第三卷 第三章 達穆爾的決心（1/2）
1
夕陽照射在涅卡城的街道上，開設在廣場上面的市場也到了該休市的時候。
商人們也陸續開始進行收攤工作。
附近的乞丐們紛紛聚集過來。在遠處圍觀的則是期待會不會有麵包可拿的木乃伊族們。
商人們都覺得又有一堆聒噪的傢伙來了。涅卡城的確是個好地方，不過這裡繃帶怪物的數量比路薩、瑟空達利亞更多。不管看幾次，這些傢伙都令人覺得噁心。
「喂，拿去吧！」
他們把麵包扔給人族的乞丐，乞丐們紛紛聚集過來。
儘管身材高大的木乃伊族男性也趕了過來，不過卻被人族的群眾給撞開，由此可見這些傢伙有多麼笨拙。
木乃伊族的小孩也踏著小碎步圍過來，伸出雙手乞食。
不過，這些商人視若無睹，只顧著把貨物移到驢子上。
（這樣他們好像太可憐了？）
正當有人在心裏面這麼反省時——。
「有小偷啊〜！」
旁邊響起了其他商人的叫喊聲。
「他把我今天的進帳都搶走了〜！就是那邊那個男的〜！」
這個人族乞丐以驚人的速度拔腿狂奔，一路衝進了木乃伊族的群眾里。
「抓住他！」
在場的木乃伊族們頓時面面相覷。
怎麼辦？
我們該如何是好？
沒想到會碰到這種事。
搶走商人進帳的小偷就趁著這段期間穿過木乃伊族的人群，一溜煙跑得無影無蹤；被小偷光顧的那位商人追了過來，不過卻一頭撞上擋在路中間的木乃伊族。
高大的木乃伊族男子在這一撞之下頓時腳步不穩，一屁股坐倒在地上。
「可惡！這些沒用的廢物！你們怎麼不把他抓起來啊！」
木乃伊族們再度面面相覷。
其他木乃伊族則是連忙把被撞倒的族人拉起來。
「該死，你們這些無能的怪物！」
商人破口大罵的聲音傳遍了整個廣場。
2
涅卡城城主達穆爾站在該城的辦公廳窗邊，眺望著西方的天空。
他已經做好心理準備了。
他很清楚崔蘭到底想說些什麼。
瑟空達利亞城城主目前正參與州長選舉。儘管他獲得推薦幾乎已經是十拿九穩；不過跟他打對台的，卻是主張堅持伊布利德制的普力馬利亞城城主。
附帶一提，涅卡城加入的瑟空達利亞同盟對外宣布的加盟條件是「修改通行稅額」、「頒布開發令」；不過說到底，這兩個條件是在自己這些人加盟後才冒出來的。
自家已經把經過修改的通行稅額又改了回來，也就是說，原本人族和其他異族徵收的通行稅額已經沒有差別了。對崔蘭而言，這種行為根本就是在作對。
關於伊布利德制本身，達穆爾也認為它的確到了應該重新檢討的時候。伊布利德制已經不像以前那樣能夠完全適用在現今社會上頭了。
不過他也認為，即便如此，也不該強迫所有城市都修改這項制度。每座城市的情況都不一樣，涅卡城也不例外；而且索姆城也不能例外。儘管該城並沒有加入瑟空達利亞同盟，不過他們需要這個自古以來延續至今的伊布利德制。既然他以後還想繼續和索姆城打交道，那就必須做出妥協。
這也是為了繃帶的交易？
或多或少。
當弘人等人救走妖精族子弟時，他們是用木乃伊族裹在身上的繃帶綁住孩子們的身體，並把他們吊到塔外的；後來這件事情在妖精族裡面廣為流傳，其中有不少人放出消息，想要收購這種繃帶。
這些訂單都由索姆城一手包辦了。將這個玩意兒推銷到瑟空達利亞的不是別人，就是達穆爾。這也是弘人對他釋出的善意。
儘管能夠打通和妖精族的通商管道值得感激，但不會有什麼大量訂單；反過來說，用吸血鬼族送快遞這個點子就耐人尋味了。如果真的能夠請吸血鬼族來工作，那涅卡和瑟空達利亞之間的距離單程只要半個小時就能夠抵達。即便要來回走一趟，一個小時也綽綽有餘。這就表示騎馬得走兩天的距離，他們只要區區幾十分鐘就能夠搞定。
當然，如果使用信鴿的話，也可以用略遜一籌的速度把信送到，不過鴿子只能飛單程啊，沒辦法來回；如果對方不換其他信鴿放回來，這就稱不上來回了。再說，這種方式還沒辦法直接指定收信人的地址來送件。
然而，換成吸血鬼來送信的話，不僅可以來回，還可以在夜間飛行。只要畫張地圖指示他們要送到哪裡，就可以直接送到收件人手上。
不僅速度比信鴿快，而且還比信鴿靈活。他自己也曾經試用過幾次，覺得實在很方便。今天弘人也派了吸血鬼來送信。訪客的出發通知居然上門當天就送到了，老實說他從來沒有想過會有這種事情呢。這對妖精族來說也非常有用，對自己這些商人來說應該也不例外。
事實上，這次還會有妖精族蒞臨涅卡城。考量到要打響「當日快遞」這塊招牌，於是他和弘人等人經過詳細討論後想出了這個辦法。
他有種索姆城這次搞不好將會強勢崛起的預感。或許以前那個只要和瑟空達利亞打好關係就萬事大吉的時代終於要結束了。
達穆爾拿起了羽毛筆，在已經準備好的四張羊皮紙上簽名。
要收手嗎？
不。
這是為了涅卡城好，更是將來的大勢所趨。
當他用羽毛筆簽完名後，有位戴眼鏡的少女進入房裡。她身上那件有縱折的無袖洋裝胸口部分有對豐盈的山丘向外突出，而下半身的長裙也同樣是高檔貨。
是達穆爾的女兒索希葉。
達穆爾看到她立刻笑容滿面，然後一把將她抱在懷中，還在額頭上吻了一下。
「你都準備好了嗎？」
「嗯，父親大人。」
「那就好。」
今晚將會舉辦一場迎賓晚宴。說什麼都一定要辦。
「蕾絲莉雅呢？」
「母親大人的話——」
「您找我嗎？」
這個時候，有名頂著雄偉胸部、身穿綠色晚禮服的貴婦走進房裡。
她的頭髮綁成一束。托這個髮型的福，能夠看見她的耳朵，讓其外型看起來相當高雅；不過胸口的部分就有點危險了。位於該處仿佛塞了兩顆西瓜的爆乳竟然有將近一半露在外頭。
這就是他的現任妻子蕾絲莉雅。
儘管女兒也是巨乳級的，不過還是比不上她的母親。
「要準備的只剩你而已了。」
「我已經準備好了。」
達穆爾把妻子抱進懷裡，然後在她兩頰各吻一下。
「我說啊，你應該沒有打算讓那些人敗興而歸吧？」
妻子刻意叮囑一下。此話一出，連索希葉臉上也浮現了多少有些擔憂的表情。
達穆爾立刻面帶微笑地回答說：
「要是這樣的話，我就不必派馬車接人了。」
3
不論是萩蕾蕾還是瓦爾裘莉亞，都在這輛四頭馬車裡面邊搖邊睡。她們倆個都是第一次搭馬車旅行，或許是因此而太興奮，很快就累了。在路況這麼差的情況下還能夠呼呼大睡，這點實在是令人佩服。
弘人重頭讀了一遍妖精族亞威寄來的信。這封信里還附上地圖，指出了亞威自宅的位置。
這個世界的公共基礎建設和高等知識都是由妖精族獨占，有妖精族居住的城市就會有機會獲得發展；沒有這種條件的城市，則是會在這種發展趨勢下落伍。因此，沒有妖精族上門的城市自然就會拼命拉攏他們過來，以前的索姆城也是這樣。
亞威是第一個來到索姆城的妖精族。他聽說弘人提拔木乃伊族擔任自己的貼身侍女，於是便親自來看看究竟是怎麼一回事。在那之後，他和弘人有見過三次面。
第一次是在索姆城。
第二次是在瑟空達利亞。
第三次則是一個月前在索姆城見面。
上次他們倆可是促膝長談，這次再見面八成又會談很久吧。在亞威的信裡面提到了妖精族長老會似乎對弘人很感興趣，想跟他當面談談。
（不過，在那之前得先處理開發令的問題。）
插圖041
他們坐的四頭馬車突然停了下來，看來他們好像已經抵達涅卡城的城門了。雖然有許多人大排長龍等候進城，不過他們可以優先通過。
廣場上面的商人已經全部收攤走人，夕陽把整座廣場染成了橘紅色；同時也映照著把垂頭喪氣地坐在地上、全身纏滿繃帶
的男人身影。
「停車。」
弘人向車夫示意，馬車立刻停了下來。
木乃伊族們抬頭看過來。
但是他們又立刻把視線移開了。
啊，那是城主大人的馬車嗎？這樣想應該沒錯吧。
弘人和米米亞下了馬車，手上還拿著他們出發時剛烤好的麵包。
卡拉貝拉放聲大喊。
「索姆城城主弘人殿下要施恩！木乃伊族的人過來吧！」
此話一出，木乃伊族們立刻從地上跳了起來。
孩子們紛紛衝到最前面，米米亞和弘人把麵包發到他們手上。儘管他們身上的繃帶中只有眼睛露在外面，但依稀可以看出他們都很高興。
身材高大的木乃伊族男子們也踩著緩慢的步伐過來。他們一拿到麵包就立刻塞進嘴裡大嚼一口，並在咬過麵包後連忙鬆口，向弘人鞠躬致謝。其他人也發現自己沒有道謝，於是紛紛照樣鞠躬。
「我也可以領麵包嗎……？」
人族的乞丐也過來了。
「等木乃伊族都領過了就可以。」
「太感謝您了！」
「不過一人只能領一個哦。」
卡拉貝拉負責登記。在木乃伊族之後輪到人族排隊領取，很快就把所有麵包發出去了。然後，弘人和米米亞便回到了馬車上。
當馬車開始移動時，木乃伊族通通向他們鞠躬致謝；弘人等人也向他們揮手致意。孩子們也一邊吃著麵包一邊揮手道別。
馬車轉入一條大道。
弘人覺得心裏面充滿了幸福的感受。
他心想，我們終於來到這裡了。
來到這座涅卡城。
擔心開發令的事情嗎？
怎麼可能。
達穆爾已經修正了不公平的通行稅額，而且光看這輛馬車，他就覺得不會有問題。從之前的通信內容來看，達穆爾對他們相當友善，而且他對由吸血鬼擔任郵差這回事也表達了強烈的興趣。看樣子這次應該可以獲得預期的結果吧。
這個時候馬車的速度放緩了，還能夠聽到前方有開門聲。馬車就這樣直接穿越了涅卡城的城門。
車夫「喝」的一聲停下馬車。
（發生什麼事了？）
弘人等人從窗戶往外看，發現有兩隻擁有巨大翅膀的鳥降落到地面。
不，不是鳥。
其中一方是外表頗有威嚴、臉上還蓄有鬍子的吸血鬼；另一位則是肌肉發達的吸血鬼。這兩位就是吸血鬼族的族長傑爾迪斯和他的部下。
一直在睡覺的萩蕾蕾這個時候也醒了過來，接著瞬間喜上眉梢，向自己的父親頻頻揮手；而傑爾迪斯也揮手回應她。
4
涅卡城占地面積遠在索姆城之上，連城門都有索姆城的兩倍大。
現在達穆爾和索希葉肯定是在城堡前面等他們來，這點不會錯的。
轉過街角後，馬車停下來了。
車門打開後，弘人等人陸續從馬車上下來。在列隊歡迎的涅卡城騎士後面有三名男女身穿作工精細的盛裝站在該處。
男性是達穆爾。
站在他右側的戴眼鏡少女是他的女兒索希葉。
左側的年長女士則是首度見面。從綠色禮服的胸口可以看到有對爆乳高高挺起。看來肯定是索希葉的母親了。
「好久不見了。」
「一直等候您大駕光臨呢。」
弘人向達穆爾伸手，達穆爾則是用雙手握住他的手。
感覺真不賴。
看這個情況，開發令這個方面肯定會得到如我方所願的成果。
正當弘人和達穆爾打完招呼後，他便站到索希葉的面前。
「弘人殿下。」
「很有精神呢。」
「嗯。」
索希葉那雙在眼鏡下的眼睛炯炯有神地凝視著弘人，弘人也伸手握住她的手。
「有不少地方希望能夠帶您去看看。明天——」
「我想跟妖精族會面前應該騰得出時間。」
「還請務必賞光。」
接著索希葉再三提醒他要記得約定，弘人也對她點點頭，然後便走到達穆爾的夫人面前。
「我是他妻子蕾絲莉雅。小女真的受到您關照了。」
她對弘人深深一鞠躬，甚至因為這個動作而讓弘人能夠盡情窺伺她的事業線。那道深壑宛如地縫般一路延伸到深處，讓他不由得看入迷了。
在弘人的右手邊，達穆爾正繼續對其他客人打招呼，還可以聽到他正在喊著「哦哦，這不是卡拉貝拉大人嗎！」這句話。他甚至還主動走過去握住卡拉貝拉的雙手。
「您肯大駕光臨真是太好了！我非常感謝卡拉貝拉大人哦。這次還請您務必把這裡當成自己家，好好享受。」
對於達穆爾這番話，卡拉貝拉聽了相當不敢當。
「您有個優秀的部屬呢。」
蕾絲莉雅面帶微笑說道。
「我也是這麼覺得。」
「那還請隨意。」
接著達穆爾夫人離開弘人身邊，跟相一郎、米米亞等人打招呼，之後便走到卡拉貝拉那裡。
「他們擺的陣仗還挺大的耶。」
相一郎走到弘人身邊這麼說道。
「這樣看來，應該行得通吧。」
「你是說開發令？」
弘人點點頭。
索希葉也向萩蕾蕾打了招呼，而後者因為有書可拿，顯得非常高興。她還興高采烈地拿著書向父親獻寶。
這個時候蕾絲莉雅正在和瓦爾裘莉亞打招呼。
「您曾經送一件背心給小女吧，實在非常感謝您。這種善心不論在人族、妖精族還是吸血鬼族都很難得，我在此衷心地感謝您。」
「要、要道謝就向萩蕾蕾說吧，因為她要我送我才送的。」
瓦爾裘莉亞居然罕見地害羞起來了，而蕾絲莉雅則是立刻主動和萩蕾蕾握手。
「謝謝你，你真的是個溫柔的好孩子呢。」
萩蕾蕾立刻笑容滿面，看樣子她很喜歡被人稱讚。然後，她便害羞起來，還一把抱住父親傑爾迪斯，而傑爾迪斯也摸摸女兒的頭安撫她。
「我在意的是開發令這件事情。」
傑爾迪斯開門見山地挑明來意。
「關於這點，現在就請各位到我的房間談吧。」
達穆爾走在前面替弘人等人帶路，領頭走上樓梯。這道樓梯非常寬敞，而且坡度平緩。在拐個直角左彎後，就連到二樓的走廊。
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