第六卷 失意的盡頭 上 第一章 預言（2/2）
「欸，你要去哪裡？」
晴香立刻追在他身後。
「還能去哪，當然是回去啊。」
「不等一心舅舅嗎？」
「我的事辦完了。」
八雲連頭也不回舉步離去。
8
石井走在醫院地下室的走廊上。
這裡是法醫畠秀吉工作的醫院。
螢光燈髒兮兮的，這裡壞一盞那裡壞一盞，飄蕩著一股既晦暗又陰森的氣氛。
如果可以的話，實在不想獨自一人來到這種地方，但是現在沒空說這種悠哉的話。
後藤忙著東奔西跑四處尋找八雲，根本分身乏術。再說主動提議去詢問畠有何高見的人，正是石井自己。
站在最後面的那扇門前，他壓抑劇烈跳動的心臟敲門。
「門沒鎖。」
有道嘶啞的嗓音回復他。
和走廊的氣氛相得益彰，那副嗓音聽起來比平常更加陰森詭譎。
「失、失禮了。」
石井戰戰兢兢打開門進去裡面。
大約三坪大的房間裡，靠牆密密麻麻擺滿檔案櫃，畠就坐在最裡面的桌子前面。
一頭白髮，臉上如同柿子干一樣布滿皺紋，只有那雙眼睛骨碌碌不停轉動，簡直就像孩童般閃耀著燦爛的光輝。
那副模樣根本是妖怪。
畠是公開宣稱「屍體還是新鮮的最好」的變態法醫。
雖然後藤嘴上經常說「那傢伙八成哪天會犯案」，石井卻認為畠的發言是出自於醫學家的單純好奇心。
他對於人的生死之間具有非比尋常的興趣。
不過儘管心裡這麼想，並不代表他不害怕畠。
「什麼啊，是石井小弟啊。」
畠緩緩地啜飲茶水。
「啊，你、你好。」
「熊沒跟你一起來嗎？」
——熊？
雖然石井瞬間困惑了一下，但馬上發現他指的是後藤，然後「啊」地叫出聲音。
「後藤刑警在忙別的……」
「是嗎，你坐下吧。」
畠瞥了一眼放在房間中央的圓椅。
「啊，我站著就好。」
「這樣沒辦法好好說話。」
「對、對不起。」
聽從畠不快的口氣，石井連忙在椅子上坐下。
從正面跟他面對面相望，畠那副看似妖怪的模樣顯得格外嚇人。
——果然還是很恐怖。
「那今天有什麼事？你來問殺熊的方法嗎？」
「哪、哪有可能……居然說要殺害後藤刑警……」
「那個笨蛋不死一遍根本治不好。」
語畢不知道有什麼好笑的，畠將身子向後仰，「嘻、嘻、嘻」抽搐著笑了起來。
石井擔心他會不會笑到下巴掉下來，提心弔膽在一旁守候。
「其實我是有事想來商量。」
等畠笑完以後，石井才切入正題。
「商量？我只能對屍體的事給意見。」
「我知道。」
石井扶正眼鏡，視線筆直地看向畠。
畠察覺到氣氛跟平常不同，恢復嚴肅的表情說「你說說看」催促他繼續往下說。
「今天我們跑了一趟看守所，去見七瀨美雪。」
「喔，可真是難為你們了。」
畠猛然瞪大那雙如魚般的眼睛。
聽到她的名字，看來就連畠也沒辦法擺出不介意的模樣。
「她把我們叫過去……」
「然後呢？」
「是的，她預告說要從看守所裡面殺害齊藤一心。不對，或許該說是語言吧。」
「殺人預告嗎……」
畠面露苦澀的表情，摩娑長在下巴上的白須。
甚至畠也對眼前的狀況感到相當困惑。
「於是想要來藉助畠先生的智慧……」
「換句話說，你想要知道從看守所裡面殺人的方法——對吧。」
「是的。」
「沒有那種方法。」
畠斬釘截鐵地說道。
他回答得實在太過迅速，幾乎讓石井亂了步調。
「不，但是……」
「如果是公寓大樓的其中一個房間，或許可以要點圈套。不過，既然是在看守所裡面就另當別論了。」
石井也能明白畠的言下之意。
看守所簡直就是銅牆鐵壁般的要塞，根本無法輕易自由來去進出。這點他也心知肚明。
不過他卻無法如此乾脆地接受。
美雪不可能只是為了殺時間，刻意預告根本不可能辦到的殺人案。她應該有些警方始料未及的想法才對。
「除了設下圈套以外，有沒有其他方法可以殺人？」
「除了圈套以外？」
「沒錯，例如說超能力或是詛咒……」
「詛咒啊……」
「是的，請問您知道些什麼嗎？」
「這方面的謠言我聽多了，但結果全都是騙局。」
「但是……」
「目前為止，我碰過的真貨只有八雲小弟。」
畠用鼻子哼了一下。
關於這點石井也是一樣。不過正是因為如此，他才會認為或許還有其他可能。
「對方可是七瀨美雪，說不定她具有什麼特殊的能力。」
「如果像你所言，她打算用超能力或詛咒之類的方法殺人的話——就沒有方法可以預防。」
畠歇了一口氣，啜飲茶杯中的茶水。
「這……」
石井嘗到仿佛被一把推進無底深淵的滋味。
畠說得一點也沒錯。要是她使用超能力或詛咒殺人，即便知道她用了什麼方法，身為區區凡人的我們並沒有任何方法可以預防。
「這只是我的直覺而已，七瀨美雪的目的是殺人嗎？」
畠拉長話音說道。
「什麼意思？」
「就是字面上的意思。」
語畢，畠緩緩仰望天花板上的螢光燈。
石井無法解讀畠話中真正的涵義——
9
「打擾了。」
後藤拉開八雲的秘密基地「電影研究同好會」的門扉。
陰暗又毫無生氣的房間裡一片靜悄悄。
他沒上鎖就出門了，雖然覺得他太沒警覺心，但仔細想了想，這個煞風景的房間內又沒有什麼值錢的東西可偷。
後藤一屁股坐在椅子上。
——我要從看守所裡面殺害齊藤一心。
美雪的話在後藤的腦中不斷反覆響起。
這種事是絕對不可能辦得到的。雖然腦子裡明白這項道理，但是不知為何卻無法揮去梗在心頭上的不安。
所以他想要徵詢八雲的意見。
不對，或許他只是想實際上聽到八雲親口說「從看守所裡面殺人是不可能的事」罷了。
但由於一直打他的手機也聯絡不上，於是只好親自跑一趟來到八雲的秘密基地，也就是這個房間。不過連這邊也落空了。
「該死的妖貓，到底在這關鍵時刻幹什麼去了。」
正當後藤咂嘴咒罵時，手機開始震動起來通知有來電。
——八雲嗎？
「王八蛋！你上哪閒晃啊！」
後藤連來電對象也沒確認便直接接起電話，粗魯地撂下這句話。
「你說什麼？」
從電話彼端傅來的是宮川魄力十足的嗓音。
「搞什麼，是宮川大哥啊。」
「搞你個頭，真受不了……」
電話彼端傳來宮川長長的嘆息聲。
「什麼事？」
「還能有什麼事，關於七瀨美雪的殺人預告。」
「查出什麼了嗎？」
後藤執拗地追問。
「沒有，現在還不清楚詳情。」
「是嗎……」
要是能輕鬆弄懂的話就用不著這麼辛苦了。雖然腦子裡明白這點，卻對急速萎縮的心情感到無可奈何。
「有件遺憾的事要告訴你。」
「什麼事？」
「關於齊藤一心的人身安全戒護……」
後藤離開看守所後，立刻告訴宮川來龍去脈，委託他提出暫時戒護齊藤一心的申請。
「結果怎樣？」
從宮川低沉的語調判斷，能夠輕易想像得到警方會做出什麼判斷，但後藤卻故意把話問出口。
「上面判斷說持續觀察情況。」
——果然如此。
「為什麼？」
雖然後藤心知肚明卻依然提出質問。
「不可能從看守所中實踐殺人計劃——就是根據這點判斷。」
「說什麼蠢話，等事情發生就太遲了。」
面對和預料之中一模一樣的答覆，後藤失望地撂下這句話。
從看守所中殺人確實是不可能辦得到的事，關於這點後藤也能接受。不過凡事總有個萬一。
等案件發生以後再動身就為時已晚了。
但警察這個組織非得等事情發生以後，才肯勉為其難採取行動。
儘管被害人主動來向警方商量求助，由於警方沒有採取具體的對策，結果最後發展成案件的案例，簡直多不勝數。
「如果要申請戒護，必須動員相當的人力。而且要是警方因為看守所內的殺人預告動身，不在媒體上閙得沸沸揚揚才怪。」
我明白你所言之意。
假使現在警察採取行動，那就等於認同美雪的發言。這麼一來，媒體想必會抓住機會借題發揮。
但是——
「那不干我的事。說不定有人會被殺耶！」
「冷靜一點。」
「這種情況還能冷靜嗎？」
「蠢材！在你大聲嚷嚷之前，應該有事先去做吧！」
宮川大喝一聲，音量大到話筒幾乎快要裂開了。
這股過人的魄力使後藤呼吸困難。
「我只是傳達上面的判斷。」
「宮川大哥……」
「你給我守好那個殺人預告指名的和尚。」
宮川的話語使後藤腹部深處如漩渦般攪動的憤怒化為使命感。
——由我來保護他！
後藤把這份決心刻畫在自己的胸口上。
「即使你不說我也打算這麼做。」
「由我們來調查會面時那位監所人員的來歷。」
後藤回想起和美雪會面時，那位陪同在旁的監所人員長相。
他居然放任美雪在眼前做出殺人預告，那副態度明顯地十分詭異，他有可能以某種形式參與案件。
「拜託你了。」
語畢切斷電話的同時，鈴聲又再次響了起來。
這次是——
「誰啊？」
「啊、呃，我是石井雄太郎。」
石井小心翼翼的膽怯嗓音傳進耳里。
「幹嘛？」
「我現在剛離開畠先生的醫院。」
「然後呢？」
「很遺憾，沒有收穫。」
「沒用的傢伙！」
「對、對不起……」
即便隔著電話，也知道石井正在不斷點頭哈腰。
「別說了，你現在馬上過來。」
「請問……去哪裡？」
「當然是那個和尚的家啊！」
後藤朝向話筒大吼然後切斷電話。
——只能保護他了。
「只要有我在，決不讓任何人被殺，不讓任何人喪命。」
後藤仿佛鼓舞自己似地喃喃自語，直接拉開門扉離開房間。
10
——八雲真的回去了。
晴香猶豫老半天，最後留下來在接待室的長凳上等待一心。
畢竟這次是接受一心的委託前來調查，總不能連句話都不說就回去。
或許正如八雲所言，一心知道靈異現象不過是謠言，但這是兩回事。
而且，晴香也很介意為什麼一心會接受委託。
總覺得他應該有什麼特別的理由才對。
一面思考這些事，一面茫然看向玻璃窗彼端的風景，結果突然感覺到某人的視線。
一抬起臉來，有個看似國中生的少女站在眼前。
她留著一頭光澤亮麗的披肩黑髮。大概是由於臉頰削瘦的關係，相襯之下顯得雙眼圓瞪。
少女一語不發觀察似的看著晴香。
「怎麼了？」
晴香刻意用柔和的語調詢問。
少女連動也不動一下，仿佛什麼也沒聽見。
「晴香。」
前來搭話的人是一心。
「啊，一心舅舅。」
晴香抬起臉看向一心。
一心看到晴香眼前的少女，露出恍然大悟的表情。
「你是佳子對吧。」
一心向少女搭話。
「您認識她嗎？」
「她正在住院治療中，以前我來接受檢查的時候，剛好碰到她。」
「原來如此……」
「你在這裡做什麼呢？」
一心蹲低身子出聲搭話。
佳子直到方才都還毫無生氣的眼神，感覺上似乎顯現了一絲光輝。
晴香由衷感到欽佩。無論對方是什麼人，一心總是能輕鬆打開對方的心房。
「我在找人……」
佳子用嘶啞的嗓音說道。
「你在找誰？」
「爸爸。」
佳子的表情再次蒙上陰霾。
「爸爸嗎……你一定會找到他的。」
「佳子。」
猶如打斷對話般，護士一面拉高音量一面跑過來。
佳子對此有所反應而轉過身去。
「你原來在這裡。好了，回病房去吧。」
護士牽起佳子的手。
佳子無力地點點頭，當場被護士帶走了。
「她的心臟很不好。」
一心眯起雙眼，看向佳子離去的方向如此說道。
「咦？」
「在排隊等抽血的時候，剛好跟佳子排在一起，我們稍微聊了一下。」
「這樣啊。」
「她的表情十分哀傷，令我相當介意。之後問過護士，才聽說她得了心臟病……」
一心語畢看向遠方。
他大概是想起奈緒了吧。
「對了，八雲呢？」
一心轉換話題般地說道。
「他先回去了。」
晴香聳聳肩膀。
「本來想稍微跟他講幾句話，真拿他沒辦法。」
一心非常清楚八雲自我中心的個性。話雖如此，依然無法掩飾失落的心情。
晴香總覺得心裡萬分抱歉。
「對不起。」
「沒關係，這又不是晴香你該道歉的事。」
「可是……」
「好啦，我們也走吧。」
一心浮現爽朗的微笑，開始緩緩跨出腳步，晴香也追在他的身後。
一穿過自動門來到戶外，風咻地發出聲響輕拂而過。
這陣風感覺比平常來得溫暖，春天就快來臨了。
「八雲也留下來說幾句話該有多好。」
晴香看向一心的側臉。
平常八雲在大學的「電影研究同好會」社辦里生活，極少去拉拔他長大的一心所住寺廟露臉。
雖然剛才一心嘴上說「真拿他沒辦法」，但從他的表情也感覺得到心裡仍舊有些牽掛。
「八雲他就像雲一樣。」
一心感慨萬千地說道。
「雲？」
「沒錯，什麼都沒辦法束縛住他。就算主動伸手想抓住他，也會輕易從掌心裡溜出來。」
一心突然停下腳步，伸出手試圖握住空中的浮雲。
「或許是這樣呢。」
儘管晴香臉上掛著笑容，這句話卻用力刺進內心深處。
——什麼都沒辦法束縛住他。
或許確實是如此。但是這麼一來，拼命想追上他的自己，說不定緊緊捆綁了八雲。
對於八雲來說，這或許是非常厭煩的事。
雖然晴香有所自覺「總是往負面方向思考」是自己的壞習慣，儘管如此卻依然耿耿於陵。
——八雲他是怎麼看我的？
感覺上兩人之間的距離比以前更加拉近了，但總覺得眼前有一道無論如何也無法跨越的高牆。
朋友以上，戀人未滿——換成是連續劇的話，這或許是很能炒熱氣氛的設定；實際在現實中站在這個立場上，卻只能被無法釋懷的無謂不安耍得團團轉。
「你還好嗎？」
一心垂下眉毛滿臉擔憂地詢問。
總覺得整顆心都被他看透了，臉頰不禁燙了起來。
「我沒事。」
「我是不是說了什麼多餘的話？」
「不，不是的。不是這樣子。」
「八雲他很不擅長表現感情，要是他肯多對晴香撒嬌該有多好。」
——八雲對我撒嬌？
簡直無法想像。晴香忍不住笑了出來。
「如果他當真這麼做，感覺很思心耶。」
「嗯，確實沒錯。」
一心一面摩娑下巴，一面用力點頭。
「我非～～常了解八雲的彆扭個性。」
「說得也是，跟我相較，或許晴香還比較了解那傢伙。」
一心滿臉笑盈盈。
光是看到這副安穩的笑容，就連煩惱也變得毫無意義，真是不可思議。
「沒有這回事。」
「嗯，只要有晴香陪在身邊，八雲就不會有事的。」
一心仰望天空，露出愉快的表情說道。
這麼說或許太誇張了，那副模樣看起來就像目送孩子離巢的父親。
晴香也跟著一起仰望天空。
日暮西下的天空逐漸染上一片鮮紅。
仿佛用毛筆隨意勾勒出來的絲絲雲朵漂浮其中。
站在身旁的一心，眼眶似乎有些濕潤。
「發生了什麼事嗎？」
晴香朝向一心哀傷的側臉問道。
——好像快要消失了。
當時的一心在晴香眼裡看來就是如此虛幻。
「不，沒什麼。」
「是嗎？」
心裡雖然不接受這個答案，但是感覺上好像不能繼續追究下去。晴香把眼神從一心身上移開。
之後晴香和一心在車站前分手。
「晴香，以後八雲也拜託你了。」
告別的時候，一心面露神秘的表情說道。
總覺得這句話裡面具有什麼特殊的涵義，但是晴香沒有出言詢問，而是回覆說「好的」。
等到晴鄉察覺這句話的意義已經是之後的事了——
11
——天殺的！
後藤倚靠在車內的副駕駛席椅背上，一面叼起香菸一面在心裡咒罵。
從剛才就不斷打電話給八雲，但是他好像沒開手機，通通轉接到語音信箱。
不見人影的不光是八雲而已。
他為了保護一心來到寺廟，但這裡也撲空了。
把車子停在寺廟的樓門前面，只能一直愣在原地等待要保護的對象現身。
這點讓他格外煩悶焦躁。
後藤點燃香菸試著稍微冷靜下來。
「請問，後藤刑警……」
駕駛席上的石井，一臉困擾地垂下眉頭開口。
「啥？」
「七瀨美雪的目的究竟是什麼？」
「你在說啥啊？」
後藤把腦袋歪向一旁。
目的明確到不行，就是殺害齊藤一心——美雪是如此宣言的，這正是她的目的。
「畠先生他對我說過。」
「說了什麼？」
「她的目的真的是殺人嗎——」
石井用指尖扶正鏡框，眼神動也不動地看向前方。
「蠢斃了，別把妖怪老頭說的話當真。」
後藤一巴掌揮在石井身上。
不過經他這麼一說，倒是發現有很多不對勁的地方。
——為什麼是齊藤一心？
後藤認為美雪沒有殺害一心的理由。
如果要說結下仇恨的對象，應該是使美雪陷入絕境的八雲或逮捕她入獄的後藤才對。
「你是怎麼想的？」
後藤下意識脫口而出。
這瞬間石井突然露出閃爍的目光抬起臉來。
「我想她應該在做實驗。」
「實驗？」
「沒錯，七瀨美雪發現利用超能力殺人的方法，然後打算拿齊藤一心來做實驗……」
話都還沒說完，後藤的拳頭就落在石井的頭頂上。
——會問他的我真是太蠢了。
石井在上次的案件中成功救出後藤。原本開始對他另眼相看，想說他多少有點成長了，看來不過是錯覺罷了。
「超能力不能殺人吧。」
後藤咂嘴說道，在菸灰缸里捻熄香菸。
正當他靠在椅背上打算點燃另一根香菸的時候，石井猛然挺起身子。
「來了。」
對於石井的聲音有所反應，視線朝向窗外移動。
看見有個人影爬上通往寺院樓門的長長坡道。
——那是一心沒錯。
他身穿僧衣披上袈裟，牽著奈緒的手緩緩走過來。
後藤衝出車子，直接飛奔到一心身旁。
一心看到氣喘吁吁跑過來的後藤嚇了一跳，停下腳步瞪大雙眼，不過又馬上浮現平常的安穩笑容。
「這還真稀奇，連石井小弟也來了，有什麼事嗎？」
一心交互看著後藤和稍微晚一步追上來的石井，用悠哉的口吻詢問。
「還能有什麼事，你上哪去了？」
後藤淤積在心底的焦躁爆發出來。
奈緒見狀不禁畏縮起來，逃到一心的背後躲起來，只露出一張小臉窺探。
「今天有點事要辦，把奈緒帶給認識的人暫為照顧，所以去接她回來。」
「這、這樣啊……」
「什麼事急成這樣？」
總覺得一心平淡的口吻聽來反倒像是在責備人似的。
「事態嚴重了。」
後藤先重振精神般大口喘氣，然後筆直看向一心的眼睛。
「事態嚴重了？」
大概是從後藤的視線中察覺到情況非比尋常，笑容從一心的臉上消失了。
「七瀨美雪做出殺人預告了。」
「上次那樁案件的兇手對吧。」
「沒錯。」
「她不是在看守所里嗎？」
「對，她預告說要從看守所裡面殺人。」
「喔，這可真是為難。」
一心呻吟般的說道。
並不詳知內情的一心，嘴上說得一副事不關己的模樣。
「問題不在這裡。」
「什麼意思？」
「問題出在殺人預告的對象。」
「該不會是八雲吧。」
一心露出尖銳的目光。
由於他平常總是溫文儒雅，所以這副嚇人表情令人不禁想退避三舍。
個性總是很沉穩的一心，只要一碰到關於八雲的事就無法保持冷靜，但是美雪指定的目標並非是八雲。
「是你。」
後藤語畢，一心似乎一下子無法理解這是什麼意思，恍惚地張開嘴巴。
「七瀨美雪預告說要殺害你。」
後藤再次重複對一心說了一遍。
這瞬間失聰的奈緒仿佛察覺到什麼，緊緊握住一心的手並抬起小臉。
12
石井被帶到住持居所里的起居室，在坐墊上正襟危坐。
後藤盤腿坐在旁邊，一心隔著茶几坐在對面。
後藤仔細說明關於至今的來龍去脈。
「事情我大概明白了。」
當後藤把話全部說完，一心同時簡單說了這句話。
「咦？」
石井忍不住抬起臉來。
一心面露一如往常的安穩表情，緩緩啜飲茶杯內的茶水。
——他真的有聽懂嗎？
石井在心裡這麼想著。
一心的反應正是如此沉著，明明自己的生命暴露在危險之中——卻依然沒有改變。
「你說不定會被殺啊。」
後藤探出身子，用有如頂撞的氣勢說道。
石井也明白他的心情。
一心根本不緊張。說不定是由於內容太過於突然，所以他並沒有把這件事當真。
「我知道。」
「既然知道，為什麼？」
「在此刻慌了手腳能夠改善情況嗎？」
相較於情緒高亢的後藤，一心仍舊保持冷靜。
「問題不在這裡！如果你被殺的話，八雲跟奈緒要怎麼辦？」
後藤以鬼神般兇惡的表情逼問，砰地一拳打在茶几上。
儘管如此，一心依然連眉毛也不動一下。
——這個人他心裡很明白。
石井看著兩人之間的一來一往，實際體認到一心十分理解自己目前的狀況。
一心明知道自己有生命危險，卻仍舊保持冷靜。
「到時候，八雲跟奈緒就拜託你了。」
在一陣沉默之後，一心靜靜開口說道。
「請你別說這種話。」
在石井聽來，這句話就像遺言一樣，他向一心投以求助的視線。
——請你千萬不要死。
至今和一心之間並沒有什麼深厚的交情，儘管如此石井仍然由衷這麼想。
「沒錯，你這該死的和尚！」
後藤站起身子，他的怒吼聲撼動整個室內。
大概是由於情緒亢奮的關係，整張臉紅通通的。
「別大聲嚷嚷。」
一心臉上浮現苦笑。
「都怪你說這種觸霉頭的話！」
「聽起來是這樣嗎？」
一心故意裝傻。
「聽起來就是這樣，王八蛋。再說你不是很討厭我嗎，居然還把後事託付給我，你腦袋有問題啊！」
後藤雙手抱臂，一屁股坐下來。
「確實，剛開始我並不喜歡你。」
石井聽到一心的話感到十分詫異。
一心居然討厭後藤，這話他是第一次聽到而且令人相當意外。他給人的印象不像是會討厭別人的人。
最重要的是石井不明白理由為何。
「看吧。」
後藤忿忿不平地用鼻子哼了一下。
「後藤老弟讓身為平民的八雲協助搜查殺人案件，我認為你是個很亂來的刑警。」
「不是這樣的，後藤刑警並不是毫無理由隨便讓八雲參與辦案。」
石井忍不住從旁插嘴。
後藤和八雲之間具有別人無法介入，絕對的信賴關係。石井在身旁看著他們，對此有相當切身的感受。
而且，關於將八雲牽扯到案件里這件事，後藤自己內心應該相當糾葛才對。
「誠如石井小弟所言。後藤老弟你有個好部下。」
一心「嗯」地點頭說道。
被他這麼幹脆地承認，總覺得步調都快亂了。
「可是，剛才不是說……」
石井一開口，一心突然放鬆表情緩緩仰望天花板。
「藉由和後
藤老弟共同辦案，八雲終於能夠主動面對自己的命運。」
一心感慨萬千地說道。
石井或多或少也感受到八雲的變化。剛開始協助辦案時，只要一開口就埋怨個不停，像是勉為其難被迫協助辦案，不過最近有些瞬間，看起來像是他主動願意協助辦案。
「是的。」
「直到最近，我才察覺後藤老弟很為八雲著想，一直在身旁守護著他。」
「事到如今說這些幹嘛。」
後藤忍不住咂嘴。
「我認為你是可以信任的男人。」
「才不是那樣咧。」
後藤看似難為情的把視線落在楊楊米上。
「我也不討厭這種粗魯的地方。」
「少在這裡思心巴拉的啦！」
後藤用一副快要撲上去揍人的氣勢說道，當事人一心卻眯起眼睛十分愉快地笑了。
兩個完全不同類型的人，透過八雲在內心深處彼此有所連結。
在石井眼裡，後藤和一心兩人看起來就像多年以來的老朋友。
「好啦，差不多該走了。」
等話談到一個段落，一心站起身來。
「你要上哪去？」
後藤馬上開口叫住他。
「每天例行的功課坐禪，要不要一起打坐？」
「別開玩笑了。」
後藤冷淡地說道，一心應了聲「嗯」，點頭離開房間。
他的背影飄蕩著莫名的悲壯感。
「石井。」
後藤用下巴對他打暗號。
看好一心——他的意思是這樣吧。
「好的。」
石井精神飽滿地出聲回復站起身來，但是長時間跪坐讓他的腳發麻了。
在他跨出第一步之前跌倒——
13
監所人員石川和晚輩須藤一起進行巡邏的工作。
由於現在時間是晚上六點左右，所以房間裡還點著燈。
自從看守所全面翻新以後，巡邏的工作也變得輕鬆許多。
鋼鐵鑄造的門扉安裝上長方形的強化玻璃，只要穿過走廊就能確認裡面的狀況。
已經沒有必要像以前一樣一一貼近門口窺探裡面了。
「你知道六〇七號嗎？」
須藤露出一臉賊笑說道。
他年紀還很輕，光聽這句話就知道他打算說些什麼。
六〇七號個人房裡關的是一位叫做七瀨美雪的被告。只要看見她的美貌，任誰都會佇足停留。
但是石川認為她十分可怕。
雖然人長得很漂亮，但那副笑容的背後，感覺上像有什麼漆黑不見底的東西如同漩渦般攪動著。而且——
「你知道那個女人做了什麼嗎？」
儘管石川面露嚴肅的表情，須藤依然一臉眉開眼笑。
「殺人對吧。」
「沒錯。」
她年僅十歲就親手滅門誅殺全家，但由於少年法的關係無法問罪。
這簡直不是正常人會幹的事。
如果說這世上有天生的罪人，人概就是指像她那樣的人吧。
「但是我覺得不會是她乾的。」
「這不是由我們來決定的。」
「不過之前她曾經這麼說過。」
聽到須藤的這句話，石川突然停下腳步。
「我應該說過別跟被告說話。」
石川直挺挺走近須藤。
——別跟被告說話。
當石川剛當上監所人員的時候，前輩就這麼教導過他。
在被告之中，有些不肖之徒會用花言巧語討好監所人員。假使上了對方的當遭到利用，就會一路滾落通往毀滅的坡道。
實際上石川也曾經見過同事被抓住弱點，落到替被告跑腿的下場。
所以他也一直如此苦口相勸警告須藤。
「講幾句話又沒關係。」
須藤用毫不緊張感的口吻說道。
雖然其實還有很多話沒對他說出口，但想必即使說了他也聽不進去吧。石川放棄地嘆了氣再次邁出腳步。
鏗、鏗、鏗——
有個敲打聲傳遍整個走廊，而且以固定的間隔反覆響起。
鏗、鏗、鏗——
石川和須藤面面相?，然後朝聲音傳出的方向跑過去。
鏗、鏗、鏗——
聲音的出處是六〇七號個人房。
——出什麼事了？
石川站在門前，透過玻璃看向房間裡面。
雖然現在還沒到關燈時間，燈卻關了起來，沒辦法看清楚裡面的情況。
伸手拔出插在腰間的手電筒打開開關。
發現房間深處有個蠕動的身影。
「怎麼了？」
他一面出聲搭話，一面用手電筒的燈光照向房間一隅。
六〇七號橫臥在那裡，仿佛被撈上岸的魚般反覆痙攣。
四肢碰撞牆壁發出聲響。
——怎麼會有這種事。
「你振作點！」
石川拼命向她搭話，卻得不到回復。
雖然想要立刻把她送去醫務室，不過由於維安問題的關係，巡邏班沒有個人房的鑰匙。
「怎、怎麼辦？」
須藤臉色鐵青地說道。
「叫醫護人員過來！快點！」
「好、好的！」
須藤匆匆忙忙用無線電申請醫護支援。
石川用手電筒仔細觀察個人房內的情況。
六〇七號精疲力竭癱倒著，一動也不動。
她好像吐血了，榻榻米上積了一灘血。
——究竟出了什麼事？
石川只能茫然地等待醫護人員到達。
包含醫護人員，終於有好幾個男人趕到個人房前面。
「情況怎麼了？」
監所主任一面轉動鑰匙一面提出質問。
石川快嘴傳達方才的狀況——巡邏中發現她倒在地上的經過，以及她似乎吐血的模樣。
正當石川把話說完的同時，門打開了。
隨同醫護人員一起進入個人房，趕到六〇七號身邊。
她的嘴邊染上鮮紅的血跡。
「振作點。」
醫護人員一搭話，六〇七號微微睜開眼睛。
「……我……殺了……人……」
六〇七號稍稍動嘴說了些什麼。
——什麼？她說了什麼？
為了聽取她的話語，石川側耳傾聽。
這瞬間六〇七號突然雙眼圓瞪，一把揪住石川的手腕。
「我剛才殺了人。」
不同於方才的虛弱語調，她用清晰的口吻說道。
——她說了什麼？
留下陷入困惑的石川，六〇七號被扛上擔架離開個人房。
14
一心進入佛堂，把坐墊放在木地板上，開始坐禪。
蠟燭的燭光左搖右晃擺動著。
一隻蛾一面灑落鱗粉一面翩翩飛舞。
一心深深吸進一口氣直到丹田，半睜眼睛。
就像這樣表面上看似沉澱心神，但那男人的事仍舊掠過心頭一隅。
——有雙紅色眼睛的男人。
但今天的性質卻和平常不一樣。
很不可思議的是，憎恨之類的感情並沒有湧上心頭。
儘管試圖抹去也無法辦到的事，沒想到居然可以這麼輕易地消失。
在禪的教誨之中並不認同死者靈魂的存在。
如果相信靈魂的存在，就會產生對於生的執著，因此妨礙修行。至今一直用腦筋思考去理解的事，現在卻能透過實際感受體會。
——你不憎恨我嗎？
耳朵深處傳來一道聲音。
一心無法判斷這究竟是虛是實，但是現在這點並不重要。
「直到今天早上我還是相當憎恨。」
一心依然維持坐禪的姿勢，朝向燭火說道。
——無論任何人或多或少都懷抱著憎恨活在世上。
那道聲音如是說。
「不一定是這樣，至少我選擇不去憎恨。」
你究竟能堅持到什麼時候？
那道聲音挑釁似地說道。
但儘管如此，一心的心仍然沒有為此所惑。
「永遠……」
——八雲接下來將墮落黑暗。
「他不會墮落。」
——不，他一定會墮落黑暗深淵。
「你這
是白費力氣。無論你再如何掙扎，都沒辦法抓住八雲。」
一心今天如此確信著。
八雲身邊有比血緣更加強韌的羈絆相系在一起的人們陪伴。
宛若彌補彼此不足般聚集的人們。
乍看之下不過是互相舔舐傷口的脆弱關係，但實際上並非如此。他們互相支持、分擔共享，藉由一路相隨相伴締結強韌的羈絆。
八雲找到了自己應該踏上的道路。
喀當——
有什麼東西倒塌的聲響傳來，一心的思考被拉回具體的現實。
睜開雙眼。
燭火受到風的吹拂，搖搖晃晃擺動著。
一心感覺到背後有人的氣息，緩緩站起身子。
「是誰呢？」
儘管出聲搭話，對方卻沒有回覆。
只是感受到一股令人刺痛發麻的氣魄。
——殺氣。
「你真的是來殺我的嗎？」
一心慢慢轉過身去。
在朦朧的燭光中看見閃耀強烈光芒的雙眼。
眼眸中沒有憎恨，而是更加強烈的情感——
「是愛嗎……」
一心呢喃地說道。
同時那雙目光強烈的雙眼轉動了。
散發冷冽光輝的刀刃筆直刺進身體。
一心並沒有感覺到恐懼。
在這裡被殺也是命中注定——
但倘若可以如願，此刻想要再看一眼心愛孩子們的臉龐。
奈緒，以及八雲——
15
——總覺得心裡莫名騷動不安。
後藤盤腿坐在起居室，動也不動監視著窗外的情況。
眼前看得到石井守在佛堂入口。萬一有任何人侵入的話，應該會立刻發現才對。
後藤從襯衫口袋中拿出香菸，用打火機點燃。
沉重的空氣逐漸進入肺里。
一心八成會埋怨說「這裡禁菸」，但如果不叼著香菸，屁股根本坐不住。
後藤一面吞雲吐霧，一面反覆思考接下來該怎麼做才好。
雖然不認為她真的有辦法從看守所里殺害外面的人，但美雪應該有什麼陰謀才對。
——她到底在搞什麼鬼？
「啊～～該死！」
後藤一面咒罵一面亂抓頭髮。
本來他就不擅長動腦筋，他的專門是聽從感覺採取行動。
——要是八雲在的話……
正當後藤咂嘴的同時，手機的來電鈴聲響了起來，熒幕上顯示的是苦苦等候的八雲的號碼。
「為什麼不接電話！」
後藤一口氣把積蓄已久的不滿發泄出來。
「請你別鬼吼鬼叫。」
電話彼端傳來八雲一如往常懶洋洋的嗓音。
那副毫無緊張感的模樣叫人不爽。
「我可沒閒到有空跟你說這堆廢話！」
「這點我也持相同意見，拜。」
「等等！聽我說！」
後藤連忙叫住正打算切斷電話的八雲。
「所以說，拜託你別大聲嚷嚷。」
八雲用打從心底厭惡的口吻說道。
但無論有多麼不爽，也不能在此刻掛斷電話。
「七瀨美雪做出殺人預告了。」
後藤快嘴只傳達重點。
「怎麼回事？」
八雲如此反問。
聽到這麼突如其來的話，就連八雲也無法掩飾詫異的模樣。
「所以說，她預告說要從看守所裡面殺人。」
「根本不可能辦得到，八成又是她擅長的虛晃一招吧？」
八雲傻眼似地乾笑起來。
「問題出在後頭。」
「後頭？」
「沒錯，七瀨美雪預告殺害的對象是——齊藤一心。」
電話彼端一片死寂，安靜到讓人懷疑該不會根本沒人在，但八雲確實在電話的另一頭。
後藤喉嚨發出聲音咽下口水，耐心等待八雲開口。
「舅舅……」
在長時間的沉默之後，八雲好不容易只擠出這幾個字。
「沒錯。」
沉默再次降臨。
——剛才那個輕佻的態度上哪去了？
後藤用滲出汗水的掌心緊緊握住手機。
這跟捏造不在場證明是兩回事，從看守所裡面殺人是物理上不可能實現的事——拜託你對我這麼說吧。
「後藤大哥，你現在在哪裡？」
「一心的寺廟。」
「你告訴舅舅這件事了吧。」
「對。」
後藤聽得出來八雲的聲調逐漸高昂起來，平常總是沉著冷靜的八雲內心明顯動搖著。
「現在舅舅在哪裡？」
——怎麼了八雲，這樣根本不像你。
後藤仿佛想揮去不安而在內心喃喃自語。
「他在佛堂坐禪。」
後藤一面說道，眼神再次看向窗外。石井跟剛才一樣在固定位置上如同雕塑般站著。
「他一個人在佛堂里？」
「他說要做每天例行的功課坐禪，現在石井在入口守著。」
後藤把話說完的同時起居室的拉門被打開了，奈緒臉色大變沖了進來。
臉色鐵青的奈緒一臉快要哭出來的表情抓住後藤的襯衫。
「怎麼了，冷靜點。」
後藤安撫似地摸摸奈緒的頭卻沒有用。
她不情願地甩著頭衝出起居室。
——究竟怎麼了？
「後藤大哥，請你現在馬上去佛堂！」
八雲近乎哀號的嗓音傳進耳里。
後藤對此有所反應，彈跳似地站了起來。
「佛堂嗎？」
「別說了，快去！」
後藤一頭霧水追在奈緒身後，從起居室飛奔而出。
「怎麼回事？」
「七瀨美雪知道舅舅每天坐禪的時候會落單！」
聽到八雲的這句話，後藤身上的血液仿佛一口氣被抽乾了。
如果事先知道落單的時間和地點，就沒有必要窺探時機伺機行事。
只要事先在那裡等他就好。
後藤光腳直接拔腿就跑，追過奈緒推開石井，衝上通往佛堂的木造樓梯。
「後、後藤刑警，出了什麼事？」
無視緊迫上來的石井，後藤把手放在佛堂的拉門上。
心臟發出聲響怦怦怦跳個不停，血液以宛若激流的氣勢竄過全身上下。
——開什麼玩笑，天底下哪有可能發生這種事！
後藤一口氣拉開拉門。
這瞬間時間靜止了。
「……」
一個字也說不出來。
——該死！怎麼會這樣！
燭光微弱的火焰，使得仰臥在地板上的一心身影浮現。
腹部上面聳立一把銀色刀柄的刀子，看來簡直就像墓碑一樣。
從那裡流淌而出的血液，依循一心的輪廓在地板上形成紅黑色的水池。
「石井！叫救護車！快點！」
後藤大聲喊叫的同時，沖向癱倒在地的一心身旁。
抓起他的手腕確認脈搏，儘管力道薄弱卻還在跳動著。
接著把耳朵貼近一心的嘴邊確認他的呼吸，雖然十分虛微但還有呼吸。
——沒問題，他還活著。
「喂！聽得到嗎？給我說話！」
後藤一面反覆搭話試圖喚回他的意識，一面檢視腹部的傷勢。
刀刃沒入直到根部，插在左邊肋骨下方附近。如果隨便把刀子拔出來，有可能會傷害到其他地方。
根據刀柄的長度推測，刀刃大概長約十到十五公分左右。
「沒問題，這點程度的小傷不會死！」
後藤大吼著斥責快要膽怯的自己。
——總之得先止血才行。
扯破襯衫的袖子，把它捲成一團貼在傷口上用力施壓。
襯衫立刻染成一片血紅。
一心一面扭曲表情一面微微睜開雙眼。
他恢復意識了嗎？
「喂！你睡個屁！給我起來！」
後藤大聲吼著，喋喋不休罵個不停。
儘管一心痛苦地扭曲臉龐，依然微微張開嘴巴。
他好像想說些什麼，卻語不成聲。
「什麼？你想說什麼？」
後藤把耳朵貼近想聽清楚，一心卻再次闔上雙眼。
「混帳東西！有話就給我說清楚！」
一巴掌甩過一心的臉頰。
但是卻沒有反應。
——該死，喪失意識了嗎！
小孩的哭聲傳進後藤的耳里。
視線一轉向佛堂入口，看見奈緒流下斗大的淚珠站在那裡。
「不准哭！不會有事的！這傢伙不會死！我絕對不讓他死！所以別哭了！」
或許是由於陷入混亂的關係，後藤用恐嚇般的語氣說道。
原本耳朵應該聽不見的奈緒對此有所反應，使勁撐住身子用力點了頭。
「對，這樣就對了。」
——奈緒，你是堅強的孩子。
面對她如此勇敢的身影，後藤甚至感到憤怒——這是對一心的憤怒。
「喂！絕對不能死！絕對不準做讓那孩子難過的事！你應該有必須守護的家人！無論出了什麼事，你非得活下來不可！要是你死了，我會再殺你一次！聽懂了吧！」
後藤血脈賁張，拼命朝向一心發泄怒氣。
但是一心的雙眼再也不曾睜開。