第一卷 第三章 內褲，消失（1/2）
隔天。
早上的班會結束之後，響子告訴桃山老師，希望今天的體育課能讓自己在一旁觀摩。老師語調緩慢地表示理解。
「啊——好的好的。姬川同學身體不舒服所以游泳課要在旁邊觀摩喔～我會先跟體育老師說～一聲的。不過，好可惜喔～姬川同學最喜歡游泳課了吧？聽說你可以像青鱂一樣靈巧地遊動不是嗎？」
「青……青鱂……」
響子對於桃山老師的比喻啞口無言。
會提到「青鱂」，果然還是用來比喻響子的嬌小身軀吧！
響子不僅擅長長跑，似乎連游泳都能夠游出逼近游泳社主將的時間。這副小不隆咚的身體裡面，究竟是哪裡蘊藏著這股力量呢？
「啊，不是啦！會提到青鱂並不是指你個子很小。嗯，就是啊，你看，應該是說明明個頭這么小卻很厲害嗎？還是怎麼說好呢？」
由於優越的運動神經與嬌小身材的落差，響子似乎經常被人這麼說。桃山老師雖然是個老師，卻不知道是不是因為口拙，沒辦法好好打圓場。
「……嗚。」
由於響子完全陷入沮喪的深淵，讓她原本就嬌小的身形看起來更顯瘦小。
老師看著她這副模樣，困擾得不知所措。
雖然兩個人都十分正經八百，看起來卻有些傻氣逗趣。
「……也是啦！這樣說你也不會覺得開心吧？明明身為一個老師，我這樣不行啊……那個，姬川同學還只是一年級吧？所以還會再長高的。」
「……胸部也可以長到跟老師一樣大嗎？」
因為跟老師之間的身高差距，所以老師的胸部正好在她的視線前方。她緊盯著老師的豐滿胸部不放，然後開口詢問。她似乎也很在意此部位的成長狀況。
「嗯——這個嘛。老師國中的時候就差不多是這樣了呢！不過，這樣也有這樣的煩惱，比如會被男生拿來開玩笑，肩膀也很容易僵硬之類的……」
響子對於這番發言感到不耐的情緒傳達了過來。雖然老師毫無惡意，但是對於有著仿佛工業製品般平坦胸部的響子來說，老師晃動眼前雄偉的聖母峰，嘴裡還這麼說，讓她心裡相當不是滋味。
『我也喜歡像響子這種狂熱取向的身材啦！你看看，你這種體型也比較適合穿條紋內褲……』
「這是什麼意思！」
「啊！對不起……是啦……我怎麼會說出這種話呢……」
「啊……不是的！我不是在說老師啦！」
響子就這麼把念話的內容脫口說了出來，問題就出在於這句話恰巧也搭得上和桃山老師之間的對話。這下子響子簡直就像是對著老師出言不遜的不良少女。
「是嗎……？那就好……」
「是的！總覺得最近有點幻聽呢！啊哈哈哈哈。」
結束了和老師的對話之後，響子對在下做出何種懲罰，就任憑各位想像了。
體育課是第三節課。
男同學們似乎是自習時間。從校園邊緣的游泳池畔，可以看見操場上懶洋洋地踢著球的身影。其實有部分男同學想跑來觀摩女同學的游泳課，卻遭到女同學們的大肆撻伐。艷陽下，學生們隔著游泳池的柵欄，開心地互相嬉鬧。
過了不久，在前來幫女同學們上游泳課的女老師大聲喝斥下，男同學們才作鳥獸散地回到了操場上。
響子抱膝坐下，在下隔著她的五分褲享受了一頓沐浴在初夏陽光下的游泳池畔的地熱。即使這樣悶熱的情況對在下也完全沒有影響，以內褲來說，這樣的狀態反而更感到舒適。
但是，這悶熱感似乎讓響子十分厭煩，總覺得望著其他正在愉快游泳的女孩的她，眼神之中帶著幾分怨懟。
由於今天的搜查計劃已事先擬定完成，所以也沒以念話交談的必要，此刻真是讓人閒得發慌。過了一陣子，響子和其他同是在旁邊觀摩的女同學們開始閒話家常。在下聽著女同學們的對話，一邊充分地享受游泳池中身著學校泳裝的女孩們打鬧的模樣。
——到此刻風平浪靜的和平持續著。
事件是在游泳課結束之後，大家走向更衣室時被發現的。
老師打開更衣室上鎖的門，連同幾名女學生一起走了進去。響子幾人因為在一旁觀摩，不需更衣，所以和其他女學生悠閒地走在後面。
接下來，從更衣室中傳出了尖銳的慘叫聲。
走進更衣室的幾位女孩們看見了那可怕的景象。
從地板開始延伸至整面牆，以及放在置物櫃中女孩們的衣服全沾上了……「白色的黏膩物體」。
該物體是白濁色的凝膠狀物質。
黏得更衣室滿地都是的物體，緊緊黏上了進入更衣室的女孩們的腳上。在她們發現自己的腳上黏上了不明黏液時，再次發出大聲慘叫。
有些女孩回到淋浴間，拼了命地開始把黏液洗掉，也有部分承受不住忽地昏倒在地。
響子因為好奇而不小心看見了更衣室中的慘況，半晌說不出話來。過了一會兒，或許是忍不住了，她一臉蒼白的將目光從更衣室移開。
更衣室中的異象可不僅如此。
本來應該放在置物櫃中的女孩們的內褲全都不翼而飛。
僅留下黏在整面牆及地板，還有女孩們衣物上的「白色黏膩物體」——本來應該存在於此的大量內褲們，卻忽然消失了。
事件之後，教室里陷入疑神疑鬼的氛圍，周圍的空氣十分緊張。其餘的課全部停課，老師們為了應付這件事搞得焦頭爛額。
體育課是聯合幾個班級，以男女分開的方式進行。所以目前整個學年的七個班級之中，有兩個班級的女學生全都陷入無內褲可穿的窘境。
她們換上了體操服裝，在沒穿內褲的情況下套著五分褲。在那之中，也有幾位女同學換上了社團制服的運動褲或是網球裙代替。與響子一樣在一旁觀摩而倖免於難的女同學寥寥可數。
此「內褲消失事件」，最先被懷疑的就是遭竊的可能性，的確這也是最有說服力的說法。以常識來思考，更衣室之中，僅有有女學生的內褲自然消失這種事是不可能發生的。某個人物因為因為淫穢的目的，偷走這些內褲，這樣想就自然多了。
話雖如此，即使這真的是樁竊盜案件，目前依然存在幾個大疑點。
一開始浮上檯面的嫌疑犯，是打算來觀摩游泳課的男學生們。他們最初也成為女孩子們譴責的目標，但是因為那幾個大疑點的存在，最後還是被無罪赦免。
——更衣室的門是被緊緊鎖上，也沒有任何被撬開的痕跡，也就是說當時更衣室是個完全的密室。
除非手上有更衣室的鑰匙，否則就不可能犯案。
而除了女老師手上那把鑰匙之外，備用鑰匙被鎖在職員室的金庫中嚴密保管。不要說是那群男同學了，就算其他人也不可能有辦法偷出那把鑰匙。
疑點可不僅如此。
——究竟要如何從密室中運走大量的內褲呢？
如果只是不見個一件兩件，這件事或許就簡單多了。但是，此事件的犯人可是豪邁地從更衣室帶走了一定數量的內褲。
要帶走大量的內褲，勢必需要用到大包包或袋子，而且帶著這些東西應該相當引人注目才對。但是，一直到游泳課結束之前的這段時間，並無任何相似人物的目擊情報，仿佛更衣室中就只有內褲憑空消失。
此時，內褲消失事件成了一樁相當難解的事件。
然而，最後還有留有一個極大的謎團。
對，那就是……
——更衣室的牆上以及女孩們的衣服上所沾黏上的大量「白色黏膩物體」。
關於這東西，沒有任何推論，所有人全都疑惑地歪了腦袋。謎樣黏液附著在整面牆及地板上，還有女孩們衣物的某些部分。雖然感覺像是有人把水性蠟潑灑在更衣室中，但如果是蠟，應該不至於黏膩到這個程度，也不會有腥臭味。
過了沒多久，大家連去思考這黏液究竟是什麼都放棄了，這個謎團的考察也是撲朔迷離。
結果，就因為工友說出「今天早上，在校內看見一位以兜帽蓋住臉孔的可疑人物」這樣的情報，校方便強硬地斷定此事件為校外人士犯案，因而做出了報警的決定。
到了最後，下午的課被迫停課，此事件就在留有眾多謎團的情況下，暫時告了一個段落。
『到底那是怎麼回事呢？結果事情還是不清不楚的，有點恐怖……』
『嗯……』
因為目前狀況並不適合在學校里四處查問，所以我們也只能乖乖離開學校。走在回家的路上，在下以念話和響子討論此次的事件。
在下並非不明白響子內心這股不安的情緒，在下也見到了更衣室的慘況。沾滿
了整面謎樣黏液的室內，瀰漫著一股隨時會出現外星人之類的東西的詭譎氣氛。
——嗯？
剛剛提到……外星人？
怎麼會呢？不可能吧？不，可是……
在下的腦海里忽地浮現了某個想法。
很合理。
密室、消失的內褲、白色黏膩的某物體，以常識來思考簡直是謎團。
然而，如果那本來就不是「可套用一般常識的存在所犯下的案件」呢？
在下知道有一些無法以地球人常識來思考的存在，潛伏在這個星球。
沒錯——外星人。
密室案件其實是外星人幹的好事，在推理小說中這樣的說法是行不通的。
但是，我們身處的現實並不是推理小說。
『如果，如果假設……』
『嗯？』
『假設更衣室內褲大量消失事件的犯人，是類似在下這般存在。』
『等等！該不會是史崔普做的好事吧！我說你真的該節制一點……』
『才不是呢！在下只是說類似在下的存在，並非說是在下做的啊！在下到底是多沒信用啊！』
『……你怎麼可能會有什麼信用啊！』
這個……確實可能是如此沒錯。
面對依然一臉狐疑的響子，在下繼續說明下去：
『在下之前不是提過，你可以想成看到一件內褲，其實就有二十件存在嗎？這個說法並不僅限於內褲生命體。雖然你們這些普羅大眾不知道，但是宇宙中有著各式各樣的生物，在那其中有一部分早就來到了地球。為了不讓地球人發現，而將自己的存在巧妙地偽裝著，搞不好坐在你隔壁的男同學就是個外星人咧！』
『怎麼可能會有這種蠢事……』
『明明此刻你自己就正被內褲生命體所寄生著，還懷疑嗎？』
『唔……確實如此。我……就剛好身處在這種蠢事之中呢……』
響子回答了在下這句話之後，遠望著午後的萬里晴空另一端。
能夠讓她認同比什麼都值得慶幸。
『話是這麼說，不過好像有奇怪的兜帽男出沒在學校之中。再說，這次的事件不是被認為是校外人士的犯案嗎？你就放心吧！你的周遭有變態外星人的可能性滿低的。隱居在地球上的外星人，大多都會希望避免自己的行為太過顯眼。講白一點，搞不好外星人是比和你相同的地球人還要安全的東西呢！』
響子似乎無法認同這句話，表情陰霾未消。
『密室、內褲大量消失、白色的黏膩物體——如果以人類犯案來思考，謎團過多肯定會讓事情更加撲朔迷離。不過，如果是外星人做的，根本就是小事一樁。』
『——咦？不不不……不管怎麼想都很奇怪吧？是大問題吧？』
『隱居在地球的外星人們，為了不被其他人發現自己的真實身份，其實都十分小心。話雖如此，再怎麼說，外星人還是外星人，所以即使不是刻意的，也還是可能會做出引人注目的怪事。不過，像那樣的狀況都會被私下處理，通常不會被很多人知道。如果沒辦法完全處理，有部分會被當作都市傳說流傳下來。總之……並不是地球人的常識才是全部的現實。你的狀況也是相同的啊！遇到在下之前，你根本不相信可以跟內褲對話吧？』
『我如果沒事會去想這種事，早該去看醫生了。』
『不過，在下確實存在於此。這並不是因為你的腦袋有問題，只不過是有著你所未知的「現實」存在罷了。』
『……』
響子放棄了什麼似的，深深嘆了一口氣。
在下就當作她這反應是已接納在下的說明。
『總之，就是這樣。你只要明白，像是這種事件只不過是沒有張揚出去，並不是什麼稀奇的事就好了。你完全沒有必要把這件事放在心上。過陣子，專業的對應外星人組織就會去處理……這種事……？』
——專業的對應外星人組織？
對了！
的確有著取締這類事件的組織存在於此星球！
為什麼之前在下都沒想到這點呢？
『史崔普？』
『對了！在下知道這個組織，而且應該十分了解這個組織才對！在下想起來了！在下和前任「所有者」和此組織是有關聯的。到底是怎麼回事呢……可惡！不行了……從這之後更進一步的事怎麼都想不起來……』
『吶，你該不會是想起關於你記憶的線索了？』
響子顯得擔心。察覺到這點之後，在下稍稍冷靜了下來。
『是啊。在下認為……這與前任「所有者」死亡之事有關……』
『史崔普……』
……若真是如此，尋找自己的記憶一事說不定十分危險。因為前任「所有者」究竟是怎麼死的，至今都還是一個謎。
在下現任的「所有者」是響子。
所以，在下不應做出任何可能會為她帶來危險的事。
『——那個。』
『啊，抱歉。氣氛好像變得有點沉重啊！而且搞不好只是在下的錯覺罷了！目前還是以找你哥哥的事優先吧！』
『呃，我不是那個意思啦！如果史崔普和那個組織有關，我們只要繼續追查今天事件的犯人，搞不好就能遇到組織的人不是嗎？』
『……嗯哼。哎呀，這個可能性的確很高。不過，這個事件的犯人可是會偷竊女生內褲的變態外星人喔！你會有危險，我反對。』
『又沒關係。你之前不是自稱完美無缺的外星人嗎？還有，你也說過，我現在跟超人一樣強。如果真的是這樣，我們不是應該百分之百安全的嗎？』
『嗯——或許是這樣沒錯。但是，我們也不知道到時候會發生什麼事……』
『那到時史崔普要保護我啊！而且，我才不要因為安全什麼的理由，要你有所忍耐！不管怎麼說，史崔普還是對我有救命之恩……』
『你也真是混亂啊……是希望我保護你，還是想報恩，到底是哪一種？』
『兩種都有啊！還有……我其實非常生氣喔！』
『生氣？對誰生氣？該不會是對我生氣吧……？』
『你在說什麼啊！還用問嗎！當然是對偷內褲的犯人啊！有一些可是自己心愛的內褲被偷走了耶！說是一件一萬圓的名牌貨耶！一·萬·圓耶！而且，衣服上還沾了那種東西……啊！光是回想起來就讓人毛骨悚然！絕對要好好地教訓他，然後再揍他一頓才行！』
『說的這是什麼話……結果，還不是你自己的感情用事！』
響子的話令在下目瞪口呆……這樣真的沒問題嗎？
當天夜裡，有位壞女孩瞞著父母偷溜出家門。想當然爾，那位少女就是響子。
響子穿了一件印滿龐克風小熊圖案的T恤，配上綠色的蘇格蘭格紋迷你裙。為了避免影響活動，把長發往腦後紮成包包頭。那是依在下所說希望她的打扮可以便於活動的結果，不過蘿莉龐克風的服裝打扮也非常適合她。
此時，我們來到了人煙稀少的公園。
提到夜晚的公園，一般來說治安都相對較差。
這樣的場所，通常也是像響子這樣的女高中生，一接近就會被小混混那類人侵襲找碴，或是情侶們在星空下玩摔角遊戲的地方。
然而，離響子家不遠的公園，卻絲毫沒有這樣的氛圍，在路燈映照下一片朦朧的公園，現在十分冷清。
『專程叫你在夜裡溜出家門，來到人煙稀少的地方，沒有什麼其他的原因。』
『總之就是為了那個什麼特訓對吧？』
響子特別興致勃勃。可以得到有如超人般的力量——似乎從在下說出這句話的那一刻開始，她就十分期待。
『——YES。以生物的角度看來，內褲生命體是完美無缺的。然後，因為被在下所寄生，在下也可以讓你受惠於此種力量。簡單來說，現在的你想要當超人也毫無問題。』
『吶，明明我就是個女孩子，說超人不會很奇怪嗎？沒有再可愛一點的稱呼嗎？』
響子提過，她對於變身的魔法少女和特攝英雄感到十分憧憬。這帶點孩子氣的地方，該說與她的外表相應嗎？
『嗯哼！基本上，是有內褲生命體和主人的組合名稱。』
『喔……比如說哪一種？』
『完美無缺的宇宙戰士——內褲戰士〈Pantist〉。』
『你是白痴嗎？』
響子對這個稱呼感到十分不以為然。這個稱呼可是十分正統的耶……
『附帶一提，內褲戰士還細分很多種類，像我們這種就是——』
『嗯——我說啊，我看還是算了。不管哪個都是跟內
褲有關的蠢名字對吧？坦白說，要是那種名字，還是算了吧！』
蠢名字這個說法真是過分。這明明就是宇宙最強的稱號耶！
『……那麼，我們繼續談下去吧。在下是跟你說過可以變得跟超人一樣沒錯，但是，要使用那股優越的力量，需要具備幾個條件。』
『咦——？是這樣嗎？你該不會要告訴我，有什麼必須付出相對代價的發動條件吧？我最討厭那種麻煩事了！』
……發動條件還是相對代價是什麼鬼？居然能說出如此具體的內容，莫非響子是個宅女？
她的情緒前所未有的高張，總覺得打亂了在下的步調。
『不，這個條件並不是那麼麻煩，很簡單的。響子，你可以拉扯一下在下的兩端嗎？』
『啊？』
『所以就是……那個，在下的身體啊。就是內褲的兩端！鬆緊帶的部分！拉扯兩端，然後，可以麻煩你「啪！」地放開它嗎？』
『你是白痴嗎？為什麼我非得這麼做不可啊……』
這次是不斷罵在下白痴，果然還是得仔細說明清楚才行啊！
『在下的身體，可以經由伸縮這個動作讓內褲粒子加速，進而產生強烈的能量。然後傳送這個能量之後，可以提高「所有者」的身體能力。簡單來說，「啪！」地彈內褲之後，你就會變得很強。OK？』
『我說你，我再說一次喔！——你是白痴嗎？』
『有什麼辦法！這個方法是最合理的啊！雖然在下也可以靠自己的力量伸縮身體產生能量，但是比起「所有者」，在下自己進行的效率較差。所以，才必需由你來做「啪！」這個動作啊。你不是說過想逮到那個事件的犯人嗎？而且找你哥哥的時候，有內褲戰士的力量也方便很多喔！你應該要認真地接受特訓。不僅僅是為了達到目的，也為了保護你自己。』
好說歹說之下，響子似乎終於認命。
滿臉不情願地照著在下的話去做。
『沒錯沒錯，就是這樣……撩起裙子，對了！啪！』
『哎唷！這到底是怎麼樣啦……』
響子將在下的兩端扯開在放手彈回，伸縮的動作讓「纖維體」產生了強大的能量，再由內褲細胞傳送到響子的肉體。
『不會吧——好厲害喔……史崔普！好像很厲害欸！感覺好像整個人都準備好了！』
『對吧？力量湧上來了吧？那股力量就是內褲能量喔！來吧！響子，你稍微跳一下試試。』
響子照著我的話，往地面大力一蹬。然後她那嬌小的身軀，仿佛要飛躍至星空另一端，高高彈起。那模樣有如一支小火箭。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「如何！感覺不錯吧！這就是內褲戰士的力量！」
由於響子興奮地發出了聲音，在下也配合她不使用念話，直接出聲交談。此次跳躍似乎花了不小的力氣，滯空時間相當長。在她身體開始落下的同時，包包頭散了開來，長發朝上飛舞在夜空之中。
「好～棒～喔——！」
「如何？像超人一樣吧！」
「嗯！好棒啊！超棒的，史崔普！很厲害嘛！」
「哈哈哈哈！總算覺得你有一點感謝我了！嗯？那是……」
「——咦？什麼？」
此時，在下發現有個熟悉的身影走在公園旁的路上。由於天色已暗，夜視能力劣於我的響子似乎看得不是很清楚。
過了一會兒，火箭般的跳躍結束，響子回到了地面上。
這一跳的高度大概超過二十公尺了吧？或許是因為響子本來體力就相當不錯，所以已擁有十分充分的內褲戰士所需能力。
『呼……這下大概不太需要什麼特訓了吧！接著只要再記住幾個基本動作，暫且應該就沒什麼問題了。』
『比我想像中厲害很多耶，史崔普！感覺超棒的！應該也還有其他很多好玩的東西吧？』
嘗到了如超人般的滋味，響子十分興奮，心浮氣躁地揮動手腳吵鬧著。
……如果一開始就這麼做，或許就可以提早跟她建立起較為親密的關係。
『嗯。其他要注意的地方就是，以「啪！」來填充的能量只能維持三分鐘。』
『這樣啊？』
『大約過了三分鐘之後，內褲能量就會從你的身體揮發掉。除此之外，如果消耗了大量能量，也有可能維持不了三分鐘，效果就會消失了，這點也要注意一下。以一般日常生活中來說，這股力量應該足以應付很多事了，但是，如果遇到外星人襲擊的時候，一定要特別小心留意。』
『怎麼可能遇到被外星人襲擊這種事——啊，原來如此。』
『喂喂……你不是說要抓到內褲事件的犯人嗎？我不是說過了嗎？那個事件是外星人搞的鬼。你得充分了解其中的危險性……』
『啊，抱歉抱歉。那麼，如果能量用完了要怎麼辦？』
『那個時候，你只要再一次「啪！」地彈內褲就可以了。』
『你的意思該不會是就算遇到襲擊，也要做那個動作吧……？』
『還用問嗎？「啪！」是內褲戰士在戰鬥中的基本動作啊！』
『這樣啊……』
看起來，響子似乎不甚喜歡彈內褲的動作。
確實這個動作只讓人覺得很蠢，但也只能請她多擔待。
『——啊，話說回來，在你跳起來的時候，在下看到那個帥氣的兔崽子走在旁邊的路上。』
『帥氣的兔崽子……你在說誰？』
『就是那個叫龍同院的傢伙啊！』
『這個時間你看到龍同院同學？可是他家在鄰鎮耶？那個正經八百的龍同院同學，居然會大半夜的跑出來外面玩……史崔普，你確定沒有認錯人嗎？』
『我不可能會認錯人，的的確確是那個帥氣的兔崽子。哎，這也不是什麼難以想像的事吧？不過他的樣子有點奇怪，所以我有點在意罷了。』
『咦？樣子有點奇怪……是怎麼個怪法？』
『好像走路有點搖搖晃晃的。啊，因為他很帥啊！搞不好其實是個私生活很亂的傢伙，比如還嗑藥什麼的吧？我可是先警告你，不准太接近他喔！』
『你不要跟我哥講一樣的話啦！再說龍同院同學才不是那種人呢！』
『所以呢？你說他不是那種人的根據在哪？』
『因為，你看啊，他很帥耶……』
響子拿出了毫無說服力的根據。話雖如此，單憑他走路搖搖晃晃的，就當他是犯罪者這點似乎也挺過分的。
在那之後，幾天過去了。響子哥哥依然沒有回來的跡象，像這樣音訊全無的狀況已經過了將近三個禮拜。
到目前為止，響子的父母並沒有因為哥哥的事感到慌張無措。但是，這麼長的一段時間都音訊全無，再怎麼樣的父母也無法冷靜面對了，姬川家的氣氛十分低迷。
說到底，響子的雙親之前沒有太過張揚，也是因為對這對夫婦而言，響子的哥哥其實不是他們真正的兒子……看來事情倒也不是這樣，而是怕把事情鬧得太大的話，反而會讓他很難回家，這應該也是對身處複雜家庭環境的響子哥哥的體諒。
但是，這樣的體諒之中，似乎有些客套，甚至看得出有些迷惘。或許雙親也跟響子一樣，為了他好，而一直煩惱著該如何與他相處才好吧？
在下也曾經聽到響子的父母討論著，是否應該報警或是該不該先做休學申請之類的。他們也是小心翼翼在不讓響子察覺的狀況下，兩人單獨討論著。
到了最後，由於距離暑假只剩不到一個月，似乎決定先報警，休學申請的部分則是保留至暑假結束後再說。響子父母儘量避免讓響子見到他們擔心的神情，試圖緩和響子的不安。
響子本身則是看起來非常有精神，但那也只不過是表面上而已。
雖然，這幾天放學後還是在調查哥哥的行蹤，卻找不到有力的線索。附帶一提，與在下記憶相關的線索也是毫無頭緒，不過，由於在下一開始就是把找哥哥一事擺在最優先，因此倒也不是非常在意。唯一讓在下較為在意的，反倒是響子精神奕奕的模樣，看起來只是在勉強掩飾不安。
不過，雖然沒有關於哥哥失蹤的線索，卻數次聽見被認為是事件犯人的兜帽男的目擊證言。
在城裡發生了好幾件和「內褲消失事件」類似的事件。事件現場的共通處就是都留下了那個「白色黏膩物體」。
每次只要聽到事件再度發生，響子就會對犯人發怒，然後信誓旦旦地一定要抓到他。也因此，她將那股憤怒以及對於毫無消息的哥哥的不安和焦慮，全都發泄在內褲戰士的特訓上了。
到了現在，在下與響子的細胞連結已經十分強烈。或許是特
訓有所成效，目前彼此約可分開半天左右的時間。
接下來，在下在響子擁有的除了在下之外所有內褲上，都移植了自己的細胞。內褲生命體可借將自己的細胞移植到其他普通內褲，將內褲變成自己的分身之後，進行遠端操控。
以此種方法創造出自己的分身，及可使喚內褲一事我們稱之為「內褲馴化〈Pantim〉」。
被馴化的內褲除了可以進行遠端操作以外，還有幾個很方便的功能。這也是在下馴化響子內褲的理由。
只要響子穿著被馴化的內褲，就算彼此分隔兩地，也能以移植於其上的細胞為媒介，進行念話交談。
不過，缺點是比起穿著本體的時候，「所有者」的肉體重生及念話能力品質會下降。基本上，應該是隨時都要由本體包覆著「所有者」的胯下才是……但是這麼一來，就會像之前的游泳課一樣，讓響子的生活變得十分無趣。
如果要談到彼此尊重，內褲馴化這個方法可說是上上之選。
假日來臨。響子穿著除了在下以外的，被馴化過的內褲出遊去了。
這陣子一直都為尋找哥哥的行蹤而四處查問，所以偶爾和朋友出去玩散散心也不錯。由於響子的父母也都外出不在家，是在下久違的獨處狀態。
所以，趁著家中空無一人時，有一件非做不可的事。
就是去調查響子哥哥的房間。
響子非常自律守禮，所以為了保護哥哥的隱私，在這之前並沒有很大的意願調查哥哥的房間。或許是害怕可能會發現一些會和哥哥之間的關係產生裂痕的決定性物品。
但是，以在下的立場來說，即使多少會有隱私方面的問題，在下依然還是希望得到些許有關響子哥哥下落的線索。也因此在下多次說服響子。
如果找不到可當成線索的東西，事情就停在在下這裡為止，那麼響子你就沒有侵犯哥哥隱私的問題存在了——這個說法才成功說服了她首肯在下前去調查房間。
那麼，我們就從結論說起吧！
響子不自己去調查哥哥房間，可說是個正確的決定。
男高中生這種生物，鐵定是偷偷藏著被同年紀女孩子看到之後會幻滅的危險玩意兒。
特別是響子哥哥的房間，根本就是個潘朵拉的盒子。
首先，在下在衣櫃中發現了一名少女。
打開房間中的衣櫃時，她正緊緊盯著我看。
當然她並不是個活生生的人類。
要是有個活生生的少女在衣櫃裡的話，那還真是讓人笑不出來。
她就是所謂的「人偶」那種東西。
倒也不是有任何法律規定，男高中生不可擁有人型玩偶。
話雖如此，就是會有一些目光如豆的人，用異樣眼光看待喜愛人偶的男性。對於喜愛美麗事物的偏見——這真是令人悲傷萬分。
人偶的臉龐多多少少跟響子有些相似。再加上裸襯衫，完全是充分表現出擁有者性衝動（注）的搭配。
註：libido，與性本能聯繫的潛在能量
——被女孩子發現這東西，如果擁有者的精神沒有堅強到一定程度，想必應該會受到致命傷吧？
接下來，在下發現了同樣沉睡在衣櫃深處的大量書籍。
有單行本、小本子，也有寫真集或是雜誌之類的書籍。這些書籍的共同點就是封面上全都是女孩子，以及畫面上女孩們的膚色所占比例高了一些。
在下試閱了幾本書的內容，幾乎都是被稱呼為妹系的東西。妹系的東西大部分也都跟蘿莉控重疊，當中也有一些十分重口味的內容。
——這些也是被女孩們看到的瞬間就完了的危險物品。
其他還有像是動畫的廣播劇CD，或是印著女性角色的抱枕等等，響子哥哥房間中的東西真是五花八門，其實最讓在下感到顫慄的是某本筆記本。
——《邪聖劍士里俄吉·奈特》。
這是筆記本上寫著的標題。
翻開一看，內容是可能寫到一半就無力繼續，半途而廢草草完結的自創小說，還有主角里俄吉·奈特及其他的角色的詳細設定、必殺技清單、用青澀筆觸畫下的插圖等等。
『夥伴們都稱呼里俄吉·奈特為里俄……』
讀了小說的開頭之後，在下才想起響子的哥哥的名字就叫作禮二，差點昏了過去。
仿佛自己過去的舊傷口被掀開，感受到難以言喻的痛楚。
這是什麼鬼東西……這幾乎令人發狂的痛苦。這就是黑歷史的可怕之處嗎？
——這大概不僅限於女孩，而是被看到的時間點就確定死亡的危險物品。這種東西不應該留存下來，應該儘速丟棄啊！里俄吉·奈特啊！
雖然寫滿黑歷史的筆記差點令在下挫敗，在下還是小心翼翼調查了有如地雷區的里俄吉·奈特的房間。但是沒有任何可以成為線索的物品，四處找到的就只有具備強大威力，會完全破壞掉響子與哥哥之間關係的危險物品而已。
唯一似乎可能藏有線索的電腦，卻因為有使用者密碼鎖，而且不知道解鎖密碼，所以想調查內容是不可能了。
……搞不好會有寫著密碼的便條紙也不一定。
在下如此想著，便開始試圖翻找房間裡的垃圾桶，哥哥的包包或是衣服口袋等等的地方。此時，雖非在下所願，卻又找到了強力的炸彈。
是收據，上面寫著。
——女性內褲一件。
這……這是……
如果這張收據是響子哥哥的，代表他前去衣物量販店買了女性內褲。雖然在下也想過有可能是給人偶穿的，但似乎並不是。再找找有沒有其他張時，又發現了好幾張相同的收據。
……響子哥哥是收集女性內褲的變態嗎？
不，但如果是這樣，那些內褲到哪去了？
並不存在在這房間裡。
該不會是送給響子的禮物……不不不，怎麼會有這種蠢事。
內褲失竊事件，是從響子哥哥失蹤之後才開始發生。
然後，現在在哥哥房間裡發現購入大量內褲的收據。
所有的一切都被連在一起了。
——其實響子的哥哥是個外星人，是收集女性內褲的變態？
白痴啊！這想法也太過跳躍了。
啊，不過，響子之前也提過兩人沒有血緣關係……
在下正如此思考時，從玄關傳來了聲響。
接著，便聽到可愛的聲音說：「我回來了！」
——糟了！響子回來了！
在下不由自主地驚了一下，收縮「纖維體」。
緊接著，連讓在下做好心理準備的時間都沒有，響子來到哥哥的房門前。
「史崔普，你在這裡嗎？」
「啊啊……嗯。剛好正調查完你哥哥的房間。」
在下巧妙地利用「纖維體」的兩端打開門，一出房間就見到打扮得比平常更漂亮的響子等在外頭。或許是習慣內褲飄浮在空中了，望著在下的雙眼之中並無絲毫厭惡。反而，或許是外出剛返家十分開心，望著在下的雙眼多了幾分溫柔。從這副模樣看來，心情應該得到抒發了吧？
「那麼，情況如何？有什麼線索嗎？」
「啊，不，那個……」
被開朗的聲音一問，在下倒是詞窮不知該怎麼回答。
在下是否應該將搜查結果如實報告呢……不，要是讓她知道，從她最愛的哥哥的房間裡搜出了人偶、抱枕，還有女性內褲的收據，響子一定會大受打擊。好不容易外出換了個好心情回來，可別就這麼全都泡湯了。
「沒有找到任何線索。」
「這樣啊……」
聽了在下的報告，響子露出略帶惋惜的神情。
對她有所隱瞞這件事令在下感到些許愧疚。但是，如果要跟她說「你哥哥搞不好是個變態外星人」這個推理，證據稍嫌不足。反正她也不會相信，還比較有可能討來一頓罵。當下還是姑且撒個謊為上。
「——史崔普，你有沒有說謊啊？」
「啊？為……為為為……為什麼這樣說？」
「因為感覺你怪怪的啊！現在還慌慌張張的。」
然而，在下撒的謊卻被輕易地看穿了。
在情感容易傳達的內褲與「所有者」之間，要隱瞞事情相當困難。
話雖如此，在下也不想破壞她的好心情。唔嗯，既然事已至此……
「啊啊，嗯。雖然沒有找到什麼線索，其實，那個……我找到你哥哥寫的小說……」
「咦？小說？」
「該說那內容滿糟糕的嗎……還是該說主角的名字和作者一樣感覺有點悲哀呢……就像是看
了別人日記一樣的內疚……你懂嗎？」
「呵呵，原來如此。大概懂。」
說完後，響子呵呵一笑。
呼！看起來似乎成功地矇混過關了。
雖然以結果來看，是揭發了他人的黑歷史……原諒我吧，里俄吉·奈特。
「你看起來不怎麼驚訝耶？難不成之前就知道哥哥有在寫小說了嗎？」
「沒有呀，也不是啦……不過，我覺得很像哥哥會做的事。」
響子又笑了。與其說是因為心情愉快而笑，不如說是因為感動而笑。因為這部分令人有些在意，於是嘗試問了問理由。接著，響子就對在下說這了這段話：
「差不多是我們還在念小學的時候，我常常被同班的男同學欺負。」
「啊——現在也還是屬於會受到捉弄的類型呢！」
「要你管！」
本人似乎也有自覺，響子滿臉通紅地揮動雙手跺著腳。
就是這樣的反應，反而才讓男孩們更想欺負她吧！
坦白說，在下也偶爾會想揶揄她兩句。
「然後啊，只要我被欺負，哥哥都會來幫我。雖然平常很靠不住，但是只有這種時候非常可靠……」
「嗯～對你來說，那時候的哥哥簡直就像英雄一樣吧。」
在下這麼一說，響子雙眼發亮，露出了燦爛的笑容。
「對啊對啊，真的就是那種感覺。不過哥哥啊，居然也會自己講出這種話呢！我就是你的英雄。雖然每次我都覺得很難為情……不過也很高興……」
真是令人會心一笑的往事。在下大概明白了，響子為什麼會對英雄故事有所憧憬，還有哥哥禮二的中二病一直好不了的原因。
過去兩人真的是感情融洽吧！
就有如親兄妹一樣——不，或許感情比起親兄妹都還要來得更好。
正因如此，現在響子才會拼了命地追尋哥哥的下落。
「哥哥總是會找到哭泣的我，然後幫助我，好像真正的英雄一樣。所以啊……這次輪到我去找哥哥了。」
「是啊！我們一起努力找到你最愛的哥哥吧！」
聽了我的話之後，只有一瞬間，響子的表情起了變化。
似乎——感到有些不知所措。
這樣的反應讓在下感到有些奇怪，在下說了什麼奇怪的話嗎？
「嗯，嗯……是啊！」
稍微沉默了一會兒，響子小聲地低語道。
在下注意到她眼底的幾許熱氣之後，在下就什麼也說不出口了。
那之後又過了幾天。
響子十分期待那天的游泳課。雖然因為之前的事件，游泳課延了好幾次，不過今天久違地決定要上課。
現在的響子，就算在上游泳課的這段時間不穿著在下也無所謂。
即使如此，為了保險起見，我還是在響子學校的泳衣上事先做了內褲馴化的動作。雖然由於泳裝不是內褲，所以傳達能力會較差，但是基本上學校泳裝還是可以進行內褲馴化的。
「哎呀，姬川同學今天可以上游泳課了啊？對了對了，之前還真是慘啊！當時姬川同學真是幸運，剛好在一旁觀摩。那件事真的讓人嚇了好大一跳！」
「雖然我人是沒事，但這件事真的很令人難以原諒！」
「是啊～那個事件的犯人聽說好像還沒有抓到呢～！好可怕喔～！更衣室也換上了比之前更難開的鎖，我覺得應該是沒問題了才對……」
犯人如果真的是外星人，就算換了更難開的鎖也不會有什麼效果。話說回來，如果是校外人士所犯，說到底應該也不會做出侵入同一間學校第二次這種蠢事才對。
「不過，你想想，那個啊，那個。你看你看，像那個的那玩意兒。當時不是黏得到處都是嗎？」
「……」
桃山老師一直把之前的黏液說成那個那個，所以響子閉上了嘴。
「那到底是什麼東西呢？警察那邊好像也說不知道，真是不可思議呢～」
桃山老師提到那東西的時候，總覺得表情裡帶著幾分喜悅。
「說到不可思議，姬川同學也很不可思議呢～老師啊，之前稍微聽到了你交通意外的事喔！」
「——咦咦？」
老師突然丟了個與自己有關的交通意外的話題，讓響子發出了奇怪的聲音。
「當時有人目擊了這個意外啊！因為路面和姬川同學身上全都是血，所以當時他們好像覺得應該沒救了喔！不過，你看，現在姬川同學精神奕奕、毫髮無傷不是嗎？以老師的立場來說，這樣當然比較令人放心，而且毫髮無傷是一件好事……不過，總覺得很不可思議呢～所以我也有點在意啦～啊啊，不過，就算是有點在意，這種事問本人會不會有點不好呢～」
「啊——啊——啊！那個是因為啊！」
響子陷入恐慌。因為話鋒突然轉至自己身上，而且自己其實也想避而不談，所以也是難免。以在下而言，發覺那樁意外的真相竟然沒有完全隱藏，讓在下陷入了和響子同樣的恐慌。
『怎麼辦怎麼辦怎麼辦……史崔普！』
『響子！快想辦法掩飾過去啊！』
『咦咦咦咦？真是的！史崔普這個沒用的傢伙！』
「……當時剛好是買完東西正好要回家啦——剛好購物袋裡有番茄汁啦——是一公升瓶裝的喔！我想應該是那瓶果汁在被車撞到的時候噴得到處都是啦！啊哈哈哈哈哈哈哈！」
這是個滿不合邏輯的藉口。
即使如此，腦袋轉得較慢的桃山老師似乎接受了這個說法，「嗯嗯」地點了點頭。
「什麼嘛，是這樣嗎～這麼聽起來，好像又沒什麼了不起的呢——之前事件里的那個東西，不知道會不會在知道真面目之後，也覺得根本就沒什麼呢？」
「是啊！一定是這樣的啦！」
「我之前還一直堅信因為姬川同學的身體非常強壯的關係呢！」
「啊哈哈哈……」
在下的心臟也跳得極快，老師在這裡止住了話題，啪躂啪躂地走回了職員室。
『……你不太會說謊耶！』
『囉嗦！我可不想被沒用的東西這麼說呢！笨蛋！』
在下又挨了響子一頓罵。
不過，方才桃山老師的一番話著實令人吃了一驚。
雖然看起來不太像是察覺到在下的存在……
響子在上游泳課的期間，在下就在更衣室的置物櫃中待機。
本日氣溫很高。如此悶熱的天氣里，冰涼的水可說是至高無上的享受。響子似乎也因久違的在游泳池中游泳，感到十分興奮，偶爾會對在下傳來念話。
『呀呼！水好涼好舒服喔喔喔！史崔普在置物櫃裡會不會很熱？你還好嗎？』
『在下可是件被放在熱鐵板上烤也無所謂，有著超優耐熱性的內褲喔！』
『啊哈哈哈。那就算——啦！再見啦！』
響子的心情似乎非常好，不僅僅是表面而已，打從心底享受著游泳課。
……或許是因為之前外出遊玩，再加上今天的游泳課，心情得到了一些舒緩吧？
就在在下發著愣思考著這些事情時，傳來了一些聲響。
距離響子和同學們上完課回來的時間還有些早。
而且，那聲音並不是從門的地方，而是從房間的外側——窗戶那邊傳來的。
該不會內褲事件的犯人又來了吧……？
但是，同樣的地方居然來了第二次……？
在下稍稍打開置物櫃的門，從縫隙觀望著更衣室內的景象。
此時此刻此地，就只有在下一人。
換句話說，就只有在下能夠守護少女們的內褲了！
從窗戶傳來某種物體碰撞的聲響。
在下滑溜地從置物櫃溜了出來，飄到了地面上——場景設定為有人不小心將條紋內褲掉到地上，埋伏著等待入侵者。
過了一會兒，聲音消失了。在下本來以為犯人放棄入侵，不過事實並非如此。緊接在後，立即有某些東西從從窗外流進了更衣室之中。
——那就是「黏膩白色物體」。
白色凝膠狀物質，咻嚕咻嚕地從窗戶的縫隙流進了更衣室。那動作仿佛具有意識似的。
……沒有錯。之前的事件果然就是這個凝膠狀外星人所犯下的。
等到全部的凝膠狀物質入侵更衣室後，過了一會兒便凝結成塊。
那模樣簡直有如蛞蝓一般。
趁蛞蝓外星人想偷偷打開窗邊置物櫃的空檔——在下「伸縮」著飄向空中。
你這壞蛋！讓在下來教訓你！
「噗咻咻咻咻
咻！」
就在在下打算來個出奇不意的攻擊的瞬間，蛞蝓外星人也注意到了在下。
敵人突然地轉頭，對在下射出了某種東西。
「咦？拋擲武器……？」
打算攻他個出奇不意的在下，卻反倒被對方出人意表的攻擊給暗算了。所以無法完全避開蛞蝓外星人的攻擊。
視野被敵人射出的「某種東西」染成一片白，不久後意識也漸漸遠離。
在逐漸朦朧的意識之中，在下感覺到蛞蝓外星人似乎也被這意料之外的攻擊給嚇到，逃了出去。
……太好了，在下成功地守護了色彩繽紛的可愛內褲們。
▽
黑暗之中傳來了某人的聲音。
又是平常作的那個夢。
這些果然是……在下失去的記憶嗎？
這麼想著，試圖把意識集中在那從某處傳來的對話之上。
「這樣真的好嗎？一旦走上這條路，可是沒辦法回頭的喔？」
是在之前的夢中沒有出現過，素未謀面的某個人物。
即使在下想確認他的長相，卻因景色模糊而無法看清。
「我早已做好覺悟，也和史崔普談過之後才下了這個決定。」
「夥伴已經下定了決心，你想阻止他也只不過是白費力氣。」
「沒想到居然是你告訴他的啊……？」
接下來，與剛剛發言的不同的發話者打了個岔。
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