第四卷 48（2/2）

「這、這個嘛……」

不太可能忘記吧。賈吉雖然這麼想，不過看見利瑟爾溫煦的笑容，他閉上了嘴。

只要利瑟爾不介意就好。即使到了後天，某王子再怎麼錯愕地驚呼，那也跟他沒有關係。怎麼了？看見利瑟爾朝他微微一笑，賈吉放棄思考，回了他一個軟綿綿的笑容。

「話說回來……」

望著那座高台逐漸遠去，利瑟爾忽然開口。

「撒路思的使者什麼時候會來呀？」

「好像第一天就抵達了。」

「他們每次都在最後才趕到，這一次卻很早過來……」

由於撒路思地緣鄰近的關係，他們即使在時限之前趕到也來得及參加典禮。為什麼只有這次提前呢？聽二人聊著這件事，利瑟爾心領神會地點點頭。

發生在商業國的那場魔物大侵襲當中，暗中指揮攻勢的「異形支配者」正是隸屬於帕魯特達爾的鄰國，魔法都市撒路思。看來大侵襲一事只是主謀自作主張的行為，真的不是國家的意旨。

聽雷伊說，對方已經為了維持邦交，數度派遣使者來往了。這次及早抵達王都，也是為了搶先派遣使者送上祝賀之詞，更進一步釋出善意吧。

「（看來事情可以順利落幕，真是太好了。）」

萬一雙方真的因此開戰，利瑟爾也會坐立難安的，他很喜歡王都這個城市。

「利瑟爾大哥，接下來要去哪裡呢？」

「我想想……我們到廣場看看吧？」

隨著使者的隊伍離開視野，人潮也開始流動。利瑟爾向兩位年輕人這麼提議，確認他們同意之後，便

順著人潮邁開步伐。

一路上有吃有玩，利瑟爾走著走著，忽然在眼前的巷子口停下腳步。稍微從大街拐進巷子的地方，有人在地上鋪了毯子擺地攤。攤位的旗幟上寫著「書攤」，一旁擺著大木箱，老闆也優閒地翻著一本書。

「利瑟爾大哥，你要去看看嗎？」

「可以嗎？」

賈吉探頭過來問道。聽見利瑟爾的疑問，他點點頭，史塔德也跟著點頭。利瑟爾心懷感激地決定去逛逛，於是向他們道了謝，走進巷子。他走近地攤，在羅列的書籍前方蹲下身來。

「歡迎——呃呼……」

「（呃呼？）你好。請問那個木箱裡裝的也是書嗎？」

行走各地的商人之中，時常見到賣書的攤販，這個地攤的老闆也不例外。他們往來於各國之間，販售該國無法取得的書籍，對於書店和愛書人來說都是不可或缺的存在。

利瑟爾不會放過這次機會，聚精會神地挑起了書籍來。在他身後，賈吉正拼命告訴地攤老闆「不用擔心，他不是貴族」。老闆雖然半信半疑，還是接受了他的說法。

「果然很少有貴族會變裝出遊嗎……老闆馬上就相信了呢。」

「一般來說都是這樣吧。」

這麼一來，利瑟爾就能慢慢挑選書籍了。賈吉鬆了一口氣，肩膀也跟著放鬆下來，史塔德則淡漠地回道。若只是普通慶典也就罷了，現在可是重大典禮前夕，怎麼可能有貴族在這種時候跑到外頭閒晃……不，如果沒有就好了。史塔德依然面無表情，卻轉而站到另一個位置。

「包在我身上！我每年都來玩，打靶的技術很好哦！」

「您打中有什麼意義啊！還有每年是什麼意思啊！」

聽見那道快活的聲音，他心裡湧起殺意。

「史塔德？」

「閉嘴蠢材。」

這裡距離慶典的喧囂稍微有段距離，賈吉納悶的問句在巷子裡迴響，但一定立刻就會被群眾的歡聲蓋過了。理應如此才對。

他正等待那道氣息離開，卻發現對方停下了腳步，史塔德露骨地表現出不服氣的氛圍。任誰看來他都是一副漠無感情的模樣，但賈吉察覺了這層變化。自己是不是做錯了什麼？當他正要開口的時候——

「哎呀，果然是你！」

一個人影背對著太陽站在巷口，二人回頭望去。順帶一提，利瑟爾還在默默挑著書。

「聽見你的名字，我本來還懷疑了一下，看來你也在享受這場慶典嘛！」

「現在非值班時間請不要跟我說話。」

「哎呀，你有沒有看見剛剛的遊行隊伍？真是的，那個國家總是這麼懂得炒熱氣氛！」

「現在非值班時間請不要跟我說話。」

面對史塔德冰冷的眼神，戴著面具遮住半張臉的雷伊毫不喪氣，兀自露出快活的笑容。晚一步追上來的某正經八百憲兵長見狀，氣憤難當地罵他無禮，反應恰好與雷伊相反。但雷伊勸住他，說在慶典上是不講身份的。

「史塔德……那個人是公會的相關人士嗎？」

如果是公會的人，史塔德未免太冷淡了……不過他平常的態度就是這樣嘛。賈吉覺得合情合理，於是悄悄問史塔德。看他刻意站在擋住利瑟爾的位置，賈吉有點在意。

「他是憲兵的頂頭上司。」

「哦……那就是憲兵總長囉，原來你認識這麼厲害的人呀。」

「我說他是憲兵總長上面的人蠢材。」

「上面……？」

賈吉納悶地咕噥道。憲兵裡頭應該沒有比憲兵總長更高的位階才對。

如果有，那指的就是全權負責管轄憲兵的貴族——

「……、……、……」

好可怕。

賈吉縮起修長的身子，跑到利瑟爾身邊蹲了下來。他勉強把聲音憋在嘴裡沒有求救，是因為不想打擾利瑟爾挑書，也因為他知道史塔德不想讓對方發現利瑟爾的身影。

看樣子那位貴族應該不是敵人，但假如情況允許，賈吉也不想讓他們見面。現在，利瑟爾是在陪他們逛慶典呀。

「啊……咦……」

一隻手撫上賈吉的臉頰。利瑟爾的視線牢牢盯著書本，下意識將手伸了過來。

指背安撫似地撫過他的下巴，指尖輕觸臉龐像要將他拉近自己，溫柔地沿著臉頰撫摸。雖然害羞，但賈吉沒有避開，只覺得看不見平時筆直望著自己的甜美眼瞳有點落寞。

「哎呀，真令人羨慕！」

「——！」

下一秒，賈吉的肩膀猛力抖了一下。他戒慎恐懼地抬頭一看，只見雷伊站在史塔德身前，探頭看著這裡。看來還是藏不住利瑟爾。

史塔德睥睨著他，仿佛在說「你長那麼高到底是做什麼用的？」但自己怎麼可能光明正大擋在貴族面前呢，拜託別強人所難了。那雙眼睛冷得像冰，恐怕帶有遷怒的成分。

「嗯，我就買這六本。」

這時，利瑟爾心滿意足的嗓音在巷子裡響起。

他接過書本，收進腰包，然後站起身來。利瑟爾面帶微笑，低頭看向賈吉，摸了摸那頭難得位於視線下方的蓬鬆頭髮。賈吉本來不知所措地來回看著利瑟爾和雷伊，在利瑟爾的指尖敦促之下，也終於站起身來。

「久等了，子爵閣下。」

「不會，沒關係的！」

看見史塔德走過來，利瑟爾也褒獎似地摸摸他的臉頰，然後才對上雷伊的眼神。動作明確表示出他以身邊的二人為優先，更勝於身為貴族的雷伊。

雷伊有趣地笑著回應他的暗示。

「我是不是打擾到你們了？」

「請別介意。」

利瑟爾自己不覺得打擾，但同行的史塔德他們一定不這麼想。既然如此，他就不會隨便回答「一點也不打擾」，利瑟爾絕不會看輕與他們共度的時間。

雷伊正確理解了他的意思，於是點點頭說了句「那就好」。

「我們該走了快走吧。」

「哎呀，別這麼說嘛。其實我有一點事情想拜託利瑟爾閣下。」

史塔德露骨地催促利瑟爾離開，雷伊卻出言挽留。聽見他這麼說，兩位年輕人都投以警戒的目光，雷伊則舉起雙手，說不是什麼要緊的事。

利瑟爾也直率地接受了他的說法。雷伊不可能為了拜託他一件事，就喬裝來到市井之間，想必只是因為難得在微服出遊的時候碰面，所以才一時興起吧。在他身後待命的憲兵長此刻正不敢置信地看著雷伊，一副「我沒聽說過這件事」的表情，就是最好的佐證。

「是什麼事情呢？」

「直截了當地說，就是希望各位讓我炫耀你們的隊伍！」

雷伊告訴他，典禮結束之後，在建國慶典的最後一天，王宮裡將會舉辦一場宴會。

帕魯特達爾的貴族，都會帶著自己賞識的冒險者與宴。同行的冒險者全都是S或A階級的人物，換句話說，這就是貴族炫耀「我身邊有這麼多實力高強的戰士」的場合。對於許多貴族而言，冒險者和寶石沒有兩樣，不過是點綴自己的裝飾而已。

冒險者也只把貴族當作出手闊綽的好金主，所以彼此彼此。

「是這樣呀，史塔德？」

「是的。參加宴會具有提升冒險者公會地位的作用，冒險者也有機會與其他貴族建立人脈，又能加深高階隊伍之間的合作關係，能帶來許多益處。」

雖然拒絕上流階級加入冒險者的行列，但對於冒險者公會而言，貴族可是大主顧。也許是公會長善於經營人脈的緣故，貴族與冒險者公會之間的關係絕對不算差。

原來如此。利瑟爾點點頭，露出惋惜的苦笑。

「但是很可惜，我們要參加可能有點困難。」

「咦，我看你不像是不擅長應付那種場合的人呀？」

「我的階級只有D而已呀，出席高階隊伍雲集的場合實在太惶恐了。」

對耶，利瑟爾大哥是D階，賈吉眨眨眼睛。咦，我還以為早就升上A階了呢，雷伊偏了偏頭。憲兵長也帶著晴天霹靂的表情，口中忙著確認：「D階？咦，你說D階？」嘀咕完他才忽然回過神來，假咳幾聲掩飾。

而史塔德知道所有內情，當然淡漠地看著這一幕。

「我倒是覺得差不多可以升上C階了。」

「咦，不會太早嗎？」

「升階本來就沒有固定的標準，都是由公會職員自行判斷。升階的前提當然是要有成績，不過你完成的委託類型平均，數量也足夠，我認為沒有問題。」

大家都知道史塔德和利瑟爾交好，升階速度太快一定難免啟人疑竇。只是，史塔德不會在這種判斷中夾雜私情也是事實，沒有必要在這時候看準這一點來找碴。

「那個……我也在公會聽其他職員說過，說利瑟爾大哥不知道什麼時候才要脫離低階級……」

「我也聽說，冒險者從階級C才真正開始哦。」

是這樣呀？利瑟爾聽了點點頭，雷伊見狀哈哈笑出聲來。接著，他閉上嘴，挑釁地揚起嘴角。

「如果我說D階也無所謂呢？」

利瑟爾卻果斷地搖了搖頭。

「不好意思……感覺劫爾不太喜歡那種場合。」

「嗯，一刀呀……太可惜了，看來我只好放棄囉。不過，還是請你幫我轉達一聲吧。我可不打算帶著你們以外的隊伍出席宴會！」

他露出快活的笑容，揮揮手轉身離開。

「他看起來完全沒有放棄呀……」賈吉朝著那道背影小聲咕噥道，低頭看向利瑟爾。

「（只要利瑟爾大哥出面拜託，劫爾大哥應該願意出席吧……）」

即使撇開這點不談，利瑟爾要說服他也是輕而易舉。既然如此，就表示利瑟爾對宴會不感興趣，或者利瑟爾自己不願意出席。他不可能真的對那種場合感到惶恐，大概是興趣缺缺吧，賈吉做出這個結論。

「不好意思，耽擱到你們的時間了。」

「不、不會的……！」

「請別介意。」

確認那頭金髮已經隱沒在人潮當中，利瑟爾回頭看向賈吉他們。

「我們出發前往廣場吧。」

「好的。」

「我一直想看看舞台節目，好期待哦！」

「昨天我稍微看了一下，那時舉辦的是大胃王比賽哦。伊雷文半途闖入，奪得了優勝呢。」

他一根接一根啃著帶骨肉，看起來快樂得不得了，劫爾也不禁無奈地說他真會吃。

「我、我還想逛逛平常比較少見的攤販……」

「好呀，看到有興趣的攤子要告訴我哦。」

「好、好的！」

不愧是道具商人。利瑟爾露出愉快的微笑，賈吉也用力點點頭。

時間還非常充裕，之後應該還會看見幾位使者的遊行隊伍，看來觀眾不會有空嫌無聊的。看到什麼好東西的話我應該會買吧，這麼說來廚具也有點舊了……賈吉正笑咪咪地這麼說著，史塔德卻在這時突然插嘴。

「你的錢包在剛剛那個攤位前面被摸走了，這樣還有辦法買東西嗎蠢材？」

「你早點跟我講啦！」

三人就這麼玩了一整天。那天晚上，利瑟爾坐在劫爾房間的椅子上休息。

「後來找回來沒？」

「賈吉用的好像是迷宮品，『被偷走會自動回到主人身邊的錢包』。」

利瑟爾也從寶箱裡開到過同樣的東西。當時他想，這種功能真的有必要嗎？沒想到，這一次它立下了大功。尤其在慶典期間扒手也會變多，賈吉事先準備好這個錢包，可說是完美奏效。

利瑟爾有趣地笑了，劫爾一邊擦拭濡濕的頭髮，回了他一句「那就好」。不過，還真虧利瑟爾沒被扒手盯上，他坐到床鋪上這麼想道。想必是史塔德出手阻止了。

「所以呢，你覺得如何？子爵的邀約。」

「沒興趣。」

利瑟爾在晚上專程跑來劫爾房間，並不只是為了分享今天的趣事而已。

他按照雷伊的請求，來轉達他的宴會邀約——美其名是冒險者交流宴會，實則是炫耀大會。聽見劫爾拒絕得斬釘截鐵，利瑟爾一點也不意外。

「你呢？」

「我也還好，只是有點想見識一下高階隊伍而已。」

大侵襲的時候雖然見過階級A的隊伍，不過他們恐怕還不足以接到貴族個人的委託。現在正值建國慶典，各地的人們紛紛聚集於此，也許可以見到從沒見過的高階隊伍。利瑟爾也只有這點程度的興趣而已。

豪華絢爛的會場、極致奢華的餐點，對於利瑟爾來說都不稀奇。

「只不過，讓我意外的是……」

但他還是繼續說下去，接下來的話聽得劫爾滿臉不悅地皺起眉頭。

「伊雷文說他想去。」

「為什麼……」

「他好像想見識一下宮廷料理，參觀看看王宮內部之類的。」

「他自己潛進去不就得了？」

又不是辦不到。劫爾邊說邊把毛巾扔到一邊，用力嘆了口氣。

怎麼說這麼駭人聽聞的話呢，利瑟爾面帶微笑，凝神觀察劫爾的神態。他果然很排斥……不，是嫌麻煩嗎？他的反應和平時略有不同，是發自內心覺得麻煩。

「他說，最主要的原因是『想把那群蠢貴族引以為傲的冒險者全宰到半死不活，踐踏過後再好好嘲弄一番』。」

「那不是別去比較好？」

他不會真的說到做到，但感覺伊雷文還是會帶著親切討喜的笑臉打斷對方的鼻樑。

劫爾邊想邊撥亂自己的頭髮，散去水氣。「那就這樣囉。」利瑟爾站起身來，面向他這麼說道。雷伊希望他轉達邀約，這下已經轉達完畢，他要快點去讀今天買到的新書了。利瑟爾走向門口。

「我去不去都好，請你和伊雷文討論決定吧。」

利瑟爾沒有特別想出席，但也不至於無論如何都不想去。

最後，他決定採取中立的立場。目送利瑟爾泰然自若地走出房間，劫爾響亮地咋舌一聲。貴族太麻煩了。一刀的名氣過於響亮，一想到那種觀看珍禽異獸的視線將會集中在自己身上，他就由衷感到厭煩。

他也不贊成利瑟爾出席。那傢伙不可能不受人矚目，他以前明明說不打算特別經營貴族的人脈，真是太寵年輕人了。利瑟爾這麼說也不是討厭貴族，只是因為沒有什麼新鮮感而已。

「啊……麻煩死了。」

最重要的是，不知道會不會有人莫名其妙跑來找碴。

但是讓利瑟爾知道這件事，又有點令他惱火。伊雷文明天一定會露骨地吵著說「我想去、我想去」，劫爾開始思考明天該怎麼打發他了。