你是怎麼啦，加古魯？雙葉只是比平常晚一點回家而已啊，需要那麼擔心嗎？」

『嗯……這次，在下是一籌莫展。』

加古魯只要憑著感應器，就能全盤掌握雙葉的行動。雖然知道她在學校後山談笑，卻不知道對象到底是誰，恐怕真的是植物吧？但加古魯卻無法理解這一點，雖然精神狀態呈現穩定——

『要是無法解救雙葉脫離精神上的危機，那麼，在下身為守護者的職責——』」這個不是守護者的職責吧？是家人的職責啦！「

大姐姐微微一笑，把茶杯放在櫃檯上。

『這麼說來，在下不就更沒用了嗎？』

「心急也得不到好結果喔，在一旁靜靜守護也是家人的工作哦。雙葉一定會和平常一樣，用正向思考來克服的啦。」

『嗯……』

加古魯再次啟動感應器，了解雙葉的狀態。

的確，好像還挺開心的。

『不過，這種能讓植物和人一樣交談的裝置難道不會有些危險嗎？』

「當然危險嘍～所以要儘快拿下來啊。」

大姐姐回答得乾脆。

至於理由，兩個人都很清楚吧，只不過沒有說出口而已。

「現在應該還來得及吧，也趕緊製作鑰匙啦。」

『有勞了。』

「對了，加古魯啊，你最近好像比較少出狀況了哦。」

大姐姐突如其來就轉了話題。不對，應該說是回到剛才的話題。

『因為雙葉教了在下許多，近來在下也能慢慢了解這個時代的運作方式了。』

「這樣啊。反過來說，雙葉一樣從你這裡學了很多哦。所以啊，加古魯，你要對自己的『教育』更有信心才對。」

『真的是這樣嗎？』

「這種事情呢，不是一兩天就能看得出來，漸漸就會有成果的。」

大姐姐又倒了杯茶，端到嘴邊享受著香氣。

『聽你這麼一說，好像別有一番深意呢。』

「呵呵～我可是有過形形色色的經歷喲。」

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從遠方傳來「夕陽西下」這首歌的樂聲。

雙葉嚇了一跳，居然已經這麽晚啦！從剛才開始，只顧著跟花子聊天呢！

花子對人類的生活很有興趣，而雙葉也知無不言，原本還打算儘可能不使用殺害植物的方式來表達的——

『那雙葉你今天吃了些什麼？』

「今天的營養午餐——有麵包、草莓果醬，還有春卷。」

看著雙葉屈著小指頭一項項數著——

『麵包也是用小麥做的，還有果醬，是用砂糖和草莓做的吧。』

「嗯，慘了……對不起哦。」

就這樣，對花子敘述人類的日常生活時，好幾次都被她發現了。

雙葉跟所有人類，到底是靠著消費多少植物而活著呢？

實際和植物對話之後，她總算了解這個事實了。該不該反省呢？但是，雙葉最喜好的就是蔬菜和水果啊！

看著抱頭苦惱的雙葉，花子仍舊語氣溫柔的安穩她。

『不用介意，植物對死亡的感覺好像好像沒有人類那麼強烈，就是因為有我們讓其他動物食用，才能維持這個世界的。』

「……是這樣嗎？」

『是的。不過，我不是為了讓動物食用才長出來的，所以我也不太清楚，只是有一點這樣的想法而已。』

「那花子是為了什麼長出來的啊？」

『這個嘛……』

花子邊笑邊想著適當的用詞。

『大概是……為了撫慰心靈吧？』

她的一舉一動都是慢慢的，但卻不是老人家的那種遲鈍，而是有一種流暢的美感，和直線思考的急性子雙葉剛好相反。

『動物和人類，不是都會用植物之類的來撫慰心靈嗎？』

雙葉想想——的確，要是吉永家的那些觀葉植物或盆花消失，心情上還是真的滿難過的。

『我們就是為那些心靈受傷的人做一些事哦。雖然我只會唱歌，但也有其他花朵會加油打氣，或是發出讓人平靜的香氣。』

就科學的角度來看，植物會釋放出所謂「芬多精」的物質，確實具有讓人心情放鬆的鎮靜效果。不過，對雙葉這個小學生而言，那些莫名其妙的理論還不如花子的歌聲來的有說服力。再怎麼說，這種說法也有趣多了嘛。

一道炫目的光線射進雙葉的眼裡。

雖然已經十月了，但太陽還是很晚才下山。一開始本來決定天一黑就要回家的，不過，這樣一定又會讓加古魯氣得要命。

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