第21章（1/2）

只有在抽咽時，肩膀才會偶爾抖動。最後，她的口中漏出微弱的聲音。並非針對眼前的任何人，她只是一味地道歉，反覆說著：「對不起、對不起。」

還說什麼要保護亞莉莎。自己反而製造麻煩，造成蜜拉與亞莉莎的負擔。

「可惡……！」

弘樹出拳打向身旁的鐵柱。手上的刺痛立即傳達至大腦，而滲入骨髓般的痛楚也慢慢隨後擴散。但是這種皮肉之苦跟亞莉莎所受的委屈相比，根本不算什麼。

弘樹反而希望軍方讓他接受簡單明了的懲罰。如此一來，說不定就能轉換心情，繼續前進了。然而，自己目前所面臨的狀況，似乎沒有讓他轉換心情的餘地。

「弘樹！」

弘樹朝聲音方向回頭。

「太好了。你幾乎沒有受傷。」

迎面而來的是笑臉。亞莉莎為弘樹的平安由衷感到喜悅。

「這次雖然很可惜，但是不要緊。等蜜拉老師回來，我們再重擬作戰，繼續奮戰！」

她的眼睛底下有擦拭過的紅色痕跡。真希望自己不要發現。

「所以你現在多休息……」

「亞莉莎。」

弘樹打斷了她的話。

四周刮著夾帶土砂的強風。豎立在總部帳篷入口處的討伐軍大旗，也因此在風中搖曳作響。亞莉莎的表情從笑容變得嚴肅，最後又轉變為不安的這段時間，兩人始終保持沉默。

於是，弘樹終於開口了。

「有其他……候補人選是真的嗎？」

「什麼……候補？」

「從英弗拉伐斯召喚的人類候補。」

亞莉莎露出驚訝的表情。

「剛才的談話……你都聽見了？」

弘樹默不回應，但表情不言可喻。

「你誤會了！那只是軍方不懂來龍去脈才那麼說的。我跟蜜拉老師他們不斷討論，才認定你是最合適的人選，所以才……」

「但到頭來我還是沒用。」

「這都要怪我不好……！如果我好好教你戰鬥方法，就不會發生這種事了。」

亞莉莎拼命地想袒護弘樹。縱然能感受到她的一片好意，但這樣反而造成了反效果。

自己居然讓亞莉莎如此擔心受苦。光是這個事實就令弘樹痛苦不已。

「而且這次的作戰太一意孤行了。如果蜜拉老師在場，可以接納我們的意見的話，就不會……」

「然而，就結果而言，有人為了保護半吊子的我而犧牲了。」

「可、可是……」

亞莉莎沉默不語。有人死亡是不爭的事實，而且原因正是弘樹。

既然存在著無法改變的事實，過度擁護弘樹，也只會令他徒增痛苦。亞莉莎也明白這層道理，所以不再多做辯解。

沉重的低氣壓壟罩四周。

兩人不曉得該說些什麼，只能任由時間流逝。

「我……沒辦法戰鬥。」

致命的失敗、喪失的信賴，以及無比的歉疚。還有在近距離目睹現實的死亡而產生的恐懼。

「以後別再找我了，好嗎？」

亞莉莎搗著嘴巴，明顯感到震驚。

「弘樹……」

弘樹無法直視她的眼神。

沉默的時間再度流逝。亞莉莎好幾次要開口說話，卻又中途放棄。雖然她想盡辦法說服弘樹，但領悟到怎麼說都是白費力氣，因此欲言又止。

「我知道了……」

結果，亞莉莎的下一句話，是僅能隱約聽聞的道別。

◇

原本被白光包覆的房間逐漸染成朱紅。當弘樹發現這不是紅色，應該說是橙色比較正確時，他才想起這個世界現在是傍晚了。

他摸摸總是來到腳邊撒嬌的利克的頭，順勢將它抱起。這隻順從主人的愛犬，或許是察覺到主人的心情有些沮喪，因此不斷舔著他的臉頰，磨蹭他的身體．這副模樣讓弘樹想起剛才離別的少女，反而令他更加傷感。

弘樹撿起手機。跟亞莉莎的手杖十分相似的圖示，就顯示在最容易點擊的地方。用拇指壓著不放後，在圖示上方出現了『X』的記號。

只要按下去，一切就會消失。弘樹緩緩將手指伸向X的記號。

「………………………………」

要按下記號非常簡單。

對著床把手機一扔，弘樹用床單蓋住自己，側身躺下。這兩個世界的分別根本不重要。最令弘樹感到氣憤的，是不論在哪個世界都一事無成的自己。他對那些信賴自己的人們感到愧疚，甚至想就此從世上消失。

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