第一卷 第二章 內幕隼的狀況（1/2）
1
老實說吧。
我不太喜歡鄉下地方，所以趁著升學，早早就到都市獨居。會進警視廳也跟不喜歡鄉下大有關係，只可惜是當個地方公務員啦（註：日本的警察分國考和地方考，兩者升遷有差。地方考的待遇大大不如國考）。為了逃離智慧村的束縛，我利用陳腐的分家制度，在戶籍上動手腳，讓未婚的我得以從老家分離出來。不管都市生活是否有害健康，我都希望自己活在都市，死在都市。
因為我怕妖怪。
我不知道以前的江戸如何，現在妖怪不會出現在滿是柏油路和水泥的都市。例外的地方，只有景觀徹底整頓過的奈良或京都吧。因為這層原因，東京一直是我的憧憬。
不過且慢，東京也是有鄉下地方。
要是發生非常麻煩的案件，有時還是非去鄉下不可。
「……這是第三個人了。」
座礁島。鄰近小笠原群島的一座孤島，非常靠近世界遺產區，但未被列入。正因如此，許多想要「商業利用此處豐富資源」的企業跑來出資，讓這裡成了東京都內首屈一指的智慧村。
乍看是能用在紀錄片節目的寬廣海洋畫面上，卻等間隔地漂著類似浮標的物體，那是在利用陽光和洋流行自家發電，並隨時觀察海流、海中含氧量和微生物數量。
最近的漁夫都會用食指一邊滑動防水防鹽的平板電腦，同時捕魚了。
我所在的地方是一處「刻意」弄得荒涼的小漁港。碼頭處，水泥築起的棧橋上，放著一個能用雙手圍起的油桶。
油桶的外部潮濕，可看出它原本是漂浮在海上。
大概是和當地漁夫一起打撈的緣故吧，深藍色制服已濕透的員警表情困惑地繼續報告。
「一開始我們想自己處理，不過一個禮拜出現了三具……老實說，這已經超出我們能處理的規模了。所以才會麻煩本廳的各位前來。」
「不會啦，畢竟是工作。話說回來……這不是一具愉快的屍體呢。」
「有愉快的屍體嗎……？」
「是沒有啦。不過這屍體已經超過一般的限度。不單純只有殺人，人殺死了還沒結束。犯人想得更遠，意圖給死者和目擊者超越一般死亡的恐懼感。」
哎呀，起碼應該感謝犯人，讓我們省掉了拉藍色防水布的麻煩。
內幕隼如此心想，低頭看了油桶內部。
斷氣的成年男性一人份。
死後大約兩到三天吧。可能是一直漂流在海上，屍體沒有生蛆或蒼蠅，外觀還算像樣。
不過呢，看起來不像是善良的東京市民啊。
屍體的頸圍粗得不尋常，長相嚇人，襯衫的衣領敞開處還依稀看得見刺青。就算最近社會對歐美風刺青的接受度變高，這具屍體還是很像「道上兄弟」。
屍體的雙手雙腳被切斷，油桶內側沾滿了血痕。
「跟之前兩個人一樣。」
制服員警說：
「切斷面像是被柴刀之類的鈍刃硬生生砍斷似的。還有，切斷面附近硬是纏上了鐵絲，感覺兇手有意想要控制出血量。」
「這麼說來，死因也知道了？」
「詳情要由法醫判斷……不過，屍體的出血量似乎不多，很可能是水分不足導致多重器官衰竭……換句話說，就是餓死。」
嘖。
這種手法不是沖繩附近的海盜慣用的嗎……好像叫「流刑」吧。砍斷對方的雙手雙腳，再把身體塞入油桶或木桶內，從船上往大海丟去。可憐的被害人只有兩條路走，不是桶子翻了溺死，就是花個幾天被直射陽光烤成人干。聽說還有第三條路，就是被海鳥啄死。反正都是死路一條。
「看來麻煩了。」
「是啊。」
都快搞不清楚這是不是一課的工作了。假如真的和海盜扯上關係，一個沒弄好可能會輪到「組織犯罪對策部」或「公安」出馬吧？我也沒聽說過有人靠辦這種無聊的黑道搶地盤而升官，看來這次會是一個爛差事。
「安全起見我確認一下，死者是日本人吧？不是跟海盜有關係的外國人。」
「八成是。他的面相已經有點鬆散難辨，至少前齒的填充物是日本作法。況且就算海流再快，屍體從外海漂來，早就變木乃伊了。」
「屍體身上還有刺青，大概和『大型犯罪組織』有關吧。」
「也可能是生前或死後被人硬刺上去的。」
「可能吧。不過刺青也是傷痕的一種，法醫只要查一下就知道了。」
旁人可能會認為我的態度很冷血，不在乎他人的死活，但我在立場上不得已需要如此。老實說，我對屍體沒興趣。案件發生了我當然會想逮捕犯人，但這麼做主要是為了死者家屬，或是阻止接下來的犯行。換句話說，要為活著的人工作，我才會有幹勁。
不過嘛……
這次的案件，犯人可能會繼續犯案，所以我是有幹勁啦。
「好了。」
麻煩的事情還有一樁。
我的視線從煞氣的油桶移往棧橋。
「喂，推理狂。」
「怎樣啦？」
前方傳來少女的回應，不過音源的位置偏低。如果棧橋上有張海灘椅，然後有個身穿泳裝的人躺在上頭講話，聲音大概也是這樣。
不。
這不是比喻。
是真的有一個身穿兩截式黃色泳裝的平胸女國中生，正在做日光浴。
「你為什麼會在這裡？」
「沒禮貌耶。你們這群刑警才是之後來的。我本來就在這裡享受暑假啊。」
「我不是說那個，你白痴啊！這裡！是封鎖線！的裡面啦！閒雜人等禁止進入！」
「那不重要，我這身打扮有勾得你神魂顛倒嗎？」
「不要做出那種好像蛇在脫皮的噁心動作。給我離開，出去出去！」
我抱起海灘椅，把名叫艷美的小鬼頭搬到封鎖線外。話說回來，怎麼都沒人趕這傢伙出去？
「不是，那個……因為她很理所當然地躺在那裡。」
「雖然她散發的氣息就像個道祖神（註：常位於日本路邊見到的神只，一般在岔路以石碑或石像的樣貌豎立的神明），不過她只是一名國中生，再普通不過的女國中生。」
這傢伙跟我相反，對屍體充滿興趣。只要沒發生案件，她就不會想和其他人扯上關係。說明白一點，她比較不尊重死者。然而這點又會帶來超乎所需的好處，所以說這個社會的平衡其實控制得很好。
不過那些地盤意識很強的國家公務員很討厭這種人就是了。
我快速搬完海灘椅，準備回現場時，艷美的細手抓住了我的西裝衣領。
她小聲對我耳語：
「……你該不會真的以為，這是海盜乾的吧？」
「啊？」
「你忙完了我再跟你說。」
這種丟話題的方式有夠隨便。
推理狂說完，拿起掛在泳褲邊緣的皮革手冊……那只是一種外殼，裡頭其實是智慧型手機，然後躺在海灘椅上用食指滑動螢幕。似乎對這邊的事完全不感興趣了。
有膽躺在死法離奇的屍體旁，悠閒地做日光浴。明明是個國中生，跟一課的刑警說話卻一直能掌握主導權。為何她能如此輕易地打破常識的框架呢？這傢伙的腦袋有點問題，但老實說能打破常識這點，令我很羨慕。話又說回來，我實在不會想和艷美走上同一條道路。
就算我是一個升官無望的地方公務員，也沒辦法這麼爽快、毫不戀棧地捨去現有的工作。
我沒有那種離開職場，自己創業開拉麵店的勇氣。
也許就是因為我沒勇氣，才會逐漸陷入死胡同。
我回到黃色封鎖線內，一名制服員警對我發問。
「該怎麼處理？」
「該怎麼處理才好呢。」
如果死者是在此處被分屍裝桶，那隻要對這座島進行地毯式搜索即可；不過油桶是從外地漂來的。
也沒有「案發現場」可讓監識人員採集指紋或毛髮。
如果死者不是島上的人，就算把整座島翻過來，連他的名字也查不到。
當然我們也會在島上調查，但說實話大概查不到什麼。這種必須去做卻無法期待成果的事情，真會讓人幹勁大減。
警方為了這次的連環殺人案成立了相對規模的大型捜查本部，不過來這座島上的人，連我在內，刑警、監識人員和其他人加起來也才二十人。理由就是因為還不知道何處是「真正的案發現場」，所以人手必須分散去調查附近的島嶼、往來的船隻紀錄，與智慧村座礁島有關的本土企業等……也使得負責每一處的人員相對減少。
「
那先照舊，去詢問第一個發現的人，還有幫忙打撈油桶的島民……」
「那種小事我也可以負責。能不能請你像這樣或那樣，做一些從本土過來的搜查一課會做的事情？」
制服員警說話的同時，比手劃腳地不知想表達什麼。看不出來他還挺魯莽的。他該不會對刑警連續劇還有一絲憧憬吧？現實生活中，就算是一課的刑警，若像這樣或那樣地獨斷獨行，只會害自己死在犯人手上。因為所謂警察的力量，就是組織的力量啊。而且要小心，獨斷獨行的人還會被警察組織排擠。
想要刺激場面的話，應該去期待那邊的推理狂。
或者是艷美的姊姊。
不過身為捜查一課，的確有件事情一定要處理。
「那我先訂旅館吧。」
「啊？」
「得確保今天晚上有地方住啊。我們可是團體客，找房間還頗累人的喔。」
2
我表示住一晚要花費五萬日幣，課長立刻在電話中痛飆了我一頓。不過等我反駁說：「智慧村的高級旅館就這個價位。如果不要，高高在上的警視廳警官就等著在馬路上睡通鋪，這樣面子掛不住吧？」課長才發出近似咆哮的罵聲，點頭答應。如果透過理事官或系長往上呈報，大概沒這麼容易過關吧（註：理事官和系長都是警察的職位，皆低於課長）。
附帶一提，我的交涉技術自然贏得了其他公務員的喝采。
當你變成花稅金的人，就不會覺得稅金寶貴了。
不過——
「……為什麼你會在這裡啊，死推理狂？」
「就跟你說，我正在享受暑假啊。你還比我晚來呢。而且島上能住宿的只有這間旅館啊。」
嘖。
畢竟警方不是完全接收這間旅館，所以這點無可奈何。我和同事聊案件時，大概要壓低音量才行。
幾乎詞窮的我又繼續抱怨：
「話說，你那個英國紳士風的菸斗是怎樣？你在警察面前還真有種啊，未成年的。」
「NONO，這只是普通的薄荷啦，刑警先生。稍微想一下就知道了吧。智慧村不止把環保和健康當成品牌，還把它們幾乎神格化了。要是在村民面前吞雲吐霧、亂彈菸灰，搞不好會被他們痛扁一頓呢。」
艷美說話的同時，把薄荷菸斗放入細長的盒子，然後掛在泳褲邊緣。她的兩截式泳衣沒有口袋能放小東西，狀似手冊的智慧型手機或放大鏡，全都掛在泳褲的邊緣（身上沒錢包，八成是她都用電子錢包吧）……是說，林林總總掛這麼多東西，她的泳褲都不會往下滑嗎？
「我已經計算好了，不會發生那種意外啦……哎呀，如果你在期待的話，我也可以若無其事地露一下給你看喔。」
「唔喔！咳咳咳！」
居然知道我在想什麼！
「女人這種生物為了外表，付出的心力可是比外表看見的多更多。要不要我告訴你，想當一個有『甜美香味的女性』每天要做多少麻煩事嗎？我們全身上下都是計算好的。」
話題轉往不怎麼令人喜歡的方向。
我全力岔開話題，把矛頭指向艷美的道具。
「……那個放大鏡在什麼時候用得到？」
「這是製造氣氛啦。就跟玩生存遊戲一樣，有人會掛著像煙霧彈的空罐。沒什麼用途，不過可以讓自己比較有緊張感。不過啊，要是電子顯微鏡變成單手可以拿的大小，大多數的案件就能當場解決了。」
「我還以為你身為推理狂，應該會感嘆科學捜查技術的進步。」
「我會用思考解決案件，單純是因為這是最短的路線。能輕鬆解決當然最好，而且我可沒義務每次都陪犯人賭博。」
接著能美用輕鬆的口吻，彷佛要約我去散步似的說：
「好了。我有事想跟你說，能陪我一下嗎？」
「我還在值勤。」
「你把詢問目擊者的工作交給了地方員警，現在只是在等結果吧。而且目前已經死了三個人，事到如今，第一階段的偵察速度也不重要了。」
別說得這麼幹脆。
雖然一點都沒說錯。
犯人製造三具死狀離奇的屍體，正藏身在某處。既然如此就必須提起幹勁，阻止他製造下一具屍體。不過屍體越是增加，艷美就會因為玩具變多而越興奮。
我和艷美離開旅館，走進一個小竹林。此處的地形隆起如山丘。我們走在步道上，並肩而行的女國中生拿出狀似手冊的智慧型手機，開口說：
「好了，每次都來找我幫忙的可愛刑警，今天會問我什麼問題啊？」
「很遺憾，這次似乎麻煩不到你。」
而且我也不像推理小說的無能刑警，只因不知道答案就去哀求偵探。
因為這個世界上，有些問題就算知道答案，也不允許你去解決。
「畢竟這次的案件，警方不會因為外交上的理由陷入無法捜查的狀況。所以說，『警方的偵察因為國際壓力而受挫，剛好有一個在現場的普通百姓違反某人的想法擅自調查，最後將犯人以現行犯逮捕』——我們不需要這種設定。」
「在這種有人假裝是海盜的犯行，持續殺人的麻煩情況下嗎？」
「……假裝？」
「因為沒理由這麼做。」
艷美輕晃食指：
「這一連串的案件，死者的特徵是什麼？今天發現的第三個人資料大概還沒收集好，先說說之前兩個人也行。」
「成年男性。身體健康。日本人。本土出生和這座島無關。都是雙手雙腳被人切斷，然後裝在油桶中放海流。」
「還有一點。」
推理狂打斷我的話。
她操作智慧型手機，開啟了某個調查資料，
「死者身上都有一個透明塑膠袋，裡頭裝了品牌米的種子。」
「……植物獵人。」
「智慧村的葡萄一串要價三萬日幣，就算有人來村子偷品牌植物的基因也不奇怪。」
「所以死者都是植物獵人，想把得手的種子賣給海盜，最後卻交涉破局，連命都丟了之類的嗎……？」
「喂喂，有人在家嗎？照你說的，為什麼海盜不拿走種子再把人丟到海里啊？都肯花時間切斷死者的手腳再用鐵絲止血，至少會檢查他們身上的東西吧。」
艷美又繼續補充：
「而且說到底，沖繩附近的集團，沒理由會想要品牌米啊。」
「為何？智慧村出產的耶。」
「本土的米會好吃，是因為適合本土的調理方式。沖繩的鄉土料理用當地種的食材最好。沖繩主要的交易對象——中國和台灣的日本料理風潮也過了，需求沒大到值得他們冒險。如果是水果這類可以直接吃的東西就不一樣了。好像有很多人怕吃到防腐劑，不惜專程空運過去吃。」
「光是這樣，就要我完全排除海盜涉案的可能性嗎？」
「我對警方又沒有強制力，所以你就全部調查一遍，等著徒勞無功吧。」
該死，討厭的傢伙。
「……假如排除海盜，還有其他的可能嗎？」
「還無法斷定就是了。我有一個疑問。」
「？」
「這次的舞台座礁島，主要的產業是什麼？內幕同學，你來回答。」
「珍珠和牡蠣的養殖。養殖的東西居然比天然的還貴，真是諷刺啊。」
「不是養殖，是『栽培漁業』。不是圍一個區塊來養殖，是把孵育的魚苗放流到海中。過程中還使用了相當先進的智慧系統。這不單純只是養殖魚苗然後再捕撈，而是放流大量的魚苗去干涉食物鏈基礎，讓更稀有昂貴的魚群大量湧來。要放哪種魚苗和多少數量，才能讓哪種魚增加或減少，這些預測可以全靠程式去實行。」
不知是在哪裡查到的，艷美操作手機流利地說明。
「這裡以漁業為根基，內陸再種火龍果和芒果，反過來利用地球暖化，靠著南國的水果大賺一票。」
「這跟你的疑問有什麼關係？」
「所以說啊……」
艷美一個竊笑，接著說：
「植物獵人手上的品牌米種子，到底是從哪裡偷來的啊？」
3
竹林散步的回程，我遇到了奇怪的現象。
「呃？」
交然有個沉重的東西壓在我的背上。
彷佛背了三四個壓醬菜桶的石頭。
腰部快斷掉的感覺讓我發出呻吟，同時有一雙細手從脖子後方往前圍了上來——一雙濕潤，應該說潮濕的手。
呀啊！
智慧村的名產——妖怪TIME到啦！
「這是什麼！兒啼爺嗎？
怎麼濕濕的！」
「嗯——看起來像『濕女』就是了。」
「那種名字聽起來很色的妖怪是怎麼回事？」
「咦？就是會把喜歡的男性拖入河底的妖怪啊。她手上沒抱小孩，搞不好會吸血呢。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
根本是致命誘發體吧！換句話說是怎樣，我快要死在妖怪手上嗎？
毫無前兆就陷入危機狀況。
所以我才會討厭鄉下！
「刑警先生你現在背著她，我想是看不見啦，不過……」
「不……不過什麼？」
「她的外表是二十歲左右的辣妹，是辣妹喔。這種外型以濕女來說相當稀有耶。不是『女臉蛇身』就夠幸運了——如果你能這樣想，那你也是妖怪迷啦！」
「我不想當妖怪迷……！就是因為鄉下老家有一堆這種東西，我才會想去大都市！」
而且她一直不出聲！
雖然愛裝熟的座敷童子也頗討人厭，可是一直不說話也很可怕啊！
「關鍵在於不要靠近河川，靠自己的力量在陸地上一直跑不就好了？」
「為何我要做那種浪費力氣又沒好處的全力衝刺？我到底造了什麼孽啊？」
「……警察的工作，基本上就是這樣吧？」
背著這種東西，我真不覺得自己有辦法回到旅館。
絕對會在途中累垮，然後被拖入河中。
有沒有什麼方法——我如此心想然後拿出手機。此處乍看偏僻，其實有完整的通訊網路，此為智慧村的優點之一。
「餵？可以幫我開輛車過來嗎？」
「好卑鄙！要靠自己的力量贏她啦！」
4
車子到竹林時，冷不防貼在我背上的濕女已經離開了。看來她這種妖怪在遇到沒勝算的仗就會快速撤退。身為一名刑警，不能讓一個服裝單薄、渾身濕透的年輕女子（許多地方仔細一看還若隱若現）一個人蹣跚地往竹林深處走去；不過那是妖怪不是人類，而且還是致命誘發體。別創庇護留置她，隨便跟她扯上關係搞不好會有生命危險。我這種地方公務員出身的配角刑警，做那種主角才會做的事情肯定馬上領便當，所以還是小心為上。
這天，無任何關鍵收穫。
我工作到太陽下山，然後回到旅館。
雖然名為警視廳搜查一課，可不像刑警連續劇能在六十分鐘內解決案件。既然「死者不只一個」，解決案件自然是當務之急，但「警察並非萬能」。
「起風了呢。」
一同來到座礁島的監識人員——輪島大哥這麼說。大夥正在宴會廳吃飯，而且吃得很匆忙，不過輪島應該比我這個刑警還悠閒。畢竟這裡沒「現場」和「證物」，所以他英雄無用武之地。
「聽說有颱風要來呢，就是最近形成的其中一個。早點把遺體搬上直升機是正確的決定。」
「呃……真的假的？」
據說颱風的暴風圈最大風速為三十公尺，會直接撞上座礁島。屆時別說是船隻，連直升機和飛機都很有可能停飛。
「反正我們要工作，兩個星期內離不開這座島。這段期間，颱風就會走掉吧。」
「不過還是有種壓迫感啊。像是交通工具無法使用之類的。」
「這是兩小時懸疑連續劇的影響嗎？」
「還有生活物資和糧食啊。」
我不由得嘆了口氣。
這裡是智慧村，防災機能相對齊全，但不知自來水和電力沒問題嗎？
「要是有什麼萬一，只能期待斗笠地藏了。」
「你說的那個不是妖怪吧？還有這附近好像只有濕女之類的妖怪。」
「那種名字會讓人雀躍的妖怪是怎樣？我跟當地漁夫在聊天的時候，有聊到舟幽靈（註：也寫作船幽靈，是海難喪生的人所變成的妖怪）。」
「哦？如果是以漁業為中心的智慧村，你說的那個好像比較符合這裡的氣氛。」
「真讓人羨慕。」
我就是嚮往都市環境才會離開老家。不過沒一件事情順遂。我倆是邊吃飯邊聊天，但出於職業特性，也會聊到不下飯的話題。
例如——
「這是我個人的感想啦，這次可能不是連環殺人案。」
「輪島大哥也這麼認為？」
「裝在油桶漂上岸的遺體有三具。雖然上岸的時間不一致，但油桶被放海流的時間，不見得等於我們發現的順序。況且，死者是活著被丟下海，推估的死亡時間也靠不住。」
「你是說油桶可能是一次從船隻或其他島嶼丟入海中，然後照我們發現的順序漂上岸的？」
「畢竟這附近有好幾個海流交錯。不過這樣一來就有個疑問……」
「是指一口氣丟入海中的油桶，全部『就只有三個』嗎？」
「數量可能更多也說不定。可能漂到其他島嶼……不過這點還沒聽說啦，也可能翻覆沉入海中，或者還在海上漂流之類的。剛才也說過，這裡的海流很複雜。」
「還有人說死者可能是植物獵人。」
「有聽過。因為他們身上都有品牌作物的種子嘛。第三個人也一樣，不過——」
輪島說到一半，旅館的老闆娘走過來推薦日本酒。我客氣地回絕，請她再給我一碗白飯。
「這附近的米也是用特產品嗎？」
「不是，米的話，我們是跟秋田縣合作。畢竟術業有專攻，而且聽說日本米不適合這座島上的亞熱帶環境……」
我點頭道謝接過飯碗，目送老闆娘往其他人群走去，接著小聲對輪島說：
「……就如老闆娘所說。死者身上的品牌米種子是打哪來的？又計劃運到哪裡去呢？」
「這座島沒種米。看來不像是在這裡偷了要運出去。那反向思考，死者是從外頭帶米進來，想在這裡種植嗎？」
「可是這裡的環境本來就不適合日本米吧？所以也沒發展自有的品牌。就算拿到的種子再優良，不能種就沒意義了。」
「從內到外，或是從外到內的可能性都很低。這麼一來……」
「就是這麼一回事吧。」
5
吃完飯後，我從宴會廳移往寢室，打電話聯絡一課的課長……就算不打，理事官或管理官應該也會向課長報告，不過課長習慣直接聽取現場的報告。我和課長交換了手頭的資訊，但這一兩天似乎沒收集到有用的內容。
在其他島嶼和船隻上，未發現奇怪的東西。
也不知道油桶是打哪漂來的。
跟課長通完電話後，我順便打了通電話給侄子小忍。當然不是談公事，我想問他颱風的事情。附近形成的其中一個颱風正在日本列島上大肆遊行。小忍那邊應該也受到颱風的洗禮。
『咳……咳咳……叔叔？找我有事嗎？』
侄子的聲音很奇怪，這不單是收訊不好的緣故。
「你感冒了嗎？」
『還……還好，最近剛認識的雪女精力太旺盛……等一下，夠了啦！我沒關係，拜託你不要全力做冰枕好嗎！不……不是……白痴！我的意思不是要你直接鑽進棉被來冷卻我！』
電話傳來一陣乒桌球乓的聲響。
「你還是一樣受妖怪喜歡啊。」
『叔叔是被妖怪討厭的體質吧？』
「妖怪實在太糟糕了。他們不適用於法律，就算發生『靈封』犯罪，被抓的也只有人類的罪犯。沒有法律能制裁妖怪，就算有人死了也被當成天災，連個搜查都沒有。對我這個比較想替活人工作的人來說，實在非常麻煩。從法律的角度來看——」
『……那個，叔叔，在我旁邊竊笑的座敷童子剛才說，青春期的叔叔看她脖子的眼神非比尋常，所以她那個時候一直躲著你。』
「哇——！哇——！」
那個居家妖怪！又在那邊口無遮攔！所以我才討厭待在老家！
「你感冒了應該很難過吧？我看頭條新聞都沒報導，所以那邊應該沒什麼災情吧？例如颱風把茅草屋頂吹飛了之類的。」
『又不是在演三隻小豬，沒問題啦。智慧村只是故意把外觀裝得很破舊。而且我聽說古早的房子比較堅固，就算過了幾百年還是很耐用。鋼筋水泥的大樓反而撐不了這麼久吧。』
「說得沒錯。我想問的只有這些。」
不過古老的日本房屋會堅固，是因為屋頂和牆壁可以輕易修補，甚至一天之內就把整片屋頂換掉。鋼筋水泥則辦不到，只能任由建築物劣化。
『叔叔你才要小心，你之前說離開鄉下就遇不到妖怪，不過世界上危險的事情可不只是妖怪啊。』
「我現
在就身陷其中，因為是工作嘛。與其這樣，不如對手是濕女或舟幽靈還愉快點。」
『會把船弄沉的妖怪啊。陸地長大的我不太能想像，他們遇到油輪也是用勺子弄沉它嗎？』
「常識對他們有用嗎？他要你沉就會沉，管你是豪華郵輪還是航空母艦。妖怪是怎麼扭曲常識的，你比我還清楚吧？」
我說完「幫我跟老爸他們問聲好」便掛掉了電話。
——可怕的是人類。
侄子要說的，我當然懂。
不過，那個可怕的人類到底在哪裡？
6
第二天，敲擊窗戶的滂沱雨聲吵醒了我。天氣糟糕透頂，外頭的暴風來勢洶洶，看似能把腳踏車輕鬆吹上天。
老實說，我想躲在旅館以策安全。但警察也是社會人，不能因為區區的天氣就休假。
況且我還是地方公務員！
真想快點升到警部，坐上可以把討厭的工作推給別人的職位。
不管制度怎樣，實際上升到警部就是極限了。想到這又讓我垂頭喪氣。
「……早知道就趁昨天先把事情做一做了。」
發牢騒也沒用。
其實來島上的第一天，光是弄「搜查的前置作業」就花了一整天。今天必須確認島嶼的全貌，還有從島民那收集必要的資訊。
這種天氣就算撐傘也沒用，所以我外出時借了旅館人員平常在用的雨衣。不過穿雨衣實在很悶熱。要防止雨水滲入，自己的汗水就跑不出去，弄得西裝快要濕透。
其他刑警大概到村落去問話了，但有件事讓我很在意，所以我決定繞著島嶼的外圍走。
座礁島是座小島，東南方有一座海拔不到兩百公尺的小山；相反方向的西北方則是一片平地，村落就在那個方向。
此處的野生植物以竹子居多，廣布在農園中的火龍果和芒果則形成明確的對比，老實說令人毛骨悚然。此處或許有綠意，但絕不是「大自然」。人類照自己的利害得失大幅修改了景觀。這座島原本有自己獨特的「大自然」，現在已經被「南國島嶼」這種模糊的刻板印象給吞噬。
「嗨，怎麼了，刑警先生？在當水果小偷？」
「你在這幹嘛，推理狂？」
還有在這種暴風雨中，你為何穿著泳裝啊？
「哎呀哎呀！這種潮濕悶熱的南國氣氛下，你穿著雨衣才叫人難以置信呢。這是幹嘛，在減肥嗎？」
心思又被看穿了！
「雨傘在這種大風下，五秒鐘就會壞掉，雨衣我根本不考慮。既然這樣，乾脆穿泳裝外出比較有效率吧？也很適合這裡的環境。」
她的泳褲邊緣一樣掛著手冊風格的智慧型手機和放大鏡……那手機是改良過的，不怕雨嗎？
「那你為何穿著泳裝到山上散步？」
「你沒呆呆地去村落找人問話，就表示你想的跟我一樣吧？」
「站在這裡只是浪費時間，要講話就邊走邊說吧。」
「當然沒問題。」
我倆並肩走過一處農園。此處的果實為了防台，包上了一層網子。
「你整座島繞一圈了嗎？」
「還沒。」
「山的那頭有一個洞窟，裡面我還沒調查就是了。」
「聰明的決定。」
聽到洞窟，都市人可能會聯想到探險，不過鄉下人可不會這麼做。因為裡頭有一堆蜈蚣和蜘蛛之類的蟲子，還可能遇到坍方、缺氧或火山氣體。觀光地整修過的鐘乳洞另當別論，但走進「莫名存在的小入口」探險，危險程度遠勝闖開在大排水溝的隧道狀小水道，逆流而上。
「住宿設施只有我們住的旅館。村落那邊有簡樸的零嘴店和理髮店，還有幾間居酒屋吧。能花錢的地方只有這些。」
「典型的智慧村啊。故意假裝人口稀少。懷舊電影很適合來這裡拍攝。」
「不過你看……」
艷美蹲下，捏起了一個半掩在土中的物體。
香菸的空盒。
「這樣一來就有點奇怪。」
「光憑這樣很難斷定，不過有必要問一下當地人吧。」
我吐了一口氣後，環視了四周。
為了加強自己的論據，看來有必要在暴風雨中跑遍各地。
7
過了中午，調查終於告一段落。
監識科的輪島大哥很高興有事情可做，但我可不能交接給他就跑去休息。收集到必要的資訊後，再來只有找人問話。
逐戶問話。
在這暴風雨中，要跑遍附近每戶人家實在很痛苦。但還是一句話，這是工作。我不認為這種事會很輕鬆。
接下來我要對幾十個人問同樣的話，既然如此，我決定第一個就找此處最偉大的人。
我想儘量避免對方口徑一致，不過越晚被問到的人，事先套好內容的風險就會增加。最好是立刻突襲看似可疑的人物。
「說到漁協的會長，應該有相當『權勢』吧。而且還是在這個高級食材的寶庫智慧村。」
所以，我最先訪問的是漁協會長的住家。
黑川棹先生。
智慧村的房屋賣點應為「古色古香」，但漁村卻沒這麼鋪張。只有木板牆加瓦片屋頂。我並非想借用侄子的比喻，但這樣的外觀還頗像三隻小豬的失敗作。
不過呢，房子的屋頂有太陽能面板，大致上不管哪裡的智慧村都一樣呢。人們讚揚這是環保之類的，這股風潮也讓半導體的價格過度飆漲。這麼一想，實在無法露出像電視GG一樣的笑容，單純感到高興。
我原本打算在屋檐下把話問完，不過因為颱風的緣故，風雨會吹進屋內，我便在黑川先生的建議下踏入玄關。
「好說好說，要是真有『權勢』的話，我早就把這房子蓋大點了。」
他看上去是性格溫和，年紀有些半老的大叔。
雖然有點駝背，但感覺他能輕鬆舉起連我這個刑警都會唉唉叫的大貨物。簡單來說，被他拳頭揍應該會很痛。
我隨便問了他兩個問題：發現油桶時的人員移動和報案之前的動作。先讓對方鬆懈，以為我是照慣例來問話，再一口氣深入核心。
「黑川先生，聽說這裡主要的產業是牡蠣和珍珠的養殖。」
「是栽培漁業。天然物的品質，再怎麼樣都無法超越一定的水準。想追求超乎天然的異常高品質，靠人為加工比較快。當然，前提是要有一個優良的自然環境。」
「可是，不光是這樣吧。」
我單刀直入，進入主題。
「這裡勉強在世界遺產小笠原群島範圍外。不過附近海域的生物都差不多。換句話說，在世界遺產區中捕撈屬於非法的保育動物，在這裡可以自由自在地捕撈……這些動物主要是當稀有寵物出售，不是拿來吃的吧？」
座礁島本身獲得許多企業的出資，大家都想利用這世界遺產級的豐富大自然。不過原則上是生態調查，基本上會用捉放法（Catch and release）。非在地居民要捕捉，必須依照嚴密的分類，不能無止盡地把漁船裝滿。
「刑警先生，你今天是來問我這些的嗎？如果是這樣，那你可白跑一趟了。假如真有這種事，主事的大概也是沒種的盜捕集團吧。這種生意不是正規的漁協會做的。」
他答得很流利，反而讓人覺得恐怖。
一個人如果蒙受莫須有的懷疑，情緒通常會更激動才對。
「就算你說的沒錯，但這座島的基礎環境，本來就會吸引非善類的人。」
「這跟我們有何關係？」
「應該有吧。因為有裝了屍體的油桶漂上岸了，而且屍體身上還有品牌米的種子。」
「座礁島可沒有種什麼米。」
「是啊，所以不會流到島外。反過來說，從島外帶米進來，也不適合在這裡栽種。」
「所以你想說什麼呢？」
「這裡曾經是中繼站。」
我說得很肯定，因為這是給對方壓力最好的方法。營造出「我早就看穿了」的氣勢是很重要的事。
「從A地點到B地點的中繼站。不光是品牌米，這裡大概有很多東西在流通……一些直接運到當地會造成麻煩的商品。『大型犯罪組織』八成也有湊一腳吧。然後流通的過程中出了問題，某處的某人受到『制裁』。應該是這樣吧？」
「如果真是這樣，問題的核心應該在島外吧？」
「那要看『制裁』是針對誰。」
我不應該用「大概」這個詞。
這可能讓虛張聲勢有了漏洞。
「針對別人的東西湊巧漂到島上就算了，如果那個油桶是想對島上的人殺雞
儆猴，那就不能說跟島民毫無關係了。」
「這個嘛，一般來說都會這麼想呢。要搞劇場型犯罪（註：指犯人自以為是主角，把警察當配角，民眾和媒體當成觀眾，來享受他的犯罪過程）也要有個限度啊。」
「不論把活人裝桶丟入海中的作法，還有品牌米的種子都讓我感覺到某種訊息。犯人都切斷被害人的手腳還專程幫他止血，那種稍微捜身就能發現的東西，我不認為犯人會看漏。既然這樣事情就簡單了。那是刻意留下的訊息，要給特定的某人看。」
「不過你錯了。」
黑川先生打斷了我。
他如果是上班族，應該是那種會得罪同事，只顧著把會議往前推的人。
「我看過附近有可疑船隻出沒，可是他們沒上過岸，更何況是跟我們接觸。」
「你能證明嗎？」
「你也不能證明自已的假設吧？」
「如果我說不見得呢？」
我輕描淡寫地說完，黑川先生的臉微微僵了。
「島上到處都有香菸盒掉在地上。還有罐裝的發泡調酒、白蘭地的酒瓶。那些都是『島上沒賣的牌子』。你就別說這些是從外海漂上岸的吧，在島嶼內陸也看得到。」
「怎麼會……就這樣？刑警先生也知道智慧村的情況吧。」
黑川先生稍微頓了一下，但很快就找回原來的氣勢。
「這裡為了營造氣氛，刻意打造成荒涼的景色。生活必需品和嗜好品，大部分都靠完善的通訊網和網路購物來張羅。村內滿是島外流入的商品。你那種證據，要用來找麻煩都沒辦法。」
「這樣就好了嗎？」
「什麼？」
「你要做更確實的反駁，我可以給你時間。我是在問你，我可以把剛才那句話，當作是你的最終陳述嗎？」
哎呀哎呀，不管你說什麼，我都會補最後一刀的。況且我怕麻煩，也不會讓你做出什麼聰明的反駁。
「……黑川先生，大量生產的商品，就算是同樣的東西也會因製造工廠或時期而出現微妙的不同。像是愛收集郵票的人，可是會因為郵票墨水的濃度不同而亢奮呢。是不是由網路所購買，那種東西查一下就知道了。」
「……」
「還有，網路購物這種東西會留下足跡，也就是購物紀錄。不是留在你們的電腦，而是存在交易端的伺服器中。就算是同樣的商品和品牌，是不是你們買的一查就知道了。所以我才會跟你確認：可以把剛才那句話當作是你的最終陳述嗎？」
有大批外地遊客的觀光地也就罷了，這種人員出入受限的離島，資訊量不會太多。還有，別小看警察的組織力。要調查所有島民這一年內的購物紀錄，只要幾天就會有結果。
這也是我討厭智慧村的理由啊。
智慧之類的說得好聽，你根本不知道背後有什麼資料被偷走。
「刑警先生。你們現在才要調查，就表示這還是有可能跟我們無關。所以也讓我來問你吧。這可以當作是你的最終陳述嗎？假設你只是在找麻煩，我搞不好會把你當成笑柄，四處張揚你是含血噴人的刑警。」
「我是沒有確切的證據啦。不過我想，我的推測沒錯。」
聽起來很厲害，不過這算不上恐嚇喔，黑川先生。
很不巧，我也是在智慧村長大的。當中的規矩，我比都市人清楚。
「……你們最重視環境和品質，不會把菸蒂丟在土壤上吧？會不會影響農作物倒是其次。因為智慧村是靠營造氣氛來維持品牌光環。」
關於這點，黑川先生也無法否定。
這理所當然。如果他說出「我們不在乎環境污染」之類的話，可是會直接影響收入。
「黑川先生，我的工作只是找出兇殺案的犯人，甚至連對死人都沒興趣。我腦中只有考量死者家屬的心情，以及阻止下一次的犯行。」
好了，再給他一點壓力，讓他露出馬腳。
「只不過，如果為此有必要進行深入的調查，我會把一切都挖出來，直到弄清楚為止，請做好心理準備。我們畢竟也是專家啊。到時候，搞不好會出現更怪異荒唐的東西吧，不過我已經有覺悟了。」
眼前忽然傳來小小的空氣流動。
黑川先生靜靜吐了一口氣。
「嗯，我知道自己沒權力阻止你，不過想拜託你一件事，你們有預定要『打道回府』嗎？」
「奉勸你別威脅警方人員。因為就算你沒那個打算，只要我們如此定義，就能採取行動。」
「不敢不敢，我也不是笨蛋。我是明白風險才這樣勸你的。況且如果不是關心對方，那我也沒必要問這麼多了。」
黑川先生的語氣不疾不徐，像在枕邊念繪本一樣，沒有恐嚇的感覺。
「刑警先生，你可能誤會了，我們不討厭從外地來的人。如果真的討厭，根本不會在島上蓋什麼旅館，也早就重新改變智慧村的型態，就算缺少外界的援助也能完全自己自足了吧。」
外地來的人。
這是在說我們，還是「大型犯罪組織」？
他的措辭和至今不太一樣，有如車子換了檔。這讓我稍微慎重思考該如何回答。
「……不論如何，颱風離開之前，我們想回去也回不去吧？」
「也對喔。」
就在這句話之後——
黑川先生明顯露出和至今不同的表情。
有如氣球萎縮般。
有別於憎惡、厭惡和敵意。
而是一臉打從內心感到遺憾的表情，如此說道：
「那就『這樣』吧。」
「？」
之後，我對島上有頭有臉的人物和相關人等，依序問了同樣的問題。他們的反應都一樣。
我不知道座礁島藏了什麼，但很快就會弄清楚。
只要掌握看不見的構造，應該就能弄清楚殺人案的全貌。
說實話，我已經贏了。
此刻，我認為自己抓到解決案件的線索，完全掌控了主導權。
我太天真了。
我根本還沒弄清楚智慧村的本質。
8
晚飯時間到了，暴風雨依舊不止。
可能會持續個兩三天。
此外，還發生了一件困擾的事情。
「……打不通呢。」
我想打電話給侄子，但手機的訊號很差。這是颱風的影響嗎，其他同事似乎聚集在宴會廳吃飯，而我則是改變目的地，試著尋找訊號稍微好點的地方。
「刑警先生，你在幹嘛啊？」
「別來煩我，推理狂。我手機打不通。」
「你也是嗎，是哪家門號？」
「JBP，這麼說你也打不通？」
推理狂用的是國外廠商製造的智慧型手機「葡萄機」，現在似乎也打不通。
看來不是門號的問題，或許真的是天候的影響。我又試了一下，真的就是打不通。
這時，艷美拉了我的衣服。
「正好，我們聊聊吧。」
「我等一下要吃飯。話說，這裡是哪裡？」
「一樓的走廊，你走路顧著看手機才會迷路。」
「奇怪，怎麼會跑到這裡呢？」
我記得自己有下樓梯啊……我抬頭看天花板，就在此時——
咚轟！
正上方傳來獵槍的巨大聲響。
我完全搞不清楚狀況。
狀況沒等我會意過來，依舊持續演進。
咚！磅！咚轟磅轟咚咚！十發、二十發，槍聲不斷持續。耳朵甚至會開始習慣爆裂音。其中還混雜急促的腳步聲和叫聲，但槍聲大到足以蓋過這一切，我無法掌握具體的數量和方向。
「不妙了……」
推理狂艷美拉了我的衣服，而我則是僵立在原地。
「已經開始了！那些怕被警方挖出東西的人先下手為強了！」
「……你是說，有罪犯朝警務人員開槍嗎？這裡可是日本耶。」
「在智慧村這種鄉下，就算聽到獵槍聲也不會有人驚訝，這種事你應該知道吧！」
「這跟殺一個單獨跑來的旅客不一樣，是警察耶！而且你一次殺二十個看看！別說機動隊，搞不好連自衛隊都會出動，這種蠢事怎麼會有人……！」
話說到一半，我看見一個討厭的東西。
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