第一卷 第三章（1/2）

從酒館步行約十五分鐘，便抵達了劫爾下榻的旅店。幫利瑟爾租了房間之後，兩人直接往劫爾的房間走去，彼此都認為疑問越早解決越好。

「喏。」

「打擾了。」

見劫爾開著門招呼他進去，利瑟爾也不再客氣，直接穿過門扉。單人用的房間十分狹小，房裡的家具除了床鋪以外，只有稍微偏高的小桌和椅子而已。據說劫爾以此為據點已有半年之久，屋內卻一點生活感也沒有。

「好整齊。」

「畢竟只有睡覺時才回來。」

房裡沒什麼東西，空蕩得令人懷疑他是不是帶著附有空間魔法的包包。利瑟爾看著劫爾腰間的腰包，順著對方的手勢在椅子上坐下。

「好了，你會解釋清楚吧。」

「別急。」

利瑟爾面露微笑，看著劫爾將佩劍立在床邊，一臉懷疑地坐到他對面。這傢伙該不會打算賣關子吧？劫爾皺起眉頭。

但利瑟爾無法立刻開始自我介紹，首先得確認一些事情，這也是為了整理自己的思緒。

「我接下來所說的事情，絕對沒有任何虛假。」

「我知道。說謊對你也沒好處。」

聽見利瑟爾誠懇地開口，劫爾似乎也意識到表明立場的必要性，於是維持同樣的表情，稍微抬起下頷表示同意。

「我是從不存在這裡的地方，來到這個陌生國家的。」

措辭模稜兩可，這點他也有所自覺。事實上，劫爾聽了也投來凌厲的視線，像在刺探這句話的本意。也許他需要一些時間思考，利瑟爾並未催促，靜候對方回應。

「不存在這裡？」

劫爾撐在桌上的手掩住嘴巴，朝利瑟爾問道，期間未曾放鬆視線。利瑟爾也尋思似地別開目光。

「是的……這裡有沒有什麼移動方式，可以從一個點直接位移到遠方的另一點？」

「迷宮裡才有。」

利瑟爾的世界也存在迷宮，那是通往另一個空間的門扉，門後是魔物肆虐的異境。他對迷宮並不熟悉，所以不清楚劫爾指的是什麼，不過既然存在類似的移動手段，說明起來就簡單了。

「我就是用那種方式來到這裡的。」

「啊？」

「今天下午，我突然出現在王都帕魯特達的巷子裡。前一秒還在自己房內，一回神就到了這裡。」

劫爾深深蹙眉，利瑟爾僅確認這表情不是出於嫌惡或猜疑，便繼續說下去。

「我到這邊之後四處逛了逛，發現跟我原本所在的地方幾乎沒有差別，正因如此，感覺才特別不尋常。」

這裡也可能是距離本國十分遙遠的土地，利瑟爾並未掌握原先所在之處的所有詳情，無法排除這個可能性。但假如是遙遠的異國，未免太相似了。

別說是語言、貨幣交易、食衣住等文化層面了，價值觀也沒有太大差別，然而一些瑣碎的常識卻存在決定性的差異。

「就好像世界的軸心偏離了一樣。」

利瑟爾將兩根食指並排，然後錯開。

即使聽來超脫現實，也無法據此否定這件事的可能性。理智卻不受常規拘束，保有靈活思路，這正是利瑟爾的特質。

「接下來的對話建立在這個前提上，如果閣下不相信，我們就談到這裡為止。」

利瑟爾展開雙手，露出和緩的微笑。

「委託期間要是有什麼狀況，我會再告知閣下。」

「說下去。」

劫爾一直保持緘默側耳傾聽，只開口說了這句話。利瑟爾眨了一下眼睛，加深了嘴角的笑意。

「閣下相信？」

「還能怎樣？」

劫爾整個人靠在椅背上，緩緩吐出一口氣。

老實說，要是利瑟爾以外的人這麼說，他聽了只會一笑置之。不過是個不諳世事的貴族在胡說八道，大可棄之不顧，從此不再跟這人扯上關係。

「要是扯謊，這也編得太爛了。」

「閣下說得沒錯。」

眼見利瑟爾好笑地表示同意，劫爾在心裡尋思。

歸根究底，就如剛才所說，這時候撒謊對利瑟爾又有什麼好處？兩人雖然才剛認識不久，但劫爾覺得這人一點也不像那種唯恐世間不亂的愉快犯，不可能在這種狀況下採取百害而無一利的行動。用刪去法排除各種可能，最後剩下的只有「相信」一個選項，僅此而已。

「我就接受你的前提吧。」

「謝謝。」

他從利瑟爾身上，只感受到一種冷靜超然的想法：說出真相有助於提升效率。

「跑到陌生的地方，虧你還這麼冷靜。」

「萬一跑到一個路人都全裸的國家，我也沒辦法這麼鎮定。」

面對笑吟吟的利瑟爾，劫爾不禁面部抽搐。這人渾身散發出沉穩清靜的氣質，開口說這什麼話呢。

「……你說兩邊很像是吧。」

「沒錯，幾乎一模一樣。」

「不同在哪？」

「這個嘛，例如細微的名稱之類……這麼說來，融入生活當中的魔術，不，魔法，好像是這邊比較發達。我從來沒見過空間魔法。」

「那不一樣吧。」

看來空間魔法果然是特例，利瑟爾再次確認了情報提供者的重要性。正當他思索的時候，劫爾冷不防喊了他一聲。

「然後呢？」

「咦？」

「貴族大爺的自我介紹。」

劫爾帶著十足的確信催促。

「看得出來？」

「你怎麼會覺得看不出來……」

以一個貴族而言，利瑟爾的脾氣確實太過溫和，不過他怎麼看都是個不折不扣的貴族，或者是同等階級的人物。之所以予人這種感受，絕不是因為他身上的服飾作工有多精緻而已。即使穿著庶民的衣物，也不可能掩藏他高貴的出身。

這種事本人也無從自覺起，劫爾無奈地嘆了口氣。

「貴族也分很多階級吧，你是？」

「那就簡單介紹一下。我才剛繼承爵位不久，是公爵。職位是宰相，在王城效命。」

「等一下。」

劫爾忍不住打斷他。公爵可是最高爵位，宰相則是輔佐國王的最高官員，這地位可是中樞之中的中樞。劫爾本就猜測他不會是低階貴族，卻沒想到利瑟爾的位階高得出乎意料。

這男人在政界絕對屬於年輕一輩，為什麼能夠立於一人之下、萬人之上的地位？光看他的相貌不易推知年齡，但理應是二十幾歲後半不會錯。爵位憑出身決定，姑且不論，但宰相……。

「真的只是湊巧而已。」

注意到劫爾欲言又止的模樣，利瑟爾苦笑。

「我從國王兒時開始擔任導師，因此深受陛下信賴。」

這個王都也實行同樣的君主制度，劫爾對此尤其瞭若指掌。原以為聽過利瑟爾解釋便能了解他的底細，但這人越是說明，反而越難以捉摸。

「這些身份到了這邊都無所謂了，請閣下別放在心上。」

面對不知為何樂在其中的利瑟爾，放棄抵抗的想法首先占據了劫爾的思緒。

「……看來我不這麼想就沒戲唱了。」

劫爾果斷接受事實。眼前這貴族心態轉換得如此之快，沒有更值得慶幸的事了。利瑟爾也樂見這種態度，要是劫爾聽了這番話對他卑躬屈膝，那就沒有意義了。這也是他選擇與劫爾合作的原因。

「國王還真年輕。」

「陛下的能力夠優秀。」

「哦？」

利瑟爾的笑容里添上幾分自豪的色彩。

「他登基之前放浪不羈，現在國民還是稱他為『前不良國王』，很受民眾愛戴呢。」

「那是愛戴的意思？」

「真懷念。有一次以為他出去一趟，結果回來的時候已經放火燒了哪一家的宅邸，嚇我一大跳。」

「來真的啊。」

國王燒掉的那間宅邸，住的是一直沒露出狐狸尾巴的缺德貴族，不過利瑟爾省略了這一點。既然陛下受國民愛戴、受臣下敬重都是事實，其他枝微末節就無關緊要了。

「當初我就任宰相的時候，也出現了一些批判意見。」

「不難想像。」

利瑟爾教育王儲時從來不曾偏袒自身利益，不過以他的立場，關係親近總是在所難免。為王儲累積值得信任的人脈，也是安排導師的用意之一，因此利瑟爾問心無愧；但不論走到哪裡，總有些人看這種人不順眼。

「陛下只說，『你們覺得我會為了偏袒親信拔擢一個沒用的草包？』只憑這一句話就平息了批判聲浪。」

「不愧是放火燒了一間宅邸的傢伙，說服力不同凡響。」

「對吧？陛下宛如天生的王者，是極為優秀的人才。」

利瑟爾高貴的眼瞳染上鮮艷色澤，露出甜美微笑。劫爾看了意會過來，這人對他從前的學生應是百般寵溺。利瑟爾不像是會在教育上妥協的人，所以與其說是寵溺，不如說是肯定他的一切比較妥當。

不管那國王做了什麼，眼前的男人必定將之轉化為王的利益，而且視之為當然的職責。

「（碰上這種人不可能隨便放手。）」

現在那一邊肯定一團亂，劫爾開始同情利瑟爾口中的國王了。

「你回不去嗎？」

「很難說。」

劫爾扼要地問，利瑟爾也答得乾脆。

「假如我不在身邊令陛下困擾，他一定會找出讓我回去的方法。」

這不是過度信任，而是他真實的想法。如果覺得他是必要的存在，那個國王就算把不可能變成可能，也會帶著利瑟爾回去。如果王不需要他，利瑟爾也沒有了非回去不可的理由。

「你自己不想點辦法？」

「我會留意，但憑我一個人恐怕有困難。這應該是陛下擅長的領域。」

「哦？」

「所以在那之前，我打算當作放假好好享受一番。」

「你高興就好。」

雖說焦急也無濟於事，但這人實在冷靜得令劫爾佩服。考量到今後相處，消沉鬱悶也只是徒增麻煩而已，這是該慶幸的事吧。

「我的情況都告知閣下了，假如我做出什麼奇怪的舉動還請告知一聲。」

「以一個貴族來說，舉止一點也不奇怪啊。」

「閣下不是說了嗎，可以帶我當冒險者。」

他是這麼說沒錯，但劫爾本來以為這鐵定不可能。嘴上說這是難得的假期，竟然興沖沖選擇當個冒險者，貴族技能全無用武之地，莫名其妙。簡直奇怪透頂了。

「你絕對顯眼得要命。」

「咦？」

利瑟爾一臉「為什麼」的表情。劫爾才想問為什麼咧。

男人走進公會的時候，在場冒險者的眼神中都閃爍著期待。因為他優雅的舉止、清靜的氣質、穩重的表情，怎麼看都是身份不凡的人。他的眼神中蘊藏高貴之色，視線平順掃過公會內部，像在審視四周，卻不帶一丁點批判色彩。

他應該是來跟公會長打招呼的吧？看他一身輕裝打扮，說不定是來委託的。冒險者紛紛壓低聲音，竊竊私語。任誰都想要上流階級的人脈，如果這人有什麼委託，一定非我莫屬，冒險者們一面牽制其他對手，一面虎視眈眈地鎖定目標。

「這裡就是公會嗎，看來真熱鬧。」

「現在還算安靜的。」

然而，眾多冒險者的期望馬上變成了失望。一看見跟在高貴男子背後走進公會的人物，便知道這次委託輪不到他們了。

「是一刀。」

「有這麼好的客戶喔。」

某人惋惜地嘟嚷道。

隨侍在貴族身側的男人正是「一刀」劫爾。提到公會中實力高強的佼佼者，絕對少不了這號人物，傳聞他的實力甚至凌駕階級S，也就是冒險者的最高階級。既然成功雇用了這人，委託就輪不到其他冒險者出手了。

「來找公會長？」

「大概吧。」

「居然請得到一刀，他不是從來不跟任何人一起行動？」

「我是沒見過。」

眾多冒險者邊看著委託告示邊閒嗑牙，目送二人走向櫃檯。

也許是因為這裡剛好空著的關係，高貴男子站到櫃檯最角落的公會職員面前。職員注意到來人，抬起原本閱讀文件的視線，異常冷淡、面無表情地開口。

「非常抱歉，公會長現在有事外出，我會負責轉告您的來意，煩請擇日再來拜訪。」

「咦？」

「啊？」

男子發出不解的聲音，職員也反問回去，語氣毫不掩飾詫異，表情卻文風不動。

「我是來公會辦理冒險者登記的。」

「啊？」

職員回問的語調更強烈了，高貴男子不知所措地看向身邊的劫爾。

「我就跟你說了。」

非常難以理解。

儘管在並非自願的情況下來到陌生國度，利瑟爾仍然一夜好眠。隔天，他為了辦理身份證明來到公會，然後在這裡完美演繹了何謂格格不入。

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