第二卷 第二十七章（2/2）

他不會拒絕伊雷文加入隊伍，因為那是利瑟爾的願望，是利瑟爾決定的事情。反正已經確定這個人不會礙手礙腳，比試也多少可以期待一下。

「那麼，等一下我會請車夫停下馬車。到時候——」

雖然車廂內的聲音不會泄漏到外面，不過窗戶也敞開著。

利瑟爾壓低音量，說出他的提案，聽得伊雷文得意地吊起嘴角。下手真狠，劫爾無奈地嘆了口氣。

「你好呀，利瑟爾閣下。真沒想到會收到你的邀約！」

「不好意思，在子爵閣下這麼忙碌的時候過來打擾。」

「沒關係的！我只覺得難得，高興都來不及了，怎麼可能嫌煩呢！」

雷伊展開雙臂表達歡迎之意，利瑟爾露出抱歉的苦笑。

從憲兵長的態度看來，雷伊應該是推掉了什麼要事才對，但從他坦然的模樣卻完全感覺不出來。不過在雷伊看來，聚會這麼無趣，把利瑟爾擺在優先順位才是理所當然的事情。

「來，我帶你們進去吧。」

「謝謝。」

看他親自帶領利瑟爾到會客室的模樣，簡直是與地位對等、甚至上位者來往的舉止。伊雷文瞥了利瑟爾一眼，心想「這也是當然」。他點了點頭，接著注意到那張端正快活的臉龐正面向這裡打量著自己，於是露出一個討喜的燦爛笑容。

「話說回來，多了個新面孔呢。」

「他和這次的話題有關。假如子爵閣下覺得不妥，我讓他在外面等候吧？」

「只要是你的熟人，我當然熱烈歡迎呀。」

言下之意，要不是利瑟爾的熟人，他不會歡迎這號人物。

雷伊可不是不靠實力、平白站上憲兵頂點的。這個子爵家代代相傳的職責，絕不是仰仗世襲的血統就能做好。

雷伊早看穿了伊雷文那副見了貴族也毫不懼怕的模樣，感覺到他對利瑟爾懷抱敬意，對自己則不然，也察覺到他不是什麼好人。就連沙德都說雷伊「鼻子很靈」，他不可能沒發現。

現在，他把這種人迎進家裡，只有一個理由，只因為他是「利瑟爾的熟人」。

「這麼說來，畫作的排列方式和以前有點不一樣呢。」

「你發現啦？我取得了一幅大得很罕見的畫作，所以就以那幅畫為主軸……」

利瑟爾領會了這一切，依然不為所動地問道，雷伊也以一貫的愉快笑容回答。所謂的貴族還真是麻煩，劫爾呼出一口氣。

接著，一行人來到一個房間，利瑟爾和劫爾順著雷伊的手勢坐到沙發上。只有伊雷文覺得自己也許站著比較好，正準備繞到沙發椅後方，這時利瑟爾邀請似地拍了拍自己身邊的位置，他便欣然坐了下來。

「好了，雖然我很想慢慢享受和你之間的對話，不過……」

雷伊愉快地笑道，接著筆直凝視著利瑟爾。

「我們先從要事開始解決吧。」

「說得是，就這麼辦吧。」

「聽說你有事想問我？」

這次會聽到什麼有趣的事情呢？他金色的眼瞳燦然生輝，利瑟爾朝著那雙綴滿砂金的眼睛微微一笑。

「這次冒昧拜訪，是想斗膽請教子爵閣下，不曉得您對於佛克燙盜賊團了解到什麼程度？」

「太拘謹啦！」

「如果有相關消息，希望能告訴我。」

他還是老樣子。聽見利瑟爾換了個口吻，雷伊心滿意足地點點頭。

利瑟爾有趣地笑了，他並不知道伊雷文在一旁心想：「這人連貴族都玩弄於股掌之間喔？」順帶一提，拘謹的措辭是他故意的。

「以個人的立場來說，我是很想告訴你啦……」

雷伊想必也猜到這次的拜訪與盜賊有關了，他沒有表現出什麼驚訝的神色，卻戲劇化地聳了聳肩膀。

「不過，我也不能輕易泄漏調查內容呀。」

「嗯……怎麼辦才好呢？」

雙方都以打趣的口吻說道。接著，利瑟爾從腰包里拿出什麼東西。看見那東西，雷伊的眼睛又更加閃亮了。

那是個有點分量的盒子，上面點綴著緞帶。毫不妥協的包裝一如往常，充滿高級感，雷伊喜上眉梢地接過利瑟爾遞出的盒子，馬上開始確認內容物。

「看在這個分上，麻煩您了。」

「我對你的品味真是充滿敬意！太棒了！」

盒內墊滿了黑色絨布，躺在裡頭的是「水晶遺蹟」精美的攻略書，正反射著熠熠生輝的光芒。那是每個迷宮僅有一冊、獨一無二的迷宮品，稀有度無庸置疑。

「這不是賄賂嗎。」劫爾說。

「是我的心意。」

「就憑那東西？」伊雷文問。

「只是微薄的伴手禮而已。」

利瑟爾露出溫煦的笑容，對於劫爾和伊雷文欲言又止的目光視若無睹。

雷伊舉起攻略書，立刻開始思考該將它擺飾在哪裡。收禮的人這麼高興真是太好了，利瑟爾微微一笑，又拿出一個玻璃匣。

「我們利用那本攻略書找到了隱藏房間，裡面有隻地底龍，今天把它的逆鱗也附贈給您。」

「我真是發自內心愛著你!!」

雷伊興奮難耐的模樣看得伊雷文退避三舍，他稍微往利瑟爾那邊挪近了幾公分。

一把年紀的大叔亢奮成這樣，這情景實在是太嚇人了，要不是雷伊是個美男，簡直令人想立刻呼叫憲兵。但他偏偏就是憲兵的最高上司，這世界真是沒救了。

「受到這麼豐盛的款待，我就必須滿足你的願望了。不論什麼問題我都回答你！」

經過執事長几番安撫，雷伊將迷宮品交給他，喝了送來的紅茶，稍微喘口氣，才終於冷靜下來這麼說道。

「好了，佛克燙盜賊團的情報是吧。情報本身我們是掌握了不少，但是他們高層的消息經過徹底隱密，這點是最麻煩的。」

「所謂的高層是？」

「可以說是初期成員吧。不是盜賊團成名的時候像蒼蠅一樣一窩蜂聚過來，打算分一杯羹的人，而是成立盜賊團的相關人員。」

「正可說是精銳盜賊呢。」

「沒有錯。以一個盜賊團而言，雖然他們已經成長為過於龐大的勢力了，不過老實說，會造成威脅的只有那群高層吧。除了那群人以外，只要沒有人帶頭就是一群烏合之眾罷了，這是我的看法。」

正中紅心，伊雷文心想。

明確知道伊雷文身份的，就只有雷伊口中的高層、利瑟爾口中的精銳盜賊而已。底層手下的人數時常增減不定，其中可能混入間諜，因此他在嘍囉面前總是披著斗篷，若只是發下指示這點程度的事情，他也常交給精銳們去辦。

「那麼，關於首領的情報呢？」

「只有一條線索，而且也只是暗中流傳的謠言。」

雷伊的視線沒有離開利瑟爾，自己該面對的人是誰，他非常清楚。

「首領是個紅髮的人物，僅此而已。」

利瑟爾微微一笑，忽然伸手撫摸伊雷文盤在沙發上的長髮，以指尖梳理數次，將那髮絲攏在手指之間，展示似地輕輕舉起。

「是這麼艷麗的紅色嗎？」

這時雷伊才終於看向伊雷文，聳了聳肩膀。

「不清楚，只聽說是紅色，沒有提到色調。」

考量到那是唯一流出的傳聞，那紅色鮮艷得足以成為辨識特徵的可能性相當高，但二人僅視之為一種可能，並沒有多談。紅髮雖然有色彩濃淡之分，不過也絕不是罕見的發色。

「嗯……關於首領，你有什麼頭緒嗎？」

雷伊蹺起雙腿，交握的雙手擺在腿上，望向對方的眼神中蘊含著期待。

「該說是有頭緒呢，還是該說是找到了呢……」

「哦！真不愧是利瑟爾閣下！所以首領是誰呢？」

雷伊探出身子，興味盎然地問道。

他的眼睛可沒瞎。雷伊知道利瑟爾曾經遇襲，也知道那陣襲擊看來已經結束了。包括伊雷文在絕妙的時間點嘗試接觸利瑟爾，不曉得從什麼時候開始與他們同行的事，也逃不過雷伊的耳目。

既然如此，雷伊不可能以為伊雷文只是個平凡無奇的冒險者。因此利瑟爾這句話才令他雀躍不已，不曉得接下來他要說什麼？

「先前商業公會發生了一陣騷動吧？」

「是啊，是那個派遣店員的醜聞吧。」

「聽說出事的店員由憲兵抓起來了，現在不曉得怎麼樣了？」

利瑟爾忽然換了個話題，雷伊雖然摸不著頭緒，但仍然回想起剛接獲不久的報告內容。

昨天，憲兵才剛清查出受害店家們的名單，正與商業公會攜手致力收拾殘局。風波還沒有完全平息，不過既然順手牽羊的店員已經由憲兵拘捕，商人們似乎也接受了這個結果。

當然，商業公會的混亂還沒有落幕，公會職員暫時還回不了家吧。

「犯人現在拘捕在我們這裡，預計與商業公會討論過後再決定怎麼處分。不過在公會那邊塵埃落定之前，還得在這裡關一段時間吧。」

「既然是由憲兵看管，那就安全了。」

利瑟爾忽然這麼說道。什麼意思？雷伊正要開口詢問。

「子爵親自見過那位竊賊嗎？他的頭髮是相當明亮的紅褐色哦。」

話題突然回到正軌，雷伊聽了眨眨眼睛，手擺在下巴兀自沉吟。他的一舉一動仍然充滿戲感，不過一點也不惹人討厭，反而十分相稱，這正是他的魅力所在。

利瑟爾在一旁

看著他的反應，緩緩補充說明。

「和他聯手的冒險者，其實是佛克燙盜賊團的成員。他們的處分全權委由冒險者公會決定，在嚴加追究之下，聽說他們已經坦白供出一切了。」

「嗯？我沒有接獲類似的報告呢。」

「那是馬車過來迎接我們不久前發生的事。」

雷伊唇邊帶著笑意，利瑟爾也朝他粲然一笑。

「是史塔德過來告訴我的，那孩子知道我曾經遭到他們襲擊。」

「你遭遇襲擊是什麼時候的事？」

「從馬凱德回來的途中，曾經遭遇一次襲擊，不過那伙人已經被我們剿滅了。」

這是在真相中混入謊言，還是將謊言變成真相？

事實上，公會遲早會提出相關報告，冒險者們也確實坦承自己是盜賊團的成員，並供出那位派遣店員就是首領了。儘管事實並非如此，他們自己也深信不疑。

為什麼？因為那天晚上，伊雷文就是這麼灌輸好的，運用強力的洗腦手法和毒藥。現在，精銳盜賊們想必正潛入冒險者公會，重新灌輸這些設定。

絕對零度是唯一有可能注意到這件事的人物，不過那一瞬間，他會偶然別開視線，他那時候一定忙著閱讀利瑟爾的親筆信吧。

說不定他現在已經注意到冒險者們突然開始招供，正向公會長報告他們自白的內容呢。

「原來、原來。」

利瑟爾正低垂著眼帘品嘗紅茶，雷伊朝他點了幾次頭。

「既然如此，那個派遣店員還是先拘留在憲兵這裡比較好！不過這麼一來，就不知道盜賊的餘黨會做出什麼事來了。我希望先下手為強，及早把失去指揮的盜賊團逮捕起來最好。」

「這時候需要的就是他了。」

利瑟爾仍端著紅茶的手比向伊雷文，伊雷文見狀也端正了坐姿。

雖然姿勢端正了些，他依然沒有一點面對貴族的顧慮。裝一下緊張的樣子不就好了嗎？雖然劫爾這麼想，但即使是假裝的，伊雷文也不願意對貴族擺出一副必恭必敬的樣子。

「他是佛克燙盜賊團的成員，是子爵所謂『初期成員』的其中一人。」

「你好。現在我眼中只有這個人，所以盜賊團就只是礙事而已啦。」

「他也知道所有據點的位置。」利瑟爾補充。

雷伊瞥了伊雷文一眼。老實說，要是盜賊團里全是像他這樣的人，雷伊並不想出手。身為貴族、身為憲兵統帥的直覺，都是這麼告訴他的。

但是……他在心裡低語，像祭典前夕雀躍的孩子般露出笑容。

「既然如此，那就將他們一網打盡吧。」

既然利瑟爾說辦得到，那就不會錯；也可能是他已經打點好了一切，準備讓他們成功拘捕盜賊。這是至今為止，整個國家都辦不到的事情，但這項事實對利瑟爾不具任何意義。

「因此，我希望能跟子爵打個商量。」

「我知道，從輕發落，對吧？」

這次剿滅盜賊團的行動，伊雷文將會扮演不可或缺的要角，利瑟爾是希望雷伊考量這項功績，不予問罪吧。

萬一在此拒絕，導致這次的談判破局，那損失可就大了。另外，假如點頭之後又反悔，不難想像那惡果將會毫不留情地毒蝕自己。

「嗯，這次的伴手禮特別豐富，原來是這個原因嗎，你認為我有可能拒絕你的請求？」

「謝謝。」

即使想了這麼多，雷伊也不會拒絕利瑟爾的要求。

看見利瑟爾露出柔和的笑容，雷伊確信伊雷文已經算是他的自己人了。既然如此，他更不能過問，否則那等於是與利瑟爾為敵的舉動。

雷伊確信，這才是對國家最不利的行為，比起凶暴的盜賊、比起其他任何危害都更加駭人。

「那麼，我就洗耳恭聽了。」

就這樣，雷伊從伊雷文口中得知了佛克燙盜賊團的所有情報，特別是明天他們集合的據點位置。每個據點都距離王都不遠，方便得有如經過刻意安排。

但雷伊毫不存疑，他不可能拒絕利瑟爾好意給予的東西，最重要的是，這是對國家最有益的做法。

「我是否滿足了你的期待呀？」

得趕在明天之前完成的事務繁多，接下來雷伊想必會為了事前準備四處奔走。此刻，他陪同利瑟爾來到玄關，朝他這麼問道，話中帶著幾分戲謔。

「雖然我不知道子爵指的是什麼事……」

利瑟爾困擾似地笑了，接著悠然眯起雙眼，微微一笑。

「不過，這個嘛……借子爵的話來形容，我簡直想說『我發自內心愛著您』了。」

「這真是無上的光榮！」

雷伊笑出聲來，他帶著那燦然生輝的笑容，目送利瑟爾一行人走出宅邸。

這次拜訪正是秘密會談，但是此刻道別的情景平靜得誰也不會起疑。再加上他們原本就不容易給人這方面的印象，誰也沒注意到台面下的動靜。

三人搭上馬車之際，正好有輛馬車經過，一位貴族千金從窗簾的縫隙間看著外頭，不過她只是看見雷伊揮著手的模樣，飛紅了臉頰而已。利瑟爾也坐在車廂內揮手回應，馬車就這麼啟程了。

「自己人受害的時候你還真不留情面。」劫爾說。

「就是因果報應，不可以做壞事的意思囉。」

坐在身邊的劫爾無奈地嘆了口氣，看得利瑟爾忍俊不禁。

「店員那邊沒動任何手腳吧。」

「是呀。我是覺得沒什麼問題才對……」

周遭已經打點得如此周全，犯案的派遣店員即使再怎麼否認，都沒有太大意義。任誰都會覺得，那只是他為了撇清罪嫌而撒下的謊言吧。

「不然我去處理一下吧？」伊雷文說。

「不必了，交給子爵吧。」

「也是，他看起來滿能幹的嘛！」

雷伊也一定會毫不遲疑地將店員視為盜賊團的首領處置，畢竟這麼一來，所有問題就解決了。造成龐大損害的盜賊團就此毀滅，幾乎沒有任何混亂波及周遭，原本坐在那個位子上的某人，也確定不會再犯。

「但我不想害你欠別人人情。」

「子爵不會覺得我欠他的，拘捕盜賊的功績作為回報已經相當足夠了吧。」

就這樣，伊雷文加入隊伍的阻礙全都消失了。

盜賊團被剿滅，首領遭到處刑，剩下的只有身為C階級冒險者的伊雷文，還有追隨他的、本領高強的那些暗處居民而已。冒險者本來就是粗暴魯莽的族群，即使和暗處的不法分子有所交集，也不會有人在意。

「歡迎你加入隊伍，伊雷文。」

「……請……多指教……隊長！」

即使明天就要失去老巢、即使精銳盜賊們為此四處奔走得上氣不接下氣，對於伊雷文來說，這些全都無所謂了。

他沉浸於利瑟爾第一次稱呼自己名字的餘韻當中，掩著臉仰望馬車的天花板，激動地踹著車廂地板。

距離劫爾嫌吵，狠狠踩住他的腳，痛得伊雷文渾身顫抖，還要再過幾秒。