第一卷 第3章 異世界（2/2）

「十幾年前……發生了什麼事？」

蜜拉的臉色微微一沉。

「維克堤瑪的突然來襲，以及原本豐沛的魔素逐漸乾涸。這兩件威脅同時發生後，世界陷入一片混亂。」

面對這個突如其來的天敵，失去最大力量的人類無法採取有效的對抗手段，只能持續進行消耗戰直到現在。蜜拉如此說道。

「這十幾年來，我們與維克堤瑪持續戰鬥。只有一個方法能阻止它的活動。」

蜜拉拿起酒杯，一飲而盡。

「就是用強力的魔法，破壞內部的『核』。弘樹你也看到了吧。就是表皮被業火燃燒後，所露出的紅色球體。」

原來如此……那個球體就是核啊。

弘樹理解後，點頭示意。

「然而，維克堤瑪用強韌的表皮包覆著核。如果不能突破表皮，就無法對核使用魔法。」

蜜拉搖著杯中的酒，神情凝重。或許是想起過去的失敗經驗，她收斂起適才的愉快模樣。

「而且它的表皮堅韌無比，能輕易彈開物理衝擊。討伐軍中的知名戰士們也曾試著努力突破這層表皮，但每次都只是徒增犧牲。」

「咦——可是我剛才戰鬥的時候，一口氣連表皮都燒掉了啊。」

蜜拉同樣朝著酒杯，點頭道：

「沒錯。這就是能夠減少犧牲，確實破壞核的方法。我們當然也做過相關研究。但要使出那麼強大的魔法，需要龐大的魔力。」

按照蜜拉所說，不是藉由鍛鍊就能使用魔力，還需要天分等各種重要要素。而且在蘇普拉伐斯的世界中，沒有人擁有足夠的魔力，能夠用魔法貫穿維克堤瑪的表皮。

「於是我們把眼光朝向外面的世界。經過不斷研究，我們發現另一個世界的存在。我們想方設法打開通往該世界的門，並擴大調查，結果發現一個擁有龐大魔力的人。」

咦，所以那個人就是……

蜜拉看著弘樹說：

「事情就是這樣。」

然後拍了拍他的肩膀。

雖然像是天方夜譚，但總算可以把戰勝維克堤瑪的事，以及FIVE所說的話連成一線了。

「那麼我就是那個大魔法使囉？」

「這句話也不完全正確。我剛才有用電力作比喻吧？」

就是魔力類似電力的說法。

「弘樹你現在既無法利用壓縮語言進行詠唱，也對魔法一無所知。但你擁有龐大的魔力，而且能使用魔力。你認為在你們的世界裡，這樣類似什麼東西？」

把魔力換成電力思考的話，簡單來說就是……

「電池……不，應該說發電廠比較貼切。」

蜜拉微笑道：

「沒錯。實際上如何發動魔法，亞莉莎已經教過你了。你再找機會問問她吧。」

「找機會……是吧。」

弘樹轉頭向後一瞥。

房間角落裡鋪著一塊小座墊。而亞莉莎就輕聲鼾睡在墊子上。結果謁見的時候，她似乎也還沒睡飽。等到酒宴一開始，她就狼吞虎咽，早早去夢周公了。

「她……亞莉莎是你的助手嗎？」

「助手？不是，她雖然是我徒弟，但身分並不低微喔。她可是超優秀的魔法使呢。對了，剛才人家還叫她上校吧？」

「啊，謁見的時候……」

當時，弘樹還心想『法爾斯上校』是何許人也，萬萬沒想到那竟是亞莉莎的姓氏。

「沒錯。不過在三群裡面，階級只不過是裝飾用罷了。」

蜜拉有些自嘲地說道，然後發出愉快的笑聲。

「不過她怎麼看都不像吧。雖然胸部的確很大，但整體來說，又嬌小又囉嗦，而且食量大又貪睡。」

雖然沒有點頭同意，但弘樹內心也有同感。

亞莉莎怎麼看都比弘樹還要年幼好幾歲。雖然會使用魔法，但之前一上戰場就立刻昏迷，完全派不上用場。由此可知，她還是有些不大可靠。

「不過她真的非常優秀喔。她很快就學會你們的語言了。」

「咦，但不是有翻譯機嗎？」

「話是沒錯，但她說必須理解你們的語言與文化，所以才努力去學。」

弘樹想起跟亞莉莎初相遇的情景。

『澤村……弘樹……對吧？』

現在回想起來，她當時用謎樣的語言跟蜜拉通訊後，雖然不流利，但的確是用「日文」跟弘樹對話。那是裝翻譯機之前的事。

對連英文都說不好的弘樹來說，這已經是十分驚人的能力了。

「你要跟她好好相處喔。雖然這孩子有些古怪。」

蜜拉嘆了一口氣，目不轉睛地盯著弘樹。

「我可以問你一件事嗎？」

「什麼事？」

「一般人身處在這種莫名其妙的狀況下，應該會更加抵抗，或者腦筋一片混亂而無法正常判斷才對。」

她拿起酒杯一飲而盡，然後呼出一口氣。

「通常會大喊：『這裡是什麼鬼地方，快讓我回到原來的世界！』然後大吵大鬧。或者說：『這一定是夢！』就算看到維克堤瑪也不會躲開之類的……對吧？」

原來如此。這種反應的確比較真實。

「因此我們也準備了一些對策，以因應你陷入混亂。應該說我們甚至把此視為作戰主軸。但你所採取的行動卻比我們想像中的標準。對我們來說是極為理想的發展呢……」

蜜拉把酒杯擺在桌上，看著弘樹說：

「不過，以常識來說，你的反應是相當異常的。如果身處的世界突然改變，不論是誰，言行舉止都會失常是當然的。為什麼呢？」

蜜拉所言極是。

一般人應該會陷入恐慌，以為自己是在作夢還是腦子有問題。更重要的是，通常都會想回到原本的世界才對。

弘樹內心的確還有幾個不明的問題，但同時也對冷靜到不可思議的自己感到驚訝。

「嗯～我也不知道耶。」

「是喔。」

蜜拉簡短回應後，不再提及這個話題。

◇

儘管酒宴仍未散會，但在蜜拉的善意安排下，弘樹得以提前離席。

被蜜拉搖醒的亞莉莎，儘管還處於半夢半醒的狀態，但還是領著弘樹來到建築物的外頭。

「第五界也有四季變化，這個季節草木茂美，非常漂亮喔。」

亞莉莎興高采烈地一邊走著，一邊指著街上的各個景點。

「這附近是街上最繁榮的地方。你看，那裡也有市場喔。」

她手指的前方，是遍及整條馬路的廣大市場。

話雖如此，那並非店面櫛比鱗次的商店街，而是把搭帳篷時用的防水布當作屋頂，只能勉強遮風避雨的簡陋攤位。

「沒有一般的店鋪啊。」

聽到弘樹如此說，亞莉莎苦笑地點頭回答：

「是的。以前的店鋪有些是因為維克堤瑪的攻擊，但更重要的原因是魔力不足無法營業。」

「對喔，因為以魔力取代電力……」

「是的。不僅無法點燈，店裡的機械也無法運轉。請看那個。」

亞莉莎所指的前方，是浮在半空中，縱橫交錯的管道。

類似隧道，但寬度稍微寬闊一些。弘樹無法想像這個通往街道盡頭的物體究竟為何，但他看著連接部分的建築物與看板說：

「這就像是電車……嗎？」

「是的。這以前是公共運輸機關。據說它叫作魔法管，可在1小時內往來於各區。但現在如你所見，已經變成巨大的盆栽了。」

正如亞莉莎所說，這些穿梭架設於大樓之間的魔法管，如今樹枝纏繞，只剩下支撐樹木的功用了。

不只這些管路，連摩天大樓也是同樣的下場。在遊行時，弘樹也感覺到了。這些建築外型獨特設計精巧，但相反的，窗戶卻沒有玻璃，任由強風灌入。高樓層已毫無人跡，頂多只有少數人還居住在底下的樓層。

「據說在現在的蘇普拉伐斯，能使用魔力的人屈指可數。」

走在沒有鋪設走道，地表裸露的地面，亞莉莎繼續說明：

「距今十幾年前，魔素不明原因地枯竭，導致我們所使用的魔法幾乎都成了廢物。我們重新利用神殿所流傳的更古老魔法技術，將所剩無幾的魔力儲存於蓄魔器中，才勉強保留了足以實用的魔力。然而，充填魔力需要耗費龐大的時間與術者的能力，因此還無法普及開放給一般階層使用。」

「因為要用來做討伐維克堤瑪的武器……是嗎？」

「沒錯沒錯。你所在的英弗拉伐斯，過去也曾熔解寺院的銅鐘作為炮彈不是嗎？簡單來說，如果打不贏戰爭，一切都會消失，所以才把討伐擺在第一順位。」

亞莉莎走進了市場。

「你好！今天有什麼好東西嗎？」

似乎是熟面孔的店長，對亞莉莎微笑著說：

「唉呀，你好啊。亞莉莎，有你一定會喜歡的可愛盒子餅乾喔。」

「真的嗎？我想看。」

亞莉莎拿著店長從竹籠里取出的餅乾，和樂融融地談笑風生。

弘樹也環顧整個市場。

市場內的氣氛意外熱絡。裡面擠滿了男女老少，各式各樣年齡層的人，生意買賣也很活絡。

小孩在大人腳邊追逐嬉戲，他們跌跌撞撞地跑向了看似遊戲區的廣場。

在市場買了小包水果，當場品嘗的年輕人，以及判斷食材好壞的婦女。這些全是弘樹所認識的日常光景。

「雖然這麼說有些失禮。」

弘樹觀望著眼前的景像說：

「大家都……好有精神喔。我本來以為被那種怪物襲擊，應該會更意志消沉的說。」

亞莉莎點點頭。

「是啊。雖然大家已經習慣了也是原因之一啦，但他們一定也在內心鼓舞自己，就算一直鬱鬱寡歡也不是辦法吧！」

「是喔，他們真堅強。」

擺放在店門口的樸素展示櫃中，排列著色彩繽紛的各種食材，這跟弘樹所在的世界並沒有太大差異。

雖然有些灰塵，但空氣清澈，沒有黑煙跟室外機的熱風。果真是與空間狹小的都市截然不同的異世界。

而更重要的，是這裡的人們跟弘樹的世界一樣，擁有自己的生活。這個『必須守護的異世界』原本對自己來說非常遙遠，如今卻突然感覺十分親近，讓弘樹的內心起了變化。

弘樹在亞莉莎的帶領下，把整條街道繞過了一遍。最後兩人離開鬧區，來到了一座小山丘上。

一陣清風拂面而過，對著眼前心曠神怡的光景，弘樹深呼吸後說：

「我願意幫你們討伐維克堤瑪。」

走在前方的亞莉莎，神色有些訝異地回過頭來。

「咦——那個……我還沒跟你說明，正式拜託你呢……」

「嗯，不過老實說，我不懂的事的確還堆積如山呢。」

剛才在市場、在街上，看見人們的笑容後，這些小事都已不重要了。弘樹心想如果自己能夠為了保護大家貢獻心力的話，就算接受這個請求也無妨。

「日後再聽你說明就好，我想先表達自己的意願……唔哇！」

弘樹話還沒說完，亞莉莎又再次撲上前抱住他。

「喂，亞莉莎，等一下。」

「好開心，我真的好開心！！」

弘樹警戒脖子再次遇襲，但亞莉莎環抱自己的手上雖然有幾分力氣，卻沒有可疑的舉動。

知道她是純粹感到開心後，鬆了一口氣的弘樹輕拍亞莉莎的肩膀。

「但是我對這個蘇普拉伐斯以及維克堤瑪還是一無所知。所以，你待會告訴我好嗎？」

亞莉莎奮力點頭。力道之大，讓人擔心會不會點到頭斷掉了。

「當然好！我會把自己知道的一切告訴你的！」

亞莉莎眼睛閃爍光芒地回答。

「我也想摸你、舔你、感覺你，更了解你！」

「咦？」

「請你多多指教！」

「喔……嗯。」

雖然中途好像夾雜了一些奇怪的話，但弘樹被她的氣勢壓倒，點頭同意。

不過話說回來，她究竟是單純、天真無邪，還是像只可愛的小動物呢。

如果她後面有條尾巴，一定會全力地左右擺動吧。弘樹聯想到家中的愛犬利克，露出一抹微笑。

「利克……？」

自己好像忘了一件重要的事。

「你怎麼了……？」

弘樹突然一臉驚疑，亞莉莎擔心地抬頭看著他。

亞莉莎話一說完……

叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴

弘樹胸前的口袋響起一陣可愛的音樂聲。

「我說……」

「是……」

「這裡不是收不到訊號嗎……？」

「呃……那個叫智慧型手機嗎？我改變能量的充填方式，並打開傳送門後，就能自由使用了。這樣不好嗎？」

「不，沒事。這樣就好。」

弘樹連忙取出手機。

手機上的來電顯示果然是如同預期的人物，弘樹深呼吸一口氣後，按下通話鍵。

「餵……」

「弘樹你死去哪裡了！為什麼不在家。如果不回家吃晚飯就要早點說啊，我……」

弘樹才喂了一聲，彩香的連珠炮攻擊就從通話孔中炸裂。仿佛使用了手機的喇叭功能般，兒時玩伴的狂暴怒吼，迴蕩在清風涼爽的山丘上。

「是你的……朋友嗎？」

亞莉莎一臉茫然地問。

「呃……就像是我的家人吧。」

弘樹小聲回答，然後把嘴湊近通話孔。

「抱歉，對不起。我出門辦點事。我會馬上回去。也會去上學。」

聽到弘樹的聲音，話筒對面傳來安心般的吐氣聲。

「真是的……所以咧，到底是什麼事？」

「呃……這個嘛……」

總不能跟她說自己去了異世界打倒魔物吧。她不是啞口無言，就是大發雷霆。視情況還可能完全無視自己說的話。

話說回來，如果從上次發生的事來看，她頂多只會以為自己是在沉迷社群遊戲吧。

「我遇到老朋友了。就是以前神奈川的……」

「欸～真難得。你明明說跟那些朋友沒什麼往來啊。」

「我們在品川偶遇的。那我先掛電話囉。」

「啊，等一……」

弘樹掛斷彩香窮追猛打的電話後，看著亞莉莎。

亞莉莎則是不可思議地仰望自己。看著她稚子般天真的臉龐，弘樹苦笑問道：

「那個……雖然現在才問這個問題有點怪。」

「什麼事？」

「我……我可以回到原來的世界，也就是英弗拉伐斯嗎？」

「嗯，當然可以！」

看著別人描繪魔法陣的模樣，也是一種千載難逢的體驗。

小學時，弘樹的朋友——吉田很沉迷這種遊戲，他總是在操場畫出精巧無比的魔法陣，然後被老師罵；而亞莉莎在眼前所畫的，比當時還要更像幾何圖形，而且完全不懂其意義。

「嗯……好了。畫好了。」

亞莉莎從陣中輕巧地跳了出來。

以光線描繪在地面的魔法陣。只要在上面進行某種儀式，弘樹就能回到原來的世界了。

要重回這個世界的話，只要再啟動那個APP，跳進浮現地面的魔法陣就可以了。但要回去英弗拉伐斯，就必須藉助亞莉莎的力量。

「第一次把我召喚到這裡的時候，你也是像這樣畫出魔法陣嗎？」

「是的。只不過那時的做法更正式一點。」

決定把弘樹召喚到蘇普拉伐斯的是FIVE，但做為實行部隊，執行計劃的是亞莉莎。

「如果你沒有回應我的請求，一切就絕望了。」

亞莉莎領著弘樹移動到魔法陣中央。

「謝謝你回應我，還願意成為我們的希望。真的很謝謝你。」

亞莉莎深深地一鞠躬。

「現在才剛開始吧，來日方長呢。」

亞莉莎對弘樹的回應微笑點頭。

「不好意思，我還有一個請求……」

「請求？什麼請求？」

「呃……今後要使用你的魔法，必須進行各種實驗。這需要弘樹你的協助。」

亞莉莎觀察弘樹的反應後，接著說：

「所以除了維克堤瑪出現以外，也可以……召喚你嗎？」

亞莉莎嬌羞地

看著弘樹，羞答答地說：

「人家也想……多跟弘樹你見面。」

「咦——啊、我……」

突如其來的真情流露，令弘樹面紅耳赤。

「當然好啊，儘管召喚我吧。」

「謝謝你！」

儘管弘樹故作鎮靜地回答，但內心顯然忐忑不安。

「那麼……我要開始囉。」

亞莉莎開始詠唱，弘樹的周圍也逐漸聚集光芒。

魔法陣沿著邊線，開始朝向天空釋放光芒。而這道光繼續增幅，穿越雲層直衝陵霄。

當所有光芒抵達天際的瞬間，弘樹的身體再次重回自己居住的世界。

16：00的召嗅魔法【用語集】

蘇普拉伐斯／英弗拉伐斯

亞莉莎與弘樹等人所生活的世界。這兩處都是具有海洋、陸地與大氣的球形天體，並且有人類居住。而這兩個雙子世界就存在於人稱「雙天宇宙（Similetewdeene·Mundy）」的概念宇宙之中。根據蘇普拉伐斯的歷史傳說，過去曾有許多人民與文物透過「傳送門」（Porter）的技術往來穿梭於兩個世界之間。而現在，蘇普拉伐斯有「魔法」的存在，英弗拉伐斯則無。

亞爾斯／奧普斯／威普斯

「亞爾斯」就是魔法，亞莉莎所使用的魔法體系。正確名稱是Alus·Technomagica。「奧普斯」是使用充斥於蘇普拉伐斯的魔法所需的要素，也就是魔素。「威普斯」是從魔素產生的純粹能量，也就是魔力。魔法就是「消耗魔力，將術者的想法具體化的工程」。記述各個要素，透過壓縮語言（Phipressword）符號化，再經由多重發聲的詠唱，才能使用魔法。轉化為壓縮語言時，需要龐大的知識與處理能力，而亞莉莎就是該能力的佼佼者。

維克堤瑪

蘇普拉伐斯的怪物，別稱魔塵。誕生原因、動機、正確到來時期皆不明。十幾年前突然現身，開始攻擊人類。雖然有巨人或四足動物等各式各樣的外型，但它們的共通點是擁有人類幾倍到幾十倍的臂力，還有普通刀刃與火焰無法穿透的堅硬外殼。它們還會污染周遭的魔素，導致生物死亡。要停止其活動，必須破壞體內的紅黑色球體——「核」（Core）。消滅時，會散發花香般的香氛。

畢尼堤普茲

遭遇維克堤瑪襲擊後，劫後餘生的人類所組成的軍隊組織。討伐軍。失去90%人口的人類，選擇集結軍事力，守護小生活圈。他們確保9個可住區域，成立統合政府（Union），並將各國的舊制軍隊重組為討伐軍，分別執行「守護人類」與「殲滅魔塵」的任務。討伐軍的主要構成有負責警察和警備的第一群、主戰部隊的第二群，以及專司管理與研究開發的第三群，其中各設置一名總監統馭指揮。基本上，統合政府的代表擁有任命權，政府與各群代表所組成的作戰總部則掌握指揮權。

救世主計劃

在英弗拉伐斯發現擁有■■血統的■■■■。因此擬定並實行召喚作戰，以達到■■的目的。總負責人是第三群總監蜜拉·雷朵斯克。召喚魔法的術者是亞莉莎·法爾斯上校。為了執行任務代號■■■■與■■，故允許亞莉莎·法爾斯上校進行■■■■■■■■。