第四卷 第四章 兩位商人（2/2）

瓦爾裘莉亞也照樣伸手整理弘人的衣襟，接下來連米米亞也站到弘人面前了。他還在想她要做什麼時，米米亞已經在拉著早就整理好的衣襟了。

這樣的自我主張還真是可愛，或許也可以說是她有點忌妒索希葉吧。正當弘人面露苦笑時，別墅的僕人進門了。

「卡茲姆大人抵達了。」

5

進入室內的是個腦袋有點禿的男子。他就是壟斷小麥的始作俑者，也是瑟空達利亞的其中一位實力派商人。

弘人請客人入座，然後自己也就座，而索希葉、瓦爾裘莉亞也跟著坐下。儘管之所以讓瓦爾裘莉亞在場是為了要以吸血鬼的模樣來震懾對方，好在交涉時能夠占到上風，不過卡茲姆也只是稍稍瞥了一眼。看來他並不是那種會被吸血鬼嚇到的傢伙。

米米亞馬上替卡茲姆的酒杯倒滿紅酒。這是路薩生產的紅酒。然而，卡茲姆則是目不轉睛盯著米米亞看。

米米亞今天的穿著是白色罩衫外面加上了紅色連身裙，而胸部也還是相當突出。

「這就是傳說中的木乃伊族？」

「是的。」

「真不賴啊。」

他仍然盯著米米亞不放，那種眼神看起來簡直像在評監她一樣。目光炯炯的視線從胸部曲線往下移動到腰部，接下來還游移到臀部。

這個時候瓦爾裘莉亞「咻」的一聲滑翔到卡茲姆的前方，把他的視野完全遮住了。卡茲姆吃了一驚，接著端起紅酒喝了一口。

「話說弘人殿下您最近好像有碰到一點麻煩啊。」

「因為小麥價格高漲，連帶的也讓麵包價格上漲，讓敝城居民過得蠻辛苦的。如果您現在肯便宜賣給我們的話，相信索姆商人還有民眾都不會忘記卡茲姆大人的恩情吧。」

「我要是會有這種想法，那就沒辦法做生意了。我會考量的不是恩情，而是金錢。如果顧客出價夠高，我自然就會賣出；要是對方買的量夠大，那價格自然會稍稍降低。」

「您最多能降價多少呢？」

弘人試圖單刀直入，而卡茲姆拿出了一張紙遞過去。

上面寫的價格是一般行情價的三倍，也就是說卡茲姆根本是在漫天要價。看樣子他對這筆生意的確興致缺缺。

「您對涅卡、路薩也是用這個價格出貨嗎？」

「我只能告訴您這是個案。」

「也就是說，並不是同一個價位了。」

如果價位相同，他應該會說「沒錯」來肯定才對。既然他不肯定而支吾其詞的話，那就表示價位並不相同。

「所以啦，關於個案的事情我無法回答。」

卡茲姆又重覆了剛才的回答。

「我聽說卡茲姆大人只是一直買進小麥，但卻不太拿來賣是吧。」

「只要有市場需求，我便會搶先買進，並在必要時高價賣出。我想這應該是做生意的基礎吧。」

對方蠻不在乎地回答。

「不過價格高到讓人買不起可不對吧？我想應該是有人唆使您找索姆的麻煩吧。」

「我是個商人，只會為利益而行動。」

「既然是為了利益，那就應該一視同仁吧？」

「我可不是慈悲為懷的女神啊。」

言下之意就是「我沒有偉大到會為任何人犧牲奉獻，也不會為任何人而行動」。

「如果為某人行動就能夠獲利的話，您應該就會為某人而行動吧。不是嗎？」

弘人立刻來個以子之矛攻子之盾。

「要怎麼推測隨您高興，但我只是個商人。如果不想談生意的話，那就恕我失陪了。」

卡茲姆已經起身了。

弘人心想，原來如此。

對方不會輕易泄底。如果他試圖探查這事是否和菲葉有關，那對方就會立刻抽身走人——人家肯定已經被人這樣指點了。

「對了。」

卡茲姆停下腳步，說出了一段很不像樣的話。

「如果您現在馬上把那個木乃伊族少女賣給我，我也可以用便宜的價格賣您小麥哦。托您把木乃伊族少女任命為貼身侍女的福，現在可是有很多男人希望能有漂亮的木乃伊族少女擔任侍女，更想在房間裡面享用她們。而其中評價最高的，就是您那位貼身侍女了。」

弘人一聽立刻怒髮衝冠。

這是反射性的怒火上涌。他立刻站起身來——

「滾！」

他伸手指著門口。

「現在馬上滾！不要讓我再看到你！」

「說話檢點一些！」

索希葉也被激怒了，站起來怒斥一聲。

「你想被我吸血嗎？」

瓦爾裘莉亞略微彎腰，冷冷盯著眼前的商人；然而，卡茲姆也不是泛泛之輩。

「真是遺憾。如果您現在馬上把那個女孩賣我，索姆民眾便可以免受缺乏小麥的痛苦了。真是遺憾啊！」

扔下這番話後，卡茲姆便離開房間了。

「真是個傲慢的傢伙。」

瓦爾裘莉亞還在瞪眼。

「那種人應該中精靈詛咒才對啊！」

索希葉也是怒氣未消。

米米亞只是一臉驚訝地看著瓦爾裘莉亞和索希葉。她似乎對兩人為自己生氣而感到訝異。弘人對這點也感到欣慰。

然而——卡茲姆歸卡茲姆。卡茲姆的問題算是結束了。

「該換下一個了。」

弘人拍了拍手。

「接下來是我們真正的目標，普力馬利亞的商人了。」

相一郎在別墅的房間裡面朗讀小紅帽與大野狼的故事。在修布利顛王國裡面流傳的小紅帽與大野狼故事，內容是小紅帽整個人鑽進對大野狼最棘手之羽毛製成的羽毛棉被，並靠這點引誘偽裝成老婆婆的大野狼露出馬腳。似乎是為了體驗小紅帽的感受，萩蕾蕾也把自己整個人鑽進了棉被裡頭。

「這個時候大野狼說『小紅帽，是婆婆哦。婆婆來了。』，而小紅帽則是用『婆婆？真的是婆婆嗎？可是，你為什麼有尾巴呢？』這番話回答。」

「因為是大野狼！」

萩蕾蕾放聲大叫。

「大野狼說『因為我穿著狐皮外衣，所以才會有尾巴啦。』，小紅帽則是追問說『婆婆，你為什麼趴在地上？』。大野狼心想這個小孩的觀察力還真好，同時回答說『因為我腰痛到沒有辦法站著走路啊。』」

或許是連萩蕾蕾也覺得蠻奇怪的，所以她不說話，只是輕輕地笑著。

「小紅帽又問說『婆婆你怎麼沒戴眼鏡？你今天早上有戴眼鏡啊。』，大野狼心想這個小女孩還真是討厭，繼續回答說『因為我把眼鏡弄破了。』。小紅帽接著說『婆婆，戴上眼鏡啦。我喜歡戴著眼鏡的婆婆。』，而大野狼則說『如果我戴上眼鏡的話，你就會從棉被裡面出來嗎？』」

縮在棉被裡面的萩蕾蕾搖了搖頭。

「『好啊，如果你戴上眼鏡我就出來。』，接著大野狼戴上了眼鏡；不過，那副眼鏡的度數相當高。大野狼一戴上眼鏡立刻頭暈眼花而倒下。小紅帽一看到這種情形，就一邊大叫『啊，果然是狼！』一邊拿棍棒打它。大野狼連忙逃離了那個家。不過，因為它還戴著眼鏡，所以離開房子後走路還是搖搖晃晃的。因此村人看了也過去猛扁它一頓。它走在路上時同樣搖搖晃晃，又被村子裡面的男人揍了一頓。被這樣一路痛扁後，它一邊哭著大叫『再也不會來這座村子』一邊逃跑了。」

「揍扁它！」

萩蕾蕾轉而發出大笑，相一郎也微笑起來。接著他突然想起自己的童年玩伴。

弘人那邊沒有問題嗎？

7

普力馬利亞的商人伊利翁是在卡茲姆離開一個鐘頭後才現身的。這次連妖精族的亞威也出席了。

伊利翁是個頭髮稀疏的男子，只有在耳朵附近才長有宛如草叢般的密集髮絲。額頭到後腦勺則是充光了。

米米亞替所有人倒完紅酒，接著他稍微抿了一口。接下來，弘人向對方說明我方的意圖。

「當然可以賣你們。」

這是他聽完弘

人話後的回答。

太好了。

弘人儘管安心，但他安心得太早了。

「不過嘛，做生意總要付出代價。想要獲得葉珂瑟莉絲殿下的支援，還是得有幾項條件為前提。」

果然來了嗎？

弘人心想。如果對方是菲葉的話，他當然會依照條件來決定回答；不過若是換成葉珂瑟莉絲的話——

不對。

還是姑且確認一下會比較好。

「我就洗耳恭聽葉珂瑟莉絲殿下有什麼想法吧。是要修改通行稅相關法令，還是消除差別待遇什麼的呢？」

弘人試圖確認後。

「確實如此。」

伊利翁這樣回答。這個想法和弘人相同，方針也相同。

「菲葉殿下的主張是要一律推行開發令。那葉珂瑟莉絲殿下當然是——」

「葉珂瑟莉絲殿下的想法也是一樣。」

弘人僵住了。

想法一樣？

他說的「想法一樣」是指——

「葉珂瑟莉絲殿下也要一律推行開發令？」

「正是。」

「這是為什麼？這麼做的話她和菲葉殿下的差別就減少了，這對州長選舉來說不是相當不利嗎？」

比起想要吐槽的弘人，這次亞威的動作快了一步。

「這代表了我們就是這麼需要開發令。」

面對伊利翁這番回覆——

「索姆鄰近一帶不需要開發令。」

弘人馬上做出回答。他原本還以為葉珂瑟莉絲是不清楚當地情況才會這麼想，不過伊利翁的回答卻是相當冷漠。

「我想索姆遲早也會需要吧。」

弘人頓時陷入沉默。

葉珂瑟莉絲應該知道自己和吸血鬼族有密切來往才對。自己對開發令相當反感，這件事情她想必早有耳聞吧。那她應該知道自己根本不會接受「一律推行開發令」這項條件。可是，她為什麼會採取這麼強硬的手段呢……？

「只要有一律推行開發令這個條件，我就無法答應。」

弘人當下挑明了己方的立場。

「這是因為您了解自身立場的關係？」

伊利翁也出言吐槽。

「應該說葉珂瑟莉絲殿下也了解我的立場吧？我希望葉珂瑟莉絲殿下能夠撤回一律推行開發令這個要求。就像效法現任州長那樣，讓各城自行判斷就好了。」

「那我就不能把小麥賣給您了。」

伊利翁冷冷地擺擺手，而弘人也冷淡地禮尚往來。

「那就請回吧。如果想找那種『明明清楚索姆情況，但卻因為被單方面要求同意開發令就老實聽從』的人，那請到童話故事裡面找吧。我不會把票投給葉珂瑟莉絲殿下的。」

伊利翁嘆了口氣，眉頭也跟著深鎖。這下子只能夠老實交代了嗎……他的為難完全寫在臉上了。

「能不能請吸血鬼族離開？」

「瓦爾裘莉亞是值得信賴的同伴。如果您說的事情不讓她聽，請恕我拒絕商量。」

弘人來了個針鋒相對。

在這種情況下，他要是說出「那就讓瓦爾裘莉亞先到外面一下吧？」這類的話，那就會傷害到瓦爾裘莉亞，也會破壞彼此的關係。這是條絕對要死守的底線。

好吧，說完這番言後，伊利翁打開話匣子了。

「以下說的只是我的個人見解，希望各位替我保密。想來大家都知道，州長選舉後天就要開始，不過目前葉珂瑟莉絲殿下陷入苦戰了。」

「我有聽過菲葉步步進逼的事情。」

「那已經不是步步進逼了。在不久前，南部七城裡面還有六城支持葉珂瑟莉絲殿下；不過現在只剩下四城還支持她，其他三城都轉而支持菲葉殿下了。」

這些事情弘人都知道。

「之所以變成這樣，原因就是開發令。」

「開發令？」

「南部民眾都委託開墾業者去開墾森林。可是呢，南部的森林也因此而越來越少；所以那些傢伙盯上了北部的森林。菲葉殿下對南部七城的城主提出『要是能夠和北部城主達成協議的話，就讓他們去開墾北部森林』的約定。」

「您是說讓南部城主與北部城主商量，讓開墾業者能夠越過北部城主去開墾北部的森林？」

伊利翁點了點頭。

薩拉布里亞州分成南部、北部，不過這是由一道看不見的界線來劃分的。通常不會有北部人跑去南部工作，或是南部人跑到北部工作。可以說南部人有南部自己的閉關自守意識，而北部人也有北部自己的閉關自守意識。

「要是自己成為州長的話，就會修改本州法令，讓南部人可以到北部開墾、讓北部人可以到南部獲利。菲葉向他們做出了這樣的承諾。他就是靠這個手段，才讓那三座城倒戈相向的，而且甚至連馬塞爾、古林卡、裘斯塔布、維克托這四座城也向葉珂瑟莉絲殿下發出通告，如果沒有明確表達『願意一律推行開發令』這個意向的話，他們也會倒戈支持菲葉。」

弘人終於理解當前情勢了。

如果真的一律推行開發令，北部各州都得開墾森林才行。光就這點就可以看出南部諸城、開墾業者都很有可能插手這項陰謀。

「當然，葉珂瑟莉絲殿下也有考量過，要是一律推行開發令的話就有可能把索姆同盟逼走。即便能夠得到四票，不過要是索姆同盟跑票的話便會失去五票；可是馬塞爾城城主他們的四票一旦失去就無法挽回。而且，再這樣下去的話，我們這邊就輸定了。因此，我們非得阻止馬塞爾、古林卡、裘斯塔布、維克托這座四城倒戈才行。」

就狀況來說，弘人很能夠理解對方的處境。儘管對方並不認為一開始就應該和盤托出，不過卻想在不把話說清楚的情況下獲得我方同意；這就是葉珂瑟莉絲陣營已經被逼得走投無路的證據。

不過，有些地方他還是無法理解。

「既然如此，您的意思是想請我們硬扛下這個損失嗎？一句『你們就忍耐吧』就想打發了。這樣也未免太失禮了吧？」

「因此我們會在殿下就任州長後再給你們各種優惠，希望你們能夠接受。」

「恕難接受。」

弘人斷然拒絕。

「難道不能夠有特例嗎？儘管原則上是一律推行，可是難道沒辦法把索姆、埃斯特、賽卡、迪克西亞、納托拉、涅卡這六座城當成特例，排除在一律推行的對象外嗎？」

「關於這個部分，馬塞爾城、古林卡城的城主已經威脅我們，要是有特例出現的話，他們就要倒戈了。」

這樣不就搞不清楚到底誰才是副州長了吧。

「如果他們暗示要倒戈，伊利翁大人您不妨反過來威脅他們『我不在你們的城市做生意』如何？」

聽到這句話，伊利翁立刻搖搖頭。

「很遺憾，因為這四座城能夠產生的商業利益都相當龐大。如果不能在那裡做生意反而是我方的一大損失。」

也就是說，他們根本拿南部四城毫無辦法。

「那麼，如果成為州長後才表示『果然不應該一律推行』來反悔的話行嗎？」

伊利翁再度搖搖頭。

「如果這麼做的話，南部四城就會立刻上訴吧。我還聽說馬塞爾、裘斯塔布、維克托這三座城的城主要求得簽下契約。」

「他們會以違反契約為理由上訴，迫使貴方撤回前議對吧。」

伊利翁點點頭。真是一群卑鄙傢伙。

「弘人殿下，您是索姆同盟的盟主。如果您肯支援接受一律推行開發令的葉珂瑟莉絲殿下，索姆同盟旗下其他四城也會遵從您的意願吧。這麼一來，葉珂瑟莉絲殿下肯定就能夠當選。要是葉珂瑟莉絲殿下成為州長的話，就會馬上批准您提出的公路拓寬工程。如果今天您首肯的話，我可以保證在小麥這個方面給索姆完全不會發生任何漲價的優惠。」

如果向對方提出小麥與公路的相關要求，對方都會有求必應。

然而——

接受開發令這種行為就意味著要剝奪吸血鬼族的糧食產地，也就是主張凍結開發令的弘人辜負了吸血鬼族。這麼一來，雙方的關係肯定會惡化吧。他和吸血鬼族的蜜月期將立刻結束，飛行快遞也會即刻中止。原本每天都會來的瓦爾裘莉亞和萩蕾蕾也不會再來，最後村人也將再度陷入遭到吸血鬼襲擊的困境吧。

這樣就是為了索姆好？不，不只是索姆。應該說，這是為了所有索姆同盟旗下城市好嗎？

「我果然還是辦不到。」

「考慮索姆同盟的利益、安全，我對開發令絕不能讓步。我想您應該也知道我和吸血鬼族的關係吧。說到底我還是無法服從一律推行開發令這種會嚴重影響

到我與吸血鬼族關係的措施。」

「目前的時代需要開發令。」

「可是沒有必要一律推行啊。」

伊利翁發出一聲嘆息。

「真的是非常遺憾。」

「我也同樣覺得遺憾。如果沒有這點的影響，我就會同意投票給貴方了。」

「那麼，最後我只拜託您兩件事。首先是請您無論如何都不要把票投給菲葉殿下。還有，請您不要成為州長候選人。如果您成為州長候選人，就會導致我方票源分散。要是我方票源分散的話，菲葉殿下就贏定了。只有這兩件事希望您能夠做到。」

弘人頓時吃了一驚。

我成為候選人票源就會分散？

（是嗎，是這啊……！？但是，真的是這樣嗎……？）

當他還在盤算時，伊利翁已經在恭敬行禮後離開房間了。

「情況變得很棘手了。」

亞威臉上浮現出不同於平時的嚴肅表情。

「葉珂瑟莉絲竟想主張一律推行，這真的是晴天霹靂。我從來沒有聽說過這回事啊。該不會瑟空達利亞支部那邊也不知道，或者是剛剛才知道……我馬上去向長老會打聽一下。」

亞威說完後便連忙離開房間。

房裡面瀰漫著一股不安氣息。

瓦爾裘莉亞臉上浮現出明顯不安，眼神看起來也很脆弱，完全沒有平常強勢，看來是因為心裡的不安讓眼神氣勢變弱了。

索希葉的視線也稍微游移起來，表情看起來也很不安。

「弘人殿下，到底該怎麼——」

索希葉的問題才說到一半——

「我上當了！」

弘人忍不住大叫起來。

「我終於知道菲葉的目的了！我終於知道他為什麼要壟斷小麥了……！」

「真正目的？」

弘人對開口反問的索希葉點點頭。

「這下子恐怕真的麻煩了。我們著了菲葉的道……！」

弘人抬起頭來搔了搔頭髮。他的表情看起來像是一半自作自受、一半事不關己，而且看起來還很像因為對手走了一步好棋而肯定會落敗的棋手……