番外3 為美好的世界獻上爆焰！兩人合力最強！的回合 第二章 名產（爆裂）女孩與森林裡的惡魔（irregular）（2/2）
「那麼，我們去聽說最近很好賺的森林裡看看吧。」
「咦咦？森林裡面有強到成為懸賞對象的惡魔型怪物出沒耶，人家都嚴正警告了還要去嗎？我們只有兩個人，還是走安全路線，先去都是弱小怪物的平原啦！」
我想要的就是那個惡魔型怪物的賞金啊。
可是，要是我把這件事告訴芸芸這個軟腳蝦，她恐怕又要待在公會自己一個人玩了。
沒辦法，一開始還是在平原對付小嘍囉，幫她建立起信心之後再——！
「——哎呀，你今天帶了同伴啊，小妹妹。太好了，有人跟著就可以放心了。如果是到遠離城鎮的地方，你就可以盡情施展魔法了呢。」
經過城鎮入口的時候，守衛大叔對我這麼說。
看來，他已經記住我的長相了。
經過大門之後沒多久，芸芸帶著晶亮的眼神說：
「惠、惠惠，你什麼時候已經活躍到被守衛大叔記住了啊？我還以為你只是無謂地到處亂晃而已耶。」
「沒、沒禮貌！別把我跟有溝通障礙的芸芸混為一談！在芸芸寂寞地自己一個人玩遊戲的時候，我已經在這個城鎮變得小有名氣了。即使在冒險者公會當中，知道我的長相的人也有不少喔。」
「竟有此事！」
丟下驚訝不已的芸芸，我走向平原，尋找獵物。
……我說的可都不是謊話喔。
「——『Fire Ball』！」
芸芸的魔法在平原的一群蟾蜍之間炸開。
儘管遠遠不及爆裂魔法，卻也製造出不小巨響，將附近的蟾蜍們烤成焦黑。
蟾蜍烤熟的香氣害我有點餓了。
「……芸芸，你身上有沒有鹽巴之類的啊？」
「突然就想吃了嗎！不可以啦，這些蟾蜍要讓公會收購。包含蟾蜍的運費在內，收購價格是一隻五千艾莉絲。打倒五隻的話好像還可以得到追加的討伐報酬，應該還滿好賺的。」
聽芸芸這麼說，我看向烤焦的蟾蜍。
倒在附近的蟾蜍有三隻。
這樣就可以得到收購金一萬五千艾莉絲了。
只要再獵個兩隻，好像還可以得到追加的報酬十萬艾莉絲。
公會的人也說狩獵蟾蜍是可以輕鬆賺的任務，這樣看來真的很好賺。
確實是很好賺，但是……
「那麼，我們也差不多建立起信心了，不如在聯絡公會，回收剛才打倒的蟾蜍之後，就進森林裡看看吧。」
「太快了吧！我們也才剛結束一場戰鬥耶！」
我試圖開導驚訝的芸芸。
「稍微戰鬥一下我就知道了。看來，我們紅魔族所使用的魔法果然相當強大。與其在這裡對付小嘍囉，還是對付更強的敵人比較好。打倒一堆小嘍囉也提升不了多少等級。」
「話是這麼說沒錯，但是惠惠什麼也沒做啊！吶，能夠好好戰鬥的只有我一個人耶！以我們的狀況來說，我覺得進去森林之後肯定會遇見那隻惡魔吧……」
「遇得見的話正好。你仔細想想看，我可是打倒了那個厄妮絲喔。別看厄妮絲那樣，她可是上位惡魔。相較之下，會在森林裡徘徊的流浪惡魔肯定沒什麼了不起的。小嘍囉交給芸芸對付，要是那隻惡魔跑出來了就由我收拾。這樣如何？」
聽我充滿信心地這麼說，芸芸露出了看著可疑人物的表情。
「真的沒問題嗎……惠惠自信滿滿的時候，事情多半都不會太順利……」
「沒、沒禮貌耶！而且你想想，要是能夠除掉那隻惡魔，其他冒險者們一定也會感謝我們。屆時，很可能會有人要我們加入他的小隊……」
「…………走吧。」
我們決定去了。
7
在林木茂盛，鬱鬱蔥蔥的森林之中，我們以芸芸為前鋒，不斷往深處前進。
目前為止我們沒碰上什麼怪物，前進得很順利。
「之前我進森林的時候，一下子被史萊姆攻擊，一下子又被飛鼠攻擊的，今天倒是什麼都沒出現呢。」
「飛鼠？這片森林有飛鼠嗎？鼯鼠、飛鼠什麼的，感覺很可愛呢。」
不知道那種怪物有多可怕的芸芸，說了這種悠哉的話。
真希望芸芸也被噴一次尿就知道了。
「哎呀，話才剛說完就有怪物來了！」
前方的草叢沙沙作響，於是我出聲警告。
芸芸聽見也提高了警覺，從腰間拔出短劍和魔杖。
而衝到我們面前的……！
「好、好可愛……！」
芸芸的眼睛閃閃發亮，拉緊了喉嚨如此自言自語。
從草叢中現身的，是大小和小狗差不多，有著可愛的圓眼睛和一身蓬鬆毛皮的兔子。
不過，它的額頭上卻長著尖角。
即使外型這麼可愛，它依然是貨真價實的怪物吧。
「芸芸，這是公會職員也特別叮囑要格外小心的怪物——一擊兔（lovely rabbit）。別因為它長得可愛就掉以輕心，你要保持謹慎除掉它。」
「咦咦？要、要獵殺它嗎？獵、獵殺這個孩子？」
聽我這麼說，芸芸眼中積滿了淚水。
用那種眼神求情也一樣啦，對方可是怪物耶。
既然我們是冒險者……！
「啾——……」
眼前的兔子這麼叫了一聲。
接著，它稍微歪了一下頭。
就、就算這麼可愛，怪物還是怪物。
千萬不能掉以輕心……！
這時，一擊兔踏著以蹣跚學步來形容十分貼切的不穩步伐，走到芸芸的腳邊。
「好、好可愛……！怎麼辦，惠惠，它好可愛！這孩子未免也太可愛了吧！說這孩子是怪物肯定是搞錯了！你看它這麼可愛！」
「振作一點，它可是連職員都特別提醒要注意的怪物。而且一擊兔這個名字這麼危險，千萬不能掉以……」
話還沒說完，一擊兔便以它那雙水汪汪的紅眼盯著我看。
「啾——？」
並且以一副像是要說「你不理我嗎？」的態度歪過了頭。
……真想摸摸它。
真想對它抱緊處理，好好摸摸它！
「你看，這邊有蔬菜棒喔～～過來，過來～～」
已經被攻陷的芸芸拿出大概是原本想在中午吃的蔬菜棒，放到地面上。
「太奸詐了，也讓我……」
……餵它吃東西啦。正當我打算說出這後半句話的時候……
眼前的兔子看都沒看蔬菜棒，歪歪扭扭地接近芸芸的同時——
剛才它現身的草叢，又傳出了好幾道沙沙的聲音。
「「…………？」」
我們面面相覷，偷偷看向草叢深處……
裡面有一群雪白的兔子圍著某個大型物體。
那些兔子到底在那種地方做什麼啊？
……我定睛一看，才發現那是什麼。
恐怕是被銳利的尖角刺穿的吧。
躺在地面上的，是全身被開了好幾個洞而死的，一隻巨大的灰狼。
然後那些兔子圍在那隻灰狼旁邊。
也就是說……
「「居然是肉食性嗎！」」
我們放聲大喊，兔子們便同時轉過頭來。
而且，我感覺到之前以不穩的步伐接近我們的那隻兔子的眼睛亮了一下，還即刻就趴了下來。
隔了一拍，一個白色的東西越過我的頭上。
同時，我聽見了「鏗——」的一聲，像是什麼東西刺進樹幹的聲音。
我戰戰兢兢地轉過頭去，看見的是刺穿了我的帽子之後，角插進了樹幹，還不停掙扎的兔子。
我沖向那隻角插進樹幹，四肢還不斷揮舞的兔子，並用力掐住它的脖子。
拔起渾身癱軟，動也不動的兔子之後，我收回帽子，並且大喊：
「芸芸，這些傢伙是非常骯髒的怪物！它們會惡意賣萌，裝出一副不會害人的樣子，然後偷襲我們！」
「長得那麼可愛還啾啾叫，本
性卻是這麼惡劣的怪物！」
成群的兔子朝我們攻了過來！
8
好不容易逃離了兔子群的攻勢之後，我們找到一處殘干，坐在上面休息。
「唉，搞什麼嘛，帽子都破一個洞了啦……回到旅店之後得去借針線才行……」
心情低落的我抱著帽子如此嘆息。
「呼……呼……好、好可怕……被長得那麼可愛的生物成群結隊追殺，如果是膽子小一點的人，可能早就心靈受創了……」
由於連續使用魔法而大量消耗了魔力的芸芸上氣不接下氣，臉色蒼白地對我這麼說。
確實是可怕的敵人。
一開始以那樣不穩的步伐朝我們走過來的模樣，好像是在演戲。
後來在追趕我們的時候，它們的腳程要說有多快就有多快……！
「都怪兔子的數量太多，我們才會忍不住逃跑。好不容易打倒的兔子也沒能帶回來。這樣就拿不到收購兔肉的報酬了啦。」
「話是這麼說沒錯，可是惠惠想回到剛才那些殺人兔身邊嗎？我可不要。它們長得那麼可愛，卻會成群結隊啃食大野狼耶。剛看見那一幕的時候，我都快哭出來了。」
我也這麼覺得。
要回去那裡的話，我也有點不太想。
「惠惠，今天還是先回去吧？我也在剛才的戰鬥中用掉不少魔力，不然至少也回到平原狩獵之類的。」
芸芸如此提議，而我不太情願地點了頭。
稍事休息之後，我們避開剛才遇見兔子的地方，繞了遠路，朝城鎮前進。
「這麼說來，剛才打倒了很多兔子，我提高一個等級了呢。照這樣練下去，學會上級魔法的日子或許也不會太遠。」
芸芸開心地這麼說。
「……明天開始還是以只有弱小敵人的平原為中心進行狩獵好了。」
「為、為什麼？吶，是不是因為你不想被我超車啊？對不對？是這樣對吧！」
芸芸抓著我的肩膀不斷搖晃之際，我忽然察覺到一件事。
「……？是不是有東西往我們這邊過來了呀？好像有什麼聲音……」
似乎是微弱的地鳴聲。
「……？經你這麼一說，好像有耶。不知道是什麼？怪物嗎？正好，就讓我趁勢解決掉再升一等……」
芸芸似乎也聽見了從遠方傳來的那道聲音。
「你很奸詐耶，接下來就輪到我對付敵人了，芸芸待命就好。」
「惠惠，你這是在說什麼啊？你是惡魔型怪物出現時的王牌耶！就算你不想被我追上，也不應該…………吶，情況好像不太對勁耶。」
說著，芸芸露出不安的表情。
確實不太對勁。
至於是哪裡不對勁，應該說是地鳴聲的數量吧……
「我有種不祥的預感。現在還是先撤退吧，儘可能避免戰鬥。」
「是、是啊，今天打好幾場了，已經夠了吧。還是先回去，用請公會收購蟾蜍得到的錢吃頓飯好了。」
芸芸對我這麼說，但地鳴聲變得越來越大。
那些聲音，聽起來就像一大群怪物正在逼近似的……！
「我、我們快逃吧，芸芸！這太不妙了，留在這裡太危險了！」
「等、等我一下啦，惠惠！不要丟下我……啊啊！」
逼近而來的聲音在不知不覺間停了。
當四下陷入一片寂靜之際，我們背後的草叢發出了聲響。
從草叢裡蹦出來的……
是我們剛才對付過的——一擊兔。
不知道是為了追擊我們，還是有什麼東西在追著它們。
眼前的兔子們，已經沒有任何一點剛才的可愛模樣。
「「「「「啾——！」」」」」
後來又接二連三冒出來的兔子們，那對紅色的眼睛都閃著光芒，一起發出了叫聲。
「惠惠惠惠，數量太多了啦！『Lightning』——！該該、該怎麼辦！」
「你你、你想辦法爭取時間，我來一舉清光它們！」
我對瞄準襲擊而來的領頭兔發出魔法的芸芸這麼說，便舉起法杖詠唱魔法。
「吶，在森林裡的這種地方使用爆裂魔法不會被罵嗎？我為了避免在森林裡引發火災，連『Fire Ball』都不敢用耶！『Blade Of Wind』——！」
正當芸芸一面慢慢後退，一面施展魔法時，一隻一擊兔撲向了她。
芸芸在情急之下拔出的短劍擋住了兔子的角，迸射出火花。
「要是現在不用的話，我們會被兔子吃掉的！破壞大自然算什麼，害怕這種事情的話，我還要當什麼爆裂魔導師！芸芸，你趴下！」
「咦？等……！等一下……！」
「『Explosion』——————！」
對著已經進攻到相當接近的地方的兔子們，明知道自己可能多少會受到波及，我依然發出了魔法。
閃光從法杖前端射出，刺進了兔群的最後方。
隔了一拍，隨著猛烈的爆焰，四周的林木都被炸飛了。
我和芸芸無力抵擋強烈襲來的爆炸氣流，只能被吹得東倒西歪——
9
「——餵……人類……喂，人類。你們還活著嗎？」
我聽見有一道聲音從遠方傳來。
看來，我似乎暫時失去了意識。
現在的我，好像是橫躺在地面上的樣子。
不知道是樹枝還是什麼東西戳得我的臉頰好痛，所以應該是還在森林裡面吧。
我微微睜開眼睛，發現芸芸的睡臉就在我的眼前。
腦袋還不是很清楚的我，用力拍了拍眼前的芸芸的臉頰。
我看見芸芸很不舒服地皺了皺眉頭，在知道她還有呼吸之後，鬆了口氣。
不知道是昏迷了多久。
明明施展了爆裂魔法，我的魔力卻已經恢復到只要我願意就能夠撐起身子的程度了，所以至少可以確定時間不會太短。
「你醒啦？看那個眼睛，你是紅魔族嗎？」
有一道聲音從頭上傳來。
難道在我們昏迷的時候，這道聲音的主人一直保護著我們嗎？
「……嗚嗚……痛痛痛痛……這裡是哪裡？全身上下都好痛喔……」
芸芸皺著眉頭醒了過來，接著更打算直接撐起身子。
我也一面撐起身子——
一面轉頭看向剛才那道聲音的主人。
「是的，我是紅魔族，名叫惠惠——」
轉過頭去看見對方之後，我就這樣僵住了。
一旁的芸芸也拖著沉重的身體，同樣撐起了身子。
「……？惠惠，你怎麼了？表情那麼奇怪……不對，啊——！我想起來了！惠惠，你幹嘛在那麼近的距離施展魔法，到底在想什麼啊……吶，你到底是怎麼……了……？」
原本打算臭罵我一頓的芸芸，看見我僵住了，視線也跟著轉向聲音的主人——
「嗨，可以借問一下嗎？本大爺叫霍斯特……其實是這樣的，我在這一帶尋找一隻漆黑又巨大的魔獸……等等，怪了？喂，我好像在哪裡看過你這張臉耶。不對，應該是長得很像某個人吧……」
站在我們眼前的是惡魔。
散發著金屬般光澤的漆黑皮膚。
令人聯想到蝙蝠的巨大翅膀。
感覺就連食人魔也能夠擺平的壯碩身軀，犄角和利牙更是加重了它給人的威脅性。
上位惡魔。
無論從哪裡看、怎麼看都像是住在最後地城裡的那隻惡魔和我們對上了眼，接著說：
「……吾乃霍斯特。不是好大一隻哥布林而是上位惡魔，乃終將受某個小鬼使喚者……如何，本大爺的問候語不錯吧？你們是紅魔族對吧？像這種感覺的問候語……」
「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
看見那隻惡魔咧嘴露出利牙一笑，我們便放聲尖叫，拔腿就跑。
10
也不知道到底跑了多遠的距離。
不知不覺間已經跑出森林的我們，確認那隻惡魔沒有追上來之後，便當場癱坐在原地。
或許是真的太害怕了，芸芸哭到眼睛都腫了起來。
「呼……呼……！那、那那……那是什麼東西啊！惡魔……那是惡魔吧，而且還是超強的上位惡魔！感覺超厲害，超可怕的……！」
「呼……呼……老實說，我心想不過是會在這種地方出沒的惡魔，原本還不當成一回事呢。沒想到會出現那種大咖……」
說真的，如果
我是一個人遇見它的話，可能已經嚇到失禁了。
原則上，之前和我打過的厄妮絲要說是上位惡魔也是上位惡魔，可是剛才那隻……該怎麼說呢……就是外表長得太可怕了。
現在回想起來，在遇見那種怪物的狀況下，真虧我們還逃得掉啊。
大概是漸漸冷靜下來了，芸芸說：
「吶，惠惠。那隻惡魔好像說了什麼很奇怪的話吧？什麼紅魔族怎樣，什麼在找巨大的魔獸之類的……」
「我記不太清楚了啦，那個時候也沒有那個閒情逸緻仔細聽。我總覺得好像聽它說我長得很像某個人之類的……總之，遇見那種怪物還能保住一條命，已經算我們賺到了。短期之內，我不想再進到森林去了。」
我沉沉嘆了口氣，一臉蒼白的芸芸也點頭贊同。
「今天已經夠累了……吶，我們回去休息吧？」
「就這麼辦吧……不過在那之前，我們先繞到公會去，領取賣掉蟾蜍的報酬吧。而且也要順便報告那隻惡魔的事情才行。」
在平原和森林的邊界休息了一陣子之後，我們就往城鎮出發。
——我們今天明明一大早就出門了，但是在平原和森林狩獵似乎不知不覺就花了我們不少時間。
在染紅街景的夕陽之中，我們推開了冒險者公會的大門。
「真的啦！那個傢伙盯著城鎮附近的山丘上那座沒人管理的廢城一直看！然後就直接坐上沒有頭的馬拉的戰車，不知道上哪去了……！」
或許是到用餐時間了，公會裡到處都是大口喝酒，大聲喧譁的冒險者們。
在四處不斷傳出叫罵聲的環境之中，我們走向櫃檯。
「不好意思，我們來領取報酬……」
「哎呀，是惠惠小姐和芸芸小姐對吧？蟾蜍我們已經運回來了，三隻總共是一萬五千艾莉絲。請稍候。」
我對幫我們準備報酬的櫃檯大姐姐說：
「不好意思……順便請問一下，有沒有一擊兔的討伐委託啊？我們進森林的時候打倒了不少。」
說著，我遞出記載著打倒怪物的冒險者卡片。
「嗯——一擊兔原本是住在森林深處的怪物，所以平常不會造成損害，也沒有針對它們的討伐委託……不過最近也開始在城鎮附近看見它們出沒了，或許不久之後也會變成討伐委託的對象呢。」
這樣啊，太可惜了。
……啊，還有一件事。
「其實，我們在森林裡遇見那隻惡魔了。那是上位惡魔。別的不說，它的智能高到會自稱是上位惡魔，再加上巨大的身軀和壓迫感。那肯定是相當大咖的惡魔。」
聽我這麼說，大姐姐的表情僵住了。
「還有，它說什麼在找漆黑又巨大的魔獸。它能夠溝通，也沒有突然就攻擊我們，所以或許是個友善的惡魔……」
聽芸芸如此補充，大姐姐歪過頭感到不解。
「漆黑又巨大的魔獸，是吧？……對於這樣的魔獸，我倒是有點頭緒。有種名叫初學者殺手的高危險怪物，體型頗為碩大，毛色也是純黑。但那隻惡魔為什麼要找那種怪物呢？是想當成寵物來養嗎……？」
大姐姐煩惱了一會兒之後說：
「啊啊，相當謝謝你們的情報。不過，上位惡魔和初學者殺手啊……這已經超越危險的範疇了呢。在調查完成之前，或許會完全禁止各位進入森林，也麻煩你們儘量不要進到森林去喔。」
說完，大姐姐就將蟾蜍的報酬交給我們。
11
「事態好像變得相當嚴重呢。」
走回我們過夜旅店的路上。
芸芸忽然冒出這麼一句話。
「遇見它的時機太不巧了。因為那個時候我已經耗盡魔力。不然，在剛碰上它的時候我還可以轟它一下……」
「住手！面對那種敵人哪打得贏啊！總覺得那隻惡魔可能連爆裂魔法都接得下來耶！」
「……這樣啊，你這是在挑戰我嗎？好吧，我要更改明天的計劃，再進森林一次……」
「不要！我絕對不進森林！要去你就一個人去！」
就在你一言我一語地說著這些的時候，我們經過了土木公司前面。
「多、多謝……工頭辛苦了……」
「工頭辛苦了——！」
經常見到，讓我頗為好奇的那兩個人從公司門口走了出來。
看來，那兩個人也正好結束了工作。
那個男生已經累得不成人形，而昨天還那麼討厭從事土木工程工作的藍發女生，則是帶著非常充實的笑容打著招呼。
男生搖搖晃晃地說：
「吶，明天開始要不要找別的工作來做啊……？你說的一點也沒錯，土木工程根本不是人做的……」
對於如此叫苦的男生……
「你在說什麼啊？真是的，繭居尼特就是這樣。才第一天就突然說要放棄工作，是想怎樣？走啦，我們拿剛領到的薪水去澡堂清洗一下，吃點好吃的東西！明天再繼續加油吧！」
女生雙眼閃閃發亮，握緊拳頭這麼說。
看來，她已經發現工作的喜悅了吧。
「你怎麼站在那邊不動啊？惠惠認識那些人嗎？」
「……不，我不認識他們。沒什麼，我們走吧。」
在芸芸的催促之下，我們也前往旅店。
……沒錯，我只是經常看見而已，並不認識他們。
可是，我總覺得他們好像一直都很開心的樣子。
所以對他們有那麼一點好奇就是。
「吶，我想喝冰到透心涼的深紅啤酒！」
「喂，那是酒吧？我們可以喝酒嗎？這個國家的法律、條例之類的是怎麼規定的啊？」
「真是的，你很膽小耶。那算了，今天就先喝冰涼的尼祿依德過過乾癮好了。」
「尼祿依德？吶，尼祿依德是什麼？」
女生沒有回答他的問題。
「我好餓喔，快點走吧！你知道嗎？公共浴場差不多都是在這個時間開門的喔！這個時段去的話說不定可以搶到第一個泡澡的資格！我先走啦！」
在如此大喊的同時，她就沖了出去。
「啊！喂，等一下啦，尼祿依德是什麼東西啊！應該說，你跑那麼快小心又跌……」
在男生說完之前，女生已經跌倒了。
「……惠惠，還是別看他們比較好吧……」
「說、說的也是，我們走吧。」
那個女生哭喊著剛才跌倒的時候薪水袋不知道掉到哪去了。
而我們一面聽著她的聲音，一面走回到旅店去。
——今天真的發生了很多事情。
一開始和芸芸一起挑任務，然後是狩獵蟾蜍和狩獵兔子。
最後還遇見了上位惡魔。
……那隻惡魔到底是怎樣啊？
它看了我的臉，說什麼我長得很像某個人……
沒記錯的話，它還說它正在找一隻漆黑又巨大的魔獸。
現在回想起來，或許我們應該多聽它說兩句話才對。
在打開房門的時候，我一邊想著這些——
然後，我才剛走進房間又立刻沖了出去，跑去敲芸芸的房門。
「芸芸，不好意思，請過來一下！點仔不好了！我一回房，就看見我們家那隻漆黑又小巧的魔獸癱在那邊，一動也不動！」
「食物呢？吶，你從一大早到現在，就一直把它關在房間裡面對吧！你有留飲水和食物給它嗎！」