第二卷 第三章 索希葉（2/2）

「如果沒有再繼續砍伐森林，那就可以減少損害了吧？」

「事情哪有這麼單純啊！就是因為涅卡、路薩那邊的森林縮小了，所以吸血鬼族才會通通流竄到我們這邊來啊！」

「聽你這麼說，看來罪魁禍首是涅卡和路薩喔？」

「不、不對……我的意思不是……」

「然而，正因為涅卡、路薩的森林縮小，導致吸血鬼紛紛湧入你們的領地，所以他們才會在公路上面襲擊旅人，不是這樣嗎？」

「那是……」

賽卡城城主頓時語塞。

「其實我正在考慮要不要加入瑟空達利亞同盟，或是該想其他的辦法。儘管我還沒有決定， 不過加入同盟後會有什麼好處呢？」

「這個嘛……應該說各方面都有吧……」

埃斯特城的城主想要矇混過關，因為就連這個方面的事情他們也是抵達目的地後才會開始談。

賽卡城的城主站起來想要走人，另外兩位城主也要跟著他走。

「你們明天什麼時候出發？」

「這跟你無關。」

「不跟我們一起走嗎？」

「我們有我們的行程，你們索姆城也有自己的行程吧。」

「搞不好還有吸血鬼藏身在森林裡面哦，跟我們一起走不是比較安全嗎？」

「這樣反而危險吧！」

對於喊出這句話的賽卡城城主，

「是嗎？我倒認為應該沒有幾個吸血鬼會襲擊跟吸血鬼頗有交情的人族吧。」

弘人是這樣反駁的，而賽卡城城主也被他說得啞口無言。

4

「那些傢伙實在是太傲慢了！」

回到房間後，瓦爾裘莉亞冒出的第一句話就是這句。

「他們根本瞧不起弘人啊！」

「看樣子他們對我們頗有戒心耶。」

弘人倒沒把剛才的事情放在心上。這個時候相一郎、米米亞、卡拉貝拉都聚在房間裡面，萩蕾蕾則是留在相一郎的房裡了。

「您真的打算加入瑟空達利亞同盟嗎？」

卡拉貝拉首先開口確認這點。

「塞特里奧的確是這麼跟我說的。」

「那弘人大人您自己是怎麼想的？」

「我是覺得如果條件夠好，那要加入也無所謂。」

「要加盟的條件就是遵行開發令和修改通行稅哦。」

「開發令？」弘人反問他一句。

「我不認同那種法令哦！就是那項法令害得森林被毀，我們這邊可是很頭大啊。」

瓦爾裘莉亞當面對這項法令大唱反調。

「判斷的人是弘人大人。」

卡拉貝拉出言牽制，瓦爾裘莉亞則是瞪了他一眼。

「開發令是什麼？」

弘人轉向卡拉貝拉提問。

「那是針對開發森林的優惠措施。一般情況下，民眾在繳稅時得繳納收成里的一成給地主、 一成給城主、一成給精靈教會，合計得繳納三成。不過，若是民眾有在森林裡面開拓新的土地， 那麼就只要繳納一成給地主、一成給城主，合計繳納兩成就夠了。」

「可以不上繳納給精靈教會嗎？」

「教會是有反彈，不過——」

弘人發出「喔〜」的嘟噥聲並點點頭。

「那修改通行稅又是怎麼一回事？」

「在索姆城，不分種族，凡是進城者都會被徵收一溫特的通行稅。不過，經過修改後，除了人族、妖精族外，凡是異族，最少都得收兩倍金額；也就是要徵收兩溫特的通行稅哦。」

「這種做法不就是擺明不歡迎異族進城嗎？」

卡拉貝拉點點頭。

「不過我們才不用繳什麼通行稅啦！因為都是從空中飛〜進來的嘛♪」

瓦爾裘莉亞一臉得意地說道。

「在中世紀歐洲不論是哪裡都會徵收通行稅哦。」

相一郎從旁插話。

「凡是有立起城牆的城市都是這麼做的。就拿德國舉例吧，他們甚至在河川的沙洲上面建造要塞，還在要塞上面架起大炮威脅通過的船隻藉以徵收通行稅。像是丹麥，還把成列的大炮指向海上，向通過海峽的船隻強行徵收高額通行稅，藉以累積財富。正是因為，光是這個方面的收入就占了國家預算的三分之一。運用這些錢，丹麥的宮殿都是用黃金來裝飾哦。」

相一郎展露了他的歷史知識。

「不管是營運一個國家，還是營運一座城池，這都是在燒錢啊。比方說，道路放著不管很快就會損毀，這樣就必要進行修繕。至於經費的話，就只能向城裡面的居民或是旅人徵收。」

「不過，依照種族來徵收不同的金額，這是怎麼一回事？話說當年修布利顛王國因為爆發傳染病而人口銳減、連城堡都建不起來，在這個時候伸出援手的不就是那些異族嗎？現在只對那些恩人提高通行稅的金額，簡直擺明要恩將仇報啊。」

卡拉貝拉無言以對。

骸骨族也是異族之一。正因他是人家的部下，所以他對這項政令應該是沒有置喙的餘地才對。

〈不過話說回來，看樣子卡拉貝拉應該有反對吧。〕

弘人心裏面這麼想。

「如果想加入同盟，那得接受開發令、修改通行稅這兩個條件不可嗎？」

「只要沒有答應這兩個條件，對方就不會點頭同意我們加盟。」

卡拉貝拉答道。

「開發令也有在索姆公布嗎？」

瓦爾裘莉亞很擔心地發問。

「即便到了現在，索姆的森林也沒有多大。要是跑去開墾森林，狼很快就會消失。要是真這樣做的話，那我們也只能去吃人了。再說，森林附近還有木乃伊族的洞窟哦。要是開發令真的公布，木乃伊族居住地附近的森林肯定很快會毀掉吧？」

弘人回頭看著站在自己身後的米米亞，這位木乃伊族美少女——直保持沉默。

他之前接受前任城主命令被派去莫拉城寨時，附近就有座木乃伊族洞窟；這座洞窟就位於森 林裡面。 ：

「別跟我說你要搞什麼開發令，也別去加入什麼鬼同盟！我會和老爸吵架，不過我可不想和你吵架。」

弘人也不想變成那樣。他根本不想奪走米米亞的故鄉。

（真的非得加入那個同盟不可嗎……？）

這個時候突然有人敲門。米米亞前去應門，然後看到手拿書本的小小吸血鬼站在門前。

「書。」

萩蕾蕾對相一郎提出請求。

「你快點去吧？」

弘人開口催促他。

「我話還沒說——」

儘管相一郎還想抵抗，不過弘人對他使了個眼色。

明天就會抵達瑟空達利亞了。如果可以馬上回到原來的世界，那就表示能夠相處的時間已經所剩無幾了。

相一郎嘆了口氣，走出了房間。

5

三位城主聚集在賽卡城城主的房間裡。他們每個人手上都

拿著倒滿酒的木杯。

「真是驚人……沒想到那個吸血鬼居然這麼黏他。」

這句話是埃斯特城城主說的。

「看起來簡直和情侶沒有什麼兩樣啊。」

「這個城主的嗜好真差勁。」

不只是迪克西亞城的城主，賽卡城的城主也出言嘲諷。所謂「差勁的嗜好」，當然是指他把 吸血鬼當情人這點。

「不過，感覺上反而是吸血鬼那邊倒貼他耶。」

埃斯特城城主此話一出，所有人都點點頭。

「不過他們和吸血鬼族的蜜月期也快結束了。只要那個帝菲蘭提回到原來的世界，他們和吸血鬼族的關係鐵定又會變糟了。」

賽卡城城主一臉不屑地說道。

然後三個人沉默了 一陣子。

「加入同盟真的有好處嗎……？」

迪克西亞城主喃喃自語起來，不過沒有人回應他。

所有人都想起弘人之前說的話。瑟空達利亞、涅卡、路薩的森林都消失了，而迫於這種情況，吸血鬼族才會鋌而走險。如果要追究原因的話……

「總之只能先加入同盟了，好歹要先獲得經濟上面的援助啊。現在光要支付附設學校的學生學費就吃不消了。」

賽卡城的城主說道。

「其中有問題啊……」

這句頗感不安的話是埃斯特城的城主說的。

「我聽說過瑟空達利亞城的總管崔蘭大人是個很強勢的人。要是被看穿弱點的話……」 三人又再次沉默了。

6

索希葉回到位於瑟空達利亞一等地區的別墅。當她從馬車下來後，便有男性僕人前來迎接她說：

「請問衣服做得如何呢？」

「嗯……很好啊。」

僕人打開了大門。

她走進了看起來非常寬廣的客廳。地板用大理石鋪排出圖樣，而天花板則是掛著吊燈。

她走上台階很寬的樓梯，走進了位於二樓的房間。

這是個室內空間很寬敞的房間。

光是放在這裡的床，就有一般的兩倍大。即便如此，房間看起來還是一點都不窄；真要說的 話，室內空間大到可以放得下四座這種床了。

床的旁邊還設有浴缸。

「請問您要入浴嗎？」

「嗯。」

她一示意後，便有侍女立刻進了房間，而且很快就把浴缸裡面注滿熱水。

兩位侍女站在索希葉的左右兩側，手拿浴巾充當簡易浴簾。索希葉很快就脫掉洋裝，一腳踩 進浴缸裡面。

「小姐，您覺得水溫如何？」

「剛剛好。」

她很快回答。

不過，這個時候她覺得心裡不太舒服。只要一閉上眼睛，眼前就會浮現倒在地面的骸骨族少女，還有馬中離開時她那悲傷的眼神。

(那不是我害的——只是車夫差點撞上她而已！）

即便她在心裏面替自己辯解，不過那些影像還是在她的眼帘下清晰地反覆顯現。 那不是我害的！

那真的不是我害的啊……