第七卷 涅琳篇 其一（1/2）
我的名字叫涅琳，幾天前剛滿15歲。我約好要在滿15歲的時候，到莫琳姑姑在王都開的店工作。知道姑丈去世的噩耗時，我很難過。可是據爸爸所說，莫琳姑姑現在也還在經營麵包店。我希望自己可以幫點忙，於是來到了王都。
可是……店卻關門了。不管我怎麼叫，店裡都沒有人出來應門。我去向附近的路人或鄰居打聽消息。
聽說有一群可怕的男人闖進店裡鬧事。那些男人似乎在店裡大鬧，對莫琳姑姑和卡琳表姐拳腳相向。甚至有人說她們兩個被虎背熊腰的壯漢帶走了。
雖然在那之後也有人看過莫琳姑姑和卡琳表姐，店卻沒有重新開張，母女倆則消失無蹤了。
「莫琳姑姑、卡琳表姐……」
你們平安嗎？還活著嗎？你們發生什麼事了？
我抱著雙腳坐在店門口，覺得眼前一片漆黑。我不知道該怎麼辦。因為老家離王都很遠，所以沒辦法馬上跟家人聯絡。而且，現在家裡一個人也沒有。我母親在我還小的時候過世了；雖然我想聯絡爸爸，但我不知道他現在在哪裡工作。我的父親是建築師，有時候會有外地的城市委託他去工作。他這次也去了別的城市，沒辦法馬上聯絡上他。我已經不知道該怎麼辦才好了。
我抱著雙腳坐在店門口時，有人來向我搭話。
「你怎麼坐在這種地方？」
我抬起頭，看見一個打扮成熊的可愛女生和一個10歲左右的小女孩。我看著打扮成熊的女生，感到很驚訝。我曾來過王都幾次，但還是第一次見到穿成這個樣子的人。
這個熊女孩向我搭話。
「這家店已經沒有營業了喔。」
這件事我已經聽附近的人說過了。而且，我也知道莫琳姑姑和卡琳表姐目前行蹤不明。
「莫琳姑姑，你跑到哪裡去了？如果沒事就告訴我嘛……」
應該還活著吧？
「那個，你認識莫琳小姐嗎？」
熊女孩提到了莫琳姑姑的名字。
「你認識莫琳姑姑嗎？」
我這麼問，她就告訴我，莫琳姑姑和卡琳表姐現在在克里莫尼亞城。而且，她們在那個城市開了一家店。聽到這番話，我放心下來。
莫琳姑姑和卡琳表姐都還活著，太好了。我覺得自己的心仿佛放下了一塊大石頭。
可是，克里莫尼亞城在哪裡？就算要去那裡，我有錢坐馬車嗎？
我看看自己的錢包，裡面沒剩多少錢。因為我原本打算住在莫琳姑姑家，所以沒有帶很多錢來。
「嗚嗚，得去找工作賺錢了。」
旅館也要找便宜的才行。好不容易知道莫琳姑姑在哪裡了，我卻沒辦法馬上過去。還是先回家裡一趟？不管怎麼樣，錢都不夠。
「這些拿去用吧。」
我正在煩惱該怎麼辦時，熊女孩伸出熊造型的手。她的手上拿著錢。女孩說這些是搭馬車到克里莫尼亞的錢，金額相當大。有了這些錢，我就可以去找在克里莫尼亞城的莫琳姑姑了。
可是，我不能跟不認識的女孩子拿錢。
「等一下，我不能收下陌生女孩的錢。你光是告訴我莫琳姑姑在哪裡，我就很感激了。而且，不可以這麼簡單就把錢拿給不認識的人喔。你爸爸媽媽沒有教你嗎？」
我這麼一說，打扮成熊的女生就露出困擾的表情。我說了什麼奇怪的話嗎？
可是，她說因為我認識莫琳姑姑，所以不能丟下我不管。她還說她就住在克里莫尼亞，如果我在意錢的事，可以去到那裡再還給她。
我思考過後，決定收下這筆錢。我連自己能不能在王都找到工作都不知道。既然如此，我決定到莫琳姑姑所在的克里莫尼亞工作，還錢給這個女生。
我問她住在哪裡，她說只要去莫琳姑姑的店就可以見到她了。為什麼呢？
後來她告訴我，莫琳姑姑工作的店叫「熊熊的休憩小店」。莫琳姑姑取的店名真可愛。
這個女生叫我別忘了店名，就和同行的小女孩一起離開了。我把錢收起來，為了查看開往克里莫尼亞的馬車，前往有共乘馬車停留的車站。
共乘馬車會開往各方城市和村莊。愈大的城市，班次就愈多。相反地，如果是開往村莊，可能好幾天才有一班，或是連一班都沒有。
我來到有共乘馬車的車站，看到許多馬車停留在這裡。馬車大多在清晨出發，所以現在這裡的馬車幾乎都是從別的城市抵達的馬車。
我走進停車場前的建築物，走向櫃檯。
「不好意思。請問有開往克里莫尼亞的馬車嗎？」
「開往克里莫尼亞的嗎？請稍等一下。」
我詢問後，工作人員用熟練的動作幫我查詢。
「這天和這天還有空位。」
「那麼，請幫我安排這天的車位。」
選了最早的出發日後，我用熊女孩借我的錢支付車資。付完錢之後，剩下的金額還有很多。那個熊女孩竟然給初次見面的我這麼多錢。等我抵達克里莫尼亞，一定得還錢給她。
「那麼，請準時乘車。」
我收下開往克里莫尼亞的車票，上頭寫著日期和時刻。
既然已經訂到馬車了，接下來就必須找到出發前要住的便宜旅館。就算有那個女生借我的錢，還是不能過得太奢侈。
我找了一家便宜的旅館，一直住宿到開往克里莫尼亞的馬車出發的日子。
幾天後，我順利從王都出發，正在前往克里莫尼亞。乘客很多，還有其他商人的馬車同行。因為還有冒險者擔任隨車護衛，很令人放心。馬車搖搖晃晃地前進著。
但是，莫琳姑姑和姑丈一起在王都開店的時候明明那麼開心，為什麼要遷店到克里莫尼亞城呢？果然是因為在王都碰到鬧事的人嗎？
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