外傳 安土日記 本能寺茶屋騷動錄 卷之一 堺町，黃金的日子（2/2）

能夠將賤價金屬轉換成純金的鍊金術，曾經由古老東方沿著伊斯蘭文化圈再度流入歐洲，也是從古代流傳至今的科學技術。

鍊金術著重的不只有選定材料與調和素材的比例，用於調合的「器具」也相當重要。

據說歐洲無法採取優質土壤，導致最重要的「器具」製作技術不夠純熟，因此歐洲各國王朝的宮廷鍊金術師都遲遲無法順利實驗。

關於這點，明國、日本等等的東亞各國能夠採取適合製作陶器的優質土壤，自古便孕育出高超的陶瓷器技術。

身為追求哥德蘿莉的風雅居士，同時也是純正鍊金術師的利休迅速察覺到，以優質土壤、高超技術燒制的優良茶器適合作為鍊金術的「容器」，因此試圖開始安排以知名茶器為基礎的國燒（國產）鍊金茶器量產制度。

利休自身具有藝術家氣質，因此對黃金不感興趣；但只要備齊練金茶器、完成利休的鍊金術工房，便能用來籌措天下布武的軍用資金。

為了達成信奈的天下布武，數量龐大的黃金不可或缺。

懷柔敵人、策反武將、從南蠻進口火藥材料‧硝石、廢止全國關所藉以整備用於流通物資的幹道、完成象徵天下布武的雄偉城郭‧安土城、進行治水灌溉工程以提高產力、生產併購買最先進的武器……鐵甲船、大炮與種子島火槍等等，黃金的用途數之不盡。

缺乏財力何以天

下布武，依照過去戰國大名僅以戰爭方式分疆畫土的做法無法平定天下。聰穎的信奈明白這個道理，利休也贊同信奈的想法，並自願提供自身的鍊金技術。

因此對信奈與利休而言，九十九發茄子是項具有多重意義的重要物品。

半兵衛與官兵衛也相當理解九十九發茄子的重要性。

不能輕易讓朧月夜偷走。

至於朧月夜竊取茶器的原因至今仍是謎團。

「夜深了，朧月夜差不多快來了，官兵衛小姐。嗚嗚。」

「Sim。那個傢伙神出鬼沒，今晚一定要抓到她。」

「可是已經無法使用陰陽道術法的我幫不上什麼忙……」

「哼。半兵衛，你的智謀就算沒有陰陽道也是天下第一啦。」

「沒、沒這種事，具備豐富南蠻知識的官兵衛小姐比我優秀多了。我、我只是腦袋裡面長了蜘蛛網的落伍陰陽師……已經跟不上設計、製造鐵甲船這類的新時代潮流了。」

「哼哼哼。你太謙虛了。就算沒有陰陽道，你的責任還沒有結束。你最近經常為此煩惱，但一定還有你做得到的事情啦。不用著急也找得到的，打起精神吧！」

「是、是的！官兵衛小姐，謝謝你！官兵衛小姐果然很溫柔……嗚嗚。」

「我我我我才沒有這個意思！我西默盎一定要憑實力奪走你天下第一軍師的位子，你擅自意志消沉會讓我很頭疼啦！夠、夠了，快讓我喝茶吧！」

「好的♪」

「……（我看到了。我在官兵衛笨拙的溫柔裡面看到歌德蘿莉精神了。）」

「唉～～你們兩個感情真的有夠好耶。感覺就像是幫助彼此跨越生死關頭的真心好友耶。還是去結婚算了吧？」

「信、信奈大人，所以我說那是……那是……」

「半兵衛！聽到叫我們去結婚不要一副暗自竊喜的模樣啦！」

「咦咦咦？我、我沒有啊？只是聽到信奈大人說真心好友的時候心頭突然一暖而已。」

「那、那是……嗯，的確。說、說的也是，我和半兵衛是朋友對吧？」

「是的！」

「是、是嗎？當面聽到這種話還、還真是難為情耶。」

「呵呵，信奈大人您看，官兵衛小姐很可愛對吧？」

「是是是，好可愛好可愛。謝謝招待、謝謝招待。」

咚……

茶室一角傳來一陣怪聲。

緊接著──

『心愛的半兵衛居然要跟播磨的野猴子結婚！開什麼玩笑！』

隔壁傳來怒氣衝天的少女尖叫。

甚至響起咚咚的敲牆聲。

信奈的細眉一抖。

「半兵衛、播磨，她來了。朧月夜就在隔壁！」

嗚欸欸欸──半兵衛半哭喪著臉。

是的。成為竊賊的朧月夜不只想偷茶器，不知道為什麼連「半兵衛的心」都想占為己有。

「既然行跡敗露也沒辦法了。織田家的各位，晚安。沒錯，我就是在日本大八州散布災厄，集反叛人民怨念於一身，過去曾震撼平安京的真正魔王‧朧月夜喔！」

「主人怎麼自己大喊起來了，請安靜一點啦。」

「貓魄，聽了那番話要我怎麼安靜啦？我不會把半兵衛交給任何人的！」

信奈使勁踹破牆壁，隔壁的朧月夜和肩上的貓魄一起現身了。

頭上裹著頭巾的她似乎想透過全身強調自己梁上君子的身分。

「喂，朧月夜！來偷東西就算了，至少靜靜躲起來等待機會吧？為什麼要半途大吵大鬧啦！你是不是不適合當小偷啊？」

「少囉嗦，織田信奈，給我閉嘴。居然讓心愛的半兵衛與播磨的野猴子打情罵俏，擾亂朧月夜大人纖細的少女心。像你這樣的惡人從本朝開國以來還是史上首見耶！真是沒人性！」

「嗚嗚。朧月夜，晚安。那個，你別再當小偷了，跟我們一起享受茶會吧？我會幫你介紹新工作的。嗚嗚。」

「半兵衛你太溫柔了！心靈純潔的你居然對我這種竊賊也一視同仁地溫柔對待，我今晚可以連同茶器把你打包帶走嗎？呼呼呼……」

「那個、這個、那個……嗚嗚。」

「喂！你這個女賊！不准氣喘吁吁地用臉頰磨蹭半兵衛！」

「吵死了，給我閉嘴。區區播磨的鄉下村姑不許對長年住在平安京的朧月夜大人無禮！好了，你就滾回姬路吧，我會用茶泡飯送你離開的。」

「哇～～！不准小看播磨啦！少在那邊裝京都人啦！」

「播磨腔都聽不懂在說什麼耶。話說回來，一直說播磨屬於畿內，但其實根本是中國地區嘛。能夠稱作畿內的只到須磨而已，明石以西就算播磨。那裡是鬼、怨靈還有陰陽師跋扈的化外魔境。去讀古代的《源式物語》就知道了。光源氏失勢後逃離京都、躲進須磨時，源氏的家臣們也悲傷地感嘆：『來到世界盡頭了』。姬路比須磨彼端的魔境‧明石還要更西邊，根本是連《源式物語》都不敢提及，偏鄉中的偏鄉嘛！」

「哇啊啊啊啊啊！你怎麼對播磨的黑暗面這麼清楚啊？」

「那、那是秘密。沒錯，黑田官兵衛，我是為了擊敗你才徹底調查播磨的黑暗面啊！」

「不可原諒。竟然嘲笑我西默盎為了抹滅出生播磨的可悲境遇而受洗、學習南蠻科學等努力，我決不會饒你的！唔！我要冷靜，這種時候要吃南蠻引進的金平糖冷靜下來！金平糖好好吃，金平糖是為我帶來南蠻氣息的未來點心……」

「……其實你最喜歡吃用播磨灘玉筋魚煮的佃煮玉筋魚。」

「啊～～！？」

「……其實你是播磨的流浪陰陽師‧蘆屋道海的徒弟。」

「哇啊啊啊～～！？」

「……其實你交不到人類朋友，為了排解寂寞召喚當地妖怪‧蹭腿妖來飼養。」

「啊啊啊啊啊啊啊！？」

「……其實你的老家是藥材商人，因此在播磨的鄉下武士裡面還算小康。」

「求求你，別再說了！！！！！！！」

對朧月夜而言，和半兵衛要好的官兵衛似乎是不共戴天的死敵。

摀住耳朵的官兵衛渾身發抖，在地上瑟縮成鼠婦的模樣。

「嗚嗚。官兵衛小姐遭受好可怕的精神攻擊。一直想封印的播磨時代黑歷史居然一一被人爆料。利休小姐，該怎麼辦？」

（我用哥德蘿莉的款待阻止失控的朧月夜吧。）利休用繃緊的表情點頭。

她立刻泡好茶，接著遞到了朧月夜面前。

「……利、休～？」

歷經無數次磨練的必殺賣萌在此現世。

歪著頭的角度與動畫人物般嬌萌的可愛嗓音都完美無缺。

然而，不幸的是朧月夜只承認「渾然天成」。

「這個賣萌是假的，萌不起來。」

「……利、利休？」

「哼，居然想諂媚我。太天真了，千利休。如今的戰國時代，能夠讓我動心的只有全身持續散發天然、純真、不假修飾之可愛的半兵衛！居然想用突如其來的態度落差讓我動心，這種現今的邪門歪道對古典王朝文學派的我不管用啦！」

「……（大受打擊）。」

就連利休也被朧月夜的精神攻擊打垮了！

「喂，朧月夜！不要把難得的女子茶會變成戰場啦！很令人頭痛耶！」

「呵呵呵。我操控的言靈在這個世界也頗有效果喔。黑田官兵衛跟千利休短時間內站不起來了。九十九發茄子就由我收下了。」

「嗚嗚。信奈大人，現在算得上戰力的只有您了。要我出言攻擊朧月夜，這麼殘忍的事情我做不到。」

「言語暴力包在我信奈大人身上吧！耶～耶～頭巾女！你落伍的言靈攻擊對我織田信奈大人一點用也沒有啦！搞不清楚時代的三流陰陽師就該用南蠻引進的種子島火槍一槍轟掉啦！」

就在信奈說著「哎呀，種子島放哪去了？」趴在榻榻米上找火槍時，朧月夜默默在她頭頂賞了一記腳跟踢。

「哇！」

「真愚蠢，織田信奈。我不只會言靈攻擊，也會肉身攻擊喔。這下子知道誰才是真正的魔王了吧。這就是資歷的差異

啦。活過千載的魔王，還有說著『人生二十年』的小丫頭，兩者級數不一樣啦。」

「……噗啾嚕……」

「信、信奈大人暈過去了？怎麼會這樣？那位兇狠又暴力的信奈大人居然這樣就被打倒了。嗚嗚。」

「這個女人跟名叫相良良晴的男人相愛吧？而且還在眾目睽睽下接吻對不對？氣死人了！嘗嘗我單身千載的怨念吧！給我嘗嘗！給我好好嘗嘗！這份累積千年的怨恨你能夠瞭解嗎？夢囈脫口說出情話的魔王根本就是個冒牌貨！呼呼呼！」

「噗啾嚕、噗啾嚕、噗啾嚕～～」

「哇哇哇，朧月夜！請你不要再踩信奈大人的頭了～～！再踩下去的話，她連個性都會變了！」

官兵衛、利休、信奈都不敵而落敗，最後只剩下半兵衛了。

朧月夜蠕動雙手摟住了半兵衛。

「差不多該把半兵衛跟九十九發茄子一起帶回家了吧？啊啊，半兵衛，你怎麼會這麼可愛啊？在如此紛亂的戰國時代，居然會有如同來自平安京王朝時代的純真少女，這簡直就是奇蹟啊。臉頰磨蹭磨蹭……」

「哇哇哇。好癢喔，朧月夜！」

「來吧，不用怕。我請你來到我的根據地‧魔王城吧。」

「魔、魔王城嗎？這個命名聽起來好像有點難為情耶……」

「喵呵，主人已經單身度過了無數歲月，寂寞難耐。半兵衛大人，能請您和主人結婚嗎？」

在室內輕飄飄四處飛舞的小小貓幽靈‧貓魄對半兵衛不斷地磕頭。

「結結結結婚！朧月夜跟我都是女孩子，請不要強人所難。她究竟是從什麼時候喜歡上我的？嗚嗚。」

「不可原諒，半兵衛！你就這麼喜歡黑田官兵衛嗎？」

「不不不不是這樣的！不、不，我的確喜歡官、官兵衛小姐，可是嫁人還有結婚這種事情，女孩子跟女孩子做這種事很奇怪喔？」

「一點都不奇怪！」

「比、比起這個，你為什麼要偷九十九發茄子？不可以偷東西的。嗚嗚。」

「那是因為，只要有了這個大名品九十九發茄子，我就能治好你的病啊！」

「咦？為、為了我嗎？」

「沒錯，南蠻引進鍊金術重視的『器具』也是累積大地之『氣』的『容器』。我要親手復興滅亡的陰陽道，這樣就能把『氣』送進半兵衛的身體了。」

怎麼可以這樣，這樣會恢復原狀的。如果能用茶器使陰陽道復活，這個世界又會回到怨靈跋扈的世界了──半兵衛驚訝到渾身顫抖。

「半兵衛，你只要想著如何讓自己活下去就夠了。求求你，不要再為了別人捨棄自己的生命了。」

「朧月夜……？」

悲痛萬分、濕了眼眶的朧月夜輕撫著半兵衛的臉頰。

「……已經不能再犧牲你這樣的少女陰陽師了。我不允許。身為登峰造極的陰陽師，我要以陰陽道秘術完全治好你的病。這就是我剩下來的最後一份工作。」

「不過，不能再產生怨靈了。那會使造訪京都的人們喪心病狂的。過去湧進京都的武士們發狂地戰鬥，將京都化為了一片焦土。不能再度引起這種應仁之亂般的惡夢了。這都是為了讓信奈大人完成天下布武啊。」

威風凜凜的語氣，毅然決然的表情。

朧月夜放棄硬是帶走半兵衛的想法了。

不過，僅止於今晚。

「……是嗎，我跟半兵衛無法互相理解呢。不過沒關係。即使不被理解，我還是會為了治好你的病做我自己想做的事。出來吧，八咫鴉！」

「嘎──！」

啪沙。

朧月夜背上出現一對巨大的黑色翅膀。

那是稱為「八咫鴉」的烏鴉式神。

式神附著在朧月夜背上，成為她的「翅膀」。

祂也能與朧月夜分離，以三腳烏鴉的姿態單獨行動。

（怎麼會？陰陽道的時代已經結束，應該無法再召喚式神了才對。）

她究竟是何方神聖？正當半兵衛對朧月夜的漆黑雙翼感到著迷時……

「再見了，半兵衛。我一定會讓你回心轉意的。」

拍打翅膀飛上天空的朧月夜衝破拉門，消失在黑暗的夜空當中。

「主人，您忘了茶器！唔～～太重了，拿不動……」

儘管貓魄想帶走九十九發茄子，但掌心大小的身材與渾圓的雙手卻使祂無法如願。

「半兵衛大人真是厲害，居然能以威風凜凜的一番話與眼神逼退頑固的主人，不愧是戰國時代第一軍師；可是下次咱們就要收下九十九發茄子了。」

放棄搶奪九十九發茄子的貓魄彬彬有禮地鞠躬，接著便兩手空空輕飄飄地追著朧月夜的背影而去。

朧月夜真不可思議，她究竟是誰？──半兵衛仰望明月喃喃自語。

「總覺得，很寂寞呢……」

※

「啊～～不知道為什麼脖子好痛。好像做了場可怕的惡夢，可是想不起來耶。」

「……利、休～（我也一樣）。」

「記憶非常模糊，不過看來朧月夜是被我西默盎趕跑的。來吧，繼續舉辦茶會吧！」

清醒過來的信奈等人似乎將朧月夜來襲一事忘得一乾二淨，吵吵鬧鬧喊著：「那今晚就不拘禮了！喝個痛快吧！」「……（總覺得要研發更強悍的賣萌才行）。」「請人喝茶時說出『跟孤苦伶仃的西默盎做朋友嘛！』這句話當必殺台詞如何啊？」

似乎只有半兵衛清楚記得朧月夜來襲的事情經過。

（她或許刻意消除了遭受自己言靈攻擊者遭到攻擊時的記憶，朧月夜還真是個溫柔的女孩子呢。）

半兵衛得知朧月夜竊取知名茶器的真正目的是為了拯救自己，心裡百感交集。

儘管那份深情的親切令她高興，不過要終結亂世就得終結陰陽道才行，這是半兵衛與她以前召喚過的式神──前鬼他們所做的約定。

（朧月夜究竟是什麼人？原本以為她只是迷路而替她帶路，她不可能因為這樣就喜歡上我的。難道，她跟我有很深的緣分嗎……）

手握茶器沉思不語的半兵衛背後接二連三傳來熟悉的聲音。

「公主大人，既然有女子茶會的話就找我過來嘛！織田家最強，剛勇無雙的柴田勝家現在登場！」

「織田家的良心‧尾張引以為傲的姊姊，丹羽長秀也到場了。偶爾參加這種茶會也不錯呢。」

「……嗷嚕嚕。犬千代也想喝茶。」

「信奈，差不多該送茶器給本公主瀧川一益了！現在送我一個九十九發茄子就放過你吧！」

「織田家綻放的一朵桔梗花，明智十兵衛光秀！日前在木津川河口一役救活了差點溺系之相良前輩的我將他帶到今晚的茶會了！來吧，前輩，在茶會當中被我十兵衛的可愛魅力迷得神魂顛倒，跟我成婚吧♪」

「我、我就算了，茶會坐久了腳會麻掉啦。」

是一同馳騁於諸多戰場的織田家眾人。

活著與夥伴一同飲茶，光是這點就讓半兵衛高興得熱淚盈眶。

不必為不再是陰陽師這點感到焦急。只要活著，屬於自己的路終究會開啟的──她是這麼相信的。

「半兵衛，身體還好嗎？金平糖給你吃。」

「良、良晴先生，謝謝您！哇啊……看起來真好吃呢。」

「要多吃點補充體力喔。」

「不公平，相良良晴，我西默盎也要吃！」

「官兵衛吃上州送來的蒟箬就好了。你都這麼健康了。」

「為什麼！為什麼啊啊！」

半兵衛發現：朧月夜不知為何跟良晴先生有點像。

有種不屬於這個世界，有如旅人──

在半兵衛即將領悟什麼的時候，信奈開始大聲嚷嚷：

「喂！良晴！今天是只有女生的女子茶會耶？為什麼你這個男人會混在裡頭，你這變態！」

「咦咦？我只是被十兵衛帶來這裡耶……」

「哎呀，是嗎？你剛才都跟十兵衛在一起嗎？原本以為你總算從毛利家回來了，結果居然在我舉辦茶會的時候跟十兵衛搞外遇！給我坐好！我今天一定要讓你用身體記住誰才是你的主公！」

「等等等等一下信奈，冤枉啊！太蠻橫了！吃點金平糖提升血糖吧！」

「想用未來語矇混過關也沒用！吃我一記腳跟踢！」

「噗啾嚕？怎麼會這樣啦？半兵衛、官兵衛，救救我啊！」

「嗚嗚。這樣被欺負也是感情融洽的證據呢。」

「我不滿每次都被跟半兵衛兜在一起，所以我不要。」

「等……天下兩大軍師居然棄我於不顧，不應該這樣吧？為什麼要一直用後腳跟踢我啦！信奈，你冷靜點啦！」

「我也不清楚，可是不踩你的頭兩三下難消我心頭之恨啦！乖乖給我踩吧！」

「莫名其妙！太蠻橫了～～！暴君啊～～！」

半兵衛苦笑了。

織田家眾人齊聚一堂真的熱鬧非凡。

漸漸地，也顧不得閒寂幽雅了。

真希望有朝一日能夠邀請朧月夜來參加這樣的熱鬧茶會呢──半兵衛如此心想。

※

「主人，戰國時代的明月一如往常美麗呢。」

「……我……『蘆屋道滿』來到這個沒有安倍晴明、陰陽道時代終結的戰國世界……這樣真的有意義嗎，貓魄？」

「活著的理由、存在的意義，這些問題不是該自己找答案嗎？倘若現世不是夢幻泡影的話。」

「我想讓竹中半兵衛幸福。那個孩子為了他人奉獻了一切。身為陰陽師，儘管罹患重病，卻為了替織田信奈統一天下而不惜縮短自身壽命、切斷龍脈……我無論如何都無法接受。我不想再看到這樣的故事結局了。」

「那主人只要改寫故事就行了。」

「為了讓她活下來，我要讓陰陽道復活……可是此舉對半兵衛來說卻是惡行呢……我該如何是好啊？」

「主人總有一天一定會找到答案的。在那之前，還請主人隨心所欲吧。」

「……半兵衛……」

朧月夜與貓魄仰望著沉默的明月，翱翔於夜空當中。