第一卷 第十章（2/2）

「不用這麼害羞呀。」

「對不……！」

利瑟爾見狀毫不介意，在這強烈到說不出話的羞恥當中，這點大概是他唯一的救贖。看見賈吉掩在臉上的手正在顫抖，利瑟爾難掩笑意，朝他揮了揮手。

「今天我就先回去了。至於護衛的事，我會以接受為前提跟劫爾商量看看。」

「麻……麻煩……你了。」

賈吉用力點點頭，利瑟爾在作業台上的銀色托盤裡擺上幾枚銅幣，作為砂漏的鑑定費用，隨後便走出店外。

確認他已經離開，賈吉抓著桌子，搖搖晃晃地蹲下身來。他緩緩呼出一口顫抖的氣息，將發熱的臉頰壓在冰涼的桌上降溫。

賈吉就這麼愣愣地盯著門板，回想自己透過鑑定眼光導出的，利瑟爾的身影。

「他應該不只是……一個溫柔的人而已……」

反正他對自己的溫柔毫無偽裝，所以無所謂吧。賈吉頂著停止運轉的腦袋，心不在焉地喃喃說道。

「就是這麼回事，所以賈吉最近應該會過來向我們提出指名委託。」

「賈吉啊。」

走出賈吉的道具店之後，利瑟爾沒有其他行程，便直接來到公會。

時間正好過了中午，是冒險者人數減少的時段。和煦的日光照進公會，坐在史塔德隔壁的職員閒閒沒事，開始打起瞌睡。

附帶一提，利瑟爾踏進公會的瞬間，史塔德便火速從新手登記櫃檯移動到委託櫃檯坐了下來。

「咦，你們認識？」

「鑑定迷宮品人手不夠的時候我們會委託他來幫忙。」

一問之下才知道，原來公會一開始是請求賈吉的祖父協助。

老店主以精準的鑑定聞名，他一聽，便帶著年幼的賈吉來到公會。當時賈吉已經嶄露才華，鑑定迅速而精確，公會原本還有些不安，看了他的實力之後也大表歡迎。

「我們姑且算是同年，所以各方面交談機會不少。」

也可以說是因為年幼的史塔德從來不主動與周遭交流，所以身邊的大人們催促他去跟賈吉互動吧。

「看來你們很要好呢。」

「熟到受不了他缺乏自信的態度，算是有點交情。」

史塔德從不說謊、不搪塞敷衍，只會漠然說出真心話。換言之，這麼說代表他認同了賈吉的鑑定眼光吧，利瑟爾的眼神中也不禁流露幾分笑意。

史塔德凝視著利瑟爾臉上的表情，忽然開了口。

「你要到馬凱德去了？」

「嗯？」

利瑟爾回問，但史塔德頓了一下。和他對話的時候，回應一向迅速即時，像是一種反射，這種情況還真少見。

「是打算移動據點的意思嗎……」

史塔德喃喃說道，依舊板著一張面無表情的臉，視線直勾勾地望著利瑟爾。據點，利瑟爾在心中重複了一次。

看來史塔德以為利瑟爾打算就此轉移陣地到馬凱德，不再返回王都了。冒險者確實鮮少持續待在同一個城市，但是利瑟爾還不打算更換據點。

「不是，只是去觀光一下就回來了，畢竟沒去過那裡呀。」

「這樣啊。」

史塔德聞言眨了一下眼睛，想必是鬆了一口氣。利瑟爾輕撫他的頭髮。

面無表情接受摸頭的模樣十分荒誕滑稽，不過並不是反感，所以利瑟爾毫不介意，指尖梳過他柔順的髮絲。史塔德若有所思地開口。

「但還是暫時見不到面了。」

「史塔德？」

怎麼了嗎？利瑟爾出聲問道，史塔德只是若無其事地回以一個問句。

「你今天打算接受委託嗎？」

聽見利瑟爾否定的答案，史塔德便倏地站起身來。

「接下來是我的休息時間，想請你陪我出去一下。」

「如果你不嫌棄的話，當然好。」

利瑟爾面露微笑接受了他的提議，看向後頭滿臉驚愕的職員。有什麼問題嗎？他微微偏了偏頭，所有職員看了全力比手畫腳表示否定，並比了個請便、請便的手勢恭送他們出門。

該不會……，利瑟爾看了職員的反應，向史塔德拋出問句。

「……史塔德，你是不是很少休息？」

「不累就沒有必要休息。」

還真的被他猜中了。

平常，即使其他職員催他去休息，史塔德也不領情，這下子卻主動安排了休息時間。眾多職員驚訝的同時，看見利瑟爾的身影也明白了其中緣由，尤其在公會任職已久的資深職員，更是感動得不能自已。

比較資淺的職員，則抱著一點看好戲的心態旁觀史塔德的變化。像剛才還坐在史塔德隔壁打瞌睡的職員，就毫不掩飾臉上意味深長的笑容。

「我們到外面去吧，麻煩你稍等一下。」

「慢慢來就好。」

利瑟爾目送史塔德帶著淡漠的神情，快步走進後頭。仿佛看見他經過隔壁職員身邊的時候踢了他的椅子一腳，是錯覺嗎？

「（只是情緒沒有表現出來而已，還真是直率。）」

利瑟爾帶著笑意想道，離開了櫃檯。

他走過冒險者稀稀落落的公會內部，來到委託告示板前方。不知道有沒有什麼適合的委託呢，他才剛這麼想，正要瀏覽第一張委託單，史塔德便回來了。

「久等了，我們走吧。」

他依舊穿著公會職員的制服，不過沒看見平時別在領子上的徽章。沒有站在櫃檯另一側的史塔德，看起來有幾分新鮮感。

「想好要去哪裡了嗎？」

「附近有一間很好喝的咖啡店，可以嗎？」

「那還真令人期待。」

史塔德原本直盯著利瑟爾看，聽了他的回答，便不發一語邁開步伐，走向公會外頭。

看來他很開心。某種意義上，利瑟爾覺得他的心情還滿好懂的，不過總是難以獲得其他人贊同，畢竟史塔德的情緒也鮮少產生正向波動。

正如史塔德所說，那家店就在附近，從公會徒步兩分鐘就到了。

只是站在店門口，便依稀傳來咖啡豆的香氣。史塔德打開門，說聲請進，邀請利瑟爾走進店裡。一踏進店內，迎接他的是木質裝潢的舒適空間。

室內稱不上寬敞，已經零零散散坐了幾桌客人。二人在桌前相對而坐，各點了一杯咖啡。

「在公會以外的地方看見史塔德，有種不可思議的感覺。」

「業務之外跟你搭話，是不是太厚臉皮了？」

「不會，我很高興喲。」

利瑟爾微微一笑。史塔德點點頭，回了句「這樣啊」，看向利瑟爾擺在桌上的手。注意到他的視線，利瑟爾解開交錯的手指，將兩隻手掌朝上，平攤在桌子上展示給他看。

史塔德伸出一隻手，指尖從其中一隻手掌，輕撫到手腕上端。利瑟爾雖然覺得有點癢，仍然任他擺布，史塔德瞥了他一眼，視線落到那隻手腕上，眼中似乎帶點滿意的色彩。

「瘀青不見了。」

「劫爾本來就沒有認真呀。」

「如果那個一刀真的哭著求情，我還真想看看。」

店員端來了二杯咖啡，史塔德也放開手。

利瑟爾一笑帶過，看來他不打算說出實情。史塔德也想過，既然他沒有否認，也許真是這麼回事。但以利瑟爾的個性而言，是真是假都不意外。

他邊想邊看向啜飲咖啡的利瑟爾。

「真好喝。」

「合你的口味就太好了。」

感受到利瑟爾的隻字片語逐漸揚起他的心情，史塔德也喝了一口咖啡。

其他職員強制他休息的時候，史塔德多半都會到這家咖啡店來。他從來沒帶誰一起來過，卻也不後悔邀請利瑟爾同行。

感受到的只有一種不可思議的自在，史塔德自然而然享受著這種前所未有的感覺。

「喂，你就是那個跟一刀組隊的小子？」

正因如此，出現這種人攪局的時候，史塔德真是不悅到了極點。

「老子還以為是什麼強者咧，沒想到喔。」

「你是不是付他錢叫他跟你組隊啊，我是勸你不要這樣炫耀啦，你不配。」

店門口的鈴聲「叮鈴鈴」響起，推門進來的是三個冒險者。

想必他們是從採光良好的大窗戶外頭看見利瑟爾，又確認過劫爾不在，才進來糾纏。

利瑟爾不動聲色，僅以視線環顧店內。何必挑這種地方呢，他嘆了口氣。店裡還有其他客人，要找碴也不該到這種地方亂來。

「有什麼話就到外面說吧。史塔德，不好意思，下次再……」

「我不要我想跟你待在一起。」

利瑟爾正要起身，卻被史塔德阻止了。

他臉上表情淡然，嗓音卻正好相反，帶著危險的威脅意味，毫不掩飾自己的不悅，手則抓著利瑟爾的手臂加以挽留。

利瑟爾忍不住為難地露出苦笑。第一次看見他如此坦率的模樣，雖然惹人憐愛，但他不打算連累史塔德。

「史塔德，我下次一定會再陪你來的。」

「我現在就要你陪。」

「乖乖聽話，好不好？」

「只要能讓你留在這裡不管變得多任性我都無所謂。」

看見史塔德淡漠地說出這些話，三個男人瞠大眼睛，好像看見了不可能發生的異象。實際上確實如此，在遇見利瑟爾以前，這一幕不可能發生。

「……餵、喂，你們把人晾在一邊太囂張了吧？」

眼見二人忽視他們自顧自交談，冒險者們強自壓下心中的動搖，暴躁地開口說道。其中一人的拳頭「砰」一聲砸上桌板，隨著那聲鈍重的敲擊音，杯盤也喀啦喀啦搖動。

「小鬼，你跟這小子很要好嘛，啊？搞清楚，現在是我們在說……」

「是啊很要好。」

史塔德散發的氛圍陡然一變，令人寒毛直豎。

那雙眼睛不再是看著利瑟爾的時候，那種淡泊漠然、深處卻有所渴求的眼神。與「絕對零度」之稱相稱的銳利視線射向男人，流轉的魔力奪去周遭的溫度，使人錯覺自己脖子上抵著一把銳不可當的冰刃。

「所以要是敢攪局，我無法保證你們的性命安全。」

「……!!」

啪的一聲，史塔德接觸桌子的指尖迸現出冰柱，襲向男人的拳頭，冰晶猝不及防攀上他粗壯的臂膀。

痙攣般的聲音鑽出男人的喉頭，他忙將刺痛難耐的手臂從桌邊拔開，隨之響起一陣碎冰剝離的細碎聲響。手臂雖然離開了桌子，但手肘以下已經完全結冰了。

「喂，這是……怎……」

「慢著，不要碰！」

他想撥下手臂上的冰晶，它卻散發出懾人的寒氣，似乎連碰到冰晶的手指都要一起凍結，男人頓時不知所措，臉色鐵青。

「不趕快加溫整條手臂就要切掉囉。」

冒險者們呆愣在原地，史塔德再也不看他們一眼，仿佛這件事已經與他無關。萬一在這裡鬧出騷動可就不好了，利瑟爾露出苦笑，從旁勸了一句。

「溫度突然升高會有危險，記得慢慢加溫哦。」

聽見這句話，男人們忽然回過神來。似乎察覺這不是開玩笑，自己的手臂真的面臨危機了，他們發出不成聲的慘叫，慌慌張張跑出店外。

不過看那種程度，別擱置太久應該沒有大礙。利瑟爾隔著大窗目送冒險者們跑遠，接著轉過頭來，朝著店裡戰戰兢兢看向這邊的客人開口。

「不好意思，打擾各位了。」

看見利瑟爾露出抱歉的笑容，在座的客人也鬆了一口氣，店內恢復了原本的氣氛。幸好那幾個冒險者擋在他們桌邊，其他客人沒看見發生了什麼事。是不是離開比較好呢？利瑟爾看向咖啡店的店主，對方微微一笑，朝他搖了搖頭。

「真是間不錯的店。」

史塔德正嘩啦嘩啦撥去桌上的冰屑，聽見利瑟爾開口，抬頭向他看去。

「不過，不可以做危險的事情哦，史塔德。」

「會被你討厭嗎？」

「不會，我只是擔心你。」

「好高興。」

有了跟利瑟爾要好的自覺之後，史塔德就不再客氣了。以前當然也沒有客氣的意思，只是有所自覺之後，他表達好感的方式也更加直接。

看見史塔德略顯得意的樣子，利瑟爾露出沒轍的笑容，朝他伸出手。

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這天晚餐，利瑟爾正好跟劫爾同時用餐。

「不知道為什麼，年輕的孩子好像都很喜歡我。」

「你竟然沒自覺喔，太誇張了。」

利瑟爾回想這一天的情形，朝劫爾這麼說，卻遭到他不留情面的指摘。當然，利瑟爾和他們來往的時候，本來就打算儘可能培養友好關係，但是即使考慮這一點，還是覺得自己格外受到他們喜歡。

「嗯，不過碰到特別疼愛的孩子，我可能真的會比較寵一點吧。」

「……我懶得吐槽了。」

「什麼意思嘛。」

眼見劫爾皺起眉頭，利瑟爾也不滿地回嘴。話說回來，他接著開口，提起了賈吉護衛委託的事。