第五卷 第七章 宰相和大司教（1/2）

奧爾西亞州長官瓊德岡在城堡里目送討伐軍。討伐軍總算是召集完畢了。

王都那邊還沒有任何消息，瓊德岡心想，雪拉城被吸血鬼占領的事我早就已經向上層報告了。估計王都不會派遣近衛軍過來，即使上層有什麼對策，要實施起來也要花很長時間。

（討伐軍啊，拜託你們了，把吸血鬼解決掉吧）

瓊德岡默默地在內心祈禱。

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從房間的窗戶往外看去能清楚地看到薔薇庭院，一個寬廣的薔薇迷宮能盡收眼底，那是先王親手修整的。

一個男人在房間裡撫摸著貓背，聽取心腹的報告。

男人那波浪形的棕色微長短髮下面長著一張頰骨鮮明的修長臉孔，有一隻眼睛帶著黑色眼罩，雙眼之間有一條細長的鼻樑，鼻子和嘴巴之間那一撇鬍子明顯被進行護理過。他的下巴十分厚實，展示出一種強韌的意志力。

但他最大的特徵還是左眼上的眼罩，這使他剛毅的臉孔更添幾分強硬。

這個男人正是西古利迪王國宰相巴洛普迪考斯。

一個身體結實的男子正在向巴洛普迪考斯稟報要事，這名男子長著一頭烏黑的頭髮，但額頭兩邊的髮際線已開始逐漸後退。他就是宰相的心腹迪里凱利斯。

「吸血鬼？」

巴洛普迪考斯反問道。

「據說他們占領了雪拉城，把居民當做食物」

「吸血鬼們還留在城鎮裡嗎？」

「恐怕還在」

巴洛普迪考斯神色凝重地看向天際。

「得上奏陛下，派遣近衛軍前去討伐」

「閣下，請恕我直言。派遣近衛軍需要得到樞密院的許可，大司教是不會同意的。如此一來，此事很有可能會危及到下一個城鎮——」

「那也無妨」

巴洛普迪考斯冷淡地答道，

「此事會成為簡化手續的墊腳石。倘若什麼事都要逐一獲得樞密院的許可就太遲了。我希望日後只需得到陛下的許可就能派遣近衛軍」

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西古利迪王國精靈教會安佩利亞大聖堂——

直徑數米的大光球在大聖堂的中央發出燦爛奪目的光芒，這顆大得讓人吃驚的光球正是精靈之燈。

一位穿著黃色斗篷的老人正站在大聖堂前面，他鬢髮花白，國字臉上掛著一副眼鏡，寬大的額頭讓他顯得特別顯眼，頭上還帶著一頂圓柱形的黃帽子。

這位老人正是立於西古利迪王國精靈教會頂點的索普利努斯大司教。

「吸血鬼入侵王國領地了？」

索普利努斯聽到司祭的話，反問道。

「現在樞密院成員都被召進王宮了，猊下您也——」

「可惡的巴洛普迪考斯，他一定是想趁此機會進一步擴大近衛軍的規模和權限，絕不能讓他得逞」

索普利努斯走出大聖堂，司祭亦緊跟其後。大聖堂是和王宮連在一起的，索普利努斯來到一條寬闊的走廊，走上階梯。然後看到了有四名近衛兵在守著。四名手持長槍的近衛兵向索普利努斯行了一禮，把路讓開。索普利努斯匆忙從近衛兵身旁走過，進入了國王的辦公室。

只見財務長官、書記長官、大法官、精靈長老會大長老和宰相巴洛普迪考斯——樞密院成員都已齊聚一堂。而這樞密院就是西古利迪王國國王的顧問機構。

見巴洛普迪考斯把他那戴著眼罩的臉轉了過來，索普利努斯便警告了一句，

「別做多餘的事」

「我可不曾做過多餘的事」

巴洛普迪考斯輕言帶過。

「你是想擴大近衛軍的規模，或者想把近衛軍常駐在與鄰國相接的州郡吧」

「因為如果再發生這樣的事就危險了」

巴洛普迪考斯若無其事地答道。索普利努斯加強語氣，說道，

「決不能讓近衛軍常駐在地方州郡，也不能派遣過去，州郡的事應交由州郡處理。只有在州郡束手無策時，以州長官或國王的名義提出申請後，才能派遣過去」

「如此一來，近衛軍到達之時已經有多少人成為吸血鬼的食物了？」

就在索普利努斯正準備應答的時候，一名高大的男子在兩名健壯的衛兵守護之下走進了房間。

這名男子臉部修長而兩頰消瘦，眼顯知性但欠缺光彩，嘴邊的鬍子已略顯斑白。

他正是西古利迪王國國王莫爾迪亞斯一世。

莫爾迪亞斯一世坐到長桌的上座，伸手示意樞密院成員坐下。他身邊的近衛兵也退到了門邊。

「吸血鬼真的入侵我國領土了嗎？」

國王問道。

「是的，此事千真萬確」

宰相巴洛普迪考斯答道。

「敵人數量多少？」

「報告稱，敵人有數百之多」

「數百？確切的數字是多少？」

「如今我們還沒能正確把握敵人的數目。敵人是吸血鬼，我方實在難以潛入城鎮展開調查」

「不會只有數十名吧？」

國王問道。

「絕無此事。報告提到，是複數個氏族聯手占領了城鎮的」

「他們打算就此離去嗎？」

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