第一卷 第七章（2/2）

「哎喲真是的！」

女主人豪爽地哈哈笑著說完，便走進店後頭去了。

眼見對方沒問他們的來意便開始著手安排，這群冒險者在一旁愣愣看著利瑟爾。利瑟爾回頭看向他們，打開餐廳的門。

「請進，坐下來談吧。」

「呃……嗯。」

利瑟爾率先坐到附近的位子上。餐廳里只有四人用的桌子，冒險者們隨便拉了隔壁的椅子過來，跟著在他對面坐下來。

只有劫爾沒坐下，他站到利瑟爾身後，雙手抱胸斜倚在牆邊，採取旁觀態勢。雖然是比手放在劍柄上好多了，但對面的冒險者們仍然坐立難安，不曉得一刀的視線什麼時候會掃到自己身上。

「然後呢，各位特地跑這一趟有什麼事嗎？」

利瑟爾柔和的嗓音問道，打破了周遭緊張的氣氛。

那和緩的聲音與男性冒險者今早聽見的聲音並無二致，正因如此，他才想起了原本到這裡來的用意。沒錯，他被眼前這二人的氣勢吞沒，甚至忘記了自己的目的。

他定睛看著利瑟爾，努力鼓舞自己，現在坐在對面的只是初出茅廬的新手冒險者。

「（太遲啦。）」

劫爾的目光觀察似地掃過四位冒險者，吐出的低語摻雜幾分輕蔑之意。雖然能理解他們試圖掌握對話的主導權，但真不知道他們誤會了什麼。

打從今天早上接受利瑟爾的建言開始，主導權就不可能落入他們手中了。

「我是隊長艾恩。」

「你好。」

看來是由名叫艾恩的男生代表其他人發言，聽見他簡單的招呼，利瑟爾也微笑回應。

「多虧你早上的建議，現在我們攻略那座迷宮的進度是最快的。」

「那真是恭喜你們。」

利瑟爾表達祝賀之餘，忍不住納悶冒險者之間究竟是如何知道彼此攻略進度的。畢竟在迷宮當中，基本上不會遇見其他隊伍。

即使多個隊伍同時攻略迷宮，進了迷宮之後，內部除了自己的隊伍以外就只有魔物存在了。雖然不可思議，不過迷宮就是這樣，沒有辦法。

「如果能一路領先抵達最底層，那就太好了。」

「……關於這件事，我們想要跟你商量一下。」

「嗯？」

「我們又卡關了，幫幫我們吧。」

看來謎題出現得相當頻繁，才剛解開新的暗號，當天又再度陷入僵局，這迷宮可能很愛刁難人吧。

「我想想……」

利瑟爾早已明白對方來意，面對凝視著他的四雙眼睛，卻猶疑不決地頓了一下。不曉得知不知道劫爾覺得他性格惡劣，利瑟爾忽然朝對方張開一隻手掌。

「我要你們五成的通關報酬。」

「什麼……！」

其中一位冒險者頓時氣得探出身子，啷一聲響起挪動椅子的噪音。利瑟爾瞥了他憤怒的面孔一眼，視線又轉回艾恩身上。

「啊，如果最後什麼都沒拿到的話，就不必給我報酬沒關係。」

「開什麼玩笑！獅子大開口也有個限度吧！」

「那我倒想問你們。」

利瑟爾刻意打亂優雅的坐姿，悠然自得地靠上椅背，雙手擺在桌上，十指緩緩交叉。

看他好整以暇的姿態，旅店的便宜椅子說不定都要跟著升格了，艾恩一行人下意識屏住氣息。

「我幫你們解開謎題，送你們到迷宮最底層，然後呢？」

「……！」

「沒你的事了，說聲謝謝就這樣算了？你們覺得有可能嗎？」

利瑟爾的聲調依舊平穩，視線未曾自艾恩身上移開，明確宣示了自己說話的對象。探出身體的男子被這氣勢壓倒，又縮了回去。

「我們打從一開始就沒這麼想，報酬當然會付。」

「是嗎？」

利瑟爾帶著笑意眯起眼睛，艾恩等人嚇了一跳。老實說，他們本來覺得說不定有機會撿到便宜。

第一，利瑟爾看起來不缺錢。第二，早上在公會裡，他看起來對新迷宮沒什麼興趣。第一點是艾恩他們單方面的成見，至於第二點，利瑟爾也想看看迷宮裡頭是什麼模樣，算是有點興趣。

「但是五成真的太多了！」

「成果應該獲得相應的報酬，這不是理所當然嗎？」

「報酬我們也考慮過了，所以……！」

取得無償協助本來就只是最理想的情況，對方要求報酬在艾恩等人預料之中，但是利瑟爾提出的金額實在太難以接受了。

「你們不就是認為憑自己的力量不可能攻略迷宮，所以才來找我嗎？」

「只是時間不夠用而已！」

「那跟我沒有關係。」

「花那麼大力氣潛入迷宮的是我們欸，五成根本不划算。」

「

所以我說過了，你們支付報酬是為了換取成果，不是為了省力。」

不論他們說什麼，利瑟爾都不動聲色地反駁，冒險者們的火氣漸漸上來了。換作平常的狀況，場面應該已經陷入一陣亂鬥，他們之所以沒對利瑟爾出手，完全是因為劫爾的存在。

正因如此，利瑟爾毫不介意地悠然開口。

「我看你們好像誤會了一件事。」

「什麼啦！」

「你們沒有立場要求我讓步，明白嗎？」

這句話與利瑟爾臉上溫煦的微笑一點也不相稱，艾恩一行人聽得目瞪口呆，一瞬間無法明白對方說了什麼。

「我也可以跟你們以外的隊伍提出五成報酬的要求哦。」

「！」

損失迷宮內獲得的一半財寶，換得率先攻略迷宮的名譽。

有沒有隊伍願意接受這種條件？毫無疑問是有的。搶先突破迷宮，對冒險者而言是無可取代的名譽，對於階級提升也有顯著影響。

現在艾恩等人之所以猶豫再三，是因為他們身為現在最接近底層的隊伍，無法完全放棄自行攻略迷宮的希望。

「……其他隊伍才不會相信一個菜鳥說的話。」

「你不是相信了嗎？」

利瑟爾露出打趣的笑容。艾恩本是被逼急了才信口胡謅，對方這麼一說更是令他啞口無言。今天早上，他只聽了利瑟爾的一點線索便相信了，不得不信。既然自己有這種感覺，其他隊伍不可能察覺不到。

「而且，光是前提就錯了。」

「前提？」

「對。假如你們能靠自己的力量攻略迷宮，就不會跑到這裡來了吧？」

艾恩不明白利瑟爾這句話的意思，皺著一張苦瓜臉，利瑟爾則像在催促他回應似地偏了偏頭。

「當然啊，這不是廢話嗎……」

「對，這是當然的。」

利瑟爾解開交錯的十指，一手放在自己胸前示意，視線轉向身後的劫爾，又緩緩轉回艾恩身上。

「我明天也可以自己去挑戰哦。」

緊接著，艾恩他們這才第一次想到這個可能性，不禁不寒而慄。

他們從來沒想過這件事。假設利瑟爾和劫爾潛入迷宮，難道他們還到不了最底層嗎？絕對不可能。

即使是他們正在攻略的中層地帶，魔物的強度也不至於陷入苦戰。既然如此，這些魔物更不可能擋住人稱「一刀」的男人，而迷宮裡的謎題也不可能攔下利瑟爾的腳步。

「我錯了，重來！」

「艾恩!?」

艾恩「砰」一聲拍響桌子，站起身來。隊友們紛紛發出詫異的聲音，不過他無暇顧及，滿腦子只想著搶先跟利瑟爾達成協議。

「我們想要最先攻略迷宮的榮譽！」

「報酬呢？」

「給你五成！不對，只收五成！拜託分五成給我們！」

聽了艾恩的話，隊友們也明白過來。自己並不是花費五成的通關報酬邀請利瑟爾協助的立場，而是利瑟爾將五成的通關報酬與突破迷宮的名譽分給他們。

從這個角度想來，這可是破格的條件。所有人都明白了，誠如利瑟爾所言，他們絕對沒有立場「要求對方讓步」，反而應該感恩戴德，這可是他們無從回報的恩情。

「我也拜託你了！」

「我們一定要搶第一個突破迷宮！」

「求求你幫幫我們！」

四個冒險者紛紛探出身子，拼命向他求情。利瑟爾見狀不禁露出微笑，真是群精明的孩子，不愧是年紀輕輕就升上階級C的人才，公會的評價可說十分恰當。

「劫爾？」

「這不是你的交易嗎，隨你高興。」

在四人死命盯著他瞧的視線當中，利瑟爾回頭問道。劫爾嘆了一口氣，看來並不反對，既然如此，想必這次合作也不至於受到其他冒險者譴責。

利瑟爾朝著那四對眼睛，眯起雙眼惡作劇似地開口。

「成交。」

艾恩一行人嘩地發出震耳欲聾的歡呼聲，開心得簡直像是已經成功突破迷宮似的。還真有活力，利瑟爾邊想邊朝他們開口。

「我們雙方都想避免落人口實吧，看到解不開的暗號，就請你們交給史塔德——」

「咦……」

「別吧。」

「咦？」

利瑟爾原本打算提議先把暗號交由史塔德保管，自己解開暗號後再拿給史塔德轉交，不過被一臉不情願的艾恩和劫爾出聲制止了。

艾恩反對的原因，不用說，自然是因為他怕史塔德。沒有冒險者不怕史塔德的，不是討厭，而是單純的恐懼。至於劫爾，則是確信史塔德會討厭這群小鬼。

「他明明是個好孩子。」利瑟爾這句話沒有獲得任何贊同。

「那你們交給這邊的女主人吧，我在房間的時候也可以直接找我。」

「那就沒辦法一口氣推進了欸。」

「難得有機會突破迷宮，不可以偷懶哦。」

假如每次陷入僵局都離開迷宮一趟，一定會浪費不少時間，所以能解開的部分他們須自力解決，只有無論如何都想不透的謎題，才能帶回來交給利瑟爾解答。

「『利用空閒時間投資』……」

望著正在交談的利瑟爾等人，劫爾喃喃自語。

艾恩他們來訪之前的那段對話，想必是利瑟爾早已料想到這件事了。總之他打算收下五成的通關報酬，剩下五成既然都要分給別人，不如分給有意義的隊伍。就是這麼回事。

「以這種方式合作，也不至於拖累攻略步調吧？」

「嗯啊，很多隊伍光是解題就要花好幾天咧。」

「可別告訴我魔物太強……前進不了哦，我會覺得有點浪費。」

「怎麼可能！」

艾恩等人不久前才懾服於利瑟爾的氣勢，此刻卻全無退縮的樣子。

是利瑟爾刻意激起他們這種情緒的，劫爾心裡如此確信，反而佩服起他來。何止駕馭自己的情緒，就連對方的情緒都能誘導，在貴族社會想必是無往不利吧。尤其利瑟爾是在下意識中這麼做，更是可怕。

稍作討論之後，艾恩便和隊友一起離開了旅店，眼神里淨是誠懇的感謝。利瑟爾目送他們離開之後，開口向劫爾打了聲招呼。

「辛苦了。」

「你也是啊。」

劫爾也回以一笑，眯起眼睛斜睨著他。

「看來連論戰也難不倒貴族大爺啊？」

利瑟爾聞言眨了眨眼睛，粲然一笑。

「說是論戰未免太過火了，只是小貓鬧著玩而已呀？」

利瑟爾將拇指碰上中指與無名指的前端，一開一闔擺出動物張口的動作。劫爾看見這手勢更加深了笑意，這人果然可怕，他愉悅地低語。

「那動作在這邊是狐狸的意思。」

「咦。」