第一卷 第十二章（1/2）

闔起不知道第幾本書，利瑟爾仰頭望向天空。

月亮已經稍微過了頂點，差不多該換班了，他從椅子上站起身。結果這段時間什麼事也沒發生，利瑟爾守夜時做的事情，也只有時不時追加木柴，不讓營火熄滅而已。

他小心翼翼不發出腳步聲，探頭看向馬車半開的門內。月光隱約照進車廂，兩個男人蓋著毛毯躺在裡頭。

「（不愧是兩個高個子。）」

馬車本來還算寬敞，這下子看起來卻顯得有些侷促，利瑟爾一邊想，一邊跪到車廂地板上。他動作十分小心，木板只響起細微的吱嘎聲，但其中一團毛毯伴隨著一陣窸窣聲動了起來。

「……換班了嗎。」

劫爾坐起身，邊伸手撥亂頭髮邊看向利瑟爾。

輕聲傳來的嗓音低沉沙啞，這也許是劫爾剛起床的聲音，他第一次聽見。利瑟爾一點一點將身體挪近他，小心不讓鞋子沾上地板，探過頭去看著他的臉。

「為什麼你一下子就醒了，該不會沒睡吧？」

為了不吵醒賈吉，利瑟爾悄聲問道。

下一秒，劫爾原本蓋著的毛毯便落到他頭上，想必是抗議他毫無根據的懷疑吧。利瑟爾取下遮住視線的毛毯，挪動身體往後退。

劫爾也起身坐到車廂後頭，兩條腿隨便往外頭一伸。

「我在外面不會熟睡。」

「那種睡法不是沒辦法恢復疲勞嗎？」

「已經夠了。」

利瑟爾也像他一樣坐在車廂後方，脫下鞋子。

接著，他忽然從上方握住劫爾擺在他身旁的手。體溫感覺比平常低了些，表示他剛才確實睡著了吧。

劫爾以單手靈巧地穿好鞋子，輕輕動了一下指尖。利瑟爾鬆開手，拿出兩本書。

「劫爾。」

「嗯。」

劫爾接過他遞過來的書，確認了一下封面便拿走了。

他對書籍沒什麼講究，無所謂偏好，不過從他幾次從利瑟爾那邊拿走的書籍種類推測，這兩本書讀起來應該不會膩。

至少能讓他打發時間吧，利瑟爾想道，稍微打了個呵欠，鑽進車廂內。劫爾遞來的毛毯帶著一點餘溫，他一面將毛毯披到肩上，一面挪近面朝牆壁睡著的賈吉。

「（嗯，睡得很甜。）」

探頭看看他的表情，那張娃娃臉睡著時顯得更稚嫩了，現在正呼出平穩的鼻息。

自己也早點睡吧，利瑟爾躺了下來。守夜時一點也不想睡，不過一躺到墊子上，睡意便涌了上來，看來自己也還算能夠警戒。

利瑟爾蓋上毛毯，擋住照進車廂的月光，輕輕閉上眼睛。

隔天早上，天還蒙蒙亮的時候，賈吉便醒了過來。

往朝陽的反方向看去，夜空還沒有完全消散。由於要準備開店的關係，賈吉起得很早，對他來說這是平常的起床時間。

「（在外面睡得這麼熟，說不定這還是第一次呢。）」

他撐起睡意朦朧的眼皮，緩緩坐起身來。這時，身邊隆起的毛毯映入眼帘。

在身材高挑的賈吉看來，那是團小小的隆起。利瑟爾的身高也絕不算矮，不過跟賈吉一比，所有人不分男女大概都顯得嬌小，這也沒辦法。

賈吉以剛起床遲鈍的頭腦望著那團毛毯，忽然起了一點點好奇心。他慢慢靠過去，戰戰兢兢朝毛毯伸出手。

「一下下就好……」

他說出不知道給誰聽的藉口，輕手輕腳掀開毛毯。

利瑟爾正好面朝著他睡，那張睡臉從毛毯底下露了出來，賈吉心裡一股無以名狀的感動。他平時總是害羞，沒辦法好好看著利瑟爾，不過現在就沒問題了，賈吉聚精會神地凝視他的睡臉。

那張臉孔稱不上耀眼奪目的美貌，左右對稱的端正臉龐卻醞釀出一股清靜的氣質。看見他緊閉的雙眼，賈吉才注意到那眼神雖然溫和沉穩，卻時時帶著高貴的色彩。正因為那色澤被掩藏起來，此刻他才能毫無顧忌地盯著利瑟爾看吧。

插圖p205

「（皮膚好好哦……我要跟史塔德炫耀。不過，應該會被打吧。）」

賈吉口中喃喃吐露對男人來說有點微妙的讚美之詞，緩緩伸出手指。

他的手幾乎要碰上那臉頰的瞬間，傳來「嘰」一聲細微聲響，門打了開來。

「……你在幹嘛？」

「嗚哇！」

「我還納悶你都醒了為什麼不出來。」

「不……不是的……！」

聽到劫爾的聲音，賈吉嚇得一屁股跌坐到地板上，莫名其妙開始辯解。

劫爾有趣地望著他的反應，就在這時候，利瑟爾也醒來了。真是熱鬧的早晨。

熱鬧的旅程也到了第四天午後，利瑟爾一行人終於抵達了商業國馬凱德。

雖說是「終於」，以商人的馬車之旅來說，這速度已屬可圈可點，本來這一趟路得花上整整五天。現在，他們正在排隊等候進城。

該說這裡真不愧為商業國嗎？貨物與人潮從各國匯聚而來，城門前排滿了馬車與旅人，熱鬧非凡。入城審查不算太嚴格，不過似乎得花點時間。

「犀果果汁，參考看看哦，一瓶一枚銅幣哦！」

「需要寄放馬車的客人，請到進城後右手邊的克雷頓託管所！進城門之後就在您的右手邊！」

馬車的隊列旁邊，兜售商品的小販、宣傳的商人來來往往。都還沒有進城，這裡的人營商精神還真是旺盛，利瑟爾面帶微笑，側耳傾聽四周的喧囂。

順道一提，車廂後門依舊敞開，他們正好和排在後面的馬車夫大眼瞪小眼。利瑟爾打趣地朝他揮揮手，馬車夫看起來混亂到了極點。

「利瑟爾大哥、劫爾大哥，快到城門口了。」

「嗯，冒險者只要出示公會卡就好了吧，條件好寬鬆。」

「商業國沒有人潮就不像話啦。」

「要重視治安還是追求發展，很難找到平衡點呢。」

入城標準寬鬆，雖然容易有其他國家的探子趁隙進入偵察，不過另一方面，人潮、貨物、情報也匯聚於此。

對經商之人而言，這裡有如聖地，實際上現在等候入城的隊伍當中，也幾乎都是商人持有的馬車。

這種類型的城市，必須由政治權衡能力優秀、值得眾多商人信賴的首長領導，這裡的領主自然也不例外，不過這個都市的狀況有點特殊。

「聽說是唯一一位平民出身的統治者。」

「你對這種人反感？」

「不會呀，凡是優秀的人材都值得歡迎，不如說我還想主動延請他們呢。」

利瑟爾出身貴族世家，觀念卻十分開明，劫爾聽了也深感理解。

不論史塔德還是賈吉，利瑟爾主動親近的人，都可說是優秀到出類拔萃的人物。根據利瑟爾的主張，這是因為優秀的年輕人實在很討人喜歡，劫爾心想，他曾經教導過的那位國王恐怕也屬於他口中「優秀的年輕人」吧。

「不過，他不是在這一代才升上領主的吧？」

「啊，是的。商業國還稱為商業都市的時候，現在這位領主大人的爺爺獲封了爵位。」

「好像是當時的領主收了那位爺爺當養子？」

「你居然知道。」

「書上寫的呀。」

上上任領主躍居統治者的地位之前，原本只是一介商人。

他在一代以內便躋身為富可敵國的巨商，在商人之間頗有人望，精通各行各業的交易買賣。有時他會向都市挹注高額資金，整頓道路、活化運輸流通。

據說商業都市得以蓬勃發展，獲得「商業國」的名聲，幾乎都要歸功於他的偉業。

「當時的領主也真沒面子。」

「論發言力道，想必也是上上任強過了當時的領主吧。」

不過他對當時的領主常保敬意，看見上上任這麼給他面子，領主也甚感寬慰，這是最值得慶幸的事了。

「正因如此，領主才會收他為養子吧。周遭難免出現各種意見，但這一定是最和平的方法了。」

就這樣，領主將他任命為下屆領主。

當時領主膝下無子，不曾後悔下了這個決定，而一直客氣推辭的上上任領主，也表達由衷的感謝，接受了領主的好意。

上上任領主為了報答這份恩情，竭盡全力統治馬凱德。此後三代之間，歷任領主努力不懈的結果，帶來了現在商業國的繁華。說起這城市一日千里的發展，確有值得感佩之處。

「現在仍然深受商人信任，代表他身為領主、身為商人都非常優秀。」

「聽說就連小商店的營業許可、開店場所之類的，都是由領主親自管理。還有，還聽說他會關注前途有望的

生意買賣，有時候也會出資呢。」

「真不簡單。」

利瑟爾直率地表示佩服。出資之類的當然也是，不過最令人敬佩的，還是連數量驚人的營業許可都全權管理這點。

在商業國擁有自己的店面、成功致富，是所有商人的夢想。親自處理所有相關業務，代表工作量也會隨之暴增，不得不佩服領主每天完成這些工作。

「我也好擔心回去的時候。」

「你說堆積的工作？」

劫爾正確理解了個中涵義，利瑟爾朝他微微一笑，決定現在不想這件事。

「啊，原來如此，是因為忙碌的關係呀……」

「賈吉？」

「聽說現在這位領主大人從來不會在人前露面，誰也沒見過他的長相。」

不在人前露面這一點，看在利瑟爾眼中十分不尋常。

暫且撇除好壞不論，貴族受人矚目是必然的。假如身為貴族，卻完全沒有人見過他的臉孔，那一定是刻意隱藏之下的結果。既然如此，他這麼做的理由是……。

劫爾不悅地看著陷入沉思的利瑟爾，又回過頭去窺探外面的狀況。

「喂，下一個是我們。」

「啊，好的。」

沒想到這麼快就輪到他們了，坐在車夫席位上的賈吉出示了專用的通行證，利瑟爾和劫爾則出示冒險者的公會卡。

守衛看見劫爾的卡片嚇了一大跳，他在這裡的知名度也很高。接著看見利瑟爾的公會卡，守衛滿臉詫異，拼命來回打量利瑟爾和那張卡片，發現他是冒險者之後僵住了一下子。

「就叫你別這樣老是害人僵住了。」

「就說這不能怪我嘛。」

在二人的玩笑話之中，一行人從回過神來的守衛面前順利通行。

一進到城門內，利瑟爾和劫爾立刻下了馬車，因為賈吉要直接前往祖父家了。雖然他也曾邀請二人到家裡一起過夜，不過利瑟爾他們不願意打擾賈吉與家人相處，因此婉拒了他的好意。

看見賈吉一副惋惜的樣子，劫爾都同情起他爺爺來了。要是知道最溺愛的孫子比起跟自己見面，反而把捨不得離開利瑟爾的心情擺在優先順位，不曉得他會怎麼想。

「那個，那利瑟爾大哥，你們住宿的地方……」

「接下來才要開始找。劫爾也說了，別挑剔的話一定找得到空房。」

「嗯，反正旅店多得是。」

「不……不行！」

一起度過了四天，賈吉對於利瑟爾他們稍微習慣了一些，現在已經能表達自己的意見了。不過賈吉的態度依然十分客氣，鮮少聽他提出反對意見，二人一聽不由得閉上嘴巴。

「讓利瑟爾大哥住在廉價旅店……怎麼可以……我沒有辦法接受！」

「我在他心目中究竟是什麼形象呀？」

「不就表面上看起來那樣嗎。」

賈吉渾身發抖，臉色鐵青。

二人聽見他口中喃喃念著：床那麼硬，餐點品質那麼差勁……這種措辭以賈吉來說算是滿失禮了，看來他真的不願看見這種事情發生。雖然堅持提供適合客人的服務，以商人的角度來說並沒有錯。

印象太好也是個問題，利瑟爾露出苦笑。

「沒關係，我不介意的。」

「我……我很介意。」

「那我們會儘量挑一下旅店的。」

「但是，如果沒有其他空房，二位還是會在便宜的地方過夜……！」

面對最後以眼淚攻勢阻止他們的賈吉，利瑟爾屈服了，劫爾則覺得沒救了。

賈吉推薦了幾間旅店之後，為了預防萬一遭到拒絕，又遞給他們一張卡片。這是介紹卡，上頭寫著賈吉的名字以及所屬商會名稱，對商人來說是十分重要的證明。

這張卡片在商業國具有相當的效力，只要出示它，在大部分的旅店都能獲得最大限度的通融。

「這麼重要的東西，交給我們沒關係嗎？」

「是的，請收下吧！」

賈吉眼中泛著淚水，露出軟綿綿的笑容。利瑟爾心懷感謝收下了卡片，畢竟這番好意本身還是十分令人高興。

「你為什麼就是拗不過那傢伙啊。」

「看見那種眼神哭著求情，實在沒辦法拒絕呀。」

感覺再繼續拒絕下去他會絕望到心死。

利瑟爾低頭看向卡片。上面記載的商會名稱正是賈吉祖父的商會，也概略標示了商會的位置。

「那麼，三天後我們就到這個地方接你。」

「絕……絕對不可以接其他馬車的護衛委託哦，要跟我一起回去！」

賈吉也很清楚，一刀造訪商業國的消息一旦傳了開來，護衛委託的邀約肯定會如雪片般飛來吧。他拼命說完，便牽著馬車離開了。

利瑟爾微微揮了揮手，目送賈吉離開之後，重新環視了周遭一圈。

「好擁擠哦。」

「我就說吧，又吵又亂。」

這裡明明是城門口，攤商小販卻紛紛聚集，原本寬敞的空間全都擠滿了生意人。所有街道都商店林立，就連狹窄的小巷也有小販擺攤。抬頭一看，無數宣傳用的旗幟、海報掛得滿街都是。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。